वाइल्ड स्टार लड़का. स्टार बॉय (स्टार बॉय)। कार्य का छिपा हुआ अर्थ

भारी पैदल चलते हुए, दो लकड़हारे चीड़ के जंगल से होकर घर लौट रहे थे। सर्दी की रात विशेष रूप से ठंडी थी। बर्फ ने ज़मीन को घनी तरह से ढँक लिया और पेड़ों की हवाओं पर बड़े-बड़े टोपियों में लटक गया। यहाँ तक कि पतली टहनियाँ भी पाले से जम गईं। और चारों ओर का जंगल गतिहीन था। पहाड़ों से बहती हुई एक छोटी सी नदी बर्फ के राजकुमार की सांस को छूते ही जम गई और पत्थर जैसी हो गई।

इतनी ठंड थी कि पशु-पक्षी भी ठिठुर गए और खुद को गर्म नहीं कर सके।

उह! - भेड़िया कटोरे में लड़खड़ाते हुए बड़बड़ाया। उसकी पूँछ, किसी पीटे हुए कुत्ते की तरह, नीचे से लटकी हुई थी। सरकार कहां देख रही है?

लानत है। लानत है! - धब्बेदार लिनेट चिल्लाया। - बूढ़ी औरत मर गई, और वह सफेद कफन से ढकी हुई थी।

पृथ्वी शादी की तैयारी कर रही है, और अपनी शादी की पोशाक पहन रही है," कबूतरों ने गुर्राना शुरू कर दिया।

उनके छोटे गुलाबी पंजे ठंड से लगभग नीले पड़ गए थे, लेकिन उन्हें लगा कि यहाँ कोई रहस्य छिपा है।

बकवास! - भेड़िया चिल्लाया। "मैंने तुमसे कहा था, यह सब सरकार की गलती है।" और यदि कोई मुझ पर विश्वास नहीं करेगा, तो मैं उसे खा लूँगा।

भेड़िया बहुत व्यावहारिक था और कभी भी अपनी जेब में एक शब्द के लिए भी नहीं जाता था।

जहां तक ​​मेरा प्रश्न है। - कठफोड़वा ने कहा, और वह एक जन्मजात दार्शनिक था। - तो सभी स्पष्टीकरण अनावश्यक हैं। जीवन जो है वही है. और अब उसे बहुत ठंड लग रही है.

दरअसल, जंगल में जीवन बेहद ठंडा हो गया है। गिलहरियों के बच्चे, जो एक ऊंचे स्प्रूस पेड़ के खोखले में रहते थे, एक-दूसरे के खिलाफ अपनी नाक रगड़ते थे ताकि बिल्कुल भी न जमें। और खरगोश अपने बिल में दुबके पड़े थे, और बाहर देखने की हिम्मत भी नहीं कर रहे थे। केवल उल्लू प्रसन्न हुए। उनके पंख जम गए थे और सभी दिशाओं में चिपक गए थे, लेकिन उल्लुओं को इसकी कोई परवाह नहीं थी। उन्होंने अपनी बड़ी-बड़ी पीली आँखें घुमाईं और एक-दूसरे से ज़ोर से चिल्लाए:

बहुत खूब! हो हो हो! अद्भुत मौसम!

लकड़हारे हठपूर्वक अपने रास्ते पर चलते रहे। वे रुके, बहुत देर तक अपनी ठंडी उंगलियों पर फूंक मारते रहे, कठोर परत पर अपने भारी जूतों के साथ नाचते रहे, अपने पैरों को गर्म करने की कोशिश करते रहे और फिर आगे बढ़ गए। एक बार वे एक गहरे बर्गश्रुंड में गिर गए, और गोरे लोग वहां से निकले, एक मिलर की तरह जिसने आटे की एक खुली बोरी उठाई थी। दूसरी बार वे एक जमे हुए दलदल पर फिसल गए और सारा झाड़-झंखाड़ बर्फ पर बिखर गया। मुझे इसे इकट्ठा करना था और इसे फिर से बांहों में बांधना था। एक दिन उन्हें ऐसा लगा कि वे अपना रास्ता भूल गए हैं, और एक बर्फीले डर ने उन्हें जकड़ लिया। लकड़हारे जानते थे कि स्नो उन लोगों के प्रति कितना क्रूर है जो उसकी बांहों में सो जाते हैं। लेकिन उन्होंने सेंट निकोलस द वंडरवर्कर पर भरोसा किया, जो सभी यात्रियों की मदद करता है, अपने कदम पीछे हटा दिए और सावधानी से आगे बढ़ गए।

अंततः वे जंगल से बाहर निकल आये। बहुत नीचे, घाटी में, उन्होंने अपने पैतृक गाँव की रोशनी देखी। लकड़हारे ख़ुशी से हँसे। "वहीं हमारा घर है!" - उन्होंने दोहराया, और अनाड़ीपन से एक दूसरे के कंधे थपथपाये।

लेकिन तभी उन्हें याद आया कि घर पर उनका क्या इंतजार है और वे दुखी हो गये।

यहाँ मौज-मस्ती के लिए कोई समय नहीं है,'' उनमें से एक ने कहा। -जीवन अमीरों के लिए बनाया गया है, हम जैसे गरीबों के लिए नहीं। बेहतर होगा कि हम जंगल में जम जाएं, नहीं तो कनेक्टिंग रॉड हमें ऊपर उठा लेगी।

“आप सही कह रहे हैं,” दूसरे ने उत्तर दिया, “कुछ के पास सब कुछ है, दूसरों के पास कुछ भी नहीं।” चारों ओर केवल झूठ है, और दुख को छोड़कर सब कुछ गलत तरीके से बांटा गया है।

जब वे इस प्रकार विलाप कर रहे थे, तो अँधेरे आकाश में कुछ असाधारण घटना घटी। एक चमकीला, खूबसूरत सितारा अपनी जगह से गिरकर ज़मीन पर लुढ़क गया।

अपना मुँह खोलकर, लकड़हारे देखते रहे कि यह चंद्रमा के पार, अन्य तारों के पार, और आकाशगंगा को पार करते हुए सीधे उनके जंगल में उतरा। ऐसा लग रहा था कि वह बहुत करीब गिर गई - वहाँ, पुरानी विलो के पीछे।

उन्होंने निर्णय लिया, यह अवश्य ही सोने का एक उत्कृष्ट टुकड़ा होगा। - जिसे भी यह मिले उसके लिए एक अच्छा उपहार।

और लकड़हारे अपनी पूरी ताकत से गिरे हुए तारे की ओर दौड़े। वे वास्तव में कम से कम थोड़ा सा सोना प्राप्त करना चाहते थे।

जो पहले भागा वह झाड़ियों के बीच से लड़ते हुए साफ़ जगह में भाग गया। अच्छा अच्छा! सचमुच बर्फ में कुछ चमक रहा था। दो कदमों में लकड़हारा पास था और नीचे झुककर ध्यान से नीचे देख रहा था। वहाँ एक लबादा कई बार मुड़ा हुआ पड़ा था। यह महँगे सुनहरे रेशम से बना था, जिस पर सितारों की कढ़ाई थी।

यह मिल गया, यह मिल गया! - उसने अपने दोस्त को चिल्लाया। जब वह पहुंचे, तो उन्होंने बंडल अपने हाथों में ले लिया और ध्यान से उसे खोलना शुरू कर दिया - आखिरकार, वहां सोना था जिसे अभी भी विभाजित करने की आवश्यकता थी। अफ़सोस! वहाँ न सोना था, न चाँदी, न कीमती पत्थर। लबादे में एक छोटा बच्चा आराम से सो रहा था।

और हमने सोचा... - उनमें से एक ने कड़वाहट से कहा। - इस बच्चे का क्या उपयोग है? आइए इसे यहीं छोड़ें और आगे बढ़ें। हम इतने गरीब हैं कि अपने बच्चों को खाना भी नहीं खिला सकते.

नहीं, दूसरे ने कहा. हम उसे यहाँ ठंड से मरने के लिए नहीं छोड़ सकते। हालाँकि मैं एक गरीब आदमी हूँ, और हमारे बर्तन में कभी भी सभी के लिए पर्याप्त दलिया नहीं होता है, मैं इसे अपने साथ ले जाऊँगा, और मेरी पत्नी इसकी देखभाल करेगी।

उसने सावधानी से बच्चे को अपनी बाहों में ले लिया और उसे एक लबादे में लपेट दिया ताकि क्रूर ठंड उसके चेहरे पर न पड़े।

"क्या बकवास है," दूसरे लकड़हारे ने घाटी में उतरते समय खुद को कोसा। गाँव से ठीक पहले उन्होंने कहा:

सुनो, हमें खोज को उचित रूप से साझा करने की आवश्यकता है। यदि आप पहले ही इस बच्चे को ले चुके हैं, तो कम से कम मेरे लिए एक लबादा तो छोड़ दीजिए।

“मैं नहीं कर सकता,” अच्छे लकड़हारे ने उत्तर दिया। - यह लबादा न मेरा है न तेरा। उसे बच्चे के साथ रहने दो.

और लकड़हारा अपने घर चला गया।

मेरे प्रिय! - उसकी पत्नी ख़ुशी से चिल्लाई और उसकी बाँहों में चढ़ गई, - मैं तुम्हारे बारे में बहुत चिंतित थी। भयानक ठंढ!

उसने तुरंत झाड़-झंखाड़ का एक बंडल उठाया और उसके जूतों से बर्फ हटा दी।

लेकिन लकड़हारे ने दहलीज पार नहीं की।

"मुझे जंगल में कुछ मिला," उसने धीरे से कहा, और मैं चाहता हूं कि आप इसका ध्यान रखें।

अद्भुत! - पत्नी ने उत्तर दिया। - हम घर में बहुत कुछ मिस कर रहे हैं।

पति ने अपना लबादा खोला और उसे सोता हुआ बच्चा दिखाया।

अरे बाप रे! - उसने कहा। - क्या हमारे बच्चे आपके लिए पर्याप्त नहीं हैं कि आप इस नवजात शिशु को ले आए? और उसकी देखभाल कौन करेगा?

और उसकी पत्नी ने उसे गुस्से से देखा।

"यह एक सितारा लड़का है," पति ने उत्तर दिया, और उसे अपनी खोज की अजीब कहानी सुनाई। लेकिन पत्नी तो और भी परेशान हो गयी.

क्या आप नहीं जानते कि हमारे बच्चों के पास पर्याप्त रोटी नहीं है, और आप चाहते हैं कि हम किसी और को खिलाएँ? हमें कौन खिलाएगा?

जो छोटे पक्षियों को खाना खिलाता है वह हमें नहीं छोड़ेगा।

छोटे पक्षी! क्या, हल्ला मचा रहे हो! क्या तुम जंगल में जमीन पर बेदम पड़ी हुई सुन्न गौरैयों, भेड़ियों द्वारा मारे गए खरगोशों से नहीं मिले हो?

लेकिन पति चुप रहा और फिर भी दहलीज पार नहीं की। इसी समय खुले दरवाजे से तेज हवा का झोंका आया और पत्नी कांप उठी।

क्या आप तब तक दरवाज़ा खुला रखेंगे जब तक कि पूरा घर जम न जाए?

उन्होंने जवाब दिया, ''बर्फीले दिल वाले घर में कभी गर्मी नहीं होगी।''

पत्नी चुप रही और केवल चिमनी के करीब चली गई।

जब वह दोबारा अपने पति की ओर मुड़ी तो उसकी आंखें आंसुओं से भरी थीं। और फिर वह घर में दाखिल हुआ, और उसकी पत्नी ने बच्चे को प्यार से अपनी बाहों में ले लिया, उसे चूमा और उसे अपने सबसे छोटे बेटे के साथ पालने में लिटा दिया। सुबह लकड़हारे ने ध्यान से सुनहरे लबादे को मोड़ा और पुराने संदूक के बिल्कुल नीचे रख दिया। पत्नी ने उसकी ओर देखते हुए लड़के के गले में पड़ा अम्बर हार भी उठा लिया और अपनी इकलौती सन्दूक में रख दिया।

इसलिए स्टार बॉय एक दयालु लकड़हारे के परिवार में रहने लगा। वह अपने बच्चों के साथ बड़ा हुआ, वे एक साथ खाने की मेज पर बैठते थे और एक साथ बाहर खेलते थे।

हर साल वह और अधिक सुंदर होता गया। पड़ोसी अक्सर आश्चर्य करते थे कि, जब लकड़हारे के अन्य बच्चे गहरे रंग के थे और उनके बाल काले-काले थे, तो यह बच्चा हाथी दांत की मूर्ति की तरह पीला और उत्तम क्यों था। उसके सुनहरे बाल छल्लों में लटक रहे थे, और उसके होंठ लाल रंग के गुलाब की पंखुड़ियों की तरह लग रहे थे। उसकी आँखें साफ जलधारा के किनारे पर बैंगनी रंग के फूलों की तरह थीं और उसके कोमल हाथ जंगल के अछूते किनारे पर डैफोडील्स की तरह थे। लेकिन खूबसूरती ने उन्हें अच्छा नहीं बनाया. इसके ठीक विपरीत, लड़का बड़ा होकर घमंडी और क्रूर हो गया (हालाँकि, यह लगभग एक ही बात है)। वह बस गाँव वालों और यहाँ तक कि अपने दत्तक भाइयों - लकड़हारे के बच्चों - का भी तिरस्कार करता था।

“वे सभी साधारण पहाड़ी लोग हैं, और मैं एक स्टार का बेटा हूं,” वह कहा करते थे।

बच्चों के खेल में स्टार बॉय राजा बन गया और दूसरों को अपना नौकर कहने लगा। गरीबों, अंधों और अभागों के लिए उनमें रत्ती भर भी दया नहीं थी। उसने उन पर पत्थर फेंके और उन्हें वापस मुख्य सड़क पर खदेड़ दिया। इसलिए उनके गांव में दो बार भीख मांगने वाला कोई नहीं आया। स्टार बॉय सुंदरता को पसंद करता था और लंगड़े और अपंगों से नफरत करता था। जैसे ही वे सड़क पर आये, वह उनकी नकल करने लगा और जोर-जोर से उनका उपहास करने लगा।

"वे कितने अजीब हैं," उन्होंने कहा, "और मैं कितनी सुंदर हूं।"

हवा रहित गर्मी के दिनों में, वह चर्च के एक छोटे से तालाब के किनारे लेट जाता था और अपने प्रतिबिंब को निहारते हुए घंटों बिताता था। स्टार बॉय को यह गतिविधि इतनी पसंद आई कि वह खुशी से हंस पड़ा।

और एक से अधिक बार अच्छे लकड़हारे और उसकी पत्नी ने उसे डांटा:

जब हमने आपको पाया तो क्या हमने यही किया था? आप उन लोगों को क्यों नाराज करते हैं जो बिल्कुल अकेले रह गए हैं और उनकी मदद करने वाला कोई नहीं है? आप उन लोगों के प्रति इतने क्रूर क्यों हैं जिन्हें दया की आवश्यकता है?

गाँव का बूढ़ा पुजारी अक्सर स्टार बॉय को बुलाता था और बार-बार उसे प्यार करना सिखाने की कोशिश करता था।

सबसे छोटा कीड़ा उसी ने बनाया है जिसने तुम्हें बनाया है। घास के मैदान के सभी जानवर और यहाँ तक कि तितलियाँ भी हमारे भाई हैं। और जंगल में पक्षी स्वतंत्र बनाये गये हैं। मनोरंजन के लिए जाल मत बिछाओ। छछूंदर और भूरा चूहा भगवान की रचनाएं हैं और वे वहीं रहते हैं जहां भगवान ने उन्हें आदेश दिया है। आप कौन हैं कि ईश्वर की दुनिया में दुख लाते हैं? जंगल में, आकाश में और नदी में हर सांस अपने निर्माता की महिमा करती है, लेकिन आप उसका अपमान करते हैं।

स्टार बॉय चुपचाप उससे कही गई बातें सुनता रहा और फिर से सड़क पर लौट आया। उसके दोस्तों ने उसकी बात मान ली. और कोई उसका अनुकरण कैसे नहीं कर सकता? - वह सुंदर और स्मार्ट था. वह अद्भुत नृत्य कर सकते थे और बांसुरी भी बहुत अच्छी बजाते थे। गाँव के लड़के वहाँ दौड़े जहाँ वह जा रहा था और उन्होंने वही किया जो उसने उनसे कहा था। उन्हें यह अजीब लगा जब उसने एक असहाय छछूंदर की अंधी आँखों को एक तेज छड़ी से छेद दिया, और जब स्टार बॉय ने एक कुष्ठ रोगी पर पत्थर फेंके तो उन्होंने उसके साथ खुशी मनाई। उन्होंने जो कुछ भी किया वह उन्हें पसंद आया और उनके दिल भी उसके जैसे ही पत्थर हो गए।

एक दिन एक गरीब भिखारिन उनके गाँव से गुजरी। उसने पुराने, फटे कपड़े पहने हुए थे और उसके नंगे पैर सड़क पर पड़े नुकीले पत्थरों से खून से लथपथ थे। वह दयनीय लग रही थी. वह थकान के कारण मुश्किल से चल पा रही थी, और जब वह एक पुराने शाहबलूत के पेड़ के पास पहुंची तो आराम करने के लिए बैठ गई।

लेकिन तभी स्टार बॉय ने उसे देख लिया.

देखना! - उसने अपने दोस्तों को चिल्लाया। - कुछ गंदी भिखारी महिला इस नेक चेस्टनट पेड़ के नीचे बैठ गई। चलो चलें, चलो उसे यहाँ से बाहर निकालें - वह इतने शानदार दृश्य को बर्बाद कर रही है।

और वह उस पर पत्थर फेंकने लगा और जोर-जोर से उसका उपहास करने लगा। लेकिन भिखारिन सिर्फ उसे देखती रही और जैसे ठिठक गई, अपनी नजरें उस पर से हटाने में असमर्थ हो गई। उसकी आँखों में खौफ था.

इस समय, एक दयालु लकड़हारा अपने घर के पास एक बड़ी कुल्हाड़ी से लकड़ी काट रहा था। यह देखकर कि स्टार बॉय क्या कर रहा था, वह दौड़कर उसके पास गया और उसके चेहरे पर एक जोरदार तमाचा जड़ दिया।

स्पष्टतः आपके पास बिल्कुल भी हृदय नहीं है! इस अभागिनी ने तुम्हारा क्या बिगाड़ा?

स्टार बॉय गुस्से से लाल हो गया, अपना पैर पटका और चिल्लाया:

तुम कौन हो जो मैं तुम्हें उत्तर दूं? मैं आपका बेटा नहीं हूं, और मैं आपकी बात नहीं मानना ​​चाहता!

"आप सही कह रहे हैं," लकड़हारे ने कहा। - लेकिन जब मैंने तुम्हें जंगल में पाया तो मुझे तुम्हारे लिए खेद हुआ।

यह सुनकर भिखारिन चिल्ला उठी और बेहोश होकर जमीन पर गिर पड़ी। अच्छे लकड़हारे ने उसे उठाया और घर ले गया। उसकी पत्नी को तुरंत एहसास हुआ कि क्या हुआ था। उसने उस अभागी औरत के सिर पर एक गीला तौलिया रख दिया, और जब वह उठी, तो उन्होंने उसके सामने वह सारा खाना रख दिया जो उनके घर में मिला था। लेकिन भिखारिन ने भोजन को छुआ तक नहीं.

मुझे बताओ,'' उसने पूछा, ''तुमने कहा था कि तुम्हें यह लड़का जंगल में मिला था।'' क्या यह दस साल पहले नहीं था?

हां, दस साल हो गए जब मुझे वह लड़का जंगल में मिला और हम उसे अपने साथ ले आए।

क्या इसके साथ कुछ भी नहीं था? शायद उसकी गर्दन पर अभी भी एम्बर मोती थे? शायद वह कढ़ाई वाले सितारों वाले सुनहरे लबादे में लिपटा हुआ था?

आपकी सच्चाई, ऐसा ही था।

और गुड वुडमैन ने कुछ देर तक संदूक में इधर-उधर टटोलने के बाद एक लबादा और मालाएँ निकालीं। उन्हें देखकर भिखारिन खुशी से चिल्ला उठी।

यह मेरा पुत्र है, जिसे मैंने जंगल में खो दिया था। मैं तुमसे विनती करता हूँ, उसे शीघ्र यहाँ बुलाओ। दस साल से मैं उसे पूरी दुनिया में ढूंढ रहा हूं।

प्रसन्न वुडकटर और उसकी पत्नी घर से बाहर भागे और स्टार बॉय को बुलाया:

जल्दी करो, जल्दी घर जाओ! हमें तुम्हारी माँ मिल गई और वह तुम्हारा इंतज़ार कर रही है।

अपनी ख़ुशी को समेटे हुए, स्टार बॉय घर में गया, यह सोचकर कि वह वहाँ किसे देखेगा।

तो मेरी माँ कहाँ है? - उसने पूछा। -इस फटीहाल औरत के अलावा यहां कोई नहीं है।

“मैं तुम्हारी माँ हूँ,” भिखारिन ने कहा।

तुम बिल्कुल पागल हो! - लड़के ने गुस्से से कहा। - मैं आपका बेटा नहीं हूं। तुम बस कुछ चिथड़े पहने हुए एक बदसूरत बिजूका हो। जल्दी से यहाँ से चले जाओ, मुझे तुम्हारा बदसूरत चेहरा देखने से भी नफरत है।

लेकिन तुम सच में मेरे बेटे हो! जंगल में लुटेरों ने मुझ पर आक्रमण करके तुम्हें चुरा लिया और फिर तुम्हें मरने के लिये अकेला छोड़ दिया। मैंने आपको तुरंत पहचान लिया, और यहां वे चीज़ें हैं जो आपके साथ रहीं। मेरे साथ आओ, क्योंकि मैं तुम्हें ढूँढ़ते हुए पूरी दुनिया में घूमा हूँ। चलो, मुझे तुम्हारे प्यार की बहुत ज़रूरत है।

लेकिन स्टार बॉय अपनी जगह से एक कदम भी नहीं हिला. उसने अपने दिल के दरवाज़े बंद कर लिए और एक शब्द भी नहीं बोला। घर में सिर्फ बदनसीब मां की सिसकियां ही सुनाई दे रही थीं।

आख़िरकार, वह बोला, और क्रूर शब्दों ने उसकी माँ को आहत किया।

अगर यह सच भी है तो बेहतर होगा कि आप यहां कभी न आएं। मैं एक स्टार का बेटा हूं और आप मुझसे कहते हैं कि मैं एक भिखारी का बेटा हूं। मैंने तुमसे पहले ही कहा था, यहाँ से चले जाओ ताकि मैं तुम्हें फिर कभी न देख पाऊँ।

धिक्कार है मुझ पर! - उसने कहा। “लेकिन मेरे जाने से पहले कम से कम अपनी माँ को चूमो।” तुम्हें पाने के लिए मैंने बहुत कष्ट सहे।

नहीं, स्टार बॉय ने कहा। - मुझे तुम्हारी ओर देखने से भी नफरत है। मैं तुम्हें चूमने के बजाय किसी वाइपर या टोड को चूमना पसंद करूंगा।

भिखारिन उठी और फूट-फूट कर रोती हुई जंगल की ओर जाने वाली सड़क पर चल दी। स्टार बॉय ने उसकी देखभाल की. जब वह पूरी तरह से नज़रों से ओझल हो गई, तो वह खुशी-खुशी अपने दोस्तों के पास वापस भाग गया। लेकिन जैसे ही लड़कों ने उसे देखा, वे उसकी ओर मुंह बनाने लगे, उस पर उंगलियां उठाने लगे और हंसने लगे।

देखो, देखो - घृणित, एक मेंढक की तरह! - उसके पूर्व मित्र चिल्लाए। - हाँ, वह पतला है, साँप की तरह! अच्छे तरीके से बाहर निकलें - स्वस्थ तरीके से!

और उन्होंने उसे बगीचे से बाहर निकाल दिया।

वे सब पागल क्यों हो गये हैं? - और स्टार बॉय तिरस्कारपूर्वक मुस्कुराया। - बेहतर होगा कि मैं जाऊं और अपने प्रतिबिंब की प्रशंसा करूं। वह पुराने तालाब के पास गया और नीचे देखा।

यह क्या है! उसका मुख मेंढक के समान घिनौना हो गया, और उसकी त्वचा साँप की शल्क के समान चमक उठी। सिसकते हुए, स्टार बॉय घास पर गिर गया, अपने बालों को अपने हाथों से पकड़ लिया और अपना चेहरा जमीन में दबा लिया। “यह मेरी अपनी गलती है! - उसने सोचा। - मैंने अपनी मां को मना कर दिया और घर से बाहर निकाल दिया। मैं उसके प्रति कितना क्रूर था! मैं पूरी दुनिया में उसकी तलाश करूंगा। और जब तक मैं अपनी माँ को न पा लूं, जब तक वह मुझे क्षमा न कर दे, मुझे चैन न मिलेगा।”

लकड़हारे की सबसे छोटी बेटी चुपचाप पीछे से आई और उसके कंधे पर अपना हाथ रख दिया।

उसने कहा, रोओ मत। - रहो और हमारे साथ रहो. मैं तुम पर कभी नहीं हंसूंगा.

"मैं नहीं कर सकता," स्टार बॉय ने उत्तर दिया। - मैं अपनी मां के प्रति क्रूर था और इस सजा का हकदार था। मैं जा रहा हूं। मैं घूमूंगा और उसकी तलाश करूंगा। केवल वही मुझे क्षमा दे सकती है।

और वह सड़क के किनारे जंगल में भाग गया और चिल्लाने लगा और अपनी माँ से वापस आने की विनती करने लगा। लेकिन आवाज पुराने पेड़ों के बीच खो गई, और इसका कोई जवाब नहीं था। लड़का उसे पूरे दिन बुलाता रहा, और जब सूरज डूब गया तभी वह सूखे पत्तों के बिस्तर पर लेट गया। पशु और पक्षी उससे दूर भाग गए - वे स्टार बॉय को बहुत अच्छी तरह से जानते थे। केवल एक विशाल हरे मेंढक ने उसे करीब से देखा, और एक जहरीला सांप, फुंफकारते हुए, उसके चेहरे के पास रेंग रहा था।

सुबह-सुबह वह उठा, पास में उगी झाड़ियों से कड़वे जामुनों का स्वाद चखा, और अंधेरे, डरावने जंगल के रास्ते सड़क पर आगे बढ़ गया। स्टार बॉय चला गया और फूट-फूट कर रोने लगा।

क्या आप मेरी माँ से मिले हैं? - उसने सभी से पूछा। परन्तु उसका हृदय और भी भारी हो गया।

मुझे बताओ, प्रिय तिल, उन्होंने कहा, तुम भूमिगत रहते हो। क्या तुमने मेरी माँ को वहाँ देखा?

“तुमने मेरी आँखें निकाल लीं,” उसने उत्तर दिया। - अब मुझे कैसे पता चलेगा?

शायद आपने, लिनेट, उसे देखा है? आप जंगल के ऊपर ऊंची उड़ान भरते हैं और चारों ओर सब कुछ देखते हैं।

तुमने मनोरंजन के लिए मेरे पंख काट दिये। अब मैं कैसे उड़ सकता हूँ?

लड़के ने एक अकेली गिलहरी से पूछा जो ऊंचे देवदार के पेड़ पर रहती थी:

क्या तुम नहीं जानते कि मेरी माँ कहाँ है?

लेकिन गिलहरी चिल्लाई:

तुमने मेरे सभी बच्चों को मार डाला। अब तुम उसे मारना चाहते हो?

भगवान, मुझे माफ कर दो, बदसूरत! - लड़के ने दोहराया, और सिसकते हुए आगे बढ़ गया। तीसरे दिन उसने जंगल छोड़ दिया और घाटी के किनारे चल दिया।

जैसे ही वह गांव से गुजरा, लड़कों ने उसे छेड़ा और उस पर पत्थर फेंके। और किसानों ने उसे खलिहान में रात बिताने की भी अनुमति नहीं दी, ताकि वह गायों या कटे हुए अनाज को नुकसान न पहुँचाए - उसकी शक्ल इतनी घृणित थी। उस पर दया करने वाला कोई न था और न ही किसी ने उस भिखारिन को देखा। अब तीन साल से वह दुनिया भर में घूम रहा था, और एक से अधिक बार उसे ऐसा लगा कि वह वहीं थी - सामने। और वह अपनी सारी शक्ति से दौड़ा, और सड़क पर तेज कंकड़ उसके पैरों को तब तक पीड़ा देते रहे जब तक कि वे लहूलुहान न हो जाएं। लेकिन उसकी मां वहां नहीं थी और जो लोग हमेशा किनारे पर बैठे रहते थे, उन्हें कोई भिखारी नजर नहीं आया. लेकिन उन्हें स्टार बॉय के साथ मस्ती करने से कोई गुरेज नहीं था.

उन्होंने सड़कों पर भटकते हुए तीन साल बिताए, लेकिन उन्हें कोई प्यार, दया या दयालुता भी नहीं मिली। उसने केवल वही दुनिया देखी जिसका आविष्कार उसने खुद लकड़हारे के साथ रहते हुए किया था।

देर शाम का समय था जब स्टार बॉय ने सामने एक शहर की किले की दीवारें देखीं। वह थका हुआ और नंगे पैर गेट के पास पहुंचा, लेकिन पहरेदारों ने उसके सामने अपने पतलून नीचे कर दिए। - आप कौन हैं और आपको हमारे शहर में क्या चाहिए? - उन्होंने बिना समारोह के पूछा।

मैं अपनी माँ की तलाश कर रहा हूँ. कृपया मुझे पास होने की अनुमति दें. "वह शहर में हो सकती है," स्टार बॉय ने पूछा।

हा हा हा! - वे चिल्लाए।

और एक गार्ड, जिसकी काली दाढ़ी हँसी से काँप रही थी, अपनी ढाल पर झुक गया और बमुश्किल बोला: - - ओह, मैं नहीं कर सकता! क्या आपको लगता है कि जब वह आपको देखेगी तो वह खुश होगी? आप एक दलदली मेंढक या एक खतरनाक सांप की तरह सुंदर हैं। जाओ, यहाँ से चले जाओ. तुम्हारी माँ यहाँ नहीं हो सकती.

एक अन्य गार्ड, जिसके हाथ में पीला बैनर था, ने लड़के से पूछा:

वह कौन है, तुम्हारी माँ? तुम साथ क्यों नहीं हो और तुम उसकी तलाश कर रहे हो?

वह भी मेरी ही तरह गरीब है. लेकिन मैंने उसे नुकसान पहुंचाया, मुझे गर्व था और मैं उसके प्रति क्रूर था। मैं आपसे विनती करता हूं कि मुझे जाने दें। अचानक वह यहाँ है. केवल वह ही मुझे माफ कर सकती है।'

नहीं, हमारे शहर में ऐसे लोग नहीं हैं, नहीं। यहाँ से चले जाओ,'' और वे उसे अपनी तेज़ चोटियों से बाहर धकेलने लगे।

जब स्टार बॉय शहर के फाटकों से रोता हुआ चला गया, तो उसके कवच पर सोने के फूल और उसके हेलमेट पर एक पंख वाला शेर वाला एक आदमी गार्ड के पास आया।

हमारे पास कौन आना चाहता था? - उसने पूछा।

हाँ, कुछ नहीं, उन्होंने कहा। - गरीब मां का गरीब बेटा। हमने उसे भगा दिया.

चलो, उसे यहाँ वापस ले आओ! हम इसे बेचना पसंद करेंगे। इस राक्षस की लाल कीमत रेड वाइन की एक बोतल है।

अचानक, चेहरे पर शैतानी भाव लिए एक बूढ़ा आदमी उनके पास कूद पड़ा।

"मैं इसे इस कीमत पर खरीदता हूं," उसने हस्तक्षेप किया और, कीमत चुकाने के बाद, लोहे की पकड़ से लड़के का हाथ पकड़ लिया।

मेरे पीछे आओ,'' बूढ़े ने कहा और लड़के को शहर में खींच ले गया। वे रेहड़ी-पटरी वालों के पीछे से, महल के पास से, मंदिर के पीछे से भागे; वे संकरी गंदी गलियों में चले गए, जहाँ दो लोग मुश्किल से एक-दूसरे से गुजर सकते थे, और उनके साथ-साथ घूमने लगे जब तक कि उन्होंने खुद को एक निचले दरवाजे के सामने नहीं पाया। दरवाज़ा ठीक दीवार में था, और सड़क के किनारे एक बड़े अनार के पेड़ से ढका हुआ था। बूढ़े व्यक्ति ने जैस्पर रिंग से दरवाजे को छुआ और वह तुरंत खुल गया। पाँच तांबे की सीढ़ियाँ एक बगीचे की ओर ले जाती थीं जहाँ काली खसखस ​​उगती थी और वहाँ कई छोटे-छोटे जग थे। बूढ़े आदमी ने अपनी पगड़ी से चीनी रेशम की एक चित्रित पट्टी खींची और उससे लड़के की आँखों पर पट्टी बाँध दी। अब वह लड़के के पीछे खड़ा हो गया और उसे पीछे से धक्का देकर ही रास्ता दिखाया। जब स्टार बॉय की आंखें खुलीं तो वे कालकोठरी में थे। केवल दीवारों पर मद्धम मशालें ही उस स्थान को थोड़ा रोशन कर रही थीं।

बूढ़े आदमी ने लड़के के सामने बोर्ड पर फफूंद लगी रोटी का एक टुकड़ा फेंक दिया।

खाओ,'' उन्होंने कहा।

"पी लो," उसने सड़े हुए पानी का एक मग नीचे डालते हुए बुदबुदाया।

जब स्टार बॉय ने रोटी चबाई और पानी पी लिया, तो बूढ़ा आदमी दरवाजे को बाहर से लोहे की कुंडी से बंद करके चला गया।

बूढ़ा व्यक्ति मिस्र के जादूगरों में अंतिम था, और उसने अपनी कला एक जादूगर से सीखी थी जिसने अपना जीवन नील नदी के तट पर एक नम तहखाने में बिताया था। हालाँकि, वह जल्द ही अपने शिक्षक से आगे निकल गया, और यह संभावना नहीं है कि पृथ्वी पर इस बूढ़े व्यक्ति से अधिक चालाक कोई जादूगर होगा।

जैसे ही सूरज निकला, बूढ़ा आदमी स्टार बॉय के पास तहखाने में चला गया।

अरु तुम! - वह दांतों से बुदबुदाया। - झूठ बोलना बंद करो, काम पर जाने का समय हो गया है। पश्चिमी शहर के द्वार पर जंगल में जाओ। वहां तीन कीमती छड़ें छिपी हुई हैं - सफेद, पीला और लाल सोना। आज तुम मेरे लिये एक सफेद पिंड लाओगे। सावधान रहें कि भ्रमित न हों. और यदि तुम ऐसा नहीं करोगे तो मैं तुम्हें सौ लाठियाँ दूँगा। सूर्यास्त के समय मैं बगीचे के द्वार पर तुम्हारी प्रतीक्षा करूँगा। याद रखें कि आप मेरे गुलाम हैं - मैंने पहले ही आपके लिए आपकी कीमत से अधिक कीमत चुकाई है।

बूढ़े ने फिर से लड़के की आँखों पर पट्टी बाँध दी और उसे घर से बाहर ले गया। वे खसखस ​​के बगीचे से गुज़रे, पाँच कांस्य सीढ़ियाँ चढ़े, और बूढ़े व्यक्ति ने जैस्पर रिंग के साथ दरवाज़ा खोला।

"चलो इसे जीयें," उसने कहा और लड़के को बाहर सड़क पर धकेल दिया।

स्टार बॉय पश्चिमी द्वार से बाहर चला गया और जंगल में चला गया, जैसा कि दुष्ट बूढ़े व्यक्ति ने उससे कहा था। बाहर, जंगल इतना सुंदर था कि ऐसा लग रहा था मानो इसमें नाजुक बर्च के पेड़, पक्षियों का गायन और सुंदर फूल हों। लेकिन जब लड़का घने जंगल में दाखिल हुआ, तो इस वैभव का कोई निशान नहीं रह गया। गुलाब के कूल्हों और नागफनी की कंटीली झाड़ियों ने उसे आगे बढ़ने की अनुमति नहीं दी, बिछुआ ने उसके नंगे पैरों पर दर्द से वार किया, और थीस्ल स्टील की सुइयों की तरह स्टार बॉय के थके हुए शरीर में घुस गई। ये सिल्लियां कहां हैं जिनके बारे में बूढ़े ने बात की थी? जब लड़के ने खोजना शुरू किया तो सूरज अभी उग रहा था, और अब अंधेरा होने लगा था। लौटने का समय हो गया था. चुपचाप रोते हुए, स्टार बॉय घर चला गया, यह सोचते हुए कि बूढ़ा व्यक्ति उसका स्वागत कैसे करेगा। पहले से ही जंगल छोड़कर, लड़के ने घने जंगल में कहीं से एक पतली चीख़ सुनी। वह अपना दुःख भूलकर उस ओर दौड़ पड़ा। वहाँ लड़के ने एक छोटे खरगोश को शिकारी के जाल में फँसा हुआ देखा।

बेचारी चीज़,'' स्टार बॉय ने खरगोश को मुक्त करते हुए कहा। - भले ही मैं अब गुलाम हूं, लेकिन मैं आपकी मदद कर सकता हूं।

“आपने मुझे आज़ादी दी,” खरगोश ने उत्तर दिया, “मैं आपको कैसे धन्यवाद दे सकता हूँ?”

स्टार बॉय के पास आश्चर्यचकित होने का समय भी नहीं था।

मैं पूरे दिन एक सफेद सोने की ईंट की तलाश में रहा, लेकिन वह मुझे कभी नहीं मिली। मेरे मालिक ने मुझसे वादा किया था कि अगर मैं खाली हाथ लौटूंगा तो मुझे सौ बेंत मारेंगे।

"मेरे साथ आओ," खरगोश खुश था। - मुझे पता है कि यह कहां छिपा है। और अब मुझे यह भी पता चल गया है कि वह वहां क्यों है।

लड़के ने खरगोश का पीछा किया, और ओह, चमत्कार! जाहिरा तौर पर बिजली ने एक विशाल ओक के पेड़ को दो हिस्सों में काट दिया, और काली दरार में वही पिंड पड़ा हुआ था!

धन्यवाद, अच्छे हरे। आपने मुझे उसका पूरा बदला चुकाया। कि मैं ने तुम्हें छुड़ाया, और अपनी दयालुता का बदला तुम्हें सातगुणा लौटा दिया।

यह बकवास है! - हरे ने उत्तर दिया। - मैंने भी आपके जैसा ही किया।

और वह जंगल में सरपट भाग गया।

जब वह प्रसन्न लड़का नगर के पास पहुँचा, तो उसने द्वार पर एक कोढ़ी को बैठे देखा। सुलगते अंगारों की तरह उसकी लाल आँखों को छोड़कर, एक भूरे रंग के हुड ने उसके पूरे चेहरे को ढँक दिया था। संकीर्ण दरारों के माध्यम से दिखाई देता है। oskazkah.ru - वेबसाइट जब कोढ़ी ने स्टार बॉय को देखा, तो उसने एक खाली भीख मांगने वाला मग उसकी ओर बढ़ाया।

मेरी मदद करो,'' वह चिल्लाया। - मैं भूख से मर रहा हूँ। इस नगर में किसी को मुझ पर दया न आई, और उन्होंने मुझे फाटक के बाहर निकाल दिया।

लेकिन मैं नहीं कर सकता,'' लड़का रोया। - मेरे पास केवल एक पिंड है, जिसे मुझे अपने स्वामी को लौटाना होगा। मैं गुलाम हूं और अगर मैं तुम्हें सोना दूंगा तो मुझे मार पड़ेगी।

"मैं भूख से मर रहा हूं," कोढ़ी ने मुश्किल से सुनाई देने पर दोहराया।

स्टार बॉय ने उसके हाथों में एक सफेद पिंड थमा दिया और, अपनी आँखें बंद करके, शहर के फाटकों में भाग गया।

जादूगर पहले से ही छोटे दरवाजे पर उसका इंतजार कर रहा था। उसे बगीचे में जाने देते हुए उसने पूछा:

मेरा सोना कहाँ है?

"मेरे पास कुछ भी नहीं है," स्टार बॉय ने उत्तर दिया।

क्रोधित बूढ़ा व्यक्ति उस पर मुक्कों से हमला करने लगा। लड़के को पीटने के बाद उसने उसके सामने एक खाली कटोरा फेंक दिया.

खाओ! - उसने कहा।

फिर उसने एक खाली मग उसके सामने रख दिया।

और जादूगर उसे उसी कालकोठरी में खींच ले गया।

अगली सुबह जादूगर फिर से स्टार बॉय के लिए आया।

यदि तुम मेरे लिए पीले सोने का एक टुकड़ा नहीं लाये तो तुम सदैव मेरे गुलाम बने रहोगे और मैं तुम्हें तीन सौ छड़ियाँ दूँगा। अब आगे बढ़ें!

स्टार बॉय फिर से जंगल में भटक गया। उसने पूरा दिन पीली पिंड की तलाश में बिताया, लेकिन वह उसे कहीं नहीं मिली। जब सूरज क्षितिज से नीचे डूब गया, तो लड़का एक सड़े हुए स्टंप पर बैठ गया और रोने लगा। जब वह बहुत दुखी हुआ, तो खरगोश, जिसे उसने कल जाल से निकाला था, सरपट दौड़ पड़ा।

क्यों रो रही हो? और तुम जंगल में क्या ढूंढ रहे हो?

मैं पीले सोने की पट्टी की तलाश में हूं। यदि वह मुझे न मिला तो मैं सदैव उसका गुलाम बना रहूँगा।

"चलो चलें," खरगोश ने कहा और जंगल से होते हुए एक छोटे से तालाब की ओर सरपट दौड़ने लगा। इसके निचले भाग में एक पीली सिल्ली पड़ी हुई थी।

मैं तुम्हारे लिए क्या कर सकता हूँ? - स्टार बॉय से पूछा। - यह दूसरी बार है जब आपने मुझे मुसीबत से बचाया है।

फिर से, आप अपने दम पर हैं, ”खरगोश ने उत्तर दिया। - आप मेरे लिए खेद महसूस करने वाले पहले व्यक्ति थे।

और वह झाड़ियों के पीछे गायब हो गया।

स्टार बॉय ने तालाब से पिंड निकाला, उसे अपने थैले में रखा और तेजी से शहर की ओर चला गया। कोढ़ी, दूर से उसे देखकर, लंगड़ाते हुए, अपने कुरूप हाथ फैलाकर उसकी ओर बढ़ा।

सोना, सोना,'' वह चिल्लाया। - मुझे कम से कम कुछ सिक्के दे दो, नहीं तो मैं भूख से मर जाऊंगा।

“लेकिन मेरे पास केवल एक ही पिंड है,” लड़के ने कहा। "अगर मैं इसे नहीं लाऊंगा, तो मैं फिर कभी आज़ाद नहीं हो पाऊंगा।"

“और मैं भूख से मर जाऊँगा,” कोढ़ी ने कहा।

स्टार बॉय ने उसे अपना थैला सौंप दिया।

जब वह वापस लौटा, तो बूढ़े व्यक्ति ने उसे दरवाजे के अंदर खींच लिया।

कहाँ है, पीली पिंड कहाँ है? - वह चिल्लाया।

"मेरे पास यह नहीं है," लड़के ने उत्तर दिया।

ओह, क्या तुम ऐसे हो? - और जादूगर ने एक छड़ी पकड़ ली और उसे पीट-पीटकर अधमरा कर दिया। फिर उसने उसके हाथों को जंजीर से बाँध दिया और उसे वापस कालकोठरी में खींच लिया।

सुबह बूढ़े ने लोहे का बोल्ट खोला और कहा:

यदि तुम मेरे लिए एक लाल पिंड ला दो तो मैं तुम्हें जाने दूंगा। यदि शाम को सोना नहीं होगा तो आप अगला सूर्योदय नहीं देख पाएंगे।

और फिर, पूरे दिन, बमुश्किल जीवित स्टार बॉय एक लाल पिंड की तलाश में था, और उसे कहीं भी नहीं मिला। दिन के अन्त में वह उसी ठूंठ के पास आया और रोता हुआ उस पर बैठ गया। जब छोटा खरगोश उसके पास दौड़ा तो लड़के को लगभग आश्चर्य नहीं हुआ।

आप मूर्ख हो! - उसने कहा। - लाल पिंड आपके पीछे खाई में पड़ा है। इसे लो और रोना बंद करो.

लड़का खाई में चढ़ गया और उसे सबसे दूर लाल सोना मिला।

मैं तुम्हें कैसे चुकाऊंगा? - उसने हरे से पूछा।

"पच्चीस फिर," खरगोश क्रोधित हो गया। - तुमने मुझे जाल से बाहर निकाला!

और वह चुपचाप कहीं जंगल में कूद गया। और स्टार बॉय जितनी जल्दी हो सके शहर में चला गया।

कोढ़ी पहले से ही सड़क के बीच में खड़ा था। लड़के को देखकर उसने अपने कपड़े फैलाये और प्रार्थना की:

मुझे लाल सोना दो नहीं तो मैं मर जाऊँगा।

अच्छा, उसे ले जाओ,'' स्टार बॉय को दया आ गई। -आपको इसकी अधिक आवश्यकता है।

और वह जोर से आह भरता हुआ नगर के फाटक में प्रवेश किया।

लेकिन यह है क्या? जब गार्डों ने स्टार बॉय को देखा, तो वे तुरंत ध्यान देने लगे और उसे सलाम किया। राहगीर, लड़के को घूरते हुए, सब कुछ भूल गए जो वे कर रहे थे, और व्यापारी अपना सामान छोड़कर उसकी ओर भाग गए।

हमारा युवा राजकुमार कितना सुंदर है! - लोगों ने चिल्लाकर कहा।

"मुझे पता है कि वे मुझ पर फिर से हंस रहे हैं," स्टार बॉय ने सोचा, और उसकी आँखों में आँसू आ गए। - मेरा दुर्भाग्य केवल उनका मनोरंजन करता है।

लड़के के चारों ओर पूरी भीड़ जमा हो गई, जिससे उसे दीवार में लगे दरवाजे की ओर मुड़ने से रोक दिया गया, और वह आज्ञाकारी रूप से लोगों के बीच संकीर्ण गलियारे में चला गया। इसलिए वह पैलेस स्क्वायर पर समाप्त हुआ। महल के दरवाज़े खुल गए, और बिशप सिटी इपार्च के साथ, शहर के सभी कुलीनों के साथ, उनसे मिलने के लिए बाहर आए।

बिशप ने कहा, "आप हमारे संप्रभु हैं," और लोगों ने घुटने टेक दिए। - आप हमारे राजा के पुत्र हैं, हम कई वर्षों से आपकी प्रतीक्षा कर रहे हैं।

मैं किसी राजा का पुत्र नहीं, बल्कि एक गरीब भिखारिन का पुत्र हूं। जब मैं जानती हूँ कि मैं कितनी कुरूप हूँ तो तुम मुझे सुन्दर क्यों कहते हो?

फिर अपने कवच पर सोने के फूल और हेलमेट पर एक पंख वाले शेर वाले योद्धा ने स्टार बॉय के सामने अपनी चमचमाती ढाल उठाई और उससे पूछा:

क्या हमारा स्वामी अद्भुत नहीं है?

और इस ढाल में, दर्पण की तरह, लड़के ने अपना चेहरा देखा, पहले जैसा सुंदर। लड़के ने उसकी आँखें देखीं और उन्हें नहीं पहचाना।

तब इपार्च ने भी उसके सामने घुटने टेक दिए, और बिशप ने कहा:

एक प्राचीन भविष्यवाणी कहती है कि इस दिन हमारा प्रभु आएगा। तुम्हें मेरे हाथों से मुकुट और राजदंड स्वीकार करना होगा। हमारे राजा, दयालु और न्यायकारी बनो।

लेकिन मैं योग्य नहीं हूं,'' युवा राजकुमार ने कहा। "मैंने अपनी माँ को त्याग दिया है, और जब तक मैं उसे नहीं पा लेता, मुझे कोई क्षमा या शांति नहीं मिलेगी।" न तो मुकुट और न ही राजदंड मुझे यहां रखेगा। मुजे जाना है।

स्टार बॉय शहर के फाटकों की ओर मुड़ा, और भीड़ में, जिसे गार्ड पहले ही पीछे धकेलने में कामयाब हो गए थे, उसे एक परिचित चेहरा दिखाई दिया। यह वही भिखारिन थी!

माँ! - राजकुमार चिल्लाया और उसके पास पहुंचा। वह उसके पैरों पर गिर पड़ा और उन्हें चूमा। उसने उसके घावों को अपने आँसुओं से गीला किया, और अपना चेहरा ज़मीन पर झुकाते हुए कहा:

मुझे माफ़ कर दो माँ! जब मैं खुश था तो मैंने तुम्हें धोखा दिया, जब मुझे बुरा लगा तो मुझे माफ कर दो। तुमने मुझमें केवल बुराई देखी है, मुझे अपना प्रेम दिखाओ। मैंने तुम्हें त्याग दिया है - मुझे अपने पास स्वीकार करो।

भिखारी ने एक शब्द भी नहीं कहा।

तभी स्टार बॉय ने अपने हाथ बढ़ाए और अपने बगल में खड़े व्यक्ति के पैर पकड़ लिए, जो कुष्ठ रोग से सफेद हो गया था। - तीन बार मैंने तुम पर दया की, मुझ पर भी दया करो - मेरी माँ से मुझे माफ करने के लिए कहो।

लेकिन कोढ़ी भी चुप था.

बदकिस्मत स्टार बॉय सिसकने लगा:

माँ, मैं इसे अब और बर्दाश्त नहीं कर सकता! मुझे क्षमा कर दो और मैं जंगल में वापस चला जाऊंगा।

उठना! - भिखारिन ने कहा और उसके सिर पर हाथ रख दिया।

उठना! - कोढ़ी ने कहा और अपना हाथ ऊपर रख दिया।

स्टार बॉय अपने पैरों पर खड़ा हुआ और उसने राजा और रानी को अपने सामने देखा।

तुमने जिसकी मदद की, वह तुम्हारे पिता हैं,'' रानी ने कहा।

जिसके चरण तुमने चूमे वह तुम्हारी माँ है,'' राजा ने कहा।

उन्होंने उसे गले लगाया और चूमा, उसे महल में ले गए और उसके सिर पर मुकुट रखा और उसे एक राजदंड सौंपा। स्टार बॉय एक दयालु और न्यायप्रिय राजा था।

लेकिन तभी एक और आ गया

ऐसा हुआ कि दो गरीब लकड़हारे घने देवदार के जंगल से होकर अपने घर जा रहे थे। जाड़े की रात थी। बर्फ ज़मीन पर और पेड़ों की शाखाओं पर गहरी परत में बिछी हुई थी। पाला रास्ते से गुज़रा, दायीं और बायीं तरफ की शाखाएँ टूट गईं, और जब लकड़हारे पहाड़ की धारा के पास पहुँचे, तो उन्होंने देखा कि वह हवा में गतिहीन लटक रही थी, क्योंकि आइस किंग ने उसे अपने चुंबन से बाँध दिया था।

ठंड इतनी थी कि पशु-पक्षियों को भी समझ नहीं आ रहा था कि क्या करें.

ब्र्र... - मरी हुई लकड़ी के बीच अपने पैरों के बीच अपनी पूँछ दबाते हुए, भेड़िया बड़बड़ाया, - क्या भयानक मौसम है! और सरकार क्या देख रही है!

विट! बहुत खूब! बहुत खूब! - हरी लिनेट चहक उठी। - बूढ़ी औरत-पृथ्वी मर गई, और उसे सफेद कफन पहनाया गया!

वह मरी नहीं, बल्कि उसकी शादी हो रही है, और यह उसकी शादी की पोशाक है," लिटिल डव्स ने एक-दूसरे से फुसफुसाकर कहा।

उनके गुलाबी पंजे ठंढ से झुलस गए थे, लेकिन उन्होंने इस मामले को रोमांटिक दृष्टिकोण से देखना अपना कर्तव्य समझा।

क्या बकवास है! - भेड़िया गुर्राया। "वे तुमसे कहते हैं कि हर चीज़ के लिए सरकार दोषी है, और यदि तुम मुझ पर विश्वास नहीं करते, तो मैं तुम्हें तुरंत खा जाऊँगा।"

वुल्फ के पास चीजों के प्रति पूरी तरह से व्यावहारिक दृष्टिकोण था, और कोई भी तर्क हमेशा तैयार रहता था।

जहां तक ​​मेरी बात है,'' कठफोड़वा ने, जो जाहिर तौर पर एक जन्मजात दार्शनिक है, कहा, ''मुझे परमाणु सिद्धांतों की कोई आवश्यकता नहीं है।'' जो है, वही है, लेकिन अब कड़ाके की ठंड है।

और सचमुच, ठंड भयानक थी। गिलहरियाँ, जो एक ऊंचे देवदार के पेड़ के खोखले में रहती थीं, गर्म रहने के लिए एक-दूसरे के खिलाफ अपने चेहरे रगड़ती थीं, और खरगोश अपने बिलों में दुबके रहते थे और अपनी नाक बाहर निकालने की हिम्मत नहीं करते थे। केवल बड़े कान वाले उल्लुओं को ही ठंड अच्छी लगती थी। उनके पंख पूरी तरह से ठंडे हो गए थे, लेकिन इससे उन्हें बिल्कुल भी परेशानी नहीं हुई, उन्होंने अपनी पीली आँखें घुमाईं और जंगल में एक-दूसरे को पुकारा:

बहुत-बहुत! हू-हू! तू-तू! हू-हू! क्या अद्भुत मौसम है!

लकड़हारे अपने रास्ते पर चलते रहे, अपनी उंगलियों पर जोर-जोर से फूंक मारते रहे और कठोर बर्फ की परत पर अपने विशाल जूते मारते रहे। एक बार वे बर्फ़ के बहाव में गिर पड़े, और वे वहाँ से सफ़ेद निकले, जैसे चक्की पीसते समय चक्की चलाते हैं; दूसरी बार जब वे बर्फ की चिकनी सतह पर फिसल गए, जहां दलदल जमी हुई थी, तो उन्होंने अपने फगोट खो दिए, और उन्हें उन्हें फिर से इकट्ठा करना पड़ा; किसी तरह उन्हें ऐसा लगा कि वे खो गए हैं, और आतंक ने उन पर हमला कर दिया; वे जानते थे कि स्नो उन लोगों के प्रति निर्दयी है जो उसकी बाहों में सो जाते हैं। लेकिन उन्होंने खुद को यात्रियों के संरक्षक संत, अच्छे संत मार्टिन को सौंप दिया, पुरानी राह पर लौट आए और फिर से सावधानी से चले; अंततः वे किनारे पर आये और बहुत नीचे, घाटी में, उन्होंने उस गाँव की रोशनी देखी जिसमें उनकी झोपड़ियाँ स्थित थीं।

खतरे से मुक्त होने पर प्रसन्न होकर वे जोर-जोर से हँसने लगे और पृथ्वी उन्हें चाँदी के फूल के समान और चंद्रमा सुनहरे फूल के समान लगने लगा।

परन्तु जब वे खूब हंसे, तो उदास हो गए - उन्हें अपनी गरीबी याद आ गई, और उनमें से एक ने दूसरे से कहा:

हम कैसे हंस सकते हैं, हम कैसे भूल सकते हैं कि जिंदगी अमीरों के लिए है, हमारे जैसे लोगों के लिए नहीं? इससे तो अच्छा होता कि हम जंगल में ही जम जाते या किसी जंगली जानवर के दाँतों तले मर जाते!

"यह सच है," उसके साथी ने उत्तर दिया। - कुछ को बहुत कुछ दिया जाता है, जबकि अन्य को लगभग कुछ भी नहीं दिया जाता है। झूठ ने दुनिया को बाँट दिया और दुःख भी उतना ही बाँट गया।

लेकिन जब वे अपनी गरीबी का शोक मना रहे थे, तभी कुछ चमत्कार हुआ। आसमान से एक बहुत चमकीला और खूबसूरत तारा गिरा। वह आकाश के किनारे पर लुढ़क गई, अन्य सितारों को पार कर गई, और लकड़हारे ने सोचा कि वह दूर नहीं, विलो के पीछे एक छोटे से भेड़शाला के पास, फेंके गए पत्थर की दूरी के भीतर गिर गई।

अहा, यहाँ सोने का एक जार है जो कोई भी इसे ढूँढ़ने में सफल होता है उसके लिए! - वे चिल्लाए और भागने लगे - उन्हें सोना बहुत चाहिए था।

उनमें से एक दूसरे से तेज़ था, उससे आगे निकल गया, विलो ग्रोव की ओर भागा, उससे बाहर भागा, और - लो! -सचमुच सफेद बर्फ पर कुछ सुनहरा पड़ा हुआ है। वह खोजने के लिए जल्दी से गया और, उस पर झुककर, उसे अपने हाथों से महसूस किया। उसके सामने सोने की जरी का एक लबादा था, जो सितारों से खूबसूरती से बुना गया था और कई बार मुड़ा हुआ था। लकड़हारे ने चिल्लाकर अपने साथी से कहा कि उसे एक खजाना मिला है जो आसमान से गिरा था, और जब वह पास आया, तो वे बर्फ में बैठ गए और सोने के सिक्कों को आपस में बांटने के लिए लबादा खोलना शुरू कर दिया। लेकिन अफसोस! - लबादे में कोई सोना या चांदी नहीं था, और वहां कोई खजाना नहीं था, बस एक छोटा, सोता हुआ बच्चा था। और उनमें से एक ने दूसरे से कहा:

हमारी आशाओं का कितना दुखद परिणाम! आप और मैं बदकिस्मत हैं. इस बच्चे से हमें क्या लाभ? चलो उसे यहीं छोड़ दो और अपने रास्ते चले जाओ। आख़िर हम ग़रीब लोग हैं, हमारे ख़ुद बच्चे हैं और हमें उनकी रोटी दूसरे को देने का कोई हक़ नहीं है।

लेकिन साथी ने उसे उत्तर दिया:

नहीं, आप अपने बच्चे को बर्फ़ में मरने के लिए नहीं छोड़ सकते। हालाँकि मैं भी तुम्हारे जैसा ही गरीब हूँ, और मेरे पास खिलाने के लिए बहुत सारे मुँह हैं, और भोजन की भी कमी है, मैं बच्चे को अपने साथ ले जाऊँगा, और मेरी पत्नी उसकी देखभाल करेगी।

और उस ने बड़े प्यार से बच्चे को उठाया, और कड़कड़ाती ठंड से बचाने के लिए उसे एक लबादे में लपेटा, और गाँव की ओर चला गया, जबकि उसका साथी उसकी लापरवाही और उसके दिल की दयालुता पर आश्चर्यचकित था।

और जब वे गाँव में आये, तो उसके साथी ने उससे कहा:

नहीं, लबादा न तुम्हारा है, न मेरा - बच्चे का है।

और, अपने साथी को अलविदा कहकर, वह उसकी झोपड़ी के पास गया और दस्तक दी।

जब पत्नी ने दरवाज़ा खोला और अपने पति को सुरक्षित देखा, तो उसने उसकी गर्दन में अपनी बाहें डाल दीं और उसे चूमते हुए, उसकी पीठ से झाड़ियाँ का एक बंडल लिया, उसके जूते से बर्फ हटा दी और उसे झोपड़ी में प्रवेश करने के लिए आमंत्रित किया।

लेकिन उसने उससे कहा:

मुझे जंगल में कुछ मिला और मैं उसे तुम्हारी देखभाल के लिए तुम्हारे पास ले आया, लेकिन मैंने खुद दहलीज नहीं छोड़ी।

यह क्या है? - वो रोई। - मुझे दिखाओ, क्योंकि हमारा घर खाली है, बहुत कुछ गायब है!

और उसने अपना लबादा पीछे फेंक दिया और उसे सोता हुआ बच्चा दिखाया।

"ओह, मेरे प्रिय," उसने बुदबुदाया, "या क्या हमारे अपने बच्चे नहीं हैं, जो तुमने एक बच्चे को हमारे चूल्हे में खींचने का फैसला किया?" और कौन जानता है कि वह हम पर विपत्ति डालेगा? और हम उसे कैसे खिला सकते हैं?

और वह अपने पति से नाराज थी.

आख़िरकार, यह स्टार बॉय है,'' पति ने उत्तर दिया; और उसने अपनी पत्नी को बताया कि उसे कितना आश्चर्यजनक रूप से बच्चा मिला है।

लेकिन पत्नी बिल्कुल भी शांत नहीं हुई. उसने अपने पति को ताना मारा, क्रोध भरे शब्द कहे और चिल्लाकर कहा:

हमारे अपने बच्चों के पास पर्याप्त रोटी नहीं है, तो हम किसी और के बच्चे को कैसे खिलाएंगे? और हमारी देखभाल कौन करेगा, हमें खाना कौन खिलाएगा?

भगवान गौरैया का भी ख्याल रखते हैं. भगवान गौरैयों को भी खाना खिलाते हैं।

क्या सर्दियों में गौरैया भूख से नहीं मरतीं? - उसने विरोध किया। - और क्या अब सर्दी नहीं है?

और पति ने उत्तर नहीं दिया, परन्तु फिर भी दहलीज से नहीं हिला।

जंगल से ठंडी हवा खुले दरवाज़े से होकर गुज़री।

पत्नी ठंड से काँप रही थी और अपने पति से बोली:

तुम दरवाज़े बंद क्यों नहीं कर देते? आख़िरकार, घर में ठंडी हवा चल रही है, और मुझे ठंड लग रही है।

क्या हवा हमेशा उस घर में नहीं बहती जहां हृदय कठोर होता है? - उसने पूछा।

और स्त्री ने उसे उत्तर नहीं दिया, परन्तु आग के निकट चली गई।

थोड़ी देर बाद उसने पलट कर अपने पति की ओर देखा तो उसकी आँखों में आँसू आ गये। वह जल्दी से झोपड़ी में दाखिल हुआ, बच्चे को उसकी बाहों में डाला और उसने बच्चे को चूमा और उसे पालने में रख दिया जहां उसका सबसे छोटा बेटा लेटा था। और सुबह लकड़हारे ने सोने की जरी का अपना शानदार लबादा उतार दिया और उसे एक बड़े संदूक में बंद कर दिया। और पत्नी ने बच्चे के गले से एम्बर चेन भी उतार ली और उसे भी संदूक में छिपा लिया।

इस तरह, स्टार बॉय वुडकटर के बच्चों के साथ बड़ा होने लगा, उनके साथ एक ही टेबल पर बैठने लगा और उनके खेल साझा करने लगा। हर साल वह और अधिक आकर्षक होता गया, यहां तक ​​कि सभी गांव वाले उसकी सुंदरता पर आश्चर्यचकित हो गए; वे सभी काले और काले बालों वाले थे, लेकिन वह हाथीदांत की तरह सफेद और कोमल था, और उसके कर्ल सुनहरे फूल के कर्ल की तरह थे। उसके होंठ लाल फूल की पंखुड़ियों की तरह थे, और उसकी आँखें एक पारदर्शी नदी के किनारे बैंगनी रंग की थीं, लेकिन उसका शरीर सफेद था, घास काटने वालों द्वारा भूले हुए खेत में डैफोडील्स की तरह।

लेकिन सुंदरता उसके लिए हानिकारक थी, क्योंकि वह बड़ा होकर एक घमंडी, क्रूर और स्वार्थी बच्चा बन गया। वह लकड़हारे के बच्चों और गाँव के अन्य बच्चों से भी घृणा करता था। उन्होंने कहा कि वे निम्न मूल के थे, और वह कुलीन मूल के थे, क्योंकि वह एक सितारे से आए थे। उसने उन पर अधिकार कर लिया और उन्हें अपना नौकर कहा। उन्हें गरीबों, अंधों, अपंगों और भाग्य से आहत अन्य लोगों के लिए कोई दया नहीं थी; उस ने उन पर पत्थर फेंके, और उन्हें ऊंचे मार्ग पर खदेड़ दिया, और वे भिक्षा मांगने के लिये अन्यत्र चले गए; और शायद सबसे बहिष्कृत लोगों को छोड़कर कोई भी इस गांव में दोबारा भिक्षा के लिए नहीं आया। मानो उसे सौंदर्य से प्रेम हो गया हो, वह कमजोर और कुरूप लोगों का मज़ाक उड़ाता और उन्हें चिढ़ाता था; वह केवल अपने आप से प्यार करता था और गर्मियों में, शांत मौसम में, वह पुजारी के बगीचे में कुएं के ऊपर लेट जाता था, अपने चेहरे के सुंदर प्रतिबिंब को देखता था और खुशी से हंसता था।

लकड़हारा और उसकी पत्नी अक्सर बच्चे को डांटते थे और उससे कहते थे:

हमने आपके साथ वैसा व्यवहार नहीं किया जैसा आप उन लोगों के साथ करते हैं जो असहाय हैं और भाग्य से आहत हैं। आप उन सभी के प्रति इतने निर्दयी क्यों हैं जिन्हें करुणा की आवश्यकता है?

बूढ़ा पुजारी बार-बार उसे अपने पास बुलाता और उसमें जीवित प्राणियों के प्रति प्रेम जगाने की कोशिश करता। उसने उसे बताया:

मक्खी तुम्हारी बहन है, तुम्हें उसे नुकसान नहीं पहुँचाना चाहिए। जंगल में विचरण करने वाले जंगली पक्षियों को आज़ादी की ज़रूरत है। उन्हें मनोरंजन के लिए मत फँसाओ। परमेश्वर ने कीड़े और छछूंदर दोनों को बनाया और प्रत्येक को उसका स्थान दिया। आप भगवान की दुनिया में दुख क्यों बो रहे हैं? यहाँ तक कि खेतों में गाय-बैल भी उसकी महिमा करते हैं।

लेकिन स्टार बॉय ने उनकी बातों पर ध्यान नहीं दिया. वह भौंहें सिकोड़ने लगा और दाँत दिखाने लगा, अपने साथियों के पास दौड़ा और उन्हें आदेश दिया। और उसके साथियों ने उसकी आज्ञा मान ली, क्योंकि वह सुन्दर था, दौड़ने में फुर्तीला था, और नाचना, सीटी बजाना और गाना जानता था। जहां भी स्टार बॉय उन्हें ले जाता है, वे उसकी बात मानते हैं, और स्टार बॉय उन्हें जो भी करने का आदेश देगा, वे वही करेंगे। और जब उसने एक तेज़ छड़ी से छछूंदर की धुंधली आँखों में छेद किया, तो वे केवल हँसे। और जब उस ने कोढ़ी पर पत्थर फेंके, तो वे भी चूर-चूर हो गए। वह हर चीज़ में उनका मार्गदर्शक था, और उसी की तरह, वे क्रूर हो गए।

एक गरीब भिखारी महिला गाँव से होकर गुज़री। उसकी पोशाक पूरी तरह से फटी हुई थी, उसके पैर खून से लथपथ थे, वह पथरीली सड़क पर काफी देर तक चली थी और बहुत थक गई थी। चलते-चलते थक जाने पर वह एक शाहबलूत के पेड़ के नीचे आराम करने बैठ गई।

लेकिन जब स्टार बॉय ने उसे देखा, तो उसने अपने साथियों से कहा:

देखो वह भिखारिन कितनी घृणित है और इतने सुंदर हरे वृक्ष के नीचे बैठने का साहस कर रही है। चलो उसे यहाँ से बाहर निकालो! आख़िरकार, वह बहुत बदसूरत और दयनीय है!

और इसलिए वह उसके पास आया, और उस पर पत्थर फेंकने लगा, उसका मज़ाक उड़ाया, और उसने उसकी ओर देखा, और उसकी आँखों में डर था। और उसने अपनी आँखें उस पर से न हटाईं। और जब लकड़हारे ने, जो पास के खलिहान पर लकड़ी काट रहा था, देखा कि स्टार बॉय क्या कर रहा था, वह दौड़कर आया, उसे डांटा और कहा:

तुम कितने क्रूर हो, तुम्हें कोई दया नहीं आती। इस बेचारी ने तुम्हारा क्या बिगाड़ा है जो तुम उसके साथ ऐसा व्यवहार करते हो?

स्टार बॉय गुस्से से लाल हो गया, अपने पैर पटक दिए और कहा:

तुम्हारी हिम्मत कैसे हुई मुझसे ऐसे सवाल पूछने की? मैं आपका पुत्र नहीं हूं जो आपकी आज्ञा का पालन कर सकूं।

लकड़हारे ने उत्तर दिया, "आप निष्पक्ष बात करते हैं, लेकिन जब मैंने आपको जंगल में पाया तो मैंने आप पर दया की।"

और ये बातें सुनकर वह स्त्री जोर से चिल्लाई और बेहोश हो गई। लकड़हारा उसे अपने घर ले गया और उसकी पत्नी उसकी देखभाल करने लगी। जब वह बेहोश होकर उठी तो उन्होंने उसके सामने खाने-पीने का सामान रखा और उसे तरोताजा होने के लिए कहा।

लेकिन वह खाना-पीना नहीं चाहती थी, केवल लकड़हारे से बोली:

क्या आपने अभी यह नहीं कहा कि यह बच्चा जंगल में पाया गया था? और क्या यह ठीक दस साल पहले नहीं हुआ था?

और लकड़हारे ने उत्तर दिया:

हाँ, मैंने उसे जंगल में पाया, और यह ठीक दस साल पहले हुआ था।

आपको इस पर क्या संकेत मिले? - उसने चिल्लाकर कहा। - क्या उसके गले में एम्बर चेन नहीं थी? क्या उसने सितारों से कढ़ाई वाला सोने का ज़रीदार लबादा नहीं पहना था?

यह सही है,'' उन्होंने उत्तर दिया। लकड़हारा-जैसा तुम कहते हो, सब वैसा ही हुआ।

और उस ने सन्दूक से एक लबादा और एक अम्बर जंजीर निकालकर इस स्त्री को दिखाई।

ये चीजें देखकर बुढ़िया खुशी से चिल्ला उठी और बोली:

यह मेरा छोटा बेटा है, जिसे मैंने जंगल में खो दिया था। मैं तुमसे शीघ्रता से उसके पीछे जाने को कहता हूँ, क्योंकि मैं उसकी तलाश में पूरी दुनिया में गया हूँ।

और लकड़हारा और उसकी पत्नी दरवाजे से बाहर चले गए, और उन्होंने स्टार बॉय को बुलाया और उससे कहा:

घर जाओ! तुम अपनी माँ को तुम्हारा इंतज़ार करते हुए पाओगे।

आश्चर्य और खुशी से भरा हुआ लड़का कमरे में भाग गया। परन्तु जब उस ने उसे देखा जो उसकी बाट जोह रहा था, तो अपमान से हंसा और कहा:

मेरी माँ कहाँ है? इस घृणित भिखारिन के सिवा मुझे कोई दिखाई नहीं देता।

और स्त्री ने उसे उत्तर दिया:

मैं तुम्हारी माँ हूँ!

तुम पागल हो! - स्टार बॉय गुस्से से चिल्लाया। - मैं बिल्कुल आपका बेटा नहीं हूँ! तुम भिखारी हो, तुम घृणित हो, तुम सब चिथड़ों में हो। यहाँ से चले जाओ और मुझे दोबारा अपना घिनौना चेहरा मत दिखाना!

नहीं, तुम सचमुच मेरे पुत्र हो, जिसे मैंने जंगल में जन्म दिया है!

वह अपने घुटनों के बल बैठ गई और अपने हाथ उसकी ओर बढ़ा दिए।

लुटेरों ने तुम्हें चुरा लिया और मरने के लिए छोड़ दिया,'' वह बुदबुदाती हुई बोली, ''लेकिन मैंने तुम्हें देखते ही पहचान लिया, और मैंने तुम्हारे चिन्ह पहचान लिए - सोने की जरी का लबादा और एम्बर चेन। मैं तुमसे प्रार्थना करता हूँ, मेरे साथ आओ, क्योंकि मैं तुम्हें ढूँढ़ते हुए पूरी दुनिया में घूम चुका हूँ। मेरे साथ आओ, मेरे बेटे, क्योंकि मुझे तुम्हारे प्यार की ज़रूरत है।

लेकिन स्टार बॉय नहीं हिला. उसने अपने दिल के दरवाज़े उसके सामने पटक दिए, और दुःख से रोती हुई एक औरत की आवाज़ के अलावा कोई आवाज़ नहीं सुनाई दी।

यदि तुम सचमुच मेरी माँ हो,'' उसने कहा, ''तो तुम्हारे लिए यही अच्छा होगा कि तुम सड़क पर ही रहो, और यहाँ आकर सबके सामने मुझे लज्जित न करो; मैंने सोचा कि मैं एक स्टार का बेटा हूं, भिखारी का बेटा नहीं, जैसा कि आप कहते हैं। यहाँ से चले जाओ, मैं तुम्हें देखना नहीं चाहता!

"ओह, मेरे बेटे," वह चिल्लाई, "क्या तुम मुझे अलविदा नहीं चूमोगे?" तुम्हारी तलाश में मुझे बहुत कष्ट सहना पड़ा!

नहीं,'' स्टार बॉय ने उत्तर दिया, ''तुम बहुत बदसूरत हो, तुम्हें देखने में डर लगता है; और मैं आपसे पहले एक इकिडना या टोड को चूमने के लिए सहमत हो जाऊँगा!

स्त्री उठी और फूट-फूट कर रोती हुई जंगल की ओर चल दी। और जब स्टार बॉय ने देखा कि वह चली गई है, तो वह खुशी-खुशी अपने साथियों के पास खेलना जारी रखने के लिए दौड़ा।

लेकिन बच्चों ने उसके दृष्टिकोण को देखकर उसका मज़ाक उड़ाना शुरू कर दिया और कहा:

उह! तुम मेंढक के समान घृणित और सांप के समान घृणित हो गए हो! यहाँ से चले जाओ, हम तुम्हें हमारे साथ खेलने नहीं देंगे!

और उन्होंने उसे बगीचे से बाहर निकाल दिया।

स्टार बॉय ने भौंहें चढ़ा लीं और खुद से कहा:

उनका क्या मतलब है? मुझे कुएँ पर जाकर देखने दो, तब वह मुझे मेरी सुंदरता के बारे में सच्चाई बताएगा।

और वह कुएँ के पास गया और अंदर देखा, और - ओह, चमत्कार! - उसका चेहरा एक मेढक के चेहरे जैसा हो गया, और उसका शरीर इकिडना की तरह तराजू से ढक गया। उसने खुद को घास पर फेंक दिया, रोया और खुद से कहा:

हाँ, यह मेरे पापों का दण्ड है, क्योंकि मैं ने अपनी माता का इन्कार किया, उसे निकाल दिया, और अपने घमण्ड के कारण उस पर अत्याचार किया। मैं पूरी दुनिया में उसकी तलाश करुंगा और जब तक वह मुझे नहीं मिल जाती, चैन से नहीं बैठूंगा!

और फिर लकड़हारे की छोटी बेटी उसके पास आई। उसने उसके कंधे पर हाथ रखा और कहा:

अगर आपकी खूबसूरती चली जाए तो क्या फर्क पड़ता है? हमारे साथ रहो, मैं तुम्हारा मजाक नहीं उड़ाऊंगा!

लेकिन उसने उससे कहा:

नहीं, मैंने अपनी माँ के साथ क्रूर व्यवहार किया, और यह दुर्भाग्य मुझे सज़ा के रूप में भेजा गया। मुझे यहां से चले जाना चाहिए और दुनिया भर में तब तक यात्रा करनी चाहिए जब तक मैं उसे ढूंढ नहीं लेता और वह मुझे माफ नहीं कर देती।

और वह जंगल में भाग गया, और अपनी माता को पुकारकर उसे लौटने के लिए मनाने लगा; लेकिन कोई प्रतिक्रिया नहीं मिली. दिन भर वह उसे पुकारता रहा, और जब सूरज डूब गया, तो वह पत्तों के ढेर पर लेट गया, और पक्षी और जानवर उसके पास से भाग गए: उन्हें उसकी क्रूरता याद आई। और वह अकेला रह गया था, और उसके साथ केवल एक मेंढक था जो उसकी रक्षा कर रहा था, और एक इकिडना जो धीरे-धीरे रेंगता हुआ आगे निकल गया।

सुबह वह उठा, झटपट पेड़ से कड़वे जामुन तोड़े, खाए और फूट-फूटकर रोते हुए घने जंगल में घूमने लगा। रास्ते में जो भी उसे मिला, उसने पूछा कि क्या उसकी माँ ने उसे देखा है।

उसने तिल से पूछा:

तुम हमेशा भूमिगत रहते हो, बताओ क्या मेरी माँ वहाँ है?

और तिल ने उसे उत्तर दिया:

तुमने मेरी आँखें निकाल लीं - यह मैं कैसे जान सकता हूँ?

उन्होंने हरे लिनेट से पूछा:

आप सबसे ऊंचे पेड़ों से भी ऊंची उड़ान भरते हैं, आप पूरी दुनिया देख सकते हैं। बताओ, क्या तुमने मेरी माँ को देखा है?

और कोनोप्ल्यंका ने उत्तर दिया:

तुमने मजे के लिए मेरे पंख काट दिए, अब मैं कैसे उड़ सकता हूँ?

उन्होंने छोटी बेल्का की ओर भी रुख किया, जो देवदार के पेड़ पर अकेली रहती थी:

मेरी माँ कहाँ है?

और बेल्का ने उत्तर दिया:

तुमने मेरी माँ को मार डाला; अच्छा, क्या तुम भी अपना मारना चाहते हो?

स्टार बॉय रोने लगा और अपना सिर झुका लिया; व्यर्थ में उसने सभी जीवित प्राणियों से मदद मांगी और एक भिखारी महिला की तलाश में जंगल में भटकता रहा। तीसरे दिन वह जंगल के दूसरे किनारे पर आया और बाहर मैदान में आया।

जब वह गाँवों से गुज़रता था, तो बच्चे उसका मज़ाक उड़ाते थे, उस पर पत्थर फेंकते थे, और किसान उसे खलिहान में भी सोने नहीं देते थे, ताकि उसका अनाज सड़ न जाए - वह बहुत बदसूरत था। और उनके बागियों ने उसे निकाल दिया, और उस पर दया करनेवाला कोई न निकला। इसी तरह, उसने उस भिखारिन के बारे में, अपनी माँ के बारे में भी कुछ नहीं सीखा। पूरे तीन साल तक वह दुनिया भर में घूमता रहा। वह अक्सर सोचता था कि उसने उसे सड़क पर आगे देखा है। उसने उसे पुकारा और उसके पीछे तब तक दौड़ा जब तक कि उसके पैरों से नुकीले पत्थरों से खून नहीं बहने लगा। लेकिन वह उसे पकड़ नहीं सका, और रास्ते में रहने वाले लोगों ने आश्वासन दिया कि उन्होंने उसे या उसके जैसी किसी महिला को नहीं देखा है, और उसके दुःख पर हँसे।

पूरे तीन साल तक वह दुनिया भर में घूमता रहा, और पूरी दुनिया में उसके लिए कोई प्यार, कोई दया, कोई दया नहीं थी - दुनिया बिल्कुल वैसी ही थी जैसी उसने अपने महान गौरव के दिनों में अपने लिए बनाई थी।

एक शाम वह नदी के किनारे स्थित एक किलेबंद शहर के द्वार पर आया, और हालाँकि वह बहुत थका हुआ था और मुश्किल से अपने पैर हिला पा रहा था, फिर भी उसने इस शहर में प्रवेश करने की कोशिश की। परन्तु पहरा देने वाले सिपाहियों ने प्रवेश द्वार के पार अपना पतवार रख दिया और उससे अशिष्टता से कहा:

आपको शहर जाने की आवश्यकता क्यों है?

"मैं अपनी माँ की तलाश कर रहा हूँ," उसने उत्तर दिया। - कृपया, मुझे जाने दीजिए - शायद वह इसी शहर में है।

परन्तु उन्होंने उसका उपहास किया, और उनमें से एक ने अपनी काली दाढ़ी हिलाई, अपनी ढाल से ज़मीन पर मारा और चिल्लाया:

सचमुच जब तेरी माँ तुझे देखेगी तो प्रसन्न न होगी, क्योंकि तू दलदल में मेंढक, या कीचड़ में रेंगनेवाले सरीसृप से भी अधिक कुरूप है! यहा से चले जाओ। जाओ, तुम्हारी मां इस शहर में नहीं रहतीं.

और दूसरे ने, हाथ में पीला बैनर लिये हुए, उससे कहा:

तुम्हारी माँ कौन है और तुम उसे यहाँ क्यों ढूँढ़ रहे हो?

और उसने उत्तर दिया:

मेरी माँ भी मेरी ही तरह एक भिखारी है. मैंने उसके साथ बुरा व्यवहार किया और मैं आपसे विनती करता हूं कि मुझे जाने दें ताकि अगर वह इस शहर में हो तो मुझे माफ कर दे।

लेकिन वे उसे चूकना नहीं चाहते थे और अपनी बाइकों से उसे धमकाते थे।

और जब वह रोते हुए पीछे मुड़ा, तो योद्धाओं में से एक, जिसका कवच सुनहरे फूलों से रंगा हुआ था और जिसके हेलमेट पर एक पंख वाला शेर आराम कर रहा था, सैनिकों के पास आया और पूछा कि शहर में प्रवेश करने की अनुमति कौन मांग रहा है।

और उन्होंने उससे कहा:

यह एक भिखारी है और एक भिखारी महिला का बेटा है। हम उसे पहले ही भगा चुके हैं.

नहीं,'' यह योद्धा हँसते हुए चिल्लाया, ''हम उस बदसूरत लड़के को गुलामी के लिए बेच देंगे, और उस आय से हम एक कप मीठी शराब खरीदेंगे!''

तभी गुस्से से भरे चेहरे वाला एक बूढ़ा आदमी, जो वहां से गुजर रहा था, आगे बढ़ा और बोला:

मैं इसे इसी कीमत पर खरीदूंगा.

पैसे देने के बाद, उसने स्टार बॉय का हाथ पकड़ा और उसे शहर में ले गया।

कई गलियों से गुज़रने के बाद, वे दीवार में बने एक द्वार के पास पहुँचे, जो अनार के पेड़ की शाखाओं से घिरा हुआ था। बूढ़े आदमी ने नक्काशीदार जैस्पर की अंगूठी से गेट को छुआ और वह खुल गया। वे काली खसखस ​​और हरी पकी हुई मिट्टी के जगों से भरे बगीचे में पाँच कांस्य सीढ़ियाँ उतरे। बूढ़े आदमी ने अपनी पगड़ी से एक रेशमी पैटर्न वाला दुपट्टा निकाला, उससे स्टार बॉय की आँखों पर पट्टी बाँध दी और उसे अपने सामने कर लिया। जब स्कार्फ हटाया गया, तो स्टार बॉय ने खुद को एक सींग वाली लालटेन से रोशन कालकोठरी में पाया।

बूढ़े आदमी ने फफूंद लगी रोटी उसके सामने एक ट्रे पर रखी और कहा: "खाओ!", उसे नमकीन पानी का एक कप दिया और कहा: "पी लो!" और जब वह खा-पी चुका, तो बूढ़ा बाहर गया, और अपने पीछे द्वार बन्द करके उस पर लोहे की जंजीर लटका दी।

सुबह में, बूढ़ा आदमी, जो लीबिया का सबसे कुशल जादूगर था और उसने नील कब्रों में रहने वाले एक व्यक्ति से अपनी कला सीखी, स्टार बॉय के पास आया और कठोरता से कहा:

जंगल में, काफिरों के इस शहर के द्वार से कुछ ही दूरी पर, तीन सोने के सिक्के हैं: उनमें से एक सफेद सोना है, दूसरा पीला सोना है, और तीसरा लाल सोना है। कल तुम्हें मेरे लिए एक सफ़ेद सोने का सिक्का लाना होगा, और यदि तुम नहीं लाये तो मैं तुम्हें सौ छड़ियाँ दूँगा। जल्दी से बाहर निकलो, और सूर्यास्त तक मैं बगीचे के द्वार पर तुम्हारा इंतज़ार कर रहा हूँगा। सावधान रहो, मेरे लिये श्वेत सोना ले आओ, नहीं तो तुम्हारे लिये बुरा होगा, क्योंकि तुम मेरे दास हो, और मैं ने तुम्हें एक प्याला मीठी दाखमधु के बदले मोल लिया है!

और उसने एक पैटर्न वाले रेशमी दुपट्टे से स्टार बॉय की आंखों पर पट्टी बांध दी, और उसे घर के माध्यम से और बगीचे के माध्यम से जहां पोपियां थीं, और पांच कांस्य सीढ़ियों तक ले गया। उसने अपनी अंगूठी से गेट खोलकर उसे बाहर गली में छोड़ दिया।

स्टार बॉय ने शहर के द्वार छोड़ दिए और उस जंगल में चला गया जिसके बारे में जादूगर ने उसे बताया था।

दूर से यह जंगल बड़ा लुभावना लगता था। ऐसा लग रहा था कि यह गाने वाले पक्षियों और सुगंधित फूलों से भरा हुआ है, और स्टार बॉय ख़ुशी से घने जंगल में चला गया। लेकिन जंगल की सुंदरता से उसे कोई फायदा नहीं हुआ। वह जहां भी जाता, कांटेदार कांटों वाले कठोर कांटे जमीन से उग आते और उसे चारों ओर से घेर लेते। दुष्ट बिछुआ ने उसे जला दिया, थीस्ल ने उसे अपने काँटों से चुभोया, जिससे उसे गंभीर पीड़ा हुई। इसी प्रकार, वह सफेद सोने का सिक्का भी उसे कहीं नहीं मिला जिसके बारे में जादूगर ने उसे बताया था, हालाँकि उसने सुबह से दोपहर तक और दोपहर से सूर्यास्त तक उसे खोजा। सूर्यास्त के समय उसने अपना चेहरा घर की ओर किया और फूट-फूट कर रोने लगा, क्योंकि वह जानता था कि भाग्य उसका क्या इंतजार कर रहा है।

लेकिन जब वह जंगल के किनारे पर पहुंचा, तो उसे घने जंगल से एक करुण पुकार सुनाई दी। वह अपना दुःख भूलकर चिल्लाने की ओर दौड़ा और देखा कि खरगोश एक शिकारी के बिछाये जाल में फंस गया है।

स्टार बॉय को बन्नी पर दया आ गई। उसने उसे रिहा कर दिया और कहा:

मैं एक तुच्छ दास हूं, परंतु मैं तुम्हें स्वतंत्रता देना चाहता हूं।

और हरे ने उसे इन शब्दों में उत्तर दिया:

हां, आपने मुझे आजादी दी, लेकिन मैं आपको इसका बदला कैसे चुकाऊंगा?

मैं एक सफेद सोने का सिक्का ढूंढ रहा हूं, लेकिन वह मुझे कहीं नहीं मिल रहा है। और यदि मैं इसे मालिक के पास नहीं लाऊंगा, तो वह मुझे मारेगा।

"मेरे साथ आओ," खरगोश ने कहा। - मैं तुम्हें सिक्के तक ले जाऊंगा, क्योंकि मैं जानता हूं कि यह कहां छिपा है और क्यों छिपा है।

और इसलिए स्टार बॉय खरगोश के साथ चला गया, और, देखो और देखो! - एक विशाल ओक के पेड़ की दरार में उसने एक सफेद सोने का सिक्का देखा, जिसे वह ढूंढ रहा था। कृतज्ञ भावना के साथ उसने उसे पकड़ लिया और खरगोश से कहा:

जो सेवा मैं ने तुम्हारी की थी, उसका बदला तुम ने बहुतायत से चुकाया, और मेरे उपकार का बदला तुम से सौगुणा होकर चुकाया!

नहीं,'' खरगोश ने उत्तर दिया, ''मैंने आपके साथ वैसा ही व्यवहार किया जैसा आपने मेरे साथ किया।''

और वह तेजी से भाग गया, और स्टार बॉय शहर की ओर चला गया।

नगर के फाटक पर एक कोढ़ी बैठा हुआ था। उसका चेहरा खुरदरे कैनवास के टुकड़े से ढका हुआ था और नकाब के छेदों में उसकी आँखें गर्म अंगारों की तरह चमक रही थीं। स्टार बॉय को देखकर, उसने लकड़ी के कप पर हाथ मारा, उसकी घंटी बजाई, उसे बुलाया और कहा:

मुझे एक सिक्का दो नहीं तो मैं भूखा मर जाऊंगा। मुझे शहर से बाहर निकाल दिया गया, और किसी को भी मुझ पर दया नहीं आयी।

अफ़सोस! - स्टार बॉय ने चिल्लाकर कहा। "मेरे थैले में केवल एक सिक्का है, और यदि मैं इसे मालिक के पास नहीं लाऊंगा, तो वह मुझे मारेगा, क्योंकि मैं उसका दास हूं।"

लेकिन कोढ़ी ने उससे पूछा, उससे विनती की, आखिरकार, स्टार बॉय को दया आ गई और उसने उसे एक सफेद सोने का सिक्का दे दिया।

जब वह घर के पास पहुंचा, तो जादूगर ने उसके लिए दरवाज़ा खोला, उसे घर में ले गया और कहा:

क्या आप सफ़ेद सोने का सिक्का लाये?

और स्टार बॉय ने उत्तर दिया:

मेरे पास यह नहीं है!

जादूगर उस पर झपटा, उसे जोर से पीटना शुरू कर दिया, उसके सामने एक खाली ट्रे रखी और उससे कहा: "खाओ," एक खाली कप रखा और उससे कहा "पीओ!", और उसे फिर से कालकोठरी में फेंक दिया।

और सुबह जादूगर ने अंदर आकर उससे कहा:

यदि तुम आज मेरे लिए पीली सोने की मोहरें नहीं ला कर दे दोगे तो तुम सदैव मेरे गुलाम रहोगे और मैं तुम्हें तीन सौ लकड़ियाँ दूँगा।

और स्टार बॉय जंगल में चला गया। वह सारा दिन पीले सोने के सिक्के की तलाश में बिता दिया, लेकिन वह उसे कहीं नहीं मिला। सूर्यास्त के समय वह बैठ गया और रोने लगा, और अचानक एक छोटा खरगोश उसके पास दौड़ा, जिसे उसने जाल से मुक्त कर दिया।

और हरे ने उससे कहा:

तुम किस बारे में रो रहे हो और जंगल में क्या ढूंढ रहे हो?

और स्टार बॉय ने उत्तर दिया:

मैं एक पीले सोने का सिक्का ढूंढ रहा हूं जो यहां छिपा हुआ है; अगर मैं उसे नहीं ढूंढ पाई तो मालिक मुझे मारेगा और कैद में छोड़ देगा।

मेरे पीछे आओ! - हरे ने कहा।

और वे जंगल में तब तक भागते रहे जब तक कि उन्हें किसी प्रकार का पोखर न मिल गया। इस पोखर के तल पर एक पीला सोने का सिक्का चमक रहा था।

मैं तुम्हारा धन्यवाद कैसे कर सकता हूं? - स्टार बॉय ने कहा। - देखो, यह दूसरी बार है जब तुमने मुझे बचाया है!

लेकिन आप सबसे पहले मुझ पर दया करने वाले थे! - हरे ने उत्तर दिया और झट से भाग गया।

स्टार बॉय ने पीले सोने का सिक्का लिया, उसे अपने बैग में रखा और तेजी से शहर में चला गया। परन्तु कोढ़ी उसे देखकर उसकी ओर दौड़ा, और घुटनों के बल गिरकर चिल्लाया:

मुझे एक सिक्का दो नहीं तो मैं भूखा मर जाऊंगा!

और स्टार बॉय ने उससे कहा:

मेरे बैग में केवल एक पीले सोने का सिक्का है; और यदि मैं उसे स्वामी के पास न लाऊं, तो वह मुझे मारेगा, और बन्धुआई में छोड़ देगा।

लेकिन कोढ़ी ने दयापूर्वक उससे विनती की, इसलिए स्टार बॉय को उस पर दया आ गई और उसने उसे पीले सोने का सिक्का दे दिया।

और जब वह जादूगर के घर आया, तो जादूगर ने उसके लिए दरवाज़ा खोला, और उसे घर में ले गया और कहा:

क्या, क्या आपके पास पीले सोने का सिक्का है?

स्टार बॉय ने उसे उत्तर दिया:

मेरे पास यह नहीं है!

जादूगर उस पर झपटा, उसे पीटना शुरू कर दिया, उसे जंजीरों में डाल दिया और फिर से जेल में डाल दिया।

सुबह जादूगर उसके पास आया और घोषणा की:

यदि तुम आज मेरे लिए एक लाल सोने का सिक्का ला दो तो मैं तुम्हें मुक्त कर दूंगा। यदि तुम इसे नहीं लाये तो जान लो कि मैं तुम्हें मार डालूँगा!

और इसलिए स्टार बॉय जंगल में घुस गया। वह सारा दिन लाल सोने का सिक्का ढूँढ़ता रहा, लेकिन वह उसे कहीं नहीं मिला। सांझ को वह बैठ कर रोने लगा; और छोटा खरगोश उसके पास दौड़ा।

और हरे ने उससे कहा:

आप जिस लाल सोने के सिक्के की तलाश कर रहे हैं वह आपके पीछे की गुफा में है। रोना बंद करो और आनन्द मनाओ!

मैं तुम्हारा धन्यवाद कैसे कर सकता हूं? - स्टार बॉय ने चिल्लाकर कहा। - यह तीसरी बार है जब आप मेरी सहायता के लिए आए हैं।

लेकिन आप सबसे पहले मुझ पर दया करने वाले थे! - हरे ने कहा और जल्दी से भाग गया।

और स्टार बॉय गुफा में गया और सबसे सुदूर कोने में उसे एक लाल सोने का सिक्का मिला। उसने उसे अपने थैले में रखा और तेजी से शहर की ओर चल दिया। कोढ़ी उसे देखकर सड़क के बीच में खड़ा हो गया और चिल्लाया:

मुझे लाल सोने का सिक्का दे दो, नहीं तो मैं मर जाऊँगा!

और स्टार बॉय को फिर से उस पर दया आई और उसे शब्दों के साथ एक लाल सोने का सिक्का दिया:

आपकी ज़रूरत मेरी ज़रूरत से ज़्यादा है!

लेकिन उसका दिल भारी था, क्योंकि वह जानता था कि भाग्य उसका क्या इंतजार कर रहा है।

लेकिन क्या चमत्कार है! जब वह नगर के फाटक के पास पहुंचा, तो पहरूओं ने झुककर उसे दण्डवत् करके कहा,

हमारा शासक कितना अद्भुत है!

और उसके पीछे नागरिकों की भीड़ थी जो चिल्लाने लगी:

सचमुच पूरी दुनिया में इससे सुंदर कोई नहीं है!

स्टार बॉय रोने लगा और खुद से कहा:

वे मेरा मज़ाक उड़ाते हैं, मेरे दुर्भाग्य का मज़ाक उड़ाते हैं।

लोगों की भीड़ इतनी अधिक थी कि वह भटक गया और अंततः एक बड़े चौराहे पर पहुँच गया जहाँ शाही महल था।

महल के द्वार खुल गए, और पुजारी और शहर के उच्च गणमान्य लोग उससे मिलने के लिए दौड़ पड़े। उन्होंने उसे प्रणाम किया और कहा:

आप हमारे शासक हैं, जिनकी हम प्रतीक्षा करते हैं, आप हमारे राजा के पुत्र हैं।

और स्टार बॉय ने उन्हें उत्तर दिया:

मैं राजा का पुत्र नहीं, बल्कि एक गरीब भिखारिन का पुत्र हूं। तुम कैसे कह सकते हो कि मैं सुन्दर हूँ जबकि मैं जानती हूँ कि मैं घृणित हूँ!

और वह, जिसका कवच सुनहरे फूलों से बिखरा हुआ था, और जिसके हेलमेट पर एक पंख वाला शेर आराम कर रहा था, उसने अपनी ढाल उठाई और चिल्लाया:

मेरे स्वामी कैसे कहते हैं कि वह सुन्दर नहीं है!

और स्टार बॉय ने ढाल को देखा, और - ओह, एक चमत्कार! - उनका चेहरा पहले जैसा ही हो गया। उसकी सुंदरता उसके पास लौट आई और उसने अपनी आँखों में कुछ ऐसा देखा जो पहले नहीं था।

और याजक और बड़े प्रतिष्ठित लोगों ने उसके साम्हने घुटने टेककर उस से कहा;

हमें प्राचीन काल से भविष्यवाणी की गई थी कि इस दिन जिसे हम पर शासन करने के लिए नियुक्त किया गया था वह हमारे पास आएगा। इसलिए, हमारा शासक यह मुकुट और यह राजदंड ले ले और हम पर दया और न्याय के साथ शासन करे!

लेकिन उसने उनसे कहा:

मैं इसके योग्य नहीं हूं, क्योंकि जिस ने मुझे जन्म दिया, उसे मैं ने त्याग दिया है; और जब तक मैं उसे ढूंढ़ न लूं और यह न जान लूं कि उसने मुझे क्षमा कर दिया है, तब तक मैं चैन से न बैठूंगा। इसलिये मुझे जाने दो; मुझे दुनिया भर में यात्रा करनी है और मैं यहां रहने की हिम्मत नहीं कर सकता, हालांकि आप मुझे एक मुकुट और एक राजदंड प्रदान करते हैं।

यह कहते हुए, वह शहर के फाटकों की ओर जाने वाली सड़क की ओर मुड़ गया, और - ओह, चमत्कार! - सैनिकों के आसपास की भीड़ में, उसने एक भिखारी महिला, उसकी माँ और उसके बगल में एक कोढ़ी खड़ा देखा, जो सड़क के किनारे बैठा था।

उसके होठों से खुशी की चीख निकल गई। वह उनके पास दौड़ा और घुटनों के बल बैठकर अपनी माँ के पैरों के घावों को चूमने लगा और उन्हें आँसुओं से सींचने लगा। उसने अपना सिर धरती की धूल में दबा लिया और रोते हुए, मानो उसका हृदय फट रहा हो, अपनी माँ से कहा:

माँ, मैंने तुम्हें अभिमान की घड़ी में अस्वीकार कर दिया, विनम्रता की घड़ी में मुझे मत अस्वीकार करो! माँ, मैंने तुम्हें नफरत दी, मुझे प्यार दो! माँ, मैंने तुम्हें दूर धकेल दिया - अब अपना बच्चा स्वीकार करो!

परन्तु भिखारिन ने एक शब्द भी उत्तर न दिया। और उस ने हाथ बढ़ाकर कोढ़ी के नंगे पांव पकड़कर उस से कहा;

तीन बार मैंने तुम पर दया की - मेरी माँ से मुझसे एक शब्द कहने को कहो!

परन्तु कोढ़ी चुप रहा। और वह फिर रोने लगा और बोला:

माँ, मेरी पीड़ा मेरी शक्ति से परे है! मुझसे क्षमा का एक शब्द कहो और मुझे जंगल में जाने दो!

और भिखारिन ने उसके सिर पर हाथ रखकर उससे कहा:

और कोढ़ी ने उसके सिर पर हाथ रखकर उससे कहा:

और वह खड़ा हुआ और उनकी ओर देखा, और - ओह, चमत्कार! - राजा और रानी उसके सामने खड़े थे। और रानी ने उससे कहा:

यहाँ तुम्हारे पिता हैं, जिन्हें तुमने जरूरत के समय नहीं छोड़ा।

और राजा ने कहा:

ये है तेरी माँ, जिसके चरणों को तूने आंसुओं से सींचा है!

और वे उसके गले पर गिरे, और उसे चूमने लगे, और उसे महल में ले आए, और उसे सुन्दर वस्त्र पहनाए, और उसके सिर पर मुकुट रखा, और उसके हाथ में एक छड़ी दी। और वह उस नगर पर राज्य करने लगा जो नदी के निकट था। उसने सब पर दया और न्याय दिखाया, और दुष्ट जादूगर को दूर भगाया; उसने लकड़हारे और उसकी पत्नी को बहुत सारे समृद्ध उपहार भेजे और उनके बच्चों का बहुत सम्मान किया। उन्होंने किसी को भी किसी पक्षी या जानवर के साथ क्रूरतापूर्ण व्यवहार करने की अनुमति नहीं दी, उन्होंने सभी को प्रेम, दया और दयालुता की शिक्षा दी। उसने गरीबों को रोटी दी, उसने नंगे लोगों को कपड़े दिए, और उसके देश में समृद्धि और शांति कायम हुई।

परन्तु वह अधिक समय तक शासन नहीं कर सका; उनके कष्ट इतने महान थे, उनके परीक्षण की आग इतनी जल रही थी कि तीन साल बाद उनकी मृत्यु हो गई। और उसके बाद जिसने राज्य किया उसने उस देश पर बुरी रीति से राज्य किया।

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ऑस्कर वाइल्ड का काम दो मुख्य विशेषताओं से अलग है जिससे उन्हें तुरंत पहचाना जा सकता है। सबसे पहले, गहराई और वास्तविक दर्शन. उनके कार्य हमेशा अर्थपूर्ण होते हैं, वे बहुत गंभीर होते हैं और मानव अस्तित्व की महत्वपूर्ण समस्याओं को उठाते हैं।
दूसरी विशेषता बाइबिल संबंधी कल्पना है। इस लेखक के कार्यों में ईसाई विषय, प्रतीकवाद और उप-पाठ हमेशा छिपे रहते हैं। और, ज़ाहिर है, यह सब दुखद परी कथा "बॉय स्टार" के बारे में कहा जा सकता है, जो प्रसिद्ध लेखक की कलम से भी संबंधित है।

हालाँकि अधिक सामान्य अनुवाद "स्टार बॉय" है, लेकिन एक अन्य विकल्प भी है - "स्टार बॉय।" वास्तव में, दोनों ही काफी सही हैं, लेकिन पहला अभी भी अधिक सटीक है। यह तुरंत किसी स्वर्गीय चीज़ के साथ, अलौकिक लोकों से आने वाली किसी चीज़ के साथ जुड़ाव पैदा करता है। और यह परी कथा के अर्थ को दर्शाता है, जिससे यह समझने के लिए और अधिक सुलभ हो जाता है (और ऑस्कर वाइल्ड को सबसे महत्वपूर्ण चीजों को गहराई से छिपाना पसंद था, और इसलिए उनके कार्यों में छोटी चीजों और छिपे हुए उप-पाठों पर बहुत अधिक ध्यान दिया जाना चाहिए) .

वाइल्ड के "स्टार बॉय" का दूसरा अनुवाद अधिक व्यावहारिक है; यह आधुनिक पाठक को ग्लैमर और शो बिजनेस की दुनिया से परिचित कराता है, हालांकि वास्तव में हम पूरी तरह से अलग सितारों के बारे में बात कर रहे हैं। इसीलिए परिचित नाम "बॉय स्टार" अधिक सटीक है। इसके अलावा, इस कहानी का नायक वास्तव में सीधे स्वर्ग से आया था। वह सचमुच उनसे गिर गया, एक उड़ते हुए उल्कापिंड की तरह, ऊंचाइयों में सड़क का पता लगाता हुआ। और वह ज़मीन पर गिर पड़ा. बिना माँ के, बिना नाम के, बस एक अकेला शिशु, अंधेरी रात के जंगल के बीच में चिल्ला रहा है।

और, शायद, बच्चा वहीं मर जाता अगर वह कोई सितारा होता, या एक साधारण आदमी होता, लेकिन सौभाग्य से, लकड़हारे का एक समूह पास में काम कर रहा था, जिसने गिरावट देखी और यह देखने का फैसला किया कि वहां क्या था। उन्हें आश्चर्य हुआ, जब लोगों ने एक बच्चे को देखा जिसके गले में शुद्ध प्राकृतिक एम्बर से बना हार चमक रहा था। लड़का सितारों से कढ़ाई वाले चमकदार लबादे में लिपटा हुआ था। किसी भी लकड़हारे ने ऐसा उपहार घर ले जाने की हिम्मत नहीं की: वैसे भी सभी के परिवार बड़े थे। और केवल एक ने दया करके बच्चे को ले लिया। तो स्टार लड़का आम लोगों के परिवार में बड़ा होने लगा।

और सब कुछ ठीक हो जाएगा, वह आलीशान और अविश्वसनीय रूप से सुंदर दोनों था, लेकिन उसका दिल बर्फ का एक खाली टुकड़ा था: बच्चे ने जानवरों पर अत्याचार किया, और अपने संचार में वह घमंडी और क्रूर था। गाँव में कोई भी उसे पसंद नहीं करता था, लेकिन स्थानीय लड़के उसके प्रयासों में उसका समर्थन करते थे, और संभवतः वे उससे डरते थे। एक दिन, लड़के के पालक परिवार के घर से कुछ ही दूरी पर, एक बूढ़ी, फटी-पुरानी भिखारिन, बहुत गंदी दिखने वाली, कहीं से आती दिखाई दी। लड़के स्टार ने तुरंत उस पर पत्थर फेंके, लेकिन पता चला कि यह बच्चे की असली मां थी। यह बात उसने स्वयं कही, लेकिन युवक ने इस पर विश्वास नहीं किया, और उसे भगा दिया और घोषणा की कि उसे उस भिखारी महिला की ओर देखने से भी घृणा होती है। उस क्षण से, उसके सभी दोस्त और रिश्तेदार उससे दूर हो गए, अब ऐसे राक्षस के साथ संवाद नहीं करना चाहते थे।

और आश्चर्यजनक रूप से, लड़के सितारे की सुंदर उपस्थिति बदल गई, उसका आंतरिक सार बाहर आ गया, जिससे वह एक वीभत्स सनकी में बदल गया। तभी उस आदमी को अपनी गलती का एहसास हुआ, उसने अपना मूल स्थान छोड़ दिया और दुनिया भर में घूमने लगा। वह अपनी पूरी आत्मा से अपनी माँ को ढूँढ़ने और किसी भी कीमत पर उससे सच्ची क्षमा प्राप्त करने की इच्छा रखता था। ऐसा लग रहा था। पूरी दुनिया इस राक्षस के खिलाफ थी: जानवरों ने पीड़ा को याद करते हुए उसकी मदद नहीं की और लोगों ने जैसे ही उसे देखा, उस पर तिरस्कार और घृणा की बौछार कर दी।

एक दिन, स्टार लड़के को गार्डों ने पकड़ लिया, और फिर एक दुष्ट बूढ़े व्यक्ति को बेच दिया, जिसने खुद उस युवक के साथ जानवरों के साथ जितना दुर्व्यवहार किया था, उससे भी बदतर नहीं। उसने व्यावहारिक रूप से स्टार लड़के को खाना नहीं खिलाया, उसे पीटा और सोने की छड़ों की तलाश में घने जंगल में जाने के लिए मजबूर किया। यह तीन बार दोहराया गया, और तीनों बार लड़के ने जो पाया उसे शहर की दीवारों पर कोढ़ी को दे दिया। पहले दो बार, जब युवक कुछ भी नहीं लेकर आया, तो बूढ़े ने उसे पीट-पीट कर अधमरा कर दिया, और तीसरी बार सब कुछ एक अद्भुत परी कथा जैसा निकला। शहर में, स्टार लड़के का सम्मान के साथ स्वागत किया गया, और दुष्ट बूढ़ा आदमी और भिखारी महिला न केवल उसके माता-पिता, बल्कि राजा और रानी भी निकले। इसलिए, दुर्भाग्य की एक श्रृंखला से गुज़रने के बाद, मुख्य पात्र ने अपनी आत्मा को शुद्ध किया और खुशी का अधिकार प्राप्त किया।

कार्य का छिपा हुआ अर्थ

वास्तव में, यदि आप जानते हैं कि ऑस्कर वाइल्ड गहरे धार्मिक रुझान वाले लेखक हैं, तो उनकी रचनाएँ बहुत समझने योग्य और लगभग क्रिस्टल स्पष्ट हो जाएँगी। परी कथा "बॉय स्टार" ईसाई धर्म की नींव को छूती है: इंसान कहलाने और अपने प्रियजनों का प्यार पाने का अधिकार पाने के लिए आपको दयालु होने की आवश्यकता है। बिना कुछ लिए कुछ नहीं दिया जाता, सब कुछ अर्जित करना पड़ता है। और अपराध के बाद हमेशा सजा मिलेगी।

नायक यहां तीन अलग-अलग वेशों में दिखाई देता है। पहले तो वह आत्ममुग्ध और क्रूर है, और बिना किसी विशेष कारण के क्रूर है, बस ऐसे ही। बोरियत के कारण वह छछूंदर की आंखें फोड़ लेता है, बोरियत के कारण वह घरेलू जानवरों पर अत्याचार करता है। वह खुद को लगभग एक भगवान के रूप में कल्पना करता है: सुंदर और सर्वशक्तिमान। जिन्हें लगभग हर चीज़ की इजाजत बेख़ौफ़ है। ये इंसान के रूप में एक राक्षस है. उसकी आत्मा काली है, लेकिन रूप सुंदर है।

अपने माता-पिता के प्रति अपराध, अपनी माँ का त्याग आखिरी तिनका है जो सब कुछ उलट-पुलट कर देता है। एक पल में, वीभत्स राक्षस फूट पड़ा - और लड़का अब सुंदर नहीं रहा, वह बदसूरत है, एक मेंढक की तरह। हालाँकि, उसके अंदर भी कुछ बदल जाता है, और वह अपने पिछले अस्तित्व की पूरी भयावहता को समझता है। अब यह एक उज्ज्वल आत्मा है, जो प्रेम और क्षमा की प्यासी है, लेकिन एक बदसूरत खोल में कैद है। उसे यह साबित करने की जरूरत है कि वह अब अलग है।' अपनी माँ को ढूँढ़ो और उससे क्षमा माँगो।

पश्चाताप करने वाले व्यक्ति की क्षमा का विषय

और अंत में, कठिन परीक्षणों की एक श्रृंखला से गुजरने के बाद, पीड़ा और दुःख का अनुभव करते हुए, खुद को और अपनी आत्मा को शुद्ध करते हुए, स्टार लड़के को क्षमा मिलती है, और अब उसे सद्भाव मिलता है: युवक बाहर से उतना ही सुंदर है जितना वह बाहर से शुद्ध है। अंदर। उनके परिवर्तन का एक और प्रमाण खरगोश की मदद करना है, जिसे मुख्य पात्र ने जाल से बचाया था। तब जानवर ने अपने उद्धारकर्ता की मदद की, और इसका मतलब है कि प्रकृति ने व्यक्ति को माफ कर दिया। और इसका मतलब है कि भगवान ने भी माफ कर दिया.

अपराधबोध और उसके प्रायश्चित का विषय बाइबिल की कथा में केंद्रीय विषयों में से एक है। संपूर्ण ईसाई धर्म एक सरल धारणा पर आधारित है: यहां तक ​​कि सबसे हाल के अपराधी को भी केवल तभी माफ किया जा सकता है यदि वह वास्तव में पश्चाताप करता है। लेकिन अगर कोई व्यक्ति लगातार पाप करता है और आज्ञाओं को तोड़ता है, खुद को बाकी सब से ऊपर रखता है और मानता है कि उसे इस जीवन में हर चीज की अनुमति है, तो वह हमेशा एक मृत अंत तक पहुंच जाएगा। और सज़ा सदैव तुम्हें मिलेगी, और तुम्हें अपने हर कार्य के लिए भुगतान करना होगा।

ऑस्कर वाइल्ड एक लेखक हैं जो ईसाई परिवेश में गहराई से डूबे हुए हैं, और ये रूपांकन उनके प्रत्येक कार्य में पाए जा सकते हैं। "बॉय स्टार" में वे सतह पर झूठ बोलते हैं: पाप मत करो - और सब कुछ ठीक हो जाएगा। और यदि तुम पापी हो, तो उत्तर देने के लिये तैयार हो जाओ। लड़के को पश्चाताप हुआ, उसने न केवल अपने शब्दों से, बल्कि अपने अंतिम कार्यों से भी साबित कर दिया कि वह कितना बदल गया है, और इससे उसे क्षमा प्राप्त करने और फिर से अपने परिवार और अब अच्छी तरह से योग्य खुशी पाने का अवसर मिला। आंतरिक और बाहरी कुरूपता की ज्वलंत छवि, रूप और सामग्री के बीच विसंगति केवल इन सभी विचारों को मजबूत करती है जो काम में व्याप्त हैं, उन्हें और अधिक पठनीय और ज्वलंत बनाती हैं। मनुष्य हो या मूक जानवर, दूसरे प्राणियों को दुःख और पीड़ा पहुंचाकर कोई भी व्यक्ति खुश नहीं रह सकता।

वाइल्ड ऑस्कर

सितारा लड़का

ऑस्कर वाइल्ड

सितारा लड़का

भारी पैदल चलते हुए, दो लकड़हारे चीड़ के जंगल से होकर घर लौट रहे थे। सर्दी की रात विशेष रूप से ठंडी थी। बर्फ ने ज़मीन को घनी तरह से ढँक लिया और पेड़ों की हवाओं पर बड़े-बड़े टोपियों में लटक गया। यहाँ तक कि पतली टहनियाँ भी पाले से जम गईं। और चारों ओर का जंगल गतिहीन था। पहाड़ों से बहती हुई एक छोटी सी नदी बर्फ के राजकुमार की सांस को छूते ही जम गई और पत्थर जैसी हो गई।

इतनी ठंड थी कि पशु-पक्षी भी ठिठुर गए और खुद को गर्म नहीं कर सके।

"ओफ़!" भेड़िया बड़बड़ाया, कटोरे में इधर-उधर घुमाते हुए। उसकी पूँछ, एक पीटे हुए कुत्ते की तरह, नीचे से लटकी हुई थी। सरकार कहाँ देख रही है?

"भाड़ में जाओ! बकवास!" धब्बेदार लिनेट चिल्लाया। "पुरानी धरती मर गई, और उन्होंने उसे एक सफेद कफन से ढक दिया।"

"पृथ्वी शादी की तैयारी कर रही है, और अपनी शादी की पोशाक पहन रही है," कबूतर गुर्राने लगे।

उनके छोटे गुलाबी पंजे ठंड से लगभग नीले पड़ गए थे, लेकिन उन्हें लगा कि यहाँ कोई रहस्य छिपा है।

"बकवास!" भेड़िया बोला। "मैंने तुमसे कहा था, यह सब सरकार की गलती है। और अगर कोई मुझ पर विश्वास नहीं करता है, तो मैं उसे खा जाऊंगा।" भेड़िया बहुत व्यावहारिक था और कभी भी अपनी जेब में एक शब्द के लिए भी नहीं जाता था।

"जहाँ तक मेरी बात है," वुडपेकर ने कहा, और वह एक जन्मजात दार्शनिक था, "सभी स्पष्टीकरण अनावश्यक हैं। जीवन जो है वही है। और अब यह बहुत ठंडा है।"

दरअसल, जंगल में जीवन बेहद ठंडा हो गया है। गिलहरियों के बच्चे, जो एक ऊंचे स्प्रूस पेड़ के खोखले में रहते थे, एक-दूसरे के खिलाफ अपनी नाक रगड़ते थे ताकि बिल्कुल भी न जमें। और खरगोश अपने बिल में दुबके पड़े थे, और बाहर देखने की हिम्मत भी नहीं कर रहे थे। केवल उल्लू प्रसन्न हुए। उनके पंख जम गए थे और सभी दिशाओं में चिपक गए थे, लेकिन उल्लुओं को इसकी कोई परवाह नहीं थी। उन्होंने अपनी बड़ी-बड़ी पीली आँखें घुमाईं और एक-दूसरे से ज़ोर से चिल्लाए: "उह-उह! उ-हो-हो! अद्भुत मौसम!"

लकड़हारे हठपूर्वक अपने रास्ते पर चलते रहे। वे रुके, बहुत देर तक अपनी ठंडी उंगलियों पर फूंक मारते रहे, कठोर परत पर अपने भारी जूतों के साथ नाचते रहे, अपने पैरों को गर्म करने की कोशिश करते रहे और फिर आगे बढ़ गए। एक बार वे एक गहरे बर्गश्रुंड में गिर गए, और गोरे लोग वहां से निकले, एक मिलर की तरह जिसने आटे की एक खुली बोरी उठाई थी। दूसरी बार वे एक जमे हुए दलदल पर फिसल गए और सारा झाड़-झंखाड़ बर्फ पर बिखर गया। मुझे इसे इकट्ठा करना था और इसे फिर से बांहों में बांधना था। एक दिन उन्हें ऐसा लगा कि वे अपना रास्ता भूल गए हैं, और एक बर्फीले डर ने उन्हें जकड़ लिया। लकड़हारे जानते थे कि स्नो उन लोगों के प्रति कितना क्रूर है जो उसकी बांहों में सो जाते हैं। लेकिन उन्होंने सेंट निकोलस द वंडरवर्कर पर भरोसा किया, जो सभी यात्रियों की मदद करता है, अपने कदम पीछे हटा दिए और सावधानी से आगे बढ़ गए।

अंततः वे जंगल से बाहर निकल आये। बहुत नीचे, घाटी में, उन्होंने अपने पैतृक गाँव की रोशनी देखी। लकड़हारे ख़ुशी से हँसे। "वहीं हमारा घर है!" - उन्होंने दोहराया, और अनाड़ीपन से एक दूसरे के कंधे थपथपाये।

लेकिन तभी उन्हें याद आया कि घर पर उनका क्या इंतजार है और वे दुखी हो गये। उनमें से एक ने कहा, "यह मौज-मस्ती का समय नहीं है। जीवन अमीरों के लिए बना है, हमारे जैसे गरीबों के लिए नहीं। बेहतर होगा कि हम जंगल में ही जम जाएं, नहीं तो कनेक्टिंग रॉड हमें ऊपर उठा देगी।"

"आप सही हैं," दूसरे ने उत्तर दिया, "कुछ के पास सब कुछ है, दूसरों के पास कुछ भी नहीं। चारों ओर केवल झूठ है, और दुःख को छोड़कर सब कुछ गलत तरीके से विभाजित है।"

जब वे इस प्रकार विलाप कर रहे थे, तो अँधेरे आकाश में कुछ असाधारण घटना घटी। एक चमकीला, खूबसूरत सितारा अपनी जगह से गिरकर ज़मीन पर लुढ़क गया।

अपना मुँह खोलकर, लकड़हारे देखते रहे कि यह चंद्रमा के पार, अन्य तारों के पार, और आकाशगंगा को पार करते हुए सीधे उनके जंगल में उतरा। ऐसा लग रहा था कि वह बहुत करीब गिर गई - वहाँ, पुरानी विलो के पीछे।

उन्होंने फैसला किया, "यह सोने का एक कीमती टुकड़ा होना चाहिए। जो इसे ढूंढेगा उसके लिए यह एक अच्छा उपहार है।"

और लकड़हारे अपनी पूरी ताकत से गिरे हुए तारे की ओर दौड़े। वे वास्तव में कम से कम थोड़ा सा सोना प्राप्त करना चाहते थे।

जो पहले भागा वह झाड़ियों के बीच से लड़ते हुए साफ़ जगह में भाग गया। अच्छा अच्छा! सचमुच बर्फ में कुछ चमक रहा था। दो कदमों में लकड़हारा पास था और नीचे झुककर ध्यान से नीचे देख रहा था। वहाँ एक लबादा कई बार मुड़ा हुआ पड़ा था। यह महँगे सुनहरे रेशम से बना था, जिस पर सितारों की कढ़ाई थी।

"पाया, पाया!" - उसने अपने दोस्त को चिल्लाया। जब वह पहुंचे, तो उन्होंने बंडल अपने हाथों में ले लिया और ध्यान से उसे खोलना शुरू कर दिया - आखिरकार, वहां सोना था जिसे अभी भी विभाजित करने की आवश्यकता थी। अफ़सोस! वहाँ न सोना था, न चाँदी, न कीमती पत्थर। लबादे में एक छोटा बच्चा आराम से सो रहा था।

"और हमने सोचा..." उनमें से एक ने कड़वाहट से कहा। "इस बच्चे का क्या फायदा। चलो इसे यहीं छोड़ दें और आगे बढ़ें। हम इतने गरीब हैं कि हम अपने बच्चों को खाना भी नहीं खिला सकते।"

दूसरे ने कहा, "नहीं।" उसका ख्याल रखूंगा.

उसने सावधानी से बच्चे को अपनी बाहों में ले लिया और उसे एक लबादे में लपेट दिया ताकि क्रूर ठंड उसके चेहरे पर न पड़े।

"क्या बकवास है," दूसरे लकड़हारे ने घाटी में उतरते समय खुद को कोसा। गाँव से ठीक पहले, उन्होंने कहा: "सुनो, हमें खोज को उचित रूप से विभाजित करने की आवश्यकता है। यदि आप पहले से ही इस बच्चे को ले गए हैं, तो कम से कम मेरे लिए एक लबादा छोड़ दें।"

"मैं नहीं कर सकता," अच्छे लकड़हारे ने उत्तर दिया। "यह लबादा न तो मेरा है और न ही तुम्हारा। इसे बच्चे को लेने दो।" और लकड़हारा अपने घर चला गया।

"मेरे प्रिय!" उसकी पत्नी ख़ुशी से चिल्लाई और उसकी बाँहों में आ गई, "मैं तुम्हारे बारे में बहुत चिंतित थी। भयानक ठंढ!" उसने तुरंत झाड़-झंखाड़ का एक बंडल उठाया और उसके जूतों से बर्फ हटा दी।

लेकिन लकड़हारे ने दहलीज पार नहीं की। "मुझे जंगल में कुछ मिला," उसने धीरे से कहा, और मैं चाहता हूं कि आप इसका ध्यान रखें।

"अद्भुत!" पत्नी ने उत्तर दिया। "हमें घर में बहुत कुछ याद आ रहा है।" पति ने अपना लबादा खोला और उसे सोता हुआ बच्चा दिखाया।

"हे भगवान!" उसने कहा। "क्या हमारे बच्चे आपके लिए पर्याप्त नहीं हैं कि आप इस बच्चे को ले आए? और उसकी देखभाल कौन करेगा?" और उसकी पत्नी ने उसे गुस्से से देखा।

"यह एक सितारा लड़का है," पति ने उत्तर दिया, और उसे अपनी खोज की अजीब कहानी सुनाई। लेकिन पत्नी तो और भी परेशान हो गयी.

"क्या आप नहीं जानते कि हमारे बच्चों के पास पर्याप्त रोटी नहीं है, और आप चाहते हैं कि हम किसी और को खिलाएँ। हमें कौन खिलाएगा?"

“जो छोटे पक्षियों को चराता है वह हमें नहीं छोड़ेगा।”

"छोटे पक्षी! क्या, उपद्रव कर रहे हो! क्या तुमने जंगल में कठोर गौरैया, जमीन पर बेदम पड़ी हुई, भेड़ियों द्वारा मारे गए खरगोशों को नहीं देखा?"

लेकिन पति चुप रहा और फिर भी दहलीज पार नहीं की। इसी समय खुले दरवाजे से तेज हवा का झोंका आया और पत्नी कांप उठी। "क्या आप तब तक दरवाज़ा खुला रखेंगे जब तक आप पूरे घर को फ्रीज नहीं कर देते?"

उन्होंने जवाब दिया, ''बर्फीले दिल वाले घर में कभी गर्मी नहीं होगी।'' पत्नी चुप रही और केवल चिमनी के करीब चली गई।

जब वह दोबारा अपने पति की ओर मुड़ी तो उसकी आंखें आंसुओं से भरी थीं। और फिर वह घर में दाखिल हुआ, और उसकी पत्नी ने बच्चे को प्यार से अपनी बाहों में ले लिया, उसे चूमा और उसे अपने सबसे छोटे बेटे के साथ पालने में लिटा दिया। सुबह लकड़हारे ने ध्यान से सुनहरे लबादे को मोड़ा और पुराने संदूक के बिल्कुल नीचे रख दिया। पत्नी ने उसकी ओर देखते हुए लड़के के गले में पड़ा अम्बर हार भी उठा लिया और अपनी इकलौती सन्दूक में रख दिया।

इसलिए स्टार बॉय एक दयालु लकड़हारे के परिवार में रहने लगा। वह अपने बच्चों के साथ बड़ा हुआ, वे एक साथ खाने की मेज पर बैठते थे और एक साथ बाहर खेलते थे।

हर साल वह और अधिक सुंदर होता गया। पड़ोसी अक्सर आश्चर्य करते थे कि, जब लकड़हारे के अन्य बच्चे गहरे रंग के थे और उनके बाल काले-काले थे, तो यह बच्चा हाथी दांत की मूर्ति की तरह पीला और उत्तम क्यों था। उसके सुनहरे बाल छल्लों में लटक रहे थे, और उसके होंठ लाल रंग के गुलाब की पंखुड़ियों की तरह लग रहे थे। उसकी आँखें साफ जलधारा के किनारे पर बैंगनी रंग के फूलों की तरह थीं और उसके कोमल हाथ जंगल के अछूते किनारे पर डैफोडील्स की तरह थे। लेकिन खूबसूरती ने उन्हें अच्छा नहीं बनाया. इसके ठीक विपरीत, लड़का बड़ा होकर घमंडी और क्रूर हो गया (हालाँकि, यह लगभग एक ही बात है)। वह गाँव वालों और यहाँ तक कि अपने दत्तक भाइयों, लकड़हारे के बच्चों, से भी घृणा करता था। “वे सभी साधारण पहाड़ी लोग हैं, और मैं एक स्टार का बेटा हूं,” वह कहा करते थे। बच्चों के खेल में स्टार बॉय राजा बन गया और दूसरों को अपना नौकर कहने लगा। गरीबों, अंधों और अभागों के लिए उनमें रत्ती भर भी दया नहीं थी। उसने उन पर पत्थर फेंके और उन्हें वापस मुख्य सड़क पर खदेड़ दिया। इसलिए उनके गांव में दो बार भीख मांगने वाला कोई नहीं आया। स्टार बॉय सुंदरता को पसंद करता था और लंगड़े और अपंगों से नफरत करता था। जैसे ही वे सड़क पर आये, वह उनकी नकल करने लगा और जोर-जोर से उनका उपहास करने लगा।

"वे कितने अजीब हैं," उन्होंने कहा, "और मैं कितनी सुंदर हूं।"

• कलाकार: मिखाइल त्सरेव, मारिया बबानोवा, विक्टर सर्गाचेव
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• अवधि: 00:35:59
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एक दिन, दो गरीब लकड़हारे घने देवदार के जंगल से होकर घर लौट रहे थे। वह सर्दियों की रात थी और कड़ाके की ठंड थी। ज़मीन और पेड़ों दोनों पर बर्फ़ की मोटी चादर बिछी हुई थी। जब लकड़बग्घों ने झाड़ियों के बीच से अपना रास्ता बनाया, तो उनकी हरकतों से छोटी-छोटी बर्फीली शाखाएं टूट गईं, और जब वे पहाड़ी झरने के पास पहुंचे, तो उन्होंने देखा कि वह हवा में स्थिर रूप से जमी हुई थी, क्योंकि बर्फ की रानी ने उसे चूम लिया था।

ठंढ इतनी भयंकर थी कि पशु-पक्षी भी आश्चर्य से हतप्रभ थे।

-उह! - भेड़िया बड़बड़ाया, अपने पैरों के बीच अपनी पूंछ रखकर झाड़ियों के बीच कूद गया। - कैसा भयानक मौसम है। मुझे समझ नहीं आ रहा कि सरकार किधर देख रही है.

-ओह! ओह! ओह! - हरी लिनेट वैक्सविंग्स। - बूढ़ी औरत पृथ्वी की मृत्यु हो गई, और उसे सफेद कफन पहनाया गया।

"पृथ्वी एक शादी की तैयारी कर रही है, और यह उसकी शादी की पोशाक है," कबूतर एक-दूसरे से फुसफुसाए। उनके छोटे गुलाबी पैर ठंड से पूरी तरह से सुन्न हो गए थे, लेकिन उन्होंने चीजों के प्रति रोमांटिक दृष्टिकोण का पालन करना अपना कर्तव्य समझा।

- बकवास! - भेड़िया बड़बड़ाया। "मैं आपको बता रहा हूं कि सरकार हर चीज के लिए दोषी है, और यदि आप मुझ पर विश्वास नहीं करते हैं, तो मैं आपको खा जाऊंगा।" -भेड़िया का चीजों के प्रति बहुत ही शांत दृष्टिकोण था और किसी बहस में वह कभी भी शब्दों के लिए अपनी जेब में नहीं जाता था।

"ठीक है, जहाँ तक मेरी बात है," वुडपेकर ने कहा, जो एक जन्मजात दार्शनिक था, "मुझे घटनाओं की व्याख्या करने के लिए भौतिक नियमों की आवश्यकता नहीं है।" यदि कोई चीज़ अपने आप में वैसी है, तो वह अपने आप में वैसी ही है, और अब यह बेहद ठंडा है।

ठंड सचमुच नारकीय थी। छोटी गिलहरियाँ, जो एक ऊँचे स्प्रूस पेड़ के खोखले में रहती थीं, खुद को थोड़ा गर्म करने के लिए हर समय एक-दूसरे की नाक रगड़ती थीं, और खरगोश अपने बिलों में एक साथ छिपे रहते थे और बाहर देखने की हिम्मत नहीं करते थे। और केवल बड़े सींग वाले उल्लू - सभी जीवित प्राणियों में से अकेले - स्पष्ट रूप से प्रसन्न थे। उनके पंख इतने जम गए थे कि वे पूरी तरह से कठोर हो गए, लेकिन इससे उल्लुओं को कोई परेशानी नहीं हुई; उन्होंने अपनी बड़ी-बड़ी पीली आँखों से देखा और पूरे जंगल में एक-दूसरे को बुलाया:

- ओह! वू हू! वू हू! वू हू! आज कैसा अद्भुत मौसम है!

और दोनों लकड़हारे जंगल में घूमते रहे, अपनी जमी हुई उंगलियों पर जोर से फूंक मारते रहे और बर्फीली बर्फ पर अपने भारी लोहे के बने जूतों को उछालते रहे। एक बार वे एक गहरी, बर्फ से ढकी खड्ड में गिर गए और सफेद निकले, जैसे आटा पीसने वाले चक्की पर खड़े होते हैं; और दूसरी बार वे जमे हुए दलदल की कठोर, चिकनी बर्फ पर फिसल गए, उनके ब्रशवुड के बंडल बिखर गए, और उन्हें उन्हें इकट्ठा करना पड़ा और उन्हें फिर से बांधना पड़ा; और किसी तरह उन्हें ऐसा लगा कि वे खो गए हैं, और उन पर बड़ा डर छा गया, क्योंकि वे जानते थे कि स्नो मेडेन उन लोगों के प्रति निर्दयी थी जो उसकी बाहों में सो गए थे। लेकिन उन्होंने सेंट मार्टिन की हिमायत पर अपनी आशा रखी, जो सभी यात्रियों का पक्ष लेते हैं, और अपने कदम थोड़ा पीछे कर लिए, और फिर अधिक सावधानी के साथ चले और अंत में, किनारे पर आए और नीचे अपने गांव की रोशनी देखी। घाटी में।

वे बहुत खुश थे कि आख़िरकार वे जंगल से बाहर आ गए, और ज़ोर से हँसे, और घाटी उन्हें एक चांदी के फूल की तरह लग रही थी, और उसके ऊपर चंद्रमा एक सुनहरे फूल की तरह लग रहा था।

परन्तु हंसते-हंसते वे फिर उदास हो गए, क्योंकि उन्हें अपनी गरीबी याद आई, और उन में से एक ने दूसरे से कहा:

- हम इतने खुश क्यों हैं? आख़िरकार, जीवन केवल अमीरों के लिए अच्छा है, आपके और मेरे जैसे लोगों के लिए नहीं। हमारे लिए बेहतर होगा कि हम जंगल में जम जाएं या जंगली जानवरों का शिकार बन जाएं।

"आप सही कह रहे हैं," उसके साथी ने उत्तर दिया। - किसी को बहुत अधिक दिया जाता है, जबकि किसी को बहुत कम दिया जाता है। दुनिया में अन्याय का राज है, और यह केवल कुछ लोगों को लाभ पहुंचाता है, लेकिन यह उदार हाथ से दुःख को दूर करता है।

लेकिन जब वे अपने दुखों पर विलाप कर रहे थे, तभी कुछ आश्चर्यजनक और अजीब घटना घटी। एक सुंदर और असामान्य रूप से चमकीला तारा आकाश से गिरा। वह अन्य तारों के बीच आकाश में घूम रही थी, और जब चकित लकड़हारे ने अपनी आँखों से उसका पीछा किया, तो उन्हें ऐसा लगा कि वह एक छोटे से भेड़शाला के पास पुराने विलो के पीछे गिर गई थी, उस जगह से ज्यादा दूर नहीं जहाँ वे खड़े थे।

- सुनना! लेकिन यह सोने का टुकड़ा है, हमें इसे ढूंढना होगा! - वे दोनों एक साथ चिल्लाए और तुरंत भागने लगे - सोने की ऐसी प्यास उन पर हावी हो गई।

लेकिन उनमें से एक दूसरे की तुलना में तेजी से भागा, अपने साथी से आगे निकल गया, विलो के बीच अपना रास्ता बना लिया... और उसने क्या देखा? सचमुच सफेद बर्फ पर कुछ पड़ा हुआ था, सोने की तरह चमक रहा था। लकड़हारा भागा, नीचे झुका, इस वस्तु को जमीन से उठाया और देखा कि उसके हाथों में सुनहरे कपड़े का एक लबादा था, जिस पर सितारों के साथ बारीक कढ़ाई की गई थी और जो रसीले सिलवटों में बह रहा था। और उसने अपने साथी से चिल्लाकर कहा कि उसे एक खजाना मिला है जो आकाश से गिरा था, और वह उसके पास गया, और वे बर्फ में डूब गए और वहां से सोना निकालने और उसे आपस में बांटने के लिए अपने लबादे की तहें सीधी कीं . लेकिन अफसोस! लबादे की तहों में उन्हें कोई सोना, चाँदी या अन्य ख़जाना नहीं मिला, केवल एक सोता हुआ बच्चा दिखाई दिया।

और एक लकड़हारे ने दूसरे से कहा:

- हमारी सारी उम्मीदें बर्बाद हो गईं, आपकी और मेरी कोई किस्मत नहीं! खैर, एक बच्चे से किसी व्यक्ति को क्या लाभ होता है? चलो उसे यहीं छोड़ दें और अपने रास्ते चलें, क्योंकि हम गरीब लोग हैं, हमारे पास अपने बच्चों के लिए पर्याप्त है, और हम दूसरों को देने के लिए उनसे रोटी नहीं ले सकते।

लेकिन दूसरे लकड़हारे ने इस तरह उत्तर दिया:

"नहीं, तुम ऐसा बुरा काम नहीं कर सकते - इस बच्चे को यहाँ बर्फ में जमने के लिए छोड़ दो, और भले ही मैं तुमसे ज्यादा अमीर नहीं हूँ और मेरे पास रोटी माँगने वाले और भी मुँह हैं, और बर्तन भरे नहीं हैं या तो, मैं अभी भी इस बच्चे को अपने घर ले जाऊंगा।" और मेरी पत्नी उसकी देखभाल करेगी।

और उसने सावधानी से बच्चे को उठाया, उसे जलती हुई ठंढ से बचाने के लिए एक लबादे में लपेटा, और पहाड़ी से नीचे अपने गाँव की ओर चल दिया, और उसका साथी उसकी मूर्खता और दयालुता पर बहुत आश्चर्यचकित हुआ।

और जब वे अपने गांव में आए, तो उनके साथी ने उनसे कहा:

लेकिन उसने उसे उत्तर दिया:

"नहीं, मैं इसे वापस नहीं दूंगा, क्योंकि यह लबादा न तो तुम्हारा है और न ही मेरा, बल्कि केवल बच्चे का है," और, उसके अच्छे स्वास्थ्य की कामना करते हुए, वह अपने घर गया और दरवाजा खटखटाया।

जब पत्नी ने दरवाज़ा खोला और देखा कि यह उसका पति है जो सुरक्षित और स्वस्थ घर लौट आया है, तो उसने अपनी बाहें उसके गले में डाल दीं और उसे चूमा, और उसकी पीठ से झाड़ियाँ का एक बंडल लिया, और उसके जूतों से बर्फ हटा दी। , और उसे घर में आने के लिए आमंत्रित किया।

लेकिन लकड़हारे ने अपनी पत्नी से कहा:

"मुझे जंगल में कुछ मिला और मैं उसे तुम्हारे पास ले आया ताकि तुम उसकी देखभाल कर सको," और उसने दहलीज पार नहीं की।

- यह क्या है? - पत्नी चिल्लाई। - मुझे जल्दी दिखाओ, क्योंकि हमारा घर खाली है, और हमें बहुत कुछ चाहिए। “और फिर उसने अपना लबादा खोला और उसे सोता हुआ बच्चा दिखाया।

- अफसोस, मैं दुखी हूँ! - पत्नी फुसफुसाई. - क्या हमारे अपने बच्चे नहीं हैं? गुरु, आपको हमारे चूल्हे पर एक पौधा रोपने की आवश्यकता क्यों पड़ी? या शायद वह हमारे लिए दुर्भाग्य लाएगा? और कौन जानता है कि उसकी देखभाल कैसे करनी है? "और वह अपने पति से बहुत नाराज़ थी।"

"सुनो, यह स्टार चाइल्ड है," पति ने जवाब दिया और अपनी पत्नी को पूरी अद्भुत कहानी बताई कि उसे यह बच्चा कैसे मिला।

परन्तु इससे वह शांत नहीं हुई, और वह उसका मज़ाक उड़ाने लगी, डाँटने लगी और चिल्लाने लगी:

- हमारे बच्चे बिना रोटी के बैठे हैं, और हम किसी और के बच्चे को खिलाएंगे? और हमारी देखभाल कौन करेगा? हमें खाने को कौन देगा?

पति ने उत्तर दिया, “परन्तु प्रभु तो गौरैयों की देखभाल भी करते हैं और उन्हें भोजन भी देते हैं।”

– क्या सर्दियों में कुछ गौरैया भूख से मर जाती हैं? - पत्नी से पूछा. - और क्या अब सर्दी नहीं है?

इस पर उसके पति ने उसे कोई जवाब नहीं दिया, लेकिन दहलीज पार नहीं की।

और फिर जंगल से उड़ती हुई एक बुरी हवा खुले दरवाजे में घुस गई, और पत्नी कांप उठी, कांप गई और अपने पति से बोली:

- तुम दरवाज़ा बंद क्यों नहीं कर देते? देखो कितनी ठंडी हवा है, मैं पूरी तरह जम गया हूँ।

पति ने कहा, "जिस घर में पत्थर दिल वाले लोग रहते हैं, वहां हमेशा ठंड रहेगी।"

और उसकी पत्नी ने उसे उत्तर नहीं दिया, वह केवल आग के निकट चली गयी।

परन्तु थोड़ा और समय बीत गया, और वह अपने पति की ओर मुड़ी और उसकी ओर देखा, और उसकी आँखों में आँसू भर आए। और फिर वह तेजी से घर में दाखिल हुआ और बच्चे को उसकी गोद में रख दिया। और उसने बच्चे को चूमकर उसे अपने सबसे छोटे बच्चे के पास पालने में लिटा दिया। और अगली सुबह लकड़हारे ने सोने का एक असाधारण लबादा लिया और उसे एक बड़े संदूक में छिपा दिया, और उसकी पत्नी ने बच्चे के गले से एक एम्बर हार लिया और उसे भी संदूक में छिपा दिया।

इसलिए, स्टार चाइल्ड वुडकटर के बच्चों के साथ बड़ा होने लगा, और उनके साथ एक ही टेबल पर खाना खाने लगा, और उनके साथ खेलने लगा। और हर साल वह और अधिक सुंदर होता गया, और गांव के निवासी उसकी सुंदरता से आश्चर्यचकित हो गए, क्योंकि वे सभी काले और काले बालों वाले थे, और उसका चेहरा सफेद और कोमल था, जैसे कि हाथीदांत से बना हो, और उसके सुनहरे कर्ल थे डैफोडिल की पंखुड़ियों की तरह, और होंठ लाल रंग के गुलाब की पंखुड़ियों की तरह हैं, और आंखें झरने के साफ पानी में प्रतिबिंबित बैंगनी रंग की हैं। और वह उस फूल की तरह बनाया गया था जो मोटी घास में उगता था जहां पहले कोई घास काटने वाला नहीं गया था।

लेकिन उसकी सुंदरता उसके लिए केवल बुराई ही लेकर आई, क्योंकि वह बड़ा होकर स्वार्थी, घमंडी और क्रूर हो गया। उसने लकड़हारे के बच्चों और गाँव के अन्य सभी बच्चों को हेय दृष्टि से देखा, क्योंकि, उसने कहा, वे सभी निम्न जन्म के थे, जबकि वह कुलीन था, क्योंकि वह स्टार से आया था। और उस ने चारों ओर के बालकोंपर अधिकार करके उन्हें अपके दास कहा। उन्हें गरीबों या अंधों, बीमारों और अपंगों पर दया नहीं आई, बल्कि उन्होंने उन पर पत्थर फेंके और उन्हें गांव से बाहर सड़क पर खदेड़ दिया और उन्हें कहीं और भीख मांगने के लिए चिल्लाया, जिसके बाद कुछ को छोड़कर किसी ने भी भिखारी नहीं बनाया। सबसे हताश, फिर से इस गाँव में भिक्षा के लिए आने की हिम्मत नहीं हुई। और वह मानो अपनी सुंदरता से मोहित हो गया था और हर उस व्यक्ति का उपहास करता था जो दयनीय और कुरूप था, और उन्हें उपहास के पात्र बना देता था। वह खुद से बहुत प्यार करता था और गर्मियों में, शांत मौसम में, वह अक्सर पुजारी के बगीचे में तालाब के किनारे लेटता था और अपने अद्भुत प्रतिबिंब को देखता था, और उसकी सुंदरता की प्रशंसा करते हुए खुशी से हंसता था।

लकड़हारे और उसकी पत्नी ने उसे एक से अधिक बार डाँटा और कहा:

"हमने आपके साथ वैसा व्यवहार नहीं किया जैसा आप इन दुर्भाग्यशाली लोगों के साथ करते हैं, भाग्य से निराश्रित, जिनके पास दुनिया में एक भी करीबी आत्मा नहीं है।" आप उन लोगों के प्रति इतने क्रूर क्यों हैं जिन्हें भागीदारी की आवश्यकता है?

और बूढ़े पुजारी ने उसे एक से अधिक बार बुलाया और उसे भगवान के सभी प्राणियों के लिए प्यार सिखाने की कोशिश की, और कहा:

"कीट तुम्हारा भाई है, उसे नुकसान मत पहुँचाओ।" जंगल में उड़ने वाले पक्षी स्वतंत्र प्राणी हैं। अपने मनोरंजन के लिये उनके लिये फंदा मत बनाओ। परमेश्वर ने केंचुए और छछूंदर को बनाया और उनमें से प्रत्येक को उसका स्थान दिया। आप कौन हैं जो ईश्वर द्वारा बनाई गई दुनिया में पीड़ा लाने का साहस करते हैं? आख़िरकार, घास के मैदानों में चरने वाले मवेशी भी भगवान के नाम की महिमा करते हैं।

लेकिन स्टार बॉय ने किसी की बात नहीं सुनी, वह केवल भौंहें सिकोड़ता रहा और तिरस्कारपूर्वक मुस्कुराता रहा, और फिर अपने साथियों के पास दौड़ा और उन्हें अपनी इच्छानुसार इधर-उधर धकेल दिया। और उसके साथियों ने उसकी बात मानी, क्योंकि वह सुन्दर था, पैदल चलने वाला था और नाच सकता था, गा सकता था और पाइप बजा सकता था। और जहां भी स्टार बॉय उन्हें ले गया, उन्होंने उसका अनुसरण किया, और जो कुछ भी उसने उन्हें करने का आदेश दिया, उन्होंने उसका पालन किया। और जब उस ने छछूँदर की अन्धी आँखों को तेज़ सरकण्डे से छेदा, तो वे हँसे, और जब उस ने कोढ़ी पर पत्थर फेंके, तो वे भी हँसे। वह हमेशा हर चीज़ में उनका नेता था, और वे उसके जैसे ही कठोर दिल वाले बन गये।

तभी एक दिन एक अभागी भिखारिन गाँव से गुजरी। उसके कपड़े फटे हुए थे, उसके नंगे पैर सड़क के नुकीले पत्थरों पर जख्मी थे, सब कुछ खून से लथपथ था, एक शब्द में कहें तो वह सबसे विनाशकारी स्थिति में थी। थकान से थककर वह एक शाहबलूत के पेड़ के नीचे आराम करने बैठ गई।

लेकिन तभी स्टार बॉय ने उसे देखा और अपने साथियों से कहा:

- देखना! एक घृणित, गंदी भिखारी महिला एक सुंदर हरे पत्तों वाले पेड़ के नीचे बैठी है। चलो चलें और उसे भगाएँ, क्योंकि वह घृणित और कुरूप है।

और इन शब्दों के साथ वह उसके करीब आया और उस पर पत्थर फेंकने लगा और उसका मजाक उड़ाने लगा। और उसने उसकी ओर देखा, और उसकी आँखों में भय झलक रहा था, और वह उससे अपनी आँखें नहीं हटा सकी। लेकिन तभी लम्बरजैक, जो छतरी के नीचे खंभे लगा रहा था, ने देखा कि स्टार बॉय क्या कर रहा था, उसके पास दौड़ा और उसे डांटना शुरू कर दिया और कहा:

“सचमुच तुम्हारा हृदय पत्थर का है, और तुम दया नहीं जानते।” इस बेचारी ने तुम्हारा क्या बिगाड़ा है, तुम इसे यहाँ से क्यों भगा रहे हो?

तभी स्टार बॉय गुस्से से लाल हो गया, अपना पैर पटका और बोला:

-आप कौन होते हैं मुझसे पूछने वाले कि मैं ऐसा क्यों करता हूं? मैं आपका बेटा नहीं हूं और मुझे आपकी बात सुनने की जरूरत नहीं है.

“यह सच है,” लकड़हारे ने उत्तर दिया, “लेकिन जब मैंने तुम्हें जंगल में पाया तो मुझे तुम्हारे लिए खेद हुआ।”

और जब भिखारिन ने ये शब्द सुने तो वह जोर से चिल्लाई और बेहोश हो गई। तब लकड़हारे ने उसे उठाया और अपने घर में ले गया, और उसकी पत्नी उसकी देखभाल करने लगी, और जब महिला जाग गई, तो लकड़हारे और उसकी पत्नी ने उसके सामने भोजन और पेय रखा और कहा कि वे उसे आश्रय देकर खुश हैं .

लेकिन वह महिला कुछ भी खाना या पीना नहीं चाहती थी और उसने लकड़हारे से कहा:

“क्या तुमने सही कहा कि तुम्हें यह लड़का जंगल में मिला?” और उस दिन को दस साल बीत गए, है ना?

और लकड़हारे ने उत्तर दिया:

- हाँ, ऐसा ही था, मैंने उसे जंगल में पाया, और उस दिन से दस साल बीत चुके हैं।

"क्या तुम्हें उसके पास कुछ और नहीं मिला?" - महिला ने चिल्लाकर कहा। "क्या उसके गले में एम्बर हार नहीं था?" और क्या वह तारों से जड़ित सुनहरे लबादे में नहीं लिपटा हुआ था?

"यह सही है," लम्बरजैक ने उत्तर दिया। और उस ने उस सन्दूक से, जिसमें वे रखे हुए थे, बागा और अम्बर हार निकालकर स्त्री को दिखाया।

और जब स्त्री ने ये बातें देखीं, तो वह खुशी से फूट-फूटकर रोने लगी और बोली:

- यह बच्चा मेरा छोटा बेटा है, जिसे मैंने जंगल में खो दिया था। मैं तुमसे विनती करता हूँ कि तुम शीघ्रता से उसके पीछे जाओ, क्योंकि उसकी खोज में मैं सारे संसार का चक्कर लगा चुका हूँ।

और लकड़हारा और उसकी पत्नी घर से निकल गए और स्टार बॉय को बुलाने लगे और उससे कहा:

– घर में प्रवेश करो, वहां तुम अपनी मां को तुम्हारा इंतजार करते हुए पाओगे.

और स्टार बॉय, खुशी और विस्मय से भरा हुआ, घर में भाग गया। परन्तु जब उस ने उसे देखा जो वहां उसकी बाट जोह रहा था, तो तिरस्कारपूर्वक हंसा और कहा:

- अच्छा, मेरी माँ कहाँ है? मुझे यहाँ इस दुष्ट भिखारिन के अलावा कोई नहीं दिख रहा।

और स्त्री ने उसे उत्तर दिया:

- मैं तुम्हारी माँ हूं।

"तुम्हारा दिमाग खराब हो गया होगा," स्टार बॉय गुस्से से चिल्लाया। "मैं आपका बेटा नहीं हूं, क्योंकि आप एक भिखारी हैं, आप बदसूरत हैं और कपड़े पहने हुए हैं।" अच्छा, यहाँ से चले जाओ ताकि मैं तुम्हारा घिनौना चेहरा न देखूँ।

"लेकिन तुम सच में मेरे छोटे बेटे हो, जिसे मैंने जंगल में जन्म दिया था," महिला रो पड़ी और, उसके सामने घुटनों के बल गिरकर, अपने हाथ उसकी ओर बढ़ा दिए। “लुटेरों ने तुम्हें चुरा लिया और तुम्हें जंगल में मरने के लिए छोड़ दिया,” उसने रोते हुए कहा। “लेकिन मैंने तुम्हें देखते ही पहचान लिया, और मैंने उन चीज़ों को भी पहचान लिया जिनसे तुम्हें पहचाना जा सकता है - सुनहरा लबादा और एम्बर हार। और मैं तुमसे प्रार्थना करता हूं, मेरे साथ आओ, क्योंकि मैं तुम्हें ढूंढते हुए पूरी दुनिया में घूमा हूं। मेरे साथ आओ, मेरे बेटे, क्योंकि मुझे तुम्हारे प्यार की ज़रूरत है।

लेकिन स्टार बॉय नहीं हिला; उसने अपने दिल को कसकर बंद कर लिया ताकि उसकी शिकायतें वहां तक ​​न पहुंच सकें, और आने वाली शांति में केवल दुःख से कराह रही महिला की कराहें सुनी जा सकें।

"अगर यह सच है कि तुम मेरी माँ हो," उन्होंने कहा? - आपके लिए बेहतर होगा कि आप यहां आकर मुझे अपमानित न करें, क्योंकि मैंने सोचा था कि मेरी मां स्टार थीं, कोई भिखारी नहीं, जैसा कि आप मुझसे कहते हैं। इसलिए यहां से चले जाओ ताकि मैं तुम्हें फिर कभी न देख सकूं।

- अफसोस, मेरे बेटे! - महिला रो पड़ी. - क्या तुम मुझे अलविदा नहीं चूमोगे? आख़िरकार, तुम्हें पाने के लिए मुझे बहुत कष्ट सहना पड़ा।

"नहीं," स्टार बॉय ने कहा, "आप बहुत घृणित हैं, और मेरे लिए आपकी तुलना में वाइपर या टोड को चूमना आसान है।"

फिर महिला उठी और फूट-फूट कर रोते हुए जंगल में गायब हो गई और स्टार बॉय, यह देखकर कि वह चली गई है, बहुत खुश हुआ और अपने साथियों के साथ खेलने के लिए दौड़ा।

परन्तु वे उसकी ओर देखकर उस पर हंसने लगे और कहने लगे:

"परन्तु तुम मेढक के समान घृणित और सांप के समान घृणित हो।" यहाँ से चले जाओ, हम नहीं चाहते कि तुम हमारे साथ खेलो। "और उन्होंने उसे बगीचे से बाहर निकाल दिया।" तब स्टार बॉय ने इसके बारे में सोचा और खुद से कहा:

-वो क्या कह रहे थे? मैं एक तालाब के पास जाऊँगा और उसे देखूँगा, और वह मुझे बताएगा कि मैं सुन्दर हूँ।

और वह तालाब के पास गया और उसमें झाँकने लगा, परन्तु क्या देखा! उसका मुख मेढक के समान हो गया, और उसका शरीर साँप के समान शल्कों से ढँक गया। और वह घास पर मुंह के बल गिर पड़ा और चिल्लाकर बोला:

"इसके अलावा मेरे पाप की सज़ा इसके अलावा और कोई रास्ता नहीं है।" आख़िरकार, मैंने अपनी माँ को त्याग दिया और उसे भगा दिया, मुझे उस पर गर्व हो गया और मैं उसके प्रति क्रूर हो गया। अब मुझे उसकी तलाश में निकलना होगा और पूरी दुनिया में तब तक यात्रा करनी होगी जब तक वह मुझे नहीं मिल जाती। तब तक मुझे न तो आराम मिलेगा और न ही शांति।

तभी लकड़हारे की छोटी बेटी उसके पास आई, उसके कंधे पर हाथ रखा और कहा:

- इससे कोई फर्क नहीं पड़ता कि आपने अपनी सुंदरता खो दी है। हमारे साथ रहो और मैं तुम्हें कभी नहीं छेड़ूंगा।

लेकिन उसने उससे कहा:

- नहीं, मैं अपनी मां के प्रति क्रूर था और सजा के तौर पर मेरे साथ यह दुर्भाग्य हुआ। इसलिए, मुझे यहां से चले जाना चाहिए और दुनिया भर में तब तक भटकना चाहिए जब तक कि मैं अपनी मां को ढूंढ न लूं और उनसे माफी न मांग लूं।

और वह जंगल में भाग गया और अपनी माँ को जोर-जोर से पुकारने लगा, और उससे अपने पास लौटने के लिए कहा, लेकिन उसने कोई उत्तर नहीं सुना। वह उसे पूरे दिन बुलाता रहा, और जब सूरज डूब गया, तो वह पत्तों के ढेर पर लेट गया और सो गया, और सभी पक्षियों और जानवरों ने उसे छोड़ दिया, क्योंकि वे जानते थे कि उसने कितना क्रूर व्यवहार किया था, और केवल मेंढक ने अपना अकेलापन साझा किया और उसकी नींद की रक्षा की, और वाइपर धीरे-धीरे रेंगता रहा।

और अगली सुबह वह उठा, पेड़ से कई खट्टे जामुन तोड़े, उन्हें खाया और फूट-फूट कर रोते हुए घने जंगल में घूमता रहा। और रास्ते में जो भी उसे मिला उसने उससे पूछा कि क्या उन्होंने उसकी माँ को देखा है।

उसने तिल से पूछा:

- आप अपने मार्ग भूमिगत खोदते हैं। बताओ, क्या तुमने मेरी माँ को देखा है?

लेकिन तिल ने उत्तर दिया:

"तुमने मेरी आँखें निकाल लीं, मैं उसे कैसे देख सकता था?"

फिर उन्होंने कोनोप्ल्यंका से पूछा:

"आप सबसे ऊंचे पेड़ों से भी ऊंची उड़ान भरते हैं और वहां से पूरी दुनिया देख सकते हैं।" बताओ, क्या तुमने मेरी माँ को देखा है?

लेकिन कोनोप्ल्यंका ने उत्तर दिया:

"आपने मनोरंजन के लिए मेरे पंख काट दिए।" अब मैं कैसे उड़ सकता हूँ?

और छोटी गिलहरी, जो एक खोखले पेड़ पर अकेली रहती थी, उसने पूछा:

-मेरी माँ कहाँ है?

और गिलहरी ने उत्तर दिया:

-तुमने मेरी माँ को मार डाला, शायद तुम उसे भी मारने की फिराक में हो?

और स्टार बॉय ने अपना सिर नीचे कर लिया, और रोया, और भगवान के सभी प्राणियों से क्षमा मांगने लगा, और अपनी खोज जारी रखते हुए जंगल में गहराई तक चला गया। और तीसरे दिन वह सारे जंगल से होते हुए किनारे पर आया, और घाटी में उतर गया।

और जब वह गांव से होकर गुजरता था, तो बच्चे उसे चिढ़ाते थे और उस पर पत्थर फेंकते थे, और किसान उसे खलिहान में सोने भी नहीं देते थे, इस डर से कि कहीं वह अनाज पर फफूँद न लगा दे, क्योंकि वह दिखने में बहुत घृणित था। और उन्होंने मजदूरों को उसे निकाल देने की आज्ञा दी, और किसी को भी उस पर दया न आई। और कहीं भी उसे उस भिखारी महिला के बारे में कुछ भी पता नहीं चल सका जो उसकी माँ थी, हालाँकि अब वह तीन साल से दुनिया भर में घूम रहा था, और एक से अधिक बार उसे ऐसा लगा कि उसने उसे सड़क पर आगे देखा है, और फिर वह शुरू हो गया उसे बुलाने और उसके पीछे दौड़ने के लिए, हालांकि तेज मलबे से उसके पैर कट गए और उनसे खून बह रहा था। लेकिन वह उसे पकड़ नहीं सका, और जो लोग आस-पास रहते थे उन्होंने दावा किया कि उन्होंने न तो उसे देखा था और न ही दिखने में उसके जैसा कोई और, और उसके दुःख का मज़ाक उड़ाया था।

पूरे तीन वर्षों तक वह दुनिया भर में घूमता रहा, और उसे कहीं भी प्यार, करुणा या दया नहीं मिली; सारी दुनिया ने उनके साथ वैसा ही व्यवहार किया जैसा उन्होंने स्वयं अपने गौरव के दिनों में किया था।

और फिर एक शाम वह एक नदी के तट पर स्थित और एक ऊंची किले की दीवार से घिरे एक शहर के पास पहुंचा, और गेट के पास पहुंचा, और हालांकि वह बहुत थक गया था और उसके पैर थक गए थे, फिर भी वह शहर में प्रवेश करना चाहता था। परन्तु द्वार पर पहरा देने वाले योद्धा अपने पाँव पार करके उस पर ज़ोर से चिल्लाने लगे:

- आपको हमारे शहर में क्या चाहिए?

"मैं अपनी माँ की तलाश कर रहा हूँ," उसने उत्तर दिया, "और मैं आपसे प्रार्थना करता हूँ, मुझे शहर में प्रवेश करने की अनुमति दें, क्योंकि ऐसा हो सकता है कि वह वहाँ हो।"

परन्तु वे उसका उपहास करने लगे, और उनमें से एक ने अपनी काली दाढ़ी हिलाकर, अपनी ढाल उसके सामने रख दी और चिल्लाया:

"सचमुच तुम्हारी माँ तुम्हें देखकर प्रसन्न होगी, क्योंकि तुम दलदल में मेंढक या दलदल से रेंगने वाले साँप से भी अधिक बदसूरत हो।" यहाँ से चले जाओ! चले जाओ! तुम्हारी माँ हमारे शहर में नहीं है.

और दूसरे ने, जिसके हाथ में पीली पताकावाली एक छड़ी थी, उस से कहा;

-तुम्हारी माँ कौन है और तुम उसे क्यों ढूंढ रहे हो?

और उसने उत्तर दिया:

"मेरी माँ भी मेरी ही तरह भिक्षा पर रहती है, और मैंने उसके साथ बहुत बुरा व्यवहार किया और मैं आपसे विनती करता हूँ: मुझे जाने दीजिए ताकि अगर वह इस शहर में रहती है तो मैं उससे माफ़ी माँग सकूँ।"

परन्तु वे उसे जाने नहीं देना चाहते थे और अपने भालों से उस पर वार करने लगे।

और जब वह रोते हुए पीछे मुड़ा, तो सुनहरे फूलों से सजी चेन मेल में और एक पंख वाले शेर के रूप में एक कलगी के साथ एक हेलमेट में एक व्यक्ति गेट के पास आया और उन सैनिकों से पूछा जो शहर में प्रवेश करने की अनुमति मांग रहे थे। और सिपाहियों ने उसे उत्तर दिया:

"वह एक भिखारी और एक भिखारी महिला का बेटा है, और हमने उसे भगा दिया।"

"ठीक है, नहीं," उन्होंने हँसते हुए कहा, "हम इस घृणित प्राणी को गुलामी में बेच देंगे, और इसकी कीमत एक कप मीठी शराब की कीमत के बराबर होगी।"

और इसी समय कोई डरावना और क्रोधित दिखने वाला बूढ़ा व्यक्ति वहां से गुजरा और ये शब्द सुनकर बोला:

"मैं उसके लिए यह कीमत चुकाऊंगा।" - और, इसका भुगतान करने के बाद, उसने स्टार बॉय का हाथ पकड़ा और उसे शहर में ले गया।

वे कई सड़कों से गुज़रे और आख़िरकार दीवार में बने एक छोटे से दरवाज़े पर पहुँचे, जिसकी छाया एक बड़े अनार के पेड़ से थी। और बूढ़े ने यशब की अंगूठी से फाटक को छुआ, और वह खुल गया, और वे पांच पीतल की सीढ़ियां उतर कर बगीचे में चले गए, जहां काली खसखस ​​के फूल खिले थे और हरी मिट्टी के गुड़ खड़े थे। और फिर बूढ़े आदमी ने अपनी पगड़ी से एक पैटर्न वाला रेशमी दुपट्टा निकाला, और उससे स्टार बॉय की आंखों पर पट्टी बांध दी, और उसे अपने सामने धकेलते हुए कहीं ले गया। और जब उसने आंखों से पट्टी हटाई, तो स्टार बॉय ने देखा कि वह एक कालकोठरी में था, जो एक हुक पर लटकी लालटेन से रोशन था।

और बूढ़े आदमी ने फफूंद लगी रोटी का एक टुकड़ा उसके सामने लकड़ी की ट्रे पर रखा और कहा:

- खाओ।

और उसने उसके सामने नमकीन पानी का एक कटोरा रखा और कहा:

- पीना।

और जब स्टार बॉय ने खा-पी लिया, तो बूढ़ा आदमी चला गया और उसने कालकोठरी के दरवाजे को चाबी से बंद कर दिया और उसे लोहे की जंजीर से सुरक्षित कर दिया।

अगली सुबह वह बूढ़ा व्यक्ति, जो वास्तव में लीबिया के सबसे कुशल और चालाक जादूगरों में से एक था और उसने अपनी कला एक अन्य जादूगर से सीखी थी, जो नील नदी के तट पर एक कब्र में रहता था, कालकोठरी में प्रवेश किया, उदास होकर तारे की ओर देखा। लड़के ने कहा:

- उस जंगल में, काफिरों के इस शहर के द्वार से कुछ ही दूरी पर, तीन सोने के सिक्के छिपे हुए हैं: सफेद सोना, पीला सोना और लाल सोना। आज तुम्हें मेरे लिए एक सफ़ेद सोने का सिक्का लाना होगा, और यदि तुम नहीं लाओगे, तो तुम्हें सौ कोड़े मारे जायेंगे। जल्दी करो, सूर्यास्त के समय मैं अपने बगीचे के द्वार पर तुम्हारा इंतजार कर रहा हूँ। देख, मेरे लिये एक सफेद सोने का सिक्का ले आ, नहीं तो तुझे बुरा लगेगा, क्योंकि तू मेरा दास है, और मैं ने तेरे लिये मीठे दाखमधु के पूरे प्याले का मोल चुकाया है। - और उसने पैटर्न वाले रेशम के दुपट्टे से स्टार बॉय की आंखों पर पट्टी बांध दी, और उसे घर से बाहर बगीचे में ले गया, जहां काली पोपियां उगती थीं, और उसे पांच कांस्य सीढ़ियां चढ़ने के लिए मजबूर किया, अपनी अंगूठी से गेट खोला।

और स्टार बॉय गेट से बाहर आया, शहर के माध्यम से चला गया और जंगल में प्रवेश किया जिसके बारे में जादूगर ने उसे बताया था।

और दूर से यह जंगल बहुत सुंदर लग रहा था, और ऐसा लग रहा था कि यह गाने वाले पक्षियों और सुगंधित फूलों से भरा हुआ था, और स्टार बॉय खुशी से इसमें डूब गया। लेकिन उसे जंगल की सुंदरता का आनंद लेने का मौका नहीं मिला, क्योंकि जहां भी वह कदम रखता था, तेज कांटों से भरी एक कांटेदार झाड़ी उसके सामने जमीन से उठती थी, और दुष्ट बिछुआ उसके पैरों को जला देते थे, और थीस्ल उसे अपने खंजर से चुभाते थे। -तेज कांटे, और लड़के - सितारे का समय बहुत बुरा था। और सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि उसे सफेद सोने का सिक्का कहीं भी नहीं मिला जिसके बारे में जादूगर ने उसे बताया था, हालांकि उसने सुबह से दोपहर तक और दोपहर से सूर्यास्त तक उसे खोजा। लेकिन फिर सूरज डूब गया, और वह फूट-फूट कर रोते हुए घर चला गया, क्योंकि वह जानता था कि भाग्य उसका इंतजार कर रहा था।

लेकिन जब वह जंगल के किनारे के पास पहुंचा, तो झाड़ियों से एक चीख उसके पास पहुंची - ऐसा लगा मानो कोई मदद के लिए पुकार रहा हो। और, अपने दुर्भाग्य को भूलकर, वह इस रोने की ओर दौड़ा और उसने एक छोटे से खरगोश को देखा जो किसी शिकारी द्वारा लगाए गए जाल में गिर गया था।

और स्टार बॉय को छोटे खरगोश पर दया आई, और उसे जाल से मुक्त कर दिया, और उससे कहा:

“मैं स्वयं एक गुलाम हूं, लेकिन मैं तुम्हें आजादी दे सकता हूं।”

और छोटे खरगोश ने उसे इस प्रकार उत्तर दिया:

- हाँ, तुमने मुझे आज़ादी दी, बताओ मैं तुम्हें कैसे धन्यवाद दूँ?

और स्टार बॉय ने उससे कहा:

"मैं एक सफेद सोने का सिक्का ढूंढ रहा हूं, लेकिन वह मुझे कहीं नहीं मिल रहा है, और अगर मैं इसे अपने मालिक के पास नहीं लाऊंगा, तो वह मुझे मार डालेगा।"

"मेरे पीछे आओ," छोटे खरगोश ने कहा, "और मैं तुम्हें वहां ले जाऊंगा जहां तुम्हें जाना होगा, क्योंकि मुझे पता है कि यह सिक्का कहां छिपा है और क्यों।"

फिर स्टार बॉय ने छोटे बन्नी का पीछा किया, और उसने क्या देखा? एक बड़े ओक के पेड़ की खोह में वह सफेद सोने का सिक्का पड़ा था जिसकी उसे तलाश थी। और स्टार बॉय अविश्वसनीय रूप से खुश हुआ, उसने उसे पकड़ लिया और लिटिल बनी से कहा:

“मैंने जो सेवा तुम्हारी की, उसका बदला तुमने मुझे सौ गुना दिया, और जो भलाई मैंने तुम्हारे साथ की, उसका तुमने मुझे सौ गुना बदला दिया।”

"नहीं," छोटे खरगोश ने उत्तर दिया, "जैसा तुमने मेरे साथ किया, वैसा ही मैंने भी तुम्हारे साथ किया।" - और वह तेजी से भाग गया, और स्टार बॉय शहर की ओर चला गया।

अब यह कहना चाहिए, कि नगर के फाटक पर एक कोढ़ी बैठा था। उसका चेहरा एक भूरे कैनवास के हुड से छिपा हुआ था, और उसकी आँखें अंगारों की तरह दरारों में जल रही थीं, और जब उसने स्टार बॉय को गेट के पास आते देखा, तो उसने अपने लकड़ी के कटोरे को खड़खड़ाया, और अपनी घंटी बजाई, और उसे इस तरह चिल्लाया:

“मुझे भिक्षा दो, नहीं तो मुझे भूखा रहना पड़ेगा।” क्योंकि उन्होंने मुझे नगर से निकाल दिया है, और कोई मुझ पर दया नहीं करेगा।

- अफसोस! - स्टार बॉय रोया। "मेरे बटुए में केवल एक ही सिक्का है, और यदि मैं इसे अपने स्वामी के पास नहीं ले जाऊँगा, तो वह मुझे मार डालेगा, क्योंकि मैं उसका दास हूँ।"

लेकिन कोढ़ी उससे भीख माँगने लगा और उसने ऐसा तब तक किया जब तक कि स्टार बॉय को उस पर दया नहीं आई और उसने उसे एक सफेद सोने का सिक्का नहीं दिया।

जब वह जादूगर के घर के पास पहुँचा, तो उसने द्वार खोलकर उसे बगीचे में जाने दिया, और उससे पूछा:

-क्या आप सफेद सोने का सिक्का लाए?

और स्टार बॉय ने उत्तर दिया:

- नहीं, मेरे पास यह नहीं है।

और फिर जादूगर उस पर झपटा और उसे पीटना शुरू कर दिया, और उसके सामने एक खाली लकड़ी की ब्रेड ट्रे रख दी, और कहा:

- खाओ। - और उसने उसके सामने एक खाली कप रखा और कहा: - पी लो। "और उसे फिर से जेल में डाल दिया गया।"

"यदि तुम आज मेरे लिए एक पीला सोने का सिक्का नहीं लाये, तो तुम सदैव मेरे गुलाम बने रहोगे और मुझसे तीन सौ कोड़े खाओगे।"

फिर स्टार बॉय जंगल में गया और पूरा दिन पीले सोने के सिक्के की तलाश में बिताया, लेकिन वह उसे कहीं नहीं मिला। और जब सूरज डूब गया, तो वह भूमि पर गिर पड़ा और रोने लगा, और जब वह वहीं बैठा आंसू बहा रहा था, तो एक छोटा खरगोश उसके पास दौड़ता हुआ आया, जिसे उसने जाल से मुक्त कर दिया।

और छोटे खरगोश ने उससे पूछा:

- क्यों रो रही हो? और तुम जंगल में क्या ढूंढ रहे हो?

और स्टार बॉय ने उत्तर दिया:

“मैं एक पीले सोने के सिक्के की तलाश कर रहा हूं जो यहां छिपा हुआ है, और अगर मुझे वह नहीं मिला, तो मेरा मालिक मुझे मारेगा और हमेशा के लिए अपनी गुलामी में रखेगा।”

- मेरे पीछे आओ! - छोटा खरगोश चिल्लाया और जंगल में सरपट दौड़ता रहा जब तक कि वह एक छोटी सी झील के पास नहीं पहुंच गया। और झील के तल पर एक पीला सोने का सिक्का पड़ा था।

- मैं तुम्हारा धन्यवाद कैसे कर सकता हूं? - स्टार बॉय ने कहा। "यह दूसरी बार है जब आपने मेरी मदद की है।"

"ठीक है, ठीक है, लेकिन आप मुझ पर दया करने वाले पहले व्यक्ति थे," छोटे खरगोश ने कहा और तेजी से भाग गया।

और स्टार बॉय ने पीले सोने का सिक्का लिया, अपने बटुए में रखा और तेजी से शहर में चला गया। परन्तु कोढ़ी ने उसे मार्ग में देखा, और उसकी भेंट को दौड़ा, और उसके साम्हने घुटनों के बल गिरकर चिल्लाया;

- मुझे भिक्षा दो, नहीं तो मैं भूख से मर जाऊंगा!

लेकिन स्टार बॉय ने उससे कहा:

"मेरे बटुए में एक पीले सोने के सिक्के के अलावा कुछ भी नहीं है, लेकिन अगर मैं इसे अपने मालिक के पास नहीं लाऊंगा, तो वह मुझे मार डालेगा और हमेशा के लिए अपनी गुलामी में छोड़ देगा।"

लेकिन कोढ़ी ने उससे दया करने की विनती की, और स्टार बॉय को उस पर दया आ गई और उसने उसे एक पीला सोने का सिक्का दिया।

और जब वह जादूगर के घर के पास पहुंचा, तो उस ने फाटक खोलकर उसे बारी में आने दिया, और उस से पूछा;

-क्या आप पीले सोने का सिक्का लाए?

और स्टार बॉय ने उत्तर दिया:

- नहीं, मेरे पास यह नहीं है।

और जादूगर उस पर झपटा, और उसे पीटने लगा, और उसे जंजीरों से जकड़ दिया, और फिर बन्दीगृह में डाल दिया।

और अगली सुबह जादूगर उसके पास आया और बोला:

"यदि तुम आज मेरे लिए एक लाल सोने का सिक्का लाओगे, तो मैं तुम्हें मुक्त कर दूंगा, लेकिन यदि तुम नहीं लाओगे, तो मैं तुम्हें मार डालूंगा।"

और स्टार बॉय जंगल में चला गया और पूरा दिन वहां एक लाल सोने का सिक्का ढूंढने में बिताया, लेकिन वह उसे कहीं नहीं मिला। जब अंधेरा हो गया, तो वह बैठ गया और रोने लगा, और जब वह उसी तरह बैठा हुआ आँसू बहा रहा था, तो एक छोटा खरगोश उसके पास दौड़ता हुआ आया।

और छोटे खरगोश ने उससे कहा:

"आप जिस लाल सोने के सिक्के की तलाश कर रहे हैं वह आपके पीछे की गुफा में है।" इसलिए रोना बंद करो और आनंद मनाओ।

- मैं तुम्हारा धन्यवाद कैसे कर सकता हूं! - स्टार बॉय ने चिल्लाकर कहा। "यह तीसरी बार है जब आपने मुझे मुसीबत से बाहर निकालने में मदद की है।"

"लेकिन आप मुझ पर दया करने वाले पहले व्यक्ति थे," छोटे खरगोश ने कहा और तेजी से भाग गया।

और स्टार बॉय ने गुफा में प्रवेश किया और उसकी गहराई में उसे एक लाल सोने का सिक्का दिखाई दिया। उसने इसे अपने बटुए में रखा और जल्दी से शहर वापस चला गया। परन्तु जब कोढ़ी ने उसे देखा, तो वह सड़क के बीच में खड़ा हो गया, और जोर से चिल्लाकर उसे पुकारा:

-मुझे लाल सोने का सिक्का दो, नहीं तो मैं मर जाऊंगा!

और स्टार बॉय को फिर उस पर दया आई और उसने उसे लाल सोने का एक सिक्का देते हुए कहा:

"तुम्हारी ज़रूरत मेरी ज़रूरत से ज़्यादा है।"

हालाँकि, उसका दिल पीड़ा से डूब गया, क्योंकि वह जानता था कि कितना भयानक भाग्य उसका इंतजार कर रहा था।

लेकिन एक चमत्कार! जब वह नगर के फाटकों से होकर निकला, तो सिपाहियों ने उसके आगे झुककर उसे सलाम किया और चिल्लाकर कहा:

- हमारे स्वामी कितने अद्भुत हैं!

और नगरवासियों की भीड़ उसके पीछे हो ली, और सब कहने लगे,

- सच में पूरी दुनिया में इससे ज्यादा खूबसूरत कोई नहीं है!

और स्टार बॉय रोने लगा और खुद से कहा:

"वे मुझ पर हंसते हैं और मेरे दुर्भाग्य का मज़ाक उड़ाते हैं।"

लेकिन लोगों की भीड़ इतनी ज़्यादा थी कि वह रास्ता भटक गया और एक बड़े चौराहे पर आ गया जहाँ शाही महल था।

और महल के द्वार खुल गए, और शहर के पादरी और कुलीन लोग स्टार बॉय की ओर दौड़े और विनम्रतापूर्वक उसे प्रणाम करते हुए कहा:

"आप हमारे स्वामी हैं, जिनकी हम बहुत समय से प्रतीक्षा कर रहे थे, और हमारे संप्रभु के पुत्र हैं।"

और स्टार बॉय ने जवाब में उनसे कहा:

"मैं राजा का बेटा नहीं हूं, मैं एक गरीब भिखारी का बेटा हूं।" और तुम यह क्यों कहते हो कि मैं सुन्दर हूं, जबकि मैं जानता हूं कि मेरा रूप घिनौना है?

और फिर वह जिसकी जंजीर सुनहरे फूलों से सजी हुई थी और जिसके हेलमेट पर पंख वाले शेर के आकार की शिखा थी, उसने अपनी ढाल उठाई और चिल्लाया:

- मेरे स्वामी को विश्वास क्यों नहीं होता कि वह सुंदर हैं?

और स्टार बॉय ने ढाल में देखा, और उसने क्या देखा? उसकी सुंदरता उसमें वापस लौट आई और उसका चेहरा पहले जैसा ही हो गया, केवल उसकी आँखों में उसने कुछ नया देखा जो उसने पहले कभी उनमें नहीं देखा था।

और याजकों और रईसों ने उसके सामने घुटने टेककर कहा:

“एक पुरानी भविष्यवाणी थी कि इस दिन जिसे हम पर शासन करना लिखा है वह हमारे पास आएगा। तो आइए हमारे प्रभु यह मुकुट और यह राजदंड ले लें और हमारे राजा बनें, न्यायपूर्ण और दयालु।

लेकिन स्टार बॉय ने उन्हें उत्तर दिया:

"मैं इसके लायक नहीं हूं, क्योंकि मैंने अपनी मां को त्याग दिया, जिसने मुझे अपने दिल में रखा, और अब मैं उससे माफी मांगने के लिए उसकी तलाश कर रहा हूं, और जब तक मैं उसे नहीं पा लेता, मुझे शांति नहीं मिलेगी।" तो मुझे जाने दो, क्योंकि मुझे फिर से दुनिया में घूमने के लिए निकलना होगा, और मैं यहां नहीं रह सकता, भले ही तुम मुझे एक मुकुट और एक राजदंड प्रदान करो।

और यह कहकर वह उन से दूर हो गया, और अपना मुंह उस सड़क की ओर कर लिया, जो नगर के फाटकों तक फैली हुई थी। और उसने क्या देखा? गार्डों को पीछे धकेलने वाली भीड़ के बीच एक भिखारी महिला खड़ी थी जो उसकी माँ थी, और उसके बगल में एक कोढ़ी खड़ा था।

और उसके होठों से खुशी की चीख फूट पड़ी, और वह दौड़कर अपनी माँ के पास गया, उसने उसके पैरों के घावों को चुंबन से ढँक दिया और उन्हें आँसुओं से सींच दिया। उसने अपना सिर सड़क की धूल में झुका लिया और रोते हुए, मानो उसका दिल टूट रहा हो, कहा:

-ओह मेरी माँ! मैंने अपने घमंड के दिनों में तुम्हें अस्वीकार कर दिया था। मेरी दीनता की घड़ी में मुझे अस्वीकार मत करो। मेरी माँ, मैंने तुम्हें नफरत दी। मुझे प्यार करो। मेरी माँ, मैंने तुम्हें अस्वीकार कर दिया। अपने बच्चे को स्वीकार करें.

परन्तु भिखारिन ने उसे एक शब्द भी उत्तर न दिया। और उस ने कोढ़ी की ओर हाथ बढ़ाकर उसके पांवों पर गिरकर कहा,

“मैंने तुम पर तीन बार दया की।” कृपया मेरी माँ से विनती करें कि वह कम से कम एक बार मुझे उत्तर दे।

परन्तु कोढ़ी चुप रहा।

और फिर से स्टार बॉय रोने लगा और बोला:

"हे मेरी माँ, यह कष्ट मेरी शक्ति से परे है।" मुझे क्षमा करें और मुझे हमारे जंगल में लौटने की अनुमति दें।

और भिखारिन ने उसके सिर पर हाथ रखकर कहा:

- उठना!

और कोढ़ी ने उसके सिर पर हाथ रखकर यह भी कहा,

- उठना!

और वह घुटनों के बल से उठा और उनकी ओर देखने लगा। और क्या! उसके सामने राजा और रानी थे। और रानी ने उससे कहा:

"यहाँ आपके पिता हैं, जिनकी आपने ज़रूरत के समय मदद की थी।"

और राजा ने कहा:

"यहाँ तुम्हारी माँ है, जिसके पैर तुमने अपने आँसुओं से धोए हैं।"

और वे उसकी बांहों में गिर पड़े, और उसे चूमने लगे, और उसे महल में ले गए, जहां उन्होंने उसे अद्भुत कपड़े पहनाए, और उसके सिर पर मुकुट रखा, और उसके हाथों में राजदंड दिया, और वह शासक बन गया वह नगर जो नदी के तट पर बसा था। और वह सबके प्रति न्यायप्रिय और दयालु था। उसने दुष्ट जादूगर को बाहर निकाल दिया, और लकड़हारे और उसकी पत्नी को भरपूर उपहार भेजे, और उनके बेटों को कुलीन बना दिया। और उन्होंने किसी को भी पक्षियों और जंगल के जानवरों के साथ क्रूर व्यवहार करने की अनुमति नहीं दी और सभी को दया, प्रेम और दया की शिक्षा दी। और उसने भूखों और अनाथों को खाना खिलाया, और नंगों को कपड़े पहनाए, और उसके देश में हमेशा शांति और समृद्धि बनी रही।

परन्तु उसने अधिक समय तक शासन नहीं किया। उसकी पीड़ा बहुत अधिक थी, उसे बहुत गंभीर परीक्षण से गुजरना पड़ा - और तीन साल बाद उसकी मृत्यु हो गई। और उसका उत्तराधिकारी एक अत्याचारी था.

भारी पैदल चलते हुए, दो लकड़हारे चीड़ के जंगल से होकर घर लौट रहे थे। सर्दी की रात विशेष रूप से ठंडी थी। बर्फ ने ज़मीन को घनी तरह से ढँक लिया और पेड़ों की हवाओं पर बड़े-बड़े टोपियों में लटक गया। यहाँ तक कि पतली टहनियाँ भी पाले से जम गईं। और चारों ओर का जंगल गतिहीन था। पहाड़ों से बहती हुई एक छोटी सी नदी बर्फ के राजकुमार की सांस को छूते ही जम गई और पत्थर जैसी हो गई।

इतनी ठंड थी कि पशु-पक्षी भी ठिठुर गए और खुद को गर्म नहीं कर सके।

उह! - भेड़िया कटोरे में लड़खड़ाते हुए बड़बड़ाया। उसकी पूँछ, किसी पीटे हुए कुत्ते की तरह, नीचे से लटकी हुई थी। सरकार कहां देख रही है?

लानत है। लानत है! - धब्बेदार लिनेट चिल्लाया। - बूढ़ी औरत मर गई, और वह सफेद कफन से ढकी हुई थी।

पृथ्वी शादी की तैयारी कर रही है, और अपनी शादी की पोशाक पहन रही है," कबूतरों ने गुर्राना शुरू कर दिया।

उनके छोटे गुलाबी पंजे ठंड से लगभग नीले पड़ गए थे, लेकिन उन्हें लगा कि यहाँ कोई रहस्य छिपा है।

बकवास! - भेड़िया चिल्लाया। "मैंने तुमसे कहा था, यह सब सरकार की गलती है।" और यदि कोई मुझ पर विश्वास नहीं करेगा, तो मैं उसे खा लूँगा।

भेड़िया बहुत व्यावहारिक था और कभी भी अपनी जेब में एक शब्द के लिए भी नहीं जाता था।

जहां तक ​​मेरा प्रश्न है। - कठफोड़वा ने कहा, और वह एक जन्मजात दार्शनिक था। - तो सभी स्पष्टीकरण अनावश्यक हैं। जीवन जो है वही है. और अब उसे बहुत ठंड लग रही है.

दरअसल, जंगल में जीवन बेहद ठंडा हो गया है। गिलहरियों के बच्चे, जो एक ऊंचे स्प्रूस पेड़ के खोखले में रहते थे, एक-दूसरे के खिलाफ अपनी नाक रगड़ते थे ताकि बिल्कुल भी न जमें। और खरगोश अपने बिल में दुबके पड़े थे, और बाहर देखने की हिम्मत भी नहीं कर रहे थे। केवल उल्लू प्रसन्न हुए। उनके पंख जम गए थे और सभी दिशाओं में चिपक गए थे, लेकिन उल्लुओं को इसकी कोई परवाह नहीं थी। उन्होंने अपनी बड़ी-बड़ी पीली आँखें घुमाईं और एक-दूसरे से ज़ोर से चिल्लाए:

बहुत खूब! हो हो हो! अद्भुत मौसम!

लकड़हारे हठपूर्वक अपने रास्ते पर चलते रहे। वे रुके, बहुत देर तक अपनी ठंडी उंगलियों पर फूंक मारते रहे, कठोर परत पर अपने भारी जूतों के साथ नाचते रहे, अपने पैरों को गर्म करने की कोशिश करते रहे और फिर आगे बढ़ गए। एक बार वे एक गहरे बर्गश्रुंड में गिर गए, और गोरे लोग वहां से निकले, एक मिलर की तरह जिसने आटे की एक खुली बोरी उठाई थी। दूसरी बार वे एक जमे हुए दलदल पर फिसल गए और सारा झाड़-झंखाड़ बर्फ पर बिखर गया। मुझे इसे इकट्ठा करना था और इसे फिर से बांहों में बांधना था। एक दिन उन्हें ऐसा लगा कि वे अपना रास्ता भूल गए हैं, और एक बर्फीले डर ने उन्हें जकड़ लिया। लकड़हारे जानते थे कि स्नो उन लोगों के प्रति कितना क्रूर है जो उसकी बांहों में सो जाते हैं। लेकिन उन्होंने सेंट निकोलस द वंडरवर्कर पर भरोसा किया, जो सभी यात्रियों की मदद करता है, अपने कदम पीछे हटा दिए और सावधानी से आगे बढ़ गए।

अंततः वे जंगल से बाहर निकल आये। बहुत नीचे, घाटी में, उन्होंने अपने पैतृक गाँव की रोशनी देखी। लकड़हारे ख़ुशी से हँसे। "वहीं हमारा घर है!" - उन्होंने दोहराया, और अनाड़ीपन से एक दूसरे के कंधे थपथपाये।

लेकिन तभी उन्हें याद आया कि घर पर उनका क्या इंतजार है और वे दुखी हो गये।

यहाँ मौज-मस्ती के लिए कोई समय नहीं है,'' उनमें से एक ने कहा। -जीवन अमीरों के लिए बनाया गया है, हम जैसे गरीबों के लिए नहीं। बेहतर होगा कि हम जंगल में जम जाएं, नहीं तो कनेक्टिंग रॉड हमें ऊपर उठा लेगी।

“आप सही कह रहे हैं,” दूसरे ने उत्तर दिया, “कुछ के पास सब कुछ है, दूसरों के पास कुछ भी नहीं।” चारों ओर केवल झूठ है, और दुख को छोड़कर सब कुछ गलत तरीके से बांटा गया है।

जब वे इस प्रकार विलाप कर रहे थे, तो अँधेरे आकाश में कुछ असाधारण घटना घटी। एक चमकीला, खूबसूरत सितारा अपनी जगह से गिरकर ज़मीन पर लुढ़क गया।

अपना मुँह खोलकर, लकड़हारे देखते रहे कि यह चंद्रमा के पार, अन्य तारों के पार, और आकाशगंगा को पार करते हुए सीधे उनके जंगल में उतरा। ऐसा लग रहा था कि वह बहुत करीब गिर गई - वहाँ, पुरानी विलो के पीछे।

उन्होंने निर्णय लिया, यह अवश्य ही सोने का एक उत्कृष्ट टुकड़ा होगा। - जिसे भी यह मिले उसके लिए एक अच्छा उपहार।

और लकड़हारे अपनी पूरी ताकत से गिरे हुए तारे की ओर दौड़े। वे वास्तव में कम से कम थोड़ा सा सोना प्राप्त करना चाहते थे।

जो पहले भागा वह झाड़ियों के बीच से लड़ते हुए साफ़ जगह में भाग गया। अच्छा अच्छा! सचमुच बर्फ में कुछ चमक रहा था। दो कदमों में लकड़हारा पास था और नीचे झुककर ध्यान से नीचे देख रहा था। वहाँ एक लबादा कई बार मुड़ा हुआ पड़ा था। यह महँगे सुनहरे रेशम से बना था, जिस पर सितारों की कढ़ाई थी।

यह मिल गया, यह मिल गया! - उसने अपने दोस्त को चिल्लाया। जब वह पहुंचे, तो उन्होंने बंडल अपने हाथों में ले लिया और ध्यान से उसे खोलना शुरू कर दिया - आखिरकार, वहां सोना था जिसे अभी भी विभाजित करने की आवश्यकता थी। अफ़सोस! वहाँ न सोना था, न चाँदी, न कीमती पत्थर। लबादे में एक छोटा बच्चा आराम से सो रहा था।

और हमने सोचा... - उनमें से एक ने कड़वाहट से कहा। - इस बच्चे का क्या उपयोग है? आइए इसे यहीं छोड़ें और आगे बढ़ें। हम इतने गरीब हैं कि अपने बच्चों को खाना भी नहीं खिला सकते.

नहीं, दूसरे ने कहा. हम उसे यहाँ ठंड से मरने के लिए नहीं छोड़ सकते। हालाँकि मैं एक गरीब आदमी हूँ, और हमारे बर्तन में कभी भी सभी के लिए पर्याप्त दलिया नहीं होता है, मैं इसे अपने साथ ले जाऊँगा, और मेरी पत्नी इसकी देखभाल करेगी।

उसने सावधानी से बच्चे को अपनी बाहों में ले लिया और उसे एक लबादे में लपेट दिया ताकि क्रूर ठंड उसके चेहरे पर न पड़े।

"क्या बकवास है," दूसरे लकड़हारे ने घाटी में उतरते समय खुद को कोसा। गाँव से ठीक पहले उन्होंने कहा:

सुनो, हमें खोज को उचित रूप से साझा करने की आवश्यकता है। यदि आप पहले ही इस बच्चे को ले चुके हैं, तो कम से कम मेरे लिए एक लबादा तो छोड़ दीजिए।

“मैं नहीं कर सकता,” अच्छे लकड़हारे ने उत्तर दिया। - यह लबादा न मेरा है न तेरा। उसे बच्चे के साथ रहने दो.

और लकड़हारा अपने घर चला गया।

मेरे प्रिय! - उसकी पत्नी ख़ुशी से चिल्लाई और उसकी बाँहों में चढ़ गई, - मैं तुम्हारे बारे में बहुत चिंतित थी। भयानक ठंढ!

उसने तुरंत झाड़-झंखाड़ का एक बंडल उठाया और उसके जूतों से बर्फ हटा दी।

लेकिन लकड़हारे ने दहलीज पार नहीं की।

"मुझे जंगल में कुछ मिला," उसने धीरे से कहा, और मैं चाहता हूं कि आप इसका ध्यान रखें।

अद्भुत! - पत्नी ने उत्तर दिया। - हम घर में बहुत कुछ मिस कर रहे हैं।

पति ने अपना लबादा खोला और उसे सोता हुआ बच्चा दिखाया।

अरे बाप रे! - उसने कहा। - क्या हमारे बच्चे आपके लिए पर्याप्त नहीं हैं कि आप इस नवजात शिशु को ले आए? और उसकी देखभाल कौन करेगा?

और उसकी पत्नी ने उसे गुस्से से देखा।

"यह एक सितारा लड़का है," पति ने उत्तर दिया, और उसे अपनी खोज की अजीब कहानी सुनाई। लेकिन पत्नी तो और भी परेशान हो गयी.

क्या आप नहीं जानते कि हमारे बच्चों के पास पर्याप्त रोटी नहीं है, और आप चाहते हैं कि हम किसी और को खिलाएँ? हमें कौन खिलाएगा?

जो छोटे पक्षियों को खाना खिलाता है वह हमें नहीं छोड़ेगा।

छोटे पक्षी! क्या, हल्ला मचा रहे हो! क्या तुम जंगल में जमीन पर बेदम पड़ी हुई सुन्न गौरैयों, भेड़ियों द्वारा मारे गए खरगोशों से नहीं मिले हो?

लेकिन पति चुप रहा और फिर भी दहलीज पार नहीं की। इसी समय खुले दरवाजे से तेज हवा का झोंका आया और पत्नी कांप उठी।

क्या आप तब तक दरवाज़ा खुला रखेंगे जब तक कि पूरा घर जम न जाए?

उन्होंने जवाब दिया, ''बर्फीले दिल वाले घर में कभी गर्मी नहीं होगी।''

पत्नी चुप रही और केवल चिमनी के करीब चली गई।

जब वह दोबारा अपने पति की ओर मुड़ी तो उसकी आंखें आंसुओं से भरी थीं। और फिर वह घर में दाखिल हुआ, और उसकी पत्नी ने बच्चे को प्यार से अपनी बाहों में ले लिया, उसे चूमा और उसे अपने सबसे छोटे बेटे के साथ पालने में लिटा दिया। सुबह लकड़हारे ने ध्यान से सुनहरे लबादे को मोड़ा और पुराने संदूक के बिल्कुल नीचे रख दिया। पत्नी ने उसकी ओर देखते हुए लड़के के गले में पड़ा अम्बर हार भी उठा लिया और अपनी इकलौती सन्दूक में रख दिया।

इसलिए स्टार बॉय एक दयालु लकड़हारे के परिवार में रहने लगा। वह अपने बच्चों के साथ बड़ा हुआ, वे एक साथ खाने की मेज पर बैठते थे और एक साथ बाहर खेलते थे।

हर साल वह और अधिक सुंदर होता गया। पड़ोसी अक्सर आश्चर्य करते थे कि, जब लकड़हारे के अन्य बच्चे गहरे रंग के थे और उनके बाल काले-काले थे, तो यह बच्चा हाथी दांत की मूर्ति की तरह पीला और उत्तम क्यों था। उसके सुनहरे बाल छल्लों में लटक रहे थे, और उसके होंठ लाल रंग के गुलाब की पंखुड़ियों की तरह लग रहे थे। उसकी आँखें साफ जलधारा के किनारे पर बैंगनी रंग के फूलों की तरह थीं और उसके कोमल हाथ जंगल के अछूते किनारे पर डैफोडील्स की तरह थे। लेकिन खूबसूरती ने उन्हें अच्छा नहीं बनाया. इसके ठीक विपरीत, लड़का बड़ा होकर घमंडी और क्रूर हो गया (हालाँकि, यह लगभग एक ही बात है)। वह बस गाँव वालों और यहाँ तक कि अपने दत्तक भाइयों - लकड़हारे के बच्चों - का भी तिरस्कार करता था।

“वे सभी साधारण पहाड़ी लोग हैं, और मैं एक स्टार का बेटा हूं,” वह कहा करते थे।

बच्चों के खेल में स्टार बॉय राजा बन गया और दूसरों को अपना नौकर कहने लगा। गरीबों, अंधों और अभागों के लिए उनमें रत्ती भर भी दया नहीं थी। उसने उन पर पत्थर फेंके और उन्हें वापस मुख्य सड़क पर खदेड़ दिया। इसलिए उनके गांव में दो बार भीख मांगने वाला कोई नहीं आया। स्टार बॉय सुंदरता को पसंद करता था और लंगड़े और अपंगों से नफरत करता था। जैसे ही वे सड़क पर आये, वह उनकी नकल करने लगा और जोर-जोर से उनका उपहास करने लगा।

"वे कितने अजीब हैं," उन्होंने कहा, "और मैं कितनी सुंदर हूं।"

हवा रहित गर्मी के दिनों में, वह चर्च के एक छोटे से तालाब के किनारे लेट जाता था और अपने प्रतिबिंब को निहारते हुए घंटों बिताता था। स्टार बॉय को यह गतिविधि इतनी पसंद आई कि वह खुशी से हंस पड़ा।

और एक से अधिक बार अच्छे लकड़हारे और उसकी पत्नी ने उसे डांटा:

जब हमने आपको पाया तो क्या हमने यही किया था? आप उन लोगों को क्यों नाराज करते हैं जो बिल्कुल अकेले रह गए हैं और उनकी मदद करने वाला कोई नहीं है? आप उन लोगों के प्रति इतने क्रूर क्यों हैं जिन्हें दया की आवश्यकता है?

गाँव का बूढ़ा पुजारी अक्सर स्टार बॉय को बुलाता था और बार-बार उसे प्यार करना सिखाने की कोशिश करता था।

सबसे छोटा कीड़ा उसी ने बनाया है जिसने तुम्हें बनाया है। घास के मैदान के सभी जानवर और यहाँ तक कि तितलियाँ भी हमारे भाई हैं। और जंगल में पक्षी स्वतंत्र बनाये गये हैं। मनोरंजन के लिए जाल मत बिछाओ। छछूंदर और भूरा चूहा भगवान की रचनाएं हैं और वे वहीं रहते हैं जहां भगवान ने उन्हें आदेश दिया है। आप कौन हैं कि ईश्वर की दुनिया में दुख लाते हैं? जंगल में, आकाश में और नदी में हर सांस अपने निर्माता की महिमा करती है, लेकिन आप उसका अपमान करते हैं।

स्टार बॉय चुपचाप उससे कही गई बातें सुनता रहा और फिर से सड़क पर लौट आया। उसके दोस्तों ने उसकी बात मान ली. और कोई उसका अनुकरण कैसे नहीं कर सकता? - वह सुंदर और स्मार्ट था. वह अद्भुत नृत्य कर सकते थे और बांसुरी भी बहुत अच्छी बजाते थे। गाँव के लड़के वहाँ दौड़े जहाँ वह जा रहा था और उन्होंने वही किया जो उसने उनसे कहा था। उन्हें यह अजीब लगा जब उसने एक असहाय छछूंदर की अंधी आँखों को एक तेज छड़ी से छेद दिया, और जब स्टार बॉय ने एक कुष्ठ रोगी पर पत्थर फेंके तो उन्होंने उसके साथ खुशी मनाई। उन्होंने जो कुछ भी किया वह उन्हें पसंद आया और उनके दिल भी उसके जैसे ही पत्थर हो गए।

एक दिन एक गरीब भिखारिन उनके गाँव से गुजरी। उसने पुराने, फटे कपड़े पहने हुए थे और उसके नंगे पैर सड़क पर पड़े नुकीले पत्थरों से खून से लथपथ थे। वह दयनीय लग रही थी. वह थकान के कारण मुश्किल से चल पा रही थी, और जब वह एक पुराने शाहबलूत के पेड़ के पास पहुंची तो आराम करने के लिए बैठ गई।

लेकिन तभी स्टार बॉय ने उसे देख लिया.

देखना! - उसने अपने दोस्तों को चिल्लाया। - कुछ गंदी भिखारी महिला इस नेक चेस्टनट पेड़ के नीचे बैठ गई। चलो चलें, चलो उसे यहाँ से बाहर निकालें - वह इतने शानदार दृश्य को बर्बाद कर रही है।

और वह उस पर पत्थर फेंकने लगा और जोर-जोर से उसका उपहास करने लगा। लेकिन भिखारिन सिर्फ उसे देखती रही और जैसे ठिठक गई, अपनी नजरें उस पर से हटाने में असमर्थ हो गई। उसकी आँखों में खौफ था.

इस समय, एक दयालु लकड़हारा अपने घर के पास एक बड़ी कुल्हाड़ी से लकड़ी काट रहा था। यह देखकर कि स्टार बॉय क्या कर रहा था, वह दौड़कर उसके पास गया और उसके चेहरे पर एक जोरदार तमाचा जड़ दिया।

स्पष्टतः आपके पास बिल्कुल भी हृदय नहीं है! इस अभागिनी ने तुम्हारा क्या बिगाड़ा?

स्टार बॉय गुस्से से लाल हो गया, अपना पैर पटका और चिल्लाया:

तुम कौन हो जो मैं तुम्हें उत्तर दूं? मैं आपका बेटा नहीं हूं, और मैं आपकी बात नहीं मानना ​​चाहता!

"आप सही कह रहे हैं," लकड़हारे ने कहा। - लेकिन जब मैंने तुम्हें जंगल में पाया तो मुझे तुम्हारे लिए खेद हुआ।

यह सुनकर भिखारिन चिल्ला उठी और बेहोश होकर जमीन पर गिर पड़ी। अच्छे लकड़हारे ने उसे उठाया और घर ले गया। उसकी पत्नी को तुरंत एहसास हुआ कि क्या हुआ था। उसने उस अभागी औरत के सिर पर एक गीला तौलिया रख दिया, और जब वह उठी, तो उन्होंने उसके सामने वह सारा खाना रख दिया जो उनके घर में मिला था। लेकिन भिखारिन ने भोजन को छुआ तक नहीं.

मुझे बताओ,'' उसने पूछा, ''तुमने कहा था कि तुम्हें यह लड़का जंगल में मिला था।'' क्या यह दस साल पहले नहीं था?

हां, दस साल हो गए जब मुझे वह लड़का जंगल में मिला और हम उसे अपने साथ ले आए।

क्या इसके साथ कुछ भी नहीं था? शायद उसकी गर्दन पर अभी भी एम्बर मोती थे? शायद वह कढ़ाई वाले सितारों वाले सुनहरे लबादे में लिपटा हुआ था?

आपकी सच्चाई, ऐसा ही था।

और गुड वुडमैन ने कुछ देर तक संदूक में इधर-उधर टटोलने के बाद एक लबादा और मालाएँ निकालीं। उन्हें देखकर भिखारिन खुशी से चिल्ला उठी।

यह मेरा पुत्र है, जिसे मैंने जंगल में खो दिया था। मैं तुमसे विनती करता हूँ, उसे शीघ्र यहाँ बुलाओ। दस साल से मैं उसे पूरी दुनिया में ढूंढ रहा हूं।

प्रसन्न वुडकटर और उसकी पत्नी घर से बाहर भागे और स्टार बॉय को बुलाया:

जल्दी करो, जल्दी घर जाओ! हमें तुम्हारी माँ मिल गई और वह तुम्हारा इंतज़ार कर रही है।

अपनी ख़ुशी को समेटे हुए, स्टार बॉय घर में गया, यह सोचकर कि वह वहाँ किसे देखेगा।

तो मेरी माँ कहाँ है? - उसने पूछा। -इस फटीहाल औरत के अलावा यहां कोई नहीं है।

“मैं तुम्हारी माँ हूँ,” भिखारिन ने कहा।

तुम बिल्कुल पागल हो! - लड़के ने गुस्से से कहा। - मैं आपका बेटा नहीं हूं। तुम बस कुछ चिथड़े पहने हुए एक बदसूरत बिजूका हो। जल्दी से यहाँ से चले जाओ, मुझे तुम्हारा बदसूरत चेहरा देखने से भी नफरत है।

लेकिन तुम सच में मेरे बेटे हो! जंगल में लुटेरों ने मुझ पर आक्रमण करके तुम्हें चुरा लिया और फिर तुम्हें मरने के लिये अकेला छोड़ दिया। मैंने आपको तुरंत पहचान लिया, और यहां वे चीज़ें हैं जो आपके साथ रहीं। मेरे साथ आओ, क्योंकि मैं तुम्हें ढूँढ़ते हुए पूरी दुनिया में घूमा हूँ। चलो, मुझे तुम्हारे प्यार की बहुत ज़रूरत है।

लेकिन स्टार बॉय अपनी जगह से एक कदम भी नहीं हिला. उसने अपने दिल के दरवाज़े बंद कर लिए और एक शब्द भी नहीं बोला। घर में सिर्फ बदनसीब मां की सिसकियां ही सुनाई दे रही थीं।

आख़िरकार, वह बोला, और क्रूर शब्दों ने उसकी माँ को आहत किया।

अगर यह सच भी है तो बेहतर होगा कि आप यहां कभी न आएं। मैं एक स्टार का बेटा हूं और आप मुझसे कहते हैं कि मैं एक भिखारी का बेटा हूं। मैंने तुमसे पहले ही कहा था, यहाँ से चले जाओ ताकि मैं तुम्हें फिर कभी न देख पाऊँ।

धिक्कार है मुझ पर! - उसने कहा। “लेकिन मेरे जाने से पहले कम से कम अपनी माँ को चूमो।” तुम्हें पाने के लिए मैंने बहुत कष्ट सहे।

नहीं, स्टार बॉय ने कहा। - मुझे तुम्हारी ओर देखने से भी नफरत है। मैं तुम्हें चूमने के बजाय किसी वाइपर या टोड को चूमना पसंद करूंगा।

भिखारिन उठी और फूट-फूट कर रोती हुई जंगल की ओर जाने वाली सड़क पर चल दी। स्टार बॉय ने उसकी देखभाल की. जब वह पूरी तरह से नज़रों से ओझल हो गई, तो वह खुशी-खुशी अपने दोस्तों के पास वापस भाग गया। लेकिन जैसे ही लड़कों ने उसे देखा, वे उसकी ओर मुंह बनाने लगे, उस पर उंगलियां उठाने लगे और हंसने लगे।

देखो, देखो - घृणित, एक मेंढक की तरह! - उसके पूर्व मित्र चिल्लाए। - हाँ, वह पतला है, साँप की तरह! अच्छे तरीके से बाहर निकलें - स्वस्थ तरीके से!

और उन्होंने उसे बगीचे से बाहर निकाल दिया।

वे सब पागल क्यों हो गये हैं? - और स्टार बॉय तिरस्कारपूर्वक मुस्कुराया। - बेहतर होगा कि मैं जाऊं और अपने प्रतिबिंब की प्रशंसा करूं। वह पुराने तालाब के पास गया और नीचे देखा।

यह क्या है! उसका मुख मेंढक के समान घिनौना हो गया, और उसकी त्वचा साँप की शल्क के समान चमक उठी। सिसकते हुए, स्टार बॉय घास पर गिर गया, अपने बालों को अपने हाथों से पकड़ लिया और अपना चेहरा जमीन में दबा लिया। “यह मेरी अपनी गलती है! - उसने सोचा। - मैंने अपनी मां को मना कर दिया और घर से बाहर निकाल दिया। मैं उसके प्रति कितना क्रूर था! मैं पूरी दुनिया में उसकी तलाश करूंगा। और जब तक मैं अपनी माँ को न पा लूं, जब तक वह मुझे क्षमा न कर दे, मुझे चैन न मिलेगा।”

लकड़हारे की सबसे छोटी बेटी चुपचाप पीछे से आई और उसके कंधे पर अपना हाथ रख दिया।

उसने कहा, रोओ मत। - रहो और हमारे साथ रहो. मैं तुम पर कभी नहीं हंसूंगा.

"मैं नहीं कर सकता," स्टार बॉय ने उत्तर दिया। - मैं अपनी मां के प्रति क्रूर था और इस सजा का हकदार था। मैं जा रहा हूं। मैं घूमूंगा और उसकी तलाश करूंगा। केवल वही मुझे क्षमा दे सकती है।

और वह सड़क के किनारे जंगल में भाग गया और चिल्लाने लगा और अपनी माँ से वापस आने की विनती करने लगा। लेकिन आवाज पुराने पेड़ों के बीच खो गई, और इसका कोई जवाब नहीं था। लड़का उसे पूरे दिन बुलाता रहा, और जब सूरज डूब गया तभी वह सूखे पत्तों के बिस्तर पर लेट गया। पशु और पक्षी उससे दूर भाग गए - वे स्टार बॉय को बहुत अच्छी तरह से जानते थे। केवल एक विशाल हरे मेंढक ने उसे करीब से देखा, और एक जहरीला सांप, फुंफकारते हुए, उसके चेहरे के पास रेंग रहा था।

सुबह-सुबह वह उठा, पास में उगी झाड़ियों से कड़वे जामुनों का स्वाद चखा, और अंधेरे, डरावने जंगल के रास्ते सड़क पर आगे बढ़ गया। स्टार बॉय चला गया और फूट-फूट कर रोने लगा।

क्या आप मेरी माँ से मिले हैं? - उसने सभी से पूछा। परन्तु उसका हृदय और भी भारी हो गया।

मुझे बताओ, प्रिय तिल, उन्होंने कहा, तुम भूमिगत रहते हो। क्या तुमने मेरी माँ को वहाँ देखा?

“तुमने मेरी आँखें निकाल लीं,” उसने उत्तर दिया। - अब मुझे कैसे पता चलेगा?

शायद आपने, लिनेट, उसे देखा है? आप जंगल के ऊपर ऊंची उड़ान भरते हैं और चारों ओर सब कुछ देखते हैं।

तुमने मनोरंजन के लिए मेरे पंख काट दिये। अब मैं कैसे उड़ सकता हूँ?

लड़के ने एक अकेली गिलहरी से पूछा जो ऊंचे देवदार के पेड़ पर रहती थी:

क्या तुम नहीं जानते कि मेरी माँ कहाँ है?

लेकिन गिलहरी चिल्लाई:

तुमने मेरे सभी बच्चों को मार डाला। अब तुम उसे मारना चाहते हो?

भगवान, मुझे माफ कर दो, बदसूरत! - लड़के ने दोहराया, और सिसकते हुए आगे बढ़ गया। तीसरे दिन उसने जंगल छोड़ दिया और घाटी के किनारे चल दिया।

जैसे ही वह गांव से गुजरा, लड़कों ने उसे छेड़ा और उस पर पत्थर फेंके। और किसानों ने उसे खलिहान में रात बिताने की भी अनुमति नहीं दी, ताकि वह गायों या कटे हुए अनाज को नुकसान न पहुँचाए - उसकी शक्ल इतनी घृणित थी। उस पर दया करने वाला कोई न था और न ही किसी ने उस भिखारिन को देखा। अब तीन साल से वह दुनिया भर में घूम रहा था, और एक से अधिक बार उसे ऐसा लगा कि वह वहीं थी - सामने। और वह अपनी सारी शक्ति से दौड़ा, और सड़क पर तेज कंकड़ उसके पैरों को तब तक पीड़ा देते रहे जब तक कि वे लहूलुहान न हो जाएं। लेकिन उसकी मां वहां नहीं थी और जो लोग हमेशा किनारे पर बैठे रहते थे, उन्हें कोई भिखारी नजर नहीं आया. लेकिन उन्हें स्टार बॉय के साथ मस्ती करने से कोई गुरेज नहीं था.

उन्होंने सड़कों पर भटकते हुए तीन साल बिताए, लेकिन उन्हें कोई प्यार, दया या दयालुता भी नहीं मिली। उसने केवल वही दुनिया देखी जिसका आविष्कार उसने खुद लकड़हारे के साथ रहते हुए किया था।

देर शाम का समय था जब स्टार बॉय ने सामने एक शहर की किले की दीवारें देखीं। वह थका हुआ और नंगे पैर गेट के पास पहुंचा, लेकिन पहरेदारों ने उसके सामने अपने पतलून नीचे कर दिए। - आप कौन हैं और आपको हमारे शहर में क्या चाहिए? - उन्होंने बिना समारोह के पूछा।

मैं अपनी माँ की तलाश कर रहा हूँ. कृपया मुझे पास होने की अनुमति दें. "वह शहर में हो सकती है," स्टार बॉय ने पूछा।

हा हा हा! - वे चिल्लाए।

और एक गार्ड, जिसकी काली दाढ़ी हँसी से काँप रही थी, अपनी ढाल पर झुक गया और बमुश्किल बोला: - - ओह, मैं नहीं कर सकता! क्या आपको लगता है कि जब वह आपको देखेगी तो वह खुश होगी? आप एक दलदली मेंढक या एक खतरनाक सांप की तरह सुंदर हैं। जाओ, यहाँ से चले जाओ. तुम्हारी माँ यहाँ नहीं हो सकती.

एक अन्य गार्ड, जिसके हाथ में पीला बैनर था, ने लड़के से पूछा:

वह कौन है, तुम्हारी माँ? तुम साथ क्यों नहीं हो और तुम उसकी तलाश कर रहे हो?

वह भी मेरी ही तरह गरीब है. लेकिन मैंने उसे नुकसान पहुंचाया, मुझे गर्व था और मैं उसके प्रति क्रूर था। मैं आपसे विनती करता हूं कि मुझे जाने दें। अचानक वह यहाँ है. केवल वह ही मुझे माफ कर सकती है।'

नहीं, हमारे शहर में ऐसे लोग नहीं हैं, नहीं। यहाँ से चले जाओ,'' और वे उसे अपनी तेज़ चोटियों से बाहर धकेलने लगे।

जब स्टार बॉय शहर के फाटकों से रोता हुआ चला गया, तो उसके कवच पर सोने के फूल और उसके हेलमेट पर एक पंख वाला शेर वाला एक आदमी गार्ड के पास आया।

हमारे पास कौन आना चाहता था? - उसने पूछा।

हाँ, कुछ नहीं, उन्होंने कहा। - गरीब मां का गरीब बेटा। हमने उसे भगा दिया.

चलो, उसे यहाँ वापस ले आओ! हम इसे बेचना पसंद करेंगे। इस राक्षस की लाल कीमत रेड वाइन की एक बोतल है।

अचानक, चेहरे पर शैतानी भाव लिए एक बूढ़ा आदमी उनके पास कूद पड़ा।

"मैं इसे इस कीमत पर खरीदता हूं," उसने हस्तक्षेप किया और, कीमत चुकाने के बाद, लोहे की पकड़ से लड़के का हाथ पकड़ लिया।

मेरे पीछे आओ,'' बूढ़े ने कहा और लड़के को शहर में खींच ले गया। वे रेहड़ी-पटरी वालों के पीछे से, महल के पास से, मंदिर के पीछे से भागे; वे संकरी गंदी गलियों में चले गए, जहाँ दो लोग मुश्किल से एक-दूसरे से गुजर सकते थे, और उनके साथ-साथ घूमने लगे जब तक कि उन्होंने खुद को एक निचले दरवाजे के सामने नहीं पाया। दरवाज़ा ठीक दीवार में था, और सड़क के किनारे एक बड़े अनार के पेड़ से ढका हुआ था। बूढ़े व्यक्ति ने जैस्पर रिंग से दरवाजे को छुआ और वह तुरंत खुल गया। पाँच तांबे की सीढ़ियाँ एक बगीचे की ओर ले जाती थीं जहाँ काली खसखस ​​उगती थी और वहाँ कई छोटे-छोटे जग थे। बूढ़े आदमी ने अपनी पगड़ी से चीनी रेशम की एक चित्रित पट्टी खींची और उससे लड़के की आँखों पर पट्टी बाँध दी। अब वह लड़के के पीछे खड़ा हो गया और उसे पीछे से धक्का देकर ही रास्ता दिखाया। जब स्टार बॉय की आंखें खुलीं तो वे कालकोठरी में थे। केवल दीवारों पर मद्धम मशालें ही उस स्थान को थोड़ा रोशन कर रही थीं।

बूढ़े आदमी ने लड़के के सामने बोर्ड पर फफूंद लगी रोटी का एक टुकड़ा फेंक दिया।

खाओ,'' उन्होंने कहा।

"पी लो," उसने सड़े हुए पानी का एक मग नीचे डालते हुए बुदबुदाया।

जब स्टार बॉय ने रोटी चबाई और पानी पी लिया, तो बूढ़ा आदमी दरवाजे को बाहर से लोहे की कुंडी से बंद करके चला गया।

बूढ़ा व्यक्ति मिस्र के जादूगरों में अंतिम था, और उसने अपनी कला एक जादूगर से सीखी थी जिसने अपना जीवन नील नदी के तट पर एक नम तहखाने में बिताया था। हालाँकि, वह जल्द ही अपने शिक्षक से आगे निकल गया, और यह संभावना नहीं है कि पृथ्वी पर इस बूढ़े व्यक्ति से अधिक चालाक कोई जादूगर होगा।

जैसे ही सूरज निकला, बूढ़ा आदमी स्टार बॉय के पास तहखाने में चला गया।

अरु तुम! - वह दांतों से बुदबुदाया। - झूठ बोलना बंद करो, काम पर जाने का समय हो गया है। पश्चिमी शहर के द्वार पर जंगल में जाओ। वहां तीन कीमती छड़ें छिपी हुई हैं - सफेद, पीला और लाल सोना। आज तुम मेरे लिये एक सफेद पिंड लाओगे। सावधान रहें कि भ्रमित न हों. और यदि तुम ऐसा नहीं करोगे तो मैं तुम्हें सौ लाठियाँ दूँगा। सूर्यास्त के समय मैं बगीचे के द्वार पर तुम्हारी प्रतीक्षा करूँगा। याद रखें कि आप मेरे गुलाम हैं - मैंने पहले ही आपके लिए आपकी कीमत से अधिक कीमत चुकाई है।

बूढ़े ने फिर से लड़के की आँखों पर पट्टी बाँध दी और उसे घर से बाहर ले गया। वे खसखस ​​के बगीचे से गुज़रे, पाँच कांस्य सीढ़ियाँ चढ़े, और बूढ़े व्यक्ति ने जैस्पर रिंग के साथ दरवाज़ा खोला।

"चलो इसे जीयें," उसने कहा और लड़के को बाहर सड़क पर धकेल दिया।

स्टार बॉय पश्चिमी द्वार से बाहर चला गया और जंगल में चला गया, जैसा कि दुष्ट बूढ़े व्यक्ति ने उससे कहा था। बाहर, जंगल इतना सुंदर था कि ऐसा लग रहा था मानो इसमें नाजुक बर्च के पेड़, पक्षियों का गायन और सुंदर फूल हों। लेकिन जब लड़का घने जंगल में दाखिल हुआ, तो इस वैभव का कोई निशान नहीं रह गया। गुलाब के कूल्हों और नागफनी की कंटीली झाड़ियों ने उसे आगे बढ़ने की अनुमति नहीं दी, बिछुआ ने उसके नंगे पैरों पर दर्द से वार किया, और थीस्ल स्टील की सुइयों की तरह स्टार बॉय के थके हुए शरीर में घुस गई। ये सिल्लियां कहां हैं जिनके बारे में बूढ़े ने बात की थी? जब लड़के ने खोजना शुरू किया तो सूरज अभी उग रहा था, और अब अंधेरा होने लगा था। लौटने का समय हो गया था. चुपचाप रोते हुए, स्टार बॉय घर चला गया, यह सोचते हुए कि बूढ़ा व्यक्ति उसका स्वागत कैसे करेगा। पहले से ही जंगल छोड़कर, लड़के ने घने जंगल में कहीं से एक पतली चीख़ सुनी। वह अपना दुःख भूलकर उस ओर दौड़ पड़ा। वहाँ लड़के ने एक छोटे खरगोश को शिकारी के जाल में फँसा हुआ देखा।

"बेचारा," स्टार बॉय ने खरगोश को मुक्त करते हुए कहा। - भले ही मैं अब गुलाम हूं, लेकिन मैं आपकी मदद कर सकता हूं।

“आपने मुझे आज़ादी दी,” खरगोश ने उत्तर दिया, “मैं आपको कैसे धन्यवाद दे सकता हूँ?”

स्टार बॉय के पास आश्चर्यचकित होने का समय भी नहीं था।

मैं पूरे दिन एक सफेद सोने की ईंट की तलाश में रहा, लेकिन वह मुझे कभी नहीं मिली। मेरे मालिक ने मुझसे वादा किया था कि अगर मैं खाली हाथ लौटूंगा तो मुझे सौ बेंत मारेंगे।

"मेरे साथ आओ," खरगोश खुश था। - मुझे पता है कि यह कहां छिपा है। और अब मुझे यह भी पता चल गया है कि वह वहां क्यों है।

लड़के ने खरगोश का पीछा किया, और ओह, चमत्कार! जाहिरा तौर पर बिजली ने एक विशाल ओक के पेड़ को दो हिस्सों में काट दिया, और काली दरार में वही पिंड पड़ा हुआ था!

धन्यवाद, अच्छे हरे। आपने मुझे उसका पूरा बदला चुकाया। कि मैं ने तुम्हें छुड़ाया, और अपनी दयालुता का बदला तुम्हें सातगुणा लौटा दिया।

यह बकवास है! - हरे ने उत्तर दिया। - मैंने भी आपके जैसा ही किया।

और वह जंगल में सरपट भाग गया।

जब वह प्रसन्न लड़का नगर के पास पहुँचा, तो उसने द्वार पर एक कोढ़ी को बैठे देखा। सुलगते अंगारों की तरह उसकी लाल आँखों को छोड़कर, एक भूरे रंग के हुड ने उसके पूरे चेहरे को ढँक दिया था। संकीर्ण दरारों के माध्यम से दिखाई देता है। जब कोढ़ी ने स्टार बॉय को देखा, तो उसने एक खाली भीख का प्याला उसकी ओर बढ़ाया।

मेरी मदद करो,'' वह चिल्लाया। - मैं भूख से मर रहा हूँ। इस नगर में किसी को मुझ पर दया न आई, और उन्होंने मुझे फाटक के बाहर निकाल दिया।

लेकिन मैं नहीं कर सकता,'' लड़का रोया। - मेरे पास केवल एक पिंड है, जिसे मुझे अपने स्वामी को लौटाना होगा। मैं गुलाम हूं और अगर मैं तुम्हें सोना दूंगा तो मुझे मार पड़ेगी।

"मैं भूख से मर रहा हूं," कोढ़ी ने मुश्किल से सुनाई देने पर दोहराया।

स्टार बॉय ने उसके हाथों में एक सफेद पिंड थमा दिया और, अपनी आँखें बंद करके, शहर के फाटकों में भाग गया।

जादूगर पहले से ही छोटे दरवाजे पर उसका इंतजार कर रहा था। उसे बगीचे में जाने देते हुए उसने पूछा:

मेरा सोना कहाँ है?

"मेरे पास कुछ भी नहीं है," स्टार बॉय ने उत्तर दिया।

क्रोधित बूढ़ा व्यक्ति उस पर मुक्कों से हमला करने लगा। लड़के को पीटने के बाद उसने उसके सामने एक खाली कटोरा फेंक दिया.

खाओ! - उसने कहा।

फिर उसने एक खाली मग उसके सामने रख दिया।

और जादूगर उसे उसी कालकोठरी में खींच ले गया।

अगली सुबह जादूगर फिर से स्टार बॉय के लिए आया।

यदि तुम मेरे लिए पीले सोने का एक टुकड़ा नहीं लाये तो तुम सदैव मेरे गुलाम बने रहोगे और मैं तुम्हें तीन सौ छड़ियाँ दूँगा। अब आगे बढ़ें!

स्टार बॉय फिर से जंगल में भटक गया। उसने पूरा दिन पीली पिंड की तलाश में बिताया, लेकिन वह उसे कहीं नहीं मिली। जब सूरज क्षितिज से नीचे डूब गया, तो लड़का एक सड़े हुए स्टंप पर बैठ गया और रोने लगा। जब वह बहुत दुखी हुआ, तो खरगोश, जिसे उसने कल जाल से निकाला था, सरपट दौड़ पड़ा।

क्यों रो रही हो? और तुम जंगल में क्या ढूंढ रहे हो?

मैं पीले सोने की पट्टी की तलाश में हूं। यदि वह मुझे न मिला तो मैं सदैव उसका गुलाम बना रहूँगा।

"चलो चलें," खरगोश ने कहा और जंगल से होते हुए एक छोटे से तालाब की ओर सरपट दौड़ने लगा। इसके निचले भाग में एक पीली सिल्ली पड़ी हुई थी।

मैं तुम्हारे लिए क्या कर सकता हूँ? - स्टार बॉय से पूछा। - यह दूसरी बार है जब आपने मुझे मुसीबत से बचाया है।

फिर से, आप अपने दम पर हैं, ”खरगोश ने उत्तर दिया। - आप मेरे लिए खेद महसूस करने वाले पहले व्यक्ति थे।

और वह झाड़ियों के पीछे गायब हो गया।

स्टार बॉय ने तालाब से पिंड निकाला, उसे अपने थैले में रखा और तेजी से शहर की ओर चला गया। कोढ़ी, दूर से उसे देखकर, लंगड़ाते हुए, अपने कुरूप हाथ फैलाकर उसकी ओर बढ़ा।

सोना, सोना,'' वह चिल्लाया। - मुझे कम से कम कुछ सिक्के दे दो, नहीं तो मैं भूख से मर जाऊंगा।

“लेकिन मेरे पास केवल एक ही पिंड है,” लड़के ने कहा। "अगर मैं इसे नहीं लाऊंगा, तो मैं फिर कभी आज़ाद नहीं हो पाऊंगा।"

“और मैं भूख से मर जाऊँगा,” कोढ़ी ने कहा।

स्टार बॉय ने उसे अपना थैला सौंप दिया।

जब वह वापस लौटा, तो बूढ़े व्यक्ति ने उसे दरवाजे के अंदर खींच लिया।

कहाँ है, पीली पिंड कहाँ है? - वह चिल्लाया।

"मेरे पास यह नहीं है," लड़के ने उत्तर दिया।

ओह, क्या तुम ऐसे हो? - और जादूगर ने एक छड़ी पकड़ ली और उसे पीट-पीटकर अधमरा कर दिया। फिर उसने उसके हाथों को जंजीर से बाँध दिया और उसे वापस कालकोठरी में खींच लिया।

सुबह बूढ़े ने लोहे का बोल्ट खोला और कहा:

यदि तुम मेरे लिए एक लाल पिंड ला दो तो मैं तुम्हें जाने दूंगा। यदि शाम को सोना नहीं होगा तो आप अगला सूर्योदय नहीं देख पाएंगे।

और फिर, पूरे दिन, बमुश्किल जीवित स्टार बॉय एक लाल पिंड की तलाश में था, और उसे कहीं भी नहीं मिला। दिन के अन्त में वह उसी ठूंठ के पास आया और रोता हुआ उस पर बैठ गया। जब छोटा खरगोश उसके पास दौड़ा तो लड़के को लगभग आश्चर्य नहीं हुआ।

आप मूर्ख हो! - उसने कहा। - लाल पिंड आपके पीछे खाई में पड़ा है। इसे लो और रोना बंद करो.

लड़का खाई में चढ़ गया और उसे सबसे दूर लाल सोना मिला।

मैं तुम्हें कैसे चुकाऊंगा? - उसने हरे से पूछा।

"पच्चीस फिर," खरगोश क्रोधित हो गया। - तुमने मुझे जाल से बाहर निकाला!

और वह चुपचाप कहीं जंगल में कूद गया। और स्टार बॉय जितनी जल्दी हो सके शहर में चला गया।

कोढ़ी पहले से ही सड़क के बीच में खड़ा था। लड़के को देखकर उसने अपने कपड़े फैलाये और प्रार्थना की:

मुझे लाल सोना दो नहीं तो मैं मर जाऊँगा।

अच्छा, उसे ले जाओ,'' स्टार बॉय को दया आ गई। -आपको इसकी अधिक आवश्यकता है।

और वह जोर से आह भरता हुआ नगर के फाटक में प्रवेश किया।

लेकिन यह है क्या? जब गार्डों ने स्टार बॉय को देखा, तो वे तुरंत ध्यान देने लगे और उसे सलाम किया। राहगीर, लड़के को घूरते हुए, सब कुछ भूल गए जो वे कर रहे थे, और व्यापारी अपना सामान छोड़कर उसकी ओर भाग गए।

हमारा युवा राजकुमार कितना सुंदर है! - लोगों ने चिल्लाकर कहा।

"मुझे पता है कि वे मुझ पर फिर से हंस रहे हैं," स्टार बॉय ने सोचा, और उसकी आँखों में आँसू आ गए। - मेरा दुर्भाग्य केवल उनका मनोरंजन करता है।

लड़के के चारों ओर पूरी भीड़ जमा हो गई, जिससे उसे दीवार में लगे दरवाजे की ओर मुड़ने से रोक दिया गया, और वह आज्ञाकारी रूप से लोगों के बीच संकीर्ण गलियारे में चला गया। इसलिए वह पैलेस स्क्वायर पर समाप्त हुआ। महल के दरवाज़े खुल गए, और बिशप सिटी इपार्च के साथ, शहर के सभी कुलीनों के साथ, उनसे मिलने के लिए बाहर आए।

बिशप ने कहा, "आप हमारे संप्रभु हैं," और लोगों ने घुटने टेक दिए। - आप हमारे राजा के पुत्र हैं, हम कई वर्षों से आपकी प्रतीक्षा कर रहे हैं।

मैं किसी राजा का पुत्र नहीं, बल्कि एक गरीब भिखारिन का पुत्र हूं। जब मैं जानती हूँ कि मैं कितनी कुरूप हूँ तो तुम मुझे सुन्दर क्यों कहते हो?

फिर अपने कवच पर सोने के फूल और हेलमेट पर एक पंख वाले शेर वाले योद्धा ने स्टार बॉय के सामने अपनी चमचमाती ढाल उठाई और उससे पूछा:

क्या हमारा स्वामी अद्भुत नहीं है?

और इस ढाल में, दर्पण की तरह, लड़के ने अपना चेहरा देखा, पहले जैसा सुंदर। लड़के ने उसकी आँखें देखीं और उन्हें नहीं पहचाना।

तब इपार्च ने भी उसके सामने घुटने टेक दिए, और बिशप ने कहा:

एक प्राचीन भविष्यवाणी कहती है कि इस दिन हमारा प्रभु आएगा। तुम्हें मेरे हाथों से मुकुट और राजदंड स्वीकार करना होगा। हमारे राजा, दयालु और न्यायकारी बनो।

लेकिन मैं योग्य नहीं हूं,'' युवा राजकुमार ने कहा। "मैंने अपनी माँ को त्याग दिया है, और जब तक मैं उसे नहीं पा लेता, मुझे कोई क्षमा या शांति नहीं मिलेगी।" न तो मुकुट और न ही राजदंड मुझे यहां रखेगा। मुजे जाना है।

स्टार बॉय शहर के फाटकों की ओर मुड़ा, और भीड़ में, जिसे गार्ड पहले ही पीछे धकेलने में कामयाब हो गए थे, उसे एक परिचित चेहरा दिखाई दिया। यह वही भिखारिन थी!

माँ! - राजकुमार चिल्लाया और उसके पास पहुंचा। वह उसके पैरों पर गिर पड़ा और उन्हें चूमा। उसने उसके घावों को अपने आँसुओं से गीला किया, और अपना चेहरा ज़मीन पर झुकाते हुए कहा:

मुझे माफ़ कर दो माँ! जब मैं खुश था तो मैंने तुम्हें धोखा दिया, जब मुझे बुरा लगा तो मुझे माफ कर दो। तुमने मुझमें केवल बुराई देखी है, मुझे अपना प्रेम दिखाओ। मैंने तुम्हें त्याग दिया है - मुझे अपने पास स्वीकार करो।

भिखारी ने एक शब्द भी नहीं कहा।

तभी स्टार बॉय ने अपने हाथ बढ़ाए और अपने बगल में खड़े व्यक्ति के पैर पकड़ लिए, जो कुष्ठ रोग से सफेद हो गया था। - तीन बार मैंने तुम पर दया की, मुझ पर भी दया करो - मेरी माँ से मुझे माफ करने के लिए कहो।

लेकिन कोढ़ी भी चुप था.

बदकिस्मत स्टार बॉय सिसकने लगा:

माँ, मैं इसे अब और बर्दाश्त नहीं कर सकता! मुझे क्षमा कर दो और मैं जंगल में वापस चला जाऊंगा।

- उठना! - भिखारिन ने कहा और उसके सिर पर हाथ रख दिया।

उठना! - कोढ़ी ने कहा और अपना हाथ ऊपर रख दिया।

स्टार बॉय अपने पैरों पर खड़ा हुआ और उसने राजा और रानी को अपने सामने देखा।

तुमने जिसकी मदद की, वह तुम्हारे पिता हैं,'' रानी ने कहा।

जिसके चरण तुमने चूमे वह तुम्हारी माँ है,'' राजा ने कहा।

उन्होंने उसे गले लगाया और चूमा, उसे महल में ले गए और उसके सिर पर मुकुट रखा और उसे एक राजदंड सौंपा। स्टार बॉय एक दयालु और न्यायप्रिय राजा था।

लेकिन तभी एक और आ गया

पी. वी. सर्गेव और जी. नुज़दीन द्वारा अनुवाद