प्रोफेसर का बडी पूर्ण संस्करण। प्रोफेसर का दोस्त. ऑनलाइन किताबें पढ़ना सुविधाजनक क्यों है?

मैगफॉर्म अकादमी एयर स्ट्रीम अकादमी से आश्चर्यजनक रूप से भिन्न थी, और इमारतों की भव्यता और अंधेरे गलियारों की उलझन में नहीं, बल्कि दीवारों के भीतर लंबे समय तक पोषित वातावरण की रक्तपिपासुता में। और यह शिक्षकों के बारे में नहीं है, नहीं, यह स्टूडियो के बारे में है। गीदड़ों का झुंड!

अधिकांश भाग के लिए, वे सभी अमीर परिवारों या कुलीन परिवारों से हैं, उनके पास एक उपहार है जो सही समय पर चमकता है और आभा में एक विशिष्ट जादूगर की छाप है। और उनके लिए मैं एक ख़ाली जगह और एक खंभे के बीच की चीज़ हूं जिसके चारों ओर इस नज़र से चलने की ज़रूरत है कि "उन्होंने इसे स्थापित किया है!", क्योंकि मेरी चमक लगभग महसूस नहीं की जाती है। मैं झूठ नहीं बोलूंगा, डेवेन्सिया में यह शुरुआत में उतना ही कठिन था, जब तक कि मैंने सिद्धांत और व्यवहार में समूह को पछाड़ नहीं दिया। यहां...मुझे कुछ भी कहने की इजाजत नहीं थी. और यह सब इसलिए क्योंकि प्रतिवादी का नाम नोटिस बोर्ड पर बड़े अक्षरों में प्रदर्शित किया गया था; और जैसा कि डेनियर ने गोवौ को बताया, अगर ऐसा कुछ होता है, तो आखिरी बार जो मैं सुनूंगा, वह मेरा नाम होगा। यहां तक कि पत्रिका में उपस्थित लोगों की जांच करते हुए शिक्षक भी मुझे विशेष रूप से आइरीन कहकर बुलाते हैं; शायद ही किसी को एडलियर नाम याद हो। और इसी तरह लगातार पांच दिनों तक, एक अच्छी सुबह तक 301 समूहों वाले दर्शकों में इको पोर्ट के माध्यम से एक तेज़ आवाज़ सुनाई दी:

इरेना लेस्की, आपके पति अपने कार्यालय में आपका इंतजार कर रहे हैं।

बस, मैंने सोचा, यह देखते हुए कि कैसे मेरे सहपाठियों की कलम ने कागज पर सरसराहट बंद कर दी और समन्वित विस्मयादिबोधक: "क्या?" अंतरिक्ष की घोषणा की. अब मैं इंतज़ार कर रहा हूं कि छात्राओं पर गंदा ज़ुल्म हो और राक्षसी नायशा को आख़िरकार नौकरी से निकाल दिया जाएगा. और माफ़ी यहां मदद नहीं करेगी.

ओह! क्षमा करें... - हर शब्द में झूठ, गंभीर द्वेष और एक और टूटी हुई पेंसिल की दरार। - स्टूडियो इरेना एडलियर, प्रोफेसर डेयर लेसकी, आपको डीन के कार्यालय में बुलाते हैं। शीघ्रता से।

हां, अब इसमें कोई संदेह नहीं है कि "पति" कौन है, और दर्शकों में सन्नाटा न सिर्फ जानलेवा बन गया है, तनाव के कारण बज रहा है। सर्वशक्तिमान, मेरे दस्तावेज़ों में "आकस्मिक गलती" के तुरंत बाद, दो सप्ताह की हिरासत के बिना, रेक्टर के सचिव को दूसरे विभाग में स्थानांतरित क्यों नहीं किया गया?

इरेना, जल्दी करो,'' और यह हमारी क्यूरेटर गारिवा नोक्बो हैं, सहानुभूतिपूर्ण मुस्कान के साथ उन्होंने मुझे जाने दिया।

मूक छात्रों की भारी निगाहों के नीचे, वह धीरे-धीरे अपनी नोटबुक और लेखन सामग्री अपने बैग में इकट्ठा करने लगी और उसे पकड़कर चली गई। डीन के कार्यालय के आधे रास्ते में, मेरे कदम धीमे और छोटे होते गए, जब तक कि वे पूरी तरह से रुक नहीं गए। बस एक पल के लिए मैंने कल्पना की कि मैं अब तत्ववादी को कैसे देखूंगा, और निराशा में मैंने अपना होंठ काट लिया। मैं उसके पास बिल्कुल नहीं जाना चाहता. बेहतर होगा कि नायशा पूरी अकादमी के सामने मेरी निंदा करे, मुख्य बात यह है कि नौ लोगों की निंदात्मक निगाहों का सामना न करना पड़े...

मेरे पास इसके बारे में सोचने का समय नहीं था, जब अचानक इको पोर्ट गलियारे में गरजने लगा:

इरेना! प्रोफेसर लेस्की आपका इंतजार कर रहे हैं! - यह एक राक्षसी है. और फिर स्वयं प्रोफेसर की क्रोधित आवाज:

जल्दबाजी करें, वैवाहिक विवेक दिखाएं और अंत में सामने आएं।

अब सब कुछ वैसा ही है जैसा मैंने आदेश दिया था! इसे प्राप्त करें, हस्ताक्षर करें... और मानो संकेत पर, कक्षा के दरवाजे खुलने लगे। मैं कहना चाहूंगा कि जिज्ञासा कोई बुराई नहीं है, लेकिन मेरे पर्यवेक्षक ने ईमानदारी से चेतावनी दी कि लेसडे की दौड़ में न केवल स्टूडियो की लड़कियां भाग ले रही हैं।

अपने लबादे का हुड अपने सिर पर फेंकते हुए, मैं डीन के कार्यालय की ओर भागा। यह अच्छा है कि यहां वर्दी सभी के लिए समान है, पाठ्यक्रम की परवाह किए बिना; एक ग्रे पोशाक, एक सफेद शर्ट, एक गहरे भूरे रंग का बागे और गर्दन के चारों ओर केवल एक दुपट्टा सहज दिशा निर्धारित करता है। मेरा गुब्बारा सफेद था - एक हवा का गुब्बारा, और मैंने उसे नहीं उतारा, क्योंकि मुझे पूरा यकीन है कि वह और मैं अब स्पष्ट रूप से विलीन हो रहे हैं।

नंबर नौ ने दो सप्ताह तक मुझसे बात नहीं की, मुझसे न टकराने की कोशिश की और हर संभव तरीके से उन स्थितियों से परहेज किया जहां मेरे पास उसकी उपस्थिति की आवश्यकता होती। इसलिए मैं खुद लिवी और एस्मीरा से मिला, जो मुझे बधाई देने के लिए आए थे, सप्ताहांत में डेर के माता-पिता से अकेले मिले, और व्यक्तिगत रूप से गैडार्ट महान के उदास दूतों को दरवाजे से दूर कर दिया। बाद वाले, उनकी शक्ल से देखते हुए, फायरमैन को न केवल एवी से चुराई गई ऊर्जा से, बल्कि उसके जीवन से भी वंचित करना चाहते थे। वे नहीं जानते कि बिना उपहार के एक आम आदमी मेटलहेड का रिजर्व कैसे छीनने में कामयाब रहा, लेकिन उन्हें पहले से ही उसमें बलि का बकरा मिल गया है, और अब वे उसकी खाल की तलाश कर रहे हैं। और मुझे एक अप्रिय अनुभूति हो रही है कि अब मैं उसी बकरी की भूमिका में रहूँगा।

मैं डीन के कार्यालय में घुस गया और सीधे जल्दबाजी कर रहे प्रोफेसर की बाहों में गिर गया।

अंततः... - उसने साँस छोड़ते हुए, हुड को खींचकर मेरे सिर से उतार दिया। - इतना लंबा क्यों?

मित्र डीरा," हमारी नज़र तत्ववादी की ओर गई, और इवेनिया ने तनावपूर्वक जारी रखा: "मुझे निश्चित रूप से पता है कि उसके पास आर्केड में एक व्यक्ति है जिस पर वह पूरा भरोसा करता है।" इसलिए मैं आपसे उनसे संपर्क करने के लिए कहता हूं।

डियर ने सोच-विचार में किताबों की रीढ़ को सहलाया।

वर्तमान पृष्ठ: 1 (पुस्तक में कुल 20 पृष्ठ हैं) [उपलब्ध पठन अनुच्छेद: 14 पृष्ठ]

अर्दमीर मैरी
प्रोफेसर का दोस्त

* * *

अध्याय 1

मैगफॉर्म अकादमी एयर स्ट्रीम अकादमी से आश्चर्यजनक रूप से भिन्न थी, और इमारतों की भव्यता और अंधेरे गलियारों की उलझन में नहीं, बल्कि उस माहौल की रक्तपिपासुता में जो लंबे समय से इसकी दीवारों के भीतर स्थापित थी। और यह शिक्षकों के बारे में नहीं है, नहीं। स्टूडियो में! गीदड़ों का झुंड!

अधिकांश भाग के लिए, वे सभी धनी परिवारों या कुलीन परिवारों से थे, उनके पास एक उपहार था जो सही समय पर चमक उठा और उनकी आभा में एक अलग जादुई छाप थी। और उनके लिए मैं एक ख़ाली जगह और एक खंभे के बीच कुछ था जिसके चारों ओर घूमने की ज़रूरत है जैसे कि "उन्होंने इसे स्थापित किया है!", क्योंकि मेरी चमक लगभग महसूस नहीं की जाती है। मैं यह नहीं छिपाऊंगा कि डेवेन्सिया में शुरुआत में यह उतना ही कठिन था, जब तक कि मैंने सिद्धांत और व्यवहार में समूह को पीछे नहीं छोड़ दिया। यहां...मुझे कुछ भी कहने की इजाजत नहीं थी. और यह सब इसलिए क्योंकि प्रतिवादी का नाम नोटिस बोर्ड पर बड़े अक्षरों में प्रदर्शित किया गया था; और, जैसा कि डेनियर ने गोवौ को बताया, अगर ऐसा कुछ होता है, तो आखिरी बार जो मैं सुनूंगा, वह मेरा नाम होगा। यहां तक कि पत्रिका में उपस्थित लोगों की जांच करते हुए शिक्षक भी मुझे विशेष रूप से आइरीन कहकर बुलाते हैं; शायद ही किसी को एडलियर नाम याद हो। और इसी तरह लगातार पांच दिनों तक, एक अच्छी सुबह तक तीन सौ पहले समूह के दर्शकों में इको पोर्ट के माध्यम से एक तेज़ आवाज़ सुनाई दी:

- इरेना लेस्की, आपके पति अपने कार्यालय में आपका इंतजार कर रहे हैं।

बस, मैंने सोचा, यह देखते हुए कि कैसे मेरे सहपाठियों की कलमों ने कागज पर सरसराहट बंद कर दी और "क्या?" का समन्वित उद्घोष हुआ। अंतरिक्ष की घोषणा की. अब मैं इंतज़ार कर रहा हूं कि छात्राओं पर गंदा ज़ुल्म हो और राक्षसी नायशा को आख़िरकार नौकरी से निकाल दिया जाएगा. और माफ़ी यहां मदद नहीं करेगी.

- ओह! क्षमा करें... आपका मंगेतर। - हर शब्द में झूठ, गंभीर द्वेष और मेरे नाम का उच्चारण करते समय एक और टूटी हुई पेंसिल की दरार: - स्टूडियो इरेना एडलियर, प्रोफेसर डेयर लेस्की आपको डीन के कार्यालय में बुला रहे हैं। शीघ्रता से।

हां, अब इसमें कोई संदेह नहीं है कि "पति" कौन है, और दर्शकों में सन्नाटा न सिर्फ जानलेवा बन गया है, तनाव के कारण बज रहा है। सर्वशक्तिमान, मेरे दस्तावेज़ों में "अनजाने में हुई गलती" के तुरंत बाद रेक्टर के सचिव को दूसरे विभाग में स्थानांतरित क्यों नहीं किया गया? दुर्भावनापूर्ण उल्लंघन के लिए उन्होंने उसे दो सप्ताह की हिरासत में क्यों छोड़ दिया?

- आइरीन, जल्दी करो! - और यह हमारे क्यूरेटर गरिवा नोक्बो थे जिन्होंने सहानुभूतिपूर्ण मुस्कान के साथ मुझे व्याख्यान से बाहर कर दिया।

मूक छात्रों की भारी निगाहों के बीच, मैंने जल्दी से अपनी नोटबुक और लेखन सामग्री एक बैग में एकत्र की और उसे पकड़कर चला गया। पहले तो मैं तेज़ी से और आसानी से चला, लेकिन जैसे-जैसे मैं डीन के कार्यालय के करीब पहुँचता गया, मेरे कदम उतने ही अनिश्चित और धीमे होते गए। और फिर मैं उत्तेजना में अपने पसीने से तर हाथ मलते हुए रास्ते के बीच में पूरी तरह से स्थिर हो गया। बस एक पल के लिए मैंने कल्पना की कि मैं अब तत्ववादी को कैसे देखूंगा, और निराशा में मैंने अपना होंठ काट लिया। मैं उसके पास नहीं जाना चाहता, मैं बिल्कुल नहीं जाना चाहता। बेहतर होगा कि नायशा पूरी अकादमी के सामने मेरी निंदा करे, मुख्य बात यह है कि नौ लोगों की निंदात्मक निगाहों का सामना न करना पड़े...

मेरे पास इसके बारे में सोचने का समय नहीं था जब अचानक गलियारे में एक इको पोर्ट की आवाज़ आई।

- इरेना! प्रोफेसर लेस्की आपका इंतजार कर रहे हैं! - राक्षसी ने कहा। और फिर स्वयं प्रोफेसर की क्रोधित आवाज सुनाई दी:

"जल्दबाज़, समझदार बनो और आख़िर में सामने आओ।"

अब सब कुछ वैसा ही है जैसा मैंने आदेश दिया था! इसे प्राप्त करें, इस पर हस्ताक्षर करें... और पूरे अकादमी में प्रसिद्धि, और आने की तत्काल आवश्यकता। भयंकर!

और मानो संकेत पर, जिज्ञासुओं के सामने पहले से अज्ञात दाने को प्रकट करने के लिए कक्षा के दरवाजे खुलने लगे। मैं उन सभी को बताना चाहूँगा कि जिज्ञासा कोई बुराई नहीं है, बल्कि एक बड़ी घृणित चीज़ है, लेकिन मेरे पर्यवेक्षक ने ईमानदारी से चेतावनी दी कि लेसडे की दौड़ में केवल स्टूडियो की लड़कियाँ ही भाग नहीं ले रही हैं।

इसे याद करते हुए, मैंने अपने लबादे का हुड अपने सिर पर फेंक दिया और डीन के कार्यालय की ओर भागा। यह अच्छा है कि यहां वर्दी सभी के लिए समान है, पाठ्यक्रम की परवाह किए बिना, एक ग्रे पोशाक, एक सफेद शर्ट, एक गहरे भूरे रंग का बागे और गर्दन के चारों ओर केवल एक स्कार्फ संकाय के तत्व को परिभाषित करता है। मेरा रंग सफ़ेद था, और अब मैं स्पष्ट रूप से उसके रंग में घुलमिल गया हूँ।

मैगफॉर्म अकादमी में मेरे नामांकन को दो सप्ताह बीत चुके हैं, जिसमें अध्ययन के पांच दिन भी शामिल हैं, जिसके लिए डेयर ने कथित तौर पर खुद को इस्तीफा दे दिया था। कथित तौर पर, क्योंकि इस पूरे समय नौवें ने मुझसे बात नहीं की, उसने मुझसे न टकराने की कोशिश की और हर संभव तरीके से उन स्थितियों से परहेज किया जहां मेरे पास उसकी उपस्थिति की आवश्यकता होगी। इसलिए मैं खुद लिवी और एस्मीरा से मिला, जो मुझे बधाई देने के लिए आए थे, अकेले ही सप्ताहांत में अभिभावक जादूगर के माता-पिता से मिले, और व्यक्तिगत रूप से गैडार्ट महान के उदास दूतों को दरवाजे से दूर किया। उत्तरार्द्ध, उनकी शक्ल से देखते हुए, अभिमानी बटलर को न केवल एवी से चुराई गई ऊर्जा से, बल्कि उसके जीवन से भी वंचित करना चाहता था। वे नहीं जानते थे कि बिना उपहार के एक आम आदमी एक धातुकर्मी का रिज़र्व कैसे छीनने में कामयाब हो गया, लेकिन उन्हें पहले से ही उसमें बलि का बकरा मिल गया था और अब वे उसकी खाल की तलाश कर रहे थे।

और इसलिए, अकादमी के अगले गलियारे को पार करते समय, मैंने खुद को यह सोचते हुए पाया कि अब मैं भी खुद को... एक बकरी की भूमिका में पाऊंगा।

वह डीन के कार्यालय में घुस गई और सीधे डेयर की बाहों में गिर गई।

"अंततः..." उसने साँस छोड़ी और टोपी मेरे सिर से उतार फेंकी। - इतना लंबा क्यों?

- और क्या? कुछ हुआ?!

"कुछ खास नहीं," सहज व्यक्ति ने अपनी उपस्थिति की अवहेलना करते हुए उत्तर दिया और, मुझे कोहनी से पकड़कर, डीन, उनके डिप्टी और प्रशासन के अन्य प्रतिनिधियों के नक्काशीदार दरवाजों के पीछे गलियारे के साथ खींच लिया, जहां गलियारे एक दूसरे को काटते थे .

- कुछ नहीं? सर्वशक्तिमान... आपने पूरी अकादमी के सामने मेरी विवेकशीलता का बखान किया और इसके खिलाफ एक शब्द भी नहीं कहा! आप स्वयं, अपनी चुप्पी से... स्वयं... आप! "कोई शब्द ही नहीं थे, बस नौवें के ठीक पहले महिला-जैसा नाविक दुर्व्यवहार था।" “तुमने मुझे एक छोटी सी गलती के लिए इतना डांटा!” उन्होंने आज तक मुझसे बात नहीं की! और आप खुद... और नायशा, क्या आपने सुना भी कि उसने क्या कहा?!

"ठीक है, आइरीन, आपकी छोटी सी गलती, जैसा कि आपने इसे कहा था, जादुई रूप से अकादमी के सभी फॉर्म, स्टूडियो दस्तावेजों और डिप्लोमा पर अंकित हो गई," डीर ने व्यंग्यात्मक रूप से कहा। - और आप क्या सोच रहे थे?

"उस पल मैं खुश था, ठिठुर रहा था, सदमे की स्थिति में था और मैंने नहीं देखा कि मेरे नाम में आपका अंतिम नाम है," मैंने ठंडे स्वर में उत्तर दिया।

"ठीक है," वह बोला, "आइए इस घटना को भूल जाएं और इसे पीछे छोड़ दें।"

– क्या आप ऐसा पहले नहीं कर सकते थे? - वह चुपचाप क्रोधित थी।

"पहले मुझमें पर्याप्त जोश नहीं था।" "नौ अभी-अभी मुझे कार्यालय में ले आए, जिसके प्रवेश द्वार पर एक सोने की उत्कीर्ण पट्टिका लगी हुई थी:" डीयर लेस्की, अभ्यास प्रोफेसर। उसने दरवाजा खोलने के लिए दरवाज़े की कुंडी पकड़ी और थोड़ा मुस्कुराया।

यह अजीब है, लेकिन अब मुझे लग रहा है कि प्रोफेसर के कार्यालय में एक नया घातक मोड़ मेरा इंतजार कर रहा है, मेरे नौवें कॉपीराइट धारक लेस्की के घर के दरवाजे के सामने अप्रत्याशित रूप से।

- इंतज़ार! "मैंने उसके हाथ को अपनी हथेली से ढक दिया और सावधानी से पूछा: "अब क्या बदल गया है?"

और अचानक हमारे बगल की जगह में यह सुनाई दिया:

"मुझे इससे नफरत है! मुझे उन सब से नफ़रत है... बदमाश, बदमाश!.. - किसी भारी चीज़ की गड़गड़ाहट और लम्बी कराह: "वह शैतान कहाँ है?"

– इवेनिया?! “मैं मेटलहेड को उसकी आवाज़ से पहचान कर आश्चर्यचकित रह गया और मैंने डेयर के साथ हमारे हाथों को देखा। क्या उसने अभी भी बीकन और वायरटैपिंग नहीं हटाई है?

"हाँ, वह है," डियर ने सिर हिलाया, बोलते हुए, "और फिर से उन्माद में..."

इससे पहले कि मैं उसे रोक पाता, उसने दरवाज़ा खोला और मेरा हाथ पकड़कर अपने कार्यालय में ले गया।

- एवी, देखो मैं किसे लाया हूँ! आपकी अज्ञानता...ओह, डरावनी! – आख़िरी शब्द में, वह नींबू की तरह मुँह बनाने लगा, और अपने सिर के पिछले हिस्से को रगड़ने लगा, जिसके लिए उसे मेरी ओर से हल्का सा प्रहार मिला।

मुझे पछतावे के लिए समय मिल गया। जरा सोचिए, सारा सरकारी फर्नीचर चिप्स में बदल गया है, खिड़कियों के शीशे गायब हो गए हैं, और अज्ञात मूर्तियों के टुकड़े हर जगह पड़े हैं, लेकिन किताबों को छुआ तक नहीं गया है।

"बेहतर होगा अगर वह एक नौकर ले आए," लाल बालों वाली सुंदरी ने खर्राटे लेते हुए खिड़की से मुड़कर ठिठक गई। और फिर वह खिड़की पर बैठ गई और मुझे आश्चर्य से देखते हुए बोली: "इरेना, क्या वह तुम हो?" और दुल्हनों में?..

- हाँ. "मैंने उसे सावधानी से देखा, और फिर सहज रूप से:" क्या कुछ गड़बड़ है?

"मैं उसके लिए खुश हो सकती हूं, लेकिन तुम्हारे लिए..." वह कठिनाई से मुस्कुराई और मेरे साथी की ओर खतरनाक दृष्टि से देखने लगी। "क्षमा करें, डियर, लेकिन आप उसके लायक नहीं हैं।"

- ओह धन्यवाद। “उसने पूरी शांति से उत्तर दिया, और मेरा हाथ जोर से दबा दिया।

"आपका स्वागत है," लेडी रित्शाओ ने अपना हाथ लहराया और रोते हुए कहा: "आपके विपरीत, उसने मेरी मदद की, मेरा समर्थन किया, और आपने..."

- और मैं आइरीन को मदद और समर्थन के लिए लाया।

- तो, एक मिनट रुकें! - हवा के प्रवाह के साथ टुकड़ों और चिप्स को किनारे पर ले जाते हुए, मैं इवेनिया के पास गया और उसके बगल में बैठ गया: - क्या हुआ?

"गैडार्ट ने मेरे त्याग का समारोह करने से इंकार कर दिया।"

अच्छा हुआ कि मैं बैठा था, नहीं तो ऐसी अप्रत्याशित खबर से मैं निस्संदेह फर्श पर गिर जाता। क्या रितशाओ कबीले के मुखिया ने अपना मन बदल लिया है? कैसा धोखा!

"हे भगवान, मैं सिर्फ उनकी सभी शर्तों से सहमत नहीं था, मैंने वह सब कुछ त्याग दिया जो मैंने महल में बिताए वर्षों में इकट्ठा किया था। उपहार, आभूषण, पोशाकें, कलाकृतियाँ, यहाँ तक कि किताबें भी जो उसने अपने पैसे से खरीदी थीं।

– क्या त्याग आदेश पर हस्ताक्षर हो गए हैं?

"मेरे द्वारा, हाँ, लेकिन दादाजी द्वारा..." वह आखिरी शब्द पर धीरे से बोली, "यह पता चला कि उसने इसे सुरक्षित रूप से खेला।" मैंने निर्णय लिया कि रिज़र्व जल्द ही मुझे वापस कर दिया जाएगा, और मैं इसे जाने नहीं देना चाहता था। और मैं... मैंने इस मुद्दे पर वार्ड से झगड़ा भी किया, मैं अपनी संचित ऊर्जा देना चाहता था, लेकिन वह सहमत नहीं हुआ...

इसका मतलब यह है कि हंस ने लाल बालों वाली सुंदरता से ऊर्जा के नुकसान को नहीं छिपाया और इसे उचित ठहराया। और, निस्संदेह, फायरमैन ने उसके पहले अनुरोध पर उसे सब कुछ लौटाने का वचन दिया। लेकिन अब यह पता चला है कि अनुरोध तो सुनाया गया था, लेकिन उसे बिल्कुल भी पसंद नहीं आया। फिर भी होगा! मुझे स्वयं परिवार के मुखिया को डेढ़ सौ रिजर्व देने का दुख होगा। ओग्नेविक ने शायद बहुत पहले ही बाजार में उनके मूल्य की गणना कर ली थी, सोने की मात्रा प्रस्तुत की थी और महसूस किया था कि गैडार्ट द ग्रेट इसके बिना काम नहीं करेगा। अब यह स्पष्ट है कि वे महामहिम बटलर की तलाश क्यों कर रहे थे। लेकिन एक बात अज्ञात बनी हुई है: एवी नौवें स्थान पर क्यों आई? फायरमैन को प्रभावित करने के लिए या कोई और कारण है?

इससे पहले कि मुझे कुछ कहने का समय मिलता, लाल बालों वाली सुंदरी ने लगभग गुर्राते हुए कहा:

- और फिर मेरी मंगेतर आ गई! वह भाग गया, हरामी...

- क्या यह सच है? “मैंने आश्चर्य से प्रोफेसर की ओर देखा, लेकिन उन्होंने अपने होंठ भींच लिए।

- हाँ, यह सच है। रशैग को अपने एजेंटों के माध्यम से पता चला कि एल गेर्ड परिवार ने पहले समाप्त किए गए विवाह अनुबंध पर पुनर्विचार करने का फैसला किया है।

- नहीं हो सकता! क्या खुशी है...'' उसने परेशान इवेनिया की कांटेदार निगाहों का सामना किया और तुरंत खुद को सुधारा: ''कितनी शर्म की बात है!'' और शायद आपकी नज़र पहले से ही एक सुंदर बगीचे और नौसिखियों के लिए अच्छी वर्दी वाले मठ पर थी?

वह मेरे मज़ाक पर मुस्कुराई नहीं.

- मुझे राजधानी छोड़ने की इजाजत नहीं थी और यहां मैगफॉर्म अकादमी में एक शिक्षक के रूप में भेजा गया था।

अनसुनी निर्लज्जता! इतने सालों तक उन्हें सोने के पिंजरे में बंद रखा गया, लेकिन अब आजादी की जगह उन्हें जंजीरों में जकड़कर जीने की पेशकश की गई।

"उनके निर्णय का खंडन किया जा सकता है और आपसे वंश के त्याग की मांग की जा सकती है," मैंने जुझारू स्वर में कहा। - पूरे देश में केवल दो मेटलहेड हैं, आप और आपकी दूसरी चचेरी बहन रानी। इसके अलावा पढ़ाने के लिए आपके पास प्रोफेसर की डिग्री होनी चाहिए।

- मैंने आर्केड में प्रोफेसरशिप से स्नातक की उपाधि प्राप्त की। - एक व्यंग्यपूर्ण मुस्कान और एक स्पष्टीकरण: - मेटलवर्कर्स के लिए संकायों वाली तीन अकादमियाँ हैं। मैंने अध्ययन किया और भगोड़े की तलाश की।

अब यह स्पष्ट है कि हंस इतने समय तक बटलर के रूप में हमारे राज्य में क्यों छिपा रहा। हालाँकि स्मार्ट. लेकिन…

"आपको नौकरी पर रखने के लिए, हमें कम से कम अर्धसैनिक अकादमियों के प्रतिभाशाली लोगों के एक समूह की आवश्यकता है, या अधिक से अधिक मेटलवर्कर्स के एक पूरे संकाय की," मुझे पद से इनकार करने के पक्ष में एक और बहाना मिल गया।

"आइरीन, मुझे राजधानी में रखने के लिए, गैडार्ट व्यक्तिगत रूप से सौ मेटलवर्कर्स को ऑर्डर करेगा और यहां ले जाएगा, और शायद दो को। "उसने हल्की मुस्कान के साथ मेरा हाथ थपथपाया: "मैं कल्पना नहीं कर सकती कि उसका निर्णय कैसे बदला जा सकता है, लेकिन मुझे पता है कि एल गेर्ड परिवार तक कौन पहुंच सकता है।"

- डेरा का दोस्त। "हमारी निगाहें मौलिक व्यक्ति की ओर गईं, और इवेनिया ने तनावपूर्वक जारी रखा:" मुझे निश्चित रूप से पता है कि उसके पास आर्केड में एक व्यक्ति है जिस पर वह पूरा भरोसा करता है। इसलिए मैं आपसे उससे संपर्क करने के लिए कहता हूं।

डियर ने सोच-समझकर किताबों की रीढ़ को सहलाया:

- और किस लिए?

"मैं सीधे उस कायर भगोड़े को एक पत्र भेजना चाहता हूं जिसने वास्तव में मुझे वेदी पर छोड़ दिया।" मेरा इरादा उससे, परिवार से और मायके के नाम से छुटकारा पाने का है। मेरे जीवन में एक योग्य व्यक्ति पहले ही आ चुका है, और वह मेरे लिए काफी है।

नौवें और मैं चुपचाप एक-दूसरे की ओर देखने लगे। हां, अगर हम इस बात को ध्यान में रखें कि एक ही वर, मित्र और योग्य व्यक्ति एक ही व्यक्ति हैं, तो स्थिति बहुत दिलचस्प और साथ ही अप्रत्याशित हो जाती है। आख़िरकार, यह अज्ञात है कि एक हताश मेटलहेड जिसने अपने लिए लड़ने का फैसला किया है वह क्या कर सकती है।

"मैं तुम्हें बताऊंगा..." मेरे शब्द अचानक से अचानक आए बोल्ट की तरह लग रहे थे। डेयर ने बादल की तरह भौंहें चढ़ा लीं, और इसके विपरीत, एवी एक बिजली की तरह मुस्कुराती हुई लग रही थी।

- और क्या आप वार्ड को कुछ पंक्तियाँ देंगे? - लाल बालों वाली सुंदरता फुसफुसाई। - उसने एक सप्ताह में लौटने का वादा किया, लेकिन मैं जानना चाहूंगा...

जवाब में, मैंने बस सिर हिलाया और नौवें की ओर न देखने और चुप रहने की कोशिश की। मेरी मदद के लिए मुझे धन्यवाद देने और एक बार फिर डेर की बेरुखी के लिए उसका मज़ाक उड़ाने के बाद, शाही बहन चली गई, और मेरे और सहज के बीच की चुप्पी दमनकारी हो गई। यह निर्णय लेते हुए कि मेरे लिए यहां करने के लिए और कुछ नहीं है, मैं चुपचाप दरवाजे की ओर बढ़ा, लेकिन मुझे रोक दिया गया। और स्वयं जादूगर द्वारा नहीं, बल्कि उसकी वायु धाराओं द्वारा।

क्या वह सचमुच इतना क्रोधित है कि वह मुझे अपने हाथों से फाड़ सकता है?

डूबते दिल से उसने अपने अभिभावक जादूगर की ओर देखा।

"आइरीन," उसने धमकी भरे अंदाज में कहना शुरू किया, "क्या तुम्हें कोई अंदाज़ा है कि क्या होगा अगर...?"

उसने मुझे अपनी बात पूरी नहीं करने दी, उसने टोकते हुए कहा:

- डियर, सबसे ज्यादा मुझे यह कल्पना करने से डर लगता है कि जब हंस सब कुछ कबूल कर लेगा तो एवी क्या करेगी... लेकिन जब तक वह अपना गुप्त रहस्य प्रकट नहीं कर देता, आपको चुप रहना चाहिए।

- मैं क्यों? - नौवें ने भौंहें चढ़ा दीं और आत्मविश्वास से कहा: "हम।"

"क्योंकि मैं इस व्यवसाय में अधिकतम दो महीने से हूँ, और आप इसे बारह वर्षों से कर रहे हैं।" और आप जानते हैं, अनुरोध पर सहमत होकर, मैंने एक सप्ताह या शायद दो सप्ताह की शांति जीती। और अब कृपया मुझे माफ कर दीजिए...'' उसने अपना लबादा सीधा किया और टोपी को अपने सिर के ऊपर फेंक दिया। - मुजे जाना है।

- आप कहां जा रहे हैं?

- व्याख्यान पर. आप देखिए, पिछले कुछ समय से मुझे एहसास हुआ है कि कोई दया नहीं होगी। वैसे, क्या आप हमें पहले से चेतावनी देना चाहेंगे कि किन शिक्षकों से नकल करने की उम्मीद की जानी चाहिए?

"मैं..." वह आश्चर्य से ठिठक गया, समझ नहीं पा रहा था कि क्या उत्तर दे।

- क्या आपने कोई सूची नहीं रखी? - उसने अपने बिखरे हुए बालों को अपने कानों के पीछे छिपा लिया और चतुराई से उसकी ओर देखा।

- नहीं, मैं...

"क्या आप कल्पना भी कर सकते हैं कि कितनी युवा महिलाएँ श्रीमती लेस्की बनना चाहती थीं?"

नौ अचानक झिझके। मैंने इससे क्या निष्कर्ष निकाला:

- या क्या ऐसे कुछ लोग थे जो अपनी श्रेणी में बिल्कुल भी युवा नहीं थे? या शायद वे भी शादीशुदा हैं?

- आइरीन, एक सेकंड के लिए चुप रहो। “प्रोफेसर ने चिड़चिड़ेपन से अपने सिर के पिछले हिस्से को रगड़ा और जोर से साँस ली। – मैंने तुम्हें चेतावनी दी थी, याद है?

- तो... मैंने बहुत से लोगों को नाराज़ किया। यदि सफलता से नहीं, तो अपनी व्यावसायिक गतिविधि से; यदि रेक्टर के साथ उसके रिश्ते से नहीं, तो उसकी सहजता से; यदि इनकार से नहीं, तो महिला के साथ छोटी अवधि की मुलाकातों से। - उसने मानो माफी मांगते हुए हाथ फैलाए। - और पूरी समस्या यह है कि उन्होंने मुझे छूने की हिम्मत नहीं की, लेकिन आपने...

"यहाँ आपके लिए बलि का बकरा है," मैंने धीरे से बुदबुदाया। "ठीक है, स्पष्टीकरण के लिए धन्यवाद... प्रिये।" - और, उस हक्का-बक्का सहज आदमी की ओर व्यंग्यपूर्वक मुस्कुराते हुए, वह उसके कार्यालय से चली गई।

मैं कठिनाइयों और अनिश्चित अज्ञात से कभी नहीं डरता, लेकिन इसके बावजूद, मुझे खुशी है कि लेडी रित्शाओ भी अकादमी में पहुंचीं। वफादार सहयोगी मेरे काम में हस्तक्षेप नहीं करेंगे.

कक्षा में वापसी बिना किसी घटना के हुई, केवल एक काले बालों वाला वेयरवोल्फ छात्र, ऐसा लगता है, एक वरिष्ठ वर्ष से एक लिंक्स, ने रास्ते में कदम रखा। उसने मुझे जानने का निश्चय किया और निःसंदेह पहले मुझे सूँघने का निश्चय किया। उसने इनकार कर दिया और एक चाप में उसके चारों ओर चली गई - दूसरे गलियारे के साथ। और वहाँ तीन पिशाचों ने थोड़ी बात करने की पेशकश की। अपनी मित्रवत मुस्कान से हकलाते हुए, उसने जरूरी मामलों का हवाला दिया और बस भाग गई। अपने समूह के साथ कक्षा के क़ीमती दरवाजे पर पहुँचकर, मैं उसके पीछे गायब हो गया और शांति से साँस लेने ही वाला था, तभी अचानक... मैं शिक्षक की मेज पर बैठे फायर फाइटर डाने की भारी निगाहों से काँप गया।

“हे भगवान, उसे मेरी याद न आये!” - मैंने मन ही मन प्रार्थना की और हिली नहीं।

- तुम दरवाजे पर क्यों खड़े हो? - उसने गुस्से से पूछा। -चलो, इरेना लेस्की, बैठो।

उसे याद है और उसने पत्रिका में त्रुटि पहले ही पढ़ ली है। बुरी खबर। यात्रा न करने का प्रयास करते हुए, वह अपनी मेज की ओर चली गई। वह यह देखकर खुश होकर बैठ गई कि डेस्क गर्म नहीं थी और कुर्सी भी सामान्य तापमान पर थी। शायद मैं बिना किसी चोट या जलन के डैने से ईमानदार बदला लेने की उम्मीद कर सकता हूँ, हालाँकि... मैं सख्त तौर पर उसी अपमानजनक स्थिति में नहीं पहुँचना चाहता था जिसमें उसने खुद को मेरी वजह से पाया था। दो महीने से अधिक समय बीत चुका है, लेकिन मुझे अभी भी उसके तुच्छ अंतर्वस्त्र और जबरदस्ती की गई शरारत पर मेरी शर्मिंदगी याद है।

- क्षमा मांगना।

- बेशक, देर से आने के लिए मैं तुम्हें माफ कर दूंगा। - जादूगरनी ने आखिरी शब्द पर जोर दिया और अपनी ठुड्डी ऊपर उठाई।

उसकी आवाज़ में इतनी हिकारत थी कि मैंने एक पल के लिए नीचे देखा और अपना होंठ चबा लिया। मुझे खेद है कि मैंने उसे बहुत ही भद्दी स्थिति में लेस्की के घर से बाहर भेज दिया, और मुझे अत्यंत खेद है कि मैं उस समय उसकी मदद नहीं कर सका। लेकिन... और साथ ही, अगर आप इसके बारे में सोचें। वह रिश्ते से तंग आकर अपने प्रेमी के घर आई और मुझ पर अय्याशी का आरोप लगाया और नौवें को नष्ट करने की कोशिश की। उसकी आग का गोला देरा को ज़मीन पर जला देगा, और केवल भूरे रंग की राख का ढेर बचेगा। तो हाँ, मुझे दोषी महसूस नहीं करना चाहिए, क्योंकि अपने बहादुरी और जोखिम भरे कार्य से मैंने डेने को कठिन परिश्रम और जादुई तबाही से बचाया। भले ही यह काफी असभ्य था.

इस बारे में सोचने के बाद, मैंने दोषी महसूस करना बंद कर दिया और अपने कंधे सीधे करते हुए प्रोफेसर की ओर मुस्कुराते हुए देखा। और किसी चीज़ ने मुझे बताया कि सहज पूर्व-प्रेमिका को न्याय मिलेगा।

- तुम इतना क्यूँ मुस्कुरा? - फायर गर्ल ने तुरंत प्रतिक्रिया व्यक्त की, और तीन सौ पहले समूह के स्टूडियो के हाथों में पंखों ने उस दिन दूसरी बार अपना आंदोलन रोक दिया ताकि पीड़ित घोटाले का आनंद ले सकें।

हालाँकि, व्यर्थ में वे अकड़ गए और अपनी साँसें रोक लीं; मैं लड़ने के लिए तैयार नहीं था।

"मुझे ख़ुशी है कि आप हमारे साथ पढ़ाते हैं," उसने अत्यंत मासूमियत से उत्तर दिया, और उसे समझ नहीं आ रहा था कि क्या कहे।

कुल मिलाकर, सार्वभौमिक रहस्योद्घाटन का दिन चुपचाप बीत गया।

मैं गलियारे में कुछ स्ट्रॉबेरी मेज के कारण फिसल गया और इमारत से बाहर निकलते समय मैं लगभग पहली श्रेणी की बेल में गिर गया। वह बमुश्किल मुझे छूते हुए बगल में चला, मेरी स्कर्ट को मेरे पैरों के चारों ओर घुमाया, मेरे बालों को घुमाया और मुझे न केवल अंतरिक्ष में अपना अभिविन्यास खोने में मदद की, बल्कि मेरा बैग भी खो दिया। कुल मिलाकर, इससे ज़्यादा नुकसान तो नहीं हुआ, लेकिन इसने मुझे सोचने पर मजबूर कर दिया।

यह निर्णय लिया गया: मैं अब गलियारों और खाली स्थानों से नहीं चलूंगा; मैं कक्षाओं के बीच भंडारण कक्षों से होते हुए एक घर से दूसरे दरवाजे तक जाऊंगा। रैडोस लेस्की के लिए शैक्षिक भवनों में अनधिकृत प्रवेश की अनुमति प्राप्त करना ही शेष है, क्योंकि हर जगह सुरक्षा है।

खैर, एक रास्ता मिल गया है, चलो आगे बढ़ें! डेर के घर जाते समय मैंने ठीक यही सोचा था। मेरी आत्मा में आशा की एक किरण थी कि लेस्की की मंगेतर पर बड़े पैमाने पर उत्पीड़न और हमले कल ही शुरू होंगे, लेकिन यह पता चला कि मैगफॉर्म अकादमी स्टूडियो ने तुरंत हमला करना पसंद किया। और उनमें से पहला एक हिरन था। यह निचले दलदलों में धीमी गति से बढ़ने वाला, सदाबहार मैज-पौधा है जो अपना अधिकांश जीवन निलंबित एनीमेशन में शांतिपूर्वक व्यतीत करता है और उभरे बिना ही मर जाता है। लेकिन जैसे ही पौधा प्रकाश के संपर्क में आता है, यह जहरीले अंकुर पैदा करता है और अविश्वसनीय गति से बढ़ता है। यह जल्दी से एक कोकून बनाता है और इसके अंदर के अंतराल को चादरों से ढक देता है ताकि कोर को सूरज से छिपाया जा सके और इसकी पूर्व शांति बहाल की जा सके।

मैंने इसे बहुत देर से देखा, रात में, जब मैंने बाथरूम के दर्पण में देखा और अपनी गर्दन के चारों ओर एक अजीब बुनाई देखकर आश्चर्यचकित रह गया। अजीब है क्योंकि इसमें पत्तियाँ थीं और सरसराहट हो रही थी। सर्वशक्तिमान! मुझे नहीं पता कि मैं इतनी होशियार कैसे थी कि चिल्लाती या उन्मादी नहीं होती, लेकिन मैंने उसे छुआ तक नहीं, एक पल के लिए भी यह मान लिया कि वह थक गया था और बस खुद को गर्म कर रहा था। अगर हरे राक्षस ने बाथरूम में चमकदार रोशनी की चमक पर केवल शांत सरसराहट के साथ प्रतिक्रिया की, न कि कई जहरीली शूटिंग के विकास के साथ तो और क्या सोचा? डर से कांपते हुए, मैं शयनकक्ष में लौट आया और उसकी दहलीज पर जम गया, क्योंकि कमरे की हर सतह लकड़ी के तनों से ढकी हुई थी, और उनमें से सबसे मोटी लकड़ी मेरे बैग से रेंग रही थी।

तो उन्होंने मुझे अकादमी में एक हरा जानवर दिया...

धीरे-धीरे वह फर्श पर गिर पड़ी। क्या ही सौभाग्य की बात है कि मैं पढ़ने के लिए पुस्तकालय में गया और यह नहीं देखा कि अँधेरे के संघर्ष में हिरन खिड़की में कैसे घुस गया; कैसे शयनकक्ष प्रतीकों से जगमगा उठा और चिढ़ा हुआ सेनानी उन्हें बंद करने के लिए आगे बढ़ा। और, सर्वशक्तिमान की महिमा, मैं थक गया था, मैंने मुश्किल से दीवारों और छत पर पर्दा डाला था।

मैंने लंबी साँस छोड़ी और अपनी स्तब्धता को दूर करते हुए चारों ओर देखा।

बाथरूम से आ रही रोशनी में आप देख सकते हैं कि सदाबहार राक्षस ने मेरे शयनकक्ष के इंटीरियर को इतना यादगार बना दिया है जैसे कि इसे किसी लकड़ी के कारीगर ने बनाया हो। लेकिन यह संभावना नहीं है कि यह हिरन को सूखने से बचाएगा, डेर अभी भी एक सहज व्यक्ति है... एक सहज व्यक्ति!

और तब मुझे एहसास हुआ कि मुझे कब्ज़ा करने वाले से कौन बचाएगा।

अध्याय दो

"डीर..." मेरी फुसफुसाहट बमुश्किल सुनाई दे रही थी, क्योंकि जैसे ही मैंने आवाज उठाई, हिरन सरसराहट करने लगा। - डियर, उठो...

जवाब था खामोशी और खर्राटे.

- नौ? "भीख मांगना शर्म की बात नहीं है, बस जागना और मदद करना है।"

और वह जोर-जोर से साँस छोड़ते हुए दूसरी ओर करवट ले गया।

"प्रोफ़ेसर लेस्की..." मैं बिस्तर पर बैठ गया ताकि मेरी फुसफुसाहट उसे सुनाई दे। - मौलिक? - उसने कम्बल पकड़ा और अपनी ओर खींच लिया। - लेसडे?

जवाब में, एक नींद भरी आह और पीठ पर सरकते कंबल की सरसराहट, जो अंधेरे में सफेद हो जाती है। अब उसके कंधे के ब्लेड, मजबूत पीठ की मांसपेशियां, पीठ के निचले हिस्से का पता चला... मैंने दूर से सोचा कि जादूगर पजामा के बिना सो सकता है, और खींचना बंद कर दिया। एक पल के लिए मैंने सोचा कि उसे कैसे जगाया जाए। आख़िरकार, आप जादू का उपयोग नहीं कर सकते, प्रकाश चालू करना खतरनाक है, ज़ोर से कॉल करना डरावना है, ऊपर तकिया गिराना बदसूरत है, और आप उस पर पानी नहीं छिड़क सकते: गंध आपको उछलने पर मजबूर कर देगी। मैंने साँस ली और छोड़ी और...

- डियर, प्रिये? - हथेली धीरे से उसके कंधे पर सरकती है, उसकी गर्दन तक पहुँचती है और उसके हल्के कर्ल में चढ़ जाती है। - उठो प्रिये, हमें बात करनी है...

उस पल, मुझे यकीन था कि वह स्पर्श से जाग जाएगा या, दिन की तरह, "प्रिय" शब्द पर प्रतिक्रिया करेगा, लेकिन सब कुछ बहुत अधिक नीरस निकला; वह उसी समय बिस्तर पर कूद गया समय।

- बात करना?! - नींद की घरघराहट और पुरुषों की हथेलियाँ ताली बजाने के लिए एक साथ आती हैं। उसने समय रहते उसका हाथ पकड़ लिया और उसे लाइट चालू नहीं करने दी, जिससे वह आश्चर्य से उछल पड़ा: "इरेना?"

"मैं," मैं राहत की सांस नहीं ले सका, यह महसूस करते हुए कि तत्व जाग गया था, और सदाबहार कब्ज़ा करने वाला अभी भी सो रहा था।

- क्या हुआ है? तुम यहां क्यों हो? “प्रोफेसर मेरे करीब आए और मुझे कंधों से पकड़ लिया। – क्या आपने कोई बुरा सपना देखा?

"यह कुछ घटित होने जैसा है।" मुझे बताओ, क्या तुम्हारी पौधों से अच्छी बनती है?

"ठीक है..." जाहिर है, उसे ऐसे सवाल की उम्मीद नहीं थी और वह जवाब देने में झिझक रहा था। - मैंने इस उपहार को ज्यादा विकसित नहीं किया।

– लेकिन आप उन्हें अपनी इच्छा के अधीन कर सकते हैं, है ना?

- कर सकना। "और उसने मेरे कंधों पर अपना हाथ फिराया, और अपनी आवाज़ में व्यंग्य के साथ पूछा:" तो क्या तुम दिलचस्पी से आधी रात को मेरे पास आए?

"इतना ही नहीं," मैंने आपत्ति जताई और उलझन में पूछा: "अपने वुडी मैज फ्लो को सक्रिय करें और गर्दन के आधार की जांच करें।"

वह अँधेरे में मुस्कुराहट बिखेरते हुए हँसा, और, मेरे कंधों से अपने हाथ हटाए बिना, प्रवाह को जाँचने से जोड़ दिया। जाहिरा तौर पर, अपनी नींद से, उसे तुरंत समझ में नहीं आया कि मेरी गर्दन का आधार कहाँ था, पहले उसने मेरे कानों को पकड़ा, फिर धीरे से मेरे गालों से होते हुए मेरी ठुड्डी तक सरकाया, मेरे गले से धाराएँ बहने लगीं और सीधे कॉलरबोन पर एक हिरन के पास आ गया।

- क्या?!

- मैगफॉर्म अकादमी के निवासियों की ओर से एक उपहार, उसने मेरे पूरे कमरे को घेर लिया, थक गया और किसी कारण से मेरे पास रेंग गया... गर्म होने के लिए।

नौवाँ पूरी तरह से चुप रहा और, भारी विचारों में डूबा हुआ, उसने कई बार मेरी बाँहों पर अपनी हथेलियाँ फिराईं। ऊपर से नीचे।

- जोश में आना? यदि केवल," एक खींची हुई साँस छोड़ना और पहचानना जो साँस लेने से स्पष्ट रूप से कठिन था, "वह स्रोत की तलाश कर रहा था।

-क्या तुम मजाक कर रहे हो? बिस्तर से कुछ मीटर की दूरी पर एक बाथरूम था, वहां पानी के असीमित स्रोत थे।

- आइरीन, वह आपकी चिंगारी तक पहुंच गया और, ऐसा लगता है, गर्म हो गया...

- कैसे? मैं... - मुझे घबराहट के साथ एहसास हुआ कि वह काफी देर तक मुझसे चिपका रहा, और मेरे अंदर घबराहट फैल गई। - नहीं, नहीं और नहीं! इसे मुझसे दूर करो. कृपया मुझे कॉल करें, उसे किसी और के साथ गर्मजोशी से पेश आने दें।

डेर ने अपराधबोध से स्वीकार किया, "मैं उसे एक मिनट से फोन कर रहा हूं, लेकिन उसने कोई जवाब नहीं दिया।" - और मुझे ऐसा लगता है कि शाही हिरन को आपके रिजर्व की शक्ति का एहसास हुआ, इसीलिए...

मुझे अंदर से ठंडक महसूस हुई और मैं डर के मारे सिकुड़ गया। वह शाही नहीं हो सकता. नही सकता!

-क्या तुम मेरी मौत चाहते हो? - मैं लगभग गुर्राया। - इंपीरियल, वह है... वह है... वह भयानक एलर्जी का कारण नहीं बनता है, लेकिन जहर देता है और दस में से आठ लोगों को दूसरी दुनिया में भेज देता है!

- और फिर भी वह बिल्कुल शाही व्यक्ति है और बहुत सम्मानजनक उम्र का है। निश्चित रूप से इसे हाल ही में ग्रीनहाउस से कचरे की तरह बाहर फेंक दिया गया था। - मौलिक ने एक पल के लिए सोचा और कहा: - तुम्हें पता है, इरेना, अगर तुम स्नेह से काम करो तो शायद हिरन जवाब देगा और तुम्हारी बात मानेगा...

- वाह-ओ-ओ-ओ?

"ठीक है, ठीक इसी तरह तुमने मुझे जगाया।" - प्रोफेसर ने उसके सिर के पिछले हिस्से को फिर से रगड़ा।

"लेकिन आपने बिल्कुल अलग शब्दों में जवाब दिया," मैंने फटकार लगाई।

- ठीक है, अगली बार मैं वही कहूंगा जो मैं सोचता हूं। - वह मनमोहक मुस्कान के साथ मुस्कुराया। - और मुझे यह देखकर खुशी होगी कि आप इस वाक्यांश पर क्या प्रतिक्रिया देते हैं: "प्रिय, चुप रहो और जारी रखो। मुझे सब कुछ पसंद है"।

और सच्चे आक्रोश के कारण हरे कब्जे वाले के प्रति मेरा डर पृष्ठभूमि में फीका पड़ गया। नौवें ने मुझसे ऐसा कुछ कहने की हिम्मत कैसे की, भले ही मैं एक नौकर हूँ, एक जादूगर द्वारा संरक्षित क्रिबा, और एक छद्म दुल्हन सभी एक में लिपटे हुए हैं, लेकिन मैं किसी भी तरह से इनमें से एक नहीं हूँ... एक महिला नहीं।

- आप कैसे हैं...

- शांत! “प्रोफेसर ने मेरी बात बीच में ही काट दी और अचानक मुझे अपनी ओर खींच लिया। उसने मुझे इतनी ज़ोर से दबाया कि मेरी पसलियां टूट गईं और शब्दों के लिए पर्याप्त हवा नहीं बची।

- आप उत्साहित और खतरनाक हैं।

इस तरह के बयान से, मैं उसकी बांहों में हिल गया, लेकिन मुक्त नहीं हुआ।

"अर्थात, आपका आक्रोश हरे पालतू जानवर में आक्रामकता का कारण बन सकता है," डेयर ने गंभीर स्वर में कहा और, ऐसा लगता है, मुझे मंदिर पर चूमा। - बिस्तर पर जाएं और बहस न करें। बेहतर होगा कि आप यहीं लेट जाएं, मैं बस आपको देखता रहूंगा। - और, मुझे कंबल के ऊपर फेंकते हुए, उसने मुझे दूसरे आधे हिस्से से ढँक दिया, और सबसे ईमानदार नज़र से कहा: "जब तुम यहाँ हो तो अचानक मैं सोए हुए व्यक्ति के पास पहुँच जाऊँगा..."

- आह... लेकिन यह भी...

"सुबह में," उसने चुपचाप आदेश दिया, और फिर, मेरे चारों ओर अपना हाथ लपेटते हुए, उसने मुझे अपने पास दबा लिया। - नींद।

* * *

मैं जल्दी उठ गया क्योंकि नौवें दिन की भारी घरघराहट की आवाज सुनकर मुझे ऐसा लग रहा था जैसे मैं लहरों पर झूल रहा हूं:

- आइरीन! जागो...

मैं जागना नहीं चाहता था, एक बार तो मुझे बिल्कुल सुरक्षित, भारहीन और मानो तैरता हुआ महसूस हुआ।

"उतावलापन..." नौवें ने बहुत धीरे से पुकारा। -उज्ज्वल भविष्य के सपने देखना बंद करो, जागो! जल्दी करो, वह अब मेरे पास आ रहा है...

मुझे समझ में नहीं आया कि अब डेयर के साथ क्या और कौन करेगा, लेकिन मैं जाग गया, बमुश्किल हिरन की चिड़चिड़ी सरसराहट को पहचान सका, जो हमला करने की तैयारी कर रहा था। आँखें खोलकर वह कुछ देर तक आश्चर्य से उस बेतुके चित्र को देखती रही। मैं, एक कंबल में लिपटा हुआ, तने से बने पालने में एक तकिये के साथ लेटा हुआ हूं, लेस्की को बिस्तर पर एक पौधे द्वारा क्रूस पर चढ़ाया गया है, और कोर के ऊपर एक पत्ती के साथ पांच अंगुल का हरा राक्षस नौवीं शीट की ओर खींच रहा है।

- यह क्या है? - मैं चुपचाप क्रोधित था।

नया हमलावर कांप उठा, उसने पत्ते को मेरी ओर घुमाया और अधीरता से अपने तने को हिलाया, जैसे एक बिल्ली अपने पंजे हिलाती है, और अपनी पूंछ भी हिलाती है।

"जैसे-जैसे चीजें चल रही हैं, यह एक झूठ है," मेरे अभिभावक जादूगर ने राहत की सांस लेते हुए कहा और व्यंग्यपूर्वक मुस्कुराते हुए मजाक करने की कोशिश की: "मैं यह भी नहीं गिन सकता कि हाल के महीनों में मैं कितनी बार आपके जागने से खुश हुआ हूं ..." और अधिक आत्मविश्वास से: "आइरीन, मुझे वापस बुलाओ।" कृपया यह मेरी ओर से है।

- कैसे? - वह झूलते हुए पालने में खड़ी हो गई और ध्यान से बिस्तर पर कदम रखा। - यह वही पौधा है! आक्रामक और जहरीला, और...

"एक साधारण पालतू जानवर," नौवें ने मेरी बात काटते हुए, प्रकृति की सदाबहार भयावहता पर नज़र डाली, जिसका पत्ता तीव्रता से कांप रहा था, "थोड़ा ईर्ष्यालु, लेकिन जहरीला नहीं, बिल्कुल... तुम्हारे लिए।"

पत्ती ने सिर हिलाया और पाँच-पंजे के मूल से ऊपर उठकर प्रतीक्षा करने लगी।

उसने यह बात मुझ पर नहीं, बल्कि सदाबहार पर व्यक्त की, जिसकी पत्ती अविश्वसनीय रूप से झुक गई, और उसके पंजे फिर से हिल गए, जैसे उसे पता नहीं था कि चादर को आगे खींचना है या नहीं। मैं उसे सज़ा दूँगा या नहीं?

"आइरीन..." नौवें ने ज़ोर से कहा, "आपका शब्द।"

- लात मारो, इसे एक तरफ रख दो। यदि तुम न सुनोगे तो मैं इसे बगीचे में, सबसे दलदली जगह में गाड़ दूँगा।

"यह एक अल्टीमेटम की तरह नहीं दिखता है, बल्कि प्रोत्साहन की तरह दिखता है," डेयर ने संदेहपूर्वक कहा, और प्रसन्न पांच-पंजे ने अपनी गतिविधियां जारी रखीं।

कपटपूर्ण ढंग से मुस्कुराते हुए, मैंने प्रोफेसर को सूचित किया:

"लेकिन मैं वास्तव में यह जानना चाहता हूं कि जब से वह मेरे लिए खड़ा हुआ तब से आपने क्या किया?"

"मैंने उसे कंधे पर थपथपाया..." मौलिक व्यक्ति ने निगल लिया।

"आप झूठ बोल रहे हैं," मैंने डिफेंडर द्वारा पहचान लिया, जिसने अपना पत्ता इधर-उधर हिलाया।

- मैंने अपने बालों को छुआ। मैं झूठ नहीं बोलूंगा, तुम्हारा बहुत सुंदर है.

"निस्संदेह," उसने सदाबहार की ओर तिरछी नज़र से देखा और कहा: "लेकिन आप अभी भी कुछ छिपा रहे हैं।"

"इरेना..." डीर ने शहीद की कराह के साथ अपना सिर वापस तकिए पर फेंक दिया; वैसे, जब उन्हें सूली पर चढ़ाया गया था तब भी वह एक संत की तरह दिखते थे। और लेस्की एक मिनट के लिए चुप रहा जबकि मेरे नए पालतू जानवर ने हठपूर्वक उसकी ओर मुंह खींच लिया। - ठीक है, मैं इसे स्वीकार करता हूं। मैंने तुम्हारी गर्दन पर चूमा और झुक गया।

उसने सक्रिय पौधे को आश्चर्य से देखा:

- और आपको क्या पसंद नहीं आया? तथ्य यह है कि डेयर ने तुरंत आपकी गैर-विषाक्तता की पहचान की, तथ्य यह है कि वह जाग गया और आपके हरे सम्मान का अतिक्रमण किया? या सब एक साथ?

सदाबहार रुक गया. ऐसा लगता है कि उन्हें ऐसे रवैये की उम्मीद नहीं थी. उसने हताशा में चादर खींची और चादर फेंक दी, अंतिम किक देना नहीं भूला। उसने अपने पंजों और पूँछ पर छोटी-छोटी पत्तियाँ फैलाईं, अपने पंख फैलाए और नौवें को गले लगाने के लिए चला गया, या यूँ कहें कि उसने खुद को उसकी गर्दन के चारों ओर लपेट लिया और चुपचाप कुछ सरसराहट की।

अपमानित।

- अच्छा, तुम क्या हो... मानो सौ साल पहले तुम्हारा जन्म ही नहीं हुआ हो। “और मेरे अभिभावक जादूगर ने तुरंत एक सहानुभूतिपूर्ण श्रोता की भूमिका निभायी। "बेशक, उसने इसकी सराहना नहीं की; वह उन मंदबुद्धि लोगों में से एक है जो लंबे समय तक सोचती है।" - मेरी ओर एक आलोचनात्मक दृष्टि और एक वजनदार दृष्टि: - और वह स्नेह की लालची भी है, हाँ, हाँ... बहुत आरक्षित और शर्मीली। मेरे जैसा नहीं।

क्या यह कोई आश्चर्य की बात है कि पौधे की बेड़ियाँ तुरंत ही मूल रूप से गिर गईं, और उसने स्वयं इन शब्दों के साथ हिरन को प्यार से सहलाया:

"ज़रा सोचो, मैंने एक बार मूर्खतापूर्वक गर्दन या एड़ी की मालिश के लिए कहा, और उसने लगभग मेरा सिर घुमा दिया।"

पालतू दलबदलू का पत्ता, जो चुटकुले नहीं समझता था, मेरी दिशा में मुड़ गया और झुर्रीदार हो गया। आरोप लगाते हैं.

-आपने किस तरह का मूर्ख पूछा? - मैंने फिर पूछा।

"नहीं, यह सिर्फ एक कहावत है," प्रोफेसर ने उत्तर दिया और, खुद को अपने लबादे से मुक्त करते हुए, बिस्तर पर बैठ गया, और पूरा झूठ बोलना जारी रखा: "और हमारी इरेना पिशाचों के साथ फ़्लर्ट करती है, वह एक कोकिला की तरह दिखती है।" और वह नियुक्तियाँ इतनी धीमी आवाज़ में करता है कि सुनकर घबराहट होती है।

डेयर ने मेरे आक्रोश पर कोई प्रतिक्रिया नहीं दी, लेकिन उसके पाँच-पंजे चिड़चिड़े हो गए ताकि बीच में न आए।

- इरेना, यह आपके लिए नहीं है। - और सहज व्यक्ति एक विशेषज्ञ की हवा के साथ बोलता रहा और जैसे कि मैं यहां था ही नहीं: - और आप प्रशंसा अर्जित करने के लिए अपने रास्ते से हट जाते हैं, और वह या तो इसका उपहास करने की कोशिश करती है, या आपके मूल्य को कम करती है प्रयास। तो हां, मैं उसकी कृतघ्नता के कड़वे स्वाद से अच्छी तरह वाकिफ हूं।

कमरे में तनावपूर्ण शांति हिरन की गुस्से भरी सरसराहट से भरी हुई थी, जो कई बार मुझ पर अपना पंजा लहराती थी।

नौवें ने उत्तर दिया, "हाँ, हाँ, बिल्कुल वैसा ही, लेकिन हम अब भी उससे बहुत प्यार करते हैं।" उसने पालतू जानवर को अपनी गर्दन से खींच लिया और उस पर आँख मारी। "तो नाराज होना बंद करो और चलो खाना खाओ।" मैं बुरी तरह भूखा हूं, और आप शायद और भी ज्यादा भूखे हैं।

और इस कथन के जवाब में, सदाबहार ने स्वेच्छा से सिर हिलाया, फर्श पर कूद गया और, अजीब तरह से अपने पंजे हिलाते हुए, कमरे से बाहर निकल गया।

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मैरी अर्डमायर

प्रोफेसर का दोस्त

इरेना लेस्की, आपके पति अपने कार्यालय में आपका इंतजार कर रहे हैं।

ओह! क्षमा करें... आपका मंगेतर। - हर शब्द में झूठ, गंभीर द्वेष और मेरे नाम का उच्चारण करते समय एक और टूटी हुई पेंसिल की दरार: - स्टूडियो इरेना एडलियर, प्रोफेसर डेयर लेस्की आपको डीन के कार्यालय में बुला रहे हैं। शीघ्रता से।

आइरीन, जल्दी करो! - और यह हमारे क्यूरेटर गारिवा नोक्बो थे जिन्होंने सहानुभूतिपूर्ण मुस्कान के साथ मुझे व्याख्यान से बाहर कर दिया।

इरेना! प्रोफेसर लेस्की आपका इंतजार कर रहे हैं! - राक्षसी ने कहा। और फिर स्वयं प्रोफेसर की क्रोधित आवाज सुनाई दी:

उतावले हो जाओ, समझदार बनो और अंत में सामने आओ।

वह डीन के कार्यालय में घुस गई और सीधे डेयर की बाहों में गिर गई।

अंततः... - उसने साँस छोड़ी और टोपी मेरे सिर से उतार फेंकी। - इतना लंबा क्यों?

और क्या? कुछ हुआ?!

"कुछ खास नहीं," सहज आदमी ने जवाब दिया, अपनी उपस्थिति के विपरीत, और, मुझे कोहनी से पकड़कर, मुझे डीन, उनके डिप्टी और प्रशासन के अन्य प्रतिनिधियों के नक्काशीदार दरवाजों के पार गलियारे के साथ खींच लिया, जहां गलियारे थे प्रतिच्छेदित

कुछ नहीं? सर्वशक्तिमान... आपने पूरी अकादमी के सामने मेरी विवेकशीलता का बखान किया और इसके खिलाफ एक शब्द भी नहीं कहा! आप स्वयं, अपनी चुप्पी से... स्वयं... आप! "कोई शब्द ही नहीं थे, बस नौवें के उज्ज्वल सिर पर महिला-जैसी नाविक दुर्व्यवहार था।" - एक छोटी सी गलती के लिए तुमने मुझे इतना डांटा! उन्होंने आज तक मुझसे बात नहीं की! और आप खुद... और नायशा, क्या आपने सुना भी कि उसने क्या कहा?!

ठीक है, आइरीन, आपकी छोटी सी गलती, जैसा कि आपने इसे कहा था, जादुई रूप से अकादमी के सभी फॉर्म, स्टूडियो दस्तावेजों और डिप्लोमा पर अंकित हो गई,'' डीर ने व्यंग्यात्मक ढंग से कहा। - और आप क्या सोच रहे थे?

उस पल, मैं खुश था, स्तब्ध था, सदमे की स्थिति में था और मैंने नहीं देखा कि मेरे नाम में आपका अंतिम नाम था,'' मैंने ठंडे स्वर में उत्तर दिया।

ठीक है,'' वह बोला, ''आइए इस घटना को भूल जाएं और इसे पीछे छोड़ दें।''

क्या आप पहले ऐसा नहीं कर सकते थे? - वह चुपचाप क्रोधित थी।

पहले इतना जोश नहीं था. - नौवां मुझे अभी-अभी कार्यालय में लाया, जिसके प्रवेश द्वार पर सोने की नक्काशी वाली एक प्लेट लगी हुई थी: "डेर लेस्की, प्रैक्टिसिंग प्रोफेसर।" उसने दरवाजा खोलने के लिए दरवाज़े की कुंडी पकड़ी और थोड़ा मुस्कुराया।

इंतज़ार! "मैंने उसके हाथ को अपनी हथेली से ढक दिया और सावधानी से पूछा: "अब क्या बदल गया है?"

और अचानक हमारे बगल की जगह में यह सुनाई दिया:

"मुझे इससे नफरत है! मुझे उन सब से नफरत है... बदमाश, बदमाश!

इवेनिया?! “मैं मेटलहेड को उसकी आवाज़ से पहचान कर आश्चर्यचकित रह गया और मैंने डेयर के साथ हमारे हाथों को देखा। क्या उसने अभी भी बीकन और वायरटैपिंग नहीं हटाई है?

हाँ, वह है," डियर ने सिर हिलाते हुए कहा, "और फिर से उन्माद में...

इससे पहले कि मैं उसे रोक पाता, उसने दरवाज़ा खोला और मेरा हाथ पकड़कर अपने कार्यालय में ले गया!

एवी, देखो मैं किसे लाया हूँ! आपकी अज्ञानता...ओह, डरावनी! - आखिरी शब्द में, वह नींबू की तरह मुंह बनाने लगा और अपने सिर के पिछले हिस्से को रगड़ने लगा, जिसके लिए उसे मेरी ओर से हल्का सा प्रहार मिला।

बेहतर होगा कि वह एक नौकर ले आए,'' लाल बालों वाली सुंदरी ने खर्राटे लेते हुए खिड़की की ओर देखा और ठिठक गई। और फिर वह खिड़की पर बैठ गई और मुझे आश्चर्य से देखते हुए बोली: "इरेना, क्या वह तुम हो?" और दुल्हनों में?..

Y-हाँ. "मैंने सावधानी से उसकी ओर देखा, और फिर सहज रूप से:" क्या कुछ गड़बड़ है?

मैं उसके लिए खुश हो सकता हूं, लेकिन तुम्हारे लिए... - वह कठिनाई से मुस्कुराई और मेरे साथी की ओर खतरनाक दृष्टि से देखने लगी। - क्षमा करें, डियर, लेकिन आप उसके लायक नहीं हैं।

ओह धन्यवाद। “उसने पूरी शांति से उत्तर दिया, और मेरा हाथ जोर से दबा दिया।

आपका स्वागत है," लेडी रित्शाओ ने अपना हाथ लहराया और रोते हुए कहा: "आपके विपरीत, उसने मेरी मदद की, मेरा समर्थन किया, और आपने...

और मैं मदद और समर्थन के लिए आइरीन को लाया।

- इरेना लेस्की, आपके पति अपने कार्यालय में आपका इंतजार कर रहे हैं।

"जल्दबाज़, समझदार बनो और आख़िर में सामने आओ।"

वह डीन के कार्यालय में घुस गई और सीधे डेयर की बाहों में गिर गई।

"अंततः..." उसने साँस छोड़ी और टोपी मेरे सिर से उतार फेंकी। - इतना लंबा क्यों?

- और क्या? कुछ हुआ?!

"ठीक है," वह बोला, "आइए इस घटना को भूल जाएं और इसे पीछे छोड़ दें।"

– क्या आप ऐसा पहले नहीं कर सकते थे? - वह चुपचाप क्रोधित थी।

और अचानक हमारे बगल की जगह में यह सुनाई दिया:

"हाँ, वह है," डियर ने सिर हिलाया, बोलते हुए, "और फिर से उन्माद में..."

- हाँ. "मैंने उसे सावधानी से देखा, और फिर सहज रूप से:" क्या कुछ गड़बड़ है?

- ओह धन्यवाद। “उसने पूरी शांति से उत्तर दिया, और मेरा हाथ जोर से दबा दिया।

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अध्याय 1

अध्याय दो

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