आधे घंटे बाद, रायसा पावलोवना खुले बरामदे से घने और छायादार मास्टर के बगीचे में उतरी, जिसने तालाब के किनारे को हरे पैटर्न वाले उद्घाटन के साथ कवर किया था। वह अब महंगी लेस से सजी नीली अल्पाका की पोशाक पहने हुए थी; खूबसूरती से इकट्ठे किए गए रफल्स को फ़िरोज़ा ब्रोच द्वारा गले के नीचे फंसाया गया था। उसके बालों में, उसके सुबह के केश विन्यास में, किसी और की चोटी सफलतापूर्वक छिपी हुई थी, जिसे रायसा पावलोवना ने बहुत लंबे समय तक पहना था। और सूट में, और केश में, और व्यवहार में - हर जगह किसी न किसी प्रकार का झूठा नोट था जिसने रायसा पावलोवना को एक पुरानी वेश्या का अनाकर्षक रूप दिया। हालाँकि, वह खुद यह जानती थी, लेकिन वह अपनी शक्ल-सूरत से शर्मिंदा नहीं थी और यहाँ तक कि जानबूझकर अपनी पोशाक की विलक्षणता और अपने अर्ध-मर्दाना व्यवहार का दिखावा भी कर रही थी। रायसा पावलोवना के लिए जनता की राय में जो चीज़ अन्य महिलाओं को नष्ट कर देती है, वह अस्तित्व में नहीं थी। प्रोज़ोरोव की मजाकिया भाषा में, रायसा पावलोवना की इस विशेषता को इस तथ्य से समझाया गया था कि "संदेह को सीज़र की पत्नी को छूने न दें।" आख़िरकार, रायसा पावलोवना छोटी फैक्ट्री की दुनिया में सीज़र की ऐसी ही पत्नी थी, जहाँ हर कोई और हर कोई उसकी पीठ पीछे उसकी बदनामी करने के लिए उसके अधिकार के आगे झुक जाता था। एक बुद्धिमान महिला के रूप में, रायसा पावलोवना यह सब पूरी तरह से समझती थी और अपने सामने प्रकट होने वाली मानवीय क्षुद्रता की तस्वीर का आनंद लेती थी। उसे यह पसंद आया कि जिन लोगों ने उसे मिट्टी में रौंदा था, वे उसी समय उसके सामने चापलूसी करते थे और खुद को अपमानित करते थे, एक-दूसरे से प्रतिस्पर्धा करते हुए उसकी चापलूसी करते थे और उसका अपमान करते थे। यह और भी तीखा था और सीज़र की पत्नी की थकी हुई नसों को सुखद रूप से गुदगुदी करने वाला था।

प्रोज़ोरोव तक पहुंचने के लिए, जिन्होंने फैक्ट्री स्कूलों के मुख्य निरीक्षक के रूप में, जागीर घर की अनगिनत बाहरी इमारतों में से एक पर कब्जा कर लिया था, किसी को चौड़ी गलियों की एक श्रृंखला से गुजरना पड़ता था जो बगीचे के केंद्रीय मंच पर मिलती थीं, जहां रविवार को संगीत बजाया जाता था। . बगीचे को व्यापक पैमाने पर व्यवस्थित किया गया था। ग्रीनहाउस, ग्रीनहाउस, फूलों की क्यारियाँ, गलियाँ और संकरे रास्ते तट की हरी पट्टी पर खूबसूरती से बिखरे हुए हैं। नए खिले गिल्लीफ्लॉवर और मिग्नोनेट की सुगंध ने हवा को एक सुगंधित धारा से भर दिया। बकाइन, एक दुल्हन की तरह, फूली हुई, उभरी हुई कलियों से भीगी हुई खड़ी थी, जो हर घंटे खुलने के लिए तैयार थी। ब्रश-छंटनी वाले बबूल ने जीवित हरी दीवारें बनाईं, जिनमें छोटे बगीचे के सोफे और कच्चे लोहे की गोल मेज के साथ छोटे हरे रंग की जगहें यहां-वहां आराम से छिपी हुई थीं। ये आले हरे-भरे घोंसलों की तरह दिखते थे जहाँ कोई भी आराम करने के लिए खिंचा चला आता था। सामान्य तौर पर, माली अपने व्यवसाय को अच्छी तरह से जानता था और कुकर संयंत्र प्रबंधन द्वारा विशेष रूप से बगीचे, ग्रीनहाउस और ग्रीनहाउस के समर्थन के लिए उसे सालाना आवंटित किए जाने वाले पांच हजार के लिए, उसने वह सब कुछ किया जो एक अच्छा माली कर सकता था: सर्दियों में उसका कमीलया खिल गया पूरी तरह से, शुरुआती वसंत में उसके ट्यूलिप और जलकुंभी; फरवरी में खीरे और ताज़ी स्ट्रॉबेरी परोसी गईं; गर्मियों में बगीचा सुगंधित फूलों के बगीचे में बदल गया। गहरे स्प्रूस और देवदार के केवल कुछ अलग-अलग झुरमुट और एक दर्जन से अधिक पुराने देवदार उत्तर की ओर स्पष्ट रूप से गवाही देते हैं, जहां ये अच्छी तरह से तैयार किए गए बकाइन, बबूल, चिनार और हजारों सुंदर फूल खिलते हैं, जो फूलों की क्यारियों और क्यारियों को चमकीले फूलों वाले मोज़ेक से ढक देते हैं। पौधे रायसा पावलोवना की कमजोरी थे, और हर दिन वह बगीचे में कई घंटे बिताती थी या अपने बरामदे में लेटी रहती थी, जहाँ से उसे पूरे बगीचे, कारखाने के तालाब, उसके आसपास की इमारतों के लकड़ी के फ्रेम और दूर के परिवेश का विस्तृत दृश्य दिखाई देता था। .

मनोर के बगीचे से, और विशेष रूप से मनोर के घर के बरामदे से, कुकरस्की संयंत्र और उसके चारों ओर से घिरे पहाड़ों का दृश्य, सबसे अच्छे यूराल पैनोरमा में से एक की तरह, उल्लेखनीय रूप से अच्छा था। तस्वीर के केंद्र में, एक भरे हुए बर्तन की तरह, एक बड़े अंडाकार आकार के कारखाने के तालाब पर कब्जा कर लिया गया था। दाहिनी ओर, दो पहाड़ियाँ एक विस्तृत बाँध से जुड़ी हुई थीं; निकटतम पर, कुकर फैक्ट्री मुख्यालय अपने मनोर घर के साथ अपने ग्रीक उपनिवेश को प्रदर्शित करता है, और विपरीत दिशा में एक दुर्लभ पाइन रिज अपनी झबरा चोटियों के साथ बहती है। दूर से, ये दोनों पहाड़ियाँ द्वार की तरह दिखती थीं, जिनमें कुकरका पर्वत नदी बहती थी, जो आगे चलकर एक खड़ी जंगली पहाड़ के नीचे घुटने टेकती थी, जो सबसे ऊपर एक हवादार चैपल के साथ एक चट्टानी चोटी में समाप्त होती थी। इन पहाड़ियों के किनारे और तालाब के किनारे, नियमित चौड़ी सड़कों पर मजबूत कारखाने के घर बने हुए थे; उनके बीच, अमीर लोगों की लोहे की छतें हरे रंग के चमकीले टुकड़ों में चमक रही थीं और स्थानीय व्यापारियों के पत्थर के घर सफेद चमक रहे थे। पांच बड़े चर्च सबसे प्रमुख स्थानों पर खड़े थे।

अब, बांध के नीचे, जहां जीवंत कुकरका गुस्से से उबल रहा था, विशाल कारखाने धीमी कंपकंपी के साथ गड़गड़ाहट कर रहे थे। अग्रभूमि में, तीन ब्लास्ट भट्टियाँ धू-धू कर जल रही थीं; जालीदार लोहे के बक्सों से हमेशा घना धुआँ एक काली पूँछ की तरह निकलता रहता है, जो चमकीली चिंगारी के ढेरों और आग से बचकर निकलने वाली झबरा जीभों से कट जाता है। पास ही एक काले मुँह वाली पानी की आरा मशीन खड़ी थी, जिसमें मानो जीवित, लकड़ियाँ रेंग रही थीं, सीटी बजा रही थीं और घरघराहट कर रही थीं। इसके अलावा, सभी प्रकार के दर्जनों पाइप उठे और अलग-अलग इमारतों की छतें नियमित पंक्तियों में झुक गईं, जैसे किसी राक्षस का कवच जो लोहे के पंजे से जमीन को फाड़ रहा था, और धातु की ध्वनि के साथ लंबी दूरी तक हवा भर रहा था, घूमते लोहे की चीख और संयमित घुरघुराहट से दबा दिया गया। आग और लोहे के इस साम्राज्य के बगल में, एक विस्तृत तालाब की तस्वीर जिसके किनारे पर घर हैं और पहाड़ों के पार एक हरे जंगल की तस्वीर ने अनायास ही अपनी विशालता, रंगों की ताजगी और दूर के हवाई दृश्य के साथ आंख को आकर्षित किया।

प्रोज़ोरोव का आउटहाउस बगीचे के उत्तरी कोने में था, जहाँ बिल्कुल भी सूरज नहीं था। रायसा पावलोवना आधी सड़ी, जर्जर छत के खुले दरवाजे में दाखिल हुई। पहले कमरे में और अगले कमरे में भी कोई नहीं था। फीके वॉलपेपर और पूर्वनिर्मित फर्नीचर वाले ये छोटे कमरे आज उसे विशेष रूप से दयनीय और दयनीय लग रहे थे: फर्श पर गंदे पैरों के निशान थे, खिड़कियां धूल से ढकी हुई थीं, और हर जगह भयानक अव्यवस्था व्याप्त थी। कहीं से सीलन भरी गंध आ रही थी, मानो किसी तहखाने से आ रही हो। रायसा पावलोवना ने सिसकते हुए तिरस्कारपूर्वक अपने कंधे उचकाए।

"यह किसी प्रकार का अस्तबल है..." उसने अगले संकीर्ण, मंद रोशनी वाले कमरे की ओर देखते हुए घृणापूर्वक सोचा।

जब मेफिस्टोफिल्स का सस्वर पाठ गहराई से उसके कानों तक पहुंचा तो वह झिझकते हुए दरवाजे पर रुक गई:

ख़ूबसूरती थोड़ी पुरानी हो गई है...

- क्या यह आप हैं, विटाली कुज़मिन, जो मेरी ओर से अभ्यास कर रहे हैं? - रायसा पावलोवना ने दहलीज पार करते हुए प्रसन्नतापूर्वक पूछा।

- रानी रायसा! क्या नियति है!.. - फटे ऑयलक्लॉथ सोफ़े से उठते हुए एक छोटे, दुबले-पतले सज्जन ने कहा।

- नमस्कार, महान व्यक्ति... छोटी-छोटी बातों के लिए! - रायसा पावलोवना ने सनकी मालिक की ओर हाथ बढ़ाते हुए विनम्रता से जवाब दिया। -क्या आप अभी ऐसा ही कुछ गा रहे थे?

"हाँ, हाँ..." प्रोज़ोरोव ने अपनी गर्दन के चारों ओर ढीली हो गई टाई को सीधा करते हुए जल्दी से बोला। - सचमुच, उसने गाया... मैंने ये नीले कपड़े, यह नकली चोटी, यह रंगा हुआ चेहरा देखा - और गाया!

– यदि आज आपकी सारी बुद्धि सर्वनाम में निहित है यह,तो यह थोड़ा उबाऊ है, विटाली कुज़्मिच।

- क्या करें, क्या करें, मेरे प्रिय! बूढ़ा, मूर्ख, थका हुआ... सूरज के नीचे कुछ भी हमेशा के लिए नहीं रहता!

-आप यहाँ कहाँ बैठ सकते हैं? - रायसा पावलोवना ने कुर्सी की व्यर्थ खोज करते हुए पूछा।

- ठीक है, कृपया सोफ़े पर जाएँ! आपने आप को आरामदेह करलो। हालाँकि, रानी रायसा, कौन सा भाग्य तुम्हें मेरी मांद में ले आया?

- पुराने समय की खातिर, विटाली कुज़्मिच... एक बार आपने नीले कपड़े पहने एक महिला के लिए कविताएँ लिखी थीं।

- ओह, मुझे याद है, मुझे याद है, रानी रायसा! मुझे अपना हाथ चूमने दो... हाँ, हाँ... एक बार, बहुत समय पहले, विटाली प्रोज़ोरोव ने न केवल आपको अन्य लोगों की कविताएँ सुनाईं, बल्कि आपके लिए उड़ान भी भरी। हा-हा... यह एक यमक भी बन जाता है: उड़ गया और चढ़ गया। तो, श्रीमान... सारी जिंदगी ऐसे ही जुमलों से बनी है! फिर, इस वसंत की चाँदनी रात को याद करो... हम एक साथ झील पर सवार हुए... मैं अब सब कुछ कैसे देखता हूँ: इसमें बकाइन की गंध आ रही थी, कहीं एक कोकिला गा रही थी! आप युवा थे, ताकत और नियति से भरपूर थे, कानून का पालन कर रहे थे...

क्या आपको कोई अद्भुत क्षण याद है;
तुम मेरे सामने आये,
एक क्षणभंगुर दृष्टि की तरह
शुद्ध सौन्दर्य की प्रतिभा की तरह...

प्रोज़ोरोव ने अपना सफ़ेद हो रहा सिर रायसा पावलोवना के हाथ पर दबाया, और उसे महसूस हुआ कि उसके हाथ पर बड़े-बड़े आँसू टपक रहे हैं... उसे दोहरी भावना से डर लग रहा था: उसने इस दुर्भाग्यपूर्ण आदमी का तिरस्कार किया जिसने उसके जीवन में जहर घोल दिया था, और साथ ही साथ कुछ प्रकार की गर्मजोशी भी महसूस की उसके अंदर अस्पष्ट रूप से जागृत भावना। उसके लिए एक भावना, या यूँ कहें कि व्यक्तिगत रूप से उसके लिए नहीं, बल्कि उन यादों के लिए जो इस घुंघराले और अभी भी सुंदर सिर के साथ जुड़ी हुई थीं। रायसा पावलोवना ने अपने हाथ नहीं हटाए और प्रोज़ोरोव को बड़ी, स्थिर आँखों से देखा। बकरी के बाल और बड़ी, काली, गर्म आँखों वाला यह संकीर्ण चेहरा अभी भी किसी प्रकार की बेचैन, घबराई हुई सुंदरता के साथ सुंदर था, हालाँकि घुंघराले काले बाल लंबे समय से चांदी के सांचे की तरह भूरे रंग से चमक रहे थे। उसी ढाँचे ने प्रोज़ोरोव के जीवंत, बुद्धिमान मस्तिष्क को ढँक दिया, जो अपने ही काम से सड़ रहा था।

"और अब," प्रोज़ोरोव ने भारी विराम को तोड़ते हुए कहा, "मैं अपने ट्रॉय के खंडहरों को देखता हूं, जो मुझे अपने विनाश की याद दिलाते हैं।" हाँ, हाँ... लेकिन मुझे अभी भी थोड़ी कविता मिल गई है:

मैंने चुपचाप दरवाज़े बंद कर दिये
और अकेले, मेहमानों के बिना,
मैं मैरी के स्वास्थ्य के लिए पीता हूँ,
मेरी प्यारी मैरी...

प्रोज़ोरोव का "कार्यालय", जो गलियारे जैसा एक संकीर्ण गलियारे वाला कमरा था, सस्ते सिगार के धुएं और वोदका की गंध से पूरी तरह से संतृप्त था। भीतरी दीवार से सटी हुई एक फटी-पुरानी मेज़ किताबों से अटी पड़ी थी, जो अत्यंत काव्यात्मक स्थिति में वहाँ पड़ी थीं। चारों ओर लिखे हुए कागज के टुकड़े और एक खाली वोदका की बोतल पड़ी हुई थी। कमरे के कोने में किताबों से भरी एक किताबों की अलमारी थी, दूसरे में एक खाली किताबों की अलमारी और एक टूटी हुई कुर्सी थी जिसकी पीठ पर रंगीन रेशम से कढ़ाई की गई थी। मालिक का अस्त-व्यस्त, लापरवाह सूट कार्यालय की साज-सज्जा से मेल खाता था: उसका ग्रीष्मकालीन कैनवास कोट धोने से सिकुड़ गया था और उसके पहले से ही संकीर्ण कंधों को अनाकर्षक रूप से संकीर्ण कर दिया था; वही पतलून, एक मुड़ी हुई शर्ट और गंदे, जंग लगे जूते सूट को पूरा कर रहे थे। रायसा पावलोवना इस दयनीय बूढ़े व्यक्ति के लिए खेद महसूस करने के लिए तैयार थी, जिसने पहले से ही इस क्षणभंगुर आंदोलन को नोटिस किया था, और उसके पतले चेहरे पर एक तिरस्कारपूर्वक निर्दयी मुस्कान फिसल गई, जिससे रायसा पावलोवना विशेष रूप से परिचित थी।

"और मैं लुशा के लिए आपके पास आया था..." रायसा पावलोवना थोड़ा शर्मिंदा महसूस करते हुए व्यावसायिक लहजे में बोली।

"मुझे पता है, मुझे पता है..." प्रोज़ोरोव ने परिचित भाव से अपने बालों को बिखेरते हुए जल्दी से जवाब दिया। - मुझे पता है कि मामला क्या है, लेकिन मैं नहीं जानता कि क्या...

- मैंने कहा था ना।

- ओह, हाँ... मुझे विश्वास है, भगवान, मेरे अविश्वास की मदद करो। लुशा के लिए... हाँ।

- लेकिन आपका तो काफी बड़ा है। तुम्हें उसका ख्याल रखना होगा...

- एकदम सही!

कैसा कमीशन, विधाता,
एक वयस्क बेटी का पिता बनना!

"विशेष रूप से ऐसे पिता के भाग्य ने गरीब लुशा को बहुत गलत तरीके से पुरस्कृत किया।"

- हां, लेकिन मैं अपनी बेटी के साथ केवल नकारात्मक तरीके से अन्याय करता हूं, जबकि आप अपने प्रभाव से सबसे सकारात्मक बुराई पैदा करते हैं।

- बिल्कुल?

"आप उसके सिर को चिथड़ों और विभिन्न महिला दर्शन से भर रहे हैं।" कम से कम मैं उसके जीवन में हस्तक्षेप नहीं करता और उसे उसके हाल पर नहीं छोड़ता: प्रकृति सबसे अच्छी शिक्षक है जो कभी गलतियाँ नहीं करती...

"और अगर मैं तुम्हारी लुशा से प्यार नहीं करता तो मैं भी इसी तरह तर्क करता।"

- आप? क्या आपने प्रेम किया? रुको, रानी रायसा, छुपन-छुपाई खेल रही है; हम दोनों ऐसी छोटी-छोटी बातों के लिए थोड़े पुराने हो गए हैं... हम अपने अलावा किसी और से प्यार करने के लिए बहुत स्वार्थी हैं, या, अधिक सटीक रूप से, अगर हम प्यार करते हैं, तो हम दूसरों में भी खुद से प्यार करते हैं। इसलिए? और, इसके अलावा, आप अभी भी नफरत करना और बदला लेना जानते हैं... हालाँकि, अगर मैं आपका सम्मान करता हूँ, तो मैं आपके इस मधुर गुण के लिए ही आपका सम्मान करता हूँ।

- धन्यवाद। स्पष्टता के बदले स्पष्टता; इस पुराने कूड़ेदान को फेंक दो और बेहतर होगा कि मुझे बताओ कि जनरल ब्लिनोव किस तरह का व्यक्ति है, जिसके साथ तुमने अध्ययन किया है।

- ब्लिनोव... जनरल ब्लिनोव... हाँ, मिरोन ब्लिनोव। प्रोज़ोरोव रुका और अपनी दुर्भावनापूर्ण मुस्कान के साथ रायसा पावलोवना की ओर देखते हुए कहा:

- तो इसीलिए तुम मेरे पास आए!

- इसका क्या?

– आपको ब्लिनोव की आवश्यकता क्यों पड़ी? राजनीति के मैदान में फिर कुछ पेचीदा कॉम्बिनेशन...

- अगर मैं पूछता हूं, तो इसका मतलब है कि मुझे जानना आवश्यक है, और इसकी आवश्यकता क्यों है यह मेरा व्यवसाय है। समझ गया? स्त्री-सुलभ जिज्ञासा प्रबल हो गई।

- यही मैंने पूछा था... तो क्या आपको मेरे माध्यम से मिरोन गेनाडिच के बारे में एक प्रमाणपत्र भेजने की ज़रूरत है? यदि आप कृपया... सबसे पहले, यह एक बहुत ही ईमानदार व्यक्ति है - आपके लिए पहली मुसीबत; दूसरी बात, वह बहुत बुद्धिमान व्यक्ति है - दूसरी समस्या, और तीसरी, आपके सौभाग्य से, वह स्वयं को एक बुद्धिमान व्यक्ति मानता है। आप ऐसे चतुर और ईमानदार लोगों से रस्सियाँ बना सकते हैं, हालाँकि कौशल की आवश्यकता है। हालाँकि, ब्लिनोव आपकी स्त्रीवादी राजनीति से सुरक्षित है... हा हा!..

– मुझे इसमें कुछ भी हास्यास्पद नहीं लगता; कि मिरोन गेनाडिच एक ऐसे व्यक्ति के प्रबल प्रभाव में है जो...

"...जो भरवां मटर जितना बदसूरत है," प्रोज़ोरोव ने अच्छी तरह से कही गई टिप्पणी को उठाया, "एक पुजारी के कुत्ते जितना बूढ़ा, और शैतान जितना चतुर।"

- क्या आप नहीं जानते कि यह व्यक्ति कौन है?

- नहीं-नहीं... ऐसा लगता है कि वे आसानी से पढ़ने वाली या खाना बनाने वाली लड़कियां हैं, लेकिन ऊंची उड़ान भरने वाली बिल्कुल भी नहीं हैं। हा-हा!.. इस संयोजन की कल्पना करें: ब्लिनोव एक विश्वविद्यालय के प्रोफेसर हैं, उन्होंने एक राजनीतिक अर्थशास्त्री और एक उज्ज्वल वित्तीय प्रमुख के रूप में अपने लिए एक प्रसिद्ध नाम हासिल कर लिया है, फिर, जैसा कि मैंने आपको पहले ही बताया था, सभी मामलों में एक अच्छे इंसान हैं - और अचानक यही जनरल ब्लिनोव, अपनी सारी विद्या, ईमानदारी और उत्कृष्टता के साथ, किसी सनकी के जूते के नीचे बैठ जाता है। मैं अभी भी ऐसी गलती को समझता हूं, क्योंकि मुझे एक बार आप जैसी महिला के बहकावे में आने का दुर्भाग्य मिला था। आख़िरकार, तुम एक बार मुझसे प्यार करती थी, रानी रायसा...

- मैं? कभी नहीं!..

- थोड़ा?

-क्या आपने उस व्यक्ति को देखा है जिसके जूते के नीचे जनरल है? - रायसा पावलोवना ने इस स्पष्ट प्रश्न को बाधित किया।

- एक दूरी से। उसके बारे में हास्यास्पद बुद्धि के शब्दों में कहा जा सकता है कि दूर से वह बदसूरत है, और वह जितना करीब आती है, उतनी ही बदतर होती जाती है। हालाँकि, सुनो, तुम यह सब मेरे सामने क्यों कबूल कर रहे हो?

"और आप अभी भी अनुमान नहीं लगा सकते कि यह एक रहस्य है," रायसा पावलोवना ने मुस्कुराते हुए उत्तर दिया, "और, जैसा कि आप जानते हैं, आप पर रहस्यों पर भरोसा नहीं किया जा सकता है।"

"हाँ, हाँ... मैं सब कुछ उगल दूँगा: मेरी जीभ मेरी दुश्मन है," प्रोज़ोरोव ने एक अर्ध-हास्यपूर्ण आह के साथ सहमति व्यक्त की।

रायसा पावलोवना अगले आधे घंटे तक प्रोज़ोरोव की कोठरी में बैठी रही और अपने बातूनी वार्ताकार से उस रहस्यमय व्यक्ति के बारे में कुछ और जानने की कोशिश करती रही। ऐसे मामलों में, प्रोज़ोरोव ने खुद को पूछने के लिए मजबूर नहीं किया और ऐसे विवरण बताना शुरू कर दिया कि उन्होंने संभावना के लिए किसी भी तरह से अलंकृत करने की जहमत भी नहीं उठाई।

"ठीक है, ऐसा लगता है कि आप वैसे ही हैं..." रायसा पावलोवना ने अपनी सीट से उठते हुए कहा।

- अगर मैं झूठ बोल रहा हूं तो भगवान मुझे मार डालो!

अपनी कहानियों को वास्तविकता का स्पर्श देने के लिए, प्रोज़ोरोव ने अपनी युवावस्था की यादों में तल्लीन किया, जब एक छात्र के रूप में, उन्होंने वसीलीवस्की द्वीप की 17 वीं पंक्ति पर ब्लिनोव के साथ एक छोटी सी कोठरी में कब्जा कर लिया था। वह एक अच्छा समय था, हालाँकि ब्लिनोव सबसे मूर्ख छात्रों में से एक था। उसने निश्चित रूप से कोई आशा नहीं दिखाई थी, वह लापरवाही से ठूंस-ठूंस कर भरता था, और सामान्य तौर पर वह एक सामान्य व्यक्ति था और सबसे दयनीय सामान्य व्यक्ति था। बाद में, उनके रास्ते अलग हो गए, और अब ब्लिनोव एक प्रमुख वैज्ञानिक और एक उत्कृष्ट व्यक्ति हैं, जबकि प्रोज़ोरोव वोदका में जिंदा डूब रहे हैं।

-आपको पीने के लिए कौन कहता है? - रायसा पावलोवना ने अपने वार्ताकार की ओर न देखने की कोशिश करते हुए सख्ती से कहा।

-मुझे कौन मजबूर कर रहा है? - प्रोज़ोरोव ने अपने भूरे बालों पर दोनों हाथ चलाते हुए पूछा।

- हां तुम...

- एह, रानी रायसा... तुम मुझसे क्यों पूछ रही हो? - प्रोज़ोरोव कराह उठा। - आप यह पूरी कहानी अच्छी तरह से जानते हैं: विटाली कुज़्मिच की आत्मा दुखती है, इसलिए वह शराब पीता है। मैंने एक बार एक पहाड़ को हिलाने के बारे में सोचा था, लेकिन एक तिनके पर फिसल गया... आप जानते हैं, उस दिन मैं एक बहुत अच्छा सिद्धांत लेकर आया, जिसे कहा जा सकता है पीड़ित सिद्धांत.हाँ, हाँ... किसी भी आगे बढ़ने वाले आंदोलन और किसी भी क्षेत्र में इसके बलिदान की आवश्यकता होती है। यह एक लौह कानून है!.. उद्योग, विज्ञान, कला को ही लें - हर जगह हम जिन लक्ष्यों की प्रशंसा करते हैं, उन्हें कई पीड़ितों द्वारा भुनाया जाता है। प्रौद्योगिकी के क्षेत्र में प्रत्येक मशीन, प्रत्येक सुधार या आविष्कार, प्रत्येक नई खोज के लिए हजारों मानव बलिदानों की आवश्यकता होती है, अर्थात् उन श्रमिकों के व्यक्ति में, जो सभ्यता के इन लाभों के कारण, रोटी के टुकड़े के बिना रह जाते हैं, जिन्हें काट दिया जाता है और किसी बेवकूफी भरे पहिए से कुचले गए, जो आठ साल की उम्र से अपने ही बच्चों की बलि चढ़ा देते हैं... कला और विज्ञान के क्षेत्र में भी यही हो रहा है, जहां हर नया सच, कला का हर काम, सच्ची कविता के दुर्लभ मोती - यह सब हजारों हारे हुए और अपरिचित प्रतिभाओं के अस्तित्व के कारण विकसित और परिपक्व हुआ है। और ध्यान दें, ये पीड़ित कोई दुर्घटना नहीं हैं, दुर्भाग्य भी नहीं, बल्कि गणितीय रूप से सही कानून का एक सरल तार्किक निष्कर्ष मात्र हैं। इसलिए मैंने खुद को इन हारे हुए और अपरिचित प्रतिभाओं में स्थान दिया: हमारा नाम लीजन है... जब ब्लिनोव जनरल हमारे बगल में समृद्ध और आनंदित होते हैं तो हमारे लिए एकमात्र सांत्वना यह विचार है कि अगर यह हमारे लिए नहीं होता, तो वास्तव में वहां होता अद्भुत लोग नहीं होंगे. जी श्रीमान...

प्रोज़ोरोव अपने श्रोता के सामने एक दुखद मुद्रा में रुक गया, जिस तरह से बुरे प्रांतीय अभिनेता "बाहर फेंक देते हैं"। रायसा पावलोवना चुप थी, अपनी आँखें ऊपर किये बिना। प्रोज़ोरोव के अंतिम शब्द उसके दिल में एक दर्दनाक एहसास के साथ गूंज उठे: शायद, उनमें बहुत अधिक सच्चाई थी, जिसकी स्वाभाविक निरंतरता प्रोज़ोरोव के आवास का पूरा अराजक माहौल था।

"और ध्यान दें," प्रोज़ोरोव ने सुधार किया, एक कोने से दूसरे कोने तक दौड़ना शुरू किया, "कैसे हम सभी, ऐसे कमजोर दिमाग, प्रतिबिंब से ग्रस्त हैं: हम पीछे मुड़कर और खुद को देखे बिना एक कदम भी नहीं उठाएंगे... और हर जगह यही है इससे मुझे बहुत नुकसान हुआ!” और ज़ाहिर सी बात है कि! हमारे पास कोई वास्तविक, विशिष्ट व्यवसाय नहीं है - इसलिए हम अपनी छोटी आत्मा में खोदते हैं और वहां से विभिन्न कचरा बाहर निकालते हैं। मुख्य बात यह है कि मुझे एहसास है कि ऐसी स्थिति सबसे हालिया चीज़ है, क्योंकि यह समकालीनों की नज़र में खुद को सही करने की एक मामूली इच्छा से बनी है। हा-हा!.. और हममें से कितने ऐसे कलाकार हैं? ऐसे भाग्यशाली लोग भी होते हैं जो जीवन भर स्मार्ट लोगों की प्रतिष्ठा का आनंद लेने में कामयाब होते हैं। मैं भगवान का शुक्रिया अदा करता हूं कि मैं उनमें से एक नहीं हूं, कम से कम... एक फेंटा हुआ अंडा - या बल्कि, एक बकबक - और यही इसका अंत है।

- ऐसा क्या है जो आपको परेशान करता है?

- ओह, हाँ... आत्मा?.. और वह, रानी रायसा, इस बात से दुखी है कि मैं क्या कर सकता था और क्या नहीं किया। सबसे कठिन एहसास... और इसी तरह हर चीज़ में: सामाजिक गतिविधियों में, अपने पेशे में, विशेष रूप से व्यक्तिगत मामलों में। तुम वहाँ जाओ और देखो, तुम एक बिल्कुल अलग जगह पर आ गए हो; यदि आप किसी व्यक्ति को लाभ पहुंचाना चाहते हैं, तो आप नुकसान पहुंचाते हैं, यदि आप किसी व्यक्ति से प्यार करते हैं, तो वे आपको नफरत के साथ भुगतान करते हैं, यदि आप सुधार करना चाहते हैं, तो आप और गहरे डूब जाते हैं... हां। और वहां, आपकी आत्मा की गहराई में, एक प्रकार का शैतानी कीड़ा चूस रहा है: आखिरकार, आप दूसरों की तुलना में अधिक चालाक हैं, आखिरकार, आप यह और वह दोनों हो सकते हैं, आखिरकार, आपने अपने हाथों से अपनी खुशी बर्बाद कर दी। यहीं पर दोस्त आता है, यहाँ तक कि गले में फंदा भी!

- मैं तुम्हे क्यों प्यार करुं? - प्रोज़ोरोव ने अचानक अपने विचारों की श्रृंखला को बाधित कर दिया। "मैं तुमसे उसी चीज़ के लिए प्यार करता हूँ जिसकी मुझमें कमी है, हालाँकि मैं खुद, शायद, इसे पाना नहीं चाहूँगा।" आख़िरकार, आपने हमेशा मुझे कुचला है और अब भी आप मुझे कुचलते हैं, यहाँ तक कि अपनी वास्तविक दयालु उपस्थिति से भी मुझे कुचल रहे हैं...

- मैं जा रहा हूं।

- एक और शब्द! - प्रोज़ोरोव ने अपने मेहमान को रोका। - मेरा गाना गाया गया है, और मेरे बारे में कहने के लिए कुछ भी नहीं है, लेकिन मैं आपसे एक बात पूछना चाहता हूं... क्या आप इसे पूरा करेंगे?

- मुझे नहीं पता कि अनुरोध क्या है।

- इसे पूरा करने में आपको कुछ भी खर्च नहीं करना पड़ेगा...

- बिना यह जाने वादा करना कि क्या है, कम से कम बेवकूफी है।

प्रोज़ोरोव अचानक रायसा पावलोवना के सामने घुटनों के बल बैठ गया और उसका हाथ पकड़कर धीमी फुसफुसाहट में कहा:

- लुशा को अकेला छोड़ दो... सुनो: उसे छोड़ दो! मैं आपसे एक दुर्भाग्यपूर्ण क्षण में मिला और इस खुशी के लिए मुझे बड़ी कीमत चुकानी पड़ी...

- और मैं सस्ता नहीं लगता!

- लेकिन हमारी गलतियों के लिए मेरी लड़की दोषी नहीं है, न तो आत्मा में और न ही शरीर में...

"मजाक करना बंद करो, विटाली कुज़्मिच," रायसा पावलोवना ने बाहर निकलने की ओर बढ़ते हुए सख्ती से कहा। - इतना ही काफी है कि मैं लुशा को तुमसे कहीं ज्यादा प्यार करता हूं और मैं उसका ख्याल रखूंगा...

- क्या आपके पिछलग्गू जिनके साथ आप अपने मेहमानों का मनोरंजन करते हैं, पर्याप्त नहीं हैं?! - प्रोज़ोरोव अपनी मुट्ठियाँ भींचते हुए गुस्से से चिल्लाया। "तुम मेरी लड़की को इस गंदे पानी में क्यों घसीट रहे हो?" हे भगवान, मेरे भगवान! दर्जनों दुष्ट लोगों को आपके पैरों पर रेंगते और कराहते हुए देखना आपके लिए पर्याप्त नहीं है, उनका अपमान और स्वैच्छिक शर्म पर्याप्त नहीं है, आप लुशा को भी भ्रष्ट करना चाहते हैं! लेकिन मैं इसकी इजाजत नहीं दूँगा... ऐसा नहीं होगा!

"आप केवल एक छोटी सी परिस्थिति को भूल जाते हैं, विटाली कुज़्मिच," रायसा पावलोवना ने दरवाजे पर रुकते हुए शुष्कता से कहा, "आप भूल जाते हैं कि लुशा एक बहुत बड़ी लड़की है और उसकी अपनी राय, अपनी इच्छाएँ हो सकती हैं।"

प्रोज़ोरोव रुका, कुछ सोचा, अपना हाथ लहराया और किसी तरह गिरी हुई आवाज़ में पूछा:

- कम से कम मुझे बताओ, तुमने जनरल ब्लिनोव के बारे में मुझसे कबूल क्यों किया?

रायसा पावलोवना ने बस अपने कंधे उचकाए और तिरस्कारपूर्वक मुस्कुराई। जब उसने खुद को खुली हवा में पाया तो उसने और अधिक खुलकर सांस ली।

"मूर्ख!.." उसने ऊर्जावान ढंग से कहा, बर्ड चेरी गली के साथ केंद्रीय मंच की ओर चलते हुए।

जब गुरु आएगा, तो गुरु हमारा न्याय करेगा...

मैं

अपने शब्दों की पुष्टि में, रायसा पावलोवना ने अपने पैर पर मुहर लगाई और अपनी सफेद भौहें बुन लीं। वह सुबह की साज-सज्जा में थी और घबराकर उसने अपना दाहिना हाथ पकड़ रखा था, जिसमें नोटपेपर का एक लिखा हुआ टुकड़ा झूल रहा था। पत्र में पाया गया कि रायसा पावलोवना अभी भी बिस्तर पर है; वह बारह बजे तक भीगना पसंद करती थी। लेकिन लिखे हुए कागज के इस टुकड़े ने उसे अनिर्दिष्ट समय पर उसी गति से कूदने पर मजबूर कर दिया जिस गति से एक बिजली की चिंगारी एक सोती हुई बिल्ली को फेंक देती है। जब उसने पत्र पढ़ा तो पहला विचार रॉडियन एंटोनिच को बुलाने का था।

नौकरानी अपने पीछे का दरवाज़ा सावधानी से बंद करके चली गई। मई के गर्म सूरज की किरणें बड़ी खिड़कियों से धूल भरी पट्टियों में फूटती हैं; एक भूरा सूचक कुत्ता डेस्क के नीचे शांति से खर्राटे ले रहा था। अगले कमरे में नौ बज गये। नहीं, यह असहनीय था!.. रायसा पावलोवना ने सॉनेट खींच लिया।

- कुंआ? - उसने चिल्लाकर अफानसी से पूछा, जो प्रकट हुई थी, अपनी कर्कश, अप्रिय आवाज में।

- वे अब होंगे, सर।

- जाहिर तौर पर वह अपने चिकन कॉप में बैठा है?

- बिलकुल ऐसा ही, सर. उनकी मुर्गी दूसरे चूजों को जन्म देती है...

रायसा पावलोवना ने गुस्से से थूक दिया और जल्दी से कार्यालय के चारों ओर चली गई। दासी दरवाजे पर सकुचाती हुई खड़ी रही।

- तुम यहाँ भरवां मटर की तरह क्यों घूम रहे हो? - उत्साहित महिला ने गुस्से में उसे टोक दिया।

- आप मुझे कपड़े पहनने के लिए कब कहते हैं?

- ओह, हाँ... मेरे पास समय नहीं है... इस बीच ऑरेनबर्ग स्कार्फ ले आओ।

नौकरानी छाया की भाँति गायब हो गई। रायसा पावलोवना कुर्सी पर बैठ गई और सोचने लगी। वह इस समय बहुत बदसूरत थी: एक पीला, झुर्रीदार चेहरा, आँखों के नीचे थैलियाँ, अप्रिय रूप से उभरी हुई भूरी आँखें, उसके सिर पर गुच्छों में सुनहरे बालों के अवशेष, और एक मोटा मोटापन जिसने उसकी गर्दन, कंधों और कमर को खराब कर दिया था। मुंह के आसपास और आंखों के आसपास बारीक झुर्रियां होती हैं, जो पचास साल से कम उम्र की महिलाओं में दिखाई देती हैं। "चुड़ैल... नहीं, इससे भी बदतर: एक बूढ़ी औरत," रायसा पावलोवना कभी-कभी आईने में देखकर सोचती थी। इस बीच, वह एक समय बहुत, बहुत सुंदर थी, कम से कम पुरुषों ने उसे उसी रूप में पाया, जिसके लिए उसके पास सबसे अकाट्य सबूत थे। लेकिन सुंदर आकृतियाँ और रेखाएँ चर्बी से सूज गई थीं, त्वचा पीली हो गई थी, आँखें धुंधली और फीकी पड़ गई थीं; समय के सर्वनाशकारी हाथ ने निर्दयता से सब कुछ छू लिया, और इस टूटे हुए खोल के पीछे एक महिला को छोड़ दिया, जिसे एक बर्बाद अमीर आदमी की तरह, हर कदम पर अपने सबसे अच्छे दोस्तों के विश्वासघात और काली कृतघ्नता का अनुभव करना पड़ा। शायद यह आखिरी परिस्थिति थी जिसने रायसा पावलोवना के पीले चेहरे पर एक उद्दंड और कटु अभिव्यक्ति दी।

- इसे छोड़ो! - रायसा पावलोवना ने शालीनता से कहा जब नौकरानी ने उसके नंगे कंधों पर दुपट्टा फेंकते हुए लापरवाही से उसकी उलझी हुई स्कर्ट को सीधा कर दिया। - हाँ, अभी रॉडियन एंटोनिच के लिए दूसरा न्यूज़लेटर भेजें। क्या आप सुनते हेँ?

दस कष्टदायक मिनट बीत गए, और रॉडियन एंटोनिच अभी भी नहीं आया। रायसा पावलोवना अपनी कुर्सी पर अपनी आँखें आधी बंद करके लेटी हुई थी, और सौवीं बार कई वाक्यांशों को दोहरा रही थी जो उसके दिमाग में घूम रहे थे: "जनरल ब्लिनोव एक ईमानदार व्यक्ति हैं... वह उनके साथ अकेले यात्रा कर रही हैं व्यक्ति,जो सामान्य पर असीमित प्रभाव रखता है; वह, प्रतीत होना,आपके विरुद्ध और विशेष रूप से सखारोव के विरुद्ध निर्धारित है। सावधानी और सावधानी..."

जिस कार्यालय में रायसा पावलोवना बैठी थी वह एक ऊंचे कोने वाला कमरा था, जिसमें तीन खिड़कियाँ कुकरस्की संयंत्र के मुख्य चौराहे की ओर देखती थीं, और दो एक छायादार बगीचे में, टूटी हुई रेखा के पीछे से कारखाने के तालाब की एक पट्टी चमकती थी, और इसके पीछे मेहनतकश पहाड़ों की आकृति कुचली हुई रेखाओं में उभरी हुई थी। कमरे के बीच में एक विशाल डेस्क थी, जो किताबों, योजनाओं और हजारों महंगी चीज़ों से अटी पड़ी थी, टेबल के केंद्र में एक अव्यवस्थित ढेर लगा हुआ था। पैरों के नीचे कीट से क्षतिग्रस्त भालू की खाल पड़ी थी। चित्रित छत और मखमली नीले वॉलपेपर ने कमरे को विलासिता का माहौल दिया, यद्यपि एक आधिकारिक स्पर्श जो पूरी सजावट में व्याप्त था। रायसा पावलोवना अपनी तमाम कोशिशों के बावजूद इस आधिकारिक नोट से छुटकारा नहीं पा सकीं और आखिरकार उन्होंने इससे समझौता कर लिया। दीवारों पर कई अच्छी तरह से बनाई गई पेंटिंगें टंगी हुई थीं; भीतरी दीवार पर, चौड़े ऊदबिलाव के ऊपर, हिरण के सींग रखे हुए थे और उन पर हथियार लटके हुए थे। हवा अच्छे सिगारों के धुएं से संतृप्त थी, जिसके टुकड़े खिड़कियों और मेज पर फैले हुए थे। एक शब्द में, यह कुकर कारखानों के मुख्य प्रबंधक का कार्यालय था, और सभी मुख्य प्रबंधक, वकील और प्रतिनिधि इस स्थिति से शर्मिंदा होना पसंद नहीं करते।

रॉडियन एंटोनिच की प्रतीक्षा करते समय, रायसा पावलोवना ने तीसरी बार प्राप्त पत्र को देखा। यह सेंट पीटर्सबर्ग से था, कारखाने के मालिक लापतेव के सेंट पीटर्सबर्ग कार्यालय में मुख्य लेखाकार, प्रोखोर सज़ोनिच ज़गनेटकिन से। प्रोखोर सज़ोनिच ने शायद ही कभी लिखा हो, लेकिन उनका प्रत्येक पत्र उस व्यावसायिक संपूर्णता के साथ हमेशा दिलचस्प होता था जो केवल बहुत व्यावहारिक लोगों की विशेषता होती है। यहां तक ​​कि इस छोटी और साफ़-सुथरी लिखावट में भी, जैसा कि प्रोखोर सज़ोनीच ने लिखा है, कोई भी एक वास्तविक व्यवसायी के दृढ़ हाथ को महसूस कर सकता है, जो वह वास्तव में था। कार्यालय में एक काफी प्रमुख पद पर रहते हुए और राजधानी में अपनी स्थिति का लाभ उठाते हुए, जहां हर चीज का हमेशा पता लगाया जा सकता था और समय पर और हाथ में पता लगाया जा सकता था, ज़गनेटकिन ने रायसा पावलोवना को सबसे कुशल संवाददाता के रूप में सेवा दी, और उन्हें थोड़े से बदलावों के बारे में सूचित किया। और आधिकारिक माहौल में उतार-चढ़ाव। सच है, उन्होंने असमान रूप से लिखा, विषयांतर और आगे छलांग के साथ, लगातार संघर्ष किया - और अपने लाभ के लिए नहीं - वर्तनी के साथ, अधिकांश स्व-सिखाया लोगों की तरह, लेकिन "शांति" में इन छोटी कमियों को अन्य अमूल्य लाभों द्वारा भुनाया गया। रैसा पावलोवना के लिए ज़गनेटकिन वही था जो ग्रीनहाउस में एक माली के लिए थर्मामीटर का होता है। किसी भी निजी सेवा, विशेष रूप से फैक्ट्री सेवा का पर्दे के पीछे का पक्ष, अस्तित्व के लिए सबसे भयंकर संघर्ष का प्रतिनिधित्व करता है, जहां हर इंच ऊपर की ओर दूसरों की पीठ पर होता है। आप योजनाबद्ध रूप से चित्रित कर सकते हैं कि, उदाहरण के लिए, कुकर कारखानों के पदानुक्रम में क्या हो रहा था: एक पूरी तरह से शंक्वाकार पर्वत की कल्पना करें, जिसके शीर्ष पर कारखाने के मालिक लापतेव स्वयं खड़े हैं; नीचे से सैकड़ों लोग चारों ओर से दौड़ रहे हैं, चढ़ रहे हैं और रेंग रहे हैं, एक-दूसरे को धक्का दे रहे हैं और आगे निकल रहे हैं। जितना अधिक, दबाव उतना ही मजबूत; पहाड़ की चोटी पर, स्वयं कारखाने के मालिक के पास, केवल कुछ ही लोग समा सकते हैं, और जो भाग्यशाली लोग यहां पहुंचते हैं उनके लिए अपना संतुलन बनाए रखना और पहाड़ से नीचे नहीं फिसलना सबसे कठिन होता है।

कुकरस्की कारखानों के मुख्य प्रबंधक की पत्नी के रूप में रायसा पावलोवना ने अपने उच्च पद की सभी दुर्घटनाओं का अनुभव किया है और अनुभव कर रही हैं और इसलिए वह हर मजबूत हाथ की सराहना करना जानती हैं जो उन्हें एक उत्कृष्ट स्थिति बनाए रखने में मदद करता है। प्रोखोर सज़ोनिच ज़गनेटकिन ऐसे ही एक हाथ थे। एक महिला के रूप में, रायसा पावलोवना ने अपने आस-पास और खुद के साथ होने वाली हर चीज को बड़े जुनून के साथ माना, और उनकी आंखों में कारखाने की दुनिया में होने वाली घटनाओं का पूरा भ्रम बहुत उज्ज्वल रूप से चित्रित था। इस तरह के चमकीले रंग को वैज्ञानिक शोध में एक बड़ी कमी माना जाता है, लेकिन व्यवहार में यह निस्संदेह लाभ पहुंचाता है। शायद रायसा पावलोवना अपनी इस ख़ासियत के लिए आंशिक रूप से ज़िम्मेदार थीं, क्योंकि तमाम उथल-पुथल और उथल-पुथल के बावजूद, उन्होंने कई वर्षों तक मजबूती से और हमेशा अपने हाथों में सत्ता बरकरार रखी। और अब, ज़गनेटकिन के पत्र को दोबारा पढ़ते हुए, वह बहुत चिंतित थी, एक बूढ़े युद्ध के घोड़े की तरह जिसे बारूद के धुएं की गंध आ रही थी। प्रोखोर सैज़ोनिच ने उसे यही लिखा:

“मैंने आपको पहले ही लिखा है कि एवगेनी कॉन्स्टेंटिनिच (कारखाना मालिक) जनरल ब्लिनोव के बहुत करीब हो गए, और न केवल करीब आ गए, बल्कि पूरी तरह से उनके प्रभाव में आ गए। ब्लिनोव ने एक प्रोफेसर, एक वकील के रूप में कार्य किया, न कि एक मूर्ख व्यक्ति और एक ही समय में मूर्ख। आप स्वयं देख लेंगे कि यह किस प्रकार का पक्षी है। अब वह कारखानों में किये जाने वाले वित्तीय सुधारों की परियोजना में व्यस्त हैं। यह किस प्रकार की परियोजना है यह अभी भी अज्ञात है, लेकिन ब्लिनोव आज एवगेनी कोन्स्टेंटिनिच को उरल्स जाने के लिए मनाने में कामयाब रहे, और इसका कुछ मतलब है, और आप इससे अंदाजा लगा सकते हैं कि जनरल का प्रभाव कितना मजबूत है। मुझे आपको बताना होगा कि ब्लिनोव स्वयं उतना भयानक नहीं है जितना वह प्रतीत हो सकता है, लेकिन वह एक ऐसे व्यक्ति के प्रभाव में है जो आपके और विशेष रूप से सखारोव के प्रति पूर्वाग्रह से ग्रस्त है। उसे चेतावनी दें और उसे एवगेनी कॉन्स्टेंटिनिच के आगमन के लिए उचित उपाय करने दें। अपनी ओर से, मैं अभी तक इस व्यक्ति के बारे में कुछ नहीं कह सकता जो अब ब्लिनोव को प्रभावित कर रहा है, लेकिन कुछ परिस्थितियां हैं जो इंगित करती हैं कि इस व्यक्ति के टेटुएव के साथ पहले से ही संबंध हैं। तो, कोई यह तर्क दे सकता है कि येवगेनी कोन्स्टेंटिनिच की पूरी यात्रा टेटुयेव के हाथों का काम है, और शायद वर्शिनिन और मैसेल उनके साथ मिलकर काम कर रहे हैं, जिनसे कोई कभी उम्मीद नहीं कर सकता: वे बेच देंगे... मैं आपको यह भी बताऊंगा, रायसा पावलोवना , कि आप अभी भी सावधान नहीं हैं: भगवान दयालु है! और आप मुझसे प्रीइन के बारे में पूछते हैं, वह कैसा है? - मैं एक बात कहूंगा, कि यह अभी भी हवा के साथ घूमता है, मौसम फलक की तरह। लेकिन फिर भी, यदि आप किसी पर भरोसा कर सकते हैं और करना भी चाहिए, तो वह प्रीइन है: एवगेनी कॉन्स्टेंटिनिच उसके साथ कभी भाग नहीं लेंगे, और जनरल ब्लिनोव आज यहां हैं, और कल वह चले जाएंगे। मैं जानता हूं कि आपको यह जानने में दिलचस्पी होगी कि यह व्यक्ति कौन है जो जनरल को प्रभावित कर रहा है - मैंने पता लगाया और अब तक मुझे केवल इतना ही पता चला है कि वह सिविलियन रूप में जनरल के साथ रहती है, बहुत बदसूरत है और युवा नहीं है। मैं हर चीज़ को और अधिक विस्तार से जानने का प्रयास करूँगा और फिर उसका वर्णन करूँगा।

मुख्य बात एवगेनी कॉन्स्टेंटिनिच के स्वागत की तैयारी करना है, जिन्हें आप अच्छी तरह से जानते हैं, और यह भी जानते हैं कि आपको क्या करने की आवश्यकता है। मैसेल और वर्शिनिन चेहरा नहीं खोएंगे, और आपके पास केवल बाकी होगा। आपके लिए बहुत परेशानी होगी, रायसा पावलोवना, लेकिन यह एक बुरा सपना है, लेकिन भगवान दयालु रहें... अपनी ओर से, मैं आपको यहां जो कुछ भी किया जाएगा उसके बारे में सूचित करने का प्रयास करूंगा। शायद एवगेनी कॉन्स्टेंटिनिच कारखानों में जाने के बारे में अपना मन बदल देंगे, जैसे कि वह बीस साल पहले वहां जाने के लिए तैयार नहीं हो सके थे। और मैं आपको यह भी बताऊंगा कि सर्दियों के मौसम के दौरान, एवगेनी कॉन्स्टेंटिनिच को एक बैलेरीना में बहुत दिलचस्पी थी और, प्रीन के सभी प्रयासों के बावजूद, वे अभी भी उससे कुछ हासिल नहीं कर सके, हालांकि इसके लिए उन्हें हजारों की कीमत चुकानी पड़ी।

रॉडियन एंटोनिच के लिए तीसरा प्रेषण भेजा गया। रायसा पावलोवना का धैर्य खोने लगा और उसके चेहरे पर बैंगनी धब्बे दिखाई देने लगे। उस समय जब वह बेकाबू प्रभु क्रोध से भड़कने के लिए पूरी तरह से तैयार थी, कार्यालय का दरवाजा चुपचाप खुल गया, और रॉडियन एंटोनिच खुद सावधानी से रेंगकर अंदर चला गया। उसने सबसे पहले अपना भूरा, मुँडा हुआ सिर और तिरछी भूरी आँखों के साथ दरवाजे के खुले आधे हिस्से में घुसाया, सावधानी से चारों ओर देखा, और फिर, एक दबी हुई कराह के साथ, अपने पूरे मोटे शरीर को कार्यालय में पटक दिया।

– तुम... तुम मेरे साथ क्या कर रहे हो?! - रायसा पावलोवना ने संयमित क्रोध के ऊँचे स्वर में बात की।

- मैं? - रॉडियन एंटोनिच आश्चर्यचकित था, अपने ग्रीष्मकालीन कोलोमेनकोव कोट को समायोजित कर रहा था।

- हां, आप... मैंने आपको तीन बार बुलाया, लेकिन आप अपने चिकन कॉप में बैठे रहते हैं और दुनिया में कुछ भी जानना नहीं चाहते। यह अंततः बेशर्म है!

- मुझे क्षमा करें, रायसा पावलोवना। आख़िरकार, यार्ड में अभी भी दस बजे हैं।

- इसे देखो! - क्रोधित रायसा पावलोवना ने रॉडियन एंटोनिच की नाक के नीचे एक मुड़ा हुआ पत्र डाला। - आप बस इतना जानते हैं कि यह आपका दसवां घंटा है...

"प्रोखोर सैज़ोनीच से, सर..." रॉडियन एंटोनीच ने सोच-समझकर कहा, अपनी मांसल नाक को कछुए के चश्मे से सुसज्जित किया और सबसे पहले दूर से पत्र की जांच की।

- हाँ, पढ़ें... उह!.. यह एक बूढ़ी औरत के चूल्हे से उतरने जैसा है...

रॉडियन एंटोनिच ने आह भरी, पत्र को अपनी आँखों से दूर कर दिया और धीरे-धीरे उसे पंक्ति दर पंक्ति पढ़ना शुरू किया। उसके सूजे हुए, मोटे चेहरे से यह अनुमान लगाना कठिन था कि इस पाठ ने उस पर क्या प्रभाव डाला। वह कई बार अपना चश्मा पोंछने लगा और संदिग्ध अंशों को दोबारा पढ़ने लगा। सब कुछ अंत तक पढ़ने के बाद, रॉडियन एंटोनिच ने एक बार फिर से सभी पक्षों से पत्र की जांच की, ध्यान से इसे मोड़ा और इसके बारे में सोचा।

- प्लैटन वासिलिच से परामर्श करना आवश्यक होगा...

- हाँ, तुम आज पूरी तरह से पागल लग रहे हो: मैं प्लैटन वासिलिच से परामर्श करूंगा...हा-हा!.. इसीलिए मैंने तुम्हें यहां बुलाया!.. यदि आप जानना चाहते हैं, तो प्लैटन वासिलिच इस पत्र को अपने कानों के रूप में नहीं देखेंगे। क्या तुम सचमुच मुझे सलाह देने के लिए इससे अधिक मूर्खतापूर्ण कोई चीज़ नहीं सोच सकते? प्लैटन वासिलिच कौन है? - एक मूर्ख और इससे अधिक कुछ नहीं... अंत में, बोलो या जहाँ से आये हो वहाँ से चले जाओ! जो चीज मुझे सबसे ज्यादा पागल करती है वह है यह व्यक्ति जो जनरल ब्लिनोव के साथ यात्रा कर रहा है। ध्यान दिया कि शब्द व्यक्तिजोर दिया?

- बिलकुल ऐसा ही, सर.

– यही बात मुझे क्रोधित करती है... प्रोखोर सैज़ोनीच व्यर्थ में शब्दों पर जोर नहीं देंगे।

- नहीं यह नहीं चलेगा। ओह, ऐसा नहीं होगा! - रोडियन एंटोनिच ने कर्कश स्वर में कहा। - और मेरे बारे में यह है: "वे विशेष रूप से सखारोव के विरोधी हैं"... मैं कुछ भी स्पष्ट नहीं कर सकता!..

"अगर लैपटेव ने केवल जनरल ब्लिनोव और प्रीन के साथ यात्रा की होती, तो यह सब कुछ नहीं होता, लेकिन यहां एक व्यक्ति इसमें शामिल हो गया।" वह कॉन हे? उसे हमारी क्या परवाह?

रॉडियन एंटोनिच ने खट्टा मुँह बनाया और केवल अपने झुके हुए, मोटे कंधों को ऊपर की ओर उठाया।

दफ्तर में भारी सन्नाटा छा गया. एक अनाम पक्षी बगीचे में मस्ती से गा रहा था; तेज़ हवा ने बकाइन और बबूल की फूली हुई चोटियों को झुका दिया, एक गंधयुक्त धारा के साथ खिड़की से बाहर चली गई और तालाब पर हल्की लहरें उठाते हुए उड़ गई। सूरज की किरणें दीवारों पर मनमौजी पैटर्न में खेल रही थीं, सुनहरे बैगूएट पर चमकीली चिंगारियाँ बिखेर रही थीं और विशाल वॉलपेपर पैटर्न पर नरम प्रकाश टोन फैला रही थीं। एक सूक्ष्म भिनभिनाहट के साथ, कुछ हरी मक्खी कमरे में उड़ी, डेस्क के ऊपर चक्कर लगाने लगी और रायसा पावलोवना के हाथ के पास रेंगने लगी। वह सिहर उठी और अपने विचारों से जाग उठी।

रोडियन एंटोनिच ने कहा, "यह टेटुएव और मैज़ेल हैं जो यांत्रिकी को निराश कर रहे हैं।"

- और फिर यह बेवकूफी है: मैंने ऐसी खबर दी! यह कौन नहीं जानता... अच्छा, बताओ, यह कौन नहीं जानता? और वर्शिनिन, और मैसेल, और टेटुएव, और हर कोई लंबे समय से हमें हमारे स्थान से बाहर धकेलना चाहता था; यहां तक ​​कि इस मामले में मैं भी आपकी गारंटी नहीं दे सकता, लेकिन यह सब बकवास है और इसका कोई मतलब नहीं है। मुझे बताओ: यह व्यक्ति कौन है जो ब्लिनोव के साथ यात्रा कर रहा है?

- पता नहीं।

- तो पता करो! अरे बाप रे! ईश्वर! अवश्य पता लगाएं, और आज!.. सब कुछ इस पर निर्भर करता है: हमें तैयारी करनी चाहिए। यह अजीब है कि प्रोखोर सैज़ोनिच ने इसके बारे में पता लगाने की कोशिश नहीं की... संभवतः किसी प्रकार का महानगरीय दहन।

"यह बात है, रायसा पावलोवना," रॉडियन एंटोनिच ने अपना चश्मा उतारते हुए कहा, "आखिरकार, ब्लिनोव, ऐसा लगता है, प्रोज़ोरोव के साथ अध्ययन किया ...

- तो आप प्रोज़ोरोव से पता लगा सकते हैं।

- ओह, सचमुच... यह मेरे दिमाग में कैसे नहीं आया? सचमुच, क्या बेहतर है! तो, तो... आप, रोडियन एंटोनिच, अभी प्रोज़ोरोव के पास जाएं और उससे सब कुछ पता करें। आख़िरकार, प्रोज़ोरोव एक बातूनी व्यक्ति है, और आप उससे दुनिया की हर चीज़ सीख सकते हैं... बहुत बढ़िया!..

"नहीं, आपके लिए बेहतर होगा कि आप स्वयं प्रोज़ोरोव के पास जाएँ, रायसा पावलोवना..." रॉडियन एंटोनिच ने खट्टी-मीठी मुस्कान के साथ कहा।

- क्यों?

- हाँ, तो... आप जानते हैं कि प्रोज़ोरोव मुझसे नफरत करता है...

- खैर, यह बकवास है... वह मुझसे नफरत करता है, जैसे वह पूरी दुनिया से नफरत करता है।

- फिर भी, यह आपके लिए अधिक सुविधाजनक है, रायसा पावलोवना। आप प्रोज़ोरोव से मिलने जाएँ, और मैं...

- ठीक है, भाड़ में जाओ, अपने चिकन कॉप में वापस जाओ! - रायसा पावलोवना ने सॉनेट को खींचते हुए गुस्से में टोक दिया। - अफानस्या! तैयार हो जाओ... और जीवंत!... तुम दो घंटे में आओ, रोडियन एंटोनिच!

"ओह, यह बकवास है," रोडियन एंटोनिच ने कार्यालय से बाहर निकलते हुए सोचा।

उसका धँसा हुआ चेहरा, चिकने भूरे रंग के साथ चमक रहा था, अब एक उदास मुस्कान में झुर्रियों में बदल गया था, जैसे कि एक डॉक्टर जिसका सबसे भरोसेमंद मरीज हाल ही में मर गया हो।

द्वितीय

आधे घंटे बाद, रायसा पावलोवना खुले बरामदे से घने और छायादार मास्टर के बगीचे में उतरी, जिसने तालाब के किनारे को हरे पैटर्न वाले उद्घाटन के साथ कवर किया था। वह अब महंगी लेस से सजी नीली अल्पाका की पोशाक पहने हुए थी; खूबसूरती से इकट्ठे किए गए रफल्स को फ़िरोज़ा ब्रोच द्वारा गले के नीचे फंसाया गया था। उसके बालों में, उसके सुबह के केश विन्यास में, किसी और की चोटी सफलतापूर्वक छिपी हुई थी, जिसे रायसा पावलोवना ने बहुत लंबे समय तक पहना था। और सूट में, और केश में, और व्यवहार में - हर जगह किसी न किसी प्रकार का झूठा नोट था जिसने रायसा पावलोवना को एक पुरानी वेश्या का अनाकर्षक रूप दिया। हालाँकि, वह खुद यह जानती थी, लेकिन वह अपनी शक्ल-सूरत से शर्मिंदा नहीं थी और यहाँ तक कि जानबूझकर अपनी पोशाक की विलक्षणता और अपने अर्ध-मर्दाना व्यवहार का दिखावा भी कर रही थी। रायसा पावलोवना के लिए जनता की राय में जो चीज़ अन्य महिलाओं को नष्ट कर देती है, वह अस्तित्व में नहीं थी। प्रोज़ोरोव की मजाकिया भाषा में, रायसा पावलोवना की इस विशेषता को इस तथ्य से समझाया गया था कि "संदेह को सीज़र की पत्नी को छूने न दें।" आख़िरकार, रायसा पावलोवना छोटी फैक्ट्री की दुनिया में सीज़र की ऐसी ही पत्नी थी, जहाँ हर कोई और हर कोई उसकी पीठ पीछे उसकी बदनामी करने के लिए उसके अधिकार के आगे झुक जाता था। एक बुद्धिमान महिला के रूप में, रायसा पावलोवना यह सब पूरी तरह से समझती थी और अपने सामने प्रकट होने वाली मानवीय क्षुद्रता की तस्वीर का आनंद लेती थी। उसे यह पसंद आया कि जिन लोगों ने उसे मिट्टी में रौंदा था, वे उसी समय उसके सामने चापलूसी करते थे और खुद को अपमानित करते थे, एक-दूसरे से प्रतिस्पर्धा करते हुए उसकी चापलूसी करते थे और उसका अपमान करते थे। यह और भी तीखा था और सीज़र की पत्नी की थकी हुई नसों को सुखद रूप से गुदगुदी करने वाला था।

प्रोज़ोरोव तक पहुंचने के लिए, जिन्होंने फैक्ट्री स्कूलों के मुख्य निरीक्षक के रूप में, जागीर घर की अनगिनत बाहरी इमारतों में से एक पर कब्जा कर लिया था, किसी को चौड़ी गलियों की एक श्रृंखला से गुजरना पड़ता था जो बगीचे के केंद्रीय मंच पर मिलती थीं, जहां रविवार को संगीत बजाया जाता था। . बगीचे को व्यापक पैमाने पर व्यवस्थित किया गया था। ग्रीनहाउस, ग्रीनहाउस, फूलों की क्यारियाँ, गलियाँ और संकरे रास्ते तट की हरी पट्टी पर खूबसूरती से बिखरे हुए हैं। नए खिले गिल्लीफ्लॉवर और मिग्नोनेट की सुगंध ने हवा को एक सुगंधित धारा से भर दिया। बकाइन, एक दुल्हन की तरह, फूली हुई, उभरी हुई कलियों से भीगी हुई खड़ी थी, जो हर घंटे खुलने के लिए तैयार थी। ब्रश-छंटनी वाले बबूल ने जीवित हरी दीवारें बनाईं, जिनमें छोटे बगीचे के सोफे और कच्चे लोहे की गोल मेज के साथ छोटे हरे रंग की जगहें यहां-वहां आराम से छिपी हुई थीं। ये आले हरे-भरे घोंसलों की तरह दिखते थे जहाँ कोई भी आराम करने के लिए खिंचा चला आता था। सामान्य तौर पर, माली अपने व्यवसाय को अच्छी तरह से जानता था और कुकर संयंत्र प्रबंधन द्वारा विशेष रूप से बगीचे, ग्रीनहाउस और ग्रीनहाउस के समर्थन के लिए उसे सालाना आवंटित किए जाने वाले पांच हजार के लिए, उसने वह सब कुछ किया जो एक अच्छा माली कर सकता था: सर्दियों में उसका कमीलया खिल गया पूरी तरह से, शुरुआती वसंत में उसके ट्यूलिप और जलकुंभी; फरवरी में खीरे और ताज़ी स्ट्रॉबेरी परोसी गईं; गर्मियों में बगीचा सुगंधित फूलों के बगीचे में बदल गया। गहरे स्प्रूस और देवदार के केवल कुछ अलग-अलग झुरमुट और एक दर्जन से अधिक पुराने देवदार उत्तर की ओर स्पष्ट रूप से गवाही देते हैं, जहां ये अच्छी तरह से तैयार किए गए बकाइन, बबूल, चिनार और हजारों सुंदर फूल खिलते हैं, जो फूलों की क्यारियों और क्यारियों को चमकीले फूलों वाले मोज़ेक से ढक देते हैं। पौधे रायसा पावलोवना की कमजोरी थे, और हर दिन वह बगीचे में कई घंटे बिताती थी या अपने बरामदे में लेटी रहती थी, जहाँ से उसे पूरे बगीचे, कारखाने के तालाब, उसके आसपास की इमारतों के लकड़ी के फ्रेम और दूर के परिवेश का विस्तृत दृश्य दिखाई देता था। .

मनोर के बगीचे से, और विशेष रूप से मनोर के घर के बरामदे से, कुकरस्की संयंत्र और उसके चारों ओर से घिरे पहाड़ों का दृश्य, सबसे अच्छे यूराल पैनोरमा में से एक की तरह, उल्लेखनीय रूप से अच्छा था। तस्वीर के केंद्र में, एक भरे हुए बर्तन की तरह, एक बड़े अंडाकार आकार के कारखाने के तालाब पर कब्जा कर लिया गया था। दाहिनी ओर, दो पहाड़ियाँ एक विस्तृत बाँध से जुड़ी हुई थीं; निकटतम पर, कुकर फैक्ट्री मुख्यालय अपने मनोर घर के साथ अपने ग्रीक उपनिवेश को प्रदर्शित करता है, और विपरीत दिशा में एक दुर्लभ पाइन रिज अपनी झबरा चोटियों के साथ बहती है। दूर से, ये दोनों पहाड़ियाँ द्वार की तरह दिखती थीं, जिनमें कुकरका पर्वत नदी बहती थी, जो आगे चलकर एक खड़ी जंगली पहाड़ के नीचे घुटने टेकती थी, जो सबसे ऊपर एक हवादार चैपल के साथ एक चट्टानी चोटी में समाप्त होती थी। इन पहाड़ियों के किनारे और तालाब के किनारे, नियमित चौड़ी सड़कों पर मजबूत कारखाने के घर बने हुए थे; उनके बीच, अमीर लोगों की लोहे की छतें हरे रंग के चमकीले टुकड़ों में चमक रही थीं और स्थानीय व्यापारियों के पत्थर के घर सफेद चमक रहे थे। पांच बड़े चर्च सबसे प्रमुख स्थानों पर खड़े थे।

अब, बांध के नीचे, जहां जीवंत कुकरका गुस्से से उबल रहा था, विशाल कारखाने धीमी कंपकंपी के साथ गड़गड़ाहट कर रहे थे। अग्रभूमि में, तीन ब्लास्ट भट्टियाँ धू-धू कर जल रही थीं; जालीदार लोहे के बक्सों से हमेशा घना धुआँ एक काली पूँछ की तरह निकलता रहता है, जो चमकीली चिंगारी के ढेरों और आग से बचकर निकलने वाली झबरा जीभों से कट जाता है। पास ही एक काले मुँह वाली पानी की आरा मशीन खड़ी थी, जिसमें मानो जीवित, लकड़ियाँ रेंग रही थीं, सीटी बजा रही थीं और घरघराहट कर रही थीं। इसके अलावा, सभी प्रकार के दर्जनों पाइप उठे और अलग-अलग इमारतों की छतें नियमित पंक्तियों में झुक गईं, जैसे किसी राक्षस का कवच जो लोहे के पंजे से जमीन को फाड़ रहा था, और धातु की ध्वनि के साथ लंबी दूरी तक हवा भर रहा था, घूमते लोहे की चीख और संयमित घुरघुराहट से दबा दिया गया। आग और लोहे के इस साम्राज्य के बगल में, एक विस्तृत तालाब की तस्वीर जिसके किनारे पर घर हैं और पहाड़ों के पार एक हरे जंगल की तस्वीर ने अनायास ही अपनी विशालता, रंगों की ताजगी और दूर के हवाई दृश्य के साथ आंख को आकर्षित किया।

प्रोज़ोरोव का आउटहाउस बगीचे के उत्तरी कोने में था, जहाँ बिल्कुल भी सूरज नहीं था। रायसा पावलोवना आधी सड़ी, जर्जर छत के खुले दरवाजे में दाखिल हुई। पहले कमरे में और अगले कमरे में भी कोई नहीं था। फीके वॉलपेपर और पूर्वनिर्मित फर्नीचर वाले ये छोटे कमरे आज उसे विशेष रूप से दयनीय और दयनीय लग रहे थे: फर्श पर गंदे पैरों के निशान थे, खिड़कियां धूल से ढकी हुई थीं, और हर जगह भयानक अव्यवस्था व्याप्त थी। कहीं से सीलन भरी गंध आ रही थी, मानो किसी तहखाने से आ रही हो। रायसा पावलोवना ने सिसकते हुए तिरस्कारपूर्वक अपने कंधे उचकाए।

"यह किसी प्रकार का अस्तबल है..." उसने अगले संकीर्ण, मंद रोशनी वाले कमरे की ओर देखते हुए घृणापूर्वक सोचा।

जब मेफिस्टोफिल्स का सस्वर पाठ गहराई से उसके कानों तक पहुंचा तो वह झिझकते हुए दरवाजे पर रुक गई:

ख़ूबसूरती थोड़ी पुरानी हो गई है...

- क्या यह आप हैं, विटाली कुज़मिन, जो मेरी ओर से अभ्यास कर रहे हैं? - रायसा पावलोवना ने दहलीज पार करते हुए प्रसन्नतापूर्वक पूछा।

- रानी रायसा! क्या नियति है!.. - फटे ऑयलक्लॉथ सोफ़े से उठते हुए एक छोटे, दुबले-पतले सज्जन ने कहा।

- नमस्कार, महान व्यक्ति... छोटी-छोटी बातों के लिए! - रायसा पावलोवना ने सनकी मालिक की ओर हाथ बढ़ाते हुए विनम्रता से जवाब दिया। -क्या आप अभी ऐसा ही कुछ गा रहे थे?

"हाँ, हाँ..." प्रोज़ोरोव ने अपनी गर्दन के चारों ओर ढीली हो गई टाई को सीधा करते हुए जल्दी से बोला। - सचमुच, उसने गाया... मैंने ये नीले कपड़े, यह नकली चोटी, यह रंगा हुआ चेहरा देखा - और गाया!

– यदि आज आपकी सारी बुद्धि सर्वनाम में निहित है यह,तो यह थोड़ा उबाऊ है, विटाली कुज़्मिच।

- क्या करें, क्या करें, मेरे प्रिय! बूढ़ा, मूर्ख, थका हुआ... सूरज के नीचे कुछ भी हमेशा के लिए नहीं रहता!

-आप यहाँ कहाँ बैठ सकते हैं? - रायसा पावलोवना ने कुर्सी की व्यर्थ खोज करते हुए पूछा।

- ठीक है, कृपया सोफ़े पर जाएँ! आपने आप को आरामदेह करलो। हालाँकि, रानी रायसा, कौन सा भाग्य तुम्हें मेरी मांद में ले आया?

- पुराने समय की खातिर, विटाली कुज़्मिच... एक बार आपने नीले कपड़े पहने एक महिला के लिए कविताएँ लिखी थीं।

- ओह, मुझे याद है, मुझे याद है, रानी रायसा! मुझे अपना हाथ चूमने दो... हाँ, हाँ... एक बार, बहुत समय पहले, विटाली प्रोज़ोरोव ने न केवल आपको अन्य लोगों की कविताएँ सुनाईं, बल्कि आपके लिए उड़ान भी भरी। हा-हा... यह एक यमक भी बन जाता है: उड़ गया और चढ़ गया। तो, श्रीमान... सारी जिंदगी ऐसे ही जुमलों से बनी है! फिर, इस वसंत की चाँदनी रात को याद करो... हम एक साथ झील पर सवार हुए... मैं अब सब कुछ कैसे देखता हूँ: इसमें बकाइन की गंध आ रही थी, कहीं एक कोकिला गा रही थी! आप युवा थे, ताकत और नियति से भरपूर थे, कानून का पालन कर रहे थे...

क्या आपको कोई अद्भुत क्षण याद है;
तुम मेरे सामने आये,
एक क्षणभंगुर दृष्टि की तरह
शुद्ध सौन्दर्य की प्रतिभा की तरह...

प्रोज़ोरोव ने अपना सफ़ेद हो रहा सिर रायसा पावलोवना के हाथ पर दबाया, और उसे महसूस हुआ कि उसके हाथ पर बड़े-बड़े आँसू टपक रहे हैं... उसे दोहरी भावना से डर लग रहा था: उसने इस दुर्भाग्यपूर्ण आदमी का तिरस्कार किया जिसने उसके जीवन में जहर घोल दिया था, और साथ ही साथ कुछ प्रकार की गर्मजोशी भी महसूस की उसके अंदर अस्पष्ट रूप से जागृत भावना। उसके लिए एक भावना, या यूँ कहें कि व्यक्तिगत रूप से उसके लिए नहीं, बल्कि उन यादों के लिए जो इस घुंघराले और अभी भी सुंदर सिर के साथ जुड़ी हुई थीं। रायसा पावलोवना ने अपने हाथ नहीं हटाए और प्रोज़ोरोव को बड़ी, स्थिर आँखों से देखा। बकरी के बाल और बड़ी, काली, गर्म आँखों वाला यह संकीर्ण चेहरा अभी भी किसी प्रकार की बेचैन, घबराई हुई सुंदरता के साथ सुंदर था, हालाँकि घुंघराले काले बाल लंबे समय से चांदी के सांचे की तरह भूरे रंग से चमक रहे थे। उसी ढाँचे ने प्रोज़ोरोव के जीवंत, बुद्धिमान मस्तिष्क को ढँक दिया, जो अपने ही काम से सड़ रहा था।

"और अब," प्रोज़ोरोव ने भारी विराम को तोड़ते हुए कहा, "मैं अपने ट्रॉय के खंडहरों को देखता हूं, जो मुझे अपने विनाश की याद दिलाते हैं।" हाँ, हाँ... लेकिन मुझे अभी भी थोड़ी कविता मिल गई है:

मैंने चुपचाप दरवाज़े बंद कर दिये
और अकेले, मेहमानों के बिना,
मैं मैरी के स्वास्थ्य के लिए पीता हूँ,
मेरी प्यारी मैरी...

प्रोज़ोरोव का "कार्यालय", जो गलियारे जैसा एक संकीर्ण गलियारे वाला कमरा था, सस्ते सिगार के धुएं और वोदका की गंध से पूरी तरह से संतृप्त था। भीतरी दीवार से सटी हुई एक फटी-पुरानी मेज़ किताबों से अटी पड़ी थी, जो अत्यंत काव्यात्मक स्थिति में वहाँ पड़ी थीं। चारों ओर लिखे हुए कागज के टुकड़े और एक खाली वोदका की बोतल पड़ी हुई थी। कमरे के कोने में किताबों से भरी एक किताबों की अलमारी थी, दूसरे में एक खाली किताबों की अलमारी और एक टूटी हुई कुर्सी थी जिसकी पीठ पर रंगीन रेशम से कढ़ाई की गई थी। मालिक का अस्त-व्यस्त, लापरवाह सूट कार्यालय की साज-सज्जा से मेल खाता था: उसका ग्रीष्मकालीन कैनवास कोट धोने से सिकुड़ गया था और उसके पहले से ही संकीर्ण कंधों को अनाकर्षक रूप से संकीर्ण कर दिया था; वही पतलून, एक मुड़ी हुई शर्ट और गंदे, जंग लगे जूते सूट को पूरा कर रहे थे। रायसा पावलोवना इस दयनीय बूढ़े व्यक्ति के लिए खेद महसूस करने के लिए तैयार थी, जिसने पहले से ही इस क्षणभंगुर आंदोलन को नोटिस किया था, और उसके पतले चेहरे पर एक तिरस्कारपूर्वक निर्दयी मुस्कान फिसल गई, जिससे रायसा पावलोवना विशेष रूप से परिचित थी।

"और मैं लुशा के लिए आपके पास आया था..." रायसा पावलोवना थोड़ा शर्मिंदा महसूस करते हुए व्यावसायिक लहजे में बोली।

"मुझे पता है, मुझे पता है..." प्रोज़ोरोव ने परिचित भाव से अपने बालों को बिखेरते हुए जल्दी से जवाब दिया। - मुझे पता है कि मामला क्या है, लेकिन मैं नहीं जानता कि क्या...

- मैंने कहा था ना।

- ओह, हाँ... मुझे विश्वास है, भगवान, मेरे अविश्वास की मदद करो। लुशा के लिए... हाँ।

- लेकिन आपका तो काफी बड़ा है। तुम्हें उसका ख्याल रखना होगा...

- एकदम सही!

कैसा कमीशन, विधाता,
एक वयस्क बेटी का पिता बनना!

"विशेष रूप से ऐसे पिता के भाग्य ने गरीब लुशा को बहुत गलत तरीके से पुरस्कृत किया।"

- हां, लेकिन मैं अपनी बेटी के साथ केवल नकारात्मक तरीके से अन्याय करता हूं, जबकि आप अपने प्रभाव से सबसे सकारात्मक बुराई पैदा करते हैं।

- बिल्कुल?

"आप उसके सिर को चिथड़ों और विभिन्न महिला दर्शन से भर रहे हैं।" कम से कम मैं उसके जीवन में हस्तक्षेप नहीं करता और उसे उसके हाल पर नहीं छोड़ता: प्रकृति सबसे अच्छी शिक्षक है जो कभी गलतियाँ नहीं करती...

"और अगर मैं तुम्हारी लुशा से प्यार नहीं करता तो मैं भी इसी तरह तर्क करता।"

- आप? क्या आपने प्रेम किया? रुको, रानी रायसा, छुपन-छुपाई खेल रही है; हम दोनों ऐसी छोटी-छोटी बातों के लिए थोड़े पुराने हो गए हैं... हम अपने अलावा किसी और से प्यार करने के लिए बहुत स्वार्थी हैं, या, अधिक सटीक रूप से, अगर हम प्यार करते हैं, तो हम दूसरों में भी खुद से प्यार करते हैं। इसलिए? और, इसके अलावा, आप अभी भी नफरत करना और बदला लेना जानते हैं... हालाँकि, अगर मैं आपका सम्मान करता हूँ, तो मैं आपके इस मधुर गुण के लिए ही आपका सम्मान करता हूँ।

- धन्यवाद। स्पष्टता के बदले स्पष्टता; इस पुराने कूड़ेदान को फेंक दो और बेहतर होगा कि मुझे बताओ कि जनरल ब्लिनोव किस तरह का व्यक्ति है, जिसके साथ तुमने अध्ययन किया है।

- ब्लिनोव... जनरल ब्लिनोव... हाँ, मिरोन ब्लिनोव। प्रोज़ोरोव रुका और अपनी दुर्भावनापूर्ण मुस्कान के साथ रायसा पावलोवना की ओर देखते हुए कहा:

- तो इसीलिए तुम मेरे पास आए!

- इसका क्या?

– आपको ब्लिनोव की आवश्यकता क्यों पड़ी? राजनीति के मैदान में फिर कुछ पेचीदा कॉम्बिनेशन...

- अगर मैं पूछता हूं, तो इसका मतलब है कि मुझे जानना आवश्यक है, और इसकी आवश्यकता क्यों है यह मेरा व्यवसाय है। समझ गया? स्त्री-सुलभ जिज्ञासा प्रबल हो गई।

- यही मैंने पूछा था... तो क्या आपको मेरे माध्यम से मिरोन गेनाडिच के बारे में एक प्रमाणपत्र भेजने की ज़रूरत है? यदि आप कृपया... सबसे पहले, यह एक बहुत ही ईमानदार व्यक्ति है - आपके लिए पहली मुसीबत; दूसरी बात, वह बहुत बुद्धिमान व्यक्ति है - दूसरी समस्या, और तीसरी, आपके सौभाग्य से, वह स्वयं को एक बुद्धिमान व्यक्ति मानता है। आप ऐसे चतुर और ईमानदार लोगों से रस्सियाँ बना सकते हैं, हालाँकि कौशल की आवश्यकता है। हालाँकि, ब्लिनोव आपकी स्त्रीवादी राजनीति से सुरक्षित है... हा हा!..

– मुझे इसमें कुछ भी हास्यास्पद नहीं लगता; कि मिरोन गेनाडिच एक ऐसे व्यक्ति के प्रबल प्रभाव में है जो...

"...जो भरवां मटर जितना बदसूरत है," प्रोज़ोरोव ने अच्छी तरह से कही गई टिप्पणी को उठाया, "एक पुजारी के कुत्ते जितना बूढ़ा, और शैतान जितना चतुर।"

- क्या आप नहीं जानते कि यह व्यक्ति कौन है?

- नहीं-नहीं... ऐसा लगता है कि वे आसानी से पढ़ने वाली या खाना बनाने वाली लड़कियां हैं, लेकिन ऊंची उड़ान भरने वाली बिल्कुल भी नहीं हैं। हा-हा!.. इस संयोजन की कल्पना करें: ब्लिनोव एक विश्वविद्यालय के प्रोफेसर हैं, उन्होंने एक राजनीतिक अर्थशास्त्री और एक उज्ज्वल वित्तीय प्रमुख के रूप में अपने लिए एक प्रसिद्ध नाम हासिल कर लिया है, फिर, जैसा कि मैंने आपको पहले ही बताया था, सभी मामलों में एक अच्छे इंसान हैं - और अचानक यही जनरल ब्लिनोव, अपनी सारी विद्या, ईमानदारी और उत्कृष्टता के साथ, किसी सनकी के जूते के नीचे बैठ जाता है। मैं अभी भी ऐसी गलती को समझता हूं, क्योंकि मुझे एक बार आप जैसी महिला के बहकावे में आने का दुर्भाग्य मिला था। आख़िरकार, तुम एक बार मुझसे प्यार करती थी, रानी रायसा...

- मैं? कभी नहीं!..

- थोड़ा?

-क्या आपने उस व्यक्ति को देखा है जिसके जूते के नीचे जनरल है? - रायसा पावलोवना ने इस स्पष्ट प्रश्न को बाधित किया।

- एक दूरी से। उसके बारे में हास्यास्पद बुद्धि के शब्दों में कहा जा सकता है कि दूर से वह बदसूरत है, और वह जितना करीब आती है, उतनी ही बदतर होती जाती है। हालाँकि, सुनो, तुम यह सब मेरे सामने क्यों कबूल कर रहे हो?

"और आप अभी भी अनुमान नहीं लगा सकते कि यह एक रहस्य है," रायसा पावलोवना ने मुस्कुराते हुए उत्तर दिया, "और, जैसा कि आप जानते हैं, आप पर रहस्यों पर भरोसा नहीं किया जा सकता है।"

"हाँ, हाँ... मैं सब कुछ उगल दूँगा: मेरी जीभ मेरी दुश्मन है," प्रोज़ोरोव ने एक अर्ध-हास्यपूर्ण आह के साथ सहमति व्यक्त की।

रायसा पावलोवना अगले आधे घंटे तक प्रोज़ोरोव की कोठरी में बैठी रही और अपने बातूनी वार्ताकार से उस रहस्यमय व्यक्ति के बारे में कुछ और जानने की कोशिश करती रही। ऐसे मामलों में, प्रोज़ोरोव ने खुद को पूछने के लिए मजबूर नहीं किया और ऐसे विवरण बताना शुरू कर दिया कि उन्होंने संभावना के लिए किसी भी तरह से अलंकृत करने की जहमत भी नहीं उठाई।

"ठीक है, ऐसा लगता है कि आप वैसे ही हैं..." रायसा पावलोवना ने अपनी सीट से उठते हुए कहा।

- अगर मैं झूठ बोल रहा हूं तो भगवान मुझे मार डालो!

अपनी कहानियों को वास्तविकता का स्पर्श देने के लिए, प्रोज़ोरोव ने अपनी युवावस्था की यादों में तल्लीन किया, जब एक छात्र के रूप में, उन्होंने वसीलीवस्की द्वीप की 17 वीं पंक्ति पर ब्लिनोव के साथ एक छोटी सी कोठरी में कब्जा कर लिया था। वह एक अच्छा समय था, हालाँकि ब्लिनोव सबसे मूर्ख छात्रों में से एक था। उसने निश्चित रूप से कोई आशा नहीं दिखाई थी, वह लापरवाही से ठूंस-ठूंस कर भरता था, और सामान्य तौर पर वह एक सामान्य व्यक्ति था और सबसे दयनीय सामान्य व्यक्ति था। बाद में, उनके रास्ते अलग हो गए, और अब ब्लिनोव एक प्रमुख वैज्ञानिक और एक उत्कृष्ट व्यक्ति हैं, जबकि प्रोज़ोरोव वोदका में जिंदा डूब रहे हैं।

-आपको पीने के लिए कौन कहता है? - रायसा पावलोवना ने अपने वार्ताकार की ओर न देखने की कोशिश करते हुए सख्ती से कहा।

-मुझे कौन मजबूर कर रहा है? - प्रोज़ोरोव ने अपने भूरे बालों पर दोनों हाथ चलाते हुए पूछा।

- हां तुम...

- एह, रानी रायसा... तुम मुझसे क्यों पूछ रही हो? - प्रोज़ोरोव कराह उठा। - आप यह पूरी कहानी अच्छी तरह से जानते हैं: विटाली कुज़्मिच की आत्मा दुखती है, इसलिए वह शराब पीता है। मैंने एक बार एक पहाड़ को हिलाने के बारे में सोचा था, लेकिन एक तिनके पर फिसल गया... आप जानते हैं, उस दिन मैं एक बहुत अच्छा सिद्धांत लेकर आया, जिसे कहा जा सकता है पीड़ित सिद्धांत.हाँ, हाँ... किसी भी आगे बढ़ने वाले आंदोलन और किसी भी क्षेत्र में इसके बलिदान की आवश्यकता होती है। यह एक लौह कानून है!.. उद्योग, विज्ञान, कला को ही लें - हर जगह हम जिन लक्ष्यों की प्रशंसा करते हैं, उन्हें कई पीड़ितों द्वारा भुनाया जाता है। प्रौद्योगिकी के क्षेत्र में प्रत्येक मशीन, प्रत्येक सुधार या आविष्कार, प्रत्येक नई खोज के लिए हजारों मानव बलिदानों की आवश्यकता होती है, अर्थात् उन श्रमिकों के व्यक्ति में, जो सभ्यता के इन लाभों के कारण, रोटी के टुकड़े के बिना रह जाते हैं, जिन्हें काट दिया जाता है और किसी बेवकूफी भरे पहिए से कुचले गए, जो आठ साल की उम्र से अपने ही बच्चों की बलि चढ़ा देते हैं... कला और विज्ञान के क्षेत्र में भी यही हो रहा है, जहां हर नया सच, कला का हर काम, सच्ची कविता के दुर्लभ मोती - यह सब हजारों हारे हुए और अपरिचित प्रतिभाओं के अस्तित्व के कारण विकसित और परिपक्व हुआ है। और ध्यान दें, ये पीड़ित कोई दुर्घटना नहीं हैं, दुर्भाग्य भी नहीं, बल्कि गणितीय रूप से सही कानून का एक सरल तार्किक निष्कर्ष मात्र हैं। इसलिए मैंने खुद को इन हारे हुए और अपरिचित प्रतिभाओं में स्थान दिया: हमारा नाम लीजन है... जब ब्लिनोव जनरल हमारे बगल में समृद्ध और आनंदित होते हैं तो हमारे लिए एकमात्र सांत्वना यह विचार है कि अगर यह हमारे लिए नहीं होता, तो वास्तव में वहां होता अद्भुत लोग नहीं होंगे. जी श्रीमान...

दिमित्री मामिन-सिबिर्यक

पहाड़ी घोंसला

पुस्तक का इलेक्ट्रॉनिक संस्करण लीटर () द्वारा तैयार किया गया था

जब गुरु आएगा, तो गुरु हमारा न्याय करेगा...

नेक्रासोव

अपने शब्दों की पुष्टि में, रायसा पावलोवना ने अपने पैर पर मुहर लगाई और अपनी सफेद भौहें बुन लीं। वह सुबह की साज-सज्जा में थी और घबराकर उसने अपना दाहिना हाथ पकड़ रखा था, जिसमें नोटपेपर का एक लिखा हुआ टुकड़ा झूल रहा था। पत्र में पाया गया कि रायसा पावलोवना अभी भी बिस्तर पर है; वह बारह बजे तक भीगना पसंद करती थी। लेकिन लिखे हुए कागज के इस टुकड़े ने उसे अनिर्दिष्ट समय पर उसी गति से कूदने पर मजबूर कर दिया जिस गति से एक बिजली की चिंगारी एक सोती हुई बिल्ली को फेंक देती है। जब उसने पत्र पढ़ा तो पहला विचार रॉडियन एंटोनिच को बुलाने का था।

नौकरानी अपने पीछे का दरवाज़ा सावधानी से बंद करके चली गई। मई के गर्म सूरज की किरणें बड़ी खिड़कियों से धूल भरी पट्टियों में फूटती हैं; एक भूरा सूचक कुत्ता डेस्क के नीचे शांति से खर्राटे ले रहा था। अगले कमरे में नौ बज गये। नहीं, यह असहनीय था!.. रायसा पावलोवना ने सॉनेट खींच लिया।

- कुंआ? - उसने चिल्लाकर अफानसी से पूछा, जो प्रकट हुई थी, अपनी कर्कश, अप्रिय आवाज में।

- वे अब होंगे, सर।

- जाहिर तौर पर वह अपने चिकन कॉप में बैठा है?

- बिलकुल ऐसा ही, सर. उनकी मुर्गी दूसरे चूजों को जन्म देती है...

रायसा पावलोवना ने गुस्से से थूक दिया और जल्दी से कार्यालय के चारों ओर चली गई। दासी दरवाजे पर सकुचाती हुई खड़ी रही।

- तुम यहाँ भरवां मटर की तरह क्यों घूम रहे हो? - उत्साहित महिला ने गुस्से में उसे टोक दिया।

- आप मुझे कपड़े पहनने के लिए कब कहते हैं?

- ओह, हाँ... मेरे पास समय नहीं है... इस बीच ऑरेनबर्ग स्कार्फ ले आओ।

नौकरानी छाया की भाँति गायब हो गई। रायसा पावलोवना कुर्सी पर बैठ गई और सोचने लगी। वह इस समय बहुत बदसूरत थी: एक पीला, झुर्रीदार चेहरा, आँखों के नीचे थैलियाँ, अप्रिय रूप से उभरी हुई भूरी आँखें, उसके सिर पर गुच्छों में सुनहरे बालों के अवशेष, और एक मोटा मोटापन जिसने उसकी गर्दन, कंधों और कमर को खराब कर दिया था। मुंह के आसपास और आंखों के आसपास बारीक झुर्रियां होती हैं, जो पचास साल से कम उम्र की महिलाओं में दिखाई देती हैं। "चुड़ैल... नहीं, इससे भी बदतर: एक बूढ़ी औरत," रायसा पावलोवना कभी-कभी आईने में देखकर सोचती थी। इस बीच, वह एक समय बहुत, बहुत सुंदर थी, कम से कम पुरुषों ने उसे उसी रूप में पाया, जिसके लिए उसके पास सबसे अकाट्य सबूत थे। लेकिन सुंदर आकृतियाँ और रेखाएँ चर्बी से सूज गई थीं, त्वचा पीली हो गई थी, आँखें धुंधली और फीकी पड़ गई थीं; समय के सर्वनाशकारी हाथ ने निर्दयता से सब कुछ छू लिया, और इस टूटे हुए खोल के पीछे एक महिला को छोड़ दिया, जिसे एक बर्बाद अमीर आदमी की तरह, हर कदम पर अपने सबसे अच्छे दोस्तों के विश्वासघात और काली कृतघ्नता का अनुभव करना पड़ा। शायद यह आखिरी परिस्थिति थी जिसने रायसा पावलोवना के पीले चेहरे पर एक उद्दंड और कटु अभिव्यक्ति दी।

- इसे छोड़ो! - रायसा पावलोवना ने शालीनता से कहा जब नौकरानी ने उसके नंगे कंधों पर दुपट्टा फेंकते हुए लापरवाही से उसकी उलझी हुई स्कर्ट को सीधा कर दिया। - हाँ, अभी रॉडियन एंटोनिच के लिए दूसरा न्यूज़लेटर भेजें। क्या आप सुनते हेँ?

दस कष्टदायक मिनट बीत गए, और रॉडियन एंटोनिच अभी भी नहीं आया। रायसा पावलोवना अपनी कुर्सी पर अपनी आँखें आधी बंद करके लेटी हुई थी, और सौवीं बार कई वाक्यांशों को दोहरा रही थी जो उसके दिमाग में घूम रहे थे: "जनरल ब्लिनोव एक ईमानदार व्यक्ति हैं... वह उनके साथ अकेले यात्रा कर रही हैं व्यक्ति,जो सामान्य पर असीमित प्रभाव रखता है; वह, प्रतीत होना,आपके विरुद्ध और विशेष रूप से सखारोव के विरुद्ध निर्धारित है। सावधानी और सावधानी..."

जिस कार्यालय में रायसा पावलोवना बैठी थी वह एक ऊंचे कोने वाला कमरा था, जिसमें तीन खिड़कियाँ कुकरस्की संयंत्र के मुख्य चौराहे की ओर देखती थीं, और दो एक छायादार बगीचे में, टूटी हुई रेखा के पीछे से कारखाने के तालाब की एक पट्टी चमकती थी, और इसके पीछे मेहनतकश पहाड़ों की आकृति कुचली हुई रेखाओं में उभरी हुई थी। कमरे के बीच में एक विशाल डेस्क थी, जो किताबों, योजनाओं और हजारों महंगी चीज़ों से अटी पड़ी थी, टेबल के केंद्र में एक अव्यवस्थित ढेर लगा हुआ था। पैरों के नीचे कीट से क्षतिग्रस्त भालू की खाल पड़ी थी। चित्रित छत और मखमली नीले वॉलपेपर ने कमरे को विलासिता का माहौल दिया, यद्यपि एक आधिकारिक स्पर्श जो पूरी सजावट में व्याप्त था। रायसा पावलोवना अपनी तमाम कोशिशों के बावजूद इस आधिकारिक नोट से छुटकारा नहीं पा सकीं और आखिरकार उन्होंने इससे समझौता कर लिया। दीवारों पर कई अच्छी तरह से बनाई गई पेंटिंगें टंगी हुई थीं; भीतरी दीवार पर, चौड़े ऊदबिलाव के ऊपर, हिरण के सींग रखे हुए थे और उन पर हथियार लटके हुए थे। हवा अच्छे सिगारों के धुएं से संतृप्त थी, जिसके टुकड़े खिड़कियों और मेज पर फैले हुए थे। एक शब्द में, यह कुकर कारखानों के मुख्य प्रबंधक का कार्यालय था, और सभी मुख्य प्रबंधक, वकील और प्रतिनिधि इस स्थिति से शर्मिंदा होना पसंद नहीं करते।

रॉडियन एंटोनिच की प्रतीक्षा करते समय, रायसा पावलोवना ने तीसरी बार प्राप्त पत्र को देखा। यह सेंट पीटर्सबर्ग से था, कारखाने के मालिक लापतेव के सेंट पीटर्सबर्ग कार्यालय में मुख्य लेखाकार, प्रोखोर सज़ोनिच ज़गनेटकिन से। प्रोखोर सज़ोनिच ने शायद ही कभी लिखा हो, लेकिन उनका प्रत्येक पत्र उस व्यावसायिक संपूर्णता के साथ हमेशा दिलचस्प होता था जो केवल बहुत व्यावहारिक लोगों की विशेषता होती है। यहां तक ​​कि इस छोटी और साफ़-सुथरी लिखावट में भी, जैसा कि प्रोखोर सज़ोनीच ने लिखा है, कोई भी एक वास्तविक व्यवसायी के दृढ़ हाथ को महसूस कर सकता है, जो वह वास्तव में था। कार्यालय में एक काफी प्रमुख पद पर रहते हुए और राजधानी में अपनी स्थिति का लाभ उठाते हुए, जहां हर चीज का हमेशा पता लगाया जा सकता था और समय पर और हाथ में पता लगाया जा सकता था, ज़गनेटकिन ने रायसा पावलोवना को सबसे कुशल संवाददाता के रूप में सेवा दी, और उन्हें थोड़े से बदलावों के बारे में सूचित किया। और आधिकारिक माहौल में उतार-चढ़ाव। सच है, उन्होंने असमान रूप से लिखा, विषयांतर और आगे छलांग के साथ, लगातार संघर्ष किया - और अपने लाभ के लिए नहीं - वर्तनी के साथ, अधिकांश स्व-सिखाया लोगों की तरह, लेकिन "शांति" में इन छोटी कमियों को अन्य अमूल्य लाभों द्वारा भुनाया गया। रैसा पावलोवना के लिए ज़गनेटकिन वही था जो ग्रीनहाउस में एक माली के लिए थर्मामीटर का होता है। किसी भी निजी सेवा, विशेष रूप से फैक्ट्री सेवा का पर्दे के पीछे का पक्ष, अस्तित्व के लिए सबसे भयंकर संघर्ष का प्रतिनिधित्व करता है, जहां हर इंच ऊपर की ओर दूसरों की पीठ पर होता है। आप योजनाबद्ध रूप से चित्रित कर सकते हैं कि, उदाहरण के लिए, कुकर कारखानों के पदानुक्रम में क्या हो रहा था: एक पूरी तरह से शंक्वाकार पर्वत की कल्पना करें, जिसके शीर्ष पर कारखाने के मालिक लापतेव स्वयं खड़े हैं; नीचे से सैकड़ों लोग चारों ओर से दौड़ रहे हैं, चढ़ रहे हैं और रेंग रहे हैं, एक-दूसरे को धक्का दे रहे हैं और आगे निकल रहे हैं। जितना अधिक, दबाव उतना ही मजबूत; पहाड़ की चोटी पर, स्वयं कारखाने के मालिक के पास, केवल कुछ ही लोग समा सकते हैं, और जो भाग्यशाली लोग यहां पहुंचते हैं उनके लिए अपना संतुलन बनाए रखना और पहाड़ से नीचे नहीं फिसलना सबसे कठिन होता है।

कुकरस्की कारखानों के मुख्य प्रबंधक की पत्नी के रूप में रायसा पावलोवना ने अपने उच्च पद की सभी दुर्घटनाओं का अनुभव किया है और अनुभव कर रही हैं और इसलिए वह हर मजबूत हाथ की सराहना करना जानती हैं जो उन्हें एक उत्कृष्ट स्थिति बनाए रखने में मदद करता है। प्रोखोर सज़ोनिच ज़गनेटकिन ऐसे ही एक हाथ थे। एक महिला के रूप में, रायसा पावलोवना ने अपने आस-पास और खुद के साथ होने वाली हर चीज को बड़े जुनून के साथ माना, और उनकी आंखों में कारखाने की दुनिया में होने वाली घटनाओं का पूरा भ्रम बहुत उज्ज्वल रूप से चित्रित था। इस तरह के चमकीले रंग को वैज्ञानिक शोध में एक बड़ी कमी माना जाता है, लेकिन व्यवहार में यह निस्संदेह लाभ पहुंचाता है। शायद रायसा पावलोवना अपनी इस ख़ासियत के लिए आंशिक रूप से ज़िम्मेदार थीं, क्योंकि तमाम उथल-पुथल और उथल-पुथल के बावजूद, उन्होंने कई वर्षों तक मजबूती से और हमेशा अपने हाथों में सत्ता बरकरार रखी। और अब, ज़गनेटकिन के पत्र को दोबारा पढ़ते हुए, वह बहुत चिंतित थी, एक बूढ़े युद्ध के घोड़े की तरह जिसे बारूद के धुएं की गंध आ रही थी। प्रोखोर सैज़ोनिच ने उसे यही लिखा:

“मैंने आपको पहले ही लिखा है कि एवगेनी कॉन्स्टेंटिनिच (कारखाना मालिक) जनरल ब्लिनोव के बहुत करीब हो गए, और न केवल करीब आ गए, बल्कि पूरी तरह से उनके प्रभाव में आ गए। ब्लिनोव ने एक प्रोफेसर, एक वकील के रूप में कार्य किया, न कि एक मूर्ख व्यक्ति और एक ही समय में मूर्ख। आप स्वयं देख लेंगे कि यह किस प्रकार का पक्षी है। अब वह कारखानों में किये जाने वाले वित्तीय सुधारों की परियोजना में व्यस्त हैं। यह किस प्रकार की परियोजना है यह अभी भी अज्ञात है, लेकिन ब्लिनोव आज एवगेनी कोन्स्टेंटिनिच को उरल्स जाने के लिए मनाने में कामयाब रहे, और इसका कुछ मतलब है, और आप इससे अंदाजा लगा सकते हैं कि जनरल का प्रभाव कितना मजबूत है। मुझे आपको बताना होगा कि ब्लिनोव स्वयं उतना भयानक नहीं है जितना वह प्रतीत हो सकता है, लेकिन वह एक ऐसे व्यक्ति के प्रभाव में है जो आपके और विशेष रूप से सखारोव के प्रति पूर्वाग्रह से ग्रस्त है। उसे चेतावनी दें और उसे एवगेनी कॉन्स्टेंटिनिच के आगमन के लिए उचित उपाय करने दें। अपनी ओर से, मैं अभी तक इस व्यक्ति के बारे में कुछ नहीं कह सकता जो अब ब्लिनोव को प्रभावित कर रहा है, लेकिन कुछ परिस्थितियां हैं जो इंगित करती हैं कि इस व्यक्ति के टेटुएव के साथ पहले से ही संबंध हैं। तो, कोई यह तर्क दे सकता है कि येवगेनी कोन्स्टेंटिनिच की पूरी यात्रा टेटुयेव के हाथों का काम है, और शायद वर्शिनिन और मैसेल उनके साथ मिलकर काम कर रहे हैं, जिनसे कोई कभी उम्मीद नहीं कर सकता: वे बेच देंगे... मैं आपको यह भी बताऊंगा, रायसा पावलोवना , कि आप अभी भी सावधान नहीं हैं: भगवान दयालु है! और आप मुझसे प्रीइन के बारे में पूछते हैं, वह कैसा है? - मैं एक बात कहूंगा, कि यह अभी भी हवा के साथ घूमता है, मौसम फलक की तरह। लेकिन फिर भी, यदि आप किसी पर भरोसा कर सकते हैं और करना भी चाहिए, तो वह प्रीइन है: एवगेनी कॉन्स्टेंटिनिच उसके साथ कभी भाग नहीं लेंगे, और जनरल ब्लिनोव आज यहां हैं, और कल वह चले जाएंगे। मैं जानता हूं कि आपको यह जानने में दिलचस्पी होगी कि यह व्यक्ति कौन है जो जनरल को प्रभावित कर रहा है - मैंने पता लगाया और अब तक मुझे केवल इतना ही पता चला है कि वह सिविलियन रूप में जनरल के साथ रहती है, बहुत बदसूरत है और युवा नहीं है। मैं हर चीज़ को और अधिक विस्तार से जानने का प्रयास करूँगा और फिर उसका वर्णन करूँगा।

मुख्य बात एवगेनी कॉन्स्टेंटिनिच के स्वागत की तैयारी करना है, जिन्हें आप अच्छी तरह से जानते हैं, और यह भी जानते हैं कि आपको क्या करने की आवश्यकता है। मैसेल और वर्शिनिन चेहरा नहीं खोएंगे, और आपके पास केवल बाकी होगा। आपके लिए बहुत परेशानी होगी, रायसा पावलोवना, लेकिन यह एक बुरा सपना है, लेकिन भगवान दयालु रहें... अपनी ओर से, मैं आपको यहां जो कुछ भी किया जाएगा उसके बारे में सूचित करने का प्रयास करूंगा। शायद एवगेनी कॉन्स्टेंटिनिच कारखानों में जाने के बारे में अपना मन बदल देंगे, जैसे कि वह बीस साल पहले वहां जाने के लिए तैयार नहीं हो सके थे। और मैं आपको यह भी बताऊंगा कि सर्दियों के मौसम के दौरान, एवगेनी कॉन्स्टेंटिनिच को एक बैलेरीना में बहुत दिलचस्पी थी और, प्रीन के सभी प्रयासों के बावजूद, वे अभी भी उससे कुछ हासिल नहीं कर सके, हालांकि इसके लिए उन्हें हजारों की कीमत चुकानी पड़ी।

रॉडियन एंटोनिच के लिए तीसरा प्रेषण भेजा गया। रायसा पावलोवना का धैर्य खोने लगा और उसके चेहरे पर बैंगनी धब्बे दिखाई देने लगे। उस समय जब वह बेकाबू प्रभु क्रोध से भड़कने के लिए पूरी तरह से तैयार थी, कार्यालय का दरवाजा चुपचाप खुल गया, और रॉडियन एंटोनिच खुद सावधानी से रेंगकर अंदर चला गया। उसने सबसे पहले अपना भूरा, मुँडा हुआ सिर और तिरछी भूरी आँखों के साथ दरवाजे के खुले आधे हिस्से में घुसाया, सावधानी से चारों ओर देखा, और फिर, एक दबी हुई कराह के साथ, अपने पूरे मोटे शरीर को कार्यालय में पटक दिया।

– तुम... तुम मेरे साथ क्या कर रहे हो?! - रायसा पावलोवना ने संयमित क्रोध के ऊँचे स्वर में बात की।

- मैं? - रॉडियन एंटोनिच आश्चर्यचकित था, अपने ग्रीष्मकालीन कोलोमेनकोव कोट को समायोजित कर रहा था।

- हां, आप... मैंने आपको तीन बार बुलाया, लेकिन आप अपने चिकन कॉप में बैठे रहते हैं और दुनिया में कुछ भी जानना नहीं चाहते। यह अंततः बेशर्म है!

- मुझे क्षमा करें, रायसा पावलोवना। आख़िरकार, यार्ड में अभी भी दस बजे हैं।

- इसे देखो! - क्रोधित रायसा पावलोवना ने रॉडियन एंटोनिच की नाक के नीचे एक मुड़ा हुआ पत्र डाला। - आप बस इतना जानते हैं कि यह आपका दसवां घंटा है...

"प्रोखोर सैज़ोनीच से, सर..." रॉडियन एंटोनीच ने सोच-समझकर कहा, अपनी मांसल नाक को कछुए के चश्मे से सुसज्जित किया और सबसे पहले दूर से पत्र की जांच की।

- हाँ, पढ़ें... उह!.. यह एक बूढ़ी औरत के चूल्हे से उतरने जैसा है...

रॉडियन एंटोनिच ने आह भरी, पत्र को अपनी आँखों से दूर कर दिया और धीरे-धीरे उसे पंक्ति दर पंक्ति पढ़ना शुरू किया। उसके सूजे हुए, मोटे चेहरे से यह अनुमान लगाना कठिन था कि इस पाठ ने उस पर क्या प्रभाव डाला। वह कई बार अपना चश्मा पोंछने लगा और संदिग्ध अंशों को दोबारा पढ़ने लगा। सब कुछ अंत तक पढ़ने के बाद, रॉडियन एंटोनिच ने एक बार फिर से सभी पक्षों से पत्र की जांच की, ध्यान से इसे मोड़ा और इसके बारे में सोचा।

- प्लैटन वासिलिच से परामर्श करना आवश्यक होगा...

- हाँ, तुम आज पूरी तरह से पागल लग रहे हो: मैं प्लैटन वासिलिच से परामर्श करूंगा...हा-हा!.. इसीलिए मैंने तुम्हें यहां बुलाया!.. यदि आप जानना चाहते हैं, तो प्लैटन वासिलिच इस पत्र को अपने कानों के रूप में नहीं देखेंगे। क्या तुम सचमुच मुझे सलाह देने के लिए इससे अधिक मूर्खतापूर्ण कोई चीज़ नहीं सोच सकते? प्लैटन वासिलिच कौन है? - एक मूर्ख और इससे अधिक कुछ नहीं... अंत में, बोलो या जहाँ से आये हो वहाँ से चले जाओ! जो चीज मुझे सबसे ज्यादा पागल करती है वह है यह व्यक्ति जो जनरल ब्लिनोव के साथ यात्रा कर रहा है। ध्यान दिया कि शब्द व्यक्तिजोर दिया?

- बिलकुल ऐसा ही, सर.

– यही बात मुझे क्रोधित करती है... प्रोखोर सैज़ोनीच व्यर्थ में शब्दों पर जोर नहीं देंगे।

- नहीं यह नहीं चलेगा। ओह, ऐसा नहीं होगा! - रोडियन एंटोनिच ने कर्कश स्वर में कहा। - और मेरे बारे में यह है: "वे विशेष रूप से सखारोव के विरोधी हैं"... मैं कुछ भी स्पष्ट नहीं कर सकता!..

"अगर लैपटेव ने केवल जनरल ब्लिनोव और प्रीन के साथ यात्रा की होती, तो यह सब कुछ नहीं होता, लेकिन यहां एक व्यक्ति इसमें शामिल हो गया।" वह कॉन हे? उसे हमारी क्या परवाह?

रॉडियन एंटोनिच ने खट्टा मुँह बनाया और केवल अपने झुके हुए, मोटे कंधों को ऊपर की ओर उठाया।

दफ्तर में भारी सन्नाटा छा गया. एक अनाम पक्षी बगीचे में मस्ती से गा रहा था; तेज़ हवा ने बकाइन और बबूल की फूली हुई चोटियों को झुका दिया, एक गंधयुक्त धारा के साथ खिड़की से बाहर चली गई और तालाब पर हल्की लहरें उठाते हुए उड़ गई। सूरज की किरणें दीवारों पर मनमौजी पैटर्न में खेल रही थीं, सुनहरे बैगूएट पर चमकीली चिंगारियाँ बिखेर रही थीं और विशाल वॉलपेपर पैटर्न पर नरम प्रकाश टोन फैला रही थीं। एक सूक्ष्म भिनभिनाहट के साथ, कुछ हरी मक्खी कमरे में उड़ी, डेस्क के ऊपर चक्कर लगाने लगी और रायसा पावलोवना के हाथ के पास रेंगने लगी। वह सिहर उठी और अपने विचारों से जाग उठी।

रोडियन एंटोनिच ने कहा, "यह टेटुएव और मैज़ेल हैं जो यांत्रिकी को निराश कर रहे हैं।"

- और फिर यह बेवकूफी है: मैंने ऐसी खबर दी! यह कौन नहीं जानता... अच्छा, बताओ, यह कौन नहीं जानता? और वर्शिनिन, और मैसेल, और टेटुएव, और हर कोई लंबे समय से हमें हमारे स्थान से बाहर धकेलना चाहता था; यहां तक ​​कि इस मामले में मैं भी आपकी गारंटी नहीं दे सकता, लेकिन यह सब बकवास है और इसका कोई मतलब नहीं है। मुझे बताओ: यह व्यक्ति कौन है जो ब्लिनोव के साथ यात्रा कर रहा है?

- पता नहीं।

- तो पता करो! अरे बाप रे! ईश्वर! अवश्य पता लगाएं, और आज!.. सब कुछ इस पर निर्भर करता है: हमें तैयारी करनी चाहिए। यह अजीब है कि प्रोखोर सैज़ोनिच ने इसके बारे में पता लगाने की कोशिश नहीं की... संभवतः किसी प्रकार का महानगरीय दहन।

"यह बात है, रायसा पावलोवना," रॉडियन एंटोनिच ने अपना चश्मा उतारते हुए कहा, "आखिरकार, ब्लिनोव, ऐसा लगता है, प्रोज़ोरोव के साथ अध्ययन किया ...

- तो आप प्रोज़ोरोव से पता लगा सकते हैं।

- ओह, सचमुच... यह मेरे दिमाग में कैसे नहीं आया? सचमुच, क्या बेहतर है! तो, तो... आप, रोडियन एंटोनिच, अभी प्रोज़ोरोव के पास जाएं और उससे सब कुछ पता करें। आख़िरकार, प्रोज़ोरोव एक बातूनी व्यक्ति है, और आप उससे दुनिया की हर चीज़ सीख सकते हैं... बहुत बढ़िया!..

"नहीं, आपके लिए बेहतर होगा कि आप स्वयं प्रोज़ोरोव के पास जाएँ, रायसा पावलोवना..." रॉडियन एंटोनिच ने खट्टी-मीठी मुस्कान के साथ कहा।

- क्यों?

- हाँ, तो... आप जानते हैं कि प्रोज़ोरोव मुझसे नफरत करता है...

- खैर, यह बकवास है... वह मुझसे नफरत करता है, जैसे वह पूरी दुनिया से नफरत करता है।

- फिर भी, यह आपके लिए अधिक सुविधाजनक है, रायसा पावलोवना। आप प्रोज़ोरोव से मिलने जाएँ, और मैं...

- ठीक है, भाड़ में जाओ, अपने चिकन कॉप में वापस जाओ! - रायसा पावलोवना ने सॉनेट को खींचते हुए गुस्से में टोक दिया। - अफानस्या! तैयार हो जाओ... और जीवंत!... तुम दो घंटे में आओ, रोडियन एंटोनिच!

"ओह, यह बकवास है," रोडियन एंटोनिच ने कार्यालय से बाहर निकलते हुए सोचा।

उसका धँसा हुआ चेहरा, चिकने भूरे रंग के साथ चमक रहा था, अब एक उदास मुस्कान में झुर्रियों में बदल गया था, जैसे कि एक डॉक्टर जिसका सबसे भरोसेमंद मरीज हाल ही में मर गया हो।

आधे घंटे बाद, रायसा पावलोवना खुले बरामदे से घने और छायादार मास्टर के बगीचे में उतरी, जिसने तालाब के किनारे को हरे पैटर्न वाले उद्घाटन के साथ कवर किया था। वह अब महंगी लेस से सजी नीली अल्पाका की पोशाक पहने हुए थी; खूबसूरती से इकट्ठे किए गए रफल्स को फ़िरोज़ा ब्रोच द्वारा गले के नीचे फंसाया गया था। उसके बालों में, उसके सुबह के केश विन्यास में, किसी और की चोटी सफलतापूर्वक छिपी हुई थी, जिसे रायसा पावलोवना ने बहुत लंबे समय तक पहना था। और सूट में, और केश में, और व्यवहार में - हर जगह किसी न किसी प्रकार का झूठा नोट था जिसने रायसा पावलोवना को एक पुरानी वेश्या का अनाकर्षक रूप दिया। हालाँकि, वह खुद यह जानती थी, लेकिन वह अपनी शक्ल-सूरत से शर्मिंदा नहीं थी और यहाँ तक कि जानबूझकर अपनी पोशाक की विलक्षणता और अपने अर्ध-मर्दाना व्यवहार का दिखावा भी कर रही थी। रायसा पावलोवना के लिए जनता की राय में जो चीज़ अन्य महिलाओं को नष्ट कर देती है, वह अस्तित्व में नहीं थी। प्रोज़ोरोव की मजाकिया भाषा में, रायसा पावलोवना की इस विशेषता को इस तथ्य से समझाया गया था कि "संदेह को सीज़र की पत्नी को छूने न दें।" आख़िरकार, रायसा पावलोवना छोटी फैक्ट्री की दुनिया में सीज़र की ऐसी ही पत्नी थी, जहाँ हर कोई और हर कोई उसकी पीठ पीछे उसकी बदनामी करने के लिए उसके अधिकार के आगे झुक जाता था। एक बुद्धिमान महिला के रूप में, रायसा पावलोवना यह सब पूरी तरह से समझती थी और अपने सामने प्रकट होने वाली मानवीय क्षुद्रता की तस्वीर का आनंद लेती थी। उसे यह पसंद आया कि जिन लोगों ने उसे मिट्टी में रौंदा था, वे उसी समय उसके सामने चापलूसी करते थे और खुद को अपमानित करते थे, एक-दूसरे से प्रतिस्पर्धा करते हुए उसकी चापलूसी करते थे और उसका अपमान करते थे। यह और भी तीखा था और सीज़र की पत्नी की थकी हुई नसों को सुखद रूप से गुदगुदी करने वाला था।

प्रोज़ोरोव तक पहुंचने के लिए, जिन्होंने फैक्ट्री स्कूलों के मुख्य निरीक्षक के रूप में, जागीर घर की अनगिनत बाहरी इमारतों में से एक पर कब्जा कर लिया था, किसी को चौड़ी गलियों की एक श्रृंखला से गुजरना पड़ता था जो बगीचे के केंद्रीय मंच पर मिलती थीं, जहां रविवार को संगीत बजाया जाता था। . बगीचे को व्यापक पैमाने पर व्यवस्थित किया गया था। ग्रीनहाउस, ग्रीनहाउस, फूलों की क्यारियाँ, गलियाँ और संकरे रास्ते तट की हरी पट्टी पर खूबसूरती से बिखरे हुए हैं। नए खिले गिल्लीफ्लॉवर और मिग्नोनेट की सुगंध ने हवा को एक सुगंधित धारा से भर दिया। बकाइन, एक दुल्हन की तरह, फूली हुई, उभरी हुई कलियों से भीगी हुई खड़ी थी, जो हर घंटे खुलने के लिए तैयार थी। ब्रश-छंटनी वाले बबूल ने जीवित हरी दीवारें बनाईं, जिनमें छोटे बगीचे के सोफे और कच्चे लोहे की गोल मेज के साथ छोटे हरे रंग की जगहें यहां-वहां आराम से छिपी हुई थीं। ये आले हरे-भरे घोंसलों की तरह दिखते थे जहाँ कोई भी आराम करने के लिए खिंचा चला आता था। सामान्य तौर पर, माली अपने व्यवसाय को अच्छी तरह से जानता था और कुकर संयंत्र प्रबंधन द्वारा विशेष रूप से बगीचे, ग्रीनहाउस और ग्रीनहाउस के समर्थन के लिए उसे सालाना आवंटित किए जाने वाले पांच हजार के लिए, उसने वह सब कुछ किया जो एक अच्छा माली कर सकता था: सर्दियों में उसका कमीलया खिल गया पूरी तरह से, शुरुआती वसंत में उसके ट्यूलिप और जलकुंभी; फरवरी में खीरे और ताज़ी स्ट्रॉबेरी परोसी गईं; गर्मियों में बगीचा सुगंधित फूलों के बगीचे में बदल गया। गहरे स्प्रूस और देवदार के केवल कुछ अलग-अलग झुरमुट और एक दर्जन से अधिक पुराने देवदार उत्तर की ओर स्पष्ट रूप से गवाही देते हैं, जहां ये अच्छी तरह से तैयार किए गए बकाइन, बबूल, चिनार और हजारों सुंदर फूल खिलते हैं, जो फूलों की क्यारियों और क्यारियों को चमकीले फूलों वाले मोज़ेक से ढक देते हैं। पौधे रायसा पावलोवना की कमजोरी थे, और हर दिन वह बगीचे में कई घंटे बिताती थी या अपने बरामदे में लेटी रहती थी, जहाँ से उसे पूरे बगीचे, कारखाने के तालाब, उसके आसपास की इमारतों के लकड़ी के फ्रेम और दूर के परिवेश का विस्तृत दृश्य दिखाई देता था। .

मनोर के बगीचे से, और विशेष रूप से मनोर के घर के बरामदे से, कुकरस्की संयंत्र और उसके चारों ओर से घिरे पहाड़ों का दृश्य, सबसे अच्छे यूराल पैनोरमा में से एक की तरह, उल्लेखनीय रूप से अच्छा था। तस्वीर के केंद्र में, एक भरे हुए बर्तन की तरह, एक बड़े अंडाकार आकार के कारखाने के तालाब पर कब्जा कर लिया गया था। दाहिनी ओर, दो पहाड़ियाँ एक विस्तृत बाँध से जुड़ी हुई थीं; निकटतम पर, कुकर फैक्ट्री मुख्यालय अपने मनोर घर के साथ अपने ग्रीक उपनिवेश को प्रदर्शित करता है, और विपरीत दिशा में एक दुर्लभ पाइन रिज अपनी झबरा चोटियों के साथ बहती है। दूर से, ये दोनों पहाड़ियाँ द्वार की तरह दिखती थीं, जिनमें कुकरका पर्वत नदी बहती थी, जो आगे चलकर एक खड़ी जंगली पहाड़ के नीचे घुटने टेकती थी, जो सबसे ऊपर एक हवादार चैपल के साथ एक चट्टानी चोटी में समाप्त होती थी। इन पहाड़ियों के किनारे और तालाब के किनारे, नियमित चौड़ी सड़कों पर मजबूत कारखाने के घर बने हुए थे; उनके बीच, अमीर लोगों की लोहे की छतें हरे रंग के चमकीले टुकड़ों में चमक रही थीं और स्थानीय व्यापारियों के पत्थर के घर सफेद चमक रहे थे। पांच बड़े चर्च सबसे प्रमुख स्थानों पर खड़े थे।

अब, बांध के नीचे, जहां जीवंत कुकरका गुस्से से उबल रहा था, विशाल कारखाने धीमी कंपकंपी के साथ गड़गड़ाहट कर रहे थे। अग्रभूमि में, तीन ब्लास्ट भट्टियाँ धू-धू कर जल रही थीं; जालीदार लोहे के बक्सों से हमेशा घना धुआँ एक काली पूँछ की तरह निकलता रहता है, जो चमकीली चिंगारी के ढेरों और आग से बचकर निकलने वाली झबरा जीभों से कट जाता है। पास ही एक काले मुँह वाली पानी की आरा मशीन खड़ी थी, जिसमें मानो जीवित, लकड़ियाँ रेंग रही थीं, सीटी बजा रही थीं और घरघराहट कर रही थीं। इसके अलावा, सभी प्रकार के दर्जनों पाइप उठे और अलग-अलग इमारतों की छतें नियमित पंक्तियों में झुक गईं, जैसे किसी राक्षस का कवच जो लोहे के पंजे से जमीन को फाड़ रहा था, और धातु की ध्वनि के साथ लंबी दूरी तक हवा भर रहा था, घूमते लोहे की चीख और संयमित घुरघुराहट से दबा दिया गया। आग और लोहे के इस साम्राज्य के बगल में, एक विस्तृत तालाब की तस्वीर जिसके किनारे पर घर हैं और पहाड़ों के पार एक हरे जंगल की तस्वीर ने अनायास ही अपनी विशालता, रंगों की ताजगी और दूर के हवाई दृश्य के साथ आंख को आकर्षित किया।

प्रोज़ोरोव का आउटहाउस बगीचे के उत्तरी कोने में था, जहाँ बिल्कुल भी सूरज नहीं था। रायसा पावलोवना आधी सड़ी, जर्जर छत के खुले दरवाजे में दाखिल हुई। पहले कमरे में और अगले कमरे में भी कोई नहीं था। फीके वॉलपेपर और पूर्वनिर्मित फर्नीचर वाले ये छोटे कमरे आज उसे विशेष रूप से दयनीय और दयनीय लग रहे थे: फर्श पर गंदे पैरों के निशान थे, खिड़कियां धूल से ढकी हुई थीं, और हर जगह भयानक अव्यवस्था व्याप्त थी। कहीं से सीलन भरी गंध आ रही थी, मानो किसी तहखाने से आ रही हो। रायसा पावलोवना ने सिसकते हुए तिरस्कारपूर्वक अपने कंधे उचकाए।

"यह किसी प्रकार का अस्तबल है..." उसने अगले संकीर्ण, मंद रोशनी वाले कमरे की ओर देखते हुए घृणापूर्वक सोचा।

जब मेफिस्टोफिल्स का सस्वर पाठ गहराई से उसके कानों तक पहुंचा तो वह झिझकते हुए दरवाजे पर रुक गई:

ख़ूबसूरती थोड़ी पुरानी हो गई है...

- क्या यह आप हैं, विटाली कुज़मिन, जो मेरी ओर से अभ्यास कर रहे हैं? - रायसा पावलोवना ने दहलीज पार करते हुए प्रसन्नतापूर्वक पूछा।

- रानी रायसा! क्या नियति है!.. - फटे ऑयलक्लॉथ सोफ़े से उठते हुए एक छोटे, दुबले-पतले सज्जन ने कहा।

- नमस्कार, महान व्यक्ति... छोटी-छोटी बातों के लिए! - रायसा पावलोवना ने सनकी मालिक की ओर हाथ बढ़ाते हुए विनम्रता से जवाब दिया। -क्या आप अभी ऐसा ही कुछ गा रहे थे?

"हाँ, हाँ..." प्रोज़ोरोव ने अपनी गर्दन के चारों ओर ढीली हो गई टाई को सीधा करते हुए जल्दी से बोला। - सचमुच, उसने गाया... मैंने ये नीले कपड़े, यह नकली चोटी, यह रंगा हुआ चेहरा देखा - और गाया!

– यदि आज आपकी सारी बुद्धि सर्वनाम में निहित है यह,तो यह थोड़ा उबाऊ है, विटाली कुज़्मिच।

- क्या करें, क्या करें, मेरे प्रिय! बूढ़ा, मूर्ख, थका हुआ... सूरज के नीचे कुछ भी हमेशा के लिए नहीं रहता!

-आप यहाँ कहाँ बैठ सकते हैं? - रायसा पावलोवना ने कुर्सी की व्यर्थ खोज करते हुए पूछा।

- ठीक है, कृपया सोफ़े पर जाएँ! आपने आप को आरामदेह करलो। हालाँकि, रानी रायसा, कौन सा भाग्य तुम्हें मेरी मांद में ले आया?

- पुराने समय की खातिर, विटाली कुज़्मिच... एक बार आपने नीले कपड़े पहने एक महिला के लिए कविताएँ लिखी थीं।

- ओह, मुझे याद है, मुझे याद है, रानी रायसा! मुझे अपना हाथ चूमने दो... हाँ, हाँ... एक बार, बहुत समय पहले, विटाली प्रोज़ोरोव ने न केवल आपको अन्य लोगों की कविताएँ सुनाईं, बल्कि आपके लिए उड़ान भी भरी। हा-हा... यह एक यमक भी बन जाता है: उड़ गया और चढ़ गया। तो, श्रीमान... सारी जिंदगी ऐसे ही जुमलों से बनी है! फिर, इस वसंत की चाँदनी रात को याद करो... हम एक साथ झील पर सवार हुए... मैं अब सब कुछ कैसे देखता हूँ: इसमें बकाइन की गंध आ रही थी, कहीं एक कोकिला गा रही थी! आप युवा थे, ताकत और नियति से भरपूर थे, कानून का पालन कर रहे थे...

क्या आपको कोई अद्भुत क्षण याद है;

तुम मेरे सामने आये,

एक क्षणभंगुर दृष्टि की तरह

शुद्ध सौन्दर्य की प्रतिभा की तरह...

प्रोज़ोरोव ने अपना सफ़ेद हो रहा सिर रायसा पावलोवना के हाथ पर दबाया, और उसे महसूस हुआ कि उसके हाथ पर बड़े-बड़े आँसू टपक रहे हैं... उसे दोहरी भावना से डर लग रहा था: उसने इस दुर्भाग्यपूर्ण आदमी का तिरस्कार किया जिसने उसके जीवन में जहर घोल दिया था, और साथ ही साथ कुछ प्रकार की गर्मजोशी भी महसूस की उसके अंदर अस्पष्ट रूप से जागृत भावना। उसके लिए एक भावना, या यूँ कहें कि व्यक्तिगत रूप से उसके लिए नहीं, बल्कि उन यादों के लिए जो इस घुंघराले और अभी भी सुंदर सिर के साथ जुड़ी हुई थीं। रायसा पावलोवना ने अपने हाथ नहीं हटाए और प्रोज़ोरोव को बड़ी, स्थिर आँखों से देखा। बकरी के बाल और बड़ी, काली, गर्म आँखों वाला यह संकीर्ण चेहरा अभी भी किसी प्रकार की बेचैन, घबराई हुई सुंदरता के साथ सुंदर था, हालाँकि घुंघराले काले बाल लंबे समय से चांदी के सांचे की तरह भूरे रंग से चमक रहे थे। उसी ढाँचे ने प्रोज़ोरोव के जीवंत, बुद्धिमान मस्तिष्क को ढँक दिया, जो अपने ही काम से सड़ रहा था।

"और अब," प्रोज़ोरोव ने भारी विराम को तोड़ते हुए कहा, "मैं अपने ट्रॉय के खंडहरों को देखता हूं, जो मुझे अपने विनाश की याद दिलाते हैं।" हाँ, हाँ... लेकिन मुझे अभी भी थोड़ी कविता मिल गई है:

मैंने चुपचाप दरवाज़े बंद कर दिये

और अकेले, मेहमानों के बिना,

मैं मैरी के स्वास्थ्य के लिए पीता हूँ,

मेरी प्यारी मैरी...

प्रोज़ोरोव का "कार्यालय", जो गलियारे जैसा एक संकीर्ण गलियारे वाला कमरा था, सस्ते सिगार के धुएं और वोदका की गंध से पूरी तरह से संतृप्त था। भीतरी दीवार से सटी हुई एक फटी-पुरानी मेज़ किताबों से अटी पड़ी थी, जो अत्यंत काव्यात्मक स्थिति में वहाँ पड़ी थीं। चारों ओर लिखे हुए कागज के टुकड़े और एक खाली वोदका की बोतल पड़ी हुई थी। कमरे के कोने में किताबों से भरी एक किताबों की अलमारी थी, दूसरे में एक खाली किताबों की अलमारी और एक टूटी हुई कुर्सी थी जिसकी पीठ पर रंगीन रेशम से कढ़ाई की गई थी। मालिक का अस्त-व्यस्त, लापरवाह सूट कार्यालय की साज-सज्जा से मेल खाता था: उसका ग्रीष्मकालीन कैनवास कोट धोने से सिकुड़ गया था और उसके पहले से ही संकीर्ण कंधों को अनाकर्षक रूप से संकीर्ण कर दिया था; वही पतलून, एक मुड़ी हुई शर्ट और गंदे, जंग लगे जूते सूट को पूरा कर रहे थे। रायसा पावलोवना इस दयनीय बूढ़े व्यक्ति के लिए खेद महसूस करने के लिए तैयार थी, जिसने पहले से ही इस क्षणभंगुर आंदोलन को नोटिस किया था, और उसके पतले चेहरे पर एक तिरस्कारपूर्वक निर्दयी मुस्कान फिसल गई, जिससे रायसा पावलोवना विशेष रूप से परिचित थी।

"और मैं लुशा के लिए आपके पास आया था..." रायसा पावलोवना थोड़ा शर्मिंदा महसूस करते हुए व्यावसायिक लहजे में बोली।

"मुझे पता है, मुझे पता है..." प्रोज़ोरोव ने परिचित भाव से अपने बालों को बिखेरते हुए जल्दी से जवाब दिया। - मुझे पता है कि मामला क्या है, लेकिन मैं नहीं जानता कि क्या...

- मैंने कहा था ना।

- ओह, हाँ... मुझे विश्वास है, भगवान, मेरे अविश्वास की मदद करो। लुशा के लिए... हाँ।

- लेकिन आपका तो काफी बड़ा है। तुम्हें उसका ख्याल रखना होगा...

- एकदम सही!

कैसा कमीशन, विधाता,

एक वयस्क बेटी का पिता बनना!

"विशेष रूप से ऐसे पिता के भाग्य ने गरीब लुशा को बहुत गलत तरीके से पुरस्कृत किया।"

- हां, लेकिन मैं अपनी बेटी के साथ केवल नकारात्मक तरीके से अन्याय करता हूं, जबकि आप अपने प्रभाव से सबसे सकारात्मक बुराई पैदा करते हैं।

- बिल्कुल?

"आप उसके सिर को चिथड़ों और विभिन्न महिला दर्शन से भर रहे हैं।" कम से कम मैं उसके जीवन में हस्तक्षेप नहीं करता और उसे उसके हाल पर नहीं छोड़ता: प्रकृति सबसे अच्छी शिक्षक है जो कभी गलतियाँ नहीं करती...

"और अगर मैं तुम्हारी लुशा से प्यार नहीं करता तो मैं भी इसी तरह तर्क करता।"

- आप? क्या आपने प्रेम किया? रुको, रानी रायसा, छुपन-छुपाई खेल रही है; हम दोनों ऐसी छोटी-छोटी बातों के लिए थोड़े पुराने हो गए हैं... हम अपने अलावा किसी और से प्यार करने के लिए बहुत स्वार्थी हैं, या, अधिक सटीक रूप से, अगर हम प्यार करते हैं, तो हम दूसरों में भी खुद से प्यार करते हैं। इसलिए? और, इसके अलावा, आप अभी भी नफरत करना और बदला लेना जानते हैं... हालाँकि, अगर मैं आपका सम्मान करता हूँ, तो मैं आपके इस मधुर गुण के लिए ही आपका सम्मान करता हूँ।

- धन्यवाद। स्पष्टता के बदले स्पष्टता; इस पुराने कूड़ेदान को फेंक दो और बेहतर होगा कि मुझे बताओ कि जनरल ब्लिनोव किस तरह का व्यक्ति है, जिसके साथ तुमने अध्ययन किया है।

- ब्लिनोव... जनरल ब्लिनोव... हाँ, मिरोन ब्लिनोव। प्रोज़ोरोव रुका और अपनी दुर्भावनापूर्ण मुस्कान के साथ रायसा पावलोवना की ओर देखते हुए कहा:

- तो इसीलिए तुम मेरे पास आए!

- इसका क्या?

– आपको ब्लिनोव की आवश्यकता क्यों पड़ी? राजनीति के मैदान में फिर कुछ पेचीदा कॉम्बिनेशन...

- अगर मैं पूछता हूं, तो इसका मतलब है कि मुझे जानना आवश्यक है, और इसकी आवश्यकता क्यों है यह मेरा व्यवसाय है। समझ गया? स्त्री-सुलभ जिज्ञासा प्रबल हो गई।

- यही मैंने पूछा था... तो क्या आपको मेरे माध्यम से मिरोन गेनाडिच के बारे में एक प्रमाणपत्र भेजने की ज़रूरत है? यदि आप कृपया... सबसे पहले, यह एक बहुत ही ईमानदार व्यक्ति है - आपके लिए पहली मुसीबत; दूसरी बात, वह बहुत बुद्धिमान व्यक्ति है - दूसरी समस्या, और तीसरी, आपके सौभाग्य से, वह स्वयं को एक बुद्धिमान व्यक्ति मानता है। आप ऐसे चतुर और ईमानदार लोगों से रस्सियाँ बना सकते हैं, हालाँकि कौशल की आवश्यकता है। हालाँकि, ब्लिनोव आपकी स्त्रीवादी राजनीति से सुरक्षित है... हा हा!..

– मुझे इसमें कुछ भी हास्यास्पद नहीं लगता; कि मिरोन गेनाडिच एक ऐसे व्यक्ति के प्रबल प्रभाव में है जो...

"...जो भरवां मटर जितना बदसूरत है," प्रोज़ोरोव ने अच्छी तरह से कही गई टिप्पणी को उठाया, "एक पुजारी के कुत्ते जितना बूढ़ा, और शैतान जितना चतुर।"

- क्या आप नहीं जानते कि यह व्यक्ति कौन है?

- नहीं-नहीं... ऐसा लगता है कि वे आसानी से पढ़ने वाली या खाना बनाने वाली लड़कियां हैं, लेकिन ऊंची उड़ान भरने वाली बिल्कुल भी नहीं हैं। हा-हा!.. इस संयोजन की कल्पना करें: ब्लिनोव एक विश्वविद्यालय के प्रोफेसर हैं, उन्होंने एक राजनीतिक अर्थशास्त्री और एक उज्ज्वल वित्तीय प्रमुख के रूप में अपने लिए एक प्रसिद्ध नाम हासिल कर लिया है, फिर, जैसा कि मैंने आपको पहले ही बताया था, सभी मामलों में एक अच्छे इंसान हैं - और अचानक यही जनरल ब्लिनोव, अपनी सारी विद्या, ईमानदारी और उत्कृष्टता के साथ, किसी सनकी के जूते के नीचे बैठ जाता है। मैं अभी भी ऐसी गलती को समझता हूं, क्योंकि मुझे एक बार आप जैसी महिला के बहकावे में आने का दुर्भाग्य मिला था। आख़िरकार, तुम एक बार मुझसे प्यार करती थी, रानी रायसा...

- मैं? कभी नहीं!..

- थोड़ा?

-क्या आपने उस व्यक्ति को देखा है जिसके जूते के नीचे जनरल है? - रायसा पावलोवना ने इस स्पष्ट प्रश्न को बाधित किया।

- एक दूरी से। उसके बारे में हास्यास्पद बुद्धि के शब्दों में कहा जा सकता है कि दूर से वह बदसूरत है, और वह जितना करीब आती है, उतनी ही बदतर होती जाती है। हालाँकि, सुनो, तुम यह सब मेरे सामने क्यों कबूल कर रहे हो?

"और आप अभी भी अनुमान नहीं लगा सकते कि यह एक रहस्य है," रायसा पावलोवना ने मुस्कुराते हुए उत्तर दिया, "और, जैसा कि आप जानते हैं, आप पर रहस्यों पर भरोसा नहीं किया जा सकता है।"

"हाँ, हाँ... मैं सब कुछ उगल दूँगा: मेरी जीभ मेरी दुश्मन है," प्रोज़ोरोव ने एक अर्ध-हास्यपूर्ण आह के साथ सहमति व्यक्त की।

रायसा पावलोवना अगले आधे घंटे तक प्रोज़ोरोव की कोठरी में बैठी रही और अपने बातूनी वार्ताकार से उस रहस्यमय व्यक्ति के बारे में कुछ और जानने की कोशिश करती रही। ऐसे मामलों में, प्रोज़ोरोव ने खुद को पूछने के लिए मजबूर नहीं किया और ऐसे विवरण बताना शुरू कर दिया कि उन्होंने संभावना के लिए किसी भी तरह से अलंकृत करने की जहमत भी नहीं उठाई।

"ठीक है, ऐसा लगता है कि आप वैसे ही हैं..." रायसा पावलोवना ने अपनी सीट से उठते हुए कहा।

- अगर मैं झूठ बोल रहा हूं तो भगवान मुझे मार डालो!

अपनी कहानियों को वास्तविकता का स्पर्श देने के लिए, प्रोज़ोरोव ने अपनी युवावस्था की यादों में तल्लीन किया, जब एक छात्र के रूप में, उन्होंने वसीलीवस्की द्वीप की 17 वीं पंक्ति पर ब्लिनोव के साथ एक छोटी सी कोठरी में कब्जा कर लिया था। वह एक अच्छा समय था, हालाँकि ब्लिनोव सबसे मूर्ख छात्रों में से एक था। उसने निश्चित रूप से कोई आशा नहीं दिखाई थी, वह लापरवाही से ठूंस-ठूंस कर भरता था, और सामान्य तौर पर वह एक सामान्य व्यक्ति था और सबसे दयनीय सामान्य व्यक्ति था। बाद में, उनके रास्ते अलग हो गए, और अब ब्लिनोव एक प्रमुख वैज्ञानिक और एक उत्कृष्ट व्यक्ति हैं, जबकि प्रोज़ोरोव वोदका में जिंदा डूब रहे हैं।

-आपको पीने के लिए कौन कहता है? - रायसा पावलोवना ने अपने वार्ताकार की ओर न देखने की कोशिश करते हुए सख्ती से कहा।

-मुझे कौन मजबूर कर रहा है? - प्रोज़ोरोव ने अपने भूरे बालों पर दोनों हाथ चलाते हुए पूछा।

- हां तुम...

- एह, रानी रायसा... तुम मुझसे क्यों पूछ रही हो? - प्रोज़ोरोव कराह उठा। - आप यह पूरी कहानी अच्छी तरह से जानते हैं: विटाली कुज़्मिच की आत्मा दुखती है, इसलिए वह शराब पीता है। मैंने एक बार एक पहाड़ को हिलाने के बारे में सोचा था, लेकिन एक तिनके पर फिसल गया... आप जानते हैं, उस दिन मैं एक बहुत अच्छा सिद्धांत लेकर आया, जिसे कहा जा सकता है पीड़ित सिद्धांत.हाँ, हाँ... किसी भी आगे बढ़ने वाले आंदोलन और किसी भी क्षेत्र में इसके बलिदान की आवश्यकता होती है। यह एक लौह कानून है!.. उद्योग, विज्ञान, कला को ही लें - हर जगह हम जिन लक्ष्यों की प्रशंसा करते हैं, उन्हें कई पीड़ितों द्वारा भुनाया जाता है। प्रौद्योगिकी के क्षेत्र में प्रत्येक मशीन, प्रत्येक सुधार या आविष्कार, प्रत्येक नई खोज के लिए हजारों मानव बलिदानों की आवश्यकता होती है, अर्थात् उन श्रमिकों के व्यक्ति में, जो सभ्यता के इन लाभों के कारण, रोटी के टुकड़े के बिना रह जाते हैं, जिन्हें काट दिया जाता है और किसी बेवकूफी भरे पहिए से कुचले गए, जो आठ साल की उम्र से अपने ही बच्चों की बलि चढ़ा देते हैं... कला और विज्ञान के क्षेत्र में भी यही हो रहा है, जहां हर नया सच, कला का हर काम, सच्ची कविता के दुर्लभ मोती - यह सब हजारों हारे हुए और अपरिचित प्रतिभाओं के अस्तित्व के कारण विकसित और परिपक्व हुआ है। और ध्यान दें, ये पीड़ित कोई दुर्घटना नहीं हैं, दुर्भाग्य भी नहीं, बल्कि गणितीय रूप से सही कानून का एक सरल तार्किक निष्कर्ष मात्र हैं। इसलिए मैंने खुद को इन हारे हुए और अपरिचित प्रतिभाओं में स्थान दिया: हमारा नाम लीजन है... जब ब्लिनोव जनरल हमारे बगल में समृद्ध और आनंदित होते हैं तो हमारे लिए एकमात्र सांत्वना यह विचार है कि अगर यह हमारे लिए नहीं होता, तो वास्तव में वहां होता अद्भुत लोग नहीं होंगे. जी श्रीमान...

प्रोज़ोरोव अपने श्रोता के सामने एक दुखद मुद्रा में रुक गया, जिस तरह से बुरे प्रांतीय अभिनेता "बाहर फेंक देते हैं"। रायसा पावलोवना चुप थी, अपनी आँखें ऊपर किये बिना। प्रोज़ोरोव के अंतिम शब्द उसके दिल में एक दर्दनाक एहसास के साथ गूंज उठे: शायद, उनमें बहुत अधिक सच्चाई थी, जिसकी स्वाभाविक निरंतरता प्रोज़ोरोव के आवास का पूरा अराजक माहौल था।

"और ध्यान दें," प्रोज़ोरोव ने सुधार किया, एक कोने से दूसरे कोने तक दौड़ना शुरू किया, "कैसे हम सभी, ऐसे कमजोर दिमाग, प्रतिबिंब से ग्रस्त हैं: हम पीछे मुड़कर और खुद को देखे बिना एक कदम भी नहीं उठाएंगे... और हर जगह यही है इससे मुझे बहुत नुकसान हुआ!” और ज़ाहिर सी बात है कि! हमारे पास कोई वास्तविक, विशिष्ट व्यवसाय नहीं है - इसलिए हम अपनी छोटी आत्मा में खोदते हैं और वहां से विभिन्न कचरा बाहर निकालते हैं। मुख्य बात यह है कि मुझे एहसास है कि ऐसी स्थिति सबसे हालिया चीज़ है, क्योंकि यह समकालीनों की नज़र में खुद को सही करने की एक मामूली इच्छा से बनी है। हा-हा!.. और हममें से कितने ऐसे कलाकार हैं? ऐसे भाग्यशाली लोग भी होते हैं जो जीवन भर स्मार्ट लोगों की प्रतिष्ठा का आनंद लेने में कामयाब होते हैं। मैं भगवान का शुक्रिया अदा करता हूं कि मैं उनमें से एक नहीं हूं, कम से कम... एक फेंटा हुआ अंडा - या बल्कि, एक बकबक - और यही इसका अंत है।

- ऐसा क्या है जो आपको परेशान करता है?

- ओह, हाँ... आत्मा?.. और वह, रानी रायसा, इस बात से दुखी है कि मैं क्या कर सकता था और क्या नहीं किया। सबसे कठिन एहसास... और इसी तरह हर चीज़ में: सामाजिक गतिविधियों में, अपने पेशे में, विशेष रूप से व्यक्तिगत मामलों में। तुम वहाँ जाओ और देखो, तुम एक बिल्कुल अलग जगह पर आ गए हो; यदि आप किसी व्यक्ति को लाभ पहुंचाना चाहते हैं, तो आप नुकसान पहुंचाते हैं, यदि आप किसी व्यक्ति से प्यार करते हैं, तो वे आपको नफरत के साथ भुगतान करते हैं, यदि आप सुधार करना चाहते हैं, तो आप और गहरे डूब जाते हैं... हां। और वहां, आपकी आत्मा की गहराई में, एक प्रकार का शैतानी कीड़ा चूस रहा है: आखिरकार, आप दूसरों की तुलना में अधिक चालाक हैं, आखिरकार, आप यह और वह दोनों हो सकते हैं, आखिरकार, आपने अपने हाथों से अपनी खुशी बर्बाद कर दी। यहीं पर दोस्त आता है, यहाँ तक कि गले में फंदा भी!

- मैं तुम्हे क्यों प्यार करुं? - प्रोज़ोरोव ने अचानक अपने विचारों की श्रृंखला को बाधित कर दिया। "मैं तुमसे उसी चीज़ के लिए प्यार करता हूँ जिसकी मुझमें कमी है, हालाँकि मैं खुद, शायद, इसे पाना नहीं चाहूँगा।" आख़िरकार, आपने हमेशा मुझे कुचला है और अब भी आप मुझे कुचलते हैं, यहाँ तक कि अपनी वास्तविक दयालु उपस्थिति से भी मुझे कुचल रहे हैं...

- मैं जा रहा हूं।

- एक और शब्द! - प्रोज़ोरोव ने अपने मेहमान को रोका। - मेरा गाना गाया गया है, और मेरे बारे में कहने के लिए कुछ भी नहीं है, लेकिन मैं आपसे एक बात पूछना चाहता हूं... क्या आप इसे पूरा करेंगे?

- मुझे नहीं पता कि अनुरोध क्या है।

- इसे पूरा करने में आपको कुछ भी खर्च नहीं करना पड़ेगा...

- बिना यह जाने वादा करना कि क्या है, कम से कम बेवकूफी है।

प्रोज़ोरोव अचानक रायसा पावलोवना के सामने घुटनों के बल बैठ गया और उसका हाथ पकड़कर धीमी फुसफुसाहट में कहा:

- लुशा को अकेला छोड़ दो... सुनो: उसे छोड़ दो! मैं आपसे एक दुर्भाग्यपूर्ण क्षण में मिला और इस खुशी के लिए मुझे बड़ी कीमत चुकानी पड़ी...

- और मैं सस्ता नहीं लगता!

- लेकिन हमारी गलतियों के लिए मेरी लड़की दोषी नहीं है, न तो आत्मा में और न ही शरीर में...

"मजाक करना बंद करो, विटाली कुज़्मिच," रायसा पावलोवना ने बाहर निकलने की ओर बढ़ते हुए सख्ती से कहा। - इतना ही काफी है कि मैं लुशा को तुमसे कहीं ज्यादा प्यार करता हूं और मैं उसका ख्याल रखूंगा...

- क्या आपके पिछलग्गू जिनके साथ आप अपने मेहमानों का मनोरंजन करते हैं, पर्याप्त नहीं हैं?! - प्रोज़ोरोव अपनी मुट्ठियाँ भींचते हुए गुस्से से चिल्लाया। "तुम मेरी लड़की को इस गंदे पानी में क्यों घसीट रहे हो?" हे भगवान, मेरे भगवान! दर्जनों दुष्ट लोगों को आपके पैरों पर रेंगते और कराहते हुए देखना आपके लिए पर्याप्त नहीं है, उनका अपमान और स्वैच्छिक शर्म पर्याप्त नहीं है, आप लुशा को भी भ्रष्ट करना चाहते हैं! लेकिन मैं इसकी इजाजत नहीं दूँगा... ऐसा नहीं होगा!

"आप केवल एक छोटी सी परिस्थिति को भूल जाते हैं, विटाली कुज़्मिच," रायसा पावलोवना ने दरवाजे पर रुकते हुए शुष्कता से कहा, "आप भूल जाते हैं कि लुशा एक बहुत बड़ी लड़की है और उसकी अपनी राय, अपनी इच्छाएँ हो सकती हैं।"

प्रोज़ोरोव रुका, कुछ सोचा, अपना हाथ लहराया और किसी तरह गिरी हुई आवाज़ में पूछा:

- कम से कम मुझे बताओ, तुमने जनरल ब्लिनोव के बारे में मुझसे कबूल क्यों किया?

रायसा पावलोवना ने बस अपने कंधे उचकाए और तिरस्कारपूर्वक मुस्कुराई। जब उसने खुद को खुली हवा में पाया तो उसने और अधिक खुलकर सांस ली।

"मूर्ख!.." उसने ऊर्जावान ढंग से कहा, बर्ड चेरी गली के साथ केंद्रीय मंच की ओर चलते हुए।

बगीचे से होकर घर जाते हुए, रायसा पावलोवना के दिमाग में प्रोज़ोरोव की वह बातचीत घूम गई जो उसने अभी-अभी सुनी थी। वह लगभग समझ गई थी कि जनरल ब्लिनोव क्या था, या कम से कम उसे इस व्यक्ति के बारे में बहुत अच्छी जानकारी थी; लेकिन उस व्यक्ति के संबंध में, वह प्रोज़ोरोव की अपनी यात्रा से बहुत कम दूर थी। यह व्यक्ति वांछित अज्ञात बना रहा। प्रोज़ोरोव ने बहुत गाढ़े रंगों से पेंटिंग की और शायद हर आधे हिस्से के बारे में झूठ बोला। रायसा पावलोवना प्रोज़ोरोव के चरित्र-चित्रण से उत्पन्न विरोधाभास से सबसे अधिक भ्रमित थी: यदि यह रहस्यमय व्यक्ति बूढ़ा और बदसूरत है, तो ब्लिनोव पर उसके प्रभाव का रहस्य कहां है, खासकर जब से वह उसकी पत्नी भी नहीं थी? कुछ गलत है, खासकर यदि आप इस बात को ध्यान में रखते हैं कि जनरल, सभी खातों से, एक बुद्धिमान और ईमानदार व्यक्ति है... बेशक, कभी-कभी ऐसे मामले होते हैं।

अपने विचारों में व्यस्त रायसा पावलोवना को ध्यान ही नहीं रहा कि कैसे उसका सामना एक युवा लड़की से हो गया जो हाथों में एक झबरा तौलिया लिए हुए उसकी ओर आ रही थी।

- ओह, तुमने मुझे कितना डरा दिया, लुशा!

-तुम कहाँ गई थी, रायसा पावलोवना? - लड़की ने रायसा पावलोवना को ज़ोर से चूमते हुए ख़ुशी से पूछा।

- मैं आपसे मिलने गया था... हमने आपके पिताजी से लगभग एक घंटे तक बात की। उसकी बकबक से मेरा भी सिर दर्द करने लगा... तुम क्या कर रहे थे, तैर रहे थे?

लड़की ने अपने घने, गीले बाल दिखाए, जो एक मोटे जूड़े में लिपटे हुए थे और ऊपर से एक रंगीन कागज़ के दुपट्टे से ढँके हुए थे, जिसे उसकी आँखों पर कसकर खींचा गया था, जैसे कारखाने की महिलाएँ पहनती हैं। दुपट्टे की छाया के नीचे, जीवंत भूरी आँखें, लंबी पलकों से ढकी हुई, बेफिक्र होकर हँसी; जब लूशा हंसने लगी तो उसकी सुंदर, झुकी हुई नाक पर विशेष रूप से मजाकिया अंदाज में झुर्रियां पड़ गईं। यह युवा चेहरा, जो अब पूरी तरह से लाल हो चुका था, अपनी कमियों में भी अच्छा था: एक छोटा माथा, गालों का एक अनियमित अंडाकार, मुंह की रूपरेखा में कुछ चरित्रहीन। रायसा पावलोवना को यह चेहरा पसंद आया और अब उसने विशेष आनंद के साथ लड़की को सिर से पैर तक जांचा: सकारात्मक रूप से, लूशा को उसकी घबराहट भरी सुंदरता अपने पिता से विरासत में मिली थी। एक माँ जैसी मुस्कान के साथ, उसने अब लुशा की नई पोशाक की जाँच की। यह चेचुंचका से बनी एक महँगी नई चीज़ थी, और लड़की ने इसे पहली बार तैराकी के लिए पहना था। नहीं, इस लड़की में बिल्कुल वह गुण है जो एक महिला को हजारों अन्य रंगहीन गुड़ियों से तुरंत अलग कर देता है।

"लुशा, मैं तुम्हें बहुत दिलचस्प खबर सुनाऊंगी..." रायसा पावलोवना ने लड़की को कमर से गले लगाते हुए और उसे अपने साथ खींचते हुए कहा। - एवगेनी कॉन्स्टेंटिनिच हमारे पास आ रहे हैं...

- लापतेव?

- हाँ। अभी तो ये ही राज़ है. समझना?

- मैं समझता हूं, मैं समझता हूं...

"बेशक, प्रीन उसके साथ जा रहा है, फिर युवाओं की भीड़... हम पूरी गर्मियों में बहुत अच्छा समय बिताएंगे।" आपकी पहली जीत के लिए सबसे उत्कृष्ट अवसर!.. हां, हम उनका सिर मोड़ देंगे... हमारे पास कुछ लायक एक बस्ट है, कंधे, गर्दन... हां?.. मेरे प्रिय, एक महिला को भगवान से बहुत कम दिया गया है इस दुनिया में वह अपने नन्हे-मुन्नों का बहुत ध्यान से निपटान करती है। इसके अलावा, वे किसी महिला को कुछ भी माफ नहीं करते हैं, खासकर वे उसकी बुढ़ापे को माफ नहीं करते हैं... आखिरकार, यह सच है... हुह?..

आखिरी शब्दों में, रायसा पावलोवना ने लड़की पर ऐसे दुलार से हमला किया कि उसे खुद का बचाव करने के लिए मजबूर होना पड़ा।

"ओह, आप कितने मार्मिक हैं!.." रायसा पावलोवना ने मुस्कुराते हुए कहा। "तुम्हें ज़्यादा शर्मीला होने की ज़रूरत नहीं है।" संयम में सब कुछ अच्छा है: शर्मीलापन, बदतमीजी और यहां तक ​​कि मूर्खता भी... ठीक है, मान लीजिए, क्या आप खुश हैं कि लापतेव हमारे पास आ रहा है? हाँ?.. आख़िरकार, सत्रह साल की उम्र में आप जीना चाहते हैं, लेकिन किसी कुकरस्की कारखाने में आप अब तक जो देख सकते हैं वह बिल्कुल कुछ भी नहीं है! एक बूढ़ी औरत के रूप में भी, कभी-कभी मुझे थोड़ी मिचली महसूस होती है, भले ही यह मेरी गर्दन पर और पानी में पत्थर डाल दे।

– क्या लैपटेव लंबे समय तक हमारे साथ रहेगा?

- मैं अभी तक कुछ नहीं जानता, लेकिन लगभग एक महीने से, अब और नहीं। यह बस, एक शब्द में, इतने लंबे समय तक रहेगा कि आपके पास तब तक मौज-मस्ती करने का समय होगा जब तक आप गिर न जाएं, और, कौन जानता है... हां, हां!.. मैं पूरी तरह से गंभीरता से बोल रहा हूं...

लुशा उसी बचकानी आवाज़ के साथ चुपचाप हँसी जैसे उसके पिता हँसे थे; यहां तक ​​कि उसके गालों पर सफेद दांत और डिंपल भी लुशा की हंसी को एक प्रकार का भोला आकर्षण देते थे, हालांकि उसकी भूरी आंखें गंभीर रहीं और उनमें कुछ कठोर और अविश्वास चमक रहा था।

- क्या आप मुझे प्रीन के लिए पढ़ रहे हैं? - लुशा ने मुँह बनाते हुए कहा।

- नहीं। प्रीन कभी शादी नहीं करेगी. लेकिन यह उसे एक सुंदर आदमी बनने से नहीं रोकता है, निस्संदेह, उसकी उम्र के हिसाब से सुंदर। वह एक समय उल्लेखनीय रूप से अच्छा था, लेकिन अब...

"मुझे वह बिल्कुल घृणित लगता है।"

- हाँ? इस बीच, अभी हाल ही में महिलाएं उनकी दीवानी हो गईं... हालाँकि, जब प्रीन आखिरी बार यहां आई थी तब भी आप एक बच्ची थीं।

"फिर भी, मैं उसे अच्छी तरह से याद करता हूं: उसके दांत सड़ गए हैं और वह बहुत खास दिखता है।" जब वह हंसना शुरू करता था तो मैं हमेशा डर जाता था।

- मूर्ख! हम यहाँ क्यों घूम रहे हैं? चलो कॉफी के लिए मेरे घर चलते हैं।

- मैं पहले कपड़े बदलने जाऊँगा।

- बकवास! आप मेरे स्थान पर परिवर्तन कर सकते हैं. अफानस्या आपके बाल हटा देगा।

वे तालाब से जागीर घर की मुख्य इमारत की ओर चल दिये। सूरज पहले से ही तेज़ था और घास और फूलों से रात की ओस उठा रहा था। केवल यहाँ-वहाँ, झाड़ियों की आड़ में, गीली हरियाली की गहरी हरी धारियाँ अभी भी थीं, मानो अब वार्निश से ढकी हुई हों। इन छायादार कोनों से ताजगी की सांस आ रही थी, जो बढ़ती गर्मी के प्रभाव में जल्दी ही गायब हो गई। एक हल्का गड़गड़ाता बादल, ऊपर फेंके गए काले फीते के ढेर की तरह, दूर के पहाड़ों के ऊपर तेजी से उठा, और अपने पीछे एक लंबी छाया छोड़ गया जो एक विस्तृत ट्रेन में जमीन पर फिसल गई।

बरामदे से महिलाएँ सीधे रायसा पावलोवना के ड्रेसिंग रूम में चली गईं, एक शानदार नीला कमरा जिसमें साटन वॉलपेपर, डैमस्क ड्रेपरियां और कुछ लुइस की शैली में अखरोट का फर्नीचर था। एक संगमरमर का वॉशबेसिन, हेडबोर्ड पर चंदवा के साथ एक कम नक्काशीदार बिस्तर, अलमारी के कोनों में सबसे अलंकृत काम की कई टेबलें - सामान्य तौर पर, टॉयलेट की सजावट ने इसे एक शयनकक्ष और एक बॉउडर दोनों का रूप दिया। हजारों ट्रिंकेट बिना किसी उद्देश्य या आदेश के चारों ओर पड़े हुए थे, केवल इसलिए क्योंकि उन्हें छोड़ दिया गया था या भुला दिया गया था: जापानी बक्से और लाख बक्से, कई चीनी चीनी मिट्टी के फूलदान, खाली बोनबोनियर, विशेष रूप से डिजाइन किए गए महिलाओं के ट्रिंकेट जिनके साथ पेरिस सभी दुकानों में भर जाता है, के मामले सभी संभावित आकार, आकार और उद्देश्य, इत्र की बोतलें, सौंदर्य प्रसाधन के सामान का एक पूरा शस्त्रागार, आदि। अफानसिया ने जो पोशाक तैयार की थी वह एक विस्तृत साटन सोफे पर रायसा पावलोवना की प्रतीक्षा कर रही थी; एक महिला की पोशाक के विभिन्न सामान फूलों के एक अव्यवस्थित ढेर में मिश्रित हो गए थे, जिसके नीचे से लटकते कफ के साथ पोशाक की आस्तीन उजागर हो रही थी, जैसे कि इस ढेर के नीचे एक कुचला हुआ आदमी पड़ा हो, जिसकी बाहें शक्तिहीन रूप से लटक रही हों। रायसा पावलोवना को रंगीन पोशाकें पहनना पसंद था, खासकर गर्मियों में।

"अफानसी, लूशा का सिर साफ करो," रईसा पावलोवना ने थकी हुई हरकत के साथ सोफे पर बैठते हुए आलस्य से कहा। - और मैं इंतजार करूंगा...

अफानसी, एक पतला और लंबा व्यक्ति, हड्डी वाले हाथ और संकीर्ण, क्रोधित चेहरे वाला, चुपचाप काम पर लग गया। लड़की ख़ुशी से महिलाओं की ड्रेसिंग टेबल पर बैठ गई, जिसका अंडाकार दर्पण पूरी तरह से एक फीता चंदवा के नीचे छिपा हुआ था, शीर्ष पर नीले और सफेद रिबन के मुकुट द्वारा पकड़ा गया था। रायसा पावलोवना ने कई मिनटों तक अफानस्या के काम को देखा और भौंहें चढ़ा दीं। वफादार नौकर, जाहिरा तौर पर, उसके काम से असंतुष्ट था और उसने गुस्से में हल्के भूरे बालों की लहर को साफ किया जो लुशा के कंधों पर बिखरे हुए थे; कंघी उसके हाथों में असमान रूप से घूम रही थी और लड़की कई बार दर्द से कराह रही थी।

"छोड़ो..." रायसा पावलोवना ने कहा जब अफानसिया ने अपनी भारी चोटी बनानी शुरू की। - आप जा सकते हैं।

अफानस्या ने मन ही मन कुछ कहा और कमरे से बाहर चली गई।

- एक असली साँप! - रायसा पावलोवना ने सोफे से उठते हुए मुस्कुराते हुए कहा। "मैं तुम्हारे लिए सब कुछ खुद ही व्यवस्थित कर दूँगा... शांत बैठो और अपना सिर मत घुमाओ।" तुम्हारे बाल कितने अच्छे हैं, लुशा! - उसने बालों की भारी लटों को उंगलियों से सहलाते हुए प्रशंसा की, जो अभी तक उसके हाथों में सूखे नहीं थे। – असली रेशम... आपको अपने सिर के पीछे बहुत कसकर चोटी बनाने की ज़रूरत नहीं है, अन्यथा आपके सिर में दर्द होगा। इस तरह यह बेहतर होगा...

एक नौकरानी की निपुणता के साथ, रायसा पावलोवना ने अपना सिर अलग किया, उसकी चोटी बनाई और, एक तरफ हटते हुए, कुछ देर के लिए चुपचाप लुशा की प्रशंसा की, जो निश्चल बैठी थी। जब वह उठना चाहती थी तो उसने उसे रोक दिया:

- रुको, मेरे पास एक चीज़ है जो तुम पर बहुत अच्छी लगेगी।

अलमारी से कुछ लंबा केस निकालते हुए, रायसा पावलोवना ने जल्दी से सोने के क्लैप के साथ लाल मूंगों के कई धागे निकाले और उन्हें लुशा पर डाल दिया।

लुशा खुशी से शरमा गई; उसके पास उड़े हुए कांच के मोतियों के अलावा कुछ नहीं था, और यहाँ असली मूंगे थे। यह आंदोलन रायसा पावलोवना की पैनी नज़र से बच नहीं सका और उसने इसका फ़ायदा उठाने में जल्दबाजी की। दृश्य में कंगन, झुमके, ब्रोच और हार दिखाई दिए। यह सब शीशे के सामने आजमाया गया और सराहा गया। लड़की को विशेष रूप से गहरे रक्त रंग का प्राच्य पन्ना ब्रोच पसंद आया; वह महँगा पत्थर ताजे सूखे खून के थक्के की तरह चमक रहा था।

- क्या यह अच्छा नहीं है? - रायसा पावलोवना ने पूछा और फिर अचानक हँस पड़ी।

लड़की शर्मिंदा थी और जल्दी से दूसरे लोगों के खजाने को फाड़ने लगी, लेकिन रायसा पावलोवना ने उसका हाथ पकड़ लिया।

- क्या आप जानते हैं कि मैं किस बात पर हंसता हूं? - वह हंसी से कांपते हुए फुसफुसाई। "अगर तुम्हारे पिताजी ने हमें अभी देख लिया, तो वे तुम्हें और मुझे मार देंगे... आख़िरकार, उन्हें उन सभी चीज़ों से नफ़रत है जो महिलाओं को पसंद हैं।" हाहा... वह तुमसे एक लड़का बनाना चाहता था - ठीक है? लेकिन प्रकृति ने उसे मात दे दी. क्या यह हमारी गलती है अगर ये ट्रिंकेट हमें अधिक सुंदर नहीं, बल्कि अधिक ध्यान देने योग्य बनाते हैं? स्त्री एक निष्क्रिय प्राणी है; उसे, विशेष रूप से एक निश्चित उम्र में, अनिवार्य रूप से कला का सहारा लेना पड़ता है... लेकिन यह आप पर लागू नहीं होता है: आप अपने आप में इतने अच्छे हैं कि विभिन्न महंगी बकवासों से खुद को बर्बाद नहीं कर सकते। कुछ रिबन, कुछ ताजे फूल - अब आपको बस यही चाहिए। तो?.. लेकिन हमें यह नहीं भूलना चाहिए कि सभी सुंदरता, विशेष रूप से विशिष्ट, दुर्लभ सुंदरता, लंबे समय तक नहीं टिकती है और इसे बनाए रखना पड़ता है। यह एक ऐसी चीज़ है जिसके बारे में हर महिला को पहले से सोचना चाहिए। एक महिला हमेशा एक महिला ही रहेगी, चाहे वे कुछ भी कहें... भले ही आप स्मार्ट हों, सभी सात यूनानी संतों की तरह, लेकिन अगर आप सुंदर नहीं हैं तो एक भी पुरुष आपको एक महिला के रूप में नहीं देखेगा। ध्यान दें कि सबसे खूबसूरत लड़की भी हमेशा सत्रह साल की नहीं होगी... समय हमारा सबसे भयानक दुश्मन है, और हमें इसे हमेशा याद रखना चाहिए, हे खूबसूरत।

कॉफी के साथ अफानसी की उपस्थिति से यह बातचीत बाधित हुई। गोल चश्मे वाला एक लंबा सज्जन उसके पीछे कमरे में दाखिल हुआ। उसने कमरे के चारों ओर देखा और झिझकते हुए कहा:

– रायसा पावलोवना, क्या आपने खबर सुनी है?

- एवगेनी कॉन्स्टेंटिनिच हमारे पास आ रहे हैं...

- वास्तव में?

- हाँ, हाँ... हर कोई इसके बारे में बात करता है। एक पत्र प्राप्त हुआ है. मैं यह जानने के उद्देश्य से आपके पास आया था कि यह क्या है?..

- आप निश्चिंत हो सकते हैं: लैपटेव वास्तव में यहां आ रहा है। मुझे आज इस बारे में एक पत्र मिला.

"हैलो, प्लैटन वासिलिच..." लूशा बोली।

"ओह, हाँ... क्षमा करें, मैंने आप पर बिल्कुल भी ध्यान नहीं दिया," प्लैटन वासिलिच ने अन्यमनस्कता से कहा। - मैं हर दिन कुछ न कुछ बदतर और बदतर देखता हूं... और तुम बड़े हो गए हो। हाँ... एक बहुत बड़ी जवान औरत, एक दुल्हन। पिताजी के बारे में क्या? मैंने उसे बहुत दिनों से यहाँ नहीं देखा?

"विटाली कुज़्मिच आपसे नाराज़ हैं," रायसा पावलोवना ने उत्तर दिया।

प्लैटन वासिलीविच कई मिनटों तक अपनी जगह पर खड़ा रहा, अपने गंजे सिर को एक अनुपस्थित-दिमाग वाली हरकत से सहलाया और अपने चश्मे के दृढ़ता से घुमावदार लेंस को अपनी पत्नी की ओर घुमाया। घनी भूरी दाढ़ी के साथ उसके चौड़े, अच्छे स्वभाव वाले चेहरे पर एक अस्पष्ट मुस्कान चमक उठी। इस मुस्कान ने रायसा पावलोवना को नाराज कर दिया। "यह बेवकूफ असहनीय है," उसने दर्द भरे गुस्से के साथ सोचा, हाथ में आए किसी दुर्भाग्यपूर्ण मामले को घबराकर कोने में फेंक दिया। वह अब अपने पति की ग्रे समर जोड़ी, और उसके चमकदार चश्मे, और उसकी अनिश्चित चाल, और उस चौड़े गंजे स्थान से क्रोधित हो गई थी, जो उसे एक नवजात शिशु का रूप देता था।

- कुंआ? - उसने गुस्से में अपना सामान्य प्रश्न फेंक दिया।

"मैं ठीक हूँ... मैं अब फ़ैक्टरी जा रहा हूँ," प्लैटन वासिलीविच ने दरवाजे की ओर पीछे हटते हुए कहा।

"ठीक है, अपने कारखाने में जाओ, और हम यहीं कपड़े पहनेंगे।" मैं आपके कार्यालय में कॉफी भेजूंगा।

जब प्लैटन वासिलीविच चला गया, तो रायसा पावलोवना ने जोर से आह भरी, मानो उसके मोटे कंधों से कोई भारी बोझ उतर गया हो। लुशा ने इस पारिवारिक दृश्य को ठीक से नहीं देखा और अभी भी दर्पण के सामने बैठी थी, जिसके चारों ओर ब्रोच, कंगन, अंगूठियां, झुमके और हार सबसे कलात्मक अव्यवस्था में पड़े थे। हीरों की सजीव अग्नि, माणिक और नीलमणि की रंगीन चिंगारी, मोतियों की इंद्रधनुषी, चिकनी चमक, एक बड़े ओपल की दूधिया गर्माहट - यह सब अब उसकी निगाहों को जादुई शक्ति से आकर्षित कर रहा था, और वह बिखरे हुए खजानों को देखती रही अगर मुग्ध हो. उसकी कल्पना ने कल्पना की कि ये हीरे उसकी गर्दन पर चमक रहे थे और उसके पूरे शरीर में सुखद गर्मी फैला रहे थे, और एक प्राच्य पन्ना उसकी छाती पर नम आग से जल रहा था। लुशी की भूरी आँखों में एक लालची रोशनी चमकी, जिससे रायसा पावलोवना मुस्कुराने लगी। ऐसा लगता है कि एक और क्षण, और लुशा, एक मैगपाई की तरह, सहज रूप से पहली चमकदार ट्रिंकेट को पकड़ लेगी। लड़की तभी जागी जब रायसा पावलोवना ने उसके शरमाते गाल पर चूमा।

"और... क्या?..." उसने बुदबुदाया, मानो अपनी विस्मृति से जाग रही हो।

- कुछ नहीं... मुझे तुमसे प्यार हो गया। क्या आप चाहते हैं कि मैं आपको यह मूंगा धागा दूं?

हकीकत ने लुशा को परेशान कर दिया। सहज गति से, उसने अन्य लोगों के मूंगे अपनी गर्दन से फाड़े और झट से उन्हें दर्पण पर फेंक दिया। युवा चेहरा शर्म और झुंझलाहट से लाल हो गया था: उसके पास कुछ भी नहीं था, लेकिन उसने अभी तक किसी से भिक्षा स्वीकार नहीं की थी। और कुछ मूंगा धागे का क्या मतलब हो सकता है? रायसा पावलोवना को यह भावनात्मक गतिविधि पसंद आई और उसने धड़कते दिल से सोचा: "नहीं, निश्चित रूप से, यह लड़की बहुत आगे तक जाएगी... एक असली बाघ शावक!"

लापतेव के आगमन की खबर बिजली की तरह न केवल कुकरेक्नी में, बल्कि अन्य सभी कारखानों में फैल गई।

यह देखना दिलचस्प था कि यह खबर पूरे फैक्ट्री जिले में कैसे फैली। रॉडियन एंटोनिच ने रायसा पावलोवना के साथ अपनी बातचीत की सामग्री के बारे में किसी को नहीं बताया, लेकिन प्लांट प्रबंधन ने उसकी महिला को गलत समय पर जागीर के घर की ओर जाते देखा। यह एक बार है. जब कर्मचारियों ने आवश्यक पूछताछ की, तो पता चला कि रॉडियन एंटोनिच को जागीर घर से तीन बार मेल प्राप्त हुआ था। यहां आपके लिए दो हैं. और इसका वास्तव में कुछ मतलब था! रायसा पावलोवना और उनके सचिव की ऐसी आपातकालीन सलाह का हमेशा कुछ महत्वपूर्ण घटनाओं के बाद पालन किया जाता था। जब कर्मचारी हर उस चीज़ पर चर्चा कर रहे थे जो बेतरतीब ढंग से हुई थी, प्रोज़ोरोव फ़ैक्टरी पुस्तकालय में दौड़ता हुआ आया, जो फ़ैक्टरी प्रशासन भवन में स्थित था, और जल्दी से घोषणा की कि लापतेव फ़ैक्टरियों में जा रहा था। उन्होंने स्वयं इसके बारे में नहीं सुना था, लेकिन विशुद्ध तार्किक गणनाओं के माध्यम से इस निष्कर्ष पर पहुंचे और, जैसा कि हम देखते हैं, उनसे गलती नहीं हुई थी। उस समय, युवा फ़ैक्टरी डॉक्टर कोर्मिलित्सिन और दूसरे फ़ैक्टरी मैनेजर, बूढ़े मैसेल, उस समय लाइब्रेरी में बैठे थे।

- इसमें विशेष क्या है: यह जा रहा है - यह जा रहा है! - डॉक्टर ने अपने अस्त-व्यस्त बालों को सीधा करते हुए धीमी आवाज में टिप्पणी की।

– क्या मैं पूछ सकता हूँ, विटाली कुज़्मिच, आपने यह किससे सीखा? - मैसेल ने हर शब्द पर जोर देते हुए पूछा।

"तुम्हें सब कुछ पता चल जाएगा, तुम जल्द ही बूढ़े हो जाओगे," प्रोज़ोरोव ने अपने भूरे बालों को सहलाते हुए, टालमटोल करते हुए उत्तर दिया। - उसने कहा कि वह जा रहा है, और वह इसे आपसे ले लेगा।

मैसेल ने तिरस्कारपूर्वक अपने होंठ भींचे और उसके मुँह के कोने पर संदेहपूर्वक थपथपाया। उसका सुडौल सिर, मुड़ी हुई भूरी मूंछें और सैन्य पहनावा एक बूढ़े सैन्य आदमी को धोखा दे रहा था, जो लगातार अपनी छाती फुलाता था और अपने कंधों को तेजी से हिलाता था। उसके सिर का लाल, छोटा पिछला भाग और प्रतीत होता है कि कटा हुआ चेहरा, एक नीरस और उद्दंड दृष्टि के साथ, मीसेल में एक रक्त-जनित "रूसी जर्मन" को धोखा देता है, जिसके साथ हमारी प्रिय पितृभूमि भरी हुई है। दूसरों के साथ खुद को नीचा दिखाने के मीसेल के तरीके में, विशेष रूप से शब्दों की तीखी नोकझोंक में, बूढ़ा फ्रंट-लाइन सैनिक, जो जीवित मानव द्रव्यमान के प्रति अंध समर्पण का आदी था, आंखों के लिए इतना कष्टप्रद था, जैसा कि वह खुद जानता था कि कैसे शक्तियों के सामने एक घेरे में झुकना। जो कुछ जोड़ना बाकी है वह यह है कि मीसेल उन मोटे सामान्य एपॉलेट्स को नहीं भूल सकता था जो पहले से ही उसके चौड़े कंधों पर लटकने के लिए तैयार थे, लेकिन एक छोटी सी दुर्घटना से न केवल वह लटका नहीं, बल्कि मीसेल को इस्तीफा देने और निजी सेवा में प्रवेश करने के लिए मजबूर होना पड़ा। मैसेल के बगल में, दिखावे के लिए पॉलिश और साफ-सुथरा, डॉक्टर कोर्मिलित्सिन, अपनी लंबी, अजीब और पतली आकृति के साथ, एक दयनीय विपरीत था। उसके बारे में सब कुछ किसी न किसी तरह से जगह से बाहर था, जैसे किसी और के कंधे से एक पोशाक: चौड़े पैरों के साथ पतले पैर, एक संकीर्ण, कमजोर हड्डी के साथ लंबी भुजाएं, एक धँसी हुई, तपती हुई छाती, एक अस्थिर चाल, एक लंबा हरा-भूरा चेहरा नाक और संकीर्ण भूरी आँखें, अंततः सुस्त हरकतें जहां सब कुछ एक कोण पर बाहर आ गया। प्रोज़ोरोव ने चतुराई से और मज़ाकिया ढंग से अपने श्रोताओं की ओर देखा और मीसेल को संबोधित करते हुए कहा:

- तो, ​​सबसे कीमती निकोलाई कार्लिच, हमारे दिन गिने-चुने हैं, और हर किसी को उसके उचित मूल्य के अनुसार पुरस्कृत किया जाएगा...

- आप क्या कहने की कोशिश कर रहे हैं?..

- हा-हा... कुछ नहीं, कुछ नहीं! मई मजाक कर रहा था…

- और बहुत बेवकूफ!

- नहीं, मजाक को छोड़ दें: जनरल ब्लिनोव लापतेव के साथ यात्रा कर रहे हैं, और हम सभी को इसका फायदा मिलेगा।

अंतिम वाक्यांश पूरी तरह से ज़ोज़र्नी संयंत्र के लेखाकार के कानों तक पहुंच गया, जो पुस्तकालय में प्रवेश कर गया था। झुका हुआ, गंजा बूढ़ा आदमी बातचीत कर रहे लोगों को घूरकर देखता रहा, अजीब तरह से उनके सामने झुका और सबसे दूर कोने में छिप गया, जहां उसका जिज्ञासु बूढ़ा कान एक खुले अखबार के पीछे से दिलचस्प धाराप्रवाह बातचीत को पकड़ रहा था।

यह सभी फैक्ट्री कर्मचारियों के लिए आधे घंटे के भीतर दिलचस्प खबर जानने के लिए काफी था। मीज़ेल जल्दी से घर गया और उसने जो कुछ भी सुना था उसे सीधे तौर पर अपनी अमालिया कार्लोव्ना को बताया, जिसके लिए - आइए कोष्ठक में कहें - उसने बहुत कठिन फ्रंट-लाइन सेवा की। जो लोग उस दिन काम पर नहीं थे, डॉक्टर कोर्मिलित्सिन निश्चित रूप से दिलचस्प समाचार देते थे, और अपने असंगत उत्तरों से उन्होंने मानव जाति के जिज्ञासु आधे हिस्से को पूरी निराशा में डाल दिया। दो घंटे बाद, नवीनता पहले से ही ज़ोज़र्नी संयंत्र के लिए सड़क पर घूम रही थी और रास्ते में कुर्ज़ाक के कैशियर और मेलकोवस्की कारखाने के पर्यवेक्षक को सौंप दी गई थी जो उसकी ओर यात्रा कर रहे थे। एक शब्द में, रायसा पावलोवना को सुबह जो खबर मिली, वह अद्भुत गति के साथ सभी कारखानों में फैलने लगी, जिससे कारखाने के पदानुक्रम के सभी स्तरों पर भयानक हंगामा मच गया। जैसा कि अक्सर होता है, इस दिलचस्प खबर को जानने वाले आखिरी व्यक्ति कुकरस्की कारखानों के मुख्य प्रबंधक प्लैटन वासिलिच गोरेमीकिन थे। वह और मैकेनिक रोलर शाफ्ट की ढलाई का इंतजार कर रहे थे, जब बूढ़े चौकीदार ने अपनी टोपी उतारकर सम्मानपूर्वक पूछा कि क्या लापतेव के आगमन के अवसर पर कोई विशेष आदेश होंगे।

"कुछ गड़बड़ है," गोरेमीकिन ने संदेह किया।

"नहीं, वे आ रहे हैं, सर..." चौकीदार ने जोर देकर कहा। "पूरी फ़ैक्टरी ज़ोर से बोल रही है।"

"क्या तुमने कुछ नहीं सुना, प्लैटन वासिलिच?" - मैकेनिक ने आश्चर्य से पूछा।

– यह अजीब है... हर कोई फ़ैक्टरियों में एवगेनी कॉन्स्टेंटिनिच के आगमन के बारे में निर्णायक रूप से बात कर रहा है।

"हम्म... मुझे रायसा पावलोवना से पूछना होगा," गोरेमीकिन ने फैसला किया। - वह शायद जानती है।

हंगामे का मुख्य अपराधी, प्रोज़ोरोव, इस मामले में उसे मिली भूमिका से बहुत प्रसन्न था। बेतरतीब ढंग से फैलाई गई एक अफवाह के साथ, उन्होंने मानवीय मूर्खता के खिलाफ अपनी खुद की कड़वी भावना को संतुष्ट किया: उन्हें पागल होने दो और उनके खाली सिर तोड़ने दो। दूसरी ओर, इस दार्शनिक को रोजमर्रा की व्यर्थता के बाजार को उसके सबसे जीवंत आंदोलनों में देखने में बहुत खुशी हुई, जब सबसे उत्साही हित और द्वेष शीर्ष पर तैर रहे थे। मैसेल की दबी हुई चिंता, डॉक्टर की बचकानी उदासीनता, छोटे फ्राई की हलचल - इन सभी ने प्रोज़ोरोव के कड़वे दिमाग के लिए भोजन की प्रचुर आपूर्ति प्रदान की और उनके जहरीले व्यंग्य के लिए सामग्री के रूप में काम किया। प्लांट प्रबंधन के चारों ओर घूमने के बाद, जहां चार विभागों में सौ से अधिक कर्मचारी काम करते थे, प्रोज़ोरोव जेम्स्टोवो सरकार के अध्यक्ष, टेटुएव के पास गए, जो गर्मी की छुट्टियों के अवसर पर, कुकरस्की प्लांट में रहते थे, जहां उन्होंने अपना काम किया था। अपना मकान।

– क्या आपने समाचार सुना है, अवदे निकितिच? - प्रोज़ोरोव ने सामने के हॉल से नीले चश्मे में एक छोटे, चंचल सज्जन से ज़ोर से पूछा, जो लिविंग रूम के दरवाजे पर उसका इंतजार कर रहा था।

"हाँ, मैंने सुना... लेकिन इससे हमें कोई सरोकार नहीं है, विटाली कुज़्मिच," चेयरमैन ने अपना छोटा हाथ बढ़ाते हुए उत्तर दिया। - जेम्स्टोवो के लिए यह पूरी तरह से उदासीन है।

- बेशक, इससे कोई फर्क नहीं पड़ता... भले ही लापतेव के लिए तीन दिनों तक बारिश हुई हो, मैं लूथर के शब्दों में कहूंगा, इससे जेम्स्टोवो को कोई सरोकार नहीं है... जेम्स्टोवो को अपनी स्वतंत्रता का झंडा ऊंचा रखना होगा , यह इन सब से ऊपर है।

प्रोज़ोरोव हँसा।

- तुम हंस क्यों रहे हो?

- हां, तो... मैं आपके कान में बताऊंगा कि मैं यह सब लेकर आया हूं - और बस इतना ही! हा-हा!.. उन्हें अपने दिमाग से मूर्ख बनने दो...

"उस स्थिति में, मैं आपको आश्वस्त कर सकता हूं कि लैपटेव वास्तव में यहां आ रहा है।" मैं इसे सबसे विश्वसनीय स्रोतों से जानता हूं...

- इतना ही! इसका मतलब यह है कि कभी-कभी आप असली सच से झूठ बोल सकते हैं।

"बेशक, आप जानते हैं कि जेम्स्टोवो कई वर्षों से प्लांट प्रबंधन के साथ किस तरह की लड़ाई लड़ रहा है," टेटुयेव ने जल्दबाजी में कहा। - इस मामले में लापतेव के आने का हमारे लिए यही अर्थ है कि हम अंततः अपने आपसी संबंधों को स्पष्ट कर सकेंगे। अपने शत्रु को अंतिम पराजय देने के लिए, आपको पहले उसकी योजनाओं को समझना होगा। हम ऐसा ही करेंगे। मैंने कसम खाई कि फैक्ट्री प्रबंधन को उसकी मौजूदा संरचना से अलग कर दूँगा और अपना लक्ष्य हासिल कर लूँगा।

- स्कार्लेट और सफेद गुलाब का युद्ध?

- हाँ, उसके बारे में। मैंने अपने विचार को अंत तक ले जाने की कसम खाई है, और यदि मैंने कभी इस विचार के साथ विश्वासघात किया तो ऐसा नहीं करूंगा।

- दुश्मन मजबूत है, अवदे निकितिच...

- ताकि मैं कभी लापतेव के पक्ष में जाऊँ?! नहीं, विटाली कुज़्मिच, अगर तुम्हें ऐसी किसी चीज़ की छाया भी दिखे तो मेरे चेहरे पर थूक दो।

टेटुएव की घनी, स्क्वाट आकृति उस ऊर्जा से सांस लेती हुई प्रतीत होती थी जो उसके शब्दों में सुनाई देती थी। बड़े नैन-नक्शों और घनी भूरी दाढ़ी के साथ उनका चौड़ा चेहरा एक बुद्धिमान चरित्र को दर्शाता था, जैसा कि उनके साधारण घरेलू सूट में था, जो कार्यालय के काम के लिए अनुकूलित था। सामान्य तौर पर, टेटुएव एक दिलचस्प प्रकार का जेम्स्टोवो व्यक्ति था, यह प्रांतीय प्रांतीय जीवन का होमो नोवस था। टेटुएव के पिता और दादा कुकरस्की संयंत्र में प्रबंधकों के रूप में कार्य करते थे और श्रमिकों के प्रति अपनी विशेष क्रूरता के लिए दास प्रथा के अंधेरे समय में प्रसिद्ध हुए; उनके लोहे के हाथ के नीचे, केवल श्रमिक ही नहीं थे जो कराहते थे और राम के सींग पर झुकते थे, बल्कि कारखाने के कर्मचारियों का पूरा स्टाफ उन्हीं सर्फ़ों से भर्ती किया गया था। अवदे निकितिच को अपने परिवार के लिए समृद्धि के इस गौरवशाली समय की बहुत कम याद थी, और उन्हें खुद पहले से ही अपने माथे से अपना रास्ता बनाना था, न कि कारखाने के हिस्से से। अपने पिता से विरासत के साथ, उन्होंने जो विश्वविद्यालय शिक्षा प्राप्त की, उसने उन्हें न केवल एल्निकोवस्की ज़ेमस्टोवो काउंसिल के अध्यक्ष के रूप में सभ्य ठाठ के साथ पेश होने का पूरा मौका दिया, बल्कि कुकर संयंत्र जैसी बड़ी ताकत के कोनों को मोड़ने का भी मौका दिया। प्रबंधन। बाद के मामले में, प्रेरक कारणों में से एक जिसने एवेडी निकितिच को ऊर्जा का एक अटूट उछाल दिया, वह सबसे सरल परिस्थिति थी: वह किसी भी तरह से कारखानों से नहीं जुड़ सकता था, जहां वह पारिवारिक परंपराओं के कारण अथक रूप से आकर्षित होता था, और अब, जैसा कि एक जेम्स्टोवो व्यक्ति, वह फैक्ट्री प्रबंधन को उसकी वर्तमान संरचना में सलाम कर रहा था।

"लेकिन मैं यहां लोहेनग्रिन का अध्ययन कर रहा हूं..." मेहमान को सोफे पर बैठाते हुए टेटुएव ने समझाया। - यह वैगनरियन संगीत बहुत कठिन है।

- आप जानते हैं, आपके सामने ऐसे मौलिक संगीत वाक्यांश आते हैं कि आप उन पर संघर्ष करते हैं और संघर्ष करते हैं...

- हाँ! हाँ, कौआ!

- हाँ, मैं इसे आपके लिए बेहतर खेलूँगा, आप स्वयं देख लेंगे!

टेटुएव स्मार्ट पियानो की ओर दौड़ा और लोहेनग्रिन के दूसरे एक्ट के कुछ दृश्य को चतुराई से बजाया। सोफे पर बैठकर, प्रोज़ोरोव ने भविष्य के संगीत की शोर भरी धुनों को सुनने की कोशिश की; संगीत का विषय बहुत अधिक खींचा गया था और अस्पष्ट विवरणों में धुंधला हो गया था। बूढ़े व्यक्ति ने अतीत के संगीत को प्राथमिकता दी, जहां सब कुछ स्पष्ट और सरल था: गायक इतने गायक हैं, राग इतना मधुर है, अन्यथा, यदि आप चाहें, तो पूरे नाटक को अंत तक सहन करें। टेटुएव शालीनता से बजाते थे और उन्हें संगीत बहुत पसंद था, जिसके लिए उन्होंने अपना सारा खाली समय समर्पित कर दिया। उनके पास एक कलात्मक प्रवृत्ति थी जो अब इन एंटीपोड्स को एक साथ लाती है। संक्षेप में, प्रोज़ोरोव ने टेटुयेव को नहीं समझा: वह एक चतुर व्यक्ति था, यह अवदे निकितिच, और उसने एक सभ्य शिक्षा प्राप्त की, और अच्छे शब्द बोलना जानता था, और लगातार महान ऊर्जा से भरा हुआ था, लेकिन फिर भी, यदि आप उसे अलग करते हैं , शैतान जानता है कि यह उस प्रकार का व्यक्ति था... दरअसल, प्रोज़ोरोव को किसान ख़मीर से घृणा थी जो कभी-कभी खुद को टेटुएव में दिखाती थी: जिद, चालाक, मन में मायावी, जो दासता शासन के दबाव में विकसित हुई थी कई पीढ़ियों द्वारा. प्रोज़ोरोव टेटुएव पर विश्वास करना चाहते थे, लेकिन कुछ ठंडे और झूठे नोट से यह विश्वास लगातार कम हो गया था।

बड़े चेयरमैन के घर की साज-सज्जा नए समय की आवश्यकताओं के साथ पुराने सर्फ़ विलासिता के एक प्रेरक मिश्रण द्वारा प्रतिष्ठित थी। पतली टांगों और घुमावदार पीठों वाली काली महोगनी कुर्सियाँ इस घर में आधी सदी से खड़ी थीं और अब नए विनीज़ फर्नीचर, रंगीन मखमली कालीनों और शानदार भव्य पियानो को वृद्ध शत्रुता के साथ देखती थीं। बूढ़ा टेटुएव एक मजबूत आदमी था और वह अपने घर में किसी भी हल्की चीज की अनुमति नहीं देता था: सेवानिवृत्ति प्राप्त करने के लिए प्रत्येक वस्तु को कम से कम सौ साल तक चलना पड़ता था। लेकिन बूढ़ा टेटुएव चला गया था, और नए हल्के लोगों के साथ विभिन्न कचरे की एक पूरी धारा उसके घर में घुस गई। वैगनर के ओपेरा की आवाज़ ने चित्र को पूरक बनाया, सर्फ़ श्रम द्वारा निर्मित दीवारों को भविष्य के संगीत की धुनों से भर दिया। प्रोज़ोरोव ने "लोहेंग्रिन" को सुना और अपने आप को भूल गया, अपने परेशान अतीत की यादों में डूब गया, जहाँ उसके दिल को प्रिय इतने सारे लोग और घटनाएँ पैदा हुईं।

- आप क्या सोचते हो? - मालिक ने पियानो के पीछे से उठते हुए पूछा।

- और क्या?

टेटुयेव थोड़ा आहत हुआ। अपने प्रदर्शन पर ध्यान न दिए जाने के कारण एक कलाकार के रूप में उनका दिल टूट गया।

“यही बात है,” उन्होंने आगे कहा। – कोकिला को भविष्य का संगीत नहीं खिलाया जाता... ठीक है? एडमिरल का समय यार्ड में है, और नाश्ता करने का समय हो गया है।

प्रोज़ोरोव ने स्नैक्स से इनकार नहीं किया, खासकर जब से टेटुएव खुद एक अच्छा नाश्ता और पेय लेना पसंद करते थे, विशेष रूप से भव्य तकनीकों के साथ जो आधिकारिक रात्रिभोज और औपचारिक नाश्ते में सीखी जाती हैं। राइन वाइन की एक बोतल के ऊपर, प्रोज़ोरोव ने बातचीत की, और टेटुएव ने एल्निकोवस्की ज़ेमस्टोवो की समृद्धि के बारे में, सार्वजनिक शिक्षा के बारे में, और विशेष रूप से इस तथ्य के बारे में बहुत सारी बातें कीं कि एक सामंजस्यपूर्ण ज़ेमस्टोवो संगीत कार्यक्रम में कुकरस्की कारखाने एक भयानक असंगति हैं इसे हार्मोनिक संयोजनों में अनुवादित किया जाना चाहिए। अपने विचार को विकसित करते हुए, उन्होंने तर्क दिया, जैसे दो बार दो चार होते हैं, कि कारखानों पर अब से चार गुना अधिक कर लगाया जाना चाहिए, कि कारखाने में काम करने वाले सभी अपंगों, थके हुए लोगों और अनाथों को कारखाने के खर्च पर प्रदान किया जाना चाहिए मालिक, कि वह व्यावसायिक शिक्षा आदि के संबंध में कारखाने के मालिक से संपर्क करेगा। डी. प्रोज़ोरोव ने यह सब ध्यान से सुना, शराब पी और कोई आपत्ति नहीं की, एक संतुष्ट शराबी की आनंदमय मुस्कान के साथ मुस्कुराया। अंत में, टेटुएव, बिना कौशल के, प्रोज़ोरोव से जनरल ब्लिनोव के बारे में पूछने लगा, और प्रोज़ोरोव ने खुद को दोबारा पूछने के लिए मजबूर नहीं किया और स्वेच्छा से वही बात दोहराई जो उसने सुबह रायसा पावलोवना को पहले ही बता दी थी।

"ठीक है, ठीक है..." टेटुएव ने नरम, छातीदार बैरिटोन में सहमति व्यक्त की, और अपने चश्मे के माध्यम से नुकीले प्रोज़ोरोव की जांच की। - और आप जानते हैं, मैंने इस जनरल ब्लिनोव के बारे में थोड़ा अलग सोचा था...

- जनरल ब्लिनोव से आपको क्या मिला? - प्रोज़ोरोव ने अपनी पहले से ही नशे में धुत जीभ से बात ख़त्म की। - ब्लिनोव... हेहे!.. यह छोटी चीज़ों के लिए एक महान व्यक्ति है... हाँ!.. यह... ठीक है, उसके साथ पूरी तरह से नरक! लेकिन फिर भी, परिस्थितियों का कैसा अजीब संयोग है: और नीले कपड़ों में एक महिला सुबह-सुबह आई... हाँ!.. लानत है... बिल्ली को पता है कि उसने किसका मांस खाया। मुझे परवाह नहीं है।

हमारे गाँवों में बहुत सुन्दरताएँ हैं,

उनकी आँखों के अँधेरे में तारे चमकते हैं,

- बूढ़े आदमी ने सोफे के गद्दे पर झुकते हुए कहा।

- यहाँ आराम करो, विटाली कुज़्मिच।

- और यह अच्छा है... "सितारे उनकी आंखों के अंधेरे में चमकते हैं"... ठीक कहा गया है... तुलना का एक विशुद्ध पूर्वी रूप, और इस अभिशाप में - "चमक" - वास्तविक संगीत! हेहे!.. एक समय रानी रायसा के भी सितारे चमकते थे, लेकिन अब! लानत है...

और पवित्र ट्रॉय नष्ट हो जाएगा,

और भाला चलाने वाले प्रियम का पवित्र शहर...

हालाँकि, प्रोज़ोरोव टेटुएव के साथ आराम करने के लिए नहीं रुका, बल्कि "अपने अंजीर के पेड़ के नीचे" घर घूमता रहा, जैसा कि उसने अपनी अस्पष्ट भाषा में बताया।

"ब्लिनोव आ रहा है... एक महान व्यक्ति आ रहा है!... हा-हा..." प्रोज़ोरोव ने बिना रुके अपने घर की ओर बढ़ते हुए जोर से सोचा। - विज्ञान का एक प्रकाशक, एक फाइनेंसर... हा-हा!.. ल्यूक्रेटिया?

"क्या आप फिर से नशे में आ गए?.." लश ने गुस्से में पिता का अभिवादन किया, और उन्हें उनके कार्यालय जाने में मदद की।

- डब्ल्यू-हमने नाश्ता किया, ल्यूक्रेटिया... अवडे निकितिच एक अच्छा आदमी है... वह... वह रानी रायसा को काली मिर्च और मटर देगा। हा-हा... और मैसेल एक मूर्ख है... एक मार्टिनेट!..

अपनी जगह पर लड़खड़ाते हुए, प्रोज़ोरोव ने अपनी बेटी को एक रूसी जर्मन की फुली हुई आकृति दिखाई। अगले ही पल उसने डॉक्टर के लम्बे और झुके हुए "स्वभाव" की कल्पना की और अपनी बचकानी हँसी हँसने लगा।

- क्या, ल्यूक्रेटिया, यश्का कोर्मिलित्सिन अभी भी आपसे प्रेम कर रही है? आह, दोहराव का बेटा! ठीक है, यह ठीक है, यह बस रोजमर्रा की बात है, लेकिन वह एक अच्छा लड़का है - एक महिला की काठी के लिए बिल्कुल सही। और फिर भी शत्रु पहाड़ों को हिला रहा है:

सगाई करने से पहले मेरी सलाह

दरवाज़ा मत खोलो!

टू-एर नॉट फ्रॉम-वो-राई-आय...

- प्रोज़ोरोव ने मेफिस्टोफेल्स का अरिया कर्कश आवाज में गाया।

"क्या आपने सुना, पिताजी, लापटेव यहाँ आ रहा है?" - लूशा ने बूढ़े आदमी की नशे में बक-बक को बीच में ही रोक दिया।

- मैंने सुना है... जनरल ब्लिनोव उसे यहाँ घसीट कर ले जा रहा है... रानी रायसा ब्लिनोव के बारे में कुछ जानने के लिए सुबह जानबूझकर मेरे पास दौड़ती हुई आई। मैंने उससे झूठ बोला और उससे झूठ बोला... फिर टेटुएव ने भी पता लगाने की कोशिश की, और उससे सौ गुना झूठ बोला। यहां, ल्यूक्रेटिया, कुछ सांसारिक दर्शन सीखें: एक बार ब्लिनोव... खैर, मैं इसके बारे में क्या कह सकता हूं: मुझे परवाह नहीं है!.. हमारा समय अलग था: हम आदर्शवादी, सौंदर्यशास्त्री थे... हम जुनूनी थे अच्छे शब्दों के साथ... आपके लिए इसे सुनना भी उबाऊ है, लेकिन हम विभिन्न सुंदर बकवासों पर खून बहा रहे थे। उन्होंने खुद को सच्चाई, अच्छाई और सुंदरता की सेवा के लिए समर्पित कर दिया, लेकिन इसके बजाय यह पीने और ले जाने वाला बन गया... हा-आह!.. ल्यूक्रेटिया:

गालों पर, जैसे तेज़ गर्मी में,

शरमाना, धधकना, जलना...

और मेरा दिल ठंढ से तैयार है,

और सर्दियों में वहां ठंड होती है।

- ऐसा होगा, पिताजी, बिस्तर पर जाइए और पहले कुछ देर सो लीजिए। आपकी कविताएँ लंबे समय से सभी को उबाऊ लगती रही हैं...

- नहीं, रुकिए, ये हेइन की कविताएँ हैं। तुम शरारती हो रहे हो... सुनो:

विश्वास करो प्रिये! समय आएगा,

समय आएगा,

और सूरज दिल में देखेगा,

और तुम्हारे गाल पाले से भर जायेंगे!

हेइन... ओह! यह इतना बदमाश था, ल्यूक्रेज़िया... यह... यह... ठीक है, आपके कट्टर-वास्तविक समय में कोई भी ऐसी कविता नहीं लिखेगा! - बूढ़ा आदमी अंतरिक्ष की ओर मुड़ते हुए बकबक करने लगा।

लड़की अपने कमरे में गई, जहाँ से बगीचा दिखता था, खिड़की के पास बैठ गई और रोने लगी। शराबी पिता की बकझक से प्याला छलक उठा। रायसा पावलोवना की बातचीत ने लुशा को सबसे अधिक उत्तेजित अवस्था में ला दिया, और उसने मनोर के घर को एक प्रकार के कोहरे में छोड़ दिया, उसकी आत्मा में एक अलग जीवन की जलती हुई प्यास थी, जिसका वह केवल सपना देख सकती थी। वास्तविकता ने इन सपनों पर बहुत कम प्रतिक्रिया दी; इसके विपरीत, यह उन आदर्श संरचनाओं के विपरीत था जो एक सत्रह वर्षीय लड़की के दिमाग में बनी थीं। धन, सुख, मौज-मस्ती की प्यास - यही वह चीज़ है जो अब लुशा के सिर में घूम रही थी, और यहाँ एक आधी-सड़ी हुई इमारत, एक गंदा वातावरण, हर कोने में शर्मनाक गरीबी, एक आधा पागल शराबी पिता और व्यक्ति में कुछ मूर्ख प्रशंसक थे। डॉक्टर कोर्मिलित्सिन का. यहां रोने लायक कुछ था... लुशा को अब उस हवा से भी नफरत थी जिसमें वह सांस ले रही थी: उसे ऐसा लग रहा था कि वह उस गरीबी से भी भरी हुई थी जिसने प्रोज़ोरोव की इमारत को चारों तरफ से घेर लिया था, जो लुशा की हर तह में मामूली से भी अधिक छिपी हुई थी कपड़े पहने, और धूल के साथ मुरझाए हुए फूलों को ढँक दिया। उसकी ग्रीष्मकालीन पुआल टोपी, दौड़ते हुए प्रूनेल जूतों के छेद से बाहर झाँक रही थी और हर दरार से, हर छेद में देख रही थी।

क्या वह उस तरह जीने लायक थी जिस तरह वह रहती थी? - लड़की ने सोचा। यह किसी प्रकार की वनस्पति है, बदतर - धीमी गति से अपघटन, जैसे किसी नम कोने में कहीं सड़ रहा हो। और साथ ही, रायसा पावलोवना जीवन के सभी आशीर्वादों का आनंद लेती है, शब्द के पूर्ण अर्थ में शासन करती है। रायसा पावलोवना ने सुबह लुशा को जो मूंगे चढ़ाए, उसने एक बार फिर उसके अंदर सारा पित्त बढ़ा दिया; युवा गौरव उसकी आत्मा में हिलोरे मारने लगा। क्या वह सचमुच रायसा पावलोवना से उपहार स्वीकार करने के लिए भिखारी है? क्या उसे इन छोटी चीज़ों की ज़रूरत है? नहीं, वह ऐसी इच्छाओं के प्रवाह के नीचे घुट रही थी: यदि विलासिता वास्तविक विलासिता है, न कि विलासिता के ये टुकड़े, जो उसकी गरीबी से भी बदतर हैं। लुशा में अब वह भ्रष्ट तत्व भयानक ताकत के साथ बोलने लगा, जिसे रायसा पावलोवना ने अदृश्य रूप से उसमें भर दिया था।

और फिर यश्का कोर्मिलित्सिन है... - लड़की ने गुस्से से सोचा, जल्दी-जल्दी कमरे में एक कोने से दूसरे कोने तक घूमना शुरू कर दिया। - यह अच्छा होगा: मैडम कोरमिलित्स्याना, ग्लिकेरिया विटालिवेना कोरमिलित्स्याना... सुंदर! एक ऐसा पति जो न तो खड़ा हो सकता है और न ही बैठ सकता है... इस लंबे बालों वाले मूर्ख की बात सुनने के लिए आपको मूर्ख बनना होगा...

दर्पण के पास आकर, लुशा अनजाने में उसकी दयनीय टिप्पणी पर हँस पड़ी। इतना सुंदर, ताज़ा चेहरा, जो हाल के आँसुओं से और भी अधिक सुंदर हो गया था, जैसे वसंत की बारिश के बाद घास, बुनी हुई भौंहों के साथ उसे दर्पण से गुस्से से देखा। लुशा दर्पण में खुद को देखकर मुस्कुराई और मनमौजी ढंग से अपने छेद वाले जूते में अपना पैर ठोंक लिया: ऐसी दुर्लभ, विशिष्ट सुंदरता के लिए बहुत सुंदर और महंगे फ्रेम की आवश्यकता होती है।

लुशा के अजीब विचारों को समझने के लिए हमें स्वयं प्रोज़ोरोव की ओर मुड़ना होगा।

वह इस अर्थ में एक उल्लेखनीय व्यक्ति था कि वह एक बहुत ही विशेष प्रकार का था, जो संभवतः केवल रूस में पाया जाता है: प्रोज़ोरोव का तकियाकलाम अटक गया... शानदार क्षमताओं के साथ, अपने युवा वर्षों में एक खुशहाल उपस्थिति के साथ, विश्वविद्यालय की शिक्षा के साथ, उन्होंने बहुत ही कम वेतन पर भयानक जंगल में अपना जीवन व्यतीत किया। मूल रूप से एक धनी लेकिन दिवालिया ज़मींदार परिवार से, प्रोज़ोरोव को व्यापक रूसी प्रकृति की आदतें और आदतें विरासत में मिलीं। एक बच्चे के रूप में भी, उन्होंने अपने उज्ज्वल, जीवंत दिमाग से शिक्षकों को आश्चर्यचकित कर दिया; विश्वविद्यालय में युवाओं का एक पूरा समूह उसके चारों ओर इकट्ठा हो गया; उनके पहले रोजमर्रा के डेब्यू ने उन्हें एक शानदार भविष्य का वादा किया। "प्रोज़ोरोव बहुत आगे जाएगा" शिक्षकों और साथियों की आम राय थी। महिलाओं का ध्यान उस युवा भाग्यशाली व्यक्ति के हर कदम पर जाता था, जो बहुत चतुर, साधन संपन्न, मजाकिया था और ऐसी दुर्लभ प्रतिभा के साथ सर्वश्रेष्ठ कवियों को पढ़ता था। प्रोज़ोरोव विश्वविद्यालय विभाग की तैयारी कर रहा था, जहाँ उसके लिए दूसरे ग्रैनोव्स्की के भाग्य की भविष्यवाणी की गई थी। केवल एक बूढ़ा प्रोफेसर, जिसके पास युवा मास्टर का छात्र कभी-कभी अपने मास्टर की थीसिस के बारे में विभिन्न सलाह के लिए जाता था, ने स्पष्टता के एक क्षण में सीधे प्रोज़ोरोव से कहा: "एह, विटाली कुज़्मिच, विटाली कुज़्मिच... आप एक अच्छे इंसान हैं, और मुझे लगता है आप के लिए खेद है!" - "ऐसा क्या है?" - "हाँ, तो... तुम्हें कुछ नहीं मिलेगा, विटाली कुज़्मिच।" यह प्रोफेसर उन विश्वविद्यालय के गद्दारों में से था, जो अपना पूरा जीवन सबसे कृतघ्न काम करने में बिताते हैं: दस लोगों के लिए काम करना, जीवन के लाभों का आनंद नहीं लेना, और अंत में कुछ ग्रीक आकांक्षाओं और एक भूखे परिवार पर शोध के कई खंड पीछे छोड़ जाना। साथी प्रोफेसर ऐसे बदमाशों के साथ विद्वानों की अवमानना ​​की संयमित भावना के साथ व्यवहार करते हैं, छात्र उन्हें हेय दृष्टि से देखते हैं - और अचानक यह एक ऐसा बदमाश है जो भविष्य के ग्रैनोव्स्की विटाली प्रोज़ोरोव के लिए ऐसी आक्रामक भविष्यवाणी करता है। पहले क्षण में, सारा खून प्रोज़ोरोव के सिर पर बह गया, लेकिन उसने खुद को रोक लिया और मजबूर मुस्कुराहट के साथ पूछा: "किस आधार पर आप मुझे जिंदा दफना रहे हैं, एन.एन.?" - "मैं आपको कैसे बता सकता हूं... संक्षेप में, आप उन लोगों में से हैं जिनके बारे में वे कहते हैं कि उनके पास शहद की एक बैरल और मरहम में एक मक्खी है।"

प्रोज़ोरोव के पूरे बाद के करियर ने इस मूर्खतापूर्ण भविष्यवाणी को सही ठहराने का काम किया। इसकी शुरुआत इस तथ्य से हुई कि प्रोज़ोरोव ने पहली बार सबसे महत्वहीन कारण के कारण विश्वविद्यालय के अधिकारियों के साथ "ब्रेक अप" किया: उन्होंने उस प्रोफेसर पर पीठ पीछे मजाक किया जिसके नेतृत्व में उन्होंने काम किया था। प्रोफेसर चुप रहे, लेकिन उनके साथी खड़े हो गए और कला के सभी नियमों के अनुसार भविष्य के ग्रैनोव्स्की के मास्टर की थीसिस को विफल कर दिया। इस तरह के आश्चर्य से, प्रोज़ोरोव पहले तो अचंभित रह गया, और फिर उसने आगे बढ़ने का फैसला किया, यानी, टैमरलेन के नुस्खा के अनुसार, युद्ध में मास्टर को लेने के लिए, जिसने अपनी सैन्य सफलताओं को "म्रावी" से सीखा, जिसने अनाज खींच लिया चालीस बार पहाड़ पर चढ़ा और चालीस बार नीचे गिरा, लेकिन फिर भी आख़िर उसे इकतालीस में किसने खींच लिया। लेकिन, जैसा कि भाग्य को मंजूर था, उस समय एक अच्छे परिवार की एक लड़की उनके पास आई, जिसने उनके सीखे दुःख पर बड़ी सहानुभूति के साथ प्रतिक्रिया व्यक्त की। महिलाओं के साथ संबंधों में, प्रोज़ोरोव ने बहुत स्वतंत्र रूप से व्यवहार किया, लेकिन यहां ऐसा लगा मानो उसके दुश्मन ने उसे गुमराह किया हो: एक अच्छी सुबह उसने एक लड़की से शादी की, जो उससे सहानुभूति रखती थी, जैसे कि कुछ दिनों बाद ही एक बहुत ही अप्रिय खोज हुई हो - अर्थात्, कि उसने सबसे बड़ी और अपूरणीय मूर्खता की थी... जैसा कि उसे बाद में याद आया, वह अपनी पत्नी से प्यार भी नहीं करता था, लेकिन अप्रत्याशित दुःख के कारण उसने उससे शादी कर ली।

सौभाग्य से प्रोज़ोरोव को एक मजबूत चरित्र वाली बुद्धिमान पत्नी मिली। उन्होंने अपने पति का बहुत सहयोग किया, लेकिन फिर भी वह प्रोफेसर बनने तक नहीं पहुंच सकीं। सभी रीढ़हीन लोगों की तरह, प्रोज़ोरोव ने अपनी सभी विफलताओं के लिए अपनी पत्नी को दोषी ठहराना शुरू कर दिया, जिसने उसके काम में हस्तक्षेप किया और धीरे-धीरे उसे उसकी शैक्षणिक ऊंचाइयों से नीचे अपने औसत स्तर पर ला दिया। दस वर्षों के दौरान, प्रोज़ोरोव को एक दर्जन से अधिक आधिकारिक पद बदलने पड़े। सबसे पहले, वह आमतौर पर आसानी से अपनी नई स्थिति और नए साथियों के लिए अभ्यस्त हो जाता था, और फिर अप्रत्याशित रूप से कुछ बाधाएँ उत्पन्न हुईं, और प्रोज़ोरोव, भाग्यशाली मामले में जब उसे सेवा से बाहर नहीं निकाला गया, तो वह खुद ही रास्ते से हट गया। इस प्रकार, प्रोज़ोरोव तीन पुरुषों के व्यायामशालाओं और दो महिलाओं के व्यायामशालाओं में एक शिक्षक के रूप में सेवा करने में कामयाब रहे, फिर वह वित्त मंत्रालय में एक अधिकारी थे, वित्त मंत्रालय से वह महिला संस्थानों में से एक में समाप्त हो गए, आदि और हर जगह प्रोज़ोरोव मुख्य रूप से थे स्वयं को दोष देना, अर्थात् निश्चित रूप से कुछ घटित हुआ है। किसी दिन वह बहुत अधिक बड़बड़ाएगा, अपने वरिष्ठों पर हंसेगा, या शरारत करेगा। अंत में, उन्होंने फैसला किया कि क्राउन सेवा में सेवा करना इसके लायक नहीं है और बिना किसी हिचकिचाहट के, निजी सेवा में चले गए। यहां उनका समय बहुत खराब गुजरा, खासकर इसलिए क्योंकि उन्हें अपने लिए कोई उपयुक्त पेशा नहीं मिल रहा था और वह बड़े-बड़े उद्योगपतियों के बीच भ्रमित होकर घूम रहे थे। इस कठिन समय के दौरान, उन्हें एक ही कंपनी में खुद को सांत्वना देने की बुरी आदत लग गई, जहां उन्होंने पहले शैंपेन पी और फिर फ़्यूज़ल में चले गए।

प्रोज़ोरोव की पत्नी ने जल्द ही अपने पति को समझ लिया और केवल बच्चों की खातिर अपनी सारी मुश्किलें सहन कर लीं। वह अपने पति का एक निष्क्रिय ईमानदार व्यक्ति के रूप में सम्मान करती थी, लेकिन वह उसकी बुद्धिमत्ता से पूरी तरह निराश थी। इसलिए वे आदत और बच्चों से बंधे हुए, एक-दूसरे के प्रति छिपे असंतोष के साथ साल-दर-साल रहते थे। वे संभवतः प्राकृतिक परिणाम तक रुके रहेंगे, जो अनिवार्य रूप से हर किसी के लिए आता है, लेकिन, दुर्भाग्य से उन दोनों के लिए, एक नई घटना सामने आई जिसने सब कुछ उलट-पुलट कर दिया।

उनके मुश्किल अस्तित्व के सबसे कठिन क्षणों में से एक में, जब प्रोज़ोरोव को पूरे छह महीने तक बिना किसी साधन के छोड़ दिया गया था और उनके परिवार को लगभग भूखा रखा गया था, उन्हें एक बहुत ही फैशनेबल कुलीन परिवार में एक सबक की पेशकश की गई थी - अर्थात्: उन्हें पेशकश की गई थी एक ऊबी हुई, एनीमिया से पीड़ित युवा महिला को रूसी साहित्य पढ़ाएं, जो एक पतित कुलीन परिवार की विशिष्ट प्रतिनिधि है। यहां प्रोज़ोरोव घूमा और, हमेशा की तरह, अपने चेहरे से सामान दिखाया: उसके सभ्य व्यवहार, बुद्धिवाद, संसाधनशीलता और उद्घोषणा से उसे अपने आदमी और घर के लगभग एक दोस्त की जगह का पता चला। अमीर जागीर के घर के कुलीन माहौल ने प्रोज़ोरोव की मनोरम प्रकृति को पूरी तरह से मदहोश कर दिया, खासकर जब से उसकी तुलना में उसका अपना अर्ध-भिखारी अस्तित्व पैदा हुआ। घर में लगभग अपना ही आदमी बनने के बाद, जहां उसे बिल्कुल विशेष अधिकार थे, प्रोज़ोरोव भूल गया कि वह एक पारिवारिक व्यक्ति था और एक युवा महिला में गंभीरता से दिलचस्पी लेने लगा जो उसके संरक्षकों के शिष्य के रूप में रहती थी। यह रायसा पावलोवना थी, या, जैसा कि वे उसे वहां बुलाते थे, रायचका। कविताएँ और सबसे आरामदायक फ्रांसीसी बातचीत ने युवाओं को इतना करीब ला दिया कि गोरी रायचका ने सबसे पहले प्रोज़ोरोव के लिए अपनी भावनाओं को प्रकट किया, और उनके वास्तविक कार्यान्वयन से पहले नहीं रुकी, तब भी जब उसे पता चला कि प्रोज़ोरोव एक स्वतंत्र व्यक्ति नहीं था। स्मार्ट, उत्साही, गंभीरता के तीखे स्पर्श के साथ, उसने खुद को प्रोज़ोरोव के आगे झुका दिया और तुरंत उसे अपने मखमली हाथों में ले लिया। बेशक, ये अंतरंग रिश्ते खुल गए; रायचका को किसी तरह इंजीनियर गोरेमीकिन को सौंपा गया और प्रोज़ोरोव को अपने घर लौटना पड़ा।

जैसा कि अक्सर होता है, प्रोज़ोरोव की पत्नी चल रहे अफेयर के बारे में जानने वाली आखिरी व्यक्ति थी। इस महिला ने जीवन में इतना कष्ट सहा कि वह अपने पति को नाहक अपमान के लिए माफ नहीं कर पाई और उससे अलग हो गई। प्रोज़ोरोव ने यहां सबसे दयनीय, ​​रीढ़हीन भूमिका निभाई: वह उनके पैरों पर लेट गया, रोया, अपने बाल नोच लिए, माफ़ी की भीख मांगी, और शायद ऐसा भोग हासिल कर लिया होता जो किसी अन्य व्यक्ति के लिए अपमानजनक होता अगर रायसा पावलोवना उसे भूल गई होती। लेकिन इस महिला को अपना पहला प्यार अच्छी तरह याद था और उसने प्रोज़ोरोव को अपनी नज़रों से ओझल नहीं होने दिया. प्रोज़ोरोवा के सामने आकर, उसने खुद ही उसे सब कुछ समझाया और पति-पत्नी के बीच अंतिम विराम की व्यवस्था की। अपने पति से अलग होने के बाद, प्रोज़ोरोव की पत्नी ने राजधानी में पाठ करते हुए कई साल बिताए और क्षणिक उपभोग के साथ अपने असंतोषजनक जीवन का अंत किया। प्रोज़ोरोव को अपनी पत्नी के लिए बहुत दुख हुआ, उसने अपने बाल नोच लिए और हिंसा पर उतारू हो गया, उसकी याददाश्त को शांत करने के लिए खुद को सही करने की कसम खाई, लेकिन किसी भी तरह से खुद को रायसा पावलोवना के प्रभाव से मुक्त नहीं कर सका, जो उसे अपने हाथों से जाने नहीं देती थी। . यह कल्पना से भी अधिक अजीब रिश्ता था: रायसा पावलोवना प्रोज़ोरोव से नफरत करती थी और उसे हर जगह अपने साथ खींचती थी, जिससे वह और भी नीचे गिरने को मजबूर हो जाता था। असफल पाठक ने खुद को सबसे कठिन दासता की स्थिति में पाया, जिसे वह तोड़ने में असमर्थ था और जिसे वह हर जगह अपने साथ घसीटता था, जैसे एक अपराधी अपने पैर में जंजीर से बंधे तोप के गोले को खींचता है। जब गोरेमीकिंस उरल्स गए, तो प्रोज़ोरोव को वहां जाने का आदेश दिया गया, जहां उनके लिए विशेष रूप से फैक्ट्री स्कूलों के निरीक्षक के रूप में एक पद बनाया गया था। रायसा पावलोवना को माफ करना नहीं आता था और उसने अपने पहले प्यार को कुकर जागीर घर की सड़ी-गली इमारत में जिंदा दफना दिया।

प्रोज़ोरोव ने अपनी पत्नी के पीछे एक छोटी बेटी, लुशा छोड़ दी, जिसने अपने पिता के साथ मिलकर अपने जिप्सी अस्तित्व की सभी कठिनाइयों का अनुभव किया। वह एक ग्रहणशील, प्रभावशाली बच्चा था, दुर्भाग्य से, उसे अपने पिता से उसकी खुशहाल उपस्थिति और टार की एक निश्चित खुराक विरासत में मिली, जिसके साथ उसके पिता का शहद खराब हो गया था। प्रोज़ोरोव ने अपनी सभी कमियों के बावजूद, बढ़ती लड़की के जटिल चरित्र को पूरी तरह से समझा और पालन-पोषण के साथ स्वभाव को बदलने का फैसला किया। उन्होंने अपने शिक्षण करियर की शुरुआत एक लड़की को लड़के के रूप में तैयार करके की, जैसे कि प्रोज़ोरोव के जीवन में जहर घोलने वाले सभी दुर्भाग्य और बुराइयाँ एक महिला की पोशाक में छिपी हों। फिर, चार साल की उम्र से, उन्होंने लुशा में फैशन में आए सभी शैक्षणिक नवाचारों को अंजाम देना शुरू कर दिया: लुशा ने ध्वनि पद्धति का उपयोग करके पढ़ना सीखा, फ्रोबेल के अनुसार बजाया, पेस्टलोजी के अनुसार अपनी मानसिक और नैतिक शक्तियों का विकास किया, आदि। प्रोज़ोरोव की शिक्षा का नुकसान यह था कि वह अपनी पढ़ाई में अपना चरित्र बरकरार नहीं रख पाता था: या तो मैं बहुत अधिक परेशान हो जाता था और अपने रास्ते से हट जाता था, या पूरे एक महीने के लिए अपनी बेटी के बारे में भूल जाता था। लड़की, जब वह छोटी थी, अपने आदमी की पोशाक पहनती थी, लेकिन फ्रोबेल और पेस्टलोजी के साथ उसने सबसे जिद्दी, गुरिल्ला युद्ध लड़ा जो केवल बच्चे ही लड़ सकते हैं। और जब वह बड़ी हुई, तो प्रोज़ोरोव को इस दुखद सच्चाई का यकीन हो गया कि उसकी ल्यूक्रेटिया उन लड़कियों की तुलना में धनुष और रिबन से कहीं अधिक आकर्षित थी जो हमेशा महिलाओं की पोशाक पहनती थीं।

लुशा और रायसा पावलोवना के बीच आपसी संबंधों का पता लगाना दिलचस्प है। पहले क्षण में, जब रायसा पावलोवना ने छोटी अनाथ लड़की को देखा, तो उसे उसके प्रति लगभग स्वाभाविक घृणा महसूस हुई। बच्चा अपनी माँ की तलाश कर रहा था और बचकानी नादानी के साथ कई बार उस एकमात्र महिला को दुलारता था जो उसे उसकी माँ की याद दिलाती थी। लेकिन रायसा पावलोवना ने बेरहमी से और लगभग निंदनीय तरीके से इन बच्चों के हाथों को दूर कर दिया, जो भरोसेमंद रूप से उसकी ओर बढ़ रहे थे: वह इस लड़की से नफरत करती थी, जो हमेशा उसके लिए एक जीवित तिरस्कार थी। लूशा, कई अन्य परित्यक्त बच्चों की तरह, अपने बचपन की सभी कठिनाइयों के बावजूद बढ़ी और विकसित हुई और दस साल की उम्र तक वह पूरी तरह से स्वस्थ हो गई, एक सुंदर और संपन्न बच्चे में बदल गई। बढ़ती लुशा की सुंदरता ने रायसा पावलोवना को क्रोधित कर दिया, और उसने खुशी-खुशी उस असहाय लड़की को घंटों तक छेड़ा और पीड़ा दी, जो अपनी उम्र के हिसाब से बहुत कम उम्र की थी, अपनी सभी भावनात्मक गतिविधियों को छिपाने की आदी हो गई थी।

"तुम कितनी जिद्दी हो, लुकेर्का," रायसा पावलोवना को कभी-कभी आश्चर्य होता था। - एक असली जंगली!

लड़की खुशी के मौके पर चुप रह जाती थी या आंखों में आंसू लेकर अपने सताने वाले से दूर भाग जाती थी। रायसा पावलोवना को इन्हीं आंसुओं की ज़रूरत थी: ये उसके अंदर के उस राक्षस को शांत करते प्रतीत होते थे जो उसे पीड़ा दे रहा था। प्रत्येक रिबन, प्रत्येक धनुष, प्रत्येक गंदा स्थान, लुशा के पुरुषों के सूट का उल्लेख नहीं करना - इन सभी ने रायसा पावलोवना को सबसे सूक्ष्म उपहास और कटाक्ष के लिए प्रचुर मात्रा में सामग्री प्रदान की। प्रोज़ोरोव ने अक्सर इस उत्पीड़न को देखा और अपनी सामान्य निष्क्रियता के साथ इसका इलाज किया।

लुशा बारह साल की थी जब उसके जीवन में एक बड़ी क्रांति हुई: पहले वह रायसा पावलोवना के उत्पीड़न से भाग गई थी, अब उसे अपने दुलार से भागना पड़ा। यह किसी तरह अचानक हुआ. एक गर्मियों में, जब रायसा पावलोवना बगीचे में रात के खाने से पहले अपना सामान्य व्यायाम कर रही थी, तो वह गलती से बगीचे के बहुत दूर के छोर पर चली गई, जहाँ वह शायद ही कभी जाती थी। एक गली के मोड़ पर उसने किसी को फुसफुसाते हुए सुना और हँसी दबा दी। बेशक, इसमें उसकी दिलचस्पी थी, और अगले ही पल रायसा पावलोवना पहले से ही उस रहस्यमय हरे कोने की ओर रेंग रही थी, जहाँ उसे प्यार में जोड़े को डराने की उम्मीद थी। दरअसल, दो आवाज़ें बात कर रही थीं: एक बच्चे की, दूसरी औरत की। आखिरी करंट झाड़ी को सावधानी से अलग करते हुए, रायसा पावलोवना ने निम्नलिखित तस्वीर देखी: बगीचे के बिल्कुल कोने में, एक बिना ब्लीच की पत्थर की दीवार के सामने, लुशा अपनी गंदी सूती पोशाक और घिसे-पिटे जूतों में जमीन पर बैठी थी; उसके सामने, एक पंक्ति में रखी ईंटों पर, कई गन्दी गुड़ियाएँ बैठी थीं। लड़की ने एक साथ सभी से बात की, टिप्पणियाँ दीं और बीच-बीच में अपनी टिप्पणियाँ भी दीं। यहां तक ​​कि वह सभी पात्रों की सहजता को बनाए रखने में भी कामयाब रही। घटनास्थल पर चार लोग थे: पिताजी, माँ, रायसा पावलोवना और स्वयं लुशा।

गुड़िया लुशा ने कहा, "मुझे पिताजी पसंद नहीं हैं क्योंकि वह रायसा पावलोवना से डरते हैं।" "जब मैं बड़ी हो जाऊंगी, तो मैं तुम्हारी नाक काट दूंगी, रायसा पावलोवना!" मेरे पास अच्छी पोशाकें, ढेर सारे रिबन और रायसा पावलोवना जैसा ही कंगन होगा। वह कितनी दुष्ट है... पिताजी उसे बूढ़ी क्रिम्ज़ा कहते हैं... हाय-हाय-ई!.. अच्छा, बूढ़ी क्रिम्ज़ा, इससे पहले कि मैं तुम्हारी नाक काट लूँ, शांत बैठो। और तुम्हारी चोटी नकली है, और तुम्हारे दांत नकली हैं, और तुम्हारी आंखें नकली हैं। ओह! मैं तुमसे कैसे प्यार नहीं करता! और जब मैं बड़ा हो जाऊँगा, तो अपनी माँ के पास जाऊँगा... माँ दयालु है, पिताजी की तरह नहीं। माँ, मैं आपसे मिलने आऊंगा... आप मुझे देखकर खुश होंगी... ठीक है?.. आप रायसा पावलोवना की तरह मुझ पर नहीं हंसेंगी? मेरे प्रिय, मेरे प्रिय... फिर हम रायसा पावलोवना को भगा देंगे और साथ रहेंगे। मैं काली मूंछों वाले अफसर से शादी करूंगी.

बच्चों की यह सारी लापरवाह बकबक, मानो फोकस में, एक जादुई शब्द में केंद्रित थी: माँ... इससे, बच्चों के सपने, यादें, खुशियाँ और दुःख पहले से ही सभी दिशाओं में फैल रहे थे। इस बड़बड़ाहट में इतना शुद्ध और निःस्वार्थ प्रेम झलक रहा था, जो केवल एक शुद्ध बच्चे के हृदय में ही रह सकता है, जिस पर अभी तक बड़े लोगों की किसी भी बुरी इच्छा का प्रभाव नहीं पड़ा है। इस तरह रात की ओस की एक बूंद घनी घास में कहीं हीरे जैसी चमकदार चमक की तरह चमकती है, जब तक कि वह अन्य समान बूंदों के साथ विलीन नहीं हो जाती और निकटतम कीचड़ भरी धारा में नहीं गिर जाती...

रायसा पावलोवना को याद नहीं आया कि उस बेवकूफ छोटी लड़की की बातें सुनते हुए कितना समय बीत गया। इस बचकानी प्रलाप से उसे ऐसा महसूस हुआ मानो उसके सीने में कुछ टूट कर पिघल गया हो। वह लाल आँखों के साथ पीली और उत्तेजित होकर घर लौटी। पूरी रात उसने उस हरे कोने का सपना देखा जिसमें बच्चों की पूरी दुनिया उसके महान प्यार के साथ छिपी हुई थी, "दुष्ट... डायन..." - घातक शब्द उसके कानों में पड़े, और सपने में उसने महसूस किया कि उसका पूरा संसार कैसा है चेहरा आग से जल रहा था और मेरी आँखों से आँसू बह रहे थे। वह इस छोटी सी बच्ची को गले लगाना चाहती थी, लेकिन वह चालाकी से छिप गई और भाग गई। यह सपना बार-बार दोहराया गया और रायसा पावलोवना हकीकत में इससे छुटकारा नहीं पा सकीं। कुछ इतना नया, अच्छा, अभी तक अनुभव नहीं किया गया, उसके सीने में जाग गया, उसकी आत्मा में नहीं, बल्कि ठीक उसके सीने में, जहां अब भयानक ताकत के साथ एक ज्वलंत आवश्यकता पैदा हुई, जिसे प्यार कहा जाता है उसके लिए नहीं, बल्कि एक मजबूत और अधिक शक्तिशाली के लिए भावना... इसने उसे अपनी विशालता से अभिभूत कर दिया, बाकी सब कुछ बहुत दयनीय और महत्वहीन लग रहा था। इन संवेदनाओं के प्रवाह के तहत, रायसा पावलोवना ने लुशा के करीब जाने की दिशा में पहला कदम उठाया और तुरंत उसे एक मूक लेकिन बहरा जवाब मिला। लुशा ने बचपन की उज्ज्वल प्रवृत्ति के साथ, अपनी छोटी सी दुनिया की अनुल्लंघनीयता का बचाव किया, शायद सबसे विविध छापों के एक प्रेरक मिश्रण से बहुत जल्दी बाहर निकल गई। इस छोटी लड़की ने, कुछ सहज ज्ञान से, रायसा पावलोवना के साथ अपने पिता के सच्चे रिश्ते का अनुमान लगाया और उसके लिए एक दुर्जेय घृणा महसूस की, हालांकि एक ही समय में, एक अजीब मनोवैज्ञानिक प्रक्रिया के अनुसार, इस महिला की उपस्थिति में, हर बार उसने अनुभव किया उसके प्रति किसी प्रकार का दर्दनाक आकर्षण।

यदि छोटी लड़की ने पहली बार रायसा पावलोवना के दुलार के सामने आत्मसमर्पण कर दिया होता, तो, पूरी संभावना है, यह मोह उसके जन्म के तुरंत बाद ही बीत जाता। लेकिन लुशा की दृढ़ता और उसके अविश्वास ने रायसा पावलोवना को और अधिक भड़का दिया: वह, जिसके सामने सैकड़ों लोग रेंगते और चापलूसी करते थे, किसी लड़की के सामने शक्तिहीन थी... अत्यधिक गर्व करने वाली, वह अपने पसंदीदा से नफरत करने के लिए तैयार थी अगर वह उसमें होती वसीयत: रायसा पावलोवना ने, खुद को धोखा दिए बिना, डर के साथ देखा कि कैसे लुशा में वह उस चीज़ को पुनः प्राप्त करने के लिए तरस रही थी जो उसने एक बार अपने पिता में खो दी थी, कैसे वह उसके साथ अपने दूसरे वसंत का अनुभव कर रही थी। यह भावना एक बहुत ही जटिल मानसिक संयोजन का परिणाम थी, जिसके घटक सूत्र पूरे जीवन भर चलते रहे।

यहाँ रायसा पावलोवना की युवावस्था है, किसी और के अमीर घर में युवावस्था, जहाँ उसने दया से अस्तित्व के सभी सुखों का अनुभव किया। इस बीच, वह युवा, सुंदर, स्मार्ट, ऊर्जावान थी। प्रोज़ोरोव के साथ हुई घटना ने उसे सीधे सड़क पर फेंक दिया होता अगर गोरेमीकिन, जिससे उसने शादी की थी, नहीं आती। उसने अपने पति से कभी प्यार नहीं किया, बल्कि उसे केवल एक पति के रूप में देखा, यानी एक दुखद आवश्यकता के रूप में, जिसके बिना, दुर्भाग्य से, वह काम नहीं कर सकती थी। प्लैटन वासिलीविच एक ईमानदार और अच्छे व्यक्ति थे, लेकिन वह अपनी विशेषता में बहुत व्यस्त थे, जिसके लिए उन्होंने अपना लगभग सारा खाली समय समर्पित कर दिया। पूरी संभावना है कि, कई अन्य कार्यकर्ताओं की तरह, उन्हें कभी भी कोई उत्कृष्ट भूमिका निभाने का अवसर नहीं मिला होगा। सभी प्रकार की विशिष्टताओं में ऐसे कई "लोहार" हैं। लेकिन रायसा पावलोवना इतनी मामूली स्थिति में नहीं आ सकी और अपने पति को अपनी ताकत से पहाड़ पर खींच लिया। यह कठिन काम था, हर कदम पर असफलताएँ और निराशाएँ थीं। विभिन्न संरक्षणों और विशेष रूप से महिला साज़िशों की मदद से, अपने पति के लिए करियर बनाने की कोशिश करते हुए, रायसा पावलोवना की मुलाकात गलती से प्रीन से हो गई, जो तुरंत उस सुनहरे बालों वाली सुंदरता पर मोहित हो गई, जिसके पास वह खुश "रंगीन स्वभाव" था जिसे बहुत महत्व दिया जाता है। सभी परेशान लोग. बेशक, यहां प्यार की कोई बात नहीं हो सकती, लेकिन रायसा पावलोवना युवा थी, ताकत से भरपूर थी और एक खतरनाक आध्यात्मिक क्षण का अनुभव कर रही थी जब वर्तमान अज्ञात था और भविष्य अंधकारमय था। क्या हुआ और क्या उनके बीच कुछ भी गंभीर हुआ, यह कहना मुश्किल है, लेकिन यह परिचित मुक्ति के साथ मेल खाता है, और गोरेमीकिन को कुकरस्की कारखानों के मुख्य प्रबंधक का पद प्राप्त हुआ। तब से काफी समय बीत चुका है. रायसा पावलोवना एक के बाद एक अपने सभी स्त्री गुणों को खोने में कामयाब रही, केवल एक रंगीन स्वभाव और एक बेचैन, कड़वे मन के साथ रह गई, जो हमेशा कुछ न कुछ ढूंढती रहती थी और उसे संतुष्टि नहीं मिलती थी। मोटापे ने आखिरकार उस आखिरी चीज को भी नष्ट कर दिया है जो खूबसूरत महिलाएं अपने खुशहाल युवा दिनों से बरकरार रखती हैं। लेकिन प्रीइन ने, इन भूवैज्ञानिक उथल-पुथल के सबसे स्पष्ट सबूतों के बावजूद, रायसा पावलोवना के साथ अपने पूर्व मैत्रीपूर्ण संबंधों को बनाए रखना जारी रखा, हालांकि इस लंबी अवधि में वह दर्जनों अन्य खूबसूरत महिलाओं को अपनी सहानुभूति देने में कामयाब रहे।

"ये सभी आदमी, उनमें से हर एक, बदमाश हैं!" - यही वह सामान्य विभाजक था जो रायसा पावलोवना के पास आया था।

लुशा में, इसलिए, रायसा पावलोवना के लिए असंतुष्ट भावनाओं की दबी हुई प्यास और विशुद्ध रूप से मातृ संबंध दोनों केंद्रित थे, जिसका उसे बिल्कुल भी अनुभव नहीं था, क्योंकि उसकी कोई संतान नहीं थी। जब सीधा हमला विफल हो गया, तो रायसा पावलोवना एक गोल चक्कर में अपने लक्ष्य की ओर चली गई: उसने धीरे-धीरे इस लड़की को बड़ा करना शुरू कर दिया, जिसने उसे उसकी सभी परेशानियों के लिए सबसे बड़ी कृतघ्नता के साथ भुगतान किया। बूंद-बूंद करके, उसने लड़की के मन में जीवन और लोगों के प्रति अपना मिथ्या दृष्टिकोण पैदा किया, इस तरह से उसे सभी खतरों से बचाने की कोशिश की; हर मामले में, उसने सबसे पहले, इसका काला पक्ष दिखाने की कोशिश की, और लोगों में - उनकी कमियाँ और बुराइयाँ। बेशक, इस नीति ने सबसे तेज़ परिणाम लाए: लुशा ने अनजाने में हर चीज़ में अपने शिक्षक की नकल की और अपनी तीखी हरकतों और अदम्य अंतर्दृष्टि से अपने पिता को आश्चर्यचकित कर दिया। केवल एक ही चीज़ थी जहाँ छात्र और शिक्षक बिल्कुल अलग थे: वह लुशा का धन के प्रति अनूठा आकर्षण था। लेकिन रायसा पावलोवना की नज़र में भी इस कमी की भरपाई इस तथ्य से हुई कि लड़की आम लोगों के मैगपाई लालच से बहुत दूर थी। उसे उन चमकदार वस्तुओं के साथ खरीदना कठिन था जिनके लिए स्त्रियाँ बेची जाती हैं। रायसा पावलोवना खुद धन से नहीं, बल्कि सत्ता से प्यार करती थीं।

पूरे समय जब रॉडियन एंटोनिच जागीर के घर से अपनी हरी गाड़ी में घर लौट रहा था, वह आहें भरता रहा, खट्टी-मीठी गालियाँ बनाता रहा और सिसकियाँ लेता रहा। वह उन विचारों से इतना उदास था जो उसे परेशान कर रहे थे कि उसने उन परिचित कर्मचारियों और श्रमिकों पर भी ध्यान नहीं दिया, जिन्होंने उसके रास्ते में आते ही अपनी टोपियाँ उतार दी थीं। ऐसे खराब मूड में, रॉडियन एंटोनिच मुख्य फैक्ट्री चौराहे से गुजरा, जिस पर "मेन कुकरका प्लांट मैनेजमेंट" का सामना करना पड़ा, वह पहाड़ से नीचे चला गया, जहां जीवंत कुकरका नदी तेजी से उबल रही थी, और फिर, लाल ईंट की दीवार का चक्कर लगाती हुई फ़ैक्टरी फ़ैक्टरियाँ, तालाब की ओर मुड़ गईं, चौड़ी हरी सड़क में।

"यह अकारण नहीं था कि प्रोखोर सैज़ोनिच ने रायसा पावलोवना को लिखे एक पत्र में मेरा उल्लेख किया था," रॉडियन एंटोनिच ने कड़वाहट से सोचा जब गाड़ी धीरे से एक बड़े दो मंजिला पत्थर के घर की ओर बढ़ी, जिसका छायादार बगीचा सीधे तालाब से सटा हुआ था। "ओह, कोई आश्चर्य नहीं... "वह विशेष रूप से सखारोव का विरोध करती है," रॉडियन एंटोनिच ने पत्र के शब्दों को खुद को दोहराया। "कोई दुःख नहीं था, लेकिन यहाँ तुम जाओ, इससे छुटकारा पाओ... और वह मुझसे क्या चाहती थी?" ओह-हो-हो!.. और कैसा इंसान है... किसी वेश्या ने खुद को इस जनरल ब्लिनोव से जोड़ लिया है और अब सब कुछ घुमा रही है। ओह-हो-हो!...हमारी आत्माओं पर धिक्कार है...''

बूढ़े चौकीदार ने जल्दी से हरी गाड़ी के सामने के मजबूत गेट खोल दिए, और गाड़ी शांति से चित्रित लकड़ी के प्रवेश द्वार तक लुढ़क गई, जहाँ से पीले निशानों वाला एक शानदार सफेद सेटर पागलों की तरह बाहर कूद गया। कुत्ता अपने मालिक के चारों ओर खुशी से चिल्लाने लगा और जब वह अपनी गाड़ी से जोर-जोर से उतर रहा था तो वह उसके मुँह से सिगार छीनने में कामयाब रहा।

- ओह, तुम्हारे लिए समय नहीं है, ज़रेज़... मुझे अकेला छोड़ दो! - रोडियन एंटोनिच ने कराहते हुए, मालिक की सर्व-दर्शन वाली नजर से पीले रेत से भरे और साफ-सुथरे साफ-सुथरे चौड़े आंगन को देखा, अस्तबल जहां घोड़े का सिर बाहर निकला था, और कई बाहरी इमारतें।

"अर्चिपुष्का, तुम्हें बछेड़े के लिए गड़बड़ करनी चाहिए थी," उसने चौकीदार की ओर मुड़ते हुए कहा। - हां, गाड़ी को चिकनाई देने की जरूरत है, नहीं तो पिछला बायां पहिया चरमराता रहता है... ओह, तुम कुछ भी मत देखो, मैं देख लूंगा, मुझे सब कुछ बताओ और सब कुछ दिखाओ!

"हमेशा की तरह, रोडियन एंटोनिच, सब कुछ वैसा ही है जैसा होना चाहिए," आर्चीपुष्का ने एक तरह की मृत आवाज में, तिरछी और पलकें झपकाते हुए उत्तर दिया। -मुर्गियों को ओट्स बहुत पसंद है...

- वे प्यार करते हैं, वे प्यार करते हैं... और तुम भी उससे प्यार करती हो, आर्चीपुष्का। क्या आपको इससे प्यार है? आधा मुर्गियों के लिए, और आधा अपने लिए... ओह, आप सभी को एक आंख और एक आंख की जरूरत है!

आर्चपुष्का बस एक जगह पर खिसक गई और अपने सिर के पिछले हिस्से को खुजलाने लगी जब तक कि रॉडियन एंटोनिच उस पर चिल्लाया नहीं:

- अच्छा, तुम मेरे सामने मूर्ति की तरह क्यों चिपके हुए हो? वहाँ के कोचमैन ने भी आपकी ओर देखकर अपनी आँखें फैला लीं। घोड़े को एक तरफ रख कर खम्भे से बाँध दो। इसे खड़ा रहने दो!

इस नैतिक पाठ के बाद, रॉडियन एंटोनिच ऊपर अपने कार्यालय में गया, ध्यान से कैमलॉट लायनफ़िश को हटा दिया, उसे कोने में एक कील पर लटका दिया और एक ऐसे आदमी की नज़र से चारों ओर देखा जिसने कुछ खो दिया है और यह भी स्पष्ट रूप से याद नहीं कर सकता कि यह क्या था। "ओह, हाँ... लैपटेव फ़ैक्टरियों में जा रहा है," रॉडियन एंटोनोविच के दिमाग में कौंध गई जब वह बुझी हुई सिगार जलाने लगा। यह विचार उसके दिमाग में फिर से पंखे में टिन के पहिये की तरह घूमने लगा। दरअसल, रॉडियन एंटोनिच लापटेव से बिल्कुल भी नहीं डरते थे और उन्हें देखकर खुश भी थे, लेकिन यह व्यक्ति जो जनरल ब्लिनोव के साथ यात्रा कर रहा है... ओह, इन सभी महिलाओं के लिए खाली होना चाहिए!.. रॉडियन एंटोनिच ने लालसा से देखा उसके कार्यालय की चित्रित छत, दीवारों पर स्टेंसिल पेंटिंग, रेशमी खिड़की के पर्दे, कारखाने के तालाब और उसके चारों ओर बने घरों की तस्वीर, जो जानबूझकर खिड़की के फ्रेम में डाली गई लगती थी, और उसे अंदर डूबने का एहसास हुआ उसके पेट का गड्ढा और भी भारी हो गया। दीवार पर, जिसके बगल में एक आरामदायक सोफ़ा खड़ा था, कई अच्छी शिकार राइफलें लटकी हुई थीं: बेल्जियम की डबल-बैरेल्ड शॉटगन की एक जोड़ी, एक स्वीडिश शॉटगन, एक तुला शॉटगन और यहां तक ​​कि एक "अमेरिकन", यानी एक अमेरिकी पीबॉडी और मार्टिनी। बन्दूक. इस शस्त्रागार को विभिन्न शिकार उपकरणों से खूबसूरती से सजाया गया था - गेम बैग, कारतूस के मामले, पाउडर फ्लास्क, शॉट के साथ चमड़े के बैग, बैग और हैंडबैग - सामान्य तौर पर, सभी प्रकार के शिकार बकवास, जिसका उद्देश्य केवल समर्पित शिकारियों के लिए जाना जाता है।

"और मैंने इस सप्ताह इल्या सर्गेइच के साथ स्निप्स के लिए जाने का भी वादा किया था," रॉडियन एंटोनिच ने अपनी बंदूकों को देखते हुए सोचा, "यहां आपके लिए स्निप्स हैं... ओह-हो-हो!.."

कार्यालय की साज-सज्जा से उसके मालिक के पेशे का पता लगाना कठिन था। उनकी सचिवीय गतिविधि का एकमात्र सबूत कुछ कार्यालय फाइलों से भरी एक कांच की कैबिनेट थी, और डेस्क पर एक पिरामिड में विभिन्न कानूनों की कई खंडें रखी हुई थीं। हंस कलम के साथ एक प्राचीन कांच का इंकवेल - रॉडियन एंटोनिच स्टील वाले को नहीं पहचानता था - उस पितृसत्ता की बात करता था, जब अच्छे लोग किसी भी लिखित कागज से डरते थे, जब तक कि यह आग जैसी किसी दिव्य चीज़ से संबंधित न हो, और वे बिना कारण नहीं डरते थे, क्योंकि ऐसे कई स्याही कुओं से सभी प्रकार की बुराइयाँ और दुर्भाग्य सामने आए। रोडियन एंटोनिच का इंकवेल भी उसकी गतिविधियों के बारे में बहुत कुछ बता सकता है। सबसे पहले वह फ़ैक्टरी कार्यालय में खड़ी थी, जहाँ रोडियन एंटोनिच साढ़े तीन वेतन पर एक सर्फ़ मुंशी के रूप में समाप्त हुआ; फिर रॉडियन एंटोनिच ने इसे अपने लिए हथिया लिया और इसे कारखाने के किनारे, एक ख़राब कोठरी में, नमीयुक्त और बदबूदार स्थान पर ले गया। फिर इस इंकवेल ने कायापलट की एक पूरी श्रृंखला देखी, जब तक कि यह अंततः एक चित्रित कैबिनेट में समाप्त नहीं हो गई, जहां हर चीज ने वास्तविक संतुष्टि की सांस ली, क्योंकि केवल मजबूत रूसी लोग ही जानते हैं कि कैसे जीना है। दासता के दौरान, इस इंकवेल ने प्रबंधकों और कर्मचारियों के लिए कई सिरदर्द पैदा किए, लेकिन तब इसका कोई स्वतंत्र महत्व नहीं था, बल्कि केवल उन्मत्त बूढ़े आदमी टेटुयेव के लिए एक उपकरण के रूप में कार्य किया। उनके लिए असली सौदा मुक्ति के युग के साथ आया, जब रायसा पावलोवना टेटुएव के स्थान पर बस गईं, और रॉडियन एंटोनिच को मेमो, व्यक्तिगत राय, परियोजनाओं, विचारों और योजनाओं का एक समूह प्रस्तुत करने के लिए बाध्य किया गया।

यह इसी इंकवेल से था कि टेटुएव के बेटे के तहत विस्फोट किया गया था, जब उसने कुकर फैक्ट्री प्रबंधक की अवज्ञा में, ज़ेम्स्टोवो करों की विभिन्न नई वस्तुओं के साथ कारखानों को परेशान करने के लिए ज़ेमस्टोवो परिषद के अध्यक्ष का पद संभाला था। हां, इस इंकवेल ने अवदे निकितिच का बहुत सारा खून खराब कर दिया है, और अब अवदे निकितिच ने सभी को निराश कर दिया है: उन्होंने कुछ जनरल ब्लिनोव को लिखा है, और यहां तक ​​कि एक "विशेष" के साथ भी... "और सही है, ऐसा जानवर, उन्होंने बताया मुझ पर,'' रोडियन एंटोनिच ने सोचा। - अन्यथा, यह वेश्या कुछ सखारोव के बारे में कैसे जानती है... बेशक, यह अवदे निकितिच ही था जिसने सभी यांत्रिकी को विफल कर दिया। उसकी नौकरी…"

"और यह सब अचानक कैसे हुआ: बकवास - और यह सब खत्म हो गया। ऐसा लगता है कि रायसा पावलोवना अपनी जगह पर मजबूती से नहीं बैठी है, और अब उसके लिए एक तूफान आ गया है। सखारोव ने गहराई से सोचा। उसने अपना पूरा जीवन किसी और की पीठ के पीछे एक छोटे से व्यक्ति के रूप में जीया और अचानक महसूस हुआ कि जिस दीवार पर वह इतने सालों से झुका हुआ था वह हिलने लगी थी और ढहने वाली थी और यहाँ तक कि उसे कुचलने वाली थी। उसकी गलती क्या है? वह एक छोटा आदमी है और अपने पूरे जीवन में वह केवल यही जानता है कि उसने अपने भेजने वाले की इच्छा पूरी की है। बेशक, उसने टेटुएवा को भारी मात्रा में नमक दिया और उसे एक से अधिक बार ठोकर मारी, लेकिन उसने ऐसा अपनी खुशी के लिए नहीं किया, बल्कि इसलिए किया क्योंकि रायसा पावलोवना ऐसा ही चाहती थी। आख़िरकार, टेटुयेव...

- यह टेटुएव तुम्हें और रायसा पावलोवना को मार डालेगा! - कुछ विश्वासघाती आवाज में फुसफुसाया।

सभी अत्यधिक व्यावहारिक लोगों की तरह, सखारोव के लिए उनकी वर्तमान अनिश्चित स्थिति सबसे खराब थी: इस शापित अज्ञात की तुलना में यह जानना बेहतर होगा कि सब कुछ खो गया था। खैर, टेटुएव टेटुएव है... वह रायसा पावलोवना से भी बदतर क्यों है? उन्हें भी एक सदी तक परिषद के अध्यक्ष पद पर बने रहने की नहीं, बल्कि जीने की जरूरत है। और टेटुएव नहीं खोएगा, और न ही रायसा पावलोवना, लेकिन यहां वह है, रोडियन एंटोनिच, इस तथ्य के लिए क्या दोष दिया जाए कि उनके लिए इस दुनिया में रहना मुश्किल हो गया है! टेटुएव के प्रति अपने दृष्टिकोण को याद करते हुए, रॉडियन एंटोनिच को अब अपने दिल की गहराई से दुख हुआ कि उन्होंने मानवीय खुशी की चंचलता को पहले से ध्यान में नहीं रखा था... और कोई कैसे नहीं सोच सकता: कल रायसा पावलोवना, आज रायसा पावलोवना, यह सब बडीया है! - अचानक परसों अवदे निकितिच टेटुएव। “ओह, यह ठीक नहीं है! - रोडियन एंटोनिच खुद से कराह उठा। "वह देखेगा कि उसके पंख वापस उगते हैं या नहीं।" जाहिर तौर पर वह पुजारी के पास गया, हालाँकि गलत अंत से। किसने सोचा होगा? और रायसा पावलोवना ने यह भी कहा: "टेट्यूएव एक बकवादी है, टेट्यूएव एक कमीने है..." ओह, रायसा पावलोवना, रायसा पावलोवना!

रोडियन एंटोनिच का पूरा दिन बर्बाद हो गया: हर जगह और सब कुछ गलत था, सब कुछ पहले जैसा नहीं था। कॉफ़ी ज़्यादा भुन गई थी, क्रीम जल गई थी; रात के खाने में गोमांस सूखा परोसा गया, यहाँ तक कि सिगार भी, और आज किसी तरह उसमें से थोड़ी बदबू आ रही थी, हालाँकि रोडियन एंटोनिच लगातार छह सौ रूबल के लिए सिगार पीता था।

- आज तुम अपने आप को हर किसी पर क्यों झोंक रहे हो, तुम तो मानो पागल हो! - रॉडियन एंटोनिच की पत्नी ने आखिरकार उस पर ध्यान दिया जब उन्होंने अपने पसंदीदा ज़ेरेज़ को एक स्वस्थ किक दी।

"मैं पागल नहीं हूँ... हम्म..." रॉडियन एंटोनिच होश में आया, और अनावश्यक रूप से नाराज कुत्ते को सहलाना शुरू कर दिया। "मुझे आशा है कि हम सब जल न जाएँ, माँ।" टेटुयेव...

- टेटुयेव के बारे में क्या?

- ओह, मुझे अकेला छोड़ दो। यह आपकी महिला का काम नहीं है...

टेटुएव और जनरल ब्लिनोव के विचार ने रॉडियन एंटोनिच पर अत्याचार किया, और व्यर्थ में वह अपने सजाए गए घर के आसपास से भाग गया। हर जगह यह अच्छा, आरामदायक, हल्का था, लेकिन इसने रॉडियन एंटोनिच के लिए इसे और भी कठिन बना दिया, जैसे कि वह अंधेरा जिससे वास्तविक वैभव और संतुष्टि पैदा हुई थी, जीवित होकर उसके सामने उभर रहा था। और वहाँ विलाप करने लायक कुछ था: रोडियन एंटोनिच को एक ठेकेदार द्वारा एक घर के लिए जगह दी गई थी, जिसके लिए उसने रायसा पावलोवना के साथ एक व्यावसायिक बैठक की व्यवस्था की थी। रॉडियन एंटोनिच लंबे समय से इस जगह पर नज़र रख रहा था - ओह, यह एक अच्छी जगह थी: तालाब के ठीक बगल में एक बगीचा था! - और फिर भगवान ने स्वयं ठेकेदार पर प्रहार किया; जब वे जागीर घर में एक बाहरी इमारत का निर्माण कर रहे थे, तब पत्थर और ईंट की आपूर्ति एक अन्य ठेकेदार द्वारा की गई थी। और ठेकेदार ने पैसा नहीं खोया, और रॉडियन एंटोनिच को बिना कुछ लिए सामग्री प्राप्त हुई; छत के लिए लोहा, ब्रैकेट और कीलें पहले से जमा कर ली गई थीं, जब रॉडियन एंटोनिच अभी भी एक दुकानदार था, बचे हुए सामान और विभिन्न कारखाने के "जीर्ण" से; लकड़ी काटने वाले स्वयं सेवाओं और अन्य सभी उपकरणों के लिए जंगल लाते थे, वह भी एक पैसे के लिए नहीं, क्योंकि रोडियन एंटोनिच, अपने आधिकारिक अंधेपन के बावजूद, महान स्निप्स की तलाश के लिए लगातार मीसेल के साथ जाते थे। घर दान की गई ईंटों से बनाया गया था, प्लास्टर किया गया था, छत बनाई गई थी, पेंट किया गया था, सजाया गया था - यह सब इस अवसर पर विभिन्न आवश्यक लोगों द्वारा किया गया था, जो बाद में खुद रॉडियन एंटोनिच को धन्यवाद देने आए और उन्हें अपने चेहरे पर और अपनी पीठ के पीछे एक दाता कहा। क्या रॉडियन एंटोनिच ने किसी पर अत्याचार किया या उसे ठेस पहुँचाई? उन्होंने सब कुछ स्वयं किया... रॉडियन एंटोनिच के पास सोचने का समय भी नहीं था, लेकिन सही व्यक्ति ने पहले ही कहा: "रोडियन एंटोनिच, आपको ढक्कन को मैलाकाइट से रंगना चाहिए... यह सबसे अच्छे आकार में होगा, क्योंकि वहाँ हैं लीक और हर तरह की चीज़ें!” देखो, छत को बिना किसी कारण के चित्रित किया गया था, और सही व्यक्ति उसे इस तरह के आनंद का अनुभव करने की अनुमति देने के लिए धन्यवाद दे रहा है। सब कुछ किसी तरह अपने आप ही हो गया - हर कील अपने आप दीवार में चढ़ गई, रेत, मिट्टी, चूना और अन्य इमारती आशीर्वाद भी अलग-अलग तरफ से घर की ओर खिंचे चले आए - और अचानक यह सब अलग-अलग दिशाओं में रेंगने लगा - वह भी अपने आप . रॉडियन एंटोनिच ने उन सभी युक्तियों और युक्तियों को स्पष्ट रूप से देखा जिसमें उन्होंने अपना वर्तमान बनाया; वह उन्हें लंबे समय से दफन और भूला हुआ मानता था, और अचानक कोई बदमाश सभी अंदर और बाहर खोदना शुरू कर देता था! इस तरह की संभावना के बारे में सोचते ही, रॉडियन एंटोनिच को पसीना आ गया, हालाँकि अपनी आत्मा में वह खुद को बेपरवाह मानता था, जो कि तुलनात्मक रूप से बोल रहा था: दूसरों ने वास्तव में बहुत कोशिश की और इससे बच गए! हालाँकि एक अलग तरह के उदाहरण भी थे। बहुत दूर नहीं जाना है, बस उसी बूढ़े आदमी टेटुयेव को लें: उसके पास घर नहीं था - कप भरा हुआ था - लेकिन क्या बचा था? - तो, ​​​​विभिन्न छोटी चीजें: दीवारें और पूर्वनिर्मित फर्नीचर। क्या अवदे निकितिच सही करेंगे... ओह, यह अवदे निकितिच! यह भयानक भूत अब हर तरफ से रॉडियन एंटोनिच को देख रहा था, जिससे वह कांप रहा था।

- अच्छा, मैंने किसे लूटा? चुराया? - उसने खुद से पूछा और कहीं भी कोई आरोप लगाने वाला जवाब नहीं मिला। - अगर मुझे चोरी करनी होती, तो क्या मैं सचमुच ऐसी छोटी-छोटी बातों में अपने हाथ गंदे कर लेता?.. अगर मुझे चोरी करनी होती, तो चोरी करता, नहीं तो... हे भगवान, मेरे भगवान!

रॉडियन एंटोनिच ने चाहे कुछ भी किया हो, वह शांत नहीं हो सका। यहां तक ​​कि चिकन कॉप में भी, जहां वह आदत से बाहर जाता था, सब कुछ पहले जैसा नहीं था: ये सभी कोचीन, तीतर, गैलैंक, लड़ने वाले आज उसे अपना धैर्य खोने की साजिश रचते हुए लग रहे थे। लड़ाई, अराजकता, हताश कोलाहल। पक्षियों के इस शोर में, रॉडियन एंटोनिच घातक आवाज़ें सुनता रहा: "टेट्यूएव - टेट्यूएव - टेट्यूएव - टेट्यूएव... ब्लिनोव - ब्लिनोव - ब्लिनोव - ब्लिनोव..."। यह ऐसा है मानो कोई बिना सिर वाला सेक्स्टन आपके कान में चढ़ गया है और एक के बाद एक स्मृतियों को कुरेद रहा है, जैसे कि आपके माता-पिता के शनिवार को। शानदार ब्रह्मपुत्र मुर्गा, रॉडियन एंटोनिच का गौरव और मिठास, आज बहुत खराब दिख रहा था और उसने केवल मूर्खतापूर्ण तरीके से अपनी आँखें झपकाईं, जैसे कि वह स्तब्ध हो गया हो। “क्या किसी ने उसे नमक नहीं खिलाया?” - रॉडियन एंटोनिच ने सोचा, लेकिन तुरंत होश में आया और अपना हाथ लहराते हुए मोटे तौर पर कहा:

- सब कुछ वैसे ही हुआ...

रात में भी, जब रॉडियन एंटोनिच अपनी पत्नी के साथ एक ही बिस्तर पर लेटा हुआ था, वह एक चिंताजनक, भारी नींद में खुद को भूल ही रहा था, तभी उसने तुरंत सबसे बेवकूफी भरा सपना देखा जो एक व्यक्ति देख सकता है। अर्थात्, रॉडियन एंटोनिच देखता है कि वह रॉडियन एंटोनिच नहीं है, बल्कि बस... एक स्निप है। वैसे भी, एक वास्तविक महान स्निप: नाक लम्बी है, पैर टखने के आकार के हैं, पूरा शरीर रंगीन पंखों से भरा हुआ है। रोडियन एंटोनिच देखता है कि वह दलदल में चल रहा है और चिपचिपी, गुनगुनी मिट्टी में अपनी नाक से खुदाई कर रहा है, और उसे बहुत अच्छा लगता है: वह हवा में उड़ रहा है, मोटी सेज उसके ऊपर लहरा रही है, हर दलदल का मैदान भिनभिना रहा है और भिनभिना रहा है। .. और अचानक, उसका अपना कट इसी दलदल में चला जाता है और चलो इसे सूंघते हैं। लेकिन उसने ऐसा कैसे किया, डाकू! इससे एक चित्र बनाओ! अब यह करीब, करीब... वह राह पर है, और अब आप उसे कूबड़ सूँघते और पानी पर अपने पंजे छिड़कते हुए सुन सकते हैं। महान स्नाइप एक कूबड़ के पीछे गिर गया और उसने डर के मारे अपनी आँखें भी बंद कर लीं... करीब, करीब... कुत्ता उसके पास रुक गया और साहसी रुख अपनाया! रॉडियन एंटोनिच उतारना चाहता है, लेकिन वह उठ नहीं पाता है, वह डर के मारे अपनी आँखें खोलता है और चिल्लाता है: ज़ेरेज़ के बजाय, जिसके बारे में ज़गनेटकिन ने लिखा था, वह उसके ऊपर खड़ा है, और टेटुएव हँसी के साथ एक तरफ लोट रहा है।

रॉडियन एंटोनिच कई बार ठंडे पसीने से लथपथ होकर उठे, अपने मोटे, सूजे हुए चेहरे को पागलों की तरह पार किया, कराहते रहे और काफी देर तक इधर-उधर करवटें बदलते रहे।

कुकर कारखानों के जिले ने पाँच लाख डेसीटाइन के क्षेत्र पर कब्जा कर लिया, जो पूरे जर्मन रियासत या यहाँ तक कि एक छोटे यूरोपीय साम्राज्य के बराबर था। इस विशाल स्थान में सात कारखाने फैले हुए थे: लोगोवाया, इस्तोक, ज़ाओज़र्नी, मेलकोव्स्की, बालामुटस्की, कुर्ज़ाक और कुकार्स्की। बेशक, फ़ैक्टरी गुरुत्वाकर्षण का केंद्र फ़ैक्टरियों के बीच समान रूप से वितरित नहीं किया गया था। कुकार्स्की को प्रशासनिक रूप से मुख्य पौधा माना जाता था, सबसे पहले क्योंकि यह सबसे पुराना और सबसे बड़ा पौधा था, और दूसरा, क्योंकि यह अन्य पौधों के सापेक्ष एक केंद्रीय स्थान पर था। इसके बाद, महत्व में दूसरा, बालामुट पौधा आया। इसने एक जंगली, ईंधन-समृद्ध क्षेत्र पर कब्ज़ा कर लिया और इसलिए हर साल इसने अपने कार्यों को अधिक से अधिक व्यापक रूप से विस्तारित किया। शेष कारखाने इन दोनों के पूरक के रूप में काम करते थे, जो बालामुट संयंत्र के कच्चे लोहे को उच्च गुणवत्ता वाले लोहे में परिवर्तित करते थे। ज़ॉज़र्नी का अस्तित्व केवल पानी की प्रचुर आपूर्ति के कारण था, जो एक अटूट प्रेरक शक्ति के रूप में कार्य करता था, और कुर्ज़क एक समृद्ध लोहे की खदान के पास बड़ा हुआ।

इस प्रकार कुकर फ़ैक्टरी अन्य सभी फ़ैक्टरियों के प्रमुख, उनकी आत्मा और प्रशासनिक हृदय पर थी, जहाँ से सभी आदेश, आदेश, रिपोर्टें और रिपोर्टें रेडी में अन्य फ़ैक्टरियों में बिखरी हुई थीं। कुकर्सकी संयंत्र में सेवा करना, अधिकारियों की दृष्टि में, एक सम्माननीय सम्मान माना जाता था, जिसे अन्य पौधों के छोटे फ्राई कभी-कभी अपने पूरे जीवन में व्यर्थ सपना देखते थे। कुकर संयंत्र कितना महत्वपूर्ण था, यह बताने के लिए पर्याप्त है कि गांवों, बस्तियों और "हिस्सों" सहित सभी संयंत्रों में पचास हजार तक कामकाजी लोग थे। दासता के दौरान, कुकरस्की संयंत्र आसपास के क्षेत्र में विशेष रूप से कई दुर्भाग्य लेकर आया: तब मुख्य प्रबंधक ने असीमित शक्ति का आनंद लिया और हजारों गैर-जिम्मेदार लोगों को खदेड़ दिया। छोटी फ़ैक्टरियों के क्लर्क ख़ुद कुकर प्लांट से डरते थे, क्योंकि वे दास, मजबूर लोग थे। अक्सर ऐसा होता था कि क्लर्क "पहाड़ में" यानी लोहे की खदान में पहुँच जाते थे, जिसे तब कड़ी मेहनत के समान माना जाता था। कुछ टेटुयेव ने राजसी सम्मान का आनंद लिया, और सभी यूराल कारखानों में यह सहनशक्ति कितनी मजबूत थी, यह एक बात से साबित होता है: अब भी, जब "शहरी शैली में" कपड़े पहने हुए सभी से मिलते हैं, तो पुराने कर्मचारी सम्मानपूर्वक अपनी टोपी तोड़ देते हैं। उदाहरण के लिए, केवल रोडियन एंटोनिच जैसे "संसाधनवान" लोगों के लिए, कुकरस्की संयंत्र एक वास्तविक वादा की गई भूमि थी जहां कुछ भी हासिल करना संभव था।

कुछ वन कर्मचारी के बेटे, रोडियन एंटोनिच ने अपना प्रारंभिक अस्तित्व कुकर फैक्ट्री कार्यालय में एक सर्फ़ मुंशी के रूप में प्राप्त किया, जिसे प्रति माह बैंक नोटों में साढ़े तीन रूबल का वेतन दिया जाता था, यानी हमारे खर्च पर - केवल एक रूबल। सखारोव की ख़ुशी इस बात में निहित थी कि उन्होंने कुकार्स्की संयंत्र में सेवा की और उन्हें स्वयं बूढ़े व्यक्ति टेटुएव का ध्यान आकर्षित करने का अवसर मिला। एक समय में, टेटुएव एक तूफ़ान था और उसने सभी कारखानों पर कड़ी लगाम लगा रखी थी। उसके लोहे के पंजे के नीचे, कई प्रतिभाशाली और बुद्धिमान लोगों का दम घुट गया, जो चापलूसी करना और मतलबी होना नहीं जानते थे। और लचीले रोडियन एंटोनिच के लिए, ऐसा व्यक्ति एक सच्चा खजाना था। मेल-मिलाप की बात एक खोखली परिस्थिति थी, जो, हालांकि, अच्छे पुराने दिनों में कई लोगों को सुर्खियों में लाती थी: यह परिस्थिति एक सुंदर लिखावट है। आजकल इस तरह का लेखन बहुत कम होता है, जो शायद, इस तथ्य पर निर्भर करता है कि स्टील पेन से हंस पेन जैसी सुलेख कला हासिल करना असंभव है, और शायद इसलिए भी क्योंकि आज वे किसी की सुंदर लिखावट को कम महत्व देने लगे हैं। . एक शब्द में, आखिरकार, सखारोव पर ध्यान दिया गया - यह पहले से ही सर्फ़ फैक्ट्री के कर्मचारियों के अपमानित, अवैयक्तिक द्रव्यमान से तुरंत बाहर निकलने के लिए पर्याप्त था, और सखारोव जल्दी से पहाड़ी पर चढ़ गया, यानी, शास्त्रियों से वह सीधे दैनिक रिकॉर्ड में आ गया काम - कारखाने में एक पद पदानुक्रम काफी प्रमुख है, खासकर एक युवा व्यक्ति के लिए।

लेकिन यहां सखारोव को अपने अत्यधिक उत्साह के लिए पहला क्रूर सबक मिला: एहसान जताने के लिए, उसने श्रमिकों पर दबाव डालना शुरू कर दिया और उन्हें इस हद तक पहुंचा दिया कि एक अंधेरी शरद ऋतु की रात में उन्होंने उसे इतना कुछ सिखाया कि उसे पूरा एक महीना लग गया। अस्पताल में।

"एह, भाई, आप ऐसा नहीं कर रहे हैं..." जब सखारोव ठीक होकर उसके पास ऑर्डर के लिए आया तो बूढ़े टेटुएव ने ख़ुशी से टिप्पणी की। - आपको इसे एक ही बार में हर जगह ले जाने की ज़रूरत नहीं है, लेकिन आप धीरे-धीरे और धीरे-धीरे खींचें...

- मैं, निकिता एफ़्रेमिच, हमेशा धीरे-धीरे और चुपचाप रहूंगी...

- ठीक है, यह इस तरह से बेहतर है: सभी लोग सभी इंसान हैं। आप कभी नहीं जानते कि मैं क्या देखता हूँ, लेकिन अगली बार मैं चुप रहूँगा। ताकि…

यह सबक रॉडियन एंटोनिच की आत्मा में गहराई से डूब गया, जिससे टेटुएव के नुस्खा के अनुसार, दासता के अंत तक, उन्होंने मेज़ेवाया नदी के साथ धातु भेजते समय एक पूरी तरह से स्वतंत्र पद हासिल कर लिया। यह एक आरामदायक जगह थी जहां बड़े-बड़े जैकपॉट फटे थे, लेकिन सखारोव ने खुद को दफन नहीं किया, बल्कि साल-दर-साल अपनी लाइन का पीछा किया, धीरे-धीरे अपने सभी साथियों और साथियों से आगे निकल गए।

- क्या आप चाहते हैं कि मैं आपको मेलकोवस्की प्लांट में क्लर्क बना दूं? - बूढ़े टेटुयेव ने हर्षित क्षण में उससे कहा। - मुख्य बात यह है कि भले ही आप चोरी करें, लेकिन चोरी-छिपे करें। दूसरों की तरह नहीं: आप उसे क्लर्क के रूप में नियुक्त करते हैं, और उसे साबुन के बुलबुले की तरह फूलने देते हैं। वह चिल्लाता है और चिल्लाता है, देखो, और फूट पड़ता है...

सखारोव ने इस तरह के सम्मान से इनकार कर दिया, एक बार क्योंकि कारवां व्यवसाय पाप रहित आय के मामले में अधिक लाभदायक था, और दूसरी बार क्योंकि वह खुद को मेलकोवस्की संयंत्र में कहीं दफन नहीं करना चाहता था।

"ठीक है, आप बेहतर जानते हैं..." अच्छे स्वभाव वाले बूढ़े व्यक्ति ने सहमति व्यक्त की, गर्म स्नान के बाद अच्छा महसूस कर रहा था। - आप वैसे भी नहीं खोएँगे।

- मुझे लिखने में अधिक दिलचस्पी है, निकिता एफ़्रेमिच...

"यहाँ मूर्ख आता है: आप अपने लिखित भाग के साथ भूख से मरना चाहते हैं!" नज़रों से ओझल हो जाओ!..

जब रॉडियन एंटोनिच ने खुद को पूरी तरह से लाइन में लगा लिया, तो किसानों की मुक्ति ने उनकी भलाई को लगभग पूरी तरह से नष्ट कर दिया।

नरसंहार ऊपर से नीचे की ओर चला गया। भूदास प्रथा समाप्त हो गई और उसकी जगह नई दास प्रथा ने ले ली। मुक्त भूदास श्रम को भाड़े के श्रम से प्रतिस्थापित करना पड़ा, जिससे मालिक की आय का आंकड़ा अछूता रह गया। बूढ़ा टेटुएव इतना कठिन कार्य करने के लिए पूरी तरह से अयोग्य था और उसने अपना स्थान अपने बेटे अवदे को स्थानांतरित करने का फैसला किया। लेकिन ऐसा नहीं हुआ: टेटुयेव को अप्रत्याशित रूप से एक साफ इस्तीफा मिला, हालांकि एक अच्छी पेंशन के साथ, और उनके स्थान पर, सर्व-शक्तिशाली प्रीन के संरक्षण में, गोरेमीकिन को नियुक्त किया गया था। उन्होंने एक दिलचस्प किस्सा सुनाया कि टेटुएव्स उस जगह से कैसे बच गए। उनमें सम्मानित बूढ़े व्यक्ति को सीधे तौर पर मना करने की हिम्मत नहीं थी, उन्हें कोई बहाना ढूंढना पड़ा। प्रीन विशेष रूप से इस उद्देश्य के लिए कारखानों में गए और पूरी गर्मियों में बूढ़े टेटुएव के इसका पता लगाने और खुद इस्तीफा देने का व्यर्थ इंतजार करते रहे। शायद प्रीन खाली हाथ सेंट पीटर्सबर्ग के लिए रवाना हो गया होता, और टेटुएव कारखानों में शासन करने के लिए वापस रह जाता, लेकिन एक छोटा सा कर्मचारी था जिसने उसे सिखाया कि क्या करने की जरूरत है। सटीक रूप से, प्रीन ने प्लांट प्रबंधन के अचानक ऑडिट का आदेश दिया और टेटुएव को उसी समय बुलाया जब बूढ़ा आदमी रात के खाने के लिए बैठा था - टेटुएव के दिन का सबसे पवित्र समय। टेटुएव बौखला गया, उसने कार्यालय जाने से साफ़ इनकार कर दिया और तुरंत, टेबल छोड़े बिना, इस्तीफा दे दिया। घमंडी बूढ़ा व्यक्ति इस तरह के आघात को सहन नहीं कर सका और केवल कुछ महीनों के लिए सेवानिवृत्ति में रहा: वह ठंड से पीड़ित था। टेटुएव के बाद, दो या तीन को छोड़कर, अन्य सभी क्लर्क अपने स्थानों से उड़ गए, जो किसी चमत्कार से अपने स्थानों पर बने रहे। रॉडियन एंटोनिच ने भी अपना स्थान खो दिया और कुछ समय के लिए पूरी तरह से काम से बाहर हो गए। सुधार, सभी सुधारों की तरह, कटौती और कटौतियों के साथ शुरू हुए: उन्होंने कर्मचारियों की संख्या कम कर दी, सभी के वेतन में कटौती की, काम बढ़ाया, आदि। हालाँकि, इस मामले में गोरेमीकिन खुद आत्मा या शरीर से दोषी नहीं थे: रायसा पावलोवना, जिन्होंने मेरे पति के लिए विशेष रूप से फैक्ट्री का हिस्सा उपलब्ध कराया। पुराने सर्फ़ क्लर्कों के बजाय, विशेष शिक्षा प्राप्त करने वाले लोगों को हर जगह प्रबंधकों के रूप में स्थापित किया गया था, क्योंकि गोरेमीकिन कारखाने की उत्पादकता का विस्तार करके सर्फ़ प्रथा के उन्मूलन से होने वाले सभी नुकसान की भरपाई करना चाहते थे। एक विशेषज्ञ तकनीशियन और एक ईमानदार व्यक्ति के रूप में, वह अपूरणीय थे। परन्तु व्यावहारिक दृष्टि से उनमें अनेक गुणों का अभाव था। इस प्रकार, वह लोगों को चुनने में बहुत अच्छा नहीं था और अक्सर बहुत संदिग्ध व्यक्तित्वों के प्रभाव में आ जाता था।

गोरेमीकिन ने कभी-कभी खुद को सही ठहराया, "ठीक है, यह बहुत स्वाभाविक है कि मैं सबसे पहले हर किसी में एक ईमानदार व्यक्ति को देखने की कोशिश करता हूं।"

रायसा पावलोवना ने अपने हिस्से में कहा, "हर किसी के लिए बहुत आश्वस्त करने वाला, जो हर जगह नाक के बल चलने का आदी है।"

चीजों के नए क्रम के तहत अपना रास्ता बनाने के लिए, सखारोव ने सबसे पहले गिनती विभाग में प्रवेश किया, जो इस तथ्य के लिए प्रसिद्ध था कि यहां कर्मचारी, लिखित कार्य से अभिभूत होकर, मक्खियों की तरह मर जाते थे। बेशक, सखारोव ने ऐसे लिखित भाग का सपना नहीं देखा था और जल्द ही खुद को वास्तविक रास्ते पर पाया। चार्टर दस्तावेज़ तैयार करना आवश्यक था, जो कारखानों के लिए सबसे बुनियादी महत्व का मामला था। इस कठिन समय में, यह अभी तक स्पष्ट नहीं हुआ था कि अधिनियम के सबसे दर्दनाक हिस्से कहाँ होंगे। फ़ैक्टरी मालिक और कारीगरों के अब तक अविभाज्य हित अब दो असमान हिस्सों में विभाजित हो गए थे, और यह पहले से अनुमान लगाना आवश्यक था कि पारस्परिक हित कैसे और कहाँ मिलेंगे, अपने लिए क्या सुरक्षित करने की आवश्यकता है और बिना कुछ खोए क्या करना है। कारीगरों के पक्ष में बलिदान. बहुत सी गलतफहमियों और सवालों को हल करने के लिए, नए प्रबंधकों की साप्ताहिक कांग्रेस आयोजित की गईं, जिन्होंने गहन प्रयासों के बाद एक मसौदा चार्टर विकसित किया। यह वह परियोजना थी जिसने रॉडियन एंटोनिच को दासता की हार के बाद न केवल गुमनामी से बाहर निकलने का मौका दिया, बल्कि इतनी ऊंचाई तक पहुंचने का मौका दिया, जहां से उसे धक्का देना पहले से ही मुश्किल था। प्रबंधकीय कांग्रेस द्वारा विकसित वैधानिक चार्टर के मसौदे को पढ़ने के बाद, उन्होंने उस पर अपनी रिपोर्ट तैयार की, जिसमें उन्होंने मसौदे की सभी कमियों की विस्तार से जांच की। रोडियन एंटोनिच का अपना प्रोजेक्ट मेमो के साथ संलग्न था। एक अच्छे इंसान की मदद से यह पूरी "कहानी" निजी तौर पर खुद रायसा पावलोवना के हाथों में स्थानांतरित कर दी गई।

जब घरेलू राजनीति के उतार-चढ़ाव में काफी पारंगत इस बुद्धिमान महिला ने रॉडियन एंटोनिच का मेमो पढ़ा, तो वह निश्चित रूप से प्रसन्न हुई, हालाँकि इस तरह की भावनात्मक हलचलें उसके स्वभाव में बिल्कुल भी नहीं थीं।

"यह माज़रीन है... नहीं, रिशेल्यू!.." उसने रॉडियन एंटोनिच के नोट को दोबारा पढ़ते हुए कई बार कहा। - तो हर चीज़ का पूर्वाभास करना और भविष्यवाणी करना - नहीं, यह सकारात्मक रूप से रिशेल्यू है... और क्या शैतानी सूक्ष्म कार्य, क्या अंतर्दृष्टि!..

रायसा पावलोवना का व्यवसाय का पहला आदेश, निश्चित रूप से, रिशेल्यू कारखाने को तुरंत देखना था, जिसके बारे में, अधिकांश छोटे कर्मचारियों की तरह, वह अभी भी कुछ नहीं जानती थी। रॉडियन एंटोनिच की अप्रस्तुत उपस्थिति और विशेष रूप से खुद को निर्वासित करने के उसके गुलामी भरे तरीके ने रायसा पावलोवना के उत्साह को कुछ हद तक ठंडा कर दिया। उसके कुलीन आत्म-नियंत्रण को नए प्रकट रिशेल्यू की कराहों और आहों से बहुत झटका लगा, जो कुचले हुए की तरह चिल्लाया और कराहने लगा। रॉडियन एंटोनिच का मोटा चेहरा और कृतघ्नतापूर्ण विनम्र नज़र भी उसके पक्ष में नहीं थी, लेकिन रायसा पावलोवना, कई स्मार्ट महिलाओं की तरह, थोड़ी जिद्दी थी और अपनी खोज में निराश नहीं होना चाहती थी। वह रिशेल्यू को ले गई क्योंकि वह एक महत्वपूर्ण क्षण में उसके बचाव में आया था। इस मामले में, वह विशुद्ध रूप से स्त्रियोचित कमज़ोरी का शिकार हो गई, हालाँकि वह स्वयं अन्य लोगों में उस पर हँसने वाली पहली महिला थी।

- ऐसे दिमाग के साथ आप फिर भी गुमनामी में कैसे गायब हो गए? - रायसा पावलोवना को खुलेआम आश्चर्य हुआ, सीधे रॉडियन एंटोनिच की आँखों में।

- वह एक काला समय था, महोदया...

- आप क्यों कहते हैं: "मैडम, सर"... मुझे नाम से बुलाओ।

- मैं कोशिश करूंगा, रायसा पावलोवना, सर।

इस "एस" ने रायसा पावलोवना को थोड़ा नाराज किया, लेकिन इतने छोटे से हिस्से को समेटा जा सका।

- निकिता एफ़्रेमिच के तहत यह मुश्किल था, अदालत... रायसा पावलोवना, खासकर अगर किसी का झुकाव लिखित भाग की ओर था। कोई कह सकता है कि उन्होंने इस लिखित भाग को बिल्कुल भी महत्व नहीं दिया...

- हाँ... लेकिन अब यह अलग समय है... क्षमा करें, मैं बार-बार भूल रहा हूँ: आपका नाम क्या है?

- रोडियन एंटोनोव.

- ओह, हाँ, रोडियन एंटोनिच... मैं क्या कहना चाहता था? हाँ, हाँ... अब एक अलग समय है, और कारखानों को आपकी आवश्यकता होगी। आपके पास यह है, मैं आपको कैसे बता सकता हूं, सामान्य विचार यह है या कुछ और... यह शीर्षक के बारे में नहीं है। आपने मामले को व्यापक रूप से देखा, और यही बात हमें प्रिय है: अभ्यास और सिद्धांत दोनों ही चीजों को बहुत संकीर्ण रूप से देखते हैं, लेकिन आपका सिर प्रसन्न है...

इन प्रशंसाओं से प्रभावित होकर, रॉडियन एंटोनिच को भी अपना "भाग्यशाली" सिर महसूस हुआ, जो अब तक सबसे सामान्य व्यक्ति के लिए गुजर चुका था।

"और चूँकि आपको लिखित शब्दों का इतना शौक है, तो किताबें आपके हाथ में हैं: आपके पति को एक गृह सचिव की आवश्यकता है - यह पहली बार आपके लिए सबसे उपयुक्त जगह है।" और हम आगे देखेंगे...

रॉडियन एंटोनिच द्वारा तैयार किया गया मसौदा चार्टर वास्तव में अपनी तरह का एक शेफ-डी'ओवर था। उन्होंने कुकरस्की कारखानों को ऐसे लाभ प्रदान किए कि उन्होंने कारखाने की हजारों आबादी को कारखाने के मालिक के हाथों में सौंप दिया। यहां तक ​​कि संदिग्ध लेख भी, जिनका बचना मुश्किल लगता था, इतने अस्पष्ट रूप से संपादित किए गए थे और ऐसी जटिल परिस्थितियों में उलझाए गए थे कि कोई भी आदेशित चालाकी की महान रचनात्मक शक्ति पर आश्चर्यचकित हो सकता था। सबसे पहले, इस चार्टर के अनुसार, उन सभी ग्रामीण श्रमिकों का कोई संकेत नहीं था जिनके लिए जमींदार किसान आवंटन आवंटित करने के लिए बाध्य था, इसलिए उन गांवों के सभी किसान जो कुकरस्की कारखानों के क्षेत्र में स्थित थे, इसमें शामिल थे कारीगरों में. फिर, नए चार्टर के अनुसार, सभी कारीगरों ने चरागाह, घास काटने, साफ़ करने और जंगल का उपयोग "उसी आधार पर" किया जब तक कि कारखाने के मालिक ने उन्हें अपने विवेक पर नहीं बदल दिया और जब तक कारीगर अपने कारखानों में काम नहीं करते। कारखाने के मालिक से कारीगरों को विशेष कृपा प्राप्त हुई एक उपहार के रूप मेंउनके घर और संपत्ति. यह भी निर्धारित किया गया था कि चर्चों, स्कूलों और अस्पतालों का रखरखाव कारखाने के मालिक के विवेक पर ही रहेगा, जो एक अच्छी सुबह यह सब "रोकने" के लिए स्वतंत्र है, यानी उन्हें भौतिक सहायता से वंचित करने के लिए। लेकिन पूरे चार्टर की गंभीरता का केंद्र यह था कि चार्टर का संबंध केवल कारीगरों से था और उन्हें केवल इस शर्त पर कुछ सशर्त गारंटी दी गई थी कि वे कारखानों में काम करेंगे। बाकी आबादी, जो सीधे तौर पर कारखाने के काम में भाग नहीं लेती थी, उसकी कोई गिनती ही नहीं थी। इसलिए, परिणामस्वरूप, सभी लाभ कारखाने के मालिक के पक्ष में रहे, यहां तक ​​कि उन कारीगरों से घास काटने और चरागाहों के उपयोग के लिए छुट्टी पर भी सहमति बनी जो किसी कारण से कारखाने में नहीं थे। जिन भूस्वामियों ने अपने पूर्व सर्फ़ों को नि:शुल्क आवंटन से पुरस्कृत किया था, उन्होंने कभी इस तरह के सपने में भी नहीं सोचा था, खासकर अगर हम इस तथ्य को ध्यान में रखते हैं कि लापतेव कानूनी अर्थों में एक कारखाने के मालिक भी नहीं थे, लेकिन केवल अपने आधे मिलियन दशमांश का "इस्तेमाल" करते थे। कब्जे के अधिकार पर दुनिया की सबसे अमीर भूमि। रॉडियन एंटोनिच की परियोजना के लिए धन्यवाद, कुकर संयंत्र प्रबंधन ने न केवल सभी बाहरी लोगों से, बल्कि अपने स्वयं के कारीगरों से भी उपयोग के लिए लिया सरकारआपके लाभ के लिए भूमि, एक बहुत ही सम्मानजनक किराया - प्रत्येक दशमांश के लिए पचास कोपेक और अधिक। स्वामित्व स्वामियों के अधिकारों के बारे में विवादास्पद कानूनी मुद्दा पृथ्वी की गहराईयों तक,उनमें खनिज खज़ाना पाए जाने की स्थिति में, कारखाने के मालिक के पक्ष में चार्टर द्वारा इसे भी फटकार लगाई गई थी, ताकि कारीगरों को यह सुनिश्चित न हो सके कि संपत्ति के वे भूखंड भी जो कानून के अनुसार उनके थे, लेकिन जो, उसके अनुसार ड्राफ्ट चार्टर के लिए, कारखाने के उद्देश्यों के लिए उनसे दूर नहीं लिया जाएगा। रॉडियन एंटोनिच के प्रमाण पत्र कारखाने के मालिक द्वारा उन्हें उदारतापूर्वक प्रस्तुत किए गए थे। एक शब्द में, कानूनी दृष्टिकोण से, रोडियन एंटोनिच की परियोजना एक उत्कृष्ट घटना थी।

रायसा पावलोवना ने, अपनी ओर से, अपने पसंदीदा पर सभी प्रकार के अनुग्रह की वर्षा की, जो उसका निरंतर सलाहकार और सबसे वफादार दास बन गया। उसे हमेशा अपने काम पर गर्व था; उसका अभिमान इस विचार से बढ़ गया था कि यह वही थी जिसने इस डली को बनाया और इसे अज्ञात के अंधेरे से प्रकाश में लाया। इस मामले में, रायसा पावलोवना ने अन्य महान लोगों के साथ सादृश्य बनाकर खुद को धोखा दिया जो अपनी योजनाओं के प्रतिभाशाली निष्पादकों का अनुमान लगाने की क्षमता के लिए प्रसिद्ध हो गए।

निस्संदेह, रॉडियन एंटोनिच जल्दी ही अपने नए परिवेश के अभ्यस्त हो गए और उन्होंने तुरंत ही सब कुछ अपने हाथों में ले लिया। 19 फरवरी को किए गए नरसंहार ने उनकी आत्मा पर एक अमिट कड़वी छाप छोड़ी, जिससे वह लगातार रोते और कराहते रहे। वह आत्मा और शरीर में दासत्व के साथ इतना घुल-मिल गया था कि वह खुद को किसी भी नई चीज़ के साथ सामंजस्य नहीं बिठा सका, यहां तक ​​​​कि उस सौ गुना लाभ के लिए भी जो उसे अब प्राप्त हुआ था। उसे लगातार कोई न कोई कीड़ा चूसता रहता था जिससे उसे कोई आराम नहीं मिलता था। दिल से एक अटल दास-मालिक, रॉडियन एंटोनिच ने जहां तक ​​संभव हो सके सभी नए आदेशों और सभी नए लोगों को कुचल दिया और झुका दिया। यह एक प्रकार की दास कट्टरता थी, और इस संबंध में रॉडियन एंटोनिच के पास महान फ्रांसीसी कार्डिनल्स की आदतों के साथ एक संबंधित विशेषता थी, हालांकि, निश्चित रूप से, ये अतुलनीय मूल्य थे। यह कहने के लिए पर्याप्त है कि कारखानों से जुड़ा एक भी मामला रॉडियन एंटोनिच के हाथों से नहीं बचा, और हर कोई उसकी ओर ऐसे मुड़ा जैसे कि वह एक परी-कथा जादूगर हो। उनका प्रभाव फ़ैक्टरी जीवन और गतिविधि के सभी क्षेत्रों में परिलक्षित हुआ।

लेकिन सबसे दिलचस्प बात यह थी कि रॉडियन एंटोनिच उन लोगों से कैसे निपटते थे जिन्होंने उनकी बात नहीं मानी। पहली ऐसी बात यह थी कि कुकर्सकोए सहित कई समाज, किसी भी चेतावनी, सुझाव और यहां तक ​​कि धमकियों के बावजूद, उनके द्वारा तैयार किए गए वैधानिक चार्टर को स्वीकार नहीं करना चाहते थे। मूर्ख लोगों ने विरोध किया और अपनी बात पर अड़े रहे। ऐसे अज्ञात वकील मिले जो उन्हें चार्टर में उलझे हुए जाल को समझाने में सक्षम थे। मध्यस्थ, पुलिस अधिकारी और पुलिस अधिकारी दोनों पक्षों को समझौते पर लाने की कोशिश करते हुए थक गए थे: किसान अपनी बात पर अड़े रहे। तब रॉडियन एंटोनिच ने इस झगड़े को उठाया और कुछ ही दिनों में इसे समाप्त कर दिया: उन्होंने कई उपयुक्त बूढ़े लोगों को पाया, उन्हें आश्वस्त किया, सोने के पहाड़ों का वादा किया, और उन्होंने पूरे समाज के लिए हाथ हिलाया। पहली बार इतना ही काफी था और फिर मामले को अदालतों और चैंबरों में जाने दिया। इससे कोई फर्क नहीं पड़ता कि लोग कितना जिद्दी होकर लड़े, चाहे उन्होंने कितना भी उपद्रव किया हो, मामला उसी स्थिति में रहा जिसमें रॉडियन एंटोनिच ने उसे रखा था, और ग्रामीण समाजों को केवल अपनी परेशानियों से नुकसान उठाना पड़ा और कारखाने के काम में सभी प्रकार के उत्पीड़न का सामना करना पड़ा।

रोडियन एंटोनिच ने शिकायत करने वाले सार्वजनिक आंकड़ों से कहा, "मेरी दादी ने भी दो में कुछ कहा था।" - आपको बेहतर प्रयास करना चाहिए था...

इस मामले में, वह फैक्ट्री की आबादी को दिखाना चाहता था, जो "स्वतंत्रता" से खुश थे, कि दासता अभी तक उनके लिए पारित नहीं हुई थी। इन स्वतंत्र कारीगरों को सभी बिंदुओं पर कुचलने में उन्हें बहुत खुशी हुई, खासकर जहां कारखाने के हित विशेष रूप से आबादी के हितों के संपर्क में आए।

एक और उपलब्धि जिसने रॉडियन एंटोनिच के नाम को गौरवान्वित किया, वह एल्निकोव्स्की ज़ेमस्टोवो के साथ उनका जिद्दी संघर्ष था, दूसरे शब्दों में, अवदे निकितिच टेटुएव के साथ। लेकिन यहां रॉडियन एंटोनिच को किसी तरह से खुद के खिलाफ भी जाना पड़ा, क्योंकि टेटुयेव के नाम से पहले, एक पुरानी आदत के कारण, उन्हें विस्मय महसूस हुआ और कुछ समय के लिए यहां तक ​​​​कि विश्वास भी हुआ कि अवदे निकितिच, एक नए व्यक्ति के रूप में, निश्चित रूप से लेंगे। पुजारी का स्थान. लेकिन ऐसा नहीं हुआ, रायसा पावलोवना जीत गई, और उसे अपने पोषित नाम के खिलाफ जाना पड़ा। लेकिन इस मामले में, रॉडियन एंटोनिच ने खुद को इस तथ्य से सांत्वना दी कि उन्होंने टेटुएव के खिलाफ अभियान अपनी पहल पर नहीं, बल्कि केवल उसे भेजने वाले की इच्छा के अनुसार शुरू किया था। एक ओर जेम्स्टोवो और दूसरी ओर संयंत्र प्रबंधन के बीच संघर्ष मृत्यु तक नहीं, बल्कि मृत्यु तक लड़ा गया था। यह समझ में आता है... कैसे! जब उरल्स में कारखानों को दो शताब्दियों तक राज्य का निरंतर संरक्षण प्राप्त था, जिसने उन्हें निरंतर सब्सिडी, गारंटी और उच्च टैरिफ के साथ समर्थन दिया; जब यूराल में जंगलों, पानी और सभी प्रकार के खनिज खजानों के साथ लाखों डेसियाटाइन प्रजनकों को मुफ्त में दिए गए, तो बस घरेलू खनन उद्योग लगाओ; जब उरल्स में, खनन कारखानों के समान हितों के नाम पर, कोई भी अग्नि-उत्पादक प्रतिष्ठान मौजूद नहीं हो सका, और यूराल लोहे को आंतरिक रूस की यात्रा करनी पड़ी, वहां से फिर से उरल्स के रूप में लौटना पड़ा पावलोव के लौह और इस्पात उत्पाद, और क्रोमियम लौह अयस्क को पेंट में बदलने के लिए, इंग्लैंड गए - जब यह सब हो रहा था, तो निश्चित रूप से, कुछ घटिया जेम्स्टोवो के दावे, जिन्होंने बिना किसी स्पष्ट कारण के कारखानों पर कर लगाना शुरू कर दिया, ये दावे बस हास्यास्पद थे. लेकिन टेटुएव को नींद नहीं आई, और ज़ेमस्टोवो के अस्तित्व के पहले वर्ष में, कुकरस्की कारखानों पर पचास हजार का कर लगाया गया।

- रोडियन एंटोनिच, मैं टेटुएव को तोड़ने के लिए कुछ भी नहीं छोड़ूंगा! - रायसा पावलोवना ने कहा। - यह अनुचित है: पचास हजार... पहले, कारखाने कोई कर नहीं लेते थे और सर्फ़ों के मुक्त श्रम का उपयोग करते थे, लेकिन अब वे दोनों करते हैं।

- हम कोशिश कर सकते हैं, रायसा पावलोवना। केवल हम अपनी लाइन को थोड़ा-थोड़ा करके अवदे निकितिच के अधीन लाएंगे... चीजें अधिक निश्चित होंगी!..

- जैसा चाहो वैसा करो... यदि अब परेशानियों की कीमत करों के समान है, तो कारखानों के लिए इस ज़मस्टोवो की तुलना में परेशानियों के लिए भुगतान करना बेहतर है! क्या आप मुझे समझते हैं?

रॉडियन एंटोनिच की नीति को क्रियान्वित किया गया, और परिणाम खुद को दिखाने में धीमे नहीं थे: पहले, सोने की खदानों को जेम्स्टोवो करों से बाहर रखा गया था, फिर लोहे की खदानों, कारखानों, आदि को याचिकाओं, ज्ञापनों और याचिकाओं से बाहर रखा गया था! सेंट पीटर्सबर्ग तक बारिश हुई, जहां विभिन्न आवश्यक लोग जानते थे कि उन्हें कैसे प्रस्तुत करना है जहां उन्हें समय पर होना चाहिए। दलिया को जोर से उबाला गया था, और रॉडियन एंटोनिच की नीतियों ने टेटुएव का बहुत सारा खून खराब कर दिया था। उदाहरण के लिए, माउंट कुर्ज़क, जिसमें पूरी तरह से चुंबकीय लौह अयस्क शामिल था और, मोटे गणना के अनुसार, दुनिया में सबसे अमीर लौह अयस्क के तीस अरब तक शामिल थे, किसी भी कारीगर की संपत्ति की तरह, जेम्स्टोवो को केवल दो रूबल और सत्रह कोपेक आय लाए। . कुर्ज़क का विषय सामने आने पर टेटुएव ने अपने बाल नोच लिए, लेकिन वह रोडियन एंटोनिच की सुसंगत नीति के बारे में कुछ नहीं कर सके। जब ज़ेमस्टोवो विद्रोह को सीमित करने के सभी कानूनी साधन समाप्त हो गए थे, रोडियन एंटोनिच ने, रायसा पावलोवना के साथ मिलकर, इस नफरत वाली संस्था को अपने हथियारों से सबसे घातक झटका देने का फैसला किया: गूढ़ तरीकों से, एल्निकोवस्की ज़ेमस्टोवो विधानसभा में अधिकांश स्वर फ़ैक्टरी के गुर्गों और प्रबंधकों, वकीलों और विभिन्न छोटे कर्मचारियों के गुर्गों द्वारा चुने गए और अंत में, स्वयं रोडियन एंटोनिच, जिन्होंने तुरंत अपने पक्ष में बहुमत का आयोजन किया। गवर्नर स्वयं रोडियन एंटोनिच के पक्ष में थे और उन्होंने उन व्यक्तियों को जेम्स्टोवो असेंबली के अध्यक्ष के रूप में नियुक्त किया, जिन्हें कुकर संयंत्र प्रबंधन ने संकेत दिया था। इस प्रकार, हर साल, जैसे-जैसे जेम्स्टोवो कर की राशि बढ़ती गई, कुकर कारखानों ने कम से कम भुगतान किया, जिससे किसान आबादी में उनका हिस्सा जुड़ गया। टेटुयेव पूरी तरह से दीवार के खिलाफ दबा हुआ था, और ऐसा लग रहा था कि उसके पास समर्पण करने और कारखानों के पक्ष में जाने के अलावा कोई विकल्प नहीं था, लेकिन उसने अपने विरोधियों की नीति का फायदा उठाया और घेराबंदी की स्थिति से आक्रामक स्थिति में चला गया . जनरल ब्लिनोव के साथ लापटेव की यात्रा, उनके खिलाफ उनकी पूरी नीति के लिए रॉडियन एंटोनिच और रायसा पावलोवना के लिए उनकी सबसे शानदार प्रतिक्रिया थी। अब पार्टियां एक-दूसरे को अंतिम और सबसे निर्णायक झटका देने के लिए आमने-सामने आ गई हैं।

इस प्रमुख खेल में एक जटिल कारक अन्य प्रबंधकों के साथ मीसेल की साज़िशें और साजिशें थीं, जो मानव स्वभाव की विशेषता के अनुसार, स्वयं एक उच्च स्थान लेना चाहते थे। लेकिन रॉडियन एंटोनिच ने इन यादृच्छिक लोगों के साथ उचित अवमानना ​​​​का व्यवहार किया। वे अपने आप में क्या थे? साबुन के बुलबुले, अब और नहीं। यह ऊपर तैरेगा, चारों ओर घूमेगा, खेलेगा और इंद्रधनुषी धूल में गिर जाएगा... इन लोगों को हर जगह से छुटकारा मिल जाएगा; जहां वे अधिक देते हैं, वहां वे विनम्र सेवक होते हैं। यह बिल्कुल भी रायसा पावलोवना, अवदे निकितिच या रोडियन एंटोनिच जैसा नहीं है। उन तीनों के लिए, फ़ैक्टरियाँ ही सब कुछ थीं, वे उनसे जुड़ गए, वे उनके बाहर कुछ भी जानना नहीं चाहते थे। यह कहना आसान है कि वही अवदे निकितिच बोर्ड के अध्यक्ष के रूप में अपने दूसरे तीन वर्षों की सेवा कर रहे हैं और पलक नहीं झपकाते हैं। सभी मजबूत, दृढ़ लोग हैं, हालांकि कमियों के बिना नहीं। उदाहरण के लिए, रोडियन एंटोनिच, जब वह अपना घर बना रहा था, तो उसमें जाने से पहले, उसने दो काले तिलचट्टे लाने के लिए तीन सौ मील की यात्रा की, जिनके बिना, जैसा कि हम जानते हैं, घर में धन कायम नहीं रह सकता था। जब उनकी आंखों में दर्द हुआ तो उनका इलाज क्रिस्टल से किया गया। जब डॉ. कोर्मिलित्सिन को इस क्रिस्टल उपचार का नुस्खा पता चला तो वे भयभीत हो गए। अर्थात्: रॉडियन एंटोनिच ने एक गाढ़ा क्रिस्टल ग्लास लिया, उसे पीसकर पाउडर बना लिया और इस कुचले हुए ग्लास को खुशी से पी लिया। रायसा पावलोवना सपनों और विभिन्न अन्य संकेतों में विश्वास करती थी, और टेटुयेव अध्यात्मवाद में लगे हुए थे।

हम पहले ही देख चुके हैं कि रॉडियन एंटोनिच को कारखानों में लैपटेव के आगमन की खबर कैसे मिली। वह स्वभाव से कायर था और किसी भी कायर की तरह, निराशा के पहले दौरे के बाद उसने सक्रिय रूप से मुक्ति का रास्ता खोजना शुरू कर दिया। सबसे पहले, रायसा पावलोवना पर उनका विश्वास डगमगा गया, जो आज या कल अपनी ऊंचाई से नहीं गिरेगी। रायसा पावलोवना ने अपनी विशिष्ट अंतर्दृष्टि के साथ, लंबे समय तक अपने रिशेल्यू की आत्मा का अध्ययन किया था और तुरंत उसके विचारों के वास्तविक पाठ्यक्रम का अनुमान लगाया था। इस परिस्थिति ने उसे विशेष रूप से परेशान नहीं किया, क्योंकि वह अन्य परेशानियों में भी रही थी और इससे बचकर बाहर आ गई थी। सभी महान अभ्यास मनोवैज्ञानिकों की तरह, वह अपने लाभ के लिए अन्य लोगों के बुरे पक्षों और कमजोरियों का फायदा उठाने में सबसे अच्छी तरह सक्षम थी। इसलिए अब उसने रॉडियन एंटोनिच के टेटुएव के डर का फायदा उठाने का फैसला किया।

मालिक के आगमन के अवसर पर जागीर घर में भयानक हंगामा हुआ, जो बचपन से ही कारखानों में नहीं गया था। उनके स्वागत के लिए, मनोर घर की मुख्य इमारत तैयार की गई थी, जहाँ उन्होंने जल्दी से वॉलपेपर को फिर से चिपका दिया, फर्नीचर को गिरा दिया, फर्श को पॉलिश किया, रंगा और हर दरार को ढंक दिया। प्रीइन विशेष रूप से सनकी व्यक्ति नहीं था और केवल दो कमरों से संतुष्ट था, जो रायसा पावलोवना के आधे हिस्से और स्वयं मालिक के कार्यालय के साथ संचार करता था। स्वयं कारखाने के मालिक जैसे महत्वपूर्ण अतिथि के लिए राजसी स्वागत की व्यवस्था करना आवश्यक था। वहाँ हजारों सबसे आवश्यक चीजें पर्याप्त नहीं थीं, जो आपको कुकरस्की संयंत्र में या प्रांतीय शहर एल्निकोव में किसी भी कीमत पर नहीं मिल सकती थीं, और उन्हें राजधानी से ऑर्डर करने का समय नहीं था।

- हम यह कैसे करेंगे? - रॉडियन एंटोनिच से पूछा।

- और प्रीन? - आश्चर्यचकित रायसा पावलोवना ने उत्तर दिया, - ओह, आप कितने सरल हैं, कम से कम कहने के लिए... क्या आप वास्तव में सोचते हैं कि प्रीन लापतेव को खाली कमरों में लाएगा? सुनिश्चित करें कि सब कुछ प्रदान और व्यवस्थित किया गया है, और हमें केवल इस बात का ध्यान रखना है कि हम पर क्या निर्भर करेगा। सबसे पहले, मैसेल को शिकार के बारे में बताएं... यह मुख्य बात है। क्या आपको लगता है कि लापतेव यहां हमारे मामलों का ध्यान रखेंगे? हा-हा... हाँ, वह तीसरे दिन बोरियत से मर जायेगा।

- और ब्लिनोव?

- खैर, यह मेरी दादी थीं जिन्होंने इसे दो शब्दों में कहा: यह एक भयानक सपना है, लेकिन भगवान दयालु हैं। ऐसा लगता है कि टेटुएव इस जनरल ब्लिनोव से बहुत ज्यादा उम्मीद कर रहे हैं, लेकिन देखिए... खैर, आप खुद ही देख लेंगे कि क्या होगा।

"हम देखेंगे, हम सब कुछ देखेंगे," रॉडियन एंटोनिच ने दुखी मन से सहमति व्यक्त की, मास्टर के नाम मात्र से अपनी शक्ति के अंतिम लक्षण खो दिए।

- कायर मत बनो; मुझे देखो, मैं कायर नहीं हूं, हालांकि मैं तुमसे ज्यादा कायर हो सकता हूं, क्योंकि, सबसे पहले, सब कुछ मुख्य रूप से मेरे खिलाफ निर्देशित है, और दूसरी बात, सबसे खराब स्थिति में, मैं तुमसे ज्यादा खो दूंगा।

रॉडियन एंटोनिच ने अपना सिर महसूस किया, आह भरी और यहाँ तक कि अपने कान भी हिलाए, जैसे कोई कुत्ता धुआं सूँघ रहा हो।

"मैं बहुत दिनों से तुमसे एक बात कहना चाहता था रायसा पावलोवना..." सखारोव झिझकते हुए बोला। - क्या किसी प्रकार का समझौता करना संभव है, सर...

- टेटुएव के साथ? कभी नहीं!.. सुनो, कभी नहीं!.. और थोड़ी देर हो गई है... हमने उसे इतना परेशान कर दिया है कि अब कोई समझौता नहीं करना पड़ेगा। हाँ, और मैं ऐसा कुछ भी नहीं चाहता: जो होगा उसे होने दो।

पार्टियों ने परस्पर एक-दूसरे का निरीक्षण किया, और रॉडियन एंटोनिच को इस तथ्य से काफी शर्मिंदगी का सामना करना पड़ा कि रायसा पावलोवना ने, ऐसी गंभीर परिस्थितियों को देखते हुए भी, बिल्कुल कुछ नहीं किया, लेकिन अपना सारा समय लुशा के साथ बिताया, जिसे उसने बिगाड़ दिया और उसकी देखभाल की। कोमलता की असाधारण वृद्धि. सभी परेशानियों को दूर करने के लिए, रॉडियन एंटोनिच के घर से काले तिलचट्टे रेंगने लगे, जैसे कि इस प्राणी को आने वाले तूफान का आभास हो।

वास्तव में, ऐसा लगता है कि रायसा पावलोवना यह बिल्कुल भी नहीं देखना चाहती थी कि उसके आसपास क्या हो रहा है, कैसे कारखाने की इमारतों को जल्दबाजी में सफेदी की गई, बाड़ को सीधा किया गया, सड़कों की मरम्मत की गई, लकड़ी के चिप्स और कचरे को हर जगह से हटा दिया गया। कारखानों पर विशेष ध्यान दिया गया, जहां आंगन अब रेत से बिखरा हुआ था और प्रत्येक मशीन को रेत और विभिन्न पाउडर की मदद से साफ किया गया था और गलियारे के नीचे एक दुल्हन की तरह तैयार किया गया था। उखड़ता प्लास्टर, ढीले बोर्ड, जंग लगा लोहा - सब कुछ समान रूप से संशोधन के अधीन था। फ़ैक्टरी पर्यवेक्षक, बांध कर्मचारी, विनियमन अधिकारी - सभी ने फ़ैक्टरी को वास्तविक आकार में लाने के लिए अपना सर्वश्रेष्ठ प्रयास किया। ब्लास्ट फर्नेस को गुलाबी रंग से, यांत्रिक भवन को हल्के नीले रंग से, रोलिंग मिल को पीले आदि रंग से रंगा गया। छतों और दीवारों में छेदों की मरम्मत की गई, टूटे हुए शीशे बदले गए, टूटे-फूटे दरवाजों को सीधा लटका दिया गया, यहाँ तक कि पोखर, परावर्तक, वेल्डिंग भी किया गया। और कई अन्य भट्टियां सामान्य भाग्य से बच नहीं पाईं और किसी प्रकार की काली चमकदार संरचना के साथ मोटी हो गईं।

प्लैटन वासिलीविच ने लगभग कभी भी कारखाना नहीं छोड़ा; अनुभागीय रोलर के लिए एक विशाल फ्लाईव्हील स्थापित किया जा रहा था। पहले, कुकरस्की संयंत्र में केवल रिक्त स्थान तैयार किए जाते थे, जिन्हें अन्य संयंत्रों में छोटे श्रेणीबद्ध लोहे में परिवर्तित किया जाता था। मेलकोवस्की अपने शीट-रोलिंग उत्पादन के लिए प्रसिद्ध था, ज़ोज़र्नी पट्टी और तार उत्पादन के लिए, बालामुटस्की रेल के लिए, आदि। गोरेमीकिन ने गुणात्मक अर्थों में कारखानों की उत्पादकता का विस्तार करने का लक्ष्य रखा, ताकि धातु को एक संयंत्र से दूसरे संयंत्र तक ले जाने में पैसा बर्बाद न हो। . एक अन्य स्टील ब्लैंक, जिससे रेल बनाई जाती है, कुकरस्की संयंत्र से बालमुटस्की संयंत्र तक और वापस छह गुना तक चला, जिससे व्यर्थ ही तैयार रेल की लागत में वृद्धि हुई और विभिन्न ठेकेदारों की जेबें भर गईं, जिन्होंने निश्चित रूप से भुगतान किया। कुछ प्रभावशाली कर्मचारियों को एक छोटी राशि। विभिन्न पापरहित आय पूरी ताकत से फली-फूली, और हर कोई उनका इतना आदी हो गया था कि सामान्य नियम यह था कि प्रत्येक क्रिकेट को अपने घोंसले के बारे में पता होना चाहिए और गंदे लिनन को सार्वजनिक रूप से नहीं धोना चाहिए। गोरेमीकिन, अपनी शारीरिक कमज़ोरियों और ख़राब दृष्टि के बावजूद, किए जाने वाले कार्यों की हमेशा स्वयं निगरानी करते थे, और अब विशेष रूप से इसलिए क्योंकि कार्य अत्यावश्यक था। वह केवल खाना खाने के लिए घर जाता था और बाकी समय कारखाने में बिताता था। आग और लोहे के इस साम्राज्य में, गोरेमीकिन को मनोर घर में अपने अपार्टमेंट की तुलना में घर जैसा अधिक महसूस हुआ। उसके लिए घंटों तक फ़ैक्टरी में तेजी से चल रहे काम को देखना खुशी की बात थी जो चारों ओर पूरे जोरों पर चल रहा था। यह बौनों का एक वास्तविक काम था, जहां कालिख से ढकी मानव आकृतियाँ भूतों की तरह भट्टियों की भट्ठी में असमान रूप से भड़कती आग के साथ अंधेरे से बाहर निकलती थीं, और तुरंत अंधेरे में गायब हो जाती थीं, जो प्रकाश की प्रत्येक लहर के बाद उससे भी अधिक काली लगती थी। पिछला वाला जब तक आंख इसकी आदी न हो जाए। बूढ़ा व्यक्ति थोड़ी देर के लिए अपनी कमियों के बारे में भूल गया: सफेद-गर्म लोहे की चमकदार चमक के साथ, उसने किए जा रहे काम के विवरण और सभी श्रमिकों के चेहरों को स्पष्ट रूप से अलग कर दिया; घूमते पहियों की गड़गड़ाहट और कच्चे लोहे के शाफ्ट की दस्तक के साथ, किसी के सभी मुखर संसाधनों पर दबाव डालकर ही बोलना संभव था, और गोरेमीकिन ने हर शब्द सुना। जब वह फैक्ट्री से ताजी हवा में निकला, तो वस्तुएं फिर से उसकी आंखों में विलीन हो गईं, धुंधली, धुंधली रूपरेखाएं लेने लगीं - सामान्य दिन का प्रकाश उसकी आंखों के लिए कमजोर था। उसी तरह, उसका कान एक सामान्य बातचीत को नहीं पकड़ सका, और उसने अपने बहरेपन को उजागर न करने की कोशिश करते हुए, एक प्रकार का केंद्रित, बेवकूफ चेहरा बनाया। सामान्य तौर पर, गोरेमीकिन ने केवल कारखाने में एक पूर्ण, सार्थक जीवन जीया, जहां वह अन्य सभी लोगों की तरह महसूस करता था, लेकिन इस कारखाने की दीवारों के बाहर वह तुरंत एक अंधे और बहरे बूढ़े व्यक्ति में बदल गया, जो खुद अपने अस्तित्व पर बोझ था। एक मिनट के भीतर, एनिमेटेड चेहरा, जैसे कि ताजा छापों की लहर से धोया गया हो, जल्दी से अपना महत्वपूर्ण रंग खो दिया और एक प्रश्नवाचक और भ्रमित अभिव्यक्ति प्राप्त कर ली।

अपने कारखाने के काम के अलावा, अन्य सभी मामलों में गोरेमीकिन एक शुद्ध बच्चा था। उनकी आत्मा हमारे लौह युग का कार्य करने वाले इन पहियों, शाफ्ट, सनकी और गियर के साथ बहुत कसकर जुड़ी हुई थी; उनके कारण, उन्होंने जीवित लोगों पर ध्यान नहीं दिया, या बल्कि, ये जीवित लोग उनकी नज़र में केवल एक दुखद आवश्यकता थे, जिसके बिना, दुर्भाग्य से, सबसे अच्छी मशीनें नहीं कर सकतीं। बूढ़े आदमी ने सपना देखा कि कैसे, धीरे-धीरे, उत्पादन के विस्तार के साथ-साथ, जीवित मानव शक्ति को धीरे-धीरे मृत मशीन के काम से बदल दिया गया, और इस तरह बड़े पैमाने के उद्योग के विकास से उत्पन्न हजारों ज्वलंत समस्याएं समाप्त हो गईं। इसी दृष्टिकोण से उन्होंने उन सभी सामाजिक और आर्थिक मुद्दों को देखा जो विशेष रूप से कारखाने की आबादी के जीवन से उत्पन्न हुए थे। उसने उनमें केवल एक यांत्रिक बाधा देखी, जैसी कि एक पहिये के अपनी ही धुरी के विरुद्ध घर्षण से उत्पन्न होती है। भविष्य में, उद्योग के विकास और प्रौद्योगिकी के सुधार के साथ-साथ, वे अपने प्राकृतिक न्यूनतम स्तर पर आ जायेंगे। यह बहुत अजीब तर्क था, लेकिन गोरेमीकिन इससे काफी संतुष्ट थे और उन्होंने रॉडियन एंटोनिच के काम को एक बाहरी व्यक्ति की नजर से देखा: उनका काम कारखाने में था; वह इससे अधिक कुछ भी जानना नहीं चाहता था। मशीनें, मशीनें और मशीनें - जितनी अधिक मशीनें, उतने ही कम जीवित श्रमिक जो केवल उद्योग की राजसी गति को धीमा करते हैं। गोरेमीकिन ने पारिवारिक चूल्हे पर बहुत कम समय बिताया, लेकिन यह कारखाने की चिंताओं से मुक्त नहीं था; यह ऐसा था मानो उसने अपने सिर में इस हिलते, घूमते, आरी और चिंघाड़ते हुए लोहे का एक कण ले लिया हो, जो आधुनिक समय के विशाल गरजने वाले राक्षस में विकसित हो रहा था। इस राक्षस से पहले, सब कुछ पृष्ठभूमि में चला गया था, वास्तविकता को सबसे लघु पैमाने पर प्रस्तुत किया गया था, और पात्र पिग्मी जैसे दिखते थे। लोहे के भाई एंटे ने हर हरकत के साथ पिग्मी में से एक को कुचल दिया और उसे दोष भी नहीं दिया गया, क्योंकि पिग्मी खुद हर कदम पर उसके पैरों के नीचे चढ़ गए।

"मुझे यकीन है," गोरेमीकिन ने अपनी पत्नी से कहा, "एवगेनी कोन्स्टेंटिनिच को बस हमारे कारखानों को देखने की जरूरत है, और सभी टेटुयेव शक्तिहीन हो जाएंगे।"

- आपको लगता है? हा-हा... हाँ, एवगेनी कॉन्स्टेंटिनिच आपके कारखानों की ओर देखेंगे भी नहीं। उसे वास्तव में कारखाने की धूल निगलने की ज़रूरत है...

- लेकिन आप देखेंगे.

रायसा पावलोवना के पास अपने मोटे कंधों को तिरस्कारपूर्वक उचकाने और एक बार फिर इस तथ्य पर पछतावा करने के अलावा कोई विकल्प नहीं था कि भाग्य ने उसके जीवन को इस बेवकूफ के जीवन से जोड़ दिया था। यदि आप उसे अलग कर दें तो यह प्लैटन वासिलिच क्या है? पागल, महत्वहीन. वह अपनी वास्तविक उत्कृष्ट स्थिति का श्रेय केवल उसी को देता है - और केवल उसी को। उसने उसे उसी तरह बनाया जैसे उसने रॉडियन एंटोनिच को बनाया था और जैसे उसने अब लुशा को बनाया था। और उसे आने वाले परीक्षणों का पूरा कप केवल अपने पति के कारण पीना पड़ता है... खैर, वह उसे अपने बहरेपन और अंधी आँखों के साथ एवगेनी कोन्स्टेंटिनिच को कैसे दिखाएगी? आगे आने वाली शर्मिंदगी ने उसके ढीले, भरे हुए गालों को रंग से भर दिया। कमीने टेटुएव ने हमले की अच्छी तरह से गणना की: यदि वह कुछ भी नहीं जीतता है, तो टेटुएव पर इस नई जीत से रायसा पावलोवना को क्या कीमत चुकानी पड़ेगी। उसे बस उन योजनाओं से चक्कर आने लगे, जिन्होंने उसे अभिभूत कर दिया था, और उसने अनजाने में उस लोमड़ी को याद किया, जो अपने हजारों छोटे विचारों के साथ, बूढ़ी औरत के कॉलर पर समाप्त हो गई थी।

रायसा पावलोवना को पहली मुसीबतें पहले ही महसूस हो चुकी थीं।

मनोर घर में, रायसा पावलोवना ने रविवार को आधिकारिक नाश्ता शुरू किया। इन नाश्ते में, सबसे पहले, फैक्ट्री ब्यू मोंडे, जिसे रायसा पावलोवना ने लोहे की मुट्ठी से पकड़ रखा था, और फिर विभिन्न घूमने वाले लोग - खनन इंजीनियर, तकनीशियन, सत्र में आए न्यायिक विभाग के सदस्य, कानूनी दुनिया के दिग्गज शामिल थे। , प्रतिकूल भाग्य द्वारा लाए गए कलाकार, यादृच्छिक संवाददाता, आदि आदि। यहां रायसा पावलोवना एक असली रानी थी: यह कुछ भी नहीं था कि टेटुयेव ने मास्टर के घर को "छोटा आंगन" कहा, लापतेव के पास समूहीकृत "बड़े आंगन" के विपरीत। वह स्वयं। सम्मानित लोगों ने उसके फीके आकर्षण पर खूब तारीफें कीं, मध्यम आयु वर्ग के लोग उसकी बुद्धिमत्ता और उच्च-समाज के आसान व्यवहार पर आश्चर्यचकित थे, युवा लोग उसके स्नेहपूर्ण स्वागत पर आश्चर्यचकित थे, जिसमें एक हर्षित तीखे स्वर की गंध आ रही थी। सामान्य तौर पर, सभी आगंतुक इन नाश्ते और उसके बाद होने वाले रात्रिभोज से असामान्य रूप से प्रसन्न हुए, जिसकी प्रसिद्धि विभिन्न साहित्यिक बदमाशों की मदद के कारण राजधानी के प्रेस तक भी पहुंची। रायसा पावलोवना जानती थी कि साइबेरिया में कहीं से गुजरने वाले एक महत्वपूर्ण गणमान्य व्यक्ति का स्वागत कैसे किया जाए, और पुरातात्विक समाज के कुछ सदस्य जो उरल्स में एक गुफावासी के निशान की तलाश कर रहे थे, और एक करोड़पति जो उरल्स में एक उपयुक्त जगह के आसपास सूँघते हुए सामने आया था, और कुछ मजबूत अधिकारी उन रहस्यमयी गड़बड़ियों में से एक द्वारा अवैयक्तिक नौकरशाही समुद्र की सतह पर फेंक दिए गए जो समय-समय पर विभिन्न सरकारी क्षेत्रों की शांतिपूर्ण नींद को हिला देते हैं - कोई भी, एक शब्द में, रायसा पावलोवना के चतुर हाथों से बच नहीं पाया, और सभी चले गए जागीरदार के दिमाग में लगातार यह विचार चल रहा था कि यह रायसा पावलोवना एक आश्चर्यजनक रूप से बुद्धिमान महिला है। बूढ़े गणमान्य व्यक्ति ने, प्यार से अपनी आँखें बंद करके, कई बार खुद को एक मसालेदार किस्सा सुनाया जो कि रायसा पावलोवना ने उसके साथ किया था; पुरातत्ववेत्ता ने सावधानीपूर्वक कागज में एक पत्थर की कुल्हाड़ी लपेटी, जिसे रायसा पावलोवना ने अपने संग्रह से उसे दान किया था; रायसा पावलोवना की तारीफों से करोड़पति के पूरे शरीर में खुजली हो रही थी; एक मजबूत आधिकारिक व्यक्ति ने लंबे समय तक हवा को सूँघा, जो कि रायसा पावलोवना द्वारा सबसे उच्च-समाज की धूप से पूरी तरह से धुँआदार थी। जब कोई अजनबी नहीं होता था, तो रविवार के नाश्ते का स्वरूप अधिक घनिष्ठ हो जाता था और रायसा पावलोवना एक बड़े परिवार की माँ की तरह व्यवहार करती थी। वे सभी लोग जो मुख्य प्रबंधक पर निर्भर थे, श्रद्धापूर्वक इन नाश्ते में आए: यहाँ उन रक्तहीन नाटकों को लगातार खेला जाता था जिनसे जीवन भरा हुआ था, और शाश्वत साज़िशें पूरे जोरों पर थीं। रायसा पावलोवना को एक गिलास पानी में इस भूरे रंग के साथ मस्ती करना पसंद था, जहां हर कोई एक-दूसरे को कमतर आंकता था, बदनामी करता था और यहां तक ​​कि अक्सर उत्तेजना में हाथापाई पर उतर आता था।

इन पारिवारिक नाश्ते की तस्वीर को पूरा करने के लिए, हमारे लिए डेमोइसेल्स डे कॉम्पैनी के बारे में दो शब्द कहना बाकी है, जो हमेशा कुकर मनोर घर की मेहमाननवाज़ छत के नीचे छिपा रहता है। रायसा पावलोवना, कई अन्य महिलाओं की तरह, बिल्कुल भी पारिवारिक जीवन के लिए नहीं बनाई गई थी, लेकिन वह अभी भी एक महिला थी और, इस तरह, अपने आप को कुछ प्रकार के साथियों से घिरा रखने की दुर्बल कमजोरी थी, जिनकी कभी कमी नहीं थी। चारों ओर से भर्ती किए गए ये साथी, निचले सीज़न में आपसी झगड़ों, गपशप और बकबक के साथ अपने संरक्षक का मनोरंजन करते थे, यात्राओं के दौरान वे नृत्य सामग्री के रूप में काम करते थे और युवा लोगों और युवा बूढ़े लोगों के लिए पार्ट-टाई डे प्लेसिर का गठन करते थे; लेकिन उनकी मुख्य सेवा रविवार के नाश्ते को अपनी उपस्थिति से जीवंत बनाना और मेहमानों का मनोरंजन करना था। वर्तमान में, इन हैंगर-ऑन के कर्मचारियों में केवल तीन प्रतियां शामिल थीं: स्कूली छात्रा एम्मा, जर्मन मूल का एक लसीका मोटा व्यक्ति, कुछ अनाम कुलीन महिला अन्निंका, एक हंसमुख और लापरवाह प्राणी, और एक हिस्टेरिकल, बदसूरत लड़की प्रस्कोव्या सेम्योनोव्ना। इन हैंगर-ऑन के स्टाफ को बहुत बार अपडेट किया गया था। वहाँ एक फ्रांसीसी महिला, म्ले लुईस हुआ करती थी, उससे पहले खूबसूरत लुकिना थी। इन हैंगरों का भाग्य सबसे अजीब था: वे जैसे ही प्रकट हुए, अज्ञात रूप से कहाँ गायब हो गए। इस तरह के गायब होने पर किसी ने ध्यान नहीं दिया और खुद रायसा पावलोवना को भी इसके बारे में बात करना पसंद नहीं था। दुष्ट जीभों ने कहा कि हैंगर-ऑन की रचना में इस तरह के अपडेट प्रीइन की यात्राओं के साथ मेल खाते थे, जो सभी पुराने कुंवारे लोगों की तरह, महिला कंपनी के बहुत शौकीन थे।

हैंगर-ऑन के वर्तमान कलाकारों में से, सबसे दिलचस्प प्रस्कोव्या सेम्योनोव्ना का भाग्य था। वह "विदेशी" लोगों से संबंधित थी, जो आज भी यहां-वहां कारखानों में पाए जाते हैं। इस नाम की उत्पत्ति इस सदी की पहली तिमाही में हुई, जब यूराल कारखाने के मालिकों पर अपने दास वर्ग के युवाओं को पर्वतीय क्षेत्र में विशेष शिक्षा प्राप्त करने के लिए विदेश भेजने का उन्माद सवार हो गया था। कुकर कारखानों से बारह लोगों को भेजा गया था, जिन्हें कारखाने के स्कूलों के सबसे सक्षम स्कूली बच्चों में से चुना गया था। ये स्कूली बच्चे बड़ा भत्ता प्राप्त करते हुए दस वर्षों तक विदेश में रहे। वे पूरी तरह से नई मिट्टी के अभ्यस्त हो गए और लगभग सभी ने विदेशियों से शादी कर ली। अचानक उन सभी को रूस, कारखानों में जाने की आवश्यकता पड़ी। युवा जोड़े उरल्स में जाते हैं, जहां उन्हें सबसे पहले पता चलता है कि वे लापतेव के सर्फ़ हैं, इसलिए, वे सर्फ़ और उनकी पत्नियों, इन सभी जर्मन और फ्रांसीसी महिलाओं के रूप में समाप्त हो गए, और फिर वे यूरोपीय आदेशों के तहत सीधे लोहे के पंजे में चले गए। निकिता टेटुएव, जो उनसे हर चीज़ के लिए नफरत करती थीं: यूरोपीय पोशाक के लिए, सभ्य शिष्टाचार के लिए, और सबसे बढ़कर उन्हें प्राप्त यूरोपीय शिक्षा के लिए। कुकरस्की कारखानों में "विदेशी" की स्थिति सबसे दुखद थी, खासकर जब से यूरोपीय मुक्त आदेशों से मूल सर्फडम शासन में संक्रमण को किसी भी तरह से सुचारू नहीं किया गया था। टेटुएव ने, अपनी ओर से, विशेष रूप से युवा लोगों पर भरोसा किया ताकि उनमें से सभी यूरोपीय और वैज्ञानिक बकवास को तुरंत खत्म किया जा सके। प्रेरित और पददलित, "विदेशियों" को बहुत ही मामूली वेतन पर, बिना किसी आगे बढ़ने के, सबसे महत्वहीन पदों पर नियुक्त किया गया। सज़ा को बढ़ाने के लिए, टेटुएव ने व्यवस्था की ताकि यांत्रिकी को क्लर्क, ड्राफ्ट्समैन - मशीनिस्ट, खनिज विज्ञानी - वानिकी विभाग में, धातुकर्मी - कारखाने के अस्तबल में नौकरियां मिलें। यह स्पष्ट है कि इस तरह की नीति ने "विदेशों" में विरोध प्रदर्शन किया, और टेटुयेव ने प्रोटेस्टेंटों के साथ अपने तरीके से व्यवहार किया: उन्होंने कुछ को सामान्य श्रमिकों में पदावनत कर दिया, दूसरों को छड़ों से दंडित करने के बाद, उन्होंने धूम्रपान कार्य के लिए साइन अप किया, जहां वे लकड़ी काटनी पड़ती थी और कोयला जलाना पड़ता था, आदि आदि। सबसे पसंदीदा सज़ा, जिसे बूढ़े आदमी विशेष रूप से अक्सर अभ्यास करते थे, वह थी "पहाड़", यानी, अपमानित लोगों को तांबे की खदान में, खदानों में भेज दिया जाता था, जहाँ वे, पूरी तरह नग्न होकर, अस्सी थाह की गहराई पर, तांबे का अयस्क खोदना पड़ा। सबसे अभ्यस्त और मजबूत श्रमिक इस कठिन परिश्रम को सहन नहीं कर सके, और उनके यूरोपीय चिथड़ों में विदेशी लोग बस दयनीय थे, और उन्हें निश्चित मृत्यु के लिए पहाड़ से नीचे भेज दिया गया था। लेकिन टेटुएव कठोर था। यह पूरी राक्षसी कहानी इस तथ्य के साथ समाप्त हुई कि बारह विदेशियों में से, तीन वर्षों में, चार ने शराब पी ली, तीन ने खुद शराब पी ली और बाकी पागल हो गए। विदेशी महिलाओं की स्थिति और भी भयानक थी, खासकर जब से उनमें से कुछ ने, किसी चमत्कार से, अपने दोषी भाग्य को सहन किया और अपनी गोद में बच्चों के साथ जीवित रहीं। इन महिलाओं का भाग्य, जो रूसी बोलना भी नहीं जानती थीं, कारखाने के जल्लादों की भागीदारी को आकर्षित नहीं कर सकीं और धीरे-धीरे वे अपमान की अंतिम डिग्री तक पहुंच गईं, जिसे उठाने के लिए केवल एक भूखी, दुखी महिला को मजबूर होना पड़ा। भूखे बच्चे, केवल गिर सकते हैं। एक विदेशी भूमि में, सामान्य उपहास और अवमानना ​​के बीच, ये महिलाएँ किसी प्रकार की दास हिंसा की भयानक भूत थीं। लेकिन अपने अस्तित्व के सबसे बुरे दिनों में भी, वे अपनी यूरोपीय पोशाक, उन फैशन को नहीं छोड़ सके जो उनकी युवावस्था के दिनों में मौजूद थे... त्रासदी कॉमेडी में बदल गई। यह भयानक सजा विदेशी बच्चों को भी दी गई, जो गंभीर पुरानी बीमारियों के साथ पैदा हुए थे और धीरे-धीरे विभिन्न तंत्रिका संबंधी पीड़ाओं, अत्यधिक शराब पीने और खपत से मर गए। कसेल जर्मन महिला की बेटी प्रस्कोव्या सेम्योनोव्ना बचपन से ही अनाथ थी और खुश थी, कम से कम इसलिए क्योंकि उसने अपनी माँ की शर्म नहीं देखी थी। पांच साल की उम्र से वह हिस्टीरिकल दौरे से पीड़ित थी और एक धन्य बच्चे के रूप में, अमीर व्यापारी घरों में रहती थी। टेटुएव के साथ अपने संघर्ष के बीच में, रायसा पावलोवना ने अपना ध्यान उसकी ओर लगाया, उसे अपने घर में ले गईं और उसका पालन-पोषण करना शुरू कर दिया। यह अच्छा काम केवल इसलिए बुरा था क्योंकि यह टेटुएव को परेशान करने के विशेष उद्देश्य से किया गया था: उसे, मानवीय सिद्धांतों और जेम्स्टोवो नवीकरण के उपदेशक, प्रस्कोव्या सेम्योनोव्ना के व्यक्ति में, पिताजी के कार्यों की प्रशंसा करने दें... वर्षों से, प्रस्कोव्या सेम्योनोव्ना विभिन्न अजीब अजीबताएं हासिल कीं जो उसे शांत पागलपन की ओर ले गईं; जागीर के घर में वह सामान्य हंसी के पात्र के रूप में काम करती थी और अपना सारा समय खिड़की से बाहर देखने में बिताती थी, जैसे कि प्रिय, लंबे समय से मृत लोगों की वापसी की प्रतीक्षा कर रही हो।

तो, जागीर घर में एक पारिवारिक नाश्ता आयोजित किया गया था। वहाँ कोई अजनबी नहीं था, लेकिन उनके सभी अपने लोग बैठे थे: प्रोज़ोरोव, डॉक्टर कोर्मिलित्सिन, मैसेल की पत्नी, टूटी हुई जर्मन महिला औस रीगा, अमालिया कार्लोव्ना, बालमुट संयंत्र के प्रबंधक डेमिड लावोविच वर्शिनिन, मेलकोव्स्की - सेवानिवृत्त तोपखाने अधिकारी सरमाटोव, कुर्ज़ाक - उपभोग्य शिखा ब्यूको, ज़ॉज़र्नी - हमेशा के लिए पोल दिम्त्सेविच, खुद को तोड़ रहा है और शिकार कर रहा है। आम भोजन में बूढ़े मैकेनिक शुबीन और वन विभाग में काम करने वाला युवक इवान इवानोविच पोलोविंकिन या बस मिस्टर पोलोविंकिन शामिल हुए थे। इस कंपनी ने एक बहुत ही प्रेरक तस्वीर पेश की। सरमाटोव एक हताश झूठे और सबसे बेईमान साज़िशकर्ता के रूप में प्रसिद्ध था; बायको - अपनी रंगहीनता के साथ; दिमत्सेविच - मूर्खता। सबसे प्रमुख व्यक्ति वर्शिनिन थे, जो हमेशा शांत और हमेशा मजाकिया रहते थे, मेज पर एक अपूरणीय वार्ताकार थे और आधिकारिक और अर्ध-औपचारिक रात्रिभोज की व्यवस्था करने में दुनिया के सबसे महान कलाकार थे। इस आखिरी क्षेत्र में, वर्शिनिन अपनी तरह का एकमात्र व्यक्ति था: उससे बेहतर कोई भी सबसे मिश्रित समाज में धाराप्रवाह, मजाकिया बातचीत का समर्थन नहीं कर सकता था; उसके पास हमेशा एक ताज़ा किस्सा, एक ज़हरीला चुटकुला, एक मज़ाकिया व्यंग्य तैयार रहता था। भाषण दें, मेज पर ही अपने पड़ोसी को पीटें, किसी पर बीच-बीच में हँसें - वर्शिनिन इस सब में बहुत माहिर थी, इसलिए रायसा पावलोवना खुद उसे बहुत चतुर व्यक्ति मानती थी और उसकी तीखी जीभ से बहुत डरती थी। कठिन मामलों में, जब राज्यपाल या मंत्री जैसे किसी महत्वपूर्ण व्यक्ति का स्वागत करना आवश्यक होता था, तो वर्शिनिन रायसा पावलोवना के लिए एक खजाना था, हालाँकि वह उसकी एक भी बात पर विश्वास नहीं करती थी। इस फैक्ट्री अभिजात वर्ग और तुरुप के पत्तों के बीच, श्री पोलोविंकिन परवेनु की भूमिका में दिखाई दिए, जिन्हें रायसा पावलोवना ने बहुत संरक्षण दिया, और उनकी शादी अन्निंका से करने की ठान ली। ऐसे संदिग्ध व्यक्ति हर समाज में पाए जाते हैं और सबसे दयनीय भूमिका निभाते हैं। दुष्ट जीभों ने मिस्टर पोलोविंकिन को केवल रायसा पावलोवना के पसंदीदा के रूप में देखा, जिन्हें बेवकूफ़ काली आँखों वाला उनका सुर्ख चेहरा पसंद था, लेकिन हम ऐसा अनुमान उनके विवेक पर छोड़ देंगे, क्योंकि जागीर के घर में नाश्ते के समय कोई न कोई युवक हमेशा भूमिका में दिखाई देता था। परवेणु का. होनहार युवाओं को संरक्षण देना रायसा पावलोवना की कमजोरी थी, जो आम तौर पर दूसरों की खुशी की व्यवस्था करना पसंद करती थी। मैकेनिक शुबीन इस मामले में उल्लेखनीय था कि उसके बारे में कुछ भी नहीं कहा जा सकता था - न तो बुरा, न ही अच्छा, लेकिन शैतान जानता है कि वह किस तरह का व्यक्ति था। ऐसे लोग कभी-कभी मिलते हैं: वे जीवित रहते हैं, सेवा करते हैं, काम करते हैं, शादी करते हैं, मर जाते हैं, और उनकी उपस्थिति अतीत में दौड़ते कुत्ते की तरह ही अस्पष्ट प्रभाव छोड़ती है।

निःसंदेह, हैंगर-ऑन सभी वहाँ मौजूद थे। प्रस्कोव्या सेम्योनोव्ना ने खिड़की से बाहर देखा, अनिंका फुसफुसाए और श्री पोलोविंकिन के साथ हँसे, जो अपनी अच्छी तरह से तैयार की गई मूंछों को घुमाते हुए मूर्खतापूर्ण और आत्मसंतुष्ट रूप से मुस्कुराए। एमएलएल एम्मा ने दो तरफ से हमले को दृढ़ता से झेला: बाईं ओर उसके पास थोड़ा झुका हुआ प्रोज़ोरोव बैठा था, जिसने मेज के नीचे अपने पतले पैर से एमएलई एम्मा के मोटे घुटने को दबाने की व्यर्थ कोशिश की, दाईं ओर - सरमाटोव, जिसने आज विशेष रूप से झूठ बोला था उत्साह। दस मिनट के भीतर, वह एक तरफ आँख झुकाकर यह बताने में कामयाब रहा कि आखिरी शिकार पर उसने एक पाईक, एक खरगोश और एक बत्तख को एक ही स्थान पर रखा था, फिर जब वह सेंट पीटर्सबर्ग में था, तो उसे संयोग से पता चला। , एक ग्रह जो अभी तक खगोलविदों को ज्ञात नहीं था, लेकिन वह अपनी खोज का उपयोग नहीं कर सका, जिसे उससे चुरा लिया गया था और कुछ बदमाश, एक अमेरिकी वैज्ञानिक द्वारा प्रकाशित किया गया था, और अंत में, जब उसने तोपखाने में सेवा की, एक समीक्षा में, चैंप्स पर डे मार्स पर आठ पाउंड की बंदूक चलाई गई, और वह सुरक्षित और स्वस्थ रहा।

"ओह, मेरी गलती है," सरमाटोव ने अपने रूखे, झुर्रीदार चेहरे पर गंभीर भाव देते हुए सुधार किया, "फिर मेरी वर्दी से एक बटन फट गया, और मैं लगभग इसके लिए गार्डहाउस में पहुंच गया।" मैं आपको विश्वास दिलाता हूं... ऐसा अजीब मामला: वे सीधे मेरे माध्यम से चले गए। कल्पना कीजिए, चार घोड़े, बारह नौकर और अंत में एक गाड़ी के साथ एक बंदूक।

“मैंने सुना है कि एक पहिये ने तुम्हारे सिर को कुचल दिया है?” - वर्शिनिन ने अपनी कटी हुई घनी दाढ़ी में मुस्कुराते हुए शांति से कहा। - और आपने इस घटना के बाद पहले ही ग्रह की खोज कर ली है... मुझे यह भी यकीन है कि इस घटना और आपके द्वारा खोजे गए ग्रह के बीच एक जैविक संबंध था।

- कृपया मुझे अकेला छोड़ दो, डेमिड लावोविच! आप सब मज़ाक कर रहे हैं... और मैं आपको एक और कहानी सुनाता हूँ: मेरी एक दुल्हन थी - एक असाधारण प्राणी! एक पूरी तरह से पारदर्शी महिला की कल्पना करें... और कैसे संयोग से मुझे इसके बारे में पता चला! मुझे कहना होगा कि मैं बचपन से ही नींद में चलने की बीमारी से पीड़ित था और अपनी आँखें बंद करके भी देख सकता था। एक दिन…

उन पर ध्यान देने के लिए ऐसी बातचीत बहुत बार दोहराई जाती थी। Mlle एम्मा ने अपनी सामान्य उदासीनता के साथ यह सब बकवास सुनी, प्रोज़ोरोव पर ध्यान नहीं दिया, जिसने टेबल के नीचे एक असफल हमले के बाद, हेइन और यहां तक ​​​​कि पीछे से सबसे भावुक छंदों पर उसे व्याख्यान देना शुरू कर दिया। बेशक, रायसा पावलोवना ने यह सब देखा, लेकिन इस तरह की बकवास को कोई महत्व नहीं दिया, क्योंकि खुशी के क्षण में वह खुद कभी-कभी किसी नौसिखिए सज्जन को घुटने टेक देती थी, विशेष स्नेह के रूप में वह महिलाओं को सूअर कहती थी और फ्रेंच का इस्तेमाल करती थी। और यहां तक ​​कि रूसी शब्द भी ऐसे कि एमएलएल एम्मा भी शरमा जाएं. लेकिन अब उसके पास इसके लिए समय नहीं था: वह वर्शिनिन और एम-मी मैसेल के व्यवहार के बारे में चिंतित थी, जिन्होंने कई बार महत्वपूर्ण नज़रों का आदान-प्रदान किया जब बातचीत कारखानों में लैपटेव के अपेक्षित आगमन के विषय पर बदल गई। जाहिर है, यह उनके खिलाफ खुली साजिश थी और कहां? - उसके अपने घर में... यह बहुत ज्यादा था! सरमाटोव और दिम्त्सेविच भी एक-दूसरे पर नज़रें घुमाते दिख रहे हैं... ओह! बिना किसी संदेह के, वे सभी टेटुएव के पक्ष में चले गए, और हर मूर्ख को उम्मीद है कि उसे मुख्य प्रबंधक बनाया जाएगा। रायसा पावलोवना की हर नस यहूदा और सबसे पहले, अमालिया कार्लोव्ना के इस संग्रह को पूरी तरह से नष्ट करने की एक अदम्य इच्छा से विद्रोह कर रही थी।

टिप्पणियाँ

मेरा छोटा बच्चा (फ्रेंच)।

नए आदमी (अव्य.).

चंचलता, निर्लज्जता (फ्रेंच ग्रिवोइस से)।

एक अति उत्तम रचना (फ्रेंच)।

अभिजात वर्ग (फ्रेंच)।

साथी (फ्रेंच)।

मैडमोसेले लुईस (फ्रेंच)।

रीगा से (जर्मन)।

शुरुआत (फ्रेंच)।

निःशुल्क परीक्षण की समाप्ति.

मुख्य बात एवगेनी कॉन्स्टेंटिनिच के स्वागत की तैयारी करना है, जिन्हें आप अच्छी तरह से जानते हैं, और यह भी जानते हैं कि आपको क्या करने की आवश्यकता है। मैसेल और वर्शिनिन चेहरा नहीं खोएंगे, और आपके पास केवल बाकी होगा। आपके लिए बहुत परेशानी होगी, रायसा पावलोवना, लेकिन यह एक बुरा सपना है, लेकिन भगवान दयालु रहें... अपनी ओर से, मैं आपको यहां जो कुछ भी किया जाएगा उसके बारे में सूचित करने का प्रयास करूंगा। शायद एवगेनी कॉन्स्टेंटिनिच कारखानों में जाने के बारे में अपना मन बदल देंगे, जैसे कि वह बीस साल पहले वहां जाने के लिए तैयार नहीं हो सके थे। और मैं आपको यह भी बताऊंगा कि सर्दियों के मौसम के दौरान, एवगेनी कॉन्स्टेंटिनिच को एक बैलेरीना में बहुत दिलचस्पी थी और, प्रीन के सभी प्रयासों के बावजूद, वे अभी भी उससे कुछ हासिल नहीं कर सके, हालांकि इसके लिए उन्हें हजारों की कीमत चुकानी पड़ी।

रॉडियन एंटोनिच के लिए तीसरा प्रेषण भेजा गया। रायसा पावलोवना का धैर्य खोने लगा और उसके चेहरे पर बैंगनी धब्बे दिखाई देने लगे। उस समय जब वह बेकाबू प्रभु क्रोध से भड़कने के लिए पूरी तरह से तैयार थी, कार्यालय का दरवाजा चुपचाप खुल गया, और रॉडियन एंटोनिच खुद सावधानी से रेंगकर अंदर चला गया। उसने सबसे पहले अपना भूरा, मुँडा हुआ सिर और तिरछी भूरी आँखों के साथ दरवाजे के खुले आधे हिस्से में घुसाया, सावधानी से चारों ओर देखा, और फिर, एक दबी हुई कराह के साथ, अपने पूरे मोटे शरीर को कार्यालय में पटक दिया।

तुम...तुम मेरे साथ क्या कर रहे हो?! - रायसा पावलोवना ने संयमित क्रोध के ऊँचे स्वर में बात की।

मैं? - रॉडियन एंटोनिच आश्चर्यचकित था, अपने ग्रीष्मकालीन कोलोमींका कोट को समायोजित कर रहा था।

हां, आप... मैंने आपके लिए तीन बार भेजा, लेकिन आप अपने चिकन कॉप में बैठे हैं और दुनिया में कुछ भी जानना नहीं चाहते हैं। यह अंततः बेशर्मी है!!

क्षमा करें, रायसा पावलोवना। आख़िरकार, यार्ड में अभी भी दस बजे हैं।

इसे देखो! - क्रोधित रायसा पावलोवना ने रॉडियन एंटोनिच के नीचे एक टूटा-फूटा पत्र रख दिया। - आप बस इतना जानते हैं कि यह आपका दसवां घंटा है...

प्रोखोर सैज़ोनिच से... - रोडियन एंटोनिच ने सोच-समझकर कहा, अपनी मांसल नाक को कछुए की खाल के चश्मे से बांधा और सबसे पहले दूर से पत्र की जांच की।

हाँ, पढ़ें... उह!.. यह एक बूढ़ी औरत के चूल्हे से उतरने जैसा है...

रॉडियन एंटोनिच ने आह भरी, पत्र को अपनी आँखों से दूर कर दिया और धीरे-धीरे उसे पंक्ति दर पंक्ति पढ़ना शुरू किया। उसके सूजे हुए, मोटे चेहरे से यह अनुमान लगाना कठिन था कि इस पाठ ने उस पर क्या प्रभाव डाला। वह कई बार अपना चश्मा पोंछने लगा और संदिग्ध अंशों को दोबारा पढ़ने लगा। सब कुछ अंत तक पढ़ने के बाद, रॉडियन एंटोनिच ने एक बार फिर से सभी पक्षों से पत्र की जांच की, ध्यान से इसे मोड़ा और इसके बारे में सोचा।

प्लैटन वासिलिच से परामर्श करना आवश्यक होगा...

हाँ, तुम आज पूरी तरह से पागल लग रहे हो: मैं प्लैटन वासिलिच से परामर्श करूंगा...हा-हा!.. इसीलिए मैंने तुम्हें यहां बुलाया!.. यदि आप जानना चाहते हैं, तो प्लैटन वासिलिच इस पत्र को अपने कानों के रूप में नहीं देखेंगे। क्या तुम सचमुच मुझे सलाह देने के लिए इससे अधिक मूर्खतापूर्ण कोई चीज़ नहीं सोच सकते? प्लैटन वासिलिच कौन है? - एक मूर्ख और इससे अधिक कुछ नहीं... अंत में, बोलो या जहाँ से आये हो वहाँ से चले जाओ! जो चीज मुझे सबसे ज्यादा पागल करती है वह है यह व्यक्ति जो जनरल ब्लिनोव के साथ यात्रा कर रहा है। ध्यान दिया कि शब्द व्यक्तिजोर दिया?

बिलकुल ऐसा ही, सर.

यही बात मुझे क्रोधित करती है... प्रोखोर सैज़ोनिच शब्दों पर जोर देने में अपना समय बर्बाद नहीं करेंगे।

नहीं, ऐसा नहीं होगा... ओह, ऐसा नहीं होगा! - रोडियन एंटोनिच कर्कश स्वर में बोला। - और मेरे बारे में यह है: "वे विशेष रूप से सखारोव के विरोधी हैं"... मैं कुछ भी स्पष्ट नहीं कर सकता!..

यदि लैपटेव ने केवल जनरल ब्लिनोव और प्रीन के साथ यात्रा की होती, तो यह सब कुछ नहीं होता, लेकिन यहां एक व्यक्ति इसमें शामिल हो गया। वह कॉन हे? उसे हमारी क्या परवाह?

रॉडियन एंटोनिच ने खट्टा मुँह बनाया और केवल अपने झुके हुए, मोटे कंधों को ऊपर की ओर उठाया।

दफ्तर में भारी सन्नाटा छा गया. एक अनाम पक्षी बगीचे में मस्ती से गा रहा था; तेज़ हवा ने बकाइन और बबूल की फूली हुई चोटियों को झुका दिया, एक गंधयुक्त धारा के साथ खिड़की से बाहर चली गई और तालाब पर हल्की लहरें उठाते हुए उड़ गई। सूरज की किरणें दीवारों पर मनमौजी पैटर्न में खेल रही थीं, सुनहरे बैगूएट पर चमकीली चिंगारियाँ बिखेर रही थीं और विशाल वॉलपेपर पैटर्न पर नरम प्रकाश टोन फैला रही थीं। एक सूक्ष्म भिनभिनाहट के साथ, कुछ हरी मक्खी कमरे में उड़ी, डेस्क के ऊपर चक्कर लगाने लगी और रायसा पावलोवना के हाथ के पास रेंगने लगी। वह सिहर उठी और अपने विचारों से जाग उठी।

यह टेटुएव और मैज़ेल हैं जो यांत्रिकी को निराश कर रहे हैं," रोडियन एंटोनिच ने कहा।

और फिर यह बेवकूफी है: उसने ऐसी खबर दी! यह कौन नहीं जानता... अच्छा, बताओ, यह कौन नहीं जानता? और वर्शिनिन, और मैसेल, और टेटुएव, और हर कोई लंबे समय से हमें हमारे स्थान से बाहर धकेलना चाहता था; यहां तक ​​कि इस मामले में मैं भी आपकी गारंटी नहीं दे सकता, लेकिन यह सब बकवास है और इसका कोई मतलब नहीं है। मुझे बताओ: यह व्यक्ति कौन है जो ब्लिनोव के साथ यात्रा कर रहा है?

पता नहीं।

तो पता करो! अरे बाप रे! ईश्वर! अवश्य पता लगाएं, और आज!.. सब कुछ इस पर निर्भर करता है: हमें तैयारी करनी चाहिए। यह अजीब है कि प्रोखोर सैज़ोनिच ने इसके बारे में पता लगाने की कोशिश नहीं की... संभवतः किसी प्रकार का महानगरीय दहन।

यहाँ क्या है, रायसा पावलोवना,'' रोडियन एंटोनिच ने अपना चश्मा उतारते हुए कहा, ''आखिरकार, ब्लिनोव, ऐसा लगता है, प्रोज़ोरोव के साथ अध्ययन किया...

तो प्रोज़ोरोव से पता लगाना संभव होगा।

ओह, सचमुच... यह मेरे दिमाग में कैसे नहीं आया? सचमुच, क्या बेहतर है! तो, तो... आप, रोडियन एंटोनिच, अभी प्रोज़ोरोव के पास जाएं और उससे सब कुछ पता करें। आख़िरकार, प्रोज़ोरोव एक बातूनी व्यक्ति है, और आप उससे दुनिया की हर चीज़ सीख सकते हैं... बहुत बढ़िया!..

नहीं, आपके लिए बेहतर होगा कि आप स्वयं प्रोज़ोरोव के पास जाएँ, रायसा पावलोवना... - रोडियन एंटोनिच खट्टी डकार के साथ बोला।

क्यों?

हाँ, तो... आप जानते हैं कि प्रोज़ोरोव मुझसे नफरत करता है...

खैर, यह बकवास है... वह मुझसे नफरत करता है, जैसे वह पूरी दुनिया से नफरत करता है।

फिर भी, यह आपके लिए अधिक सुविधाजनक है, रायसा पावलोवना। आप प्रोज़ोरोव से मिलने जाएँ, और मैं...

खैर, आपकी भाड़ में जाए, अपने चिकन कॉप में वापस जाओ! - रायसा पावलोवना ने सॉनेट को खींचते हुए गुस्से में टोक दिया। - अफानस्या! तैयार हो जाओ... और जीवंत!... तुम दो घंटे में आओ, रोडियन एंटोनिच!

"ओह, यह बकवास है," रोडियन एंटोनिच ने कार्यालय से बाहर निकलते हुए सोचा।

उसका धँसा हुआ चेहरा, चिकने भूरे रंग के साथ चमक रहा था, अब एक उदास मुस्कान में झुर्रियों में बदल गया था, जैसे कि एक डॉक्टर जिसका सबसे भरोसेमंद मरीज हाल ही में मर गया हो।

आधे घंटे बाद, रायसा पावलोवना खुले बरामदे से घने और छायादार मास्टर के बगीचे में उतरी, जिसने तालाब के किनारे को हरे पैटर्न वाले उद्घाटन के साथ कवर किया था। वह अब महंगी लेस से सजी नीली अल्पाका की पोशाक पहने हुए थी; खूबसूरती से इकट्ठे किए गए रफल्स को फ़िरोज़ा ब्रोच द्वारा गले के नीचे फंसाया गया था। उसके बालों में, उसके सुबह के केश विन्यास में, किसी और की चोटी सफलतापूर्वक छिपी हुई थी, जिसे रायसा पावलोवना ने बहुत लंबे समय तक पहना था। और सूट में, और केश में, और व्यवहार में - हर जगह किसी न किसी प्रकार का झूठा नोट था जिसने रायसा पावलोवना को एक पुरानी वेश्या का अनाकर्षक रूप दिया। हालाँकि, वह खुद यह जानती थी, लेकिन वह अपनी शक्ल-सूरत से शर्मिंदा नहीं थी और यहाँ तक कि जानबूझकर अपनी पोशाक की विलक्षणता और अपने अर्ध-मर्दाना व्यवहार का दिखावा भी कर रही थी। रायसा पावलोवना के लिए जनता की राय में जो चीज़ अन्य महिलाओं को नष्ट कर देती है, वह अस्तित्व में नहीं थी। प्रोज़ोरोव की मजाकिया भाषा में, रायसा पावलोवना की इस विशेषता को इस तथ्य से समझाया गया था कि "संदेह को सीज़र की पत्नी को छूने न दें।" आख़िरकार, रायसा पावलोवना छोटी फैक्ट्री की दुनिया में सीज़र की ऐसी ही पत्नी थी, जहाँ हर कोई और हर कोई उसकी पीठ पीछे उसकी बदनामी करने के लिए उसके अधिकार के आगे झुक जाता था। एक बुद्धिमान महिला के रूप में, रायसा पावलोवना यह सब पूरी तरह से समझती थी और अपने सामने प्रकट होने वाली मानवीय क्षुद्रता की तस्वीर का आनंद लेती थी। उसे यह पसंद आया कि जिन लोगों ने उसे मिट्टी में रौंदा था, वे उसी समय उसके सामने चापलूसी करते थे और खुद को अपमानित करते थे, एक-दूसरे से प्रतिस्पर्धा करते हुए उसकी चापलूसी करते थे और उसका अपमान करते थे। यह और भी तीखा था और सीज़र की पत्नी की थकी हुई नसों को सुखद रूप से गुदगुदी करने वाला था। प्रोज़ोरोव तक पहुंचने के लिए, जिन्होंने फैक्ट्री स्कूलों के मुख्य निरीक्षक के रूप में, जागीर घर की अनगिनत बाहरी इमारतों में से एक पर कब्जा कर लिया था, किसी को चौड़ी गलियों की एक श्रृंखला से गुजरना पड़ता था जो बगीचे के केंद्रीय मंच पर मिलती थीं, जहां रविवार को संगीत बजाया जाता था। . बगीचे को भव्य पैमाने पर व्यवस्थित किया गया था। ग्रीनहाउस, ग्रीनहाउस, फूलों की क्यारियाँ, गलियाँ और संकरे रास्ते तट की हरी पट्टी पर खूबसूरती से बिखरे हुए हैं। नए खिले गिल्लीफ्लॉवर और मिग्नोनेट की सुगंध ने हवा को एक सुगंधित धारा से भर दिया। बकाइन, एक दुल्हन की तरह, फूली हुई, उभरी हुई कलियों से भीगी हुई खड़ी थी, जो हर घंटे खुलने के लिए तैयार थी। ब्रश-छंटनी वाले बबूल ने जीवित हरी दीवारें बनाईं, जिनमें छोटे बगीचे के सोफे और कच्चे लोहे की गोल मेज के साथ छोटे हरे रंग की जगहें यहां-वहां आराम से छिपी हुई थीं। ये आले हरे-भरे घोंसलों की तरह दिखते थे जहाँ कोई भी आराम करने के लिए खिंचा चला आता था। सामान्य तौर पर, माली अपने व्यवसाय को अच्छी तरह से जानता था और कुकर संयंत्र प्रबंधन द्वारा विशेष रूप से बगीचे, ग्रीनहाउस और ग्रीनहाउस के समर्थन के लिए उसे सालाना आवंटित किए जाने वाले पांच हजार के लिए, उसने वह सब कुछ किया जो एक अच्छा माली कर सकता था: सर्दियों में उसका कमीलया खिल गया पूरी तरह से, शुरुआती वसंत में उसके ट्यूलिप और जलकुंभी; फरवरी में खीरे और ताज़ी स्ट्रॉबेरी परोसी गईं; गर्मियों में बगीचा सुगंधित फूलों के बगीचे में बदल गया। गहरे स्प्रूस और देवदार के केवल कुछ अलग-अलग झुरमुट और एक दर्जन से अधिक पुराने देवदार उत्तर की ओर स्पष्ट रूप से गवाही देते हैं, जहां ये अच्छी तरह से तैयार किए गए बकाइन, बबूल, चिनार और हजारों सुंदर फूल खिलते हैं, जो फूलों की क्यारियों और क्यारियों को चमकीले फूलों वाले मोज़ेक से ढक देते हैं। पौधे रायसा पावलोवना की कमजोरी थे, और हर दिन वह बगीचे में कई घंटे बिताती थी या अपने बरामदे में लेटी रहती थी, जहाँ से उसे पूरे बगीचे, कारखाने के तालाब, उसके आसपास की इमारतों के लकड़ी के फ्रेम और दूर के परिवेश का विस्तृत दृश्य दिखाई देता था। .

मौखिक परीक्षा कार्य

पाठ पढ़ें, उनकी तुलना करें।

2. पाठों के बीच समानता और अंतर को मौखिक रूप से समझाएं।

वोल्गा रूस के यूरोपीय भाग में एक नदी है। वोल्गा डेल्टा का एक छोटा हिस्सा, मुख्य नदी तल के बाहर, कजाकिस्तान के क्षेत्र में स्थित है। वोल्गा पृथ्वी पर सबसे बड़ी और यूरोप में सबसे लंबी नदियों में से एक है। नदी की लंबाई 3530 किमी है, इसके जल निकासी बेसिन का क्षेत्रफल 1360 हजार किमी है। अपनी काफी लंबाई के बावजूद, यह केवल 256 मीटर नीचे उतरता है, जो इसे नेविगेशन के लिए सुविधाजनक बनाता है। वोल्गा पर चार करोड़पति शहर हैं (स्रोत से मुंह तक): निज़नी नोवगोरोड, कज़ान, समारा, वोल्गोग्राड। कई बड़े जलाशयों और पनबिजली स्टेशनों के निर्माण के कारण वोल्गा की आर्थिक भूमिका महत्वपूर्ण है।

...यहां वोल्गिना का पालना है। आपको बस धैर्यपूर्वक इंतजार करना होगा, और आप देखेंगे: पानी अचानक ध्यान देने योग्य लहरों के साथ हिलने लगेगा। यह वोल्गा का दिल धड़कता है! वोल्गा, यूरोप की सबसे बड़ी नदी, रूस की मुख्य सड़क, इन लगभग अगोचर आंदोलनों के साथ अपना प्रवाह शुरू करती है। यहीं से, बर्च की सफेदी से, नदी निकलती है, जिसके किनारे सैकड़ों शहर और कस्बे, अनगिनत गाँव और बस्तियाँ, लाखों-करोड़ों लोग हैं। यह इस शर्मीले आकाश के नीचे है कि नदी शुरू होती है, साल-दर-साल, सदी-दर-सदी, अपने भाग्य को रूसी राज्य के भाग्य के साथ, अपने लोगों के भाग्य के साथ जोड़ती है। नदी अपनी यात्रा एक छोटी लड़की वोल्गा के साथ शुरू करती है, और माँ वोल्गा, वोल्गा कार्यकर्ता के साथ समाप्त होती है...

बताएं कि यह पाठ किस प्रकार के भाषण से संबंधित है।

(1) हमारी इनडोर शिक्षा के कारण, मैं और मेरा भाई मास्टरों के पीले और कमजोर बच्चों के रूप में बड़े हुए। (2) हम आज्ञाकारिता से प्रतिष्ठित थे और अपने घर की सीमाओं से बाहर जाने वाली हर चीज़ से डरते थे। (3) लेकिन जब हमने स्कूल जाना शुरू किया तो हमें तुरंत पूरी आजादी मिल गई। (4) हम जरूरत से ज्यादा निर्भीक हो गए, जिसकी अभिव्यक्ति स्कूल के झगड़ों और शरारतों में होती थी। (5) बचपन का यह संघर्ष काल पहले मित्र की स्मृति से मेल खाता है। (6) उसका नाम कोस्त्या था, वह एक फैक्ट्री कर्मचारी का बेटा था। (7) कोस्त्या कभी क्रोधित नहीं होते थे, वे सदैव प्रसन्नचित्त और मुस्कुराते रहते थे। (8) मेरे दोस्त को बहुत समय हो गया है, लेकिन मैं उसे हमेशा एक करीबी व्यक्ति के रूप में याद करता हूं जिसे आप खुद से अलग नहीं कर सकते। (9) उनके साथ मिलकर, मैंने एक स्वतंत्र जीवन शुरू किया, जो बच्चों के कमरे की सीमा को पार करने में सक्षम था, पूरे पैतृक गांव पर कब्जा कर लिया और फिर मुझे मेरे पैतृक पहाड़ों के हरे विस्तार में ले गया। (डी. मामिन-सिबिर्यक के अनुसार)

दिए गए वाक्यों से व्याकरणिक मूल बातें लिखिए। (पाठ्य वाक्यों में कोई विराम चिह्न नहीं हैं)

(1) हाल ही में खिले मिग्नोनेट के पत्तों की सुगंध एक सुगंधित धारा की तरह हवा में भर गई। (2) बकाइन दुल्हन की तरह सूजी हुई कलियों के साथ खड़ी थी। (3) ब्रश से काटे गए बबूल ने जीवंत हरी दीवारें बनाईं, और छोटे बगीचे के सोफे और कच्चे लोहे की गोल मेजें आराम से उनमें छिप गईं। (4) इन आलों में, हरे घोंसलों की याद दिलाते हुए, मैं आराम करना चाहता था। (5) सामान्य तौर पर, माली अपने व्यवसाय को अच्छी तरह जानता था। (6) सर्दियों में, कमीलया खिलते थे, और शुरुआती वसंत में, ट्यूलिप और जलकुंभी आंख को प्रसन्न करते थे। (7) फरवरी में खीरे और ताज़ी स्ट्रॉबेरी परोसी गईं; गर्मियों में बगीचा सुगंधित फूलों के बगीचे में बदल गया। (8) केवल कुछ गहरे स्प्रूस, देवदार के पेड़ और पुराने देवदारों ने स्पष्ट रूप से गवाही दी कि ये अच्छी तरह से तैयार किए गए बकाइन, बबूल, चिनार और हजारों सुंदर फूल जो फूलों की क्यारियों और क्यारियों को फूलों की मोज़ेक से ढकते थे, उत्तर में उगाए गए थे। (डी. मामिन-सिबिर्यक के अनुसार)

पहला वाक्य: ________________________________________________

तीसरा वाक्य: ________________________________________________

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पाँचवाँ वाक्य: ________________________________________________

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सातवाँ वाक्य: ________________________________________________

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बताएं कि निम्नलिखित में से कौन सा शब्द उस शब्द का पर्यायवाची है तैयार(वाक्य 8). (पाठ्य वाक्यों में कोई विराम चिह्न नहीं हैं)

(1) हाल ही में खिले मिग्नोनेट के पत्तों की सुगंध एक सुगंधित धारा की तरह हवा में भर गई। (2) बकाइन दुल्हन की तरह सूजी हुई कलियों के साथ खड़ी थी। (3) ब्रश से काटे गए बबूल ने जीवंत हरी दीवारें बनाईं, और छोटे बगीचे के सोफे और कच्चे लोहे की गोल मेजें आराम से उनमें छिप गईं। (4) इन आलों में, हरे घोंसलों की याद दिलाते हुए, मैं आराम करना चाहता था। (5) सामान्य तौर पर, माली अपने व्यवसाय को अच्छी तरह जानता था। (6) सर्दियों में, कमीलया खिलते थे, और शुरुआती वसंत में, ट्यूलिप और जलकुंभी आंख को प्रसन्न करते थे। (7) फरवरी में खीरे और ताज़ी स्ट्रॉबेरी परोसी गईं; गर्मियों में बगीचा सुगंधित फूलों के बगीचे में बदल गया। (8) केवल कुछ गहरे स्प्रूस, देवदार के पेड़ और पुराने देवदारों ने स्पष्ट रूप से गवाही दी कि ये अच्छी तरह से तैयार किए गए बकाइन, बबूल, चिनार और हजारों सुंदर फूल जो फूलों की क्यारियों और फूलदार मोज़ाइक को कवर करते थे, उत्तर में उगाए गए थे। (डी. मामिन-सिबिर्यक के अनुसार)