בממלכה מסוימת, במדינה מסוימת, חיו זקן וזקנה, ונולד להם בן מרטינקה. כל חייו צד הזקן, הרג חיות וציפורים, וכך האכיל את עצמו ואת משפחתו. הגיע הזמן - הזקן חלה ומת. מרטינקה נשאר עם אמו, הם התאמצו ובכו, אבל לא היה מה לעשות: אתה לא יכול להחזיר אדם מת. חיינו שבוע ואכלנו את כל הלחם שהיה במלאי.
הזקנה רואה שאין יותר מה לאכול, היא חייבת להתחיל לקבל כסף, אבל הזקן השאיר להם מאתיים רובל. היא ממש לא רצתה להתחיל את הביצה הקטנה, אבל לא משנה כמה היא ניסתה, היא הייתה חייבת להתחיל - היא לא תמות מרעב! היא ספרה מאה רובל ואמרה לבנה:
ובכן, מרטינקה, הנה מאה רובל בשבילך, לך תבקש מהשכנים שלך סוס, לך לעיר וקנה לחם. אולי איכשהו נתגעגע לחורף, ובאביב נתחיל לחפש עבודה.
מרטינקה התחנן לעגלה עם סוס והלך לעיר. הוא חולף על פני קצביות - רעש, קללות, המוני אנשים. מה קרה? ואז הקצבים תפסו כלב צייד, קשרו אותה למוט והכו אותה במקלות - הכלב קורע, צווח, חוטף... מרטינקה ניגש אל הקצבים האלה ושאל:
אחים, למה אתם מכים את הכלב המסכן כל כך בלי רחמים?
"איך אפשר שלא להרביץ לו, הארור," עונים הקצבים, "כשהוא הרס פגר שלם של בקר!"
זה מספיק, אחים! אל תרביץ לו, עדיף למכור לי אותו.
"אולי תקנה את זה," אומר אדם אחד בצחוק. - תן לי מאה רובל.
מרטינקה שלף מאה מחיקו, נתן לקצבים, ושחרר את הכלב ולקח אותו איתו. הכלב התחיל ללטף אותו, מסובב את זנבו: הוא מבין, זה אומר מי הציל אותו ממוות.
כשמרטינקה הגיעה הביתה, אמה מיד התחילה לשאול:
מה קנית, בן?
קניתי לעצמי את האושר הראשון שלי.
למה אתה משקר! איזה סוג של אושר יש?
והנה הוא, ז'ורקה! ומראה לה את הכלב.
לא קנית שום דבר אחר?
אם נשאר לי קצת כסף, אולי הייתי קונה אותו, אבל כל המאה הלכו על הכלב.
נשבעה הזקנה.
"לנו", הוא אומר, "אין מה לאכול בעצמנו, היום אספתי את השאריות האחרונות מהפחים ואפיתי עוגה שטוחה, ומחר אפילו זה לא יהיה שם!"
למחרת שלפה הזקנה עוד מאה רובל, נתנה אותם למרטינקה והענישה אותה:
הנה לך, בן! לך לעיר, קנה לחם, ואל תזרוק כסף לחינם.
מרטינקה הגיע לעיר, החל להסתובב ברחובות ולהתבונן מקרוב, וילד מרושע תפס את עינו: הוא תפס את החתול, חיבר אותו סביב הצוואר בחבל והחל לגרור אותו אל הנהר.
לַחֲכוֹת! – צעק מרטינקה. -לאן אתה לוקח את ואסקה?
אני רוצה להטביע אותו, לעזאזל!
על איזו עבירה?
הוא משך את העוגה מהשולחן.
אל תטביע אותו, עדיף למכור לי אותו.
אולי תקנה את זה. תן לי מאה רובל.
מרטינקה לא היסס זמן רב, הושיט את ידו לחיקו, שלף את הכסף ונתן אותו לילד, ושם את החתול בשק ולקח אותו הביתה.
מה קנית, בן? – שואלת אותו הזקנה.
קוטה ואסקה.
לא קנית שום דבר אחר?
אם נשאר לי קצת כסף, אולי הייתי קונה משהו אחר.
הו, אתה כזה טיפש! – צעקה לעברו הזקנה. – צאו מהבית וחפשו לחם מזרים!
מרטינקה הלך לכפר שכן לחפש עבודה. הוא הולך לאורך הכביש, וז'ורקה ואסקה רצים אחריו. תקפוץ לעברו:
לאן אתה הולך בעולם?
אני הולך להעסיק את עצמי כפועל חקלאי.
בוא אליי. רק אני שוכר עובדים בלי דרגות: מי שמשרת אותי שלוש שנים, אני ממילא לא אפגע בו.
מרטינקה הסכימה ועבדה ללא לאות במשך שלושה קיצים ושלושה חורפים עבור הכומר. הגיע זמן החשבון, הבעלים קורא לו:
ובכן, מרטינקה, לך וקבל תשלום עבור השירות שלך.
הוא הביא אותו לאסם, הראה לו שני תיקים מלאים ואמר:
קח איזה שאתה רוצה.
מרטינקה מסתכלת - בתיק אחד יש כסף, ובשנייה חול, ומתחילה לחשוב.
"הבדיחה הזו הוכנה מסיבה כלשהי! עדיף היה אם העבודה שלי יתבזבז, ואם אנסה, אקח את החול - מה ייצא מזה?"
הוא אומר לבעלים:
אני, אבא, בוחר לעצמי שקית חול דק.
ובכן, אור, הרצון הטוב שלך. קח את זה אם אתה מזלזל בכסף.
מרטינקה הניחה את השק על גבו והלך לחפש מקום אחר. הוא הלך והלך ונדד לתוך יער חשוך וצפוף. יש קרחת יער באמצע היער, בקרחת יער בוערת, ובאש יושבת ילדה, ויופי כזה שאפילו לא יכולת לחשוב על זה, לא יכולת לדמיין את זה. , יכולת לספר את זה רק באגדה. העלמה האדומה אומרת:
מרטין, בנה של אלמנה! אם אתה רוצה לזכות באושר לעצמך, חסך ממני: כסה את הלהבה הזו בחול שבשבילו שירתת במשך שלוש שנים.
"באמת," חשב מרטינקה, "למה לשאת איתך משקל כזה? אדם טוב יותרעֶזרָה. עושר קטן הוא חול, יש הרבה מהטוב הזה בכל מקום!"
הוא הוריד את השקית, התיר אותה והתחיל לשפוך אותה. האש כבתה מיד, העלמה האדומה פגעה באדמה, הפכה לנחש, קפצה על חזהו של הבחור הטוב וכרכה טבעת סביב צווארו.
טבעת קסם
סיפור עם רוסי
בממלכה מסוימת, במדינה מסוימת, חיו זקן וזקנה, ונולד להם בן מרטינקה. כל חייו צד הזקן, הרג חיות וציפורים, וכך האכיל את עצמו ואת משפחתו. הגיע הזמן - הזקן חלה ומת. מרטינקה נשאר עם אמו, הם התאמצו ובכו, אבל לא היה מה לעשות: אתה לא יכול להחזיר אדם מת. חיינו שבוע ואכלנו את כל הלחם שהיה במלאי.
הזקנה רואה שאין יותר מה לאכול, היא חייבת להתחיל לקבל כסף, אבל הזקן השאיר להם מאתיים רובל. היא ממש לא רצתה להתחיל את הביצה הקטנה, אבל לא משנה כמה היא ניסתה, היא הייתה חייבת להתחיל - היא לא תמות מרעב! היא ספרה מאה רובל ואמרה לבנה:
ובכן, מרטינקה, הנה מאה רובל בשבילך, לך תבקש מהשכנים שלך סוס, לך לעיר וקנה לחם. אולי איכשהו נתגעגע לחורף, ובאביב נתחיל לחפש עבודה.
מרטינקה התחנן לעגלה עם סוס והלך לעיר. הוא חולף על פני קצביות - רעש, קללות, המוני אנשים. מה קרה? ואז תפסו הקצבים כלב ציד, קשרו אותו לעמוד והכו אותו במקלות - הכלב נשבר, צווח, חוטף... מרטינקה ניגש אל הקצבים האלה ושאל:
אחים, למה אתם מכים את הכלב המסכן כל כך בלי רחמים?
"איך אפשר שלא להרביץ לו, הארור," עונים הקצבים, "כשהוא הרס פגר שלם של בקר!"
זה מספיק, אחים! אל תרביץ לו, עדיף למכור לי אותו.
"אולי תקנה את זה," אומר אדם אחד בצחוק. - תן לי מאה רובל.
מרטינקה שלף מאה מחיקו, נתן לקצבים, ושחרר את הכלב ולקח אותו איתו. הכלב התחיל ללטף אותו, מסובב את זנבו: הוא מבין, זה אומר מי הציל אותו ממוות.
כשמרטינקה הגיעה הביתה, אמה מיד התחילה לשאול:
מה קנית, בן?
קניתי לעצמי את האושר הראשון שלי.
למה אתה משקר! איזה סוג של אושר יש?
והנה הוא, ז'ורקה! ומראה לה את הכלב.
לא קנית שום דבר אחר?
אם נשאר לי קצת כסף, אולי הייתי קונה אותו, אבל כל המאה הלכו על הכלב.
נשבעה הזקנה.
"לנו", הוא אומר, "אין מה לאכול בעצמנו, היום אספתי את השאריות האחרונות מהפחים ואפיתי עוגה שטוחה, ומחר אפילו זה לא יהיה שם!"
למחרת שלפה הזקנה עוד מאה רובל, נתנה אותם למרטינקה והענישה אותה:
הנה לך, בן! לך לעיר, קנה לחם, ואל תזרוק כסף לחינם.
מרטינקה הגיע לעיר, החל להסתובב ברחובות ולהתבונן מקרוב, וילד מרושע תפס את עינו: הוא תפס את החתול, חיבר אותו סביב הצוואר בחבל והחל לגרור אותו אל הנהר.
לַחֲכוֹת! – צעק מרטינקה. -לאן אתה לוקח את ואסקה?
אני רוצה להטביע אותו, לעזאזל!
על איזו עבירה?
הוא משך את העוגה מהשולחן.
אל תטביע אותו, עדיף למכור לי אותו.
אולי תקנה את זה. תן לי מאה רובל.
מרטינקה לא היסס זמן רב, הושיט את ידו לחיקו, שלף את הכסף ונתן אותו לילד, ושם את החתול בשק ולקח אותו הביתה.
מה קנית, בן? – שואלת אותו הזקנה.
קוטה ואסקה.
לא קנית שום דבר אחר?
אם נשאר לי קצת כסף, אולי הייתי קונה משהו אחר.
הו, אתה כזה טיפש! – צעקה לעברו הזקנה. – צאו מהבית וחפשו לחם מזרים!
מרטינקה הלך לכפר שכן לחפש עבודה. הוא הולך לאורך הכביש, וז'ורקה ואסקה רצים אחריו. תקפוץ לעברו:
לאן אתה הולך בעולם?
אני הולך להעסיק את עצמי כפועל חקלאי.
בוא אליי. רק אני שוכר עובדים בלי דרגות: מי שמשרת אותי שלוש שנים, אני ממילא לא אפגע בו.
מרטינקה הסכימה ועבדה ללא לאות במשך שלושה קיצים ושלושה חורפים עבור הכומר. הגיע זמן החשבון, הבעלים קורא לו:
ובכן, מרטינקה, לך וקבל תשלום עבור השירות שלך.
הוא הביא אותו לאסם, הראה לו שני תיקים מלאים ואמר:
קח איזה שאתה רוצה.
מרטינקה מסתכלת - בתיק אחד יש כסף, ובשנייה חול, ומתחילה לחשוב.
"הבדיחה הזו הוכנה מסיבה כלשהי! עדיף שהעמל שלי יאבד, ואם אנסה, אקח חול - מה ייצא מזה?"
הוא אומר לבעלים:
אני, אבא, בוחר לעצמי שקית חול דק.
ובכן, אור, הרצון הטוב שלך. קח את זה אם אתה מזלזל בכסף.
מרטינקה הניחה את השק על גבו והלך לחפש מקום אחר. הוא הלך והלך ונדד לתוך יער חשוך וצפוף. יש קרחת יער באמצע היער, בקרחת יער בוערת, ובאש יושבת ילדה, ויופי כזה שאפילו לא יכולת לחשוב על זה, לא יכולת לדמיין את זה. , יכולת לספר את זה רק באגדה. העלמה האדומה אומרת:
מרטין, בנה של אלמנה! אם אתה רוצה לזכות באושר לעצמך, חסך ממני: כסה את הלהבה הזו בחול שבשבילו שירתת במשך שלוש שנים.
"אכן," חשב מרטינקה, "במקום לשאת איתך עול כזה, עדיף לעזור לאדם. עושר קטן הוא חול, יש הרבה מהטוב הזה בכל מקום!"
הוא הוריד את השקית, התיר אותה והתחיל לשפוך אותה. האש כבתה מיד, העלמה האדומה פגעה באדמה, הפכה לנחש, קפצה על חזהו של הבחור הטוב וכרכה טבעת סביב צווארו.
מרטינקה פחדה.
אל תפחד! – אמר לו הנחש. – עתה לך לארצות רחוקות, למדינה השלושים, אל העולם התחתון, שבו ממלכת אבי. כשתבואו לחצר שלו, הוא ייתן לכם הרבה זהב וכסף ואבנים חצי יקרות - אתם לא לוקחים כלום, אלא מבקשים ממנו טבעת מהזרת שלו. הטבעת הזו לא פשוטה: אם תזרקו אותה מיד ליד, יופיעו מיד שנים-עשר צעירים, וכל מה שיצטוו לעשות, הם יעשו הכל בלילה אחד.
הבחור הטוב יצא לדרכו. האם זה קרוב, האם זה רחוק, האם זה בקרוב, האם זה קצר - הוא מתקרב לממלכה השלושים ורואה אבן ענקית. ואז קפץ הנחש מצווארו, פגע באדמה הלחה והפך לעלמה האדומה כבעבר.
עקוב אחריי! – אומרת העלמה האדומה והובילה אותו מתחת לאבן ההיא.
הם הלכו זמן רב לאורך מעבר תת קרקעי, לפתע החל האור לעלות – בהיר יותר ויותר, והם יצאו אל שדה רחב, מתחת לשמים בהירים. על השדה ההוא נבנה ארמון מפואר, ובארמון גר אביה של העלמה האדומה, המלך של אותו צד תת-קרקעי.
המטיילים נכנסים לחדרי האבן הלבנים, והמלך מברך אותם באדיבות.
"שלום," הוא אומר, "בתי היקרה!" איפה אתה מסתתר כל כך הרבה שנים?
אתה האור שלי, אבא שלי! הייתי אובד לגמרי אלמלא האיש הזה: הוא שחרר אותי ממוות רע, בלתי נמנע, והביא אותי לכאן, למקום הולדתי.
תודה, בחור טוב! – אמר המלך. - אתה צריך לקבל פרס על המעלה שלך. קח לעצמך זהב, כסף ואבנים חצי יקרות ככל שתרצה נפשך.
מרטין, בנה של האלמנה, עונה לו:
הוד מלכותך! אני לא צריך זהב, כסף או אבנים חצי יקרות! אם אתה רוצה לגמול לי, תן לי טבעת מידך המלכותית - מהזרת שלך. אני גבר רווק, אתחיל להסתכל על הטבעת לעתים קרובות יותר, אתחיל לחשוב על הכלה, ובכך להפיג את השעמום שלי.
המלך הסיר מיד את הטבעת ונתן אותה למרטין:
הנה לך, תהנה מהבריאות שלך! רק היזהר - אל תספר לאף אחד על הטבעת, אחרת אתה תכניס את עצמך לצרות גדולות!
מרטין, בנה של האלמנה, הודה למלך, לקח את הטבעת וסכום כסף קטן עבור המסע ויצא לדרך חזרה באותה דרך כמו קודם. בין אם זה היה קרוב, רחוק או קצר, הוא חזר למולדתו, מצא את אמו הזקנה, והם החלו לחיות יחד ללא כל צורך וצער.
מרטינקה רצתה להתחתן; הוא ניגש לאמו ושלח אותה כשדכנית.
"לך," הוא אומר, "למלך עצמו, תנשא אותי לנסיכה היפה."
"היי, בן," עונה הזקנה, "אם תכרת את העץ בעצמך, זה יסתדר יותר טוב!" ותראה מה המצאת! ובכן, למה לי ללכת אל המלך? עובדה ידועה הוא שהוא יכעס ויורה להרוג אותי ואתך.
כלום, אמא! כנראה, אם אני שולח את זה, אז לך באומץ. מה תהיה תשובת המלך, ספר לי על כך, ואל תחזור הביתה בלי תשובה.
הזקנה התכוננה ומשטה אל ארמון המלוכה. היא הגיעה לחצר וישר לגרם המדרגות הראשי, ומיהרה ללא כל דיווח. השומרים תפסו אותה:
תפסיקי, מכשפה זקנה! לאן לעזאזל אתה הולך? אפילו גנרלים לא מעזים להסתובב כאן בלי לדווח...
הו, אתה כזה וכך! – צעקה הזקנה. – באתי אל המלך עם מעשה טוב, אני רוצה לשאת את בתו הנסיכה עם הבן שלי, ואתה תופס אותי בחצאיות!
עשה כזה רעש! המלך שמע את הצרחות, הביט מבעד לחלון וציווה להכניס את הזקנה. אז היא נכנסה לחדר והשתחווה למלך.
מה את אומרת, גברת זקנה? – שאל המלך.
כן, באתי לרחמיך. זה לא מתוך כעס לומר לך: יש לי סוחר, יש לך סחורה. הסוחר הוא בני מרטינקה, איש חכם מאוד, והסחורה היא בתך, הנסיכה היפה. לא תתן אותה בנישואין למרטינקה שלי? יהיה זוג!
מה אתה! או שהשתגעת? – צעק עליה המלך.
אין מצב, הוד מלכותך! בבקשה תן לי תשובה.
מיד אסף אליו המלך את כל האדונים השרים, והם התחילו לשפוט ולהחליט איזו תשובה לתת לזקנה הזו. והם נתנו את המשפט הבא: מרטינקה יבנה את הארמון העשיר ביותר ביום אחד, ויעשה גשר בדולח מהארמון ההוא אל המלכותי, ומשני צידי הגשר יצמחו עצים עם תפוחי זהב וכסף, ושונים. ציפורים היו שרות על אותם העצים. יתר על כן, תנו לו לבנות קתדרלה בעלת חמש כיפות: יהיה מקום לקבל את הכתר, יהיה מקום לחגוג את החתונה. אם בנה של הזקנה עושה את כל זה, אז אתה יכול לתת את הנסיכה עבורו: זה אומר שהוא חכם עד כאב. ואם לא יעשה, אזי יכרתו גם הזקנה וגם ראשו על עבירתם.
בתשובה זו שחררו את הזקנה. היא הולכת הביתה, מתנודדת ופורצת בבכי. ראיתי את מרטינקה. היא מיהרה לעברו.
ובכן," הוא אומר, "אמרתי לך, בן, אל תעשה יותר מדי, ואתה כולו שלך!" עכשיו הראשים הקטנים והמסכנים שלנו נעלמו, מחר מוצאים אותנו להורג.
זה מספיק, אמא! אולי נישאר בחיים. לך לישון - הבוקר נראה חכם יותר מהערב.
בדיוק בחצות קם מרטין מהמיטה, יצא לחצר הרחבה, העביר את הטבעת מיד ליד - ו...
ניווט מהיר אחורה: Ctrl+←, קדימה Ctrl+→בממלכה מסוימת, במדינה מסוימת, חיו זקן וזקנה, ונולד להם בן מרטינקה. כל חייו צד הזקן, הרג חיות וציפורים, וכך האכיל את עצמו והאכיל את משפחתו. הגיע הזמן - הזקן חלה ומת. מרטינקה ואמה התאמצו ובכו, אבל לא היה מה לעשות: אי אפשר להחזיר מת. חיינו שבוע ואכלנו את כל הלחם שהיה במלאי. הזקנה רואה שאין יותר מה לאכול, היא חייבת להתחיל לקבל כסף. הזקן השאיר להם מאתיים רובל. היא ממש לא רצתה לתקן את הבקבוק הקטן, אבל לא משנה כמה היא ניסתה לתקן אותו, היא הייתה צריכה לתקן אותו - היא לא תמות מרעב!
היא ספרה מאה רובל ואמרה לבנה:
- ובכן, מרטינקה, הנה מאה רובל בשבילך; לך תבקש מהשכנים סוס, לך לעיר וקנה לחם; אולי איכשהו נתגעגע לחורף, ובאביב נתחיל לחפש עבודה.
מרטינקה התחנן לעגלה עם סוס והלך לעיר. הוא חולף על פני קצביות - רעש, קללות, המוני אנשים. מה קרה?
אחרת תפסו הקצבים כלב ציד, קשרו אותו לעמוד והכו אותו במקלות; הכלב קורע, צווח, חוטף... מרטינקה רצה אל הקצבים האלה ושאלה:
- אחים! למה אתה מכה את הכלב המסכן כל כך בלי רחמים?
"איך אפשר שלא להרביץ לו, לעזאזל," עונים הקצבים, "כשהוא הרס פגר שלם של בקר!"
– די, אחים! אל תרביץ לו, עדיף למכור לי אותו.
"אולי תקנה את זה", אומר אדם אחד בצחוק, "תן לי מאה רובל."
מרטינקה שלף מאה מחיקו, נתן לקצבים, ושחרר את הכלב ולקח אותו איתו.
הכלב החל להתעלף בו, מכשכש בזנבו כך: הוא הבין מי הציל אותו ממוות.
כשמרטינקה הגיעה הביתה, אמה מיד התחילה לשאול:
- מה קנית, בן?
- קניתי לעצמי את האושר הראשון שלי.
- למה אתה משקר, איזה אושר יש?
– והנה הוא – ז'ורקה! והוא מראה לה את הכלב.
- לא קנית שום דבר אחר?
– אילו נשאר לי קצת כסף, אולי הייתי קונה אותו; רק כל המאה הלכו על הכלב. הזקנה נזפה:
"לנו", הוא אומר, "אין מה לאכול בעצמנו: היום אספתי את השאריות האחרונות מהפחים ואפיתי עוגה שטוחה, ומחר אפילו זה ייעלם!"
למחרת שלפה הזקנה עוד מאה רובל, נתנה אותם למרטינקה והענישה אותה:
– הנה, בן! לך לעיר, קנה לחם, ואל תזרוק כסף לחינם.
מרטינקה הגיעה לעיר והחלה להסתובב ברחובות ולהתבונן מקרוב. ילד רשע תפס את עינו: הילד תפס את החתול, כרך אותו סביב הצוואר בחבל והחל לגרור אותו לנהר.
- רגע! – צעק מרטינקה. -לאן אתה לוקח את ואסקה?
– אני רוצה להטביע אותו, לעזאזל!
- על איזו עבירה?
- הוא משך את העוגה מהשולחן.
- אל תטביע אותו, עדיף למכור לי אותו.
– אולי תקנה: תן לי מאה רובל.
מרטינקה לא היסס זמן רב, הושיט את ידו לחיקו, שלף את הכסף ונתן אותו לילד, ושם את החתול בשק ולקח אותו הביתה.
- מה קנית, בן? – שואלת אותו הזקנה.
- קוטה ואסקה.
- לא קנית שום דבר אחר?
- אם נשאר לי קצת כסף, אולי הייתי קונה משהו אחר
- הו, אתה כזה טיפש! – צעקה לו הזקנה – צא מהבית, חפש לך לחם מזרים.
מרטינקה הלך לכפר שכן לחפש עבודה; הוא הולך לאורך הכביש, וז'ורקה ואסקה רצים אחריו.
תקפוץ לעברו:
-לאן, אור, אתה הולך?
- אני הולך להעסיק את עצמי כפועל חקלאי.
- בוא אליי; רק אני שוכר עובדים בלי דרגות: מי שמשרת אותי שלוש שנים, אני ממילא לא אפגע בו.
מרטינקה הסכימה ועבדה ללא לאות במשך שלושה קיצים ושלושה חורפים עבור הכומר.
הגיע זמן החשבון, הבעלים קורא לו:
– ובכן, מרטינקה! לך וקבל תשלום עבור השירות שלך. הוא הביא אותו לאסם, הראה לו שני תיקים מלאים ואמר:
- מי שאתה רוצה, זה האחד קח את זה!
מרטינקה הסתכל - היה כסף בתיק אחד, וחול בשקית השנייה - וחשב: "הדבר הזה הוכן מסיבה! עדיף שהעמל שלי יאבד, ואם אנסה, אקח חול - מה ייצא מזה?"
הוא אומר לבעלים:
- אבא, אני בוחר שקית של חול דק.
– ובכן, אור, רצונך הטוב; קח את זה אם אתה מזלזל בכסף.
מרטינקה הניח את השק על גבו והלך לחפש מקום אחר; הוא הלך והלך ונדד לתוך יער חשוך וצפוף. יש קרחת יער באמצע היער, בקרחת היער בוערת אש, עלמה יושבת על האש, ויופי כזה שאי אפשר לחשוב עליו, לעולם אל תנחשו, רק תגידו. אגדה.
העלמה האדומה אומרת:
– מרטין, בנה של האלמנה! אם אתה רוצה להשיג אושר לעצמך, תחסוך ממני, כסה את הלהבה הזו בחול שבשבילו שירתת במשך שלוש שנים.
"אכן," חשבתי. Martynka, - במקום לשאת איתך נטל כזה, עדיף לעזור לאדם. העושר אינו גדול - חול, יש הרבה מהטוב הזה בכל מקום!"
הוא הוריד את השקית, התיר אותה והתחיל לשפוך פנימה: האש כבתה מיד.
העלמה האדומה פגעה באדמה, הפכה לנחש, קפצה על חזהו של הבחור הטוב והתעטפה בטבעת סביב צווארו.
מרטינקה פחדה.
- אל תפחד! – הזהיר אותו הנחש. – לך עתה אל ארצות רחוקות, אל המדינה השלושים – אל הממלכה המחתרתית; שם אבא שלי שולט. בבואך לחצר שלו, הוא יתן לך הרבה זהב וכסף ואבנים יקרות למחצה; אתה לא לוקח כלום, אלא תבקש ממנו טבעת מאצבעו הקטנה. הטבעת הזו לא פשוטה: אם תזרקו אותה מיד ליד, יופיעו מיד שנים-עשר צעירים, וכל מה שיצטוו לעשות, הם יעשו הכל בלילה אחד.
הבחור הטוב יצא לדרכו. האם זה קרוב, האם זה רחוק, זה בקרוב, זה קצר? הוא מתקרב לממלכה השלושים ורואה אבן ענקית. ואז קפץ הנחש מצווארו, פגע באדמה הלחה והפך לעלמה האדומה כבעבר.
- עקוב אחריי! – אומרת העלמה האדומה והובילה אותו מתחת לאבן ההיא. הם הלכו זמן רב לאורך מעבר תת קרקעי, לפתע החל האור לעלות - קל ובהיר יותר, והם יצאו אל שדה רחב, מתחת לשמים בהירים. על השדה ההוא נבנה ארמון מפואר, ובארמון גר אביה של העלמה האדומה, המלך של אותו צד תת-קרקעי.
המטיילים נכנסים לחדרי האבן הלבנים, והמלך מברך אותם באדיבות.
"שלום," הוא אומר, "בתי היקרה, איפה התחבאת כל כך הרבה שנים?"
– אתה האור שלי, אבי! הייתי נעלם לחלוטין לולא האיש הזה: הוא שחרר אותי מהמוות הבלתי נמנע הרע והביא אותי לכאן למקום הולדתי.
- תודה, בחור טוב! – אמר המלך. "אתה צריך לקבל פרס על המעלות שלך." קח לעצמך זהב וכסף ואבנים חצי יקרות ככל שתרצה נפשך.
מרטין, בנה של האלמנה, עונה לו:
- הוד מלכותך! אני לא צריך זהב, כסף או אבנים חצי יקרות: אם אתה רוצה לתגמל אותי, תן לי טבעת מידך המלכותית - מהזרת שלך. אני גבר רווק; אתחיל להסתכל על הטבעת לעתים קרובות יותר, אתחיל לחשוב על הכלה, ובכך להפיג את השעמום.
המלך הסיר מיד את הטבעת ונתן אותה למרטין:
"הנה, תטפל בזה, אבל תיזהר: אל תספר לאף אחד על הטבעת, אחרת אתה תכניס את עצמך לצרות גדולות!"
מרטין, בנה של האלמנה, הודה למלך, לקח את הטבעת וסכום כסף קטן עבור המסע ויצא לדרך חזרה באותה דרך כמו קודם. בין אם זה היה קרוב, רחוק, בקרוב או עוד מעט, הוא חזר למולדתו, מצא את אמו, והם החלו לחיות ולחיות יחד ללא כל צורך או עצב. מרטינקה רצה להתחתן, הוא הטריד את אמו ושלח אותה כשדכנית:
– לך אל המלך עצמו, תנשא אותי לנסיכה היפה.
"אה, בן," עונה הזקנה, "אם תכרת את העץ לבד, זה היה מסתדר יותר טוב." ואז, תראה, המצאת את זה! ובכן, למה לי ללכת אל המלך? זו עובדה ידועה שהוא יכעס ויצווה להרוג אותי ואתך.
- כלום, אמא! כנראה, אם אני שולח את זה, אז לך באומץ. מה תהיה תשובת המלך, ספר לי על כך; ואל תלך הביתה בלי תשובה.
הזקנה התכוננה ומשטה אל ארמון המלוכה; הגיע לחצר וישר לגרם המדרגות הראשי, ומיהר ללא כל דיווח.
השומרים תפסו אותה:
- תפסיקי, מכשפה זקנה! לאן לעזאזל אתה הולך? אפילו גנרלים לא מעזים להסתובב כאן בלי לדווח...
"הו, אתה פלוני", קראה הזקנה, "באתי אל המלך במעשה טוב, אני רוצה לשאת את בתו הנסיכה עם הבן שלי, ואתה תופס אותי בחצאיות."
היא עשתה רעש כזה שחלילה! המלך שמע את הצרחות, הביט מבעד לחלון וציווה להכניס את הזקנה. אז היא נכנסה לחדרו של הריבון, התפללה ליד האיקונות והשתחווה למלך.
– מה את אומרת, גברת זקנה? – שאל המלך.
– כן, באתי לרחמיך; זה לא מתוך כעס לומר לך: יש לי סוחר, יש לך סחורה. הסוחר הוא בני מרטינקה, איש חכם מאוד; והמוצר הוא הבת שלך, הנסיכה היפה. לא תתן אותה בנישואין למרטינקה שלי? יהיה זוג!
- מה אתה, או השתגעת? – צעק עליה המלך.
– אין סיכוי, הוד מלכותך! בבקשה תן לי תשובה.
מיד אסף אליו המלך את כל האדונים השרים, והם התחילו לשפוט ולהחליט איזו תשובה לתת לזקנה הזו. והם העניקו את זה כך: מרטינקה יבנה ארמון ביום אחד, ויעשה גשר בדולח מהארמון ההוא לארמון המלכותי, ומשני צידי הגשר יהיו עצים עם תפוחי זהב וכסף, על אלה. עצים ציפורים שונות היו שרות, ותנו לו לבנות גם קתדרלה עם חמש כיפות: יהיה מקום לקבל את הכתר, יהיה מקום לחגוג את החתונה.
אם בנה של הזקנה עושה את כל זה, אז אתה יכול לתת את הנסיכה עבורו: זה אומר שהוא חכם עד כאב; ואם לא יעשה זאת, אזי יכרתו גם הזקנה וגם ראשו על עבירתם.
בתשובה כזו ואחרת שוחררה הזקנה; היא הולכת הביתה, מתנודדת ופורצת בבכי.
ראיתי את מרטינקה:
"טוב," הוא אומר, "אמרתי לך, בן: אל תעשה יותר מדי; ואתם כולכם שלכם. עכשיו הראשים הקטנים והמסכנים שלנו נעלמו, מחר מוצאים אותנו להורג.
"קדימה, אמא, אולי נישאר בחיים; לך למיטה; בוקר חכם יותר מהערב.
בדיוק בחצות קם מרטין מהמיטה, יצא לחצר הרחבה, זרק את הטבעת מיד ליד – ומיד הופיעו לפניו שנים-עשר צעירים, כולם עם אותם פנים, שיער לשיער, קול לקול.
"מה אתה צריך, מרטין, בנה של אלמנה?"
– הנה מה: עשה לי ארמון עשיר בדיוק במקום הזה, וכדי שמהארמון שלי ועד המלכותי יהיה גשר בדולח, משני צידי הגשר יהיו עצים עם תפוחי זהב וכסף, על העצים ההם. יהיו ציפורים שונות שרות, כן גם לבנות קתדרלה עם חמש כיפות: יהיה מקום לקבל את הכתר, יהיה מקום לחגוג את החתונה.
שנים עשר עמיתים ענו:
- הכל יהיה מוכן עד מחר!
הם מיהרו מקומות שונים, הם אספו אומנים ונגרים מכל עבר ויצאו לעבודה: הכל הלך להם כשורה, העבודה נעשתה מהר. למחרת בבוקר מרטינקה התעוררה לא בצריף פשוט, אלא בחדרים אצילים ומפוארים; הוא יצא למרפסת הגבוהה והסתכל - הכל היה מוכן: הארמון, הקתדרלה, גשר הבדולח, והעצים עם תפוחי זהב וכסף. באותו זמן יצא המלך אל המרפסת, הביט דרך הטלסקופ ונדהם: הכל נעשה לפי ההזמנה! הוא קורא אליו את הנסיכה היפה ומצווה עליה להתכונן לכתר.
"טוב," הוא אומר, "לא חשבתי, לא חשבתי לתת לך נישואים לבן של איכר, אבל עכשיו אי אפשר להתחמק מזה."
בזמן שהנסיכה כיבסה, התייבשה והתלבשה בבגדים יקרים, מרטין, בנה של האלמנה, יצא לחצר הרחבה וזרק את הטבעת שלו מיד ליד - לפתע נראה היה ששנים עשר צעירים צמחו מהאדמה:
- כל מה שאתה צריך?
– אבל, אחים, הלבישו אותי בקפטן בויאר והכינו כרכרה מצוירת ושישה סוסים.
- עכשיו זה יהיה מוכן!
לפני שמרטין הספיק למצמץ שלוש פעמים, הביאו לו קפטן.
הוא לבש קפטן - זה התאים בדיוק, כאילו הוא תפור לפי מידה.
הסתכלתי סביבי – בכניסה עמדה כרכרה, סוסים נפלאים רתומים לכרכרה – שערה אחת הייתה כסופה, השנייה מזהב. הוא נכנס לכרכרה והלך לקתדרלה. הם מצלצלים שם להמוניה כבר הרבה זמן, והמון אנשים נהרו, כנראה ובאופן בלתי נראה.
בעקבות החתן באה הכלה עם מטפלותיה ואמהותיה, והמלך עם שריו.
הם הגנו על המוני, ואז, כמו שצריך, מרטין, בנה של האלמנה, לקח את הנסיכה היפה ביד וקיבל איתה את החוק. המלך נתן נדוניה עשירה לבתו, גמל לחתנו בדרגה גדולה ועשה סעודה לכל העולם.
צעירים חיים חודש, חודשיים, או שלושה. כל יום מרטינקה בונה ארמונות חדשים ושותלת גנים. רק כואב הלב של הנסיכה שהיא ניתנה בנישואים לא לנסיך, לא לנסיך, אלא לאיכר פשוט. התחלתי לחשוב איך להוציא אותו מהעולם; העמדתי פנים שאני שועל כזה, זה בטוח! היא דואגת לבעלה בכל דרך אפשרית, משרתת אותו בכל דרך אפשרית ושואלת הכל על חוכמתו. מרטינקה נשארת רגועה ולא אומרת כלום.
יום אחד הוא ביקר את המלך, השתכר למדי, חזר הביתה ונשכב לנוח. ואז הנסיכה הטרידה אותו, בואו ננשק אותו ונרחם, מילים טובותלפתות ובכל זאת לשכנע: מרטינקה סיפר לה על הטבעת המופלאה שלו. "בסדר," חושבת הנסיכה, "עכשיו אני אעשה לך את זה!"
ברגע שנרדם בשקט, תפסה הנסיכה את ידו, הסירה את הטבעת מאצבעו הקטנה, יצאה לחצר הרחבה וזרקה את הטבעת מיד ליד.
מיד הופיעו לפניה שנים עשר צעירים:
- משהו שאת צריכה, נסיכה יפה?
- תקשיבו, חבר'ה! כך שעד הבוקר לא יהיה ארמון, לא קתדרלה, לא גשר בדולח, אבל הצריף הישן עדיין יעמוד; תן לבעלי להישאר בעוני, וייקח אותי לארצות רחוקות, לממלכה השלושים, למדינת העכבר. אני לא רוצה לחיות כאן מתוך בושה לבד!
- אנחנו שמחים לנסות, הכל נעשה!
באותו רגע, הרוח הרימה אותה ונשאה אותה לממלכה השלושים, למדינת העכבר.
בבוקר התעורר המלך ויצא למרפסת להביט מבעד למשקפת – לא היה ארמון עם גשר בדולח, לא קתדרלה עם חמש כיפות, אלא רק בקתה ישנה.
"מה זה אומר? - חושב המלך. "לאן הכל נעלם?"
וללא היסוס, הוא שולח את הנציג שלו לברר במקום מה קרה.
האדיוטנט דהר רכוב על סוס, בחן אותו, ופנה לאחור ודיווח לריבון:
- הוד מעלתך! היכן שהיה הארמון העשיר ביותר, עדיין עומדת צריף דק, בצריף ההוא חי חתנך עם אמו, אבל הנסיכה היפה לא נראית באופק, ואיש אינו יודע היכן היא נמצאת כעת.
המלך כינס מועצה גדולה וציווה לשפוט את חתנו, מדוע, כביכול, פיתה אותו בקסם והרס את הנסיכה היפה.
דנו את מרטינקה לשים אותו בעמוד אבן גבוה ולא לתת לו לאכול ולא לשתות: ימות מרעב. הבונים באו, הסירו את העמוד וחיפו את מרטינקה בחומה, והותירו רק חלון קטן לאור.
הוא יושב, מסכן, בכלא בלי לשתות או לאכול יום אחד, ועוד אחד, ושלישי, ומזיל דמעות.
הכלב ז'ורקה גילה על המזל הזה, רץ לתוך הצריף, והחתול ואסקה שכב על הכיריים, מגרגר, והחל לקלל אותו:
– הו, הנבל ווסקה! אתה רק יודע לשכב על הכיריים ולהתמתח, אבל אתה לא יודע שהאדון שלנו כלוא בעמוד אבן. ככל הנראה, הוא שכח את הזמנים הישנים והטובים, כיצד שילם מאה רובל ושחרר אותך ממוות; אם זה לא היה בשבילו, התולעים היו טורפות אותך מזמן! קום מהר! עלינו לעזור לו בכל הכוח.
ואסקה החתול קפץ מהכיריים ויחד עם ז'ורקה רץ לחפש את בעליו; רץ לעמדה, טיפס למעלה וטיפס לתוך החלון:
- שלום מאסטר! האם אתה חי?
"בקושי חי", עונה מרטינקה, "הייתי כחוש לחלוטין בלי אוכל, נאלצתי למות מרעב."
- רגע, אל תדחף; "נאכיל אותך וניתן לך משהו לשתות," אמר ואסקה, קפץ מהחלון וירד לקרקע.
– ובכן, אחי ז'ורקה, אדוננו גוסס מרעב; איך נוכל לעזור לו?
- אתה טיפש, ואסקה! ואתה לא יכול לדמיין את זה! בואו נסתובב בעיר; ברגע שאפגוש אופה עם מגש, אתגלגל במהירות מתחת לרגליו ואפיל את המגש מראשו; הנה אתה מסתכל, אל תטעה, תופס במהירות את הלחמניות והלחמניות וגורר אותן לבעלים.
הם יצאו לרחוב גדול, וגבר עם מגש פגש אותם. ז'ורקה השליך את עצמו לרגליו, האיש התנודד, שמט את המגש, פיזר את כל הלחם ורץ הצידה בפחד: הוא פחד שהכלב כנראה מטורף - כמה זמן לפני שהצרות יבואו! והחתול ואסקה תפס את הלחמנייה וגררה אותה אל מרטינקה; נתן אחד - רץ אחר, נתן אחר - רץ לשלישי.
הם גם הפחידו את הבחור איתו מרק כרוב חמוץוקיבלו יותר מבקבוק אחד לבעלים שלהם. לאחר מכן, החתול ואסקה והכלב ז'ורקה החליטו ללכת לממלכה השלושים, למדינת העכבר, כדי לקבל טבעת מופלאה: הדרך ארוכה, הרבה זמן יעבור...
הם הביאו קרקרים של מרטינקה, לחמניות וכל מיני דברים בשביל שנה שלמהואומרים:
- תסתכל, אדון, אכל, שתה והסתכל סביבך כדי שתהיה לך מספיק אספקה עד שנחזור.
נפרדנו לשלום ויצאנו לדרך.
אם זה קרוב, אם זה רחוק, אם זה בקרוב, אם זה קצר, הם מגיעים לים הכחול.
ז'ורקה אומר לחתול ואסקה:
- אני מקווה לשחות לצד השני, מה אתה חושב?
ואסקה עונה:
- אני לא מומחה בשחייה, עכשיו אני אטבע!
- ובכן, שב על הגב שלי!
ואסקה החתול ישב על גבו של הכלב, תפס את הפרווה בציפורניו כדי לא ליפול, והם שחו על פני הים.
הם עברו לצד השני והגיעו לממלכה השלושים, מדינת העכבר. במצב הזה אין נפש אדם אחת להיראות, אבל יש כל כך הרבה עכברים שאי אפשר לספור: לאן שלא תלך, הם הולכים בלהקות!
ז'ורקה אומר לחתול ואסקה:
– קדימה, אחי, תתחיל לצוד, תתחיל לחנוק ולרסק את העכברים האלה, ואתחיל לגרוף ולשים אותם בערימה.
ואסקה רגילה לציד מסוג זה. איך הלך להתמודד עם העכברים בדרכו שלו; מה שנושך אותך, הרוח נעלמה! לז'ורקה בקושי יש זמן לשים אותם בערימה. הכנתי ערימה גדולה בשבוע! עצב גדול נפל על כל הממלכה. מלך העכברים רואה שיש חסרון בקרב עמו, ומסתבר שרבים מנתיניו הועלו למוות מרושע.
הוא זחל החוצה מהחור והתפלל לז'ורקה ולוואסקה:
– אני מכה אתכם במצחי, גיבורים אדירים! רחמו על האנשים הקטנים שלי, אל תהרסו אותם לגמרי; עדיף שתגיד לי מה אתה צריך? אני אעשה כל מה שאני יכול בשבילך.
ז'ורקה עונה לו:
"יש ארמון במדינתך, ובארמון הזה גרה נסיכה יפה; היא לקחה ממנה את הטבעת המופלאה של אדוננו. אם לא תשיג לנו את הטבעת הזו, אתה עצמך תאבד וממלכתך תאבד: אנחנו נהרוס הכל כמו שהוא!
"חכה," אומר מלך העכברים, "אני אכנס את הנתינים שלי ואשאל אותם."
הוא אסף מיד עכברים, גדולים וקטנים כאחד, והתחיל לשאול: האם מישהו מהם יתחייב להתגנב לארמון אל הנסיכה ולקבל את הטבעת המופלאה? עכבר אחד התנדב.
"אני," הוא אומר, "מבקר לעתים קרובות בארמון ההוא; במהלך היום עונדת הנסיכה את הטבעת על האצבע הקטנה, ובלילה, כשהיא הולכת לישון, היא מכניסה אותה לפיה.
- ובכן, נסה להשיג את זה; אם תבצע את השירות הזה, אני אתגמל אותך מלכותית.
העכבר חיכה עד רדת הלילה, עשה את דרכו לארמון ונשכב בשקט בחדר השינה. הוא מסתכל - הנסיכה ישנה שינה עמוקה. הוא זחל על המיטה, תקע את זנבו באף של הנסיכה והחל לדגדג את נחיריה. היא התעטשה - הטבעת קפצה מפיה ונפלה על השטיח.
העכבר קפץ מהמיטה, תפס את הטבעת בשיניו ולקח אותה למלכו. מלך העכברים נתן את הטבעת לגיבורים החזקים החתול ואסקה והכלב ז'ורקה. באותה שעה הודו למלך והתחילו להחזיק עצה זה עם זה: מי טבעת טובה יותרזה יציל?
ואסקה החתול אומר:
- תן לי את זה, אני לא אאבד את זה בשביל כלום!
"בסדר," אומר ז'ורקה, "תיזהר ממנו יותר מהעיניים שלך."
החתול לקח את הטבעת בפיו, והם יצאו לדרך חזרה.
עכשיו הגענו ים כחול, ואסקה קפץ על גבו של ז'ורקה, תפס בכפותיו בחוזקה ככל האפשר, וז'ורקה לתוך המים - ושחה את הים. שעה צפה, אחרת צפה; לפתע, משום מקום, עורב שחור עף פנימה, נדבק לואסקה והחל להכות אותו בראשו.
החתול המסכן לא יודע מה לעשות, איך להגן על עצמו מפני האויב? אם תכניס את כפותיך לפעולה, לא משנה מה, תתהפך לים ותלך לקרקעית; אם תראה את השיניים שלך לעורב, אתה עלול להפיל את הטבעת. צרות, וזה הכל! הוא סבל את זה זמן רב, אבל בסופו של דבר זה הפך לבלתי נסבל: עורב אלים פילח את ראשו עד שדימם; ואסקה התמרמר, החל להגן על עצמו בשיניו - והפיל את הטבעת לים הכחול. העורב השחור התרומם ועף אל היערות האפלים.
וז'ורקה, ברגע ששחה לחוף, שאל מיד על הטבעת. ואסקה עומד עם ראשו למטה.
"אני מצטער," הוא אומר, "אני אשם בך, אחי, כי הפלתי את הטבעת בים."
ז'ורקה תקף אותו:
- הו, אוף ארור שכמותך! אשרי אלוהיך שלא הכרתי זאת קודם; הייתי קורע אותך ומטביע אותך בים! ובכן, עם מה אנחנו מגיעים לבעלים עכשיו? עכשיו היכנסו למים: או שקחו את הטבעת, או שתלכו לאיבוד!
- מה הרווח אם אעלם? עדיף שנסתדר: בדיוק כמו שתפסנו עכברים בעבר, כך עכשיו נצא לצוד סרטנים; אולי, למזלנו, הם יעזרו לנו למצוא את הטבעת.
ז'ורקה הסכים; הם החלו ללכת לאורך שפת הים, החלו לחנוק את הסרטנים והכניסו אותם לערימה. הם הניחו ערימה גדולה! באותה תקופה זחל סרטנים ענק מהים ורצה לטייל אוויר נקי.
ז'ורקה ואסקה תפסו אותו עכשיו ודחפו אותו לכל הכיוונים.
– אל תחנקו אותי, גיבורים אדירים. אני המלך על כל סרטנים; אני אעשה כל מה שתזמין.
– הפלנו את הטבעת לים; מצא אותו ותציל אותו, אם אתה רוצה רחמים, ובלעדי זה נהרוס לחלוטין את כל מלכותך!
מלך הסרטן בדיוק באותו רגע זימן את נתיניו והחל לשאול על הטבעת.
סרטן סרטן אחד קטן התנדב.
"אני", הוא אומר, "יודע איפה זה: ברגע שהטבעת נפלה לים הכחול, דג בלוגה מיד הרים אותה ובלע אותה לנגד עיני."
ואז כל הסרטנים מיהרו על פני הים לחפש את דג הבלוגה, תפסו אותו, מסכן, והתחילו לצבוט אותו בציפורניהם. הם רדפו אחריה, רדפו אחריה, הם פשוט לא נתנו לה שלווה לרגע אחד; הדג הלך הלוך ושוב, הסתובב, הסתובב וקפץ החוצה אל החוף.
מלך הסרטן טיפס מהמים ואמר לחתול ואסקה ולכלב ז'ורקה:
– הנה אתם, גיבורים אדירים, דגי בלוגה. התגרה בה ללא רחמים, היא בלעה את הטבעת שלך.
ז'ורקה מיהר לעבר הבלוגה והחל לנשוך אותה מהזנב. "טוב," הוא חושב, "עכשיו נאכל בשבע נפשנו!"
והחתול הנוכל יודע איפה למצוא את הטבעת כמה שיותר מהר - הוא התחיל לעבוד על הבטן של הבלוגה, כרסם חור, שלף את המעיים ותקף במהירות את הטבעת.
הוא תפס את הטבעת בשיניו ואלוהים יברך את רגליו; הוא רץ ככל יכולתו, אבל בראשו עולה מחשבה זו: "אני ארוץ אל הבעלים, אתן לו את הטבעת ואתהדר בכך שאני זה שסידרתי את כל העניין; המאסטר יאהב אותי ויעדיף אותי יותר מאשר ז'ורקה!"
בינתיים, ז'ורקה אכל מלא ומסתכל - איפה ואסקה? והוא ניחש שחברו לבדו: הוא רצה לעשות חסד עם הבעלים בשקר.
- אז אתה משקר, ואסקה הנוכל! עכשיו אני אתפוס אותך, אני אקרע אותך לחתיכות קטנות.
ז'ורקה רץ במרדף, בין אם ארוך או קצר, הוא השיג את החתול ואסקה ואיים עליו באסון בלתי נמנע. ואסקה הבחין בעץ ליבנה בשדה, טיפס עליו והתיישב בקצה העליון.
"בסדר," אומר ז'ורקה. "אתה לא יכול לשבת על עץ כל חייך; יום אחד תרצה לרדת; ואני לא אעשה צעד אחד מכאן.
במשך שלושה ימים ישב החתול ואסקה על עץ ליבנה, במשך שלושה ימים צפה בו ז'ורקה, מבלי להסיר את עיניו ממנו; שניהם רעבו והסכימו לשלום.
הם השלימו והלכו יחד לבעלים שלהם, רצים למוצב.
ואסקה קפץ אל החלון ושאל:
-אתה חי, אדוני?
– שלום, וסנקה! חשבתי שלא תחזור; אני בלי לחם כבר שלושה ימים.
החתול נתן לו טבעת מופלאה. מרטינקה המתין עד חצות, זרק את הטבעת מיד ליד - ומיד הופיעו אליו שנים עשר צעירים.
- כל מה שאתה צריך?
"חבר'ה, הציבו את הארמון הקודם שלי, את גשר הבדולח, ואת הקתדרלה בעלת חמש הכיפות, והזיזו את אישה לא נאמנה; כדי שהכל יהיה מוכן עד הבוקר.
לא מוקדם יותר מאשר נעשה. בבוקר התעורר המלך, יצא למרפסת, הביט מבעד למשקפת: במקום בו עמד הצריף היה בנוי ארמון גבוה, מהארמון ההוא לארמון המלוכה נמתח גשר בדולח, משני צידי הגשר שם. הם עצים עם תפוחי זהב וכסף.
המלך ציווה להניח את הכרכרה והלך לברר האם הכל באמת אותו דבר או שרק דמיין זאת. מרטינקה פוגשת אותו בשער, לוקחת אותו בידיים הלבנות ומובילה אותו לחדריה המצוירים.
"כך וכך," הוא מדווח, "זה מה שהנסיכה עשתה לי."
המלך גזר עליה הוצאה להורג: לפי דברו המלכותי, לקחו את האישה הבוגדת, קשרו את זנבה לסוס פראי והניחו לה להיכנס לשדה פתוח. הסוס עף כמו חץ ופתח אותו גוף לבןלאורך נקיקים, לאורך נקיקים תלולים.
ומרטינקה עדיין חיה, לועסת לחם.
הזקנה, שבנה נקרא מרטין, כל הזמן חשבה שהילד שלה עושה דברים מוזרים, שגויים ובלתי מוסברים. אבל הזמן הראה שמרטין עשה הכל נכון, הכל היה מחושב ומחשב עבורו. אירועים מדהימים רבים קרו באגדה, ניסים רבים ושונים קרו. הכל התקדם לקראת סוף מוצלח. החתול ואסקה והכלב ז'ורקה נרשמו כעוזריו של מרטין. והעלמה האדומה תמכה בו. והעוזר הראשי באגדה הפך כוח קסםשנקרא "חסד". בדיוק מה שמרטין היה אדם נחמד, שיודע להגיב לאסון של מישהו אחר, בסופו של דבר עזר לו.
"טבעת קסם"
סיפור עם רוסי
בממלכה מסוימת, במדינה מסוימת, חיו זקן וזקנה, ונולד להם בן מרטינקה. כל חייו צד הזקן, הרג חיות וציפורים, וכך האכיל את עצמו והאכיל את משפחתו. הגיע הזמן - הזקן חלה ומת; מרטינקה נשאר עם אמו, הם התאמצו ובכו, אבל לא היה מה לעשות. חיינו שבוע ואכלנו את כל הלחם שהיה במלאי; הזקנה רואה שאין יותר מה לאכול, היא חייבת להתחיל לקבל כסף.
ראה, הזקן השאיר להם מאתיים רובל; היא ממש לא רצתה לפתוח את הבקבוק הקטן, אבל לא משנה כמה חזק היא הידקה אותו, היא הייתה חייבת לפתוח אותו - היא לא תמות מרעב! היא ספרה מאה רובל ואמרה לבנה: "ובכן, מרטינקה, הנה מאה רובל בשבילך; לך - בקש מהשכנים סוס, לך לעיר וקנה לחם; "אולי איכשהו נתגעגע לחורף, ובאביב נתחיל לחפש עבודה".
מרטינקה התחננה לעגלה עם סוס והלכה לעיר; הוא חולף על פני קצביות - רעש, קללות, המוני אנשים. מה קרה? ואז הקצבים תפסו כלב ציד, קשרו אותו לעמוד והכו אותו במקלות, הכלב נשבר, צווח, מצמיד... מרטינקה ניגש אל הקצבים האלה ושאל: “אחים! למה אתה מכה את הכלב המסכן כל כך בלי רחמים?" "איך אפשר שלא להרביץ לו, הארור," עונים הקצבים, "כשהוא הרס פגר שלם של בקר!" - "די, אחים! אל תרביץ לו, עדיף למכור לי אותו". "אולי תקנה את זה", אומר אדם אחד בצחוק, "תן לי מאה רובל." מרטינקה שלף מאה מחיקו, נתן לקצבים, ושחרר את הכלב ולקח אותו איתו. הכלב התחיל להתעלף בו, מסובב את זנבו כך: הוא הבין, זה אומר מי הציל אותו ממוות.
כשמרטינקה הגיעה הביתה, אמה מיד התחילה לשאול: "מה קנית, בן?" - "קניתי לעצמי את האושר הראשון שלי." - "למה אתה משקר, איזה סוג של אושר יש?" - "והנה הוא - ז'ורקה!" - ומראה לה את הכלב. "לא קנית שום דבר אחר?" - “אילו היה נשאר לי קצת כסף, אולי הייתי קונה אותו; רק כל המאה הלכו על הכלב." נשבעה הזקנה. "לנו", הוא אומר, "אין מה לאכול בעצמנו; היום אספתי את השאריות האחרונות מהפחים ואפיתי עוגה, אבל מחר גם זה לא יקרה!"
למחרת שלפה הזקנה עוד מאה רובל, נתנה אותם למרטינקה והענישה אותה: "הנה, בן! לך לעיר, קנה לחם, ואל תזרוק כסף לחינם".
מרטינקה הגיע לעיר, החל להסתובב ברחובות ולהתבונן מקרוב, וילד מרושע תפס את עינו: הילד תפס את החתול, כרך אותו סביב הצוואר בחבל והחל לגרור אותו אל הנהר. "לַחֲכוֹת! – צעק מרטינקה. "לאן אתה לוקח את ואסקה?" - "אני רוצה להטביע אותו, לעזאזל!" - "על איזו עבירה?" - "הוא גנב את העוגה מהשולחן." - "אל תטביע את זה, עדיף למכור לי את זה." - "אולי לקנות את זה; תן לי מאה רובל." מרטינקה לא היסס זמן רב, הושיט את ידו לחיקו, שלף את הכסף ונתן אותו לילד, ושם את החתול בשק ולקח אותו הביתה. "מה קנית, בן?" – שואלת אותו הזקנה. "ואסקה החתול" - "לא קנית שום דבר אחר?" - "אם נשאר לי קצת כסף, אולי הייתי קונה משהו אחר." - "הו, טיפש כזה! – צעקה לעברו הזקנה. "צא מביתך וחפש לך לחם מזרים."
מרטינקה הלך לכפר שכן לחפש עבודה; הוא הולך לאורך הכביש, וז'ורקה ואסקה רצים אחריו. פופ פוגש אותו: "לאן, אור, אתה הולך?" - "אני הולך להעסיק את עצמי כפועל חקלאי." - "בוא אליי; רק אני שוכר עובדים בלי דרגות: מי שמשרת אותי שלוש שנים, אני ממילא לא אפגע בו". מרטינקה הסכים ועבד ללא לאות שלושה קיצים ושלושה חורפים אצל הכומר; הגיע זמן החשבון, הבעלים קורא לו: "ובכן, מרטינקה! לך וקבל תשלום עבור השירות שלך." הוא הביא אותו לאסם, הראה לו שני תיקים מלאים ואמר: "איזה אתה רוצה, קח!" מרטינקה הסתכל - היה כסף בשקית אחת, ובשנייה חול, וחשב: "הדבר הזה הוכן מסיבה! עדיף שהעמל שלי יאבד, ואם אנסה, אקח חול - מה ייצא מזה?" הוא אומר לבעלים: "אבא, אני בוחר לעצמי שקית חול דק". - "ובכן, אור, רצונך הטוב; קח את זה אם אתה מזלזל בכסף."
מרטינקה הניח את השק על גבו והלך לחפש מקום אחר; הוא הלך והלך והלך והלך ונדד לתוך יער חשוך וצפוף. יש קרחת יער באמצע היער, בקרחת היער בוערת אש, עלמה יושבת על האש, ויופי כזה שאי אפשר לחשוב עליו, לעולם אל תנחשו, רק תגידו. אגדה. העלמה האדומה אומרת: "מרטין הוא בנה של האלמנה! אם אתה רוצה לזכות באושר לעצמך, תחסוך ממני: כסה את הלהבה הזו בחול שבשבילו שירתת במשך שלוש שנים". "אכן," חשב מרטינקה, "במקום לשאת איתך עול כזה, עדיף לעזור לאדם. עושר הוא לא גדול - חול, יש הרבה מהטוב הזה בכל מקום! הוא הוריד את השקית, התיר אותה והתחיל לשפוך אותה; האש כבה מיד, העלמה האדומה פגעה באדמה, הפכה לנחש, קפצה על חזהו של הבחור הטוב והתעטפה בטבעת סביב צווארו. מרטינקה פחדה.
"אל תפחד! – אמר לו הנחש. – לך עתה אל ארצות רחוקות, אל המדינה השלושים – אל הממלכה המחתרתית; שם אבא שלי שולט. בבואך אל חצרו, יתן לך הרבה זהב וכסף ואבנים יקרות למחצה; אתה לא לוקח כלום, אבל תבקש ממנו טבעת מהזרת שלו. הטבעת הזו לא פשוטה; אם תשליך אותו מיד ליד, יופיעו מיד שנים עשר צעירים, וכל מה שיצטוו לעשות, הם יעשו הכל בלילה אחד."
הבחור הטוב יצא למסעו; קרוב, רחוק, בקרוב, בקיצור, הוא מתקרב לממלכה השלושים ורואה אבן ענקית. ואז קפץ הנחש מצווארו, פגע באדמה הלחה והפך לעלמה האדומה כבעבר. "עקוב אחריי!" – אומרת העלמה האדומה והובילה אותו מתחת לאבן ההיא. הם הלכו זמן רב לאורך מעבר תת-קרקעי, לפתע עלה האור – בהיר יותר ויותר, והם יצאו אל שדה רחב, מתחת לשמים בהירים; על השדה ההוא נבנה ארמון מפואר, ובארמון גר אביה של העלמה האדומה, המלך של אותו צד תת-קרקעי.
המטיילים נכנסים לחדרי האבן הלבנים, והמלך מברך אותם באדיבות. "שלום," הוא אומר, "בתי היקרה, איפה התחבאת כל כך הרבה שנים?" - "אתה האור שלי, אבי! הייתי נעלם לחלוטין לולא האיש הזה: הוא שחרר אותי מהמוות הבלתי נמנע הרע והביא אותי לכאן למקום הולדתי". - "תודה, בחור טוב! – אמר המלך. - עליך לקבל פרס על מעלתך; קח לעצמך זהב וכסף ואבנים חצי יקרות ככל שתרצה נפשך."
מרטין, בנה של האלמנה, עונה לו: "הוד מלכותך של הצאר! אני לא צריך זהב, כסף או אבנים חצי יקרות; אם אתה רוצה לגמול לי, תן לי טבעת מידך המלכותית - מהזרת שלך. אני גבר רווק; אני אתחיל להסתכל על הטבעת לעתים קרובות יותר, אתחיל לחשוב על הכלה, ובכך להפיג את השעמום שלי".
הצאר הסיר מיד את הטבעת ונתן אותה למרטין: "הנה, תלבש אותה לבריאותך, אבל היזהר: אל תספר לאף אחד על הטבעת, אחרת תכניס את עצמך לצרות גדולות!"
מרטין, בנה של האלמנה, הודה למלך, לקח את הטבעת וסכום כסף קטן עבור המסע ויצא לדרך חזרה באותה הדרך בה הלך קודם לכן. בין אם קרוב, אם רחוק, בקרוב או בקרוב, הוא חזר למולדתו, מצא את אמו הזקנה, והם החלו לחיות יחד ללא כל צורך וצער.
מרטינקה רצה להתחתן, הוא הטריד את אמו, שלח אותה כשדכנית: "לכי", הוא אומר, "למלך עצמו, תנשא לי את הנסיכה היפה", זה יסתדר. ותראה מה המצאת! ובכן, למה לי ללכת אל המלך? עובדה ידועה הוא שהוא יכעס ויורה להרוג אותי ואתך". - "כלום, אמא! אני מניח שאם אשלח את זה, אז לך באומץ. מה תהיה תשובת המלך, ספר לי על כך; ואל תלך הביתה בלי תשובה."
הזקנה התכוננה ומשטה אל ארמון המלוכה; הגיע לחצר וישר לגרם המדרגות הראשי, ומיהר ללא כל דיווח. השומרים תפסו אותה: "תפסיקי, מכשפה זקנה! לאן לעזאזל אתה הולך? כאן, אפילו גנרלים לא מעזים להסתובב בלי לדווח..." "אוי, אתה פלוני", קראה הזקנה, "באתי אל המלך במעשה טוב, אני רוצה לשאת את בתו הנסיכה שלי. בן, ואתה תופס אותי בחצאיות." היא עשתה רעש כזה שחלילה!
המלך שמע את הצרחות, הביט מבעד לחלון וציווה להכניס את הזקנה. אז היא נכנסה לחדרו של הריבון והשתחווה למלך. "מה את אומרת, גברת זקנה?" – שאל המלך. "כן, באתי לרחמיך; זה לא מתוך כעס לומר לך: יש לי סוחר, יש לך סחורה. הסוחר הוא בני מרטינקה, איש חכם מאוד; והמוצר הוא הבת שלך, הנסיכה היפה. לא תתן אותה בנישואין למרטינקה שלי? יהיה זוג!" - "מה אתה, השתגעת?" – צעק עליה המלך. "אין מצב, הוד מלכותך! בבקשה תן לי תשובה."
המלך באותה שעה אסף אליו את כל האדונים השרים, והם התחילו לשפוט ולצוות, מה צריך לתת לזקנה הזאת? והם החליטו כך: מרטינקה יבנה את הארמון העשיר ביותר ביום אחד, ויעשה גשר בדולח מהארמון ההוא לארמון המלכותי, ומשני צידי הגשר יהיו עצים עם תפוחי זהב וכסף, על העצים האלה. יהיו ציפורים שונות שרות, ואפילו יתנו לו לבנות קתדרלה עם חמש כיפות: יהיה מקום לקבל את הכתר, יהיה מקום לחגוג את החתונה. אם בנה של הזקנה עושה את כל זה, אז אתה יכול לתת את הנסיכה עבורו: זה אומר שהוא חכם עד כאב; ואם לא יעשה זאת, אזי יכרתו גם הזקנה וגם ראשו על עבירתם.
בתשובה כזו ואחרת שוחררה הזקנה; היא הולכת הביתה - היא מתנודדת, היא פורצת בבכי; היא ראתה את מרטינקה: "ובכן," אמרה, "אמרתי לך, בן: אל תעשה יותר מדי; ואתם כולכם שלכם. עכשיו הראשים הקטנים והמסכנים שלנו נעלמו, מחר מוצאים אותנו להורג". - "קדימה, אמא, אולי נישאר בחיים; להתפלל לאלוהים ולכו לישון; הבוקר חכם יותר מהערב".
בדיוק בחצות קם מרטין מהמיטה, יצא לחצר הרחבה, זרק את הטבעת מיד ליד – ומיד הופיעו לפניו שנים-עשר צעירים, כולם עם אותם פנים, שיער לשיער, קול לקול. "מה אתה צריך, הבן של אלמנתו של מרטין?" - "והנה מה: עשה לי ארמון עשיר במקום הזה ממש, וכדי שמהארמון שלי ועד המלכותי יהיה גשר בדולח, משני צידי הגשר יהיו עצים עם תפוחי זהב וכסף, על העצים האלה ישירו ציפורים שונות, וגם יבנו קתדרלה עם חמש כיפות: יהיה מקום לקבל את הכתר, יהיה מקום לחגוג את החתונה".
שנים עשר בחורים ענו: "הכל יהיה מוכן עד מחר!" הם מיהרו למקומות שונים, אספו אומנים ונגרים מכל עבר והלכו לעבודה: הכל הלך להם כשורה, העבודה בוצעה במהירות. למחרת בבוקר מרטינקה התעוררה לא בצריף פשוט, אלא בחדרים אצילים ומפוארים; הוא יצא למרפסת הגבוהה והסתכל - הכל היה מוכן: הארמון, הקתדרלה, גשר הבדולח, והעצים עם תפוחי זהב וכסף. באותה שעה יצא המלך אל המרפסת והביט פנימה טֵלֶסקוֹפּונדהמתי: הכל נעשה לפי ההזמנה!
הוא קורא אליו את הנסיכה היפה ומצווה עליה להתכונן לכתר. "טוב," הוא אומר, "לא חשבתי - לא חשבתי לתת לך נישואים לבן של איכר, אבל עכשיו אי אפשר להתחמק מזה."
אז, בזמן שהנסיכה התלבשה בלבוש יקר, בנו של אלמנתו של מרטין יצא לחצר הרחבה וזרק את הטבעת שלו מיד ליד - לפתע נדמה ששנים עשר צעירים צצו מהאדמה: "כל דבר, מה אתה צריך? ” - "אבל, אחים, הלבישו לי קפטן בויאר והכינו כרכרה מצוירת ושישה סוסים." - "עכשיו זה יהיה מוכן!" לפני שמרטין הספיק למצמץ שלוש פעמים, הביאו לו קפטן; הוא לבש קפטן - הוא התאים בדיוק, כאילו נתפר לפי מידה. הסתכלתי סביבי – בכניסה עמדה כרכרה, סוסים נפלאים רתומים לכרכרה – שערה אחת הייתה כסופה, השנייה מזהב. הוא נכנס לכרכרה והלך לקתדרלה; הם מצלצלים שם להמוניה כבר הרבה זמן, והיה קהל עצום של אנשים. בעקבות החתן הגיעה הכלה עם מטפלותיה ואמהותיה והמלך עם שריו. הם הגנו על המיסה, ואז כמו שצריך - מרטין, בנה של האלמנה, לקח את הנסיכה היפה ביד והתחתן איתם. המלך נתן נדוניה עשירה לבתו, גמל לחתנו בדרגה גדולה ועשה סעודה לכל העולם.
צעירים חיים חודש, חודשיים, או שלושה; כל יום מרטינקה בונה ארמונות חדשים ושותלת גנים. רק כואב הלב של הנסיכה שהיא ניתנה בנישואים לא לנסיך, לא לנסיך, אלא לאיכר פשוט; התחלתי לחשוב איך להוציא אותו מהעולם; העמדתי פנים שאני שועל כזה, זה בטוח! היא דואגת לבעלה בכל דרך אפשרית, משרתת אותו בכל דרך אפשרית ושואלת הכל על חוכמתו. מרטינקה נשארת רגועה ולא אומרת כלום.
יום אחד הוא ביקר את המלך, השתכר למדי, חזר הביתה ושכב לנוח; כאן הנסיכה הטרידה אותו, בואו נפתה אותו במילות חיבה, ולבסוף היא שידלה אותו: מרטינקה סיפר לה על הטבעת המופלאה שלו. "בסדר," הנסיכה חושבת, "עכשיו אני אעשה את זה איתך!" ברגע שנרדם מהר, תפסה הנסיכה את ידו, הסירה את הטבעת מאצבעו הקטנה, יצאה לחצר הרחבה וזרקה את הטבעת מיד ליד. שנים עשר צעירים הופיעו מיד לפניה: "מה את צריכה, נסיכה יפה?" - "תקשיבו, חבר'ה! כך שעד הבוקר לא יהיה ארמון, לא קתדרלה, לא גשר בדולח, אבל הצריף הישן עדיין יעמוד; תן לבעלי להישאר בעוני, וייקח אותי לארצות רחוקות, לממלכה השלושים, למדינת העכבר. אני לא רוצה לחיות כאן מתוך בושה לבד!" - "אנחנו שמחים לנסות, הכל ייעשה!" באותו רגע, הרוח הרימה אותה ונשאה אותה לממלכה השלושים, למדינת העכבר.
בבוקר התעורר המלך, יצא למרפסת להביט מבעד למשקפת - לא היה ארמון עם גשר בדולח, לא קתדרלה עם חמש כיפות, אלא רק בקתה ישנה. "מה זה אומר? - חושב המלך. "לאן הכל נעלם?" וללא היסוס, הוא שולח את הנציג שלו לברר במקום מה קרה? האדיוטנט רכב על סוס, בחן אותו, ופנה לאחור ודיווח לריבון: "הוד מלכותך! היכן שהיה הארמון העשיר ביותר, עדיין עומדת צריף דק, בצריף ההוא חי חתנך עם אמו, אבל הנסיכה היפה לא נראית באופק, ואיש לא יודע היכן היא נמצאת עכשיו".
המלך כינס מועצה גדולה וציווה לשפוט את חתנו, מדוע, כביכול, פיתה אותו בקסם והרס את הנסיכה היפה. דנו את מרטינקה לשים אותו בעמוד אבן גבוה ולא לתת לו לאכול ולא לשתות: ימות מרעב. הבונים באו, הקימו עמוד וחיפו את מרטינקה בחומה, והותירו רק חלון קטן לאור. הוא יושב, מסכן, בכלא בלי לשתות או לאכול יום אחד, ועוד אחד, ושלישי, ומזיל דמעות.
הכלב ז'ורקה גילה על התקיפה ההיא, רץ לתוך הצריף, והחתול ואסקה שכב על הכיריים, מגרגר, והחל לקלל בו: "אוי, ואסקה הנבל שלך! אתה רק יודע לשכב על הכיריים ולהתמתח, אבל אתה לא יודע שהאדון שלנו כלוא בעמוד אבן. כנראה, הוא שכח את הטוב הישן, איך שילם מאה רובל ושחרר אותך ממוות; אם זה לא היה בשבילו, התולעים הארורות היו טורפות אותך מזמן! קום מהר! אנחנו חייבים לעזור לו בכל הכוח".
ואסקה החתול קפץ מהכיריים ויחד עם ז'ורקה רץ לחפש את הבעלים: הוא רץ אל המוצב, טיפס וטיפס אל החלון: "שלום, בעלים! האם אתה חי? "בקושי חי", עונה מרטינקה, "הייתי מותש לחלוטין בלי אוכל, נאלצתי למות מרעב." - "רגע, אל תלחץ; "נאכיל אותך וניתן לך משהו לשתות," אמר ואסקה, קפץ מהחלון וירד לקרקע. "ובכן, אחי ז'ורקה, אדוננו מת מרעב; איך נוכל לעזור לו?" - "אתה טיפש, ואסקה! ואתה לא יכול לדמיין את זה! בואו נסתובב בעיר; ברגע שאפגוש אופה עם מגש, אתגלגל במהירות מתחת לרגליו ואפיל את המגש מראשו; הנה, תראה, אל תטעה, תפוס במהירות את הלחמניות והלחמניות וגרור אותן לבעלים".
ובכן, הם יצאו לרחוב הראשי, ופגש אותם איש עם מגש; ז'ורקה השליך את עצמו לרגליו, האיש התנודד, שמט את המגש, פיזר את כל הלחם ורץ הצידה בפחד: הוא פחד שהכלב כנראה מטורף - כמה זמן לפני שהצרות יבואו! והחתול ואסקה תפס את הלחמנייה וגררה אותה אל מרטינקה; נתן אחד - רץ אחר, נתן אחר - רץ לשלישי. הם הפחידו את הבחור עם מרק הכרוב החמוץ בדיוק באותו אופן. לאחר מכן, החתול ואסקה והכלב ז'ורקה החליטו ללכת לממלכה השלושים, למדינת העכבר - כדי לקבל טבעת מופלאה: הדרך ארוכה, יעבור הרבה זמן... הם הביאו קרקרים, לחמניות ומרטינקה. כל מיני דברים במשך שנה שלמה ואמר: "תראה, אדוני, תאכל "שתה, ותסתכל סביב כדי שיהיה לך מספיק אספקה לפני שנחזור." נפרדנו לשלום ויצאנו לדרך.
בין אם קרוב, רחוק, בקרוב, בקיצור, הם מגיעים לים הכחול. ז'ורקה אומר לחתול ואסקה: "אני מקווה לשחות לצד השני, מה אתה חושב?" ואסקה עונה: "אני לא מומחה בשחייה, עכשיו אני אטבע!" - "ובכן, שב על הגב שלי!" ואסקה החתול ישב על גבו של הכלב, תפס את הפרווה בציפורניו כדי לא ליפול, והם שחו על פני הים; הם עברו לצד השני והגיעו לממלכה השלושים, מדינת העכבר. אין נפש אדם אחת להיראות במצב הזה; אבל יש כל כך הרבה עכברים שאתה אפילו לא יכול לספור אותם: לאן שלא תלך, הם הולכים בחפיסות! ז'ורקה אומר לחתול ואסקה: "קדימה, אחי, תתחיל לצוד, תתחיל לחנוק ולרסק את העכברים האלה, ואני אתחיל לגרוף ולשים אותם בערימה."
ואסקה רגילה לציד הזה; איך הוא הלך להתמודד עם העכברים בדרכו שלו: מה שנשך אותו, הוא נעלם! לז'ורקה בקושי יש זמן לשים אותו בערימה ובתוך שבוע הוא הרכיב ערימה גדולה! עצב גדול נפל על כל הממלכה; מלך העכברים רואה שיש חסרון בקרב עמו, מסתבר שרבים מנתיניו הועלו למוות מרושע; זחל החוצה מהחור והתפלל לז'ורקה ואסקה: "הכיתי אתכם במצח, גיבורים אדירים! רחמו על האנשים הקטנים שלי, אל תהרסו אותם לגמרי; עדיף שתגיד לי מה אתה צריך? אני אעשה כל מה שאני יכול בשבילך." ז'ורקה עונה לו: "יש ארמון במדינתך, בארמון הזה גרה נסיכה יפה; היא לקחה ממנה את הטבעת המופלאה של אדוננו. אם לא תשיג לנו את הטבעת הזאת, אתה עצמך תאבד וממלכתך תאבד: אנחנו נהרוס הכל כמו שהוא!" "חכה," אומר מלך העכברים, "אני אכנס את הנתינים שלי ואשאל אותם."
הוא אסף מיד עכברים, גדולים וקטנים כאחד, והתחיל לשאול: האם מישהו מהם יתחייב להתגנב לארמון אל הנסיכה ולקבל את הטבעת המופלאה? עכבר אחד התנדב: "אני", הוא אומר, "מבקר לעתים קרובות בארמון ההוא; ביום הנסיכה עונדת את הטבעת על האצבע הקטנה, ובלילה כשהיא הולכת לישון היא מכניסה אותה לפה”. - "טוב, נסה להשיג את זה; אם תבצע את השירות הזה, אתגמל אותך בכבוד".
העכבר חיכה עד רדת הלילה, עשה את דרכו אל הארמון וטיפס בשקט לחדר השינה, הביט - הנסיכה ישנה עמוקה; הוא זחל על המיטה, תחב את זנבו באף של הנסיכה והחל לדגדג את נחיריה. היא התעטשה - הטבעת קפצה מפיה ונפלה על השטיח. העכבר קפץ מהמיטה, תפס את הטבעת בשיניו ולקח אותה למלכו. מלך העכברים נתן את הטבעת לגיבורים האדירים, החתול ואסקה והכלב ז'ורקה. באותה שעה הודו למלך והתחילו לעצות זה עם זה: מי יציל את הטבעת טוב יותר? ואסקה החתול אומר: "תן לי את זה, אני לא אאבד את זה בשביל כלום!" - "בסדר," אומר ז'ורקה, "תראה, תשמור עליו טוב יותר מהעיניים שלך." החתול לקח את הטבעת בפיו, והם יצאו לדרך חזרה.
כשהגענו לים הכחול, ואסקה קפץ על גבו של ז'ורקה, תפס את כפותיו בחוזקה ככל האפשר, וז'ורקה קפץ למים ושחה את הים. שעה צפה, עוד צף, פתאום משום מקום - עורב שחור עף פנימה, נדבק לואסקה והתחיל להכות אותו בראשו. החתול המסכן לא יודע מה לעשות, איך להגן על עצמו מפני האויב? אם תכניס את כפותיך לפעולה, לא טוב, תתהפך לים ותלך לקרקעית; אם תראה את השיניים שלך לעורב, סביר להניח שתפיל את הטבעת. צרות, וזה הכל! הוא סבל את זה זמן רב, אבל בסופו של דבר זה הפך לבלתי נסבל: עורב אלים פילח את ראשו עד שדימם; ואסקה התמרמר, החל להגן על עצמו בשיניו - והפיל את הטבעת לים הכחול. העורב השחור התרומם ועף אל היערות האפלים.
וז'ורקה, ברגע ששחה לחוף, שאל מיד על הטבעת. ואסקה עומד עם ראשו למטה. "אני מצטער," הוא אומר, "אני אשם בך, אחי, כי הפלתי את הטבעת לים." ז'ורקה תקף אותו: "הו, טיפש ארור! אשרי אלוהיך שלא הכרתי זאת קודם; הייתי קורע אותך ומטביע אותך בים! ובכן, עם מה אנחנו מגיעים לבעלים עכשיו? עכשיו תיכנס למים: או שתביא את הטבעת, או שתלך לאיבוד!" - "מה הרווח אם אעלם? עדיף שנסתדר: בדיוק כמו שתפסנו עכברים בעבר, כך עכשיו נצא לצוד סרטנים; אולי, למזלנו, הם יעזרו לנו למצוא את הטבעת”.
ז'ורקה הסכים; הם החלו ללכת לאורך שפת הים, החלו לחנוק את הסרטנים והכניסו אותם לערימה. הם ערמו ערימה גדולה! באותה תקופה זחל סרטנים ענק מהים ורצה לטייל באוויר הנקי. ז'ורקה ואסקה תפסו אותו כעת ומציקים לו לכל הכיוונים: "אל תחנוקו אותי, גיבורים אדירים, אני המלך על כל סרטנים; אני אעשה כל מה שתזמין." - "הטלנו את הטבעת לים; מצא אותו ותציל אותו, אם תרצה רחמים, ובלעדיו נהרוס כליל את כל מלכותך!"
מלך הסרטן בדיוק באותו רגע זימן את נתיניו והחל לשאול על הטבעת. סרטנים קטנים אחד התנדב: "אני", הוא אומר, "יודע איפה זה; ברגע שהטבעת נפלה לים הכחול, דג בלוגה מיד הרים אותה ובלע אותה לנגד עיניי". ואז מיהרו כל הסרטנים על פני הים לחפש את דג הבלוגה, תפסו אותו, מסכן, והתחילו לצבוט אותו בצבתות; הם רדפו אחריה ורדפו אחריה, הם פשוט לא נתנו לה שלווה לרגע אחד; הדג הלך הלוך ושוב, הסתובב והסתובב, וקפצו החוצה אל החוף. מלך הסרטן טיפס מהמים ואמר לחתול ואסקה ולכלב ז'ורקה: "הנה אתם, גיבורים אדירים, דג בלוגה; מושך בה ללא רחמים; היא בלעה את הטבעת שלך." ז'ורקה מיהר לעבר הבלוגה והחל לאכול אותה מהזנב: "טוב", הוא חושב, "עכשיו נאכל שוב!" והחתול הנוכל יודע איפה למצוא את הטבעת כמה שיותר מהר, הוא התחיל לעבוד על הבטן של הבלוגה, כרסם חור ותקף במהירות את הטבעת. הוא תפס את הטבעת בשיניו ואלוהים יברך את רגליו; הוא רץ בכל הכוח שהוא יכול, אבל יש לו מחשבה זו בראש: "אני ארוץ אל הבעלים, אתן לו את הטבעת ואתהדר בכך שאני היחיד שסידר את כל העניין; המאסטר יאהב אותי ויעדיף אותי יותר מאשר ז'ורקה!"
בינתיים, ז'ורקה אכל מלא ומסתכל - איפה ואסקה? והוא ניחש שחברו לבדו: הוא רצה לעשות חסד עם הבעלים בשקר. "אז אתה משקר, ואסקה הנוכל! עכשיו אני אתפוס אותך, אני אקרע אותך לחתיכות קטנות." ז'ורקה רץ במרדף; בין אם ארוך או קצר, הוא רודף אחרי החתול ואסקה ומאיים עליו באסון בלתי נמנע. ואסקה הבחין בעץ ליבנה בשדה, טיפס עליו והתיישב בקצה העליון. "בסדר! - אומר ז'ורקה. "אתה לא יכול לשבת על עץ כל חייך; יום אחד תרצה לרדת; ואני לא אעשה אף צעד מכאן." במשך שלושה ימים ישב החתול ואסקה על עץ ליבנה, במשך שלושה ימים צפה בו ז'ורקה, מבלי להסיר את עיניו ממנו; שניהם רעבו והסכימו לשלום.
עשו שלום והלכו יחד אל אדונם; הם רצו לעמדה, ואסקה קפץ אל החלון ושאל: "אתה חי, אדוני?" - "שלום, וסנקה! חשבתי שלא תחזור; אני בלי לחם כבר שלושה ימים". החתול נתן לו טבעת מופלאה; מרטינקה חיכה עד חצות, זרק את הטבעת מיד ליד - ומיד הופיעו אליו שנים-עשר צעירים: "מה אתה רוצה, מה אתה צריך?" - "חבר'ה, הציבו את הארמון הקודם שלי, ואת גשר הבדולח, ואת הקתדרלה בעלת חמש הכיפות, והביאו לכאן את אשתי הבוגדת; כדי שהכל יהיה מוכן עד הבוקר".
לא מוקדם יותר מאשר נעשה. בבוקר המלך התעורר, יצא למרפסת, הביט דרך הטלסקופ: במקום בו עמד הצריף היה בנוי ארמון גבוה, מהארמון ההוא לארמון המלוכה נמתח גשר בדולח, משני צידי הגשר שם. הם עצים עם תפוחי זהב וכסף. המלך ציווה להניח את הכרכרה והלך לברר אם הכל באמת אותו דבר או שזה רק דמיונו?
מרטינקה פוגשת אותו בשער, לוקחת אותו בידיים הלבנות ומובילה אותו לחדריה המצוירים. "כך וכך," הוא מדווח, "זה מה שהנסיכה עשתה לי." המלך גזר עליה להיענש במלוא המידה.
ומרטינקה עדיין חיה ולועסת לחם.
שאלות לסיפור העם הרוסי "טבעת הקסם"
באיזו ממלכה חיו הזקן והזקנה ובנם מרטין?
איזו ירושה הותיר הזקן לאשתו ולבנו?
איך מרטין בילה את הכסף?
למה אתה חושב שמרטין לא הקשיב לאמו ובילה את הכסף לפי שיקול דעתו?
למה מרטין סירב לשקית הכסף ולקח שקית חול?
כיצד עזר מרטין לבתו של מלך הממלכה המחתרתית?
למה הטבעת באגדה קסומה?
מי עזר למרטין בבניית הארמון עם גשר הבדולח?
מדוע בתו של המלך לא רצתה לראות את מרטין כבעלה?
איך החתול ואסקה והכלב ז'ורקה עזרו למרטין?
איזה פתגם מתאים לסיפור האגדה הזה?
בממלכה מסוימת, במדינה מסוימת, חיו זקן וזקנה, ונולד להם בן מרטינקה. כל חייו צד הזקן, הרג חיות וציפורים, וכך האכיל את עצמו ואת משפחתו. הגיע הזמן - הזקן חלה ומת. מרטינקה נשאר עם אמו, הם התאמצו ובכו, אבל לא היה מה לעשות: אתה לא יכול להחזיר אדם מת. חיינו שבוע ואכלנו את כל הלחם שהיה במלאי.
הזקנה רואה שאין יותר מה לאכול, היא חייבת להתחיל לקבל כסף, אבל הזקן השאיר להם מאתיים רובל. היא ממש לא רצתה להתחיל את הביצה הקטנה, אבל לא משנה כמה היא ניסתה, היא הייתה חייבת להתחיל - היא לא תמות מרעב! היא ספרה מאה רובל ואמרה לבנה:
- ובכן, מרטינקה, הנה לך מאה רובל, לך תבקש מהשכנים שלך סוס, לך לעיר וקנה לחם. אולי איכשהו נתגעגע לחורף, ובאביב נתחיל לחפש עבודה.
מרטינקה התחנן לעגלה עם סוס והלך לעיר. הוא חולף על פני קצביות - רעש, קללות, המוני אנשים. מה קרה? ואז תפסו הקצבים כלב ציד, קשרו אותו לעמוד והכו אותו במקלות - הכלב נשבר, צווח, חוטף... מרטינקה ניגש אל הקצבים האלה ושאל:
– אחים, למה אתם מכים את הכלב המסכן כל כך בלי רחמים?
"איך אפשר שלא להרביץ לו", עונים הקצבים, "כשהוא הרס פגר שלם של בקר!"
– די, אחים! אל תרביץ לו, עדיף למכור לי אותו.
"בבקשה קנה את זה," אומר איש אחד בצחוק. - תן לי מאה רובל.
מרטינקה שלף מאה מחיקו, נתן לקצבים, ושחרר את הכלב ולקח אותו איתו. הכלב התחיל ללטף אותו, מסובב את זנבו: הוא מבין, זה אומר מי הציל אותו ממוות.
כשמרטינקה הגיעה הביתה, אמה מיד התחילה לשאול;
מה קנית, בן?
קניתי לעצמי את האושר הראשון שלי.
- למה אתה משקר! איזה סוג של אושר יש?
– והנה הוא, ז'ורקה! - ומראה לה את הכלב.
- לא קנית שום דבר אחר?
– אילו נשאר לי קצת כסף, אולי הייתי קונה אותו, אבל כל המאה הלכו על הכלב.
נשבעה הזקנה.
"לנו", הוא אומר, "אין מה לאכול בעצמנו, היום אספתי את השאריות האחרונות מהפחים ואפיתי לחם שטוח, ומחר אפילו זה ייעלם!"
למחרת שלפה הזקנה עוד מאה רובל, נתנה אותם למרטינקה והענישה אותה:
– הנה, בן! לך לעיר, קנה לחם, ואל תזרוק כסף לחינם.
מרטינקה הגיע לעיר, החל להסתובב ברחובות ולהתבונן מקרוב, וילד מרושע תפס את עינו: הוא תפס את החתול, חיבר אותו סביב הצוואר בחבל והחל לגרור אותו אל הנהר.
לַחֲכוֹת! – צעק מרטינקה. -לאן אתה לוקח את ואסקה?
– אני רוצה להטביע אותו, לעזאזל!
- על איזו עבירה?
- הוא משך את העוגה מהשולחן.
- אל תטביע אותו, עדיף למכור לי אותו.
אולי תקנה את זה. תן לי מאה רובל.
מרטינקה לא היסס זמן רב, הושיט את ידו לחיקו, שלף את הכסף ונתן אותו לילד, ושם את החתול בשק ולקח אותו הביתה.
מה קנית, בן? – שואלת אותו הזקנה.
- קוטה ואסקה.
- לא קנית שום דבר אחר?
- אם נשאר לי קצת כסף, אולי הייתי קונה משהו אחר.
- הו, אתה כזה טיפש! – צעקה לעברו הזקנה. – צאו מהבית וחפשו לחם מזרים!
מרטינקה הלך לכפר שכן לחפש עבודה. הוא הולך לאורך הכביש, וז'ורקה ואסקה רצים אחריו. תקפוץ לעברו:
- לאן, אור, אתה הולך?
- אני הולך להעסיק את עצמי כפועל חקלאי.
- בוא אליי. רק אני שוכר עובדים ללא דרגות: אני לא אפגע באף אחד ששירת אותי שלוש שנים.
מרטינקה הסכימה ועבדה ללא לאות במשך שלושה קיצים ושלושה חורפים עבור הכומר. הגיע זמן החשבון, הבעלים קורא לו:
- ובכן, מרטינקה, לך וקבל תשלום עבור השירות שלך.
הוא הביא אותו לאסם, הראה לו שני תיקים מלאים ואמר:
- קח איזה שאתה רוצה.
– מרטינקה הסתכל – היה כסף בתיק אחד, וחול בשני, וחשב:
"הבדיחה הזו הוכנה מסיבה כלשהי! עדיף שהעמל שלי יאבד, ואם אנסה, אקח חול - מה ייצא מזה?"
הוא אומר לבעלים:
- אבא, אני בוחר שקית של חול דק.
- נו, אור, רצונך הטוב. קח את זה אם אתה מזלזל בכסף.
מרטינקה הניחה את השק על גבו והלך לחפש מקום אחר. הוא הלך והלך ונדד לתוך יער חשוך וצפוף. יש קרחת יער באמצע היער, בקרחת היער בוערת אש, עלמה יושבת על האש, ויופי כזה שאי אפשר לחשוב עליו, לעולם אל תנחשו, רק תגידו. אגדה. הילדה היפה אומרת:
- מרטין, בנה של אלמנה! אם אתה רוצה לזכות באושר לעצמך, חסך ממני: כסה את הלהבה הזו בחול שבשבילו שירתת במשך שלוש שנים.
"אכן," חשב מרטינקה, "במקום לשאת איתך עול כזה, עדיף לעזור לאדם. עושר קטן הוא חול, יש הרבה מהטוב הזה בכל מקום!"
הוא הוריד את השקית, התיר אותה והתחיל לשפוך אותה. האש כבתה מיד, העלמה האדומה פגעה באדמה, הפכה לנחש, קפצה על חזהו של הבחור הטוב וכרכה טבעת סביב צווארו. מרטינקה פחדה.
אל תפחד! – אמר לו הנחש. – עתה לך לארצות רחוקות, למדינה השלושים, אל העולם התחתון, שבו ממלכת אבי. כשתבואו לחצר שלו, הוא ייתן לכם הרבה זהב וכסף ואבנים חצי יקרות - אתם לא לוקחים כלום, אלא מבקשים ממנו טבעת מהזרת שלו. הטבעת הזו לא פשוטה: אם תזרקו אותה מיד ליד, יופיעו מיד שנים-עשר צעירים, וכל מה שיצטוו לעשות, הם יעשו הכל בלילה אחד.
הבחור הטוב יצא לדרכו. האם זה קרוב, האם זה רחוק, האם זה בקרוב, האם זה קצר - הוא מתקרב לממלכה השלושים ורואה אבן ענקית. ואז קפץ הנחש מצווארו, פגע באדמה הלחה והפך לעלמה האדומה כבעבר.
עקוב אחריי! – אומרת העלמה האדומה והובילה אותו מתחת לאבן ההיא.
הם הלכו זמן רב לאורך מעבר תת קרקעי, לפתע החל האור לעלות – בהיר יותר ויותר, והם יצאו אל שדה רחב, מתחת לשמים בהירים. על השדה ההוא נבנה ארמון מפואר, ובארמון גר אביה של העלמה האדומה, המלך של אותו צד תת-קרקעי.
המטיילים נכנסים לחדרי האבן הלבנים, והמלך מברך אותם באדיבות.
"שלום," הוא אומר, "בתי היקרה!" איפה אתה מסתתר כל כך הרבה שנים?
– אתה קל, אבי! הייתי אובד לגמרי אלמלא האיש הזה: הוא שחרר אותי ממוות רע, בלתי נמנע, והביא אותי לכאן, למקום הולדתי.
- תודה, בחור טוב! – אמר המלך. - אתה צריך לקבל פרס על מעלתך. קח לעצמך זהב, כסף ואבנים חצי יקרות, ככל שתרצה נפשך.
מרטין, בנה של האלמנה, עונה לו:
- הוד מלכותך! אני לא צריך זהב, כסף או אבנים חצי יקרות. אם אתה רוצה לגמול לי, תן לי טבעת מידך המלכותית - מהזרת שלך. אני גבר רווק, אתחיל להסתכל על הטבעת לעתים קרובות יותר, אתחיל לחשוב על הכלה, ובכך להפיג את השעמום שלי.
המלך הסיר מיד את הטבעת ונתן אותה למרטין:
- הנה, תהנה מבריאותך! רק תוודא שאתה לא מספר לאף אחד על הטבעת, אחרת אתה תכניס את עצמך לצרות גדולות!
מרטין, בנה של האלמנה, הודה למלך, לקח את הטבעת וסכום כסף קטן עבור המסע ויצא לדרך חזרה באותה דרך כמו קודם. בין אם זה קרוב, אם זה רחוק, אם זה בקרוב, אם זה קצר - הוא חזר למולדתו, מצא את אמו הזקנה, והם התחילו לחיות יחד ללא כל צורך או עצב.
מרטינקה רצתה להתחתן; הוא ניגש לאמו ושלח אותה כשדכנית.
"לך," הוא אומר, "למלך עצמו, תנשא אותי לנסיכה היפה."
"היי, בן," עונה הזקנה, "אם תכרת את העץ לבד, זה היה מסתדר יותר טוב!" ותראה מה המצאת! ובכן, למה לי ללכת אל המלך? עובדה ידועה הוא שהוא יכעס ויורה להרוג אותי ואתך.
- כלום, אמא! כנראה, אם אני שולח את זה, אז לך באומץ. מה תהיה תשובת המלך, ספר לי על כך, ואל תחזור הביתה בלי תשובה.
הזקנה התכוננה ומשטה אל ארמון המלוכה. היא הגיעה לחצר וישר לגרם המדרגות הראשי, ומיהרה ללא כל דיווח. השומרים תפסו אותה:
- תפסיקי, מכשפה זקנה! לאן לעזאזל אתה הולך? אפילו גנרלים לא מעזים להסתובב כאן בלי לדווח...
- הו, אתה פלוני! – צעקה הזקנה. "באתי אל המלך עם מעשה טוב, אני רוצה לשאת את בתו הנסיכה עם הבן שלי, ואתה תופס אותי בחצאיות!"
עשה כזה רעש! המלך שמע את הצרחות, הביט מבעד לחלון וציווה להכניס את הזקנה. אז היא נכנסה לחדר והשתחווה למלך.
מה את אומרת, גברת זקנה? – שאל המלך.
– כן, באתי לחסדיך. זה לא מתוך כעס לומר לך: יש לי סוחר, יש לך סחורה. הסוחר הוא בני מרטינקה, איש חכם מאוד, והסחורה היא בתך, הנסיכה היפה. לא תתן אותה בנישואין למרטינקה שלי? יהיה זוג!
- מה אתה! או שהשתגעת? – צעק עליה המלך.
– אין סיכוי, הוד מלכותך! בבקשה תן לי תשובה.
מיד אסף אליו המלך את כל האדונים השרים, והם התחילו לשפוט ולהחליט איזו תשובה לתת לזקנה הזו. והם נתנו את המשפט הבא: מרטינקה יבנה את הארמון העשיר ביותר ביום אחד, ויעשה גשר בדולח מהארמון ההוא אל המלכותי, ומשני צידי הגשר יצמחו עצים עם תפוחי זהב וכסף, ושונים. ציפורים היו שרות על אותם העצים. יתר על כן, תנו לו לבנות קתדרלה בעלת חמש כיפות: יהיה מקום לקבל את הכתר, יהיה מקום לחגוג את החתונה. אם בנה של הזקנה עושה את כל זה, אז אתה יכול לתת את הנסיכה עבורו: זה אומר שהוא חכם עד כאב. ואם לא יעשה, אזי יכרתו גם הזקנה וגם ראשו על עבירתם.
בתשובה זו שחררו את הזקנה. היא הולכת הביתה, מתנודדת ופורצת בבכי. ראיתי את מרטינקה. היא מיהרה לעברו.
ובכן," הוא אומר, "אמרתי לך, בן, אל תעשה יותר מדי, ואתה כולו שלך!" עכשיו הראשים הקטנים והמסכנים שלנו נעלמו, מחר מוצאים אותנו להורג...
– די, אמא! אולי נישאר בחיים. לך לישון - הבוקר נראה חכם יותר מהערב.
בדיוק בחצות קם מרטין מהמיטה, יצא לחצר הרחבה, זרק את הטבעת מיד ליד – ומיד הופיעו לפניו שנים-עשר צעירים, כולם עם אותם פנים, שיער לשיער, קול לקול.
מה אתה צריך, מרטין, בנה של אלמנה?
- הנה מה: עשה לי ארמון עשיר במקום הזה לעולם וכדי שמהארמון שלי ועד המלכותי יהיה גשר בדולח, משני צידי הגשר יהיו עצים עם תפוחי זהב וכסף, על אלה. עצים ישירו ציפורים שונות. יתר על כן, בנה קתדרלה בעלת חמש כיפות: יהיה מקום לקבל את הכתר, יהיה מקום לחגוג את החתונה.
שנים עשר עמיתים ענו:
- הכל יהיה מוכן עד מחר!
הם מיהרו למקומות שונים, אספו אומנים ונגרים מכל עבר והלכו לעבודה: הכל הלך להם כשורה, העבודה בוצעה במהירות.
למחרת בבוקר מרטינקה התעוררה לא בצריף פשוט, אלא בחדרים אצילים ומפוארים; הוא יצא למרפסת הגבוהה והסתכל - הכל היה מוכן: הארמון, הקתדרלה, גשר הבדולח, והעצים עם תפוחי זהב וכסף. באותו זמן יצא המלך אל המרפסת, הביט דרך הטלסקופ ונדהם: הכל נעשה לפי ההזמנה! הוא קורא אליו את הנסיכה היפה ומצווה עליה להתכונן לכתר.
ובכן", הוא אומר, "לא חשבתי, לא חשבתי לתת לך נישואים לבן של איכר, אבל עכשיו אי אפשר להתחמק מזה.
אז, בזמן שהנסיכה כיבסה, התייבשה והתלבשה בבגדים יקרים, מרטין, בנה של האלמנה, יצא לחצר הרחבה וזרק את הטבעת שלו מיד ליד - לפתע נראה היה ששנים עשר גברים צעירים צמחו מתוך קרקע, אדמה:
כל מה שאתה צריך?
– אבל, אחים, הלבישו אותי בקפטן בויאר והכינו כרכרה מצוירת ושישה סוסים.
- עכשיו זה יהיה מוכן!
לפני שמרטין הספיק למצמץ שלוש פעמים, הביאו לו קפטן; הוא לבש קפטן - הוא התאים בדיוק, כאילו נתפר לפי מידה. הסתכלתי סביבי – בכניסה עמדה כרכרה, סוסים נפלאים רתומים לכרכרה – שערה אחת הייתה כסופה, השנייה מזהב. הוא נכנס לכרכרה והלך לקתדרלה. הם מצלצלים שם להמוניה כבר הרבה זמן, והמון אנשים נהרו, כנראה ובאופן בלתי נראה. בעקבות החתן הגיעה הכלה עם מטפלותיה ואמהותיה, והמלך עם שריו. הם הגנו על המוני, ואז, כמו שצריך, מרטין, בנה של האלמנה, לקח את הנסיכה היפה ביד וקבע איתה את החוק. המלך נתן נדוניה עשירה לבתו, העניק לחתנו דרגה גדולה וערך סעודה לכל העולם.
צעירים חיים חודש, חודשיים, או שלושה. כל יום מרטינקה בונה ארמונות חדשים ושותלת גנים.
רק כואב הלב של הנסיכה שהיא ניתנה בנישואים לא לנסיך, לא לנסיך, אלא לאיכר פשוט. התחלתי לחשוב איך לחטוף אותו מהעולם. היא העמידה פנים שהיא שועלת כזו, זה בטוח! היא דואגת לבעלה בכל דרך אפשרית, משרתת אותו בכל דרך אפשרית ושואלת הכל על חוכמתו. מרטינקה נשארת רגועה ולא אומרת כלום.
יום אחד ביקר מרטינקה את המלך, חזר הביתה מאוחר והלך לנוח. אחר כך הטרידה אותו הנסיכה, הניחה לו לנשק ולפרגן לו, לפתות אותו במילות חיבה - והיא שידלה אותו: קוף לא יכול היה להתאפק, הוא סיפר לה על הטבעת המופלאה שלו.
"בסדר," חושבת הנסיכה, "עכשיו אני אתמודד איתך!"
ברגע שנרדם בשקט, תפסה הנסיכה את ידו, הסירה את הטבעת מאצבעו הקטנה, יצאה לחצר הרחבה וזרקה את הטבעת מיד ליד. מיד הופיעו לפניה שנים עשר צעירים:
- משהו שאת צריכה, נסיכה יפה?
- תקשיבו, חבר'ה! כך שעד הבוקר לא יהיה ארמון, לא קתדרלה, לא גשר בדולח, אבל הבקתה הישנה עדיין תעמוד. תן לבעלי להישאר בעוני, ולקח אותי לארצות רחוקות, לממלכה השלושים, למצב של עכברים. אני לא רוצה לחיות כאן מתוך בושה לבד!
- אנחנו שמחים לנסות, הכל נעשה!
באותו רגע, הרוח הרימה אותה ונשאה אותה לממלכה השלושים, למדינת העכבר.
בבוקר התעורר המלך ויצא למרפסת להביט מבעד למשקפת – לא היה ארמון עם גשר בדולח, לא קתדרלה עם חמש כיפות, אלא רק בקתה ישנה.
"מה זה אומר? – חשב המלך. "לאן הכל נעלם?"
וללא היסוס, הוא שולח את האדיוטנט שלו לברר במקום: מה קרה? האדיוטנט רכב על סוס, ופנה לאחור ודיווח לריבון:
- הוד מעלתך! היכן שהיה הארמון העשיר ביותר, עדיין עומדת צריף דק, בצריף ההוא חי חתנך עם אמו, אבל הנסיכה היפה לא נראית באופק, ואיש אינו יודע היכן היא נמצאת כעת.
המלך כינס מועצה גדולה וציווה לשפוט את חתנו, מדוע, כביכול, פיתה אותו בקסם והרס את הנסיכה היפה. הם דנו את מרטינקה לשים אותו בעמוד אבן גבוה ולא לתת לו שום דבר לאכול או לשתות - לתת לו למות מרעב. הבונים באו, הסירו את העמוד וחיפו את מרטינקה בחומה, והותירו רק חלון קטן לאור. הוא יושב, מסכן, בכלא, לא אוכל, לא שותה יום, ועוד אחד, ושליש, וזיל דמעות.
הכלב ז'ורקה גילה על התקיפה ההיא, רץ לתוך הצריף, והחתול ואסקה שכב על הכיריים ומגרגר. ז'ורקה תקף אותו:
– הו, הנבל ווסקה! אתה רק יודע לשכב על הכיריים ולהתמתח, אבל אתה לא יודע שהאדון שלנו כלוא בעמוד אבן. כנראה, הוא שכח את הדבר הטוב הישן, איך הוא שילם מאה רובל ושחרר אותך ממוות. אם זה לא היה בשבילו, התולעים הארורות היו טורפות אותך מזמן. קום מהר! עלינו לעזור לו בכל הכוח.
אז ואסקה קפץ מהכיריים ויחד עם ז'ורקה רץ לחפש את הבעלים. הוא רץ אל העמוד, טיפס וטיפס אל החלון:
- שלום מאסטר! האם אתה חי?
"בקושי חי," מרטינקה עונה. - אני כחוש לחלוטין בלי אוכל, אני צריך למות מרעב.
- רגע, אל תלחץ! "נאכיל אותך וניתן לך משהו לשתות," אמר ואסקה, קפץ מהחלון וירד לקרקע. – נו, אחי ז'ורקה, הבעלים מת מרעב! איך נוכל לעזור לו?
- אתה טיפש, ואסקה! ואתה לא יכול להמציא את זה. בואו נסתובב בעיר. ברגע שאני פוגש אופה עם מגש, אתגלגל במהירות מתחת לרגליו ואפיל את המגש מראשו. הנה, ודא שאתה לא עושה טעות! תפסו במהירות את הלחמניות והלחמניות וקחו אותן לבעלים.
הם יצאו לרחוב הראשי, וגבר עם מגש פגש אותם. ז'ורקה זרק את עצמו לרגליו, האיש התנודד, שמט את המגש, פיזר את כל הלחם והתחיל לרוץ הצידה בפחד: הוא פחד שהכלב כנראה מטורף - כמה זמן עד שיבואו הצרות! והחתול ואסקה תפס את הלחמנייה וגררה אותה אל מרטינקה; נתן אחד - רץ אחר, נתן אחר - רץ לשלישי.
לאחר מכן, החתול ואסקה והכלב ז'ורקה החליטו ללכת לממלכה השלושים, למדינת העכבר - כדי לקבל את הטבעת המופלאה. הדרך ארוכה, יעבור הרבה זמן...
הם הביאו קרקרים של מרטינקה, לחמניות וכל מיני דברים לכל השנה ואמרו:
– תראה, אדוני! לאכול, לשתות ולהסתכל מסביב כדי שיהיה לך מספיק אספקה לפני שנחזור.
נפרדנו לשלום ויצאנו לדרך. בין אם זה קרוב, רחוק, בקרוב או קצר, הם מגיעים לים הכחול. ז'ורקה אומר לחתול ואסקה:
אני מקווה לשחות לצד השני. מה אתה חושב? ואסקה עונה:
- אני לא מומחה בשחייה, עכשיו אני אטבע.
- ובכן, שב על הגב שלי!
ואסקה החתול ישב על גבו של הכלב, תפס את הפרווה בציפורניו כדי לא ליפול, והם שחו על פני הים. הם עברו לצד השני והגיעו לממלכה השלושים, מדינת העכבר.
במצב הזה אין נפש אדם אחת להיראות, אבל יש כל כך הרבה עכברים שאי אפשר לספור: לאן שלא תלך, הם הולכים בלהקות! ז'ורקה אומר לחתול ואסקה:
- קדימה, אחי, תתחיל לצוד, תתחיל לחנוק ולרסק את העכברים האלה, ואני אתחיל לגרוף ולשים אותם בערימה.
ואסקה רגילה לציד הזה; כשהוא הלך להתמודד עם העכברים בדרכו שלו, לא משנה מה הוא קיבל, הוא נעלם! לז'ורקה בקושי יש זמן לשים אותו בערימה והניח ערימה גדולה תוך שבוע.
עצב גדול נפל על כל הממלכה. מלך העכברים ראה שיש פגם בבני עמו, שרבים מנתיניו נמסרו למוות רשע, הוא זחל מתוך הבור והתפלל לז'ורקה ולוואסקה:
– אני מכה אתכם במצחי, גיבורים אדירים! רחמו על האנשים הקטנים שלי, אל תהרסו אותם לגמרי. עדיף שתגיד לי מה אתה צריך? אני אעשה כל מה שאני יכול בשבילך.
ז'ורקה עונה לו:
- יש ארמון במדינתך, בארמון ההוא גרה נסיכה יפה. היא לקחה את הטבעת המופלאה מהבעלים שלנו. אם לא תשיג לנו את הטבעת הזו, אז אתה עצמך תאבד וממלכתך תאבד: נשמיד הכל כפי שהוא!
"חכה," אומר מלך העכברים, "אני אכנס את הנתינים שלי ואשאל אותם."
הוא אסף מיד עכברים, גדולים וקטנים כאחד, והתחיל לשאול: האם מישהו מהם יתחייב להתגנב לארמון אל הנסיכה ולקבל את הטבעת המופלאה? עכבר אחד התנדב.
"אני", הוא אומר, "מבקר לעתים קרובות בארמון ההוא: ביום הנסיכה עונדת טבעת על האצבע הקטנה שלה, ובלילה, כשהיא הולכת לישון, היא מכניסה אותה לפה.
קדימה, נסה להשיג את זה. אם תבצע את השירות הזה, אני לא אהיה קמצן, אתגמל אותך מלכותית.
העכבר חיכה עד רדת הלילה, עשה את דרכו אל הארמון וטיפס לאט לחדר השינה. הוא מסתכל - הנסיכה ישנה שינה עמוקה. הוא זחל על המיטה, תקע את זנבו באף של הנסיכה והחל לדגדג את נחיריה. היא התעטשה - הטבעת קפצה מפיה ונפלה על השטיח. העכבר קפץ מהמיטה, תפס את הטבעת בשיניו ולקח אותה למלכו. מלך העכברים נתן את הטבעת לגיבורים האדירים - החתול ואסקה והכלב ז'ורקה. באותה שעה הודו למלך והתחילו לעצות זה עם זה: מי יציל את הטבעת טוב יותר?
ואסקה החתול אומר:
- תן לי את זה, אני לא אאבד את זה בשביל כלום!
"בסדר," אומר ז'ורקה. תראה, תשמור עליו יותר מאשר בעיניך.
החתול לקח את הטבעת בפיו, והם יצאו לדרך חזרה.
הגענו לים הכחול. ואסקה קפץ על גבו של ז'ורקה, תפס בכפותיו בחוזקה ככל האפשר, וז'ורקה קפץ למים - ושחה את הים.
שעה צפה, עוד אחת צפה. לפתע, משום מקום, עף פנימה עורב שחור, נדבק לואסקה והחל להכות אותו בראשו. החתול המסכן לא יודע מה לעשות, איך להגן על עצמו מפני האויב. אם תכניס את כפותיך לפעולה, לא טוב, תתהפך לים ותלך לקרקעית; אם תראה את השיניים שלך לעורב, סביר להניח שתפיל את הטבעת. צרות, וזה הכל! הוא סבל את זה הרבה זמן, אבל בסופו של דבר זה הפך לבלתי נסבל - עורב אלים פילח את ראשו עד שדימם. ואסקה התמרמר, החל להגן על עצמו בשיניו - והפיל את הטבעת לים הכחול. העורב השחור התרומם ועף אל היערות האפלים.
וז'ורקה, ברגע ששחה לחוף, שאל מיד על הטבעת. ואסקה עומד עם ראשו למטה.
"אני מצטער," הוא אומר, "אני אשם, אחי, לפניך: אחרי הכל, הפלתי את הטבעת לים!"
ז'ורקה תקף אותו:
- הו, אידיוט! שמח שלא גיליתי קודם, הייתי מוחץ אותך ומטביע אותך בים! ובכן, עם מה אנחנו מגיעים לבעלים עכשיו? עכשיו היכנסו למים: או שקחו את הטבעת, או שתלכו לאיבוד!
- מה הרווח אם אעלם? עדיף שנסתדר: בדיוק כמו שתפסנו עכברים בעבר, כך עכשיו נצא לצוד סרטנים; אולי, למזלנו, הם יעזרו לנו למצוא את הטבעת.
ז'ורקה הסכים; הם התחילו ללכת לאורך שפת הים, התחילו לתפוס סרטנים והכניסו אותם לערימה. הם הניחו ערימה גדולה! באותה תקופה זחל סרטנים ענק מהים ורצה לטייל באוויר הנקי. ז'ורקה ואסקה תפסו אותו עכשיו וטלטלו אותו לכל הכיוונים!
אל תחנוק אותי, גיבורים אדירים! אני המלך על כל סרטנים. כל מה שתזמין, אני אעשה.
– הפלנו את הטבעת לים, מצא אותה ומסר אותה אם תרצה רחמים, ובלעדיה נהרוס כליל את כל ממלכתך! מלך הסרטן בדיוק באותו רגע זימן את נתיניו והחל לשאול על הטבעת. סרטן סרטן אחד קטן התנדב.
"אני," הוא אומר, "יודע איפה זה." ברגע שהטבעת נפלה לים הכחול, מיד הרים אותה דג בלוגה ובלע אותה לנגד עיניי.
ואז מיהרו כל הסרטנים על פני הים לחפש את דג הבלוגה, תפסו אותו, מסכן, והתחילו לצבוט אותו בצבתות; הם רדפו ורדפו אחריה - הם פשוט לא נתנו לה שלווה לרגע אחד. הדג הלך הלוך ושוב, הסתובב והסתובב, וקפצו החוצה אל החוף.
מלך הסרטן טיפס מהמים ואמר לחתול ואסקה ולכלב ז'ורקה:
– הנה אתם, גיבורים אדירים, דג בלוגה, משכו בו ללא רחם: הוא בלע את טבעתכם.
ז'ורקה מיהר לעבר הבלוגה והחל לנשוך אותה מהזנב. "טוב," הוא חושב, "עכשיו נאכל בשבע נפשנו!"
והחתול הנוכל יודע איפה למצוא את הטבעת כמה שיותר מהר, הוא התחיל לעבוד על הבטן של הבלוגה ותקף במהירות את הטבעת. הוא תפס את הטבעת בשיניו ואלוהים יברך את רגליו - היה לו כוח לרוץ, אבל בראשו עלתה מחשבה זו: "אני ארוץ אל הבעלים, אתן לו את הטבעת ואתהדר בכך שאני האחד. שסידר הכל. הבעלים יאהב אותי ויעדיף אותי יותר מאשר את ז'ורקה!"
בינתיים, ז'ורקה אכל מלא ומסתכל - איפה ואסקה? והוא ניחש שחברו לבדו: הוא רצה לעשות חסד עם הבעלים בשקר.
- אז אתה משקר, ואסקה הנוכל! עכשיו אני אתפוס אותך, אני אקרע אותך לחתיכות קטנות!
ז'ורקה רץ במרדף; בין אם הוא ארוך או קצר, הוא משיג את החתול ואסקה ומאיים עליו באסון בלתי נמנע. ואסקה הבחין בעץ ליבנה בשדה, טיפס עליו והתיישב בקצה העליון.
- בסדר! - אומר ז'ורקה. "אתה לא יכול לשבת על עץ כל החיים שלך, מתישהו אתה תרצה לרדת, אבל אני לא אקח צעד אחד מכאן."
במשך שלושה ימים ישב החתול ואסקה על עץ ליבנה, במשך שלושה ימים צפה בו ז'ורקה, מבלי להסיר את עיניו ממנו; שניהם רעבו והסכימו לשלום. הם השלימו והלכו יחד לבעלים שלהם. הם רצו אל העמוד. ואסקה קפץ אל החלון ושאל:
– האם הוא חי, אדוני?
שלום, ואסקה! חשבתי שאתה לא חוזר. אני בלי לחם כבר שלושה ימים.
החתול נתן לו טבעת מופלאה. מרטינקה חיכה עד חצות, זרק את הטבעת מיד ליד - מיד הופיעו אליו שנים עשר צעירים:
- כל מה שאתה צריך?
- בנה את הארמון הקודם שלי, בחורים, וגשר הבדולח, ואת הקתדרלה בעלת חמש הכיפות, והבא את אשתי הבוגדת לכאן. כדי שהכל יהיה מוכן עד הבוקר.
לא מוקדם יותר מאשר נעשה. בבוקר התעורר המלך, יצא למרפסת, הביט מבעד למשקפת: במקום בו עמד הצריף היה בנוי ארמון גבוה, מהארמון ההוא לארמון המלוכה נמתח גשר בדולח, משני צידי הגשר שם. הם עצים עם תפוחי זהב וכסף. המלך ציווה להניח את הכרכרה והלך לברר האם הכל באמת אותו דבר או שרק הוא דמיין זאת. מרטינקה פוגשת אותו בשער.
"כך וכך," הוא מדווח, "זה מה שהנסיכה עשתה לי!"
המלך ציווה להעניש אותה. ומרטינקה עדיין חיה, לועסת לחם.