दक्षिणी क्रॉस दीना रोगोव्स्काया
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शीर्षक: दक्षिणी क्रॉस
दीना रोगोव्स्काया की पुस्तक "सदर्न क्रॉस" के बारे में
दीना रोगोव्स्काया एक प्रसिद्ध आधुनिक लेखिका हैं। उनकी पुस्तक "सदर्न क्रॉस" अंतरिक्ष कथा का एक अद्भुत उदाहरण है, जिसमें अविश्वसनीय रोमांच एक जासूसी रेखा के साथ घनिष्ठ रूप से जुड़े हुए हैं। नायकों के रास्ते में आने वाली दिलचस्प घटनाओं और दुर्गम बाधाओं के साथ-साथ कई नाटकीय पेचीदगियाँ हमारी रुचि को बढ़ाती हैं, हमें एक पल के लिए भी ऊबने नहीं देती हैं।
एक रोमांचक कथानक, दिलचस्प घटनाओं से भरपूर, मौलिक और अविस्मरणीय पात्र, कहानी का मनमोहक माहौल, साथ ही एक सुरुचिपूर्ण साहित्यिक शैली और समृद्ध लेखक की भाषा, इस अद्भुत उपन्यास को एक से अधिक बार पढ़ने और दोबारा पढ़ने के लिए सभी परिस्थितियों का निर्माण करती है। आख़िरकार, वह आधुनिक एक्शन से भरपूर गद्य के किसी भी प्रशंसक को उदासीन नहीं छोड़ सकता।
अपनी पुस्तक में, दीना रोगोव्स्काया बाहरी अंतरिक्ष की सक्रिय खोज की अवधि के बारे में बात करती है, जब गैलेक्टिक अभियान बहुत पहले अतीत में छोड़ दिए गए थे, और भविष्य ने केवल हमारे ब्रह्मांड की अनंतता का वादा किया था। सौर मंडल पहले से ही अच्छी तरह से विकसित है, और जिनके पास ऐसा अवसर है वे नई दुनिया और संसाधनों की खोज के लिए खतरनाक यात्राएं करना पसंद कर रहे हैं।
कुलों, अंतरिक्ष युद्धों, दुष्ट समुद्री डाकुओं, विश्वासघाती तस्करों और गुप्त एजेंटों के बीच टकराव - यह सब अद्भुत शानदार आयाम, जटिल रोमांच से भरा हुआ, हम काम के मुख्य चरित्र की धारणा के चश्मे के माध्यम से देखते हैं - फ्रांसिस मॉर्गन नाम की एक लड़की, जो सबसे पहले अपने पेशेवर कर्तव्य के कारण खुद को घटनाओं के केंद्र में पाता है। उसकी अपनी सम्मान संहिता है, जो अक्सर उसके आस-पास के लोगों को भयभीत करती है, साथ ही उसके अपने सिद्धांत भी हैं, जो शांतिपूर्ण नहीं हैं।
दीना रोगोव्स्काया ने अपनी पुस्तक "द सदर्न क्रॉस" में हमारे ध्यान में एक आश्चर्यजनक रूप से सोची-समझी काल्पनिक दुनिया प्रस्तुत की है जिसमें आप सबसे विविध पात्रों से मिल सकते हैं। एक आश्चर्यजनक ब्रह्मांडीय सेटिंग की पृष्ठभूमि के खिलाफ, हमें वास्तव में चौंकाने वाली घटनाओं के विकास का अनुसरण करना होगा: अंतरिक्ष युद्ध, आदिवासी युद्ध, चालाक साज़िश और कपटी योजनाओं के खुलासे। और इस सारी अराजकता के केंद्र में एक असाधारण युवा महिला है, जो साहस, असाधारण दिमाग और ईर्ष्यापूर्ण संयम की विशेषता रखती है। उसका कार्य कर्तव्य उसे इन सभी लौकिक झगड़ों में हस्तक्षेप करने के लिए मजबूर करता है, और चारों ओर व्याप्त अराजकता को रोकने के लिए उसे अपने सभी सर्वोत्तम गुणों को अधिकतम दिखाना होगा। हालाँकि, उसकी अपनी विशेषताएं भी हैं, जिनके साथ सामंजस्य बिठाना कभी-कभी दूसरों के लिए मुश्किल होता है। हमारे सामने एक आकर्षक अंतरिक्ष यात्रा है, जिसे किसी भी उम्र में पढ़ना दिलचस्प होगा।
प्रकाशक की अनुमति के बिना किसी कार्य को जारी करना अवैध माना जाता है और कानून द्वारा दंडनीय है।
© दीना रोगोव्स्काया, 2017
© एएसटी पब्लिशिंग हाउस एलएलसी, 2017
भाग ---- पहला
धरती
मुझे याद नहीं कि मैं आखिरी बार यहां कब आया था. शायद कॉलेज से स्नातक होने के बाद. हां शायद…
मैं दीवार के साथ लगी लंबी गैलरी में चला, जिस पर मेरे महान पूर्वजों के चित्र टंगे थे। वे सचमुच महान थे, उन्होंने इतिहास रचा। चांदनी में उनके चेहरे विशेष रूप से भयावह लग रहे थे। उनमें से जो कोई भी था! असली ठग, अपराधी, "खूनी" सेनापति, तानाशाह, षडयंत्रकारी, सूदखोर... समाजोपथियों का एक समूह। एक दूसरे से ज्यादा डरावना है. आखिरी वाले मेरे पिता हैं.
जब मैंने उनके चित्र को देखा, तो मुझे सामान्य ठंडक महसूस हुई। मैं उससे नफरत करता हूं और हमेशा करता रहूंगा।
मैं उसका अभिशाप था. मैं उनकी एकमात्र वैध संतान थी, और मैं एक लड़की थी। वह मेरी मां को क्लिनिक से ले आए, जहां घबराहट और शारीरिक थकावट के कारण उनकी मृत्यु हो गई। मेरे बाद की सभी अंतहीन गर्भावस्थाएँ असफल रहीं। उनकी मृत्यु के बाद, उन्होंने दो बार और शादी की, अपनी पत्नियों को ब्रूडमेयर्स की तरह चुना, और उन पर एक संपूर्ण चिकित्सा इतिहास एकत्र किया। लेकिन यहां भी वह असफल रहा - उनकी सभी गर्भावस्थाएं या तो गर्भपात, समय से पहले जन्म में समाप्त हो गईं, या बच्चा मृत पैदा हुआ था। और मैं यहाँ था. आपकी आंखों के सामने. रोज रोज। और मुझे कोई संक्रमण नहीं हुआ. मैं जानता था कि उसके चार अलग-अलग महिलाओं से चार नाजायज बेटे हैं। लेकिन केवल मैं ही मॉर्गन साम्राज्य का उत्तराधिकारी बन सका।
मैं खड़ा हुआ और चित्र में उसकी आँखों में देखने लगा। हाँ, यह यहाँ है, मैं। मैं यहीं खड़ा हूं. अपनी बेटी। और जो कुछ भी इतनी सदियों से बनाया गया है वह अब मेरे हाथों में है। आप इसके लायक हैं, पिताजी। मैं वह सब कुछ हूं जिसके आप योग्य निकले।
मैं आदत से मजबूर होकर, अपने हाथों को अपनी पीठ के पीछे और अपने पैरों को कंधे की चौड़ाई से अलग करके खड़ा हो गया, और अपने पिता की ओर एक निजी हवलदार की तरह देखा। मुझे आपके साम्राज्य की आवश्यकता नहीं है. मैं सब कुछ अपने चाचा पर छोड़ देता हूं. तुम्हें उससे नफ़रत थी, शायद मुझसे भी ज़्यादा, हालाँकि यह शायद ही संभव हो। तुमने मेरी माँ के कुल के सभी लोगों से घृणा की। मैं सब कुछ उस पर छोड़ दूँगा, लेकिन कुछ लेकर भी जाऊँगा। मैं मुस्कुराए बिना नहीं रह सका। इससे पहले मेरे दिल की धड़कन इतनी तेज़ कभी नहीं हुई थी! केवल जब मैंने पहली बार खुद को अंतरिक्ष में पाया था, और तब भी मुझे उस खुशी का अनुभव नहीं हुआ था जो मुझे आज अपने पिता की निजी तिजोरी में कागजात को छाँटते हुए महसूस हुई।
पहले तो मुझे समझ ही नहीं आया कि ये क्या है. लेकिन जब यह मेरे सामने आया... तो मुझे समझाना ही होगा। कई सौ साल पहले, उन लोगों को देना फैशनेबल था जिनके पास पहले से ही सब कुछ था, विश्वास करें या न करें... सितारे। हां हां। यहां तक कि विशेष प्रमाणपत्र भी थे जिनमें उस समय ज्ञात प्रकाशमान का पूरा विवरण शामिल था। अब मैं अपने हाथों में दक्षिणी क्रॉस तारामंडल में एक निहारिका, "बॉक्स ऑफ़ डायमंड्स" में एक ज्योतिर्मय के लिए एक प्रमाणपत्र पकड़ रहा था। जब मेरे हाथ कांपना बंद हो गए और मैं फिर से सोचने लगा, तो मैंने निर्णय लिया। मैं वहां उड़ जाऊंगा.
"मैं वहां उड़ जाऊंगा," मैंने ज़ोर से कहा और कागज़ अपने चाचा को सौंप दिया।
उसने अपना सिर अपने फोल्डर से उठाया। दस्तावेज़ पढ़ने के बाद, उसने मेरी ओर संदेह से देखा।
- क्या आपको यकीन है?
- बिल्कुल।
– इस अभियान के लिए आपको उतना ही पैसा मिलेगा जितना आपको चाहिए।
"बेशक, यह मेरा पैसा है," मेरा बुरा आधा मुस्कुराया, जबकि मेरे बेहतर आधे को उम्मीद थी कि मेरे चाचा ने मुझसे इस तरह हमेशा के लिए छुटकारा पाने का सपना नहीं देखा था।
मुझे अपने पिता की ओर से अपने पूर्वजों से उनकी लगभग सभी बुराइयाँ विरासत में मिलीं, मुझे आशा है कि उनमें से लगभग सभी, न कि उनका एक संपूर्ण सेट।
इसमें पागलपन की सीमा तक, संशयवाद और हताश दुस्साहसवाद शामिल है। अक्सर मुझे ऐसा महसूस होता था कि मेरा खून मेरे अंदर उबल रहा है और मैं चुंबक की तरह क्षितिज के पार कहीं खिंचा चला जा रहा हूं। इसलिए कॉलेज के बाद मैं एक उड़ान अकादमी में गया। मैं सैलून लेडी नहीं बनी. मेरे पिता क्रोधित थे, और मैं सातवें आसमान पर था जब मैंने अकादमी से लिफाफा खोला, जहाँ मुझे मेरी स्वीकृति की सूचना दी गई थी। उड़ान अकादमी!!! आकाशगंगा की उड़ान के समय किसी भी समझदार किशोर का सपना, और मेरे जैसे विक्षिप्त व्यक्ति के लिए तो और भी अधिक।
मेरे पूर्वज न केवल अत्यंत दुष्ट और क्रूर थे, बल्कि चतुर भी थे। भगवान, या जो कोई भी मेरे साथ व्यवहार कर रहा था, जब वह दूर चला गया, मेरे लिंग के साथ गलत व्यवहार किया, तो मुझे न केवल लौह स्वास्थ्य प्रदान किया, बल्कि मुझमें, शायद, पिछली पीढ़ियों की संपूर्ण बौद्धिक क्षमता भी समाहित की। इसके लिए धन्यवाद, मैंने जो कुछ भी हाथ में लिया उसमें मैं सफल हुआ। मैंने सैद्धांतिक कक्षाओं में व्याख्याताओं से वह सब छीन लिया जो मैं कर सकता था और व्यावहारिक कक्षाओं में प्रशिक्षकों को पूरी तरह से खदेड़ दिया। जल्द ही मैंने हमारे बेंच फाइटर का अध्ययन किया, और उसके बाद शटल का, आखिरी बोर्ड तक ऊपर और नीचे।
और जब हम अनुकरण से वास्तविक उड़ानों की ओर बढ़े... तो मुझे लड़ाकू विमान से प्यार हो गया। यह शक्ति है, गति है... उस क्षण से अधिक सुंदर कुछ भी नहीं है जब स्टीयरिंग व्हील पर आपके हाथों का पालन करते हुए, ऐसा विशालकाय जमीन से उड़ान भरता है... यह शुद्ध, पूर्ण आनंद है। मैंने उड़ान भरी, आकाश में हर मिनट का आनंद लिया, टेकऑफ़ और लैंडिंग, एरोबेटिक्स में निपुणता हासिल की। मैंने अपने विमान की सराहना की, जो मेरे सभी कार्यों के प्रति उत्तरदायी था, बादलों के ऊपर उड़ रहा था, और, सूरज से अंधा होकर, मैं दुनिया के शीर्ष पर था...
फिर हमें शटल में स्थानांतरित कर दिया गया। मुझे याद है कि कैसे, वातावरण को तोड़ते हुए, मैंने खुद को अंतरिक्ष में पाया। यह एक घन में आनंद था.
वे कहते हैं कि अंतरिक्ष में आने वाले नए लोगों को पैनिक अटैक आते हैं, लेकिन मुझे नहीं। मैं और आगे उड़ना चाहता था. वहाँ, सौर कोरोना से परे। लेकिन मेरा प्रशिक्षक मेरे साथ था, जो मुझे एक रूखे आदमी की तरह जानता था और उसके समय से पहले सफ़ेद हुए बालों का श्रेय मुझे ही जाता था, लेकिन उसने मुझे वह सब कुछ सिखाने की कोशिश की जो वह खुद शानदार ढंग से कर सकता था।
- कैडेट मॉर्गन, नीचे! - उसने कठोरता से आदेश दिया।
मैंने अनिच्छा से इसका अनुपालन किया और तब से अंतरिक्ष के बारे में उलझन में हूँ। हमारी उड़ानें पैर से बंधे कबूतर की उड़ानों के समान थीं - एक तंग रस्सी हमेशा उसकी उड़ान में बाधा डालती है और उसे आगे उड़ने नहीं देती। लेकिन मैं और आगे जाना चाहता था.
और अब यह बहुमूल्य प्रमाणपत्र मेरे हाथ में है।
अब कई दशकों से, ऐसे कागजात के मालिक, जैसा कि वे कहते हैं, संपत्ति की जांच करने के लिए अपने सितारों के पास उड़ान भर रहे हैं। गोल्ड रश का एक नया दौर शुरू हो गया है। कुछ को कुछ अनूठे खनिज मिले, कुछ को बहुमूल्य अयस्क मिले। उनका उत्पादन स्थापित किया जा रहा था, सौभाग्य से प्रौद्योगिकियों का विकास और परीक्षण पहले ही किया जा चुका था। स्टेशन बनाये जा रहे थे.
इस समय तक जहाज़ों ने रैखिक उड़ान भरना बंद कर दिया था। एक दर्जन से अधिक दृश्यमान तारामंडलों को जोड़ते हुए, हाइपरस्पेस मार्गों का एक नेटवर्क बनाया गया था। लोगों ने पूरे आकाश में तारे दिये। तब यह कितना बेतुका रहा होगा, और अब यह प्रमाणपत्र कितना अमूल्य है!
लेकिन कहां से शुरू करें?
"आपको नासा में एक विशेष समिति को एक आवेदन जमा करना होगा," मेरे चाचा ने मेरे विचार पढ़े, "ऐसे अभियान बोर्ड पर उनके अनिवार्य प्रतिनिधित्व के साथ होते हैं।"
मैंने सिर हिलाया और महसूस किया कि मेरे पास अभी भी शुरुआत से छह महीने पहले का समय है। धैर्य एक ऐसा गुण है जिसे मैंने कई वर्षों तक अपने अंदर विकसित किया है, इसके लिए मैंने अपनी पूरी दृढ़ इच्छाशक्ति का उपयोग किया है। धैर्य रखें, मैंने खुद से कहा। और प्रमाणपत्र एक तरफ रखकर, मैं अन्य कागजात में व्यस्त हो गया, मैं अपने चाचा को मुझे धोखा देने का मौका नहीं देना चाहता था;
* * *
सौभाग्य से, जैसा कि मैंने कहा, मैं पहला नहीं था जो तारे पर अपने अधिकार का दावा करने के लिए नासा आया था। (अब भी यह पागलपन लगता है, तब यह कैसा दिखता था?) हालाँकि, इस दिन तक कार्यालयों का एक पदानुक्रम पहले ही बनाया जा चुका था, विभिन्न कैलिबर की मुहरें और अनगिनत फॉर्म जिन्हें भरने की आवश्यकता थी। तथ्य यह है कि मैं एक सैन्य पायलट था जिसके पास अंतरिक्ष में उड़ान भरने की अनुमति थी, जिससे मेरा जीवन आसान हो गया जहां मेरे अंतिम नाम ने मुझे नहीं बचाया।
मुझे अपनी सभी महत्वाकांक्षाओं और भावनाओं को दूर धकेलना पड़ा और अपने जीवन का एक सप्ताह विभिन्न प्रतीक्षा कक्षों में बिताना पड़ा। मैं उनकी चिकित्सीय जांच से भी बचने में कामयाब रहा, जो उड़ान भरने की अनुमति के लिए आवश्यक थी - सैन्य डॉक्टरों का निष्कर्ष अभी भी सार्थक था।
अंत में, बुजुर्ग जनरल ने मुझे जहाज खरीदने के लिए लंबे समय से प्रतीक्षित लाइसेंस सौंपा... और कागज का दूसरा टुकड़ा।
- और यह था कि? - मैंने जितना मुझे होना चाहिए था, उससे थोड़ा अधिक चिढ़कर पूछा।
- ये आपके अभियान के लिए कप्तानों के उम्मीदवार हैं।
"मैं अपने जहाज का कप्तान बनूंगा," मुझे लगा कि मेरी आंखें संकीर्ण हो गई हैं, जैसे "राक्षसों" की गैलरी में मेरे परदादा की आंखें थीं।
- आपको अंतरिक्ष उड़ानों में अनुभव रखने वाले एक कप्तान की आवश्यकता है। यहां उन लोगों की सूची दी गई है जो इस समय पृथ्वी पर हैं और उड़ान भरने के लिए तैयार हैं। एक साक्षात्कार आयोजित करें, उनमें से एक को काम पर रखें और फिर आप जहाज खरीद सकते हैं। क्या आप स्पष्ट हैं, कप्तान मॉर्गन?
मेरा सैन्य रवैया हावी हो गया, यंत्रवत् खुद को ध्यान की ओर आकर्षित करते हुए, मैंने उत्तर दिया:
- जी श्रीमान।
बाहर गलियारे में जाकर मैंने अपना फोन निकाला, मुझे पहले से ही पता था कि मैं किसे काम पर रखूंगा। मैंने तुरंत कार्यालय में वापस सूची से उसका नाम पकड़ लिया। रिचर्ड बेलफ़ोर्ड, 41, विवाहित, दो बच्चे। मैंने हमेशा अपने अंतर्ज्ञान पर भरोसा किया है, और मैं हमेशा इस नाम का पक्षपाती रहा हूं - रिचर्ड। उसके बारे में असीम रूप से विश्वसनीय और महान कुछ है। मुझे आशा थी कि इस बार मेरा अंतर्ज्ञान मुझे निराश नहीं करेगा। और मुझसे गलती नहीं हुई.
एक घंटे बाद हम उनसे उस मंच पर मिले, जिस पर जहाज़ खड़े थे। उसके लुक से मुझे एहसास हुआ कि वह मीडिया से बहुत दूर था और मेरा चेहरा उसके लिए अपरिचित था। ठीक है, इससे मुझे शुरुआत मिलती है।
– क्या आपको ऐसी उड़ान के लिए आवश्यक जहाज की तकनीकी विशेषताएँ दी गई हैं, महोदया?
"उन्होंने किया, लेकिन जहाज़ मैं ख़ुद चुन सकता हूँ," मैं साइट पर चला गया।
- मुझे आपकी पसंद का अनुमोदन करना होगा, दस्तावेजों पर मेरे हस्ताक्षर होने चाहिए।
"आप इसे रख देंगे," मैं अपने पीछे भाग रहे क्लर्क को नज़रअंदाज़ करते हुए चला गया।
"हैलो, जॉर्ज," मैंने सुना और पलट गया।
- जॉर्ज? - मैंने गहरे रंग के बच्चे की ओर देखा।
कप्तान ने हाथ हिलाया और मुझसे कहा:
- मैं अपनी टीम के साथ उड़ान भरता हूं। यह मेरा मैकेनिक है.
- सच में? मैं अभी तक क्या नहीं जानता? मेरे जहाज पर और कौन उड़ेगा? - मैंने विषैले स्वर में पूछा।
तो, क्या मेरे जहाज़ पर मेरे लिए जगह बची है?
- मैं अपने जहाज का पायलट हूं। “मेरी आँखें फिर से ख़तरनाक ढंग से सिकुड़ गईं।
- आप मेरी टीम के दूसरे पायलट हैं।
मैंने अपनी आँखें बंद कर लीं और क्रोध के उभार को रोक लिया। कुछ सेकंड के बाद, मैंने उन भावनाओं पर काबू पा लिया जो मुझ पर हावी थीं और अपने रास्ते पर चलता रहा। क्लर्क ने बने रहने के लिए संघर्ष किया। किसी दूसरे दिन, मैं मूर्ख बन जाता और दस से पंद्रह मिनट तक उसकी बात सुनता, और फिर कुछ "भोले" प्रश्न पूछता। मुझे उनकी प्रतिक्रिया देखना अच्छा लगता है. लेकिन आज मेरा मूड नहीं था, इसलिए मैंने उस बेचारे को एक तरफ धकेल दिया और साइट के अंत तक पहुंच गया।
मैंने नहीं देखा कि कैसे, अपनी आंखों से मेरे आंदोलन के पथ का अनुसरण करते हुए, कप्तान और मैकेनिक ने तुरंत एक-दूसरे को देखा, क्लर्क को अपने पैरों पर खड़ा किया और मेरे पीछे दौड़े।
मुझे पता था कि मुझे क्या चाहिए. मैं हमेशा से जानता था कि मैं इसे पहले अवसर पर खरीदूंगा। यहाँ वह है! पहले तो मैंने केवल पार्श्व देखा, परन्तु अब सारा कुछ मेरे सामने खड़ा था। पोलक्स श्रेणी का स्टारशिप, यह आखिरी, सोलहवां। और भले ही मुझे पता था कि एक नए से भी मुझे आधे अनुपयोगी हिस्सों को बाहर फेंकना होगा और इंजन को खुद ही फिर से बनाना होगा, मैं यही चाहता था।
-क्या तुम्हें यकीन है, मिस? - आने वाले कप्तान से पूछा।
बिना सिर घुमाये मैंने उसे अपनी आईडी दे दी।
- अमेरिकी वायु सेना के कप्तान फ्रांसिस मॉर्गन। मुझे यकीन है सर. इस पर हस्ताक्षर करें," मैं जहाज की काली, मैट सतह से अपनी आँखें नहीं हटा सका।
- फ्रांसिस मॉर्गन...
मुझे एहसास हुआ कि उसने मेरे बारे में सुन लिया है. मुझे आश्चर्य है कि वास्तव में क्या। मैंने क्लर्क की ओर देखा.
"मैं इसे लूंगा," मैंने कहा।
- क्या आप परीक्षण उड़ान लेना चाहते हैं? - लड़के ने हकलाते हुए पूछा।
"मैं इंजन भी शुरू नहीं करूंगा," मैंने टैबलेट पर दस्तावेजों पर हस्ताक्षर किए और चेक मुझे सौंप दिया, "इसे पांचवें गोदी में पहुंचा दो।" दस्तावेज़ों पर हस्ताक्षर करें, कप्तान।
कैप्टन बेलफ़ोर्ड मुस्कुराए और सभी कागजात पर हस्ताक्षर किए। मैकेनिक चुपचाप इस प्रक्रिया को देखता रहा, लेकिन मुझे पता था कि उन दोनों को मेरी पसंद मंजूर थी। यहीं हम अलग हो गए.
शाम को मैंने गैलरी में शराब पी। ऐसा लगता है जैसे ये आदत बन गयी है. कल मैं अपने जीवन का एक नया दौर शुरू करूंगा। मैं अपने जहाज पर चढ़ूंगा.
मेरे पूर्वजों में से एक, वह... नहीं, वह... हाँ, उसके साथ नरक में जाओ। हत्या के आरोप में उसे सश्रम कारावास में भेज दिया गया। इसलिए, वह भाग निकला और एक नाव में बैठकर समुद्र पार कर गया। हाँ, वह ऑस्ट्रेलिया से भाग गया और दक्षिण अमेरिका चला गया, जहाँ वह छह महीने तक इस पवित्र विश्वास के साथ रहा कि वह अफ्रीका पहुँच गया है। फिर, निस्संदेह, वह उत्तरी अमेरिका चले गए। वह बहुत सख्त आदमी है, भले ही वह अनपढ़ हो। लेकिन निरक्षरता ने उन्हें दक्षिण में तेल और देश के उत्तर में राज्यों में सोना खोजने से नहीं रोका। वह पहले मॉर्गन बने। और मैं आखिरी हूं... फांसी पर लटकाए गए लोगों और दोषियों की ऐसी शानदार कतार मेरे साथ खत्म हो जाएगी...
मैंने अपने पिता के चित्र के बगल वाली दीवार की ओर देखा। उनके बेटे के चित्र के लिए स्थान। उसका उत्तराधिकारी. मैंने पाया कि मैं अपने विचारों पर बुरी तरह मुस्कुरा रहा हूँ। मेरा चित्र यहीं लटका रहेगा. फ्रांसिस मॉर्गन. अंतरिक्ष पार करने वाले कबीले के पहले व्यक्ति।
मैंने अपने पिता को उनकी सबसे महंगी व्हिस्की का एक गिलास लेकर सलाम किया और पहली बार मेरी आत्मा को हल्का महसूस हुआ।
* * *
मैंने अगला महीना पोलक्स के इंजन कक्ष में बिताया। इसमें दो शक्तिशाली इंजन थे। जॉर्ज स्पार्क्स, हमारे ऑन-बोर्ड मैकेनिक, ने मरम्मत कार्य का निरीक्षण किया। मैं उसके पैरों के नीचे आ गया। उन्होंने मुझे बाएं इंजन पर काम करने के लिए भेजा और, यह आश्वस्त होकर कि मैं स्वयं, उनकी मदद के बिना, मरम्मत करने वालों की एक टीम को सामूहिक आत्महत्या के लिए नेतृत्व करने में सक्षम था, मैंने सही इंजन की देखभाल की।
एक भी हिस्सा, नट या बोर्ड ऐसा नहीं था जो मेरे हाथ से न गुज़रता हो। जब उन्होंने मुझे उस जगह से गुजरते हुए देखा, जहां उन्होंने अभी-अभी काम खत्म किया था, तो मजदूरों ने कुछ भी नहीं कहा। मैंने ढीले बोल्टों को कस दिया, अधिक कसे हुए रिम्स और बेल्टों को ढीला कर दिया, प्रत्येक बोर्ड और प्रत्येक तत्व की जाँच की, कि क्या बोर्ड "मृत" था।
"पेंगुइन बुद्धिहीन हैं, मैं तुमसे बहुत थक गया हूँ," मेरे मुँह से निकला।
मैंने सब कुछ देखा - झाड़ियों और पाइपों पर दरारें, शीतलन प्रणाली में कम गुणवत्ता वाली धातु। सब कुछ हटा दिया गया, फिर से ऑर्डर किया गया, सावधानीपूर्वक जांच की गई, लौटाया गया, फिर से जांचा गया और उसके बाद ही वापस जगह पर रखा गया।
दिन के अंत तक, मैं थकान से गिर गया, रात में लकड़ी की तरह सो गया, और सुबह मैं मरम्मत करने वालों से पहले ही वहां पहुंच गया। जॉर्ज और मैं लगातार संपर्क में रहे और पाए गए दोषों के बारे में तुरंत एक-दूसरे को सूचित किया, और इसलिए हमारा काम कमोबेश दर्पण तरीके से आगे बढ़ा।
एक महीने की ऐसी दौड़ के बाद, इंजन ठीक हो गए। परीक्षण स्वायत्त संचालन के बाद, हम मरम्मत करने वालों से छुटकारा पाकर खुश थे।
कैप्टन जहाज़ पर ही काम की निगरानी करता था और पहले ही वहाँ काफी काम कर चुका था। जीवन समर्थन प्रणालियों और अपशिष्ट निपटान प्रणाली की जाँच और लेखापरीक्षा की गई। पहले डेक पर डिब्बों की इलेक्ट्रिक्स और न्यूमेटिक्स। सभी हैच और बल्कहेड को समायोजित किया गया।
जब मैंने श्रमिकों के बीच रिचर्ड बेलफ़ोर्ड को पाया, तो उसने मुझसे बस इतना कहा:
- नियंत्रण कक्ष में जाएँ, माइकल नियंत्रण कक्ष को वापस सक्रिय कर रहा है।
एक साथ इतने सारे सवाल! क्या हम पहले से ही प्रथम नाम की शर्तों पर हैं? किस तरह का माइकल? आख़िर मेरे जहाज़ पर क्या हो रहा है?!
हालाँकि, कुछ ही मिनटों में मैं वहाँ पहुँच गया। गिरते लीवर, अधूरे संपर्क, गैर-कार्यशील संकेतक और पैनल, गलत प्रकाश संकेत (हरे के बजाय लाल क्षेत्र और इसके विपरीत), यह सब उत्पादन लाइन से बाहर आने वाले जहाजों में आदर्श था। आधे ब्लॉक और रिले हिंद महासागर के तट पर इकट्ठे किए गए थे, और वे शुरू में अप्रभावी थे।
मुझे इस तरह का काम पसंद है. समस्या ढूंढें और उसे ठीक करें. और, निःसंदेह, अब मैं मशीन के तेल में अपने कान तक नहीं लगाऊंगा, केवल वेल्डिंग से छोटे छेदों में...
नियंत्रण कक्ष में प्रवेश करते समय, मुझे कोई नहीं दिखा।
"अरे," मैंने कहा।
बाईं ओर डैशबोर्ड के नीचे से कोई गाड़ी पर लुढ़का।
- आप कौन हैं?
"कप्तान ने मुझे आपके पास भेजा है," मैंने सुरक्षा चश्मे वाले व्यक्ति को देखने की कोशिश करते हुए कहा, "मैं मदद करने आया हूं।" अभी तक आपने क्या किया है?
"मैं इस ब्लॉक के साथ खिलवाड़ कर रहा हूं," उसने विशाल नियंत्रण कक्ष के बाएं विंग की ओर इशारा किया, "वहां केंद्र और वह तरफ भी है, जो आपको सबसे अच्छा लगे उसे चुनें।"
कम से कम मुझे कॉफी के लिए बाहर जाने के लिए नहीं कहा गया, यह आपके लिए फायदेमंद है, चाहे आप कोई भी हों।
- और तुम, क्षमा करें, माइकल...
– सैनफील्ड. माइकल सीनफ़ील्ड, पहले पायलट।
सीनफील्ड... कुछ परिचित... हाँ! अंतरग्रहीय खोजकर्ताओं के लिए उनका नाम वही है जो पॉप संगीतकारों के लिए माइकल जैक्सन का है!
- और आप? - उसने अपने वेल्डिंग चश्मे से मेरी ओर देखा।
"फ्रांसिस मॉर्गन, सह-पायलट और जहाज के मालिक," मुझे अपनी संपत्ति को नामित करना पसंद है।
उसने अपना चश्मा उठाया और बैठ गया। इसका मतलब यह है कि मेरा नाम भी उसके लिए कुछ मायने रखता है।' मुझे आश्चर्य है कि यह किस बारे में है। विरासत के बारे में, मेरे नीले खून के बारे में या थोड़ी बदसूरत प्रतिष्ठा वाले एक प्रतिभाशाली पायलट के बारे में...
- कप्तान मॉर्गन? - उसने फिर पूछा।
- जी श्रीमान।
वह खड़ा हुआ और अपना हाथ मेरी ओर बढ़ाया।
- आख़िरकार आपसे मिलकर मुझे बहुत ख़ुशी हुई। “दबाव तेज़ था, लेकिन मेरा भी उतना कमज़ोर नहीं था। - मैने तुम्हारे बारे में बहुत कुछ सुना है।
- क्या वास्तव में?
- आपने हाल ही में अपने पिता को खो दिया है।
हाँ, विरासत अभी भी पहले आती है।
- और आप एक शानदार पायलट हैं।
पायलट पीछा कर रहा है, ठीक है, ठीक है।
- मुझे आपके साथ काम करके खुशी होगी।
सच में?! निंदक और संशयवाद एक पारिवारिक विशेषता है, जो पीढ़ी-दर-पीढ़ी पारित होती है, जीवन के अनुभव से प्रबलित या बोझिल होती है।
"आश्चर्यजनक, मैं वहां हूं," मैंने हॉल के दूसरे छोर पर अपना हाथ लहराया और, अपने उपकरणों का सेट उठाकर, अपने नए कार्यस्थल की ओर बढ़ गया।
काम ने मुझे मोहित कर लिया. हर मोड़ पर खराबी और खराबी थी। वे उन्हें वहां पैसे क्यों देते हैं? कमजोर संपर्क, बोर्डों पर लटके तत्व, अर्धचालक जो उत्पादन के दौरान मर गए।
मैंने काम किया और सोचा कि हम अधिकतम छह महीने में उड़ान भरेंगे। लेकिन काम का हर दिन मुझे मेरे लंबे समय से प्रतीक्षित लक्ष्य के करीब ले आया।
मैं अभी भी थका हुआ था, लेकिन इसने मुझे नासा से अनुरोध करने और उस समय दक्षिणी क्रॉस के सबसे विस्तृत मानचित्र प्राप्त करने से नहीं रोका। कुछ कॉल और उन्होंने हबल को सही दिशा में मोड़ दिया। हां, मुझे विशेषाधिकारों का आनंद लेना पसंद है, अन्यथा यह सब किस लिए है? पहले मॉर्गन से आखिरी तक यह सब रास्ता? ताकि मैं, उनका वंशज, अंतरिक्ष में खो न जाऊं.
दक्षिणी क्रॉस मेरे मन में राज करता रहा। चित्र, मानचित्र, नाम. "हीरे का बक्सा", कोयले की थैली। आकाशगंगा पर काला धब्बा. धूल सोखने वाली तारे की रोशनी। यह कैसी धूल है?
और सितारे? बेक्रक्स, एक्रूक्स (वैसे, उनमें से दो हैं!), गेक्रक्स, डेक्रूक्स... ऐसी भयानक ध्वनियों के साथ यह किस तरह की भाषा है... या ध्वनि संयोजन? मैं यह भी नहीं जानता कि इसे सही ढंग से क्या कहूँ... यह क्या है? यूनानी? और आख़िर एक एक्सोप्लैनेट क्या है?!! ये उल्कापात... क्रूसीड? हां वे। वे वहां कैसे पहुंच रहे हैं? या जहां?..
ये सभी प्रश्न मेरे दिमाग में घूमने लगे। मेरा खोज इंजन समय-समय पर कोमा में चला गया, लेकिन कुछ जोरदार झटकों के बाद भी यह काम करता रहा, नेटवर्क से मेरी आवश्यक सभी जानकारी निकालता रहा, जिसे मैंने अगले दिन संसाधित किया।
मैंने जहाज पर तेजी से और कुशलता से काम किया। लंच ब्रेक के दौरान माइकल और मैंने थोड़ी बातचीत की। जॉर्ज की तरह ही, ये व्यावसायिक बातचीत, परामर्श, समस्याओं के बारे में जानकारी का आदान-प्रदान था और कुछ भी व्यक्तिगत नहीं था।
मुझे स्टार फीवर वाले लड़कों की जरूरत नहीं है। मैं खुद इससे पीड़ित हूं. कभी-कभी मैं खुद को यह सोचते हुए पाता था कि उसका चेहरा मेरे लिए अजीब, मायावी रूप से परिचित था। बेशक, मैंने प्रेस में उनकी तस्वीर देखी, लेकिन यह चेहरे की परिचित अभिव्यक्ति थी। मैंने उसे कहीं जीवित देखा। काफी लंबे समय तक। लेकिन हमारा परिचय नहीं कराया गया. ऐसा कब हो सकता है? मेरे पास हमेशा चेहरों और घटनाओं की अद्भुत स्मृति रही है। लेकिन मुझे उसकी याद नहीं आई. मेरा दिमाग जानकारी से इतना भरा हुआ था कि मैंने कुछ समय के लिए इस प्रश्न को एक तरफ रख दिया और निर्णय लिया कि मैं इस पर बाद में विचार करूंगा।
सामान्य तौर पर, यह अजीब है, लेकिन वह मेरे लिए और भी सुखद था। उन्होंने फ़्लर्ट नहीं किया, मदद नहीं मांगी, मेरी व्यावसायिकता को मौन सम्मान के साथ स्वीकार किया। मैं औजारों, टार्चों को कुशलता से संभालता था और एक उत्कृष्ट सोल्डर था। एक शब्द में, मेरे हाथों ने मेरे सिर की तरह ही काम किया। लेकिन हमारी सभी प्रतिभाओं के बावजूद, हमें रिमोट कंट्रोल को डीबग करने में एक और महीना लग गया।
जब हम मुख्य मॉनिटर पर मिले और इसे चालू कर दिया, तो हमने हाथ मिलाया और कप्तान को अपनी जीत की सूचना दी। जवाब में, उसने तुरंत हमें शटल में भेज दिया। उनमें से दो थे. वे इंजनों के ऊपर और जहाज के मध्य के करीब स्थित थे। आरेखों पर उन्हें 1 और 2 के रूप में सूचीबद्ध किया गया था। हमने रेडियो पर माइकल से बात की।
"मेरा डैशबोर्ड टूट गया है, इससे मेरी उंगलियों में दर्द होता है," मैंने अपनी निगाहों से बमुश्किल ध्यान देने योग्य पतली रेखा का अनुसरण करते हुए कहा।
कैप्टन ने हमारी बातचीत में हस्तक्षेप किया.
- किस शटल पर? - उन्होंने निर्दिष्ट किया।
"कैस्टर पर... पहले वाले पर, सर," मैंने तुरंत खुद को सुधारा, लेकिन वे पहले ही सुन चुके थे।
हां, मैंने शटल का नाम कैस्टर रखा, यह मुझे काफी उपयुक्त लगा।
- मैं कीटाणुशोधन कक्ष के लिए एक पैनल का ऑर्डर दूँगा, और मैं शटल के लिए भी एक पैनल का ऑर्डर दूँगा। क्या आपको एक पैनल की आवश्यकता है, माइकल?
- नहीं, सब ठीक है सर।
"ठीक है, मैं डिस्कनेक्ट कर रहा हूं," एक क्लिक हुआ और कप्तान ने बातचीत छोड़ दी।
-आपने जहाज का नाम "कैस्टर" रखा? - माइकल ने मुझसे पूछा।
- मेरी फेरारी का नाम लियोपोल्ड है, तो क्या? - मैं बुदबुदाया।
"मुझे अपना नाम भी बताना होगा, वह दूसरे नंबर पर नहीं रह सकता," माइकल ने गंभीरता से कहा और जारी रखा, "हमारे पास कैस्टर और पोलक्स हैं... मैं क्या कर सकता हूं?"
"मुझे नहीं पता," मैंने ईमानदारी से कहा।
दो जुड़वाँ बच्चे थे, किसी तरह उन्होंने तीसरे के लिए नाम नहीं बचाए...
- शायद जूनियर? - मेरे ईयरफोन से आया।
"मह," मैं बुदबुदाया।
- आप क्या कर रहे हो?
"मैं एक बहुत ही महत्वपूर्ण फास्टनर पर एक तिरछा नट खोल रहा हूं," मैंने कहा, वाक्यांश के अंत में प्रत्येक शब्द के बाद कराहते हुए, नट उड़ गया और केबिन की दीवार से उछल गया; - धत तेरी कि! – आख़िरकार मैंने अपनी नज़रों से उसे ढूंढ ही लिया।
"हाँ," मैंने नट उठाया, "धागा पूरी तरह से फट गया है, हमें दूसरा स्थापित करना होगा।" "मेरे पास वे नहीं हैं," मैंने उपकरण खंगालते हुए कहा। - क्या आप जॉर्ज के साथ हैं?
- हाँ, वह इधर-उधर घूम रहा है।
- मैं आऊंगा…
इसी तरह एक महीना और बीत गया. हाइड्रोलिक्स से लेकर मैकेनिक्स तक सब कुछ जाम और ख़राब हो गया।
- हम लैंडिंग गियर की जांच कैसे करते हैं, जॉर्ज? - मैंने इस तथ्य का लाभ उठाते हुए पूछा कि मैकेनिक मेरे शटल के इंजन के साथ छेड़छाड़ कर रहा था।
मैकेनिक ने सख्ती से कहा, "मैं खुद उनकी जांच करूंगा।"
मैं उड़ने की उम्मीद कर रहा था! इस दौरान, मैंने आवश्यक न्यूनतम उड़ानें पूरी कर लीं ताकि मेरी श्रेणी न छूट जाए। जैसे कि उसने मेरे विचारों को पढ़ लिया हो, जॉर्ज ने एक और बोल्ट कसते हुए कहा:
"आप अभी भी आ रही हैं, मिस।"
उक्त वाक्यांश और उसके शहद-मखमली बैरिटोन से, मुझे एक पल के लिए असंभव रूप से शराबी स्कर्ट में एक झगड़ालू दक्षिणी व्यक्ति की तरह महसूस हुआ। मैंने अपना सिर हिलाया और खुद को शटल के एयरलॉक डिब्बे में ले गया, जहां सब कुछ जांचना था: दरवाजे से लेकर स्पेससूट तक।
स्पेससूट के लिए दो की आवश्यकता थी। माइकल ने तुरंत मुझे एक में डाला और मेरा परीक्षण किया। लेकिन मैं इससे थक गया हूं. मैंने पहले ऐसा नहीं किया था, किसी कारणवश यह काम नहीं हो पाया, हालाँकि यह अजीब था। एक शब्द में, मैं कामयाब रहा, लेकिन मैं खुद से बेहद असंतुष्ट था। सूट का परीक्षण करने के बाद, मैंने माइकल को बाहर निकलने में मदद की।
"आप अपने आप पर बहुत सख्त हैं," उन्होंने खुद को स्पेससूट से मुक्त करते हुए कहा, "एक व्यक्ति सब कुछ करने में सक्षम नहीं हो सकता।"
दीना रोगोव्स्काया
साउथ क्रॉस
प्रकाशक की अनुमति के बिना किसी कार्य को जारी करना अवैध माना जाता है और कानून द्वारा दंडनीय है।
© दीना रोगोव्स्काया, 2017
© एएसटी पब्लिशिंग हाउस एलएलसी, 2017
मुझे याद नहीं कि मैं आखिरी बार यहां कब आया था. शायद कॉलेज से स्नातक होने के बाद. हां शायद…
मैं दीवार के साथ लगी लंबी गैलरी में चला, जिस पर मेरे महान पूर्वजों के चित्र टंगे थे। वे सचमुच महान थे, उन्होंने इतिहास रचा। चांदनी में उनके चेहरे विशेष रूप से भयावह लग रहे थे। उनमें से जो कोई भी था! असली ठग, अपराधी, "खूनी" सेनापति, तानाशाह, षडयंत्रकारी, सूदखोर... समाजोपथियों का एक समूह। एक दूसरे से ज्यादा डरावना है. आखिरी वाले मेरे पिता हैं.
जब मैंने उनके चित्र को देखा, तो मुझे सामान्य ठंडक महसूस हुई। मैं उससे नफरत करता हूं और हमेशा करता रहूंगा।
मैं उसका अभिशाप था. मैं उनकी एकमात्र वैध संतान थी, और मैं एक लड़की थी। वह मेरी मां को क्लिनिक से ले आए, जहां घबराहट और शारीरिक थकावट के कारण उनकी मृत्यु हो गई। मेरे बाद की सभी अंतहीन गर्भावस्थाएँ असफल रहीं। उनकी मृत्यु के बाद, उन्होंने दो बार और शादी की, अपनी पत्नियों को ब्रूडमेयर्स की तरह चुना, और उन पर एक संपूर्ण चिकित्सा इतिहास एकत्र किया। लेकिन यहां भी वह असफल रहा - उनकी सभी गर्भावस्थाएं या तो गर्भपात, समय से पहले जन्म में समाप्त हो गईं, या बच्चा मृत पैदा हुआ था। और मैं यहाँ था. आपकी आंखों के सामने. रोज रोज। और मुझे कोई संक्रमण नहीं हुआ. मैं जानता था कि उसके चार अलग-अलग महिलाओं से चार नाजायज बेटे हैं। लेकिन केवल मैं ही मॉर्गन साम्राज्य का उत्तराधिकारी बन सका।
मैं खड़ा हुआ और चित्र में उसकी आँखों में देखने लगा। हाँ, यह यहाँ है, मैं। मैं यहीं खड़ा हूं. अपनी बेटी। और जो कुछ भी इतनी सदियों से बनाया गया है वह अब मेरे हाथों में है। आप इसके लायक हैं, पिताजी। मैं वह सब कुछ हूं जिसके आप योग्य निकले।
मैं आदत से मजबूर होकर, अपने हाथों को अपनी पीठ के पीछे और अपने पैरों को कंधे की चौड़ाई से अलग करके खड़ा हो गया, और अपने पिता की ओर एक निजी हवलदार की तरह देखा। मुझे आपके साम्राज्य की आवश्यकता नहीं है. मैं सब कुछ अपने चाचा पर छोड़ देता हूं. तुम्हें उससे नफ़रत थी, शायद मुझसे भी ज़्यादा, हालाँकि यह शायद ही संभव हो। तुमने मेरी माँ के कुल के सभी लोगों से घृणा की। मैं सब कुछ उस पर छोड़ दूँगा, लेकिन कुछ लेकर भी जाऊँगा। मैं मुस्कुराए बिना नहीं रह सका। इससे पहले मेरे दिल की धड़कन इतनी तेज़ कभी नहीं हुई थी! केवल जब मैंने पहली बार खुद को अंतरिक्ष में पाया था, और तब भी मुझे उस खुशी का अनुभव नहीं हुआ था जो मुझे आज अपने पिता की निजी तिजोरी में कागजात को छाँटते हुए महसूस हुई।
पहले तो मुझे समझ ही नहीं आया कि ये क्या है. लेकिन जब यह मेरे सामने आया... तो मुझे समझाना ही होगा। कई सौ साल पहले, उन लोगों को देना फैशनेबल था जिनके पास पहले से ही सब कुछ था, विश्वास करें या न करें... सितारे। हां हां। यहां तक कि विशेष प्रमाणपत्र भी थे जिनमें उस समय ज्ञात प्रकाशमान का पूरा विवरण शामिल था। अब मैं अपने हाथों में दक्षिणी क्रॉस तारामंडल में एक निहारिका, "बॉक्स ऑफ़ डायमंड्स" में एक ज्योतिर्मय के लिए एक प्रमाणपत्र पकड़ रहा था। जब मेरे हाथ कांपना बंद हो गए और मैं फिर से सोचने लगा, तो मैंने निर्णय लिया। मैं वहां उड़ जाऊंगा.
"मैं वहां उड़ जाऊंगा," मैंने ज़ोर से कहा और कागज़ अपने चाचा को सौंप दिया।
उसने अपना सिर अपने फोल्डर से उठाया। दस्तावेज़ पढ़ने के बाद, उसने मेरी ओर संदेह से देखा।
- क्या आपको यकीन है?
- बिल्कुल।
– इस अभियान के लिए आपको उतना ही पैसा मिलेगा जितना आपको चाहिए।
"बेशक, यह मेरा पैसा है," मेरा बुरा आधा मुस्कुराया, जबकि मेरे बेहतर आधे को उम्मीद थी कि मेरे चाचा ने मुझसे इस तरह हमेशा के लिए छुटकारा पाने का सपना नहीं देखा था।
मुझे अपने पिता की ओर से अपने पूर्वजों से उनकी लगभग सभी बुराइयाँ विरासत में मिलीं, मुझे आशा है कि उनमें से लगभग सभी, न कि उनका एक संपूर्ण सेट। इसमें पागलपन की सीमा तक, संशयवाद और हताश दुस्साहसवाद शामिल है। अक्सर मुझे ऐसा महसूस होता था कि मेरा खून मेरे अंदर उबल रहा है और मैं चुंबक की तरह क्षितिज के पार कहीं खिंचा चला जा रहा हूं। इसलिए कॉलेज के बाद मैं एक उड़ान अकादमी में गया। मैं सैलून लेडी नहीं बनी. मेरे पिता क्रोधित थे, और मैं सातवें आसमान पर था जब मैंने अकादमी से लिफाफा खोला, जहाँ मुझे मेरी स्वीकृति की सूचना दी गई थी। उड़ान अकादमी!!! आकाशगंगा की उड़ान के समय किसी भी समझदार किशोर का सपना, और मेरे जैसे विक्षिप्त व्यक्ति के लिए तो और भी अधिक।
मेरे पूर्वज न केवल अत्यंत दुष्ट और क्रूर थे, बल्कि चतुर भी थे। भगवान, या जो कोई भी मेरे साथ व्यवहार कर रहा था, जब वह दूर चला गया, मेरे लिंग के साथ गलत व्यवहार किया, तो मुझे न केवल लौह स्वास्थ्य प्रदान किया, बल्कि मुझमें, शायद, पिछली पीढ़ियों की संपूर्ण बौद्धिक क्षमता भी समाहित की। इसके लिए धन्यवाद, मैंने जो कुछ भी हाथ में लिया उसमें मैं सफल हुआ। मैंने सैद्धांतिक कक्षाओं में व्याख्याताओं से वह सब छीन लिया जो मैं कर सकता था और व्यावहारिक कक्षाओं में प्रशिक्षकों को पूरी तरह से खदेड़ दिया। जल्द ही मैंने हमारे बेंच फाइटर का अध्ययन किया, और उसके बाद शटल का, आखिरी बोर्ड तक ऊपर और नीचे।
और जब हम अनुकरण से वास्तविक उड़ानों की ओर बढ़े... तो मुझे लड़ाकू विमान से प्यार हो गया। यह शक्ति है, गति है... उस क्षण से अधिक सुंदर कुछ भी नहीं है जब स्टीयरिंग व्हील पर आपके हाथों का पालन करते हुए, ऐसा विशालकाय जमीन से उड़ान भरता है... यह शुद्ध, पूर्ण आनंद है। मैंने उड़ान भरी, आकाश में हर मिनट का आनंद लिया, टेकऑफ़ और लैंडिंग, एरोबेटिक्स में निपुणता हासिल की। मैंने अपने विमान की सराहना की, जो मेरे सभी कार्यों के प्रति उत्तरदायी था, बादलों के ऊपर उड़ रहा था, और, सूरज से अंधा होकर, मैं दुनिया के शीर्ष पर था...
फिर हमें शटल में स्थानांतरित कर दिया गया। मुझे याद है कि कैसे, वातावरण को तोड़ते हुए, मैंने खुद को अंतरिक्ष में पाया। यह एक घन में आनंद था.
वे कहते हैं कि अंतरिक्ष में आने वाले नए लोगों को पैनिक अटैक आते हैं, लेकिन मुझे नहीं। मैं और आगे उड़ना चाहता था. वहाँ, सौर कोरोना से परे। लेकिन मेरा प्रशिक्षक मेरे साथ था, जो मुझे एक रूखे आदमी की तरह जानता था और उसके समय से पहले सफ़ेद हुए बालों का श्रेय मुझे ही जाता था, लेकिन उसने मुझे वह सब कुछ सिखाने की कोशिश की जो वह खुद शानदार ढंग से कर सकता था।
- कैडेट मॉर्गन, नीचे! - उसने कठोरता से आदेश दिया।
मैंने अनिच्छा से इसका अनुपालन किया और तब से अंतरिक्ष के बारे में उलझन में हूँ। हमारी उड़ानें पैर से बंधे कबूतर की उड़ानों के समान थीं - एक तंग रस्सी हमेशा उसकी उड़ान में बाधा डालती है और उसे आगे उड़ने नहीं देती। लेकिन मैं और आगे जाना चाहता था.
और अब यह बहुमूल्य प्रमाणपत्र मेरे हाथ में है।
अब कई दशकों से, ऐसे कागजात के मालिक, जैसा कि वे कहते हैं, संपत्ति की जांच करने के लिए अपने सितारों के पास उड़ान भर रहे हैं। गोल्ड रश का एक नया दौर शुरू हो गया है। कुछ को कुछ अनूठे खनिज मिले, कुछ को बहुमूल्य अयस्क मिले। उनका उत्पादन स्थापित किया जा रहा था, सौभाग्य से प्रौद्योगिकियों का विकास और परीक्षण पहले ही किया जा चुका था। स्टेशन बनाये जा रहे थे.
इस समय तक जहाज़ों ने रैखिक उड़ान भरना बंद कर दिया था। एक दर्जन से अधिक दृश्यमान तारामंडलों को जोड़ते हुए, हाइपरस्पेस मार्गों का एक नेटवर्क बनाया गया था। लोगों ने पूरे आकाश में तारे दिये। तब यह कितना बेतुका रहा होगा, और अब यह प्रमाणपत्र कितना अमूल्य है!
लेकिन कहां से शुरू करें?
"आपको नासा में एक विशेष समिति को एक आवेदन जमा करना होगा," मेरे चाचा ने मेरे विचार पढ़े, "ऐसे अभियान बोर्ड पर उनके अनिवार्य प्रतिनिधित्व के साथ होते हैं।"
मैंने सिर हिलाया और महसूस किया कि मेरे पास अभी भी शुरुआत से छह महीने पहले का समय है। धैर्य एक ऐसा गुण है जिसे मैंने कई वर्षों तक अपने अंदर विकसित किया है, इसके लिए मैंने अपनी पूरी दृढ़ इच्छाशक्ति का उपयोग किया है। धैर्य रखें, मैंने खुद से कहा। और प्रमाणपत्र एक तरफ रखकर, मैं अन्य कागजात में व्यस्त हो गया, मैं अपने चाचा को मुझे धोखा देने का मौका नहीं देना चाहता था;
* * *सौभाग्य से, जैसा कि मैंने कहा, मैं पहला नहीं था जो तारे पर अपने अधिकार का दावा करने के लिए नासा आया था। (अब भी यह पागलपन लगता है, तब यह कैसा दिखता था?) हालाँकि, इस दिन तक कार्यालयों का एक पदानुक्रम पहले ही बनाया जा चुका था, विभिन्न कैलिबर की मुहरें और अनगिनत फॉर्म जिन्हें भरने की आवश्यकता थी। तथ्य यह है कि मैं एक सैन्य पायलट था जिसके पास अंतरिक्ष में उड़ान भरने की अनुमति थी, जिससे मेरा जीवन आसान हो गया जहां मेरे अंतिम नाम ने मुझे नहीं बचाया।
मुझे अपनी सभी महत्वाकांक्षाओं और भावनाओं को दूर धकेलना पड़ा और अपने जीवन का एक सप्ताह विभिन्न प्रतीक्षा कक्षों में बिताना पड़ा। मैं उनकी चिकित्सीय जांच से भी बचने में कामयाब रहा, जो उड़ान भरने की अनुमति के लिए आवश्यक थी - सैन्य डॉक्टरों का निष्कर्ष अभी भी सार्थक था।
अंत में, बुजुर्ग जनरल ने मुझे जहाज खरीदने के लिए लंबे समय से प्रतीक्षित लाइसेंस सौंपा... और कागज का दूसरा टुकड़ा।
- और यह था कि? - मैंने जितना मुझे होना चाहिए था, उससे थोड़ा अधिक चिढ़कर पूछा।
- ये आपके अभियान के लिए कप्तानों के उम्मीदवार हैं।
"मैं अपने जहाज का कप्तान बनूंगा," मुझे लगा कि मेरी आंखें संकीर्ण हो गई हैं, जैसे "राक्षसों" की गैलरी में मेरे परदादा की आंखें थीं।
- आपको अंतरिक्ष उड़ानों में अनुभव रखने वाले एक कप्तान की आवश्यकता है। यहां उन लोगों की सूची दी गई है जो इस समय पृथ्वी पर हैं और उड़ान भरने के लिए तैयार हैं। एक साक्षात्कार आयोजित करें, उनमें से एक को काम पर रखें और फिर आप जहाज खरीद सकते हैं। क्या आप स्पष्ट हैं, कप्तान मॉर्गन?
मेरा सैन्य रवैया हावी हो गया, यंत्रवत् खुद को ध्यान की ओर आकर्षित करते हुए, मैंने उत्तर दिया:
- जी श्रीमान।
बाहर गलियारे में जाकर मैंने अपना फोन निकाला, मुझे पहले से ही पता था कि मैं किसे काम पर रखूंगा। मैंने तुरंत कार्यालय में वापस सूची से उसका नाम पकड़ लिया। रिचर्ड बेलफ़ोर्ड, 41, विवाहित, दो बच्चे। मैंने हमेशा अपने अंतर्ज्ञान पर भरोसा किया है, और मैं हमेशा इस नाम का पक्षपाती रहा हूं - रिचर्ड। उसके बारे में असीम रूप से विश्वसनीय और महान कुछ है। मुझे आशा थी कि इस बार मेरा अंतर्ज्ञान मुझे निराश नहीं करेगा। और मुझसे गलती नहीं हुई.
एक घंटे बाद हम उनसे उस मंच पर मिले, जिस पर जहाज़ खड़े थे। उसके लुक से मुझे एहसास हुआ कि वह मीडिया से बहुत दूर था और मेरा चेहरा उसके लिए अपरिचित था। ठीक है, इससे मुझे शुरुआत मिलती है।
– क्या आपको ऐसी उड़ान के लिए आवश्यक जहाज की तकनीकी विशेषताएँ दी गई हैं, महोदया?
"उन्होंने किया, लेकिन जहाज़ मैं ख़ुद चुन सकता हूँ," मैं साइट पर चला गया।
- मुझे आपकी पसंद का अनुमोदन करना होगा, दस्तावेजों पर मेरे हस्ताक्षर होने चाहिए।
दीना रोगोव्स्काया
साउथ क्रॉस
प्रकाशक की अनुमति के बिना किसी कार्य को जारी करना अवैध माना जाता है और कानून द्वारा दंडनीय है।
© दीना रोगोव्स्काया, 2017
© एएसटी पब्लिशिंग हाउस एलएलसी, 2017
मुझे याद नहीं कि मैं आखिरी बार यहां कब आया था. शायद कॉलेज से स्नातक होने के बाद. हां शायद…
मैं दीवार के साथ लगी लंबी गैलरी में चला, जिस पर मेरे महान पूर्वजों के चित्र टंगे थे। वे सचमुच महान थे, उन्होंने इतिहास रचा। चांदनी में उनके चेहरे विशेष रूप से भयावह लग रहे थे। उनमें से जो कोई भी था! असली ठग, अपराधी, "खूनी" सेनापति, तानाशाह, षडयंत्रकारी, सूदखोर... समाजोपथियों का एक समूह। एक दूसरे से ज्यादा डरावना है. आखिरी वाले मेरे पिता हैं.
जब मैंने उनके चित्र को देखा, तो मुझे सामान्य ठंडक महसूस हुई। मैं उससे नफरत करता हूं और हमेशा करता रहूंगा।
मैं उसका अभिशाप था. मैं उनकी एकमात्र वैध संतान थी, और मैं एक लड़की थी। वह मेरी मां को क्लिनिक से ले आए, जहां घबराहट और शारीरिक थकावट के कारण उनकी मृत्यु हो गई। मेरे बाद की सभी अंतहीन गर्भावस्थाएँ असफल रहीं। उनकी मृत्यु के बाद, उन्होंने दो बार और शादी की, अपनी पत्नियों को ब्रूडमेयर्स की तरह चुना, और उन पर एक संपूर्ण चिकित्सा इतिहास एकत्र किया। लेकिन यहां भी वह असफल रहा - उनकी सभी गर्भावस्थाएं या तो गर्भपात, समय से पहले जन्म में समाप्त हो गईं, या बच्चा मृत पैदा हुआ था। और मैं यहाँ था. आपकी आंखों के सामने. रोज रोज। और मुझे कोई संक्रमण नहीं हुआ. मैं जानता था कि उसके चार अलग-अलग महिलाओं से चार नाजायज बेटे हैं। लेकिन केवल मैं ही मॉर्गन साम्राज्य का उत्तराधिकारी बन सका।
मैं खड़ा हुआ और चित्र में उसकी आँखों में देखने लगा। हाँ, यह यहाँ है, मैं। मैं यहीं खड़ा हूं. अपनी बेटी। और जो कुछ भी इतनी सदियों से बनाया गया है वह अब मेरे हाथों में है। आप इसके लायक हैं, पिताजी। मैं वह सब कुछ हूं जिसके आप योग्य निकले।
मैं आदत से मजबूर होकर, अपने हाथों को अपनी पीठ के पीछे और अपने पैरों को कंधे की चौड़ाई से अलग करके खड़ा हो गया, और अपने पिता की ओर एक निजी हवलदार की तरह देखा। मुझे आपके साम्राज्य की आवश्यकता नहीं है. मैं सब कुछ अपने चाचा पर छोड़ देता हूं. तुम्हें उससे नफ़रत थी, शायद मुझसे भी ज़्यादा, हालाँकि यह शायद ही संभव हो। तुमने मेरी माँ के कुल के सभी लोगों से घृणा की। मैं सब कुछ उस पर छोड़ दूँगा, लेकिन कुछ लेकर भी जाऊँगा। मैं मुस्कुराए बिना नहीं रह सका। इससे पहले मेरे दिल की धड़कन इतनी तेज़ कभी नहीं हुई थी! केवल जब मैंने पहली बार खुद को अंतरिक्ष में पाया था, और तब भी मुझे उस खुशी का अनुभव नहीं हुआ था जो मुझे आज अपने पिता की निजी तिजोरी में कागजात को छाँटते हुए महसूस हुई।
पहले तो मुझे समझ ही नहीं आया कि ये क्या है. लेकिन जब यह मेरे सामने आया... तो मुझे समझाना ही होगा। कई सौ साल पहले, उन लोगों को देना फैशनेबल था जिनके पास पहले से ही सब कुछ था, विश्वास करें या न करें... सितारे। हां हां। यहां तक कि विशेष प्रमाणपत्र भी थे जिनमें उस समय ज्ञात प्रकाशमान का पूरा विवरण शामिल था। अब मैं अपने हाथों में दक्षिणी क्रॉस तारामंडल में एक निहारिका, "बॉक्स ऑफ़ डायमंड्स" में एक ज्योतिर्मय के लिए एक प्रमाणपत्र पकड़ रहा था। जब मेरे हाथ कांपना बंद हो गए और मैं फिर से सोचने लगा, तो मैंने निर्णय लिया। मैं वहां उड़ जाऊंगा.
"मैं वहां उड़ जाऊंगा," मैंने ज़ोर से कहा और कागज़ अपने चाचा को सौंप दिया।
उसने अपना सिर अपने फोल्डर से उठाया। दस्तावेज़ पढ़ने के बाद, उसने मेरी ओर संदेह से देखा।
- क्या आपको यकीन है?
- बिल्कुल।
– इस अभियान के लिए आपको उतना ही पैसा मिलेगा जितना आपको चाहिए।
"बेशक, यह मेरा पैसा है," मेरा बुरा आधा मुस्कुराया, जबकि मेरे बेहतर आधे को उम्मीद थी कि मेरे चाचा ने मुझसे इस तरह हमेशा के लिए छुटकारा पाने का सपना नहीं देखा था।
मुझे अपने पिता की ओर से अपने पूर्वजों से उनकी लगभग सभी बुराइयाँ विरासत में मिलीं, मुझे आशा है कि उनमें से लगभग सभी, न कि उनका एक संपूर्ण सेट। इसमें पागलपन की सीमा तक, संशयवाद और हताश दुस्साहसवाद शामिल है। अक्सर मुझे ऐसा महसूस होता था कि मेरा खून मेरे अंदर उबल रहा है और मैं चुंबक की तरह क्षितिज के पार कहीं खिंचा चला जा रहा हूं। इसलिए कॉलेज के बाद मैं एक उड़ान अकादमी में गया। मैं सैलून लेडी नहीं बनी. मेरे पिता क्रोधित थे, और मैं सातवें आसमान पर था जब मैंने अकादमी से लिफाफा खोला, जहाँ मुझे मेरी स्वीकृति की सूचना दी गई थी। उड़ान अकादमी!!! आकाशगंगा की उड़ान के समय किसी भी समझदार किशोर का सपना, और मेरे जैसे विक्षिप्त व्यक्ति के लिए तो और भी अधिक।
मेरे पूर्वज न केवल अत्यंत दुष्ट और क्रूर थे, बल्कि चतुर भी थे। भगवान, या जो कोई भी मेरे साथ व्यवहार कर रहा था, जब वह दूर चला गया, मेरे लिंग के साथ गलत व्यवहार किया, तो मुझे न केवल लौह स्वास्थ्य प्रदान किया, बल्कि मुझमें, शायद, पिछली पीढ़ियों की संपूर्ण बौद्धिक क्षमता भी समाहित की। इसके लिए धन्यवाद, मैंने जो कुछ भी हाथ में लिया उसमें मैं सफल हुआ। मैंने सैद्धांतिक कक्षाओं में व्याख्याताओं से वह सब छीन लिया जो मैं कर सकता था और व्यावहारिक कक्षाओं में प्रशिक्षकों को पूरी तरह से खदेड़ दिया। जल्द ही मैंने हमारे बेंच फाइटर का अध्ययन किया, और उसके बाद शटल का, आखिरी बोर्ड तक ऊपर और नीचे।
और जब हम अनुकरण से वास्तविक उड़ानों की ओर बढ़े... तो मुझे लड़ाकू विमान से प्यार हो गया। यह शक्ति है, गति है... उस क्षण से अधिक सुंदर कुछ भी नहीं है जब स्टीयरिंग व्हील पर आपके हाथों का पालन करते हुए, ऐसा विशालकाय जमीन से उड़ान भरता है... यह शुद्ध, पूर्ण आनंद है। मैंने उड़ान भरी, आकाश में हर मिनट का आनंद लिया, टेकऑफ़ और लैंडिंग, एरोबेटिक्स में निपुणता हासिल की। मैंने अपने विमान की सराहना की, जो मेरे सभी कार्यों के प्रति उत्तरदायी था, बादलों के ऊपर उड़ रहा था, और, सूरज से अंधा होकर, मैं दुनिया के शीर्ष पर था...
फिर हमें शटल में स्थानांतरित कर दिया गया। मुझे याद है कि कैसे, वातावरण को तोड़ते हुए, मैंने खुद को अंतरिक्ष में पाया। यह एक घन में आनंद था.
वे कहते हैं कि अंतरिक्ष में आने वाले नए लोगों को पैनिक अटैक आते हैं, लेकिन मुझे नहीं। मैं और आगे उड़ना चाहता था. वहाँ, सौर कोरोना से परे। लेकिन मेरा प्रशिक्षक मेरे साथ था, जो मुझे एक रूखे आदमी की तरह जानता था और उसके समय से पहले सफ़ेद हुए बालों का श्रेय मुझे ही जाता था, लेकिन उसने मुझे वह सब कुछ सिखाने की कोशिश की जो वह खुद शानदार ढंग से कर सकता था।
- कैडेट मॉर्गन, नीचे! - उसने कठोरता से आदेश दिया।
मैंने अनिच्छा से इसका अनुपालन किया और तब से अंतरिक्ष के बारे में उलझन में हूँ। हमारी उड़ानें पैर से बंधे कबूतर की उड़ानों के समान थीं - एक तंग रस्सी हमेशा उसकी उड़ान में बाधा डालती है और उसे आगे उड़ने नहीं देती। लेकिन मैं और आगे जाना चाहता था.
और अब यह बहुमूल्य प्रमाणपत्र मेरे हाथ में है।
अब कई दशकों से, ऐसे कागजात के मालिक, जैसा कि वे कहते हैं, संपत्ति की जांच करने के लिए अपने सितारों के पास उड़ान भर रहे हैं। गोल्ड रश का एक नया दौर शुरू हो गया है। कुछ को कुछ अनूठे खनिज मिले, कुछ को बहुमूल्य अयस्क मिले। उनका उत्पादन स्थापित किया जा रहा था, सौभाग्य से प्रौद्योगिकियों का विकास और परीक्षण पहले ही किया जा चुका था। स्टेशन बनाये जा रहे थे.
इस समय तक जहाज़ों ने रैखिक उड़ान भरना बंद कर दिया था। एक दर्जन से अधिक दृश्यमान तारामंडलों को जोड़ते हुए, हाइपरस्पेस मार्गों का एक नेटवर्क बनाया गया था। लोगों ने पूरे आकाश में तारे दिये। तब यह कितना बेतुका रहा होगा, और अब यह प्रमाणपत्र कितना अमूल्य है!
लेकिन कहां से शुरू करें?
"आपको नासा में एक विशेष समिति को एक आवेदन जमा करना होगा," मेरे चाचा ने मेरे विचार पढ़े, "ऐसे अभियान बोर्ड पर उनके अनिवार्य प्रतिनिधित्व के साथ होते हैं।"
मैंने सिर हिलाया और महसूस किया कि मेरे पास अभी भी शुरुआत से छह महीने पहले का समय है। धैर्य एक ऐसा गुण है जिसे मैंने कई वर्षों तक अपने अंदर विकसित किया है, इसके लिए मैंने अपनी पूरी दृढ़ इच्छाशक्ति का उपयोग किया है। धैर्य रखें, मैंने खुद से कहा। और प्रमाणपत्र एक तरफ रखकर, मैं अन्य कागजात में व्यस्त हो गया, मैं अपने चाचा को मुझे धोखा देने का मौका नहीं देना चाहता था;
सक्रिय अंतरिक्ष अन्वेषण का युग, जब आकाशगंगा की उड़ानें पहले से ही हमारे पीछे हैं, और ब्रह्मांड की अनंतता आगे है। सौर मंडल पर कब्ज़ा कर लिया गया है, और जिनके पास अवसर है वे नई दुनिया और संसाधनों की तलाश में जोखिम भरे अभियानों पर जाते हैं। कुलों के संघर्ष, अंतरिक्ष में लड़ाई, समुद्री डाकू, तस्कर और गुप्त एजेंट... जटिल साज़िशों और रोमांचों से बुनी गई यह पूरी काल्पनिक दुनिया, मुख्य चरित्र - फ्रांसिस मॉर्गन की धारणा के माध्यम से खुलती है, जो खुद को केंद्र में पाएगी। घटनाएँ उसके कर्तव्य और उसकी सामाजिक स्थिति के कारण होती हैं, अक्सर आपकी अपनी स्वतंत्र इच्छा से नहीं। उसकी अपनी सम्मान संहिता है, जो कभी-कभी उसके आस-पास के लोगों को चौंका देती है, और उसके अपने सिद्धांत हैं, जिनमें शामिल हैं: "दांत के बदले जबड़ा!" - सबसे शांतिपूर्ण...
प्रकाशक की अनुमति के बिना किसी कार्य को जारी करना अवैध माना जाता है और कानून द्वारा दंडनीय है।
© दीना रोगोव्स्काया, 2017
© एएसटी पब्लिशिंग हाउस एलएलसी, 2017
मुझे याद नहीं कि मैं आखिरी बार यहां कब आया था. शायद कॉलेज से स्नातक होने के बाद. हां शायद…
मैं दीवार के साथ लगी लंबी गैलरी में चला, जिस पर मेरे महान पूर्वजों के चित्र टंगे थे। वे सचमुच महान थे, उन्होंने इतिहास रचा। चांदनी में उनके चेहरे विशेष रूप से भयावह लग रहे थे। उनमें से जो कोई भी था! असली ठग, अपराधी, "खूनी" सेनापति, तानाशाह, षडयंत्रकारी, सूदखोर... समाजोपथियों का एक समूह। एक दूसरे से ज्यादा डरावना है. आखिरी वाले मेरे पिता हैं.
जब मैंने उनके चित्र को देखा, तो मुझे सामान्य ठंडक महसूस हुई। मैं उससे नफरत करता हूं और हमेशा करता रहूंगा।
मैं उसका अभिशाप था. मैं उनकी एकमात्र वैध संतान थी, और मैं एक लड़की थी। वह मेरी मां को क्लिनिक से ले आए, जहां घबराहट और शारीरिक थकावट के कारण उनकी मृत्यु हो गई। मेरे बाद की सभी अंतहीन गर्भावस्थाएँ असफल रहीं। उनकी मृत्यु के बाद, उन्होंने दो बार और शादी की, अपनी पत्नियों को ब्रूडमेयर्स की तरह चुना, और उन पर एक संपूर्ण चिकित्सा इतिहास एकत्र किया। लेकिन यहां भी वह असफल रहा - उनकी सभी गर्भावस्थाएं या तो गर्भपात, समय से पहले जन्म में समाप्त हो गईं, या बच्चा मृत पैदा हुआ था। और मैं यहाँ था. आपकी आंखों के सामने. रोज रोज। और मुझे कोई संक्रमण नहीं हुआ. मैं जानता था कि उसके चार अलग-अलग महिलाओं से चार नाजायज बेटे हैं। लेकिन केवल मैं ही मॉर्गन साम्राज्य का उत्तराधिकारी बन सका।
मैं खड़ा हुआ और चित्र में उसकी आँखों में देखने लगा। हाँ, यह यहाँ है, मैं। मैं यहीं खड़ा हूं. अपनी बेटी। और जो कुछ भी इतनी सदियों से बनाया गया है वह अब मेरे हाथों में है। आप इसके लायक हैं, पिताजी। मैं वह सब कुछ हूं जिसके आप योग्य निकले।
मैं आदत से मजबूर होकर, अपने हाथों को अपनी पीठ के पीछे और अपने पैरों को कंधे की चौड़ाई से अलग करके खड़ा हो गया, और अपने पिता की ओर एक निजी हवलदार की तरह देखा। मुझे आपके साम्राज्य की आवश्यकता नहीं है. मैं सब कुछ अपने चाचा पर छोड़ देता हूं. तुम्हें उससे नफ़रत थी, शायद मुझसे भी ज़्यादा, हालाँकि यह शायद ही संभव हो। तुमने मेरी माँ के कुल के सभी लोगों से घृणा की। मैं सब कुछ उस पर छोड़ दूँगा, लेकिन कुछ लेकर भी जाऊँगा। मैं मुस्कुराए बिना नहीं रह सका। इससे पहले मेरे दिल की धड़कन इतनी तेज़ कभी नहीं हुई थी! केवल जब मैंने पहली बार खुद को अंतरिक्ष में पाया था, और तब भी मुझे उस खुशी का अनुभव नहीं हुआ था जो मुझे आज अपने पिता की निजी तिजोरी में कागजात को छाँटते हुए महसूस हुई।
पहले तो मुझे समझ ही नहीं आया कि ये क्या है. लेकिन जब यह मेरे सामने आया... तो मुझे समझाना ही होगा। कई सौ साल पहले, उन लोगों को देना फैशनेबल था जिनके पास पहले से ही सब कुछ था, विश्वास करें या न करें... सितारे। हां हां। यहां तक कि विशेष प्रमाणपत्र भी थे जिनमें उस समय ज्ञात प्रकाशमान का पूरा विवरण शामिल था। अब मैं अपने हाथों में दक्षिणी क्रॉस तारामंडल में एक निहारिका, "बॉक्स ऑफ़ डायमंड्स" में एक ज्योतिर्मय के लिए एक प्रमाणपत्र पकड़ रहा था। जब मेरे हाथ कांपना बंद हो गए और मैं फिर से सोचने लगा, तो मैंने निर्णय लिया। मैं वहां उड़ जाऊंगा.
"मैं वहां उड़ जाऊंगा," मैंने ज़ोर से कहा और कागज़ अपने चाचा को सौंप दिया।
उसने अपना सिर अपने फोल्डर से उठाया। दस्तावेज़ पढ़ने के बाद, उसने मेरी ओर संदेह से देखा।
- क्या आपको यकीन है?
- बिल्कुल।
– इस अभियान के लिए आपको उतना ही पैसा मिलेगा जितना आपको चाहिए।
"बेशक, यह मेरा पैसा है," मेरा बुरा आधा मुस्कुराया, जबकि मेरे बेहतर आधे को उम्मीद थी कि मेरे चाचा ने मुझसे इस तरह हमेशा के लिए छुटकारा पाने का सपना नहीं देखा था।
मुझे अपने पिता की ओर से अपने पूर्वजों से उनकी लगभग सभी बुराइयाँ विरासत में मिलीं, मुझे आशा है कि उनमें से लगभग सभी, न कि उनका एक संपूर्ण सेट। इसमें पागलपन की सीमा तक, संशयवाद और हताश दुस्साहसवाद शामिल है। अक्सर मुझे ऐसा महसूस होता था कि मेरा खून मेरे अंदर उबल रहा है और मैं चुंबक की तरह क्षितिज के पार कहीं खिंचा चला जा रहा हूं। इसलिए कॉलेज के बाद मैं एक उड़ान अकादमी में गया। मैं सैलून लेडी नहीं बनी. मेरे पिता क्रोधित थे, और मैं सातवें आसमान पर था जब मैंने अकादमी से लिफाफा खोला, जहाँ मुझे मेरी स्वीकृति की सूचना दी गई थी। उड़ान अकादमी!!! आकाशगंगा की उड़ान के समय किसी भी समझदार किशोर का सपना, और मेरे जैसे विक्षिप्त व्यक्ति के लिए तो और भी अधिक।
मेरे पूर्वज न केवल अत्यंत दुष्ट और क्रूर थे, बल्कि चतुर भी थे। भगवान, या जो कोई भी मेरे साथ व्यवहार कर रहा था, जब वह दूर चला गया, मेरे लिंग के साथ गलत व्यवहार किया, तो मुझे न केवल लौह स्वास्थ्य प्रदान किया, बल्कि मुझमें, शायद, पिछली पीढ़ियों की संपूर्ण बौद्धिक क्षमता भी समाहित की। इसके लिए धन्यवाद, मैंने जो कुछ भी हाथ में लिया उसमें मैं सफल हुआ। मैंने सैद्धांतिक कक्षाओं में व्याख्याताओं से वह सब छीन लिया जो मैं कर सकता था और व्यावहारिक कक्षाओं में प्रशिक्षकों को पूरी तरह से खदेड़ दिया। जल्द ही मैंने हमारे बेंच फाइटर का अध्ययन किया, और उसके बाद शटल का, आखिरी बोर्ड तक ऊपर और नीचे।
और जब हम अनुकरण से वास्तविक उड़ानों की ओर बढ़े... तो मुझे लड़ाकू विमान से प्यार हो गया। यह शक्ति है, गति है... उस क्षण से अधिक सुंदर कुछ भी नहीं है जब स्टीयरिंग व्हील पर आपके हाथों का पालन करते हुए, ऐसा विशालकाय जमीन से उड़ान भरता है... यह शुद्ध, पूर्ण आनंद है। मैंने उड़ान भरी, आकाश में हर मिनट का आनंद लिया, टेकऑफ़ और लैंडिंग, एरोबेटिक्स में निपुणता हासिल की। मैंने अपने विमान की सराहना की, जो मेरे सभी कार्यों के प्रति उत्तरदायी था, बादलों के ऊपर उड़ रहा था, और, सूरज से अंधा होकर, मैं दुनिया के शीर्ष पर था...
फिर हमें शटल में स्थानांतरित कर दिया गया। मुझे याद है कि कैसे, वातावरण को तोड़ते हुए, मैंने खुद को अंतरिक्ष में पाया। यह एक घन में आनंद था.
वे कहते हैं कि अंतरिक्ष में आने वाले नए लोगों को पैनिक अटैक आते हैं, लेकिन मुझे नहीं। मैं और आगे उड़ना चाहता था. वहाँ, सौर कोरोना से परे। लेकिन मेरा प्रशिक्षक मेरे साथ था, जो मुझे एक रूखे आदमी की तरह जानता था और उसके समय से पहले सफ़ेद हुए बालों का श्रेय मुझे ही जाता था, लेकिन उसने मुझे वह सब कुछ सिखाने की कोशिश की जो वह खुद शानदार ढंग से कर सकता था।
- कैडेट मॉर्गन, नीचे! - उसने कठोरता से आदेश दिया।
मैंने अनिच्छा से इसका अनुपालन किया और तब से अंतरिक्ष के बारे में उलझन में हूँ। हमारी उड़ानें पैर से बंधे कबूतर की उड़ानों के समान थीं - एक तंग रस्सी हमेशा उसकी उड़ान में बाधा डालती है और उसे आगे उड़ने नहीं देती। लेकिन मैं और आगे जाना चाहता था.
और अब यह बहुमूल्य प्रमाणपत्र मेरे हाथ में है।
अब कई दशकों से, ऐसे कागजात के मालिक, जैसा कि वे कहते हैं, संपत्ति की जांच करने के लिए अपने सितारों के पास उड़ान भर रहे हैं। गोल्ड रश का एक नया दौर शुरू हो गया है। कुछ को कुछ अनूठे खनिज मिले, कुछ को बहुमूल्य अयस्क मिले। उनका उत्पादन स्थापित किया जा रहा था, सौभाग्य से प्रौद्योगिकियों का विकास और परीक्षण पहले ही किया जा चुका था। स्टेशन बनाये जा रहे थे.
इस समय तक जहाज़ों ने रैखिक उड़ान भरना बंद कर दिया था। एक दर्जन से अधिक दृश्यमान तारामंडलों को जोड़ते हुए, हाइपरस्पेस मार्गों का एक नेटवर्क बनाया गया था। लोगों ने पूरे आकाश में तारे दिये। तब यह कितना बेतुका रहा होगा, और अब यह प्रमाणपत्र कितना अमूल्य है!
लेकिन कहां से शुरू करें?
"आपको नासा में एक विशेष समिति को एक आवेदन जमा करना होगा," मेरे चाचा ने मेरे विचार पढ़े, "ऐसे अभियान बोर्ड पर उनके अनिवार्य प्रतिनिधित्व के साथ होते हैं।"
मैंने सिर हिलाया और महसूस किया कि मेरे पास अभी भी शुरुआत से छह महीने पहले का समय है। धैर्य एक ऐसा गुण है जिसे मैंने कई वर्षों तक अपने अंदर विकसित किया है, इसके लिए मैंने अपनी पूरी दृढ़ इच्छाशक्ति का उपयोग किया है। धैर्य रखें, मैंने खुद से कहा। और प्रमाणपत्र एक तरफ रखकर, मैं अन्य कागजात में व्यस्त हो गया, मैं अपने चाचा को मुझे धोखा देने का मौका नहीं देना चाहता था;
सौभाग्य से, जैसा कि मैंने कहा, मैं पहला नहीं था जो तारे पर अपने अधिकार का दावा करने के लिए नासा आया था। (अब भी यह पागलपन लगता है, तब यह कैसा दिखता था?) हालाँकि, इस दिन तक कार्यालयों का एक पदानुक्रम पहले ही बनाया जा चुका था, विभिन्न कैलिबर की मुहरें और अनगिनत फॉर्म जिन्हें भरने की आवश्यकता थी। तथ्य यह है कि मैं एक सैन्य पायलट था जिसके पास अंतरिक्ष में उड़ान भरने की अनुमति थी, जिससे मेरा जीवन आसान हो गया जहां मेरे अंतिम नाम ने मुझे नहीं बचाया।
मुझे अपनी सभी महत्वाकांक्षाओं और भावनाओं को दूर धकेलना पड़ा और अपने जीवन का एक सप्ताह विभिन्न प्रतीक्षा कक्षों में बिताना पड़ा। मैं उनकी चिकित्सीय जांच से भी बचने में कामयाब रहा, जो उड़ान भरने की अनुमति के लिए आवश्यक थी - सैन्य डॉक्टरों का निष्कर्ष अभी भी सार्थक था।
अंत में, बुजुर्ग जनरल ने मुझे जहाज खरीदने के लिए लंबे समय से प्रतीक्षित लाइसेंस सौंपा... और कागज का दूसरा टुकड़ा।
- और यह था कि? - मैंने जितना मुझे होना चाहिए था, उससे थोड़ा अधिक चिढ़कर पूछा।
- ये आपके अभियान के लिए कप्तानों के उम्मीदवार हैं।
"मैं अपने जहाज का कप्तान बनूंगा," मुझे लगा कि मेरी आंखें संकीर्ण हो गई हैं, जैसे "राक्षसों" की गैलरी में मेरे परदादा की आंखें थीं।
- आपको अंतरिक्ष उड़ानों में अनुभव रखने वाले एक कप्तान की आवश्यकता है। यहां उन लोगों की सूची दी गई है जो इस समय पृथ्वी पर हैं और उड़ान भरने के लिए तैयार हैं। एक साक्षात्कार आयोजित करें, उनमें से एक को काम पर रखें और फिर आप जहाज खरीद सकते हैं। क्या आप स्पष्ट हैं, कप्तान मॉर्गन?
मेरा सैन्य रवैया हावी हो गया, यंत्रवत् खुद को ध्यान की ओर आकर्षित करते हुए, मैंने उत्तर दिया:
- जी श्रीमान।
बाहर गलियारे में जाकर मैंने अपना फोन निकाला, मुझे पहले से ही पता था कि मैं किसे काम पर रखूंगा। मैंने तुरंत कार्यालय में वापस सूची से उसका नाम पकड़ लिया। रिचर्ड बेलफ़ोर्ड, 41, विवाहित, दो बच्चे। मैंने हमेशा अपने अंतर्ज्ञान पर भरोसा किया है, और मैं हमेशा इस नाम का पक्षपाती रहा हूं - रिचर्ड। उसके बारे में असीम रूप से विश्वसनीय और महान कुछ है। मुझे आशा थी कि इस बार मेरा अंतर्ज्ञान मुझे निराश नहीं करेगा। और मुझसे गलती नहीं हुई.
एक घंटे बाद हम उनसे उस मंच पर मिले, जिस पर जहाज़ खड़े थे। उसके लुक से मुझे एहसास हुआ कि वह मीडिया से बहुत दूर था और मेरा चेहरा उसके लिए अपरिचित था। ठीक है, इससे मुझे शुरुआत मिलती है।
– क्या आपको ऐसी उड़ान के लिए आवश्यक जहाज की तकनीकी विशेषताएँ दी गई हैं, महोदया?
"उन्होंने किया, लेकिन जहाज़ मैं ख़ुद चुन सकता हूँ," मैं साइट पर चला गया।
- मुझे आपकी पसंद का अनुमोदन करना होगा, दस्तावेजों पर मेरे हस्ताक्षर होने चाहिए।
"आप इसे रख देंगे," मैं अपने पीछे भाग रहे क्लर्क को नज़रअंदाज़ करते हुए चला गया।
"हैलो, जॉर्ज," मैंने सुना और पलट गया।
- जॉर्ज? - मैंने गहरे रंग के बच्चे की ओर देखा।
कप्तान ने हाथ हिलाया और मुझसे कहा:
- मैं अपनी टीम के साथ उड़ान भरता हूं। यह मेरा मैकेनिक है.
- सच में? मैं अभी तक क्या नहीं जानता? मेरे जहाज पर और कौन उड़ेगा? - मैंने विषैले स्वर में पूछा।
तो, क्या मेरे जहाज़ पर मेरे लिए जगह बची है?
- मैं अपने जहाज का पायलट हूं। “मेरी आँखें फिर से ख़तरनाक ढंग से सिकुड़ गईं।
- आप मेरी टीम के दूसरे पायलट हैं।
मैंने अपनी आँखें बंद कर लीं और क्रोध के उभार को रोक लिया। कुछ सेकंड के बाद, मैंने उन भावनाओं पर काबू पा लिया जो मुझ पर हावी थीं और अपने रास्ते पर चलता रहा। क्लर्क ने बने रहने के लिए संघर्ष किया। किसी दूसरे दिन, मैं मूर्ख बन जाता और दस से पंद्रह मिनट तक उसकी बात सुनता, और फिर कुछ "भोले" प्रश्न पूछता। मुझे उनकी प्रतिक्रिया देखना अच्छा लगता है. लेकिन आज मेरा मूड नहीं था, इसलिए मैंने उस बेचारे को एक तरफ धकेल दिया और साइट के अंत तक पहुंच गया।
मैंने नहीं देखा कि कैसे, अपनी आंखों से मेरे आंदोलन के पथ का अनुसरण करते हुए, कप्तान और मैकेनिक ने तुरंत एक-दूसरे को देखा, क्लर्क को अपने पैरों पर खड़ा किया और मेरे पीछे दौड़े।
मुझे पता था कि मुझे क्या चाहिए. मैं हमेशा से जानता था कि मैं इसे पहले अवसर पर खरीदूंगा। यहाँ वह है! पहले तो मैंने केवल पार्श्व देखा, परन्तु अब सारा कुछ मेरे सामने खड़ा था। पोलक्स श्रेणी का स्टारशिप, यह आखिरी, सोलहवां। और भले ही मुझे पता था कि एक नए से भी मुझे आधे अनुपयोगी हिस्सों को बाहर फेंकना होगा और इंजन को खुद ही फिर से बनाना होगा, मैं यही चाहता था।
-क्या तुम्हें यकीन है, मिस? - आने वाले कप्तान से पूछा।
बिना सिर घुमाये मैंने उसे अपनी आईडी दे दी।
- अमेरिकी वायु सेना के कप्तान फ्रांसिस मॉर्गन। मुझे यकीन है सर. इस पर हस्ताक्षर करें," मैं जहाज की काली, मैट सतह से अपनी आँखें नहीं हटा सका।
- फ्रांसिस मॉर्गन...
मुझे एहसास हुआ कि उसने मेरे बारे में सुन लिया है. मुझे आश्चर्य है कि वास्तव में क्या। मैंने क्लर्क की ओर देखा.
"मैं इसे लूंगा," मैंने कहा।
- क्या आप परीक्षण उड़ान लेना चाहते हैं? - लड़के ने हकलाते हुए पूछा।
"मैं इंजन भी शुरू नहीं करूंगा," मैंने टैबलेट पर दस्तावेजों पर हस्ताक्षर किए और चेक मुझे सौंप दिया, "इसे पांचवें गोदी में पहुंचा दो।" दस्तावेज़ों पर हस्ताक्षर करें, कप्तान।
कैप्टन बेलफ़ोर्ड मुस्कुराए और सभी कागजात पर हस्ताक्षर किए। मैकेनिक चुपचाप इस प्रक्रिया को देखता रहा, लेकिन मुझे पता था कि उन दोनों को मेरी पसंद मंजूर थी। यहीं हम अलग हो गए.
शाम को मैंने गैलरी में शराब पी। ऐसा लगता है जैसे ये आदत बन गयी है. कल मैं अपने जीवन का एक नया दौर शुरू करूंगा। मैं अपने जहाज पर चढ़ूंगा.
मेरे पूर्वजों में से एक, वह... नहीं, वह... हाँ, उसके साथ नरक में जाओ। हत्या के आरोप में उसे सश्रम कारावास में भेज दिया गया। इसलिए, वह भाग निकला और एक नाव में बैठकर समुद्र पार कर गया। हाँ, वह ऑस्ट्रेलिया से भाग गया और दक्षिण अमेरिका चला गया, जहाँ वह छह महीने तक इस पवित्र विश्वास के साथ रहा कि वह अफ्रीका पहुँच गया है। फिर, निस्संदेह, वह उत्तरी अमेरिका चले गए। वह बहुत सख्त आदमी है, भले ही वह अनपढ़ हो। लेकिन निरक्षरता ने उन्हें दक्षिण में तेल और देश के उत्तर में राज्यों में सोना खोजने से नहीं रोका। वह पहले मॉर्गन बने। और मैं आखिरी हूं... फांसी पर लटकाए गए लोगों और दोषियों की ऐसी शानदार कतार मेरे साथ खत्म हो जाएगी...
मैंने अपने पिता के चित्र के बगल वाली दीवार की ओर देखा। उनके बेटे के चित्र के लिए स्थान। उसका उत्तराधिकारी. मैंने पाया कि मैं अपने विचारों पर बुरी तरह मुस्कुरा रहा हूँ। मेरा चित्र यहीं लटका रहेगा. फ्रांसिस मॉर्गन. अंतरिक्ष पार करने वाले कबीले के पहले व्यक्ति।
मैंने अपने पिता को उनकी सबसे महंगी व्हिस्की का एक गिलास लेकर सलाम किया और पहली बार मेरी आत्मा को हल्का महसूस हुआ।
मैंने अगला महीना पोलक्स के इंजन कक्ष में बिताया। इसमें दो शक्तिशाली इंजन थे। जॉर्ज स्पार्क्स, हमारे ऑन-बोर्ड मैकेनिक, ने मरम्मत कार्य का निरीक्षण किया। मैं उसके पैरों के नीचे आ गया। उन्होंने मुझे बाएं इंजन पर काम करने के लिए भेजा और, यह आश्वस्त होकर कि मैं स्वयं, उनकी मदद के बिना, मरम्मत करने वालों की एक टीम को सामूहिक आत्महत्या के लिए नेतृत्व करने में सक्षम था, मैंने सही इंजन की देखभाल की।
एक भी हिस्सा, नट या बोर्ड ऐसा नहीं था जो मेरे हाथ से न गुज़रता हो। जब उन्होंने मुझे उस जगह से गुजरते हुए देखा, जहां उन्होंने अभी-अभी काम खत्म किया था, तो मजदूरों ने कुछ भी नहीं कहा। मैंने ढीले बोल्टों को कस दिया, अधिक कसे हुए रिम्स और बेल्टों को ढीला कर दिया, प्रत्येक बोर्ड और प्रत्येक तत्व की जाँच की, कि क्या बोर्ड "मृत" था।
"पेंगुइन बुद्धिहीन हैं, मैं तुमसे बहुत थक गया हूँ," मेरे मुँह से निकला।
मैंने सब कुछ देखा - झाड़ियों और पाइपों पर दरारें, शीतलन प्रणाली में कम गुणवत्ता वाली धातु। सब कुछ हटा दिया गया, फिर से ऑर्डर किया गया, सावधानीपूर्वक जांच की गई, लौटाया गया, फिर से जांचा गया और उसके बाद ही वापस जगह पर रखा गया।
दिन के अंत तक, मैं थकान से गिर गया, रात में लकड़ी की तरह सो गया, और सुबह मैं मरम्मत करने वालों से पहले ही वहां पहुंच गया। जॉर्ज और मैं लगातार संपर्क में रहे और पाए गए दोषों के बारे में तुरंत एक-दूसरे को सूचित किया, और इसलिए हमारा काम कमोबेश दर्पण तरीके से आगे बढ़ा।
एक महीने की ऐसी दौड़ के बाद, इंजन ठीक हो गए। परीक्षण स्वायत्त संचालन के बाद, हम मरम्मत करने वालों से छुटकारा पाकर खुश थे।
कैप्टन जहाज़ पर ही काम की निगरानी करता था और पहले ही वहाँ काफी काम कर चुका था। जीवन समर्थन प्रणालियों और अपशिष्ट निपटान प्रणाली की जाँच और लेखापरीक्षा की गई। पहले डेक पर डिब्बों की इलेक्ट्रिक्स और न्यूमेटिक्स। सभी हैच और बल्कहेड को समायोजित किया गया।
जब मैंने श्रमिकों के बीच रिचर्ड बेलफ़ोर्ड को पाया, तो उसने मुझसे बस इतना कहा:
- नियंत्रण कक्ष में जाएँ, माइकल नियंत्रण कक्ष को वापस सक्रिय कर रहा है।
एक साथ इतने सारे सवाल! क्या हम पहले से ही प्रथम नाम की शर्तों पर हैं? किस तरह का माइकल? आख़िर मेरे जहाज़ पर क्या हो रहा है?!
हालाँकि, कुछ ही मिनटों में मैं वहाँ पहुँच गया। गिरते लीवर, अधूरे संपर्क, गैर-कार्यशील संकेतक और पैनल, गलत प्रकाश संकेत (हरे के बजाय लाल क्षेत्र और इसके विपरीत), यह सब उत्पादन लाइन से बाहर आने वाले जहाजों में आदर्श था। आधे ब्लॉक और रिले हिंद महासागर के तट पर इकट्ठे किए गए थे, और वे शुरू में अप्रभावी थे।
मुझे इस तरह का काम पसंद है. समस्या ढूंढें और उसे ठीक करें. और, निःसंदेह, अब मैं मशीन के तेल में अपने कान तक नहीं लगाऊंगा, केवल वेल्डिंग से छोटे छेदों में...
नियंत्रण कक्ष में प्रवेश करते समय, मुझे कोई नहीं दिखा।
"अरे," मैंने कहा।
बाईं ओर डैशबोर्ड के नीचे से कोई गाड़ी पर लुढ़का।
- आप कौन हैं?
"कप्तान ने मुझे आपके पास भेजा है," मैंने सुरक्षा चश्मे वाले व्यक्ति को देखने की कोशिश करते हुए कहा, "मैं मदद करने आया हूं।" अभी तक आपने क्या किया है?
"मैं इस ब्लॉक के साथ खिलवाड़ कर रहा हूं," उसने विशाल नियंत्रण कक्ष के बाएं विंग की ओर इशारा किया, "वहां केंद्र और वह तरफ भी है, जो आपको सबसे अच्छा लगे उसे चुनें।"
कम से कम मुझे कॉफी के लिए बाहर जाने के लिए नहीं कहा गया, यह आपके लिए फायदेमंद है, चाहे आप कोई भी हों।
- और तुम, क्षमा करें, माइकल...
– सैनफील्ड. माइकल सीनफ़ील्ड, पहले पायलट।
सीनफील्ड... कुछ परिचित... हाँ! अंतरग्रहीय खोजकर्ताओं के लिए उनका नाम वही है जो पॉप संगीतकारों के लिए माइकल जैक्सन का है!
- और आप? - उसने अपने वेल्डिंग चश्मे से मेरी ओर देखा।
"फ्रांसिस मॉर्गन, सह-पायलट और जहाज के मालिक," मुझे अपनी संपत्ति को नामित करना पसंद है।
उसने अपना चश्मा उठाया और बैठ गया। इसका मतलब यह है कि मेरा नाम भी उसके लिए कुछ मायने रखता है।' मुझे आश्चर्य है कि यह किस बारे में है। विरासत के बारे में, मेरे नीले खून के बारे में या थोड़ी बदसूरत प्रतिष्ठा वाले एक प्रतिभाशाली पायलट के बारे में...
- कप्तान मॉर्गन? - उसने फिर पूछा।
- जी श्रीमान।
वह खड़ा हुआ और अपना हाथ मेरी ओर बढ़ाया।
- आख़िरकार आपसे मिलकर मुझे बहुत ख़ुशी हुई। “दबाव तेज़ था, लेकिन मेरा भी उतना कमज़ोर नहीं था। - मैने तुम्हारे बारे में बहुत कुछ सुना है।
- क्या वास्तव में?
- आपने हाल ही में अपने पिता को खो दिया है।
हाँ, विरासत अभी भी पहले आती है।
- और आप एक शानदार पायलट हैं।
पायलट पीछा कर रहा है, ठीक है, ठीक है।
- मुझे आपके साथ काम करके खुशी होगी।
सच में?! निंदक और संशयवाद एक पारिवारिक विशेषता है, जो पीढ़ी-दर-पीढ़ी पारित होती है, जीवन के अनुभव से प्रबलित या बोझिल होती है।
"आश्चर्यजनक, मैं वहां हूं," मैंने हॉल के दूसरे छोर पर अपना हाथ लहराया और, अपने उपकरणों का सेट उठाकर, अपने नए कार्यस्थल की ओर बढ़ गया।
काम ने मुझे मोहित कर लिया. हर मोड़ पर खराबी और खराबी थी। वे उन्हें वहां पैसे क्यों देते हैं? कमजोर संपर्क, बोर्डों पर लटके तत्व, अर्धचालक जो उत्पादन के दौरान मर गए।
मैंने काम किया और सोचा कि हम अधिकतम छह महीने में उड़ान भरेंगे। लेकिन काम का हर दिन मुझे मेरे लंबे समय से प्रतीक्षित लक्ष्य के करीब ले आया।
मैं अभी भी थका हुआ था, लेकिन इसने मुझे नासा से अनुरोध करने और उस समय दक्षिणी क्रॉस के सबसे विस्तृत मानचित्र प्राप्त करने से नहीं रोका। कुछ कॉल और उन्होंने हबल को सही दिशा में मोड़ दिया। हां, मुझे विशेषाधिकारों का आनंद लेना पसंद है, अन्यथा यह सब किस लिए है? पहले मॉर्गन से आखिरी तक यह सब रास्ता? ताकि मैं, उनका वंशज, अंतरिक्ष में खो न जाऊं.
दक्षिणी क्रॉस मेरे मन में राज करता रहा। चित्र, मानचित्र, नाम. "हीरे का बक्सा", कोयले की थैली। आकाशगंगा पर काला धब्बा. धूल सोखने वाली तारे की रोशनी। यह कैसी धूल है?
और सितारे? बेक्रक्स, एक्रूक्स (वैसे, उनमें से दो हैं!), गेक्रक्स, डेक्रूक्स... ऐसी भयानक ध्वनियों के साथ यह किस तरह की भाषा है... या ध्वनि संयोजन? मैं यह भी नहीं जानता कि इसे सही ढंग से क्या कहूँ... यह क्या है? यूनानी? और आख़िर एक एक्सोप्लैनेट क्या है?!! ये उल्कापात... क्रूसीड? हां वे। वे वहां कैसे पहुंच रहे हैं? या जहां?..
ये सभी प्रश्न मेरे दिमाग में घूमने लगे। मेरा खोज इंजन समय-समय पर कोमा में चला गया, लेकिन कुछ जोरदार झटकों के बाद भी यह काम करता रहा, नेटवर्क से मेरी आवश्यक सभी जानकारी निकालता रहा, जिसे मैंने अगले दिन संसाधित किया।
मैंने जहाज पर तेजी से और कुशलता से काम किया। लंच ब्रेक के दौरान माइकल और मैंने थोड़ी बातचीत की। जॉर्ज की तरह ही, ये व्यावसायिक बातचीत, परामर्श, समस्याओं के बारे में जानकारी का आदान-प्रदान था और कुछ भी व्यक्तिगत नहीं था।
मुझे स्टार फीवर वाले लड़कों की जरूरत नहीं है। मैं खुद इससे पीड़ित हूं. कभी-कभी मैं खुद को यह सोचते हुए पाता था कि उसका चेहरा मेरे लिए अजीब, मायावी रूप से परिचित था। बेशक, मैंने प्रेस में उनकी तस्वीर देखी, लेकिन यह चेहरे की परिचित अभिव्यक्ति थी। मैंने उसे कहीं जीवित देखा। काफी लंबे समय तक। लेकिन हमारा परिचय नहीं कराया गया. ऐसा कब हो सकता है? मेरे पास हमेशा चेहरों और घटनाओं की अद्भुत स्मृति रही है। लेकिन मुझे उसकी याद नहीं आई. मेरा दिमाग जानकारी से इतना भरा हुआ था कि मैंने कुछ समय के लिए इस प्रश्न को एक तरफ रख दिया और निर्णय लिया कि मैं इस पर बाद में विचार करूंगा।
सामान्य तौर पर, यह अजीब है, लेकिन वह मेरे लिए और भी सुखद था। उन्होंने फ़्लर्ट नहीं किया, मदद नहीं मांगी, मेरी व्यावसायिकता को मौन सम्मान के साथ स्वीकार किया। मैं औजारों, टार्चों को कुशलता से संभालता था और एक उत्कृष्ट सोल्डर था। एक शब्द में, मेरे हाथों ने मेरे सिर की तरह ही काम किया। लेकिन हमारी सभी प्रतिभाओं के बावजूद, हमें रिमोट कंट्रोल को डीबग करने में एक और महीना लग गया।
जब हम मुख्य मॉनिटर पर मिले और इसे चालू कर दिया, तो हमने हाथ मिलाया और कप्तान को अपनी जीत की सूचना दी। जवाब में, उसने तुरंत हमें शटल में भेज दिया। उनमें से दो थे. वे इंजनों के ऊपर और जहाज के मध्य के करीब स्थित थे। आरेखों पर उन्हें 1 और 2 के रूप में सूचीबद्ध किया गया था। हमने रेडियो पर माइकल से बात की।
"मेरा डैशबोर्ड टूट गया है, इससे मेरी उंगलियों में दर्द होता है," मैंने अपनी निगाहों से बमुश्किल ध्यान देने योग्य पतली रेखा का अनुसरण करते हुए कहा।
कैप्टन ने हमारी बातचीत में हस्तक्षेप किया.
- किस शटल पर? - उन्होंने निर्दिष्ट किया।
"कैस्टर पर... पहले वाले पर, सर," मैंने तुरंत खुद को सुधारा, लेकिन वे पहले ही सुन चुके थे।
हां, मैंने शटल का नाम कैस्टर रखा, यह मुझे काफी उपयुक्त लगा।
- मैं कीटाणुशोधन कक्ष के लिए एक पैनल का ऑर्डर दूँगा, और मैं शटल के लिए भी एक पैनल का ऑर्डर दूँगा। क्या आपको एक पैनल की आवश्यकता है, माइकल?
- नहीं, सब ठीक है सर।
"ठीक है, मैं डिस्कनेक्ट कर रहा हूं," एक क्लिक हुआ और कप्तान ने बातचीत छोड़ दी।
-आपने जहाज का नाम "कैस्टर" रखा? - माइकल ने मुझसे पूछा।
- मेरी फेरारी का नाम लियोपोल्ड है, तो क्या? - मैं बुदबुदाया।
"मुझे अपना नाम भी बताना होगा, वह दूसरे नंबर पर नहीं रह सकता," माइकल ने गंभीरता से कहा और जारी रखा, "हमारे पास कैस्टर और पोलक्स हैं... मैं क्या कर सकता हूं?"
"मुझे नहीं पता," मैंने ईमानदारी से कहा।
दो जुड़वाँ बच्चे थे, किसी तरह उन्होंने तीसरे के लिए नाम नहीं बचाए...
- शायद जूनियर? - मेरे ईयरफोन से आया।
"मह," मैं बुदबुदाया।
- आप क्या कर रहे हो?
"मैं एक बहुत ही महत्वपूर्ण फास्टनर पर एक तिरछा नट खोल रहा हूं," मैंने कहा, वाक्यांश के अंत में प्रत्येक शब्द के बाद कराहते हुए, नट उड़ गया और केबिन की दीवार से उछल गया; - धत तेरी कि! – आख़िरकार मैंने अपनी नज़रों से उसे ढूंढ ही लिया।
"हाँ," मैंने नट उठाया, "धागा पूरी तरह से फट गया है, हमें दूसरा स्थापित करना होगा।" "मेरे पास वे नहीं हैं," मैंने उपकरण खंगालते हुए कहा। - क्या आप जॉर्ज के साथ हैं?
- हाँ, वह इधर-उधर घूम रहा है।
- मैं आऊंगा…
इसी तरह एक महीना और बीत गया. हाइड्रोलिक्स से लेकर मैकेनिक्स तक सब कुछ जाम और ख़राब हो गया।
- हम लैंडिंग गियर की जांच कैसे करते हैं, जॉर्ज? - मैंने इस तथ्य का लाभ उठाते हुए पूछा कि मैकेनिक मेरे शटल के इंजन के साथ छेड़छाड़ कर रहा था।
मैकेनिक ने सख्ती से कहा, "मैं खुद उनकी जांच करूंगा।"
मैं उड़ने की उम्मीद कर रहा था! इस दौरान, मैंने आवश्यक न्यूनतम उड़ानें पूरी कर लीं ताकि मेरी श्रेणी न छूट जाए। जैसे कि उसने मेरे विचारों को पढ़ लिया हो, जॉर्ज ने एक और बोल्ट कसते हुए कहा:
"आप अभी भी आ रही हैं, मिस।"
उक्त वाक्यांश और उसके शहद-मखमली बैरिटोन से, मुझे एक पल के लिए असंभव रूप से शराबी स्कर्ट में एक झगड़ालू दक्षिणी व्यक्ति की तरह महसूस हुआ। मैंने अपना सिर हिलाया और खुद को शटल के एयरलॉक डिब्बे में ले गया, जहां सब कुछ जांचना था: दरवाजे से लेकर स्पेससूट तक।
स्पेससूट के लिए दो की आवश्यकता थी। माइकल ने तुरंत मुझे एक में डाला और मेरा परीक्षण किया। लेकिन मैं इससे थक गया हूं. मैंने पहले ऐसा नहीं किया था, किसी कारणवश यह काम नहीं हो पाया, हालाँकि यह अजीब था। एक शब्द में, मैं कामयाब रहा, लेकिन मैं खुद से बेहद असंतुष्ट था। सूट का परीक्षण करने के बाद, मैंने माइकल को बाहर निकलने में मदद की।
"आप अपने आप पर बहुत सख्त हैं," उन्होंने खुद को स्पेससूट से मुक्त करते हुए कहा, "एक व्यक्ति सब कुछ करने में सक्षम नहीं हो सकता।"
"आप यह कर सकते हैं," मैंने सूट वापस रखते हुए कहा।
- यह सब अनुभव की बात है।
मैंने उस बल्कहेड को खींचा जिसके पीछे स्पेससूट लटके हुए थे, एक बार, दो बार।
- यह जाम हो गया है! आख़िरकार, क्या इस लानत जहाज पर पहली बार में कुछ भी बंद हो जाएगा?! - मैंने अपनी हथेली से बल्कहेड को तोड़ दिया।
"दूर हटो," माइकल ने बल्कहेड को पकड़ लिया, और वह आज्ञाकारी रूप से खांचे के साथ चली गई, "आप नाराज हैं।"
"मैं बहुत गुस्से में हूं," मैं हमेशा अपनी भावनाओं के प्रति ईमानदार रहा हूं, "मैं समय पर हवाई क्षेत्र में नहीं पहुंच सकता, लेकिन मार्ग पूरी रात खुला रहता है।"
- मार्ग? तुम किस बारे में बात कर रहे हो?
- रास्ता। उन्होंने मुझे कुछ राहत पाने के लिए रात में फेरारी चलाने दी।
उसने समझदारी से सिर हिलाया। वह वास्तव में बहुत स्मार्ट है, यह माइकल सीनफ़ील्ड।
"लेकिन मैंने कभी अपनी गाड़ी नहीं चलाई।" एक हैंगर में खड़ा...
- आपको कौन सा चाहिए? - मैंने झट से पूछा।
"ओरियन," उसने इसे टाल दिया।
हाल ही में, नए मॉडलों को नक्षत्रों के नाम देना फैशनेबल हो गया है।
- ओह... ओरियन? - मैं हकलाया।
यहां तक कि मैं इसे अभी तक खरीद भी नहीं पाया हूं. उन्होंने मुझे प्रतीक्षा सूची में डाल दिया!
- पूर्ण रूप से हाँ…
- और आप इसकी सवारी नहीं करते? - मेरी भौंहें चढ़ गईं।
- समय नहीं है।
- नेक...क्या आप सामान्य हैं? - मैंने पूछ लिया।
वह पलटा, लेकिन जब उसने मेरा चेहरा देखा, तो उसने लंबी चर्चा में न जाने का फैसला किया। इस समय, मैं असामान्य व्यक्ति था, और यह मैं भी जानता था।
- ब्यूफ़ोर्ड में।
- सबसे अच्छे ट्रैक! - बस, मेरा टावर पूरी तरह ध्वस्त हो गया। -क्या आपका काम यहीं पूरा हो गया? जाना!
- मैंने योजना बनाई...
"उसे वापस बुलाओ, तुम्हारी एक जरूरी उड़ान है," मैं पहले से ही जहाज के गलियारों से बाहर निकलने की ओर दौड़ रहा था।
वह कार्यकर्ताओं के बीच चतुराई से पैंतरेबाज़ी करता रहा।
"मैं इस बैठक को रद्द नहीं कर सकता," उन्होंने अंततः मुझसे बात करते हुए कहा।
मैंने महसूस किया कि मेरे चेहरे की मांसपेशियां फिर से एकत्रित हो गई हैं और मैं प्रतिक्रिया का इंतजार करने लगा।
- ईमानदारी से कहूं तो आज मैं नहीं कर सकता। - ईमानदारी से पछतावा और मेरे द्वारा कुशलतापूर्वक बनाई गई अपराध बोध की भावना, अब दबाव डालती है - मेरे चेहरे की व्यक्तिगत मांसपेशियां थोड़ी अधिक तनावग्रस्त हो गईं, और उसने हार मान ली: - लेकिन कल मैं वादा करता हूं...
"रात में," वह सिर हिलाता है।
यहीं हम अलग हो जाते हैं।
अगले दिन मैं मुश्किल से काम ख़त्म होने का इंतज़ार कर सका और अधीरता के कारण दीवारों पर चढ़ने के लिए तैयार हो गया। माइकल ने एक बार फिर हमारी आखिरी लड़ाई के मैदान - कैस्टर की बाहरी हैच - के चारों ओर देखा।
- यह सभी आज के लिए है। जाना?
चलो भागते हैं!!! मैं अपनी फ़ेरारी में कूद गया और अपने बगल की सीट पर सिर हिलाया। वह धीरे से बैठ गया और सावधानी से अपनी सीट बेल्ट बांध ली।
मैं दौड़कर अपनी सीट से उठ खड़ा हुआ। मैं कसम खा सकता हूं कि पहले कुछ मीटर तक हम अपने पिछले पहियों पर सवार हुए। माइकल ब्यूफ़ोर्ड तक पूरे रास्ते चुप रहा, हालाँकि मैं मानता हूँ कि बोलना मुश्किल था। मेरी कार उड़ रही थी, बमुश्किल ज़मीन को छू रही थी। जब हम उसके हैंगर के प्रवेश द्वार पर रुके, तो माइकल ने एक गहरी साँस ली।
"मैंने सोचा था कि ऐसे स्पीडोमीटर के बारे में कहानियाँ सिर्फ कहानियाँ थीं," उन्होंने बस इतना ही कहा।
जहां बाकी सभी के पास शून्य था, मेरे पास सौ था। मैं संतुष्ट भाव से मुस्कुराया और अपना बैग लेकर उसके पीछे भागा।
मैं कारों की कभी प्रशंसा नहीं करता, मुझे इसकी परवाह नहीं है कि वे कैसी दिखती हैं, मेरे लिए महत्वपूर्ण यह है कि अंदर क्या है। इसलिए, उत्साहपूर्वक हुड को चटकाने और सहलाने के बजाय, मैंने जल्दी से अपने रेसिंग कवच को खींचा और अंदर कूद गया।
"ठीक है," मैंने माइकल से कहा।
- क्या? - वह समझ नहीं पाया।
"कुंजी," मैंने इग्निशन कुंजी पकड़ी और गेट की ओर सिर हिलाया, "और दरवाज़ा।"
वह मुस्कुराया और बटन दबा दिया।
दरवाज़े के पंख कांपने लगे और किनारे की ओर खिसक गये। मैंने इंजन चालू किया. हैंगर यांत्रिकी के लिए एक प्रशंसा: मेरे कान ने एक भी गलत ध्वनि नहीं पकड़ी। मैंने अधीरता से पैडल दबाया, इंजन को गर्म किया जैसे ही दरवाजों के बीच की दूरी पर्याप्त हो गई, मैंने उड़ान भरी।
आखिरी चीज़ जो मैंने रियरव्यू मिरर में देखी, वह माइकल को तिरछी नज़र से देखना था। मैं ट्रैक पर उड़ गया और उसी क्षण मुझे उसकी याद आई। बकवास! क्रोध, क्रोध और कुछ और चीज़ों के परदे ने मुझे ढक लिया... मैं उन भावनाओं का वर्णन भी नहीं कर सकता जो मैंने अनुभव कीं। तीसरी लैप में मुझे होश आया। स्पीडोमीटर की सुई अधिकतम फंस गई थी, इंजन दया की भीख मांग रहा था, लेकिन मैं नहीं रुक सका। रोष ने मुझे आगे बढ़ाया। केवल तभी जब ईंधन गेज लगभग शून्य पर खिसक गया, मैंने कार को हैंगर की दीवार से टकराया, अपना हेलमेट माइकल पर फेंक दिया और, मेरी फेरारी में कूदकर, चला गया।
मुझे याद नहीं कि मैं घर कैसे पहुँचा। मुझे लगता है कि पुलिस को मेरी कार के बारे में विशेष आदेश थे।
संक्षेप में, मैं हॉल में उड़ गया, हेनरी मुझे मेरे पिता की व्हिस्की की एक बोतल देने में कामयाब रहा, और अगले ही पल मैं अपने पिता के चित्र के सामने गैलरी में फर्श पर बैठा था, बोतल के गले से उसकी व्हिस्की पी रहा था और उसे मल रहा था मेरे चेहरे पर आँसू।
"कमीने... मुझे नफरत है..." मेरे होठों ने सामान्य शब्द बोले।
मैंने क़दमों की आवाज़ सुनकर भी अपना सिर नहीं घुमाया। मैं जानता था कि यह कौन था. वह मेरे बगल वाली मंजिल पर जोर से गिर गया।
"मुझे पता था कि यह समय की बात है।"
- जो एक आप हैं? - मैंने पूछ लिया।
- वरिष्ठ।
- पहला। जेठा... कुतिया का बेटा... कुतिया का बेटा! - मैं अपने पिता के चित्र पर चिल्लाया और उन पर एक खाली बोतल फेंकी।
कांच सभी दिशाओं में बिखर गया। माइकल के पास मुश्किल से अपना सिर अपनी हथेलियों से ढकने और नीचे झुकने का समय था।
- आप क्या कर रहे हो?! - उसने भयभीत होकर कैनवास की ओर देखा।
- बुलेटप्रूफ शीशा है। मैं उस पर हथगोले फेंक सकता हूं,'' मैंने पिस्तौल ली और माइकल का सिर नीचे झुकाते हुए गोली चला दी।
रिकोषेट क्लिकों को गिनने के बाद, मैंने कहा:
"देखो, मोर्गन आठवें स्थान पर पहुंच गया है," मैंने माइकल का सिर छोड़ दिया और दूसरी बोतल ले ली, "उसने जीवित रहते हुए अपने अनमोल चित्र को ढक दिया, मैंने उसे काटने की धमकी दी।"
उसे समझ नहीं आ रहा था कि क्या कहे. मैंने बोतल से एक घूंट पिया।
- क्या आपको व्हिस्की पसंद है? - माइकल ने ध्यान से पूछा।
"मुझे तुमसे नफरत है," मैंने उसे बोतल दी, "मुझे तुम्हारी याद आई।"
"मैं यह समझता हूं," उसने सिर हिलाया।
- मैं दस साल का था?
- नौ। मैं पंद्रह साल का हो गया, और उसने मुझे एक उड़ान अकादमी में दाखिला दिलाने का फैसला किया। हम रुके...
मेरी नज़र ने कहा: "झूठ मत बोलो।"
"उसने मुझे तुम्हें दिखाया," उसने बोतल से एक घूंट लिया और मुझे वापस दे दिया।
मेंने सिर हिलाया।
- बाकी का?
- मैंने उन्हें भी देखा।
- मैं उनके बारे में कुछ भी जानना नहीं चाहता।
"ठीक है," उसने फिर से मुझसे बोतल ले ली, "तुम्हें खून बह रहा है।"
- मुझे पता है, मेरी भौंह के ऊपर एक कट है। काँच। बकवास।
- फ्रांसिस...
मेरे दिल को चोट लगी है। जीवन में पहली बार मेरा दिल दुखा।
-क्या हमें समस्याएं होने वाली हैं? क्या मैं चला जाऊं?
"मुझे नहीं पता," मैंने व्हिस्की का एक और घूंट लिया और अपना सिर हिलाया, "नहीं।" रहना।
उसने अपना हाथ मेरी ओर बढ़ाया और मैंने उसे हिलाया। हमने ये सब अपने पिता के चेहरे से नज़रें हटाए बिना किया.
- कार के लिए क्षमा करें।
उसने सहमति में सिर हिलाया।
- वे तीन दिन में मेरे लिए ऐसी फेरारी लाएंगे। आप इसे ले लेंगे.
उसने फिर सिर हिलाया और व्हिस्की का एक घूंट लिया।
-उसने तुम्हारी माँ से शादी क्यों नहीं की? - मैंने उन सवालों में से एक का जवाब देने का फैसला किया जो मुझे परेशान कर रहे थे।
"उसका कबीला इसके ख़िलाफ़ था।"
- क्या वह उससे प्यार करता था? - मैंने पूछा और मेरी आवाज़ में निराशा पर आश्चर्य हुआ।
"मैं नहीं जानता," उसने अपना सिर हिलाया, "ईमानदारी से कहूँ तो, मैं नहीं जानता।"
- क्या उसने आपकी मदद की?
-तुम्हें कब पता चला कि तुम उनके बेटे हो?
- मुझे हमेशा से पता था। माँ की शादी हो गई, लेकिन मैं उनका बेटा था।
- ठंडा। कमीने,'' मैंने फिर से रिवॉल्वर उठाया, मेरा हाथ एक विस्तृत त्रिज्या के वृत्तों का वर्णन कर रहा था।
माइकल ने आत्मविश्वास से रिवॉल्वर पकड़ ली और उसे अपनी दूसरी तरफ रख लिया।
"यह अभी भी मेरे पास है," मैंने अपना सर्विस कार्ड निकाला और, इसे मशीन पर रखकर, चित्र पर उदारतापूर्वक काट दिया।
माइकल बहुत तेजी से रिकोचेट से बाहर निकल गया। मैंने गोलियों की उड़ान सुनी।
"ओह, मॉर्गन फाइव, आपको भी नमस्कार..." मैंने क्लिप बदल दी।
"सच में, यह काफी है," उसने धीरे से मेरे हाथ से बंदूक छीन ली।
"और हेनरी ने भी इसे मेरे लिए तैयार किया," मैं मुस्कुराया।
- मुझे विश्वास है, लेकिन बहुत हो गया।
और फिर मैं रोने लगा.
"धिक्कार है तुम... लानत है तुम..." मैं काँप रहा था, मैंने अपने आँसू पोंछे और दूसरी बोतल चित्र पर फेंक दी। - लानत है तुम पर!!! -क्रोध और क्रोध ने मेरा दम घोंट दिया।
मैंने देखा कि हेनरी चुपचाप प्रकट हुआ और माइकल ने उसे सारे हथियार दे दिये।
"मुझे पता है कि वह इसे कहाँ ले जाएगा।" यह मेरा घर है,'' मैंने कहा।
माइकल ने जोर से आह भरी।
- मुझे पता है। चलो, उठो.
मैं कहीं नहीं जाना चाहता था. मेरी ज़बान पर एक सवाल था, लेकिन मैं अभी भी इतना नशे में नहीं था कि इसे पूछ सकूं।
- मुझे अकेला छोड़ दो। हेनरी! इस स्वाइल का और अधिक! और तुम जाओ, जाओ... अलविदा, जेठा।
उसका चेहरा तमतमा गया. या शायद यह मुझे बस ऐसा ही लगा. आखिरी बात जो मुझे याद है वह यह थी कि गैलरी मेरे चारों ओर घूम रही थी, और हेनरी ने तुरंत दरवाजे खोल दिए।
सब कुछ उल्टा क्यों है?
एक बार फिर अंतर्मन का हिंडोला मुझे घेर लेता है, और मैं धीरे से बिस्तर पर गिर जाता हूँ। माइकल का चेहरा. वह बिल्कुल अपने पिता की तरह दिखता है...
- मुझे नशा करना है...
- तुम पहले से ही नशे में हो।
- मुझे पता लगाना है...
- सो जाओ, टिया, बेबी, सो जाओ...
सुबह, ठीक सात बजे, मैं स्पष्ट, लेकिन थोड़ा बजने वाले सिर के साथ अपनी जगह पर था। एक ठंडा स्नान और कुछ पारिवारिक नुस्खे अद्भुत काम करते हैं। माइकल भी आश्चर्यजनक रूप से प्रसन्नचित्त था। हमने बिना एक शब्द कहे ऐसे व्यवहार किया जैसे कुछ हुआ ही नहीं। हमने पिछले दो महीनों में एक साथ अच्छा काम किया और हम दोनों ने इसकी सराहना की। हमने दोनों शटलों के न्यूमेटिक्स को डीबग कर दिया है। काम पूरा हो गया, जिसकी जानकारी कैप्टन ने हमें आम बैठक में दी.
"अब," उन्होंने कहा, "हम सभी प्रणालियों को एक साथ बंद करते हैं और इसे शुरू करते हैं।" अगर सब कुछ ठीक रहा तो हम जहाज को स्टैंड पर रख देंगे।'
हम उत्साहित हो गए. आख़िरकार, हमारा प्रस्थान कुछ वास्तविक होता जा रहा था।
हमने तुरंत सिस्टम को एक-दूसरे से जोड़ दिया, यहां तक कि मैंने अपनी कटी हुई भौंह में हो रहे दर्द से भी अपना ध्यान हटाया, जिसे हेनरी की निराशाजनक निगाहों के नीचे मैंने लापरवाही से प्लास्टर से ढक दिया था।
"और फिर भी मैं डॉक्टर को बुलाने पर ज़ोर देता हूँ, मिस," उसने ज़ोर देकर दोहराया।
"हेनरी, मैं आपसे विनती करता हूं, यह सिर्फ एक भौंह है।"
- यह आपका चेहरा है, मिस।
"यह भौंह, हेनरी, ठीक हो जाएगी," मैंने उसे कंधे पर थपथपाया और अपनी आंखों पर काला चश्मा उतारकर घर से बाहर निकल गया।
इस बार स्पीडोमीटर की सुई डेढ़ सौ से ऊपर नहीं उठी और यह मेरी सावधानी और विवेक की सीमा थी। आज मुझे अपने हाथों पर भरोसा नहीं रहा, मैं लगातार हर गतिविधि पर नजर रख रहा था।
"हमें आपको बार-बार उत्साहित करने की ज़रूरत है," माइकल ने मुझे उपकरण देते हुए मुस्कुराते हुए कहा, "आप बहुत सावधान और सतर्क हैं...
"मुझे अकेला छोड़ दो," मैंने कमजोर ढंग से कहा, संपर्कों को जोड़ा और रिले को "चालू" स्थिति में स्विच किया, सुरक्षात्मक पैनल को वापस स्थापित करते हुए, मैं सीढ़ी से नीचे चढ़ गया।
माइकल ने कुछ मिनटों तक मेरी ओर विचारपूर्वक देखा, फिर पूछा:
- आप कब से नहीं उड़े?
"चार दिन," मैंने तुरंत उत्तर दिया।
- क्या आपने शटल को स्वयं चलाया?
मैंने अपना सिर हिलाया।
- केवल एक प्रशिक्षक के साथ.
माइकल मुस्कुराया.
- जब हम जहाज को स्टैंड पर रखेंगे, तो हमें कुछ करना होगा।
मुझे अपने कानों पर विश्वास नहीं हो रहा था.
-क्या तुम मजाक कर रहे हो?
- आप एक सह-पायलट हैं और आपके पास उड़ान का कोई अनुभव नहीं है, मुझे आपको तैयार करना होगा।
- कल? - मैंने अपनी अधीरता को छिपाने की कोशिश नहीं की।
- यह सब आज के लॉन्च पर निर्भर करता है।
"तो चलिए इस बंडुरा को लॉन्च करते हैं," मैं निर्णायक रूप से आगे बढ़ा।
हमने सब कुछ स्थानीय रूप से कनेक्ट किया, फिर नियंत्रण कक्ष से सिस्टम की सहभागिता की जाँच की।
"मानो सब कुछ सामान्य है, सर," माइकल कप्तान की कुर्सी पर खड़े रिचर्ड बेलफ़ोर्ड की ओर मुड़े।
उसने सिर हिलाया और अपनी सीट ले ली।
उन्होंने लाउडस्पीकर पर घोषणा की, "ध्यान दें, मैं मरम्मत करने वालों से जहाज छोड़ने और चालक दल को अपनी जगह लेने के लिए कहता हूं।"
आवंटित मिनटों के बाद, आदेश आने शुरू हो गए।
- मुसीबत के लिये तैयारी!
"हाँ, सर," माइकल के हाथ रिमोट कंट्रोल के कीबोर्ड पर फिरे, "हैच नीचे गिर गए हैं, सर।"
- जॉर्ज? - कैप्टन ने मौके से पुष्टि मांगी।
"ठीक है, सर," मैकेनिक ने जवाब दिया।
- आरंभिक सिस्टम.
- सिस्टम का एक लॉन्च है - यह मैं हूं।
माइकल और मैंने बारी-बारी से एक के बाद एक सिस्टम चालू किया और आख़िरकार इंजन पूरी शक्ति से चलने लगे। जहाज़ काँप उठा और एक मापा कंपन शुरू हो गया। हमने सभी प्रणालियों और सभी हैचों और बल्कहेडों की जाँच की। कदम दर कदम, सामने आने वाली समस्याओं को दूर करना, सौभाग्य से उनमें से कुछ ही थीं। दिन के अंत तक, यह स्पष्ट हो गया कि जहाज़ बेंच परीक्षणों के लिए तैयार था।
- वह वहां कब तक रहेगा? - मैंने कप्तान से पूछा।
- मानक दो सप्ताह।
- ठीक है, मुझे बाकी चेक हस्ताक्षर के लिए भेज दो, हमें कागजात के साथ काम पूरा करना है।
- हाँ मिस।
-क्या कोई अन्य खर्च भी होगा? - मैंने पूछ लिया।
– अभी भी कुछ बाकी है, ये स्टैंड के बाद की बात है.
- अच्छा। - मैंने छुट्टी ले ली।
मुझे अभी भी कुछ काम करना था। कई मामले. मैंने जहाज़ की मरम्मत की लागत के सभी दस्तावेज़ अपने पास रख लिए, प्रत्येक चेक मेरे हाथों से गुज़र गया। और कितने काम करने हैं... माइकल ने मुझे पकड़ लिया।
उन्होंने कहा, "मैं कल सुबह सात बजे हैंगर पंद्रह के पास कॉस्मोड्रोम पर आपका इंतजार कर रहा हूं।"
"ठीक है, मिलते हैं," मैं अपनी फ़ेरारी में बैठ गया।
मैं जल्द से जल्द हवेली पहुँचना चाहता था। लेकिन भौंह सख्त तौर पर झुकी हुई थी। अरे, हमें एडम से होकर गुजरना होगा। कुछ साल पहले हमारा कुछ अफेयर था। कुछ ऐसा ही, क्योंकि चीजें तीसरी तारीख से आगे नहीं बढ़ीं। मैंने उसे स्पष्ट कर दिया कि वह मेरे पैसे नहीं देखेगा। और वह उड़ गया. अर्थात्, पहले तो वह नाराज हुआ, और फिर अपवित्र हो गया। और कुछ हफ़्ते बाद मैंने उसे एक और संभावित अमीर उत्तराधिकारी के साथ देखा। यह पैसे का लालच करने वालों के खिलाफ मेरा टीकाकरण था। मैं दोबारा उसके चक्कर में नहीं पड़ा। एक शब्द में, वह कमीना था, लेकिन मैं बोतल कटने के कारण अपने डॉक्टरों को चिंतित नहीं करना चाहता था।
- ओह, मॉर्गन, नमस्ते!
किसी कारण से वह बहुत खुश था।
- इतना हंगामा मत करो, एडम। आराम करो,'' मैंने अपनी भौंह की ओर इशारा करते हुए कहा, ''क्या तुम्हारे पास समय है?''
"हाँ," उसने कुछ मिनट तक मेरी ओर देखा, "हाँ, वहाँ है।"
- मैं देख रहा हूं कि आपका फोन बज गया है। आप क्या देख रहे थे पता हैं?
- हाँ, हाँ। यहाँ बैठो।
उसने मुझे एक ऊँचे स्टूल पर बैठाया और मेरे चेहरे पर एक तेज़ रोशनी डाली। मैंने अपनी आँखें बंद कर लीं और उसने पट्टी उतार दी।
"मॉर्गन..." उसने साँस ली।
- बोतल का गिलास.
- क्या आप शांत नहीं हो सकते?
- क्या आप इसे सिलेंगे?
"हमें इसे धोने की ज़रूरत है, सब कुछ सूज गया है," उसने घाव की ओर देखते हुए मेरा सिर घुमाया, "मैं अब सब कुछ करूँगा।"
- अपनी सर्वोत्म कोशिश करें।
उसने कोशिश करी। उन्होंने कर्तव्यनिष्ठा से सब कुछ धोया, उसे संसाधित किया और तीन टांके लगाए।
"कोई पट्टियाँ नहीं," जब वह साफ-सुथरे सफेद रोल, "प्लास्टर" की ओर बढ़ा तो मैंने उसे अचानक रोक दिया।
"जैसा आप कहें," उसने आह भरी और बैंड-एड्स का एक पैकेज ले लिया।
- तो क्या आपको वह मिल गया जिसकी आपको तलाश थी? – मैं हमेशा जानता था कि चोट पहुँचाने के लिए कहाँ मारना है।
"हाँ, मैंने पहले ही उत्तर दे दिया है," उसने मेरी ओर नहीं देखा।
"किसी तरह अनिश्चित," मुझे खून की गंध आई और मैं अब पीछे नहीं हट सकता था।
-तुम क्या चाहते हो, मॉर्गन? - वह मेरे सामने इतना दुखी और तबाह खड़ा था कि मुझे अब उसे खत्म करने में कोई दिलचस्पी नहीं थी।
"मुझ पर पट्टी बांध दो," मैं खुश था, जितना मैं माँग सकता था उससे कहीं अधिक उसे मिल गया।
उसने मुझ पर एक पट्टी बांध दी और मुझे छूने ही वाला था, लेकिन उसने समय रहते उसे अपनी जेब में रख लिया।
- बस, हमें पट्टियों की जरूरत है।
- हाँ, मैं इसे संभाल सकता हूँ। आनंद से।
- अलविदा, मॉर्गन।
मैं हवेली की ओर चल पड़ा. मेरा अभी भी बहुत सारा काम अधूरा था। हेनरी मुझसे दरवाजे पर मिले।
- वे आपका इंतजार कर रहे हैं, मिस।
- धन्यवाद, हेनरी।
- मुझे खुशी है कि आपने मेरी सलाह मानी और डॉक्टर से सलाह ली।
- हाँ? - वह किस बारे में बात कर रहा है? ए! भौहें! - हाँ, बिल्कुल, हेनरी। क्या आपने मिस्टर सीनफील्ड को फोन किया?
- हाँ मिस।
- वह क्रोधित है?
- मैं हैरान हूँ।
- ठीक है, मैं अपने कपड़े बदलूंगा और नीचे जाऊंगा। उन्हें थोड़ा और इंतज़ार करने दीजिए.
मैंने स्नान किया और अपनी उड़ान की वर्दी पहन ली। माइकल के आते ही वह नीचे आ गयी।
"फिर से नमस्ते," मैंने कहा।
- और आप। क्या हो रहा है?
"चलो," मैंने अपने पिता के कार्यालय का दरवाज़ा खोला, "कृपया।"
वहां बैठे लोग खड़े हो गये.
"मैं आपको अपने पिता के वकील मिस्टर क्लार्क से मिलवाता हूँ।" सर फिनले, मेरे मामा। यह मिस्टर रॉकवेल हैं। यह माइकल सीनफ़ील्ड, मेरे पिता का सबसे बड़ा बेटा है। बैठिये सज्जनों! हेनरी, आप भी.
- बैठो, हेनरी।
सब लोग बैठ गये, मैं खड़ा रहा।
“मैं कई हफ्तों से अपने पिता के कागजात, उनके बिलों सहित, का निपटारा कर रहा हूं। विसंगतियाँ पाए जाने पर, मैंने आपकी गतिविधियों का ऑडिट करने के लिए दो स्वतंत्र कंपनियों को आमंत्रित किया, मिस्टर क्लार्क,'' वकील थोड़ा झेंप गया, ''मुझे खातों में कमियाँ मिलीं। मेरे पिता की मृत्यु के बाद उनके व्यक्तिगत खातों से स्थानान्तरण किए गए थे।
मुझे श्री क्लार्क की प्रतिक्रिया अच्छी लगी।
– आप अभी निगरानी में हैं, जैसे ही खातों से चोरी के तथ्यों की पुष्टि हो जाएगी, आपको हिरासत में ले लिया जाएगा। हेनरी, मिस्टर क्लार्क को बाहर निकालो, अब उनकी जरूरत नहीं पड़ेगी। और वापस आ जाओ।
मैंने मेज से कागजों का अगला फोल्डर ले लिया।
- मेरे नए वकील श्री रॉकवेल ने मेरी अनुपस्थिति के दौरान कंपनी का प्रबंधन करने का अधिकार सर फिनले को हस्तांतरित करने वाले दस्तावेज़ तैयार किए हैं। दस्तावेज़ पूरी सावधानी से तैयार और प्रमाणित किए गए थे और गवाहों के सामने मेरे द्वारा हस्ताक्षर किए गए थे," मैंने पलटकर कहा, "माइकल, हेनरी।"
वे मेज पर आए, मैंने दस्तावेजों पर हस्ताक्षर किए और कागजात अपने चाचा को सौंप दिए। अगला फ़ोल्डर.
- मिस्टर सीनफील्ड, क्या आप ये नाम जानते हैं?
माइकल ने तुरंत अपनी नज़र फैले हुए कागज़ पर दौड़ाई।
- हाँ, हम एक दूसरे को जानते हैं।
- ये लोग हैं कौन?
"ये मेरे पिता के बच्चे हैं... मिस्टर मॉर्गन के बच्चे," उन्होंने तुरंत सुधार किया।
- धन्यवाद, जन्म प्रमाण पत्र और सभी प्रासंगिक दस्तावेजों की प्रतियां यहां संलग्न हैं। मैंने कहा, अगर मैं इस अभियान से वापस नहीं लौटा तो मेरे पिता के तीन नाजायज बेटे समान शेयरों में मेरी सारी संपत्ति के उत्तराधिकारी बन जाएंगे, लेकिन विरासत के लिए पहला दावेदार मैं माइकल सीनफील्ड को घोषित करता हूं। ऐसा हो सकता है कि वह वापस आ जाए, लेकिन मैं नहीं लौटूंगा.' हमें हर चीज़ को ध्यान में रखना होगा, है न, मिस्टर रॉकवेल? - वकील ने सिर हिलाया। "फिर, श्री सीनफ़ील्ड स्वयं शेयरों और विरासत के क्रम का निर्धारण करेंगे।" किसी भी स्थिति में, उत्तराधिकारी घर को अविभाजित छोड़ देते हैं और हेनरी को इसमें सम्मानजनक बुढ़ापा प्रदान करते हैं।
"यह कम से कम मैं आपके लिए कर सकता हूं, हेनरी," मैं कागजात पर लौटा, "दस्तावेज़ विभिन्न पर्यवेक्षी अधिकारियों को भेजे गए हैं जो यह सुनिश्चित करेंगे कि मेरी वसीयत की सभी शर्तें पूरी हों। यहाँ और अधिक हस्ताक्षरों की आवश्यकता है, सज्जनों।
जब सभी हस्ताक्षर हो गए, तो हेनरी ने सभी को रात्रि भोज पर आमंत्रित किया। मैंने जल्द ही माफ़ी मांगी और चला गया।
माइकल ने तुरंत मुझे गैलरी में पाया।
"मैं नशे में नहीं हूं," मैंने उसकी ध्यान भरी निगाहों के नीचे तुरंत कहा, "और मैं हथियारों से लैस नहीं हूं," मैंने अगले प्रश्न का अनुमान लगाया।
वह मेरे बगल वाली मंजिल पर गिर गया।
"मुझे आज ही एहसास हुआ कि आप कितना कुछ लेकर घूम रहे हैं।" खर्च चलाना, कंपनी चलाना, और आप हर समय जहाज पर रहते हैं। आपके समय कब होता है?
"एक दिन में जितना आप सोचते हैं उससे अधिक समय है, माइकल," मैंने चारों ओर देखा, "मैं यहाँ ऐसे ही नहीं बैठ सकता, मुझे एक पेय चाहिए।"
- तुम नशे में हो जाओगे.
"मैं इसे दो सप्ताह में नहीं बना पाऊंगा," मैंने हेनरी द्वारा तैयार की गई मेज देखी, और उससे बीयर की दो बोतलें लेकर वापस बैठ गया।
माइकल को एक बोतल देकर, मैंने हमेशा की तरह अपने पिता के चेहरे का अध्ययन किया। मैंने अपने जीवन में कभी उसे इतनी नजर से नहीं देखा था.
- क्या आपको लगता है कि वह गुस्से में है?
माइकल कुछ सेकंड के लिए चुप रहा, फिर बोला:
"वह...निराश है, मुझे लगता है।" हम सब भी ऐसा ही करते हैं।
"मुझे नहीं लगता कि आप बहुत आश्चर्यचकित हैं," मैंने मुस्कुराते हुए कहा।
- सही। और फिर भी... आपने ऐसा काम किया, इसकी किसी को उम्मीद नहीं थी.
मैं बस चुपचाप मुस्कुरा दिया. लोगों ने हमेशा मेरी बुद्धिमत्ता को कम आंका; जिस बिगड़ैल अरबपति के रूप में प्रेस ने मुझे चित्रित किया, उससे उन्हें कोई खास उम्मीद नहीं थी। वे उद्दंड हो गये और गलतियाँ करने लगे। यह जांचने का सबसे आसान तरीका कि आपके आस-पास के लोगों में से किस पर भरोसा किया जा सकता है और किस पर नहीं...
"आप उन्हें जानना नहीं चाहते थे," माइकल ने चुपचाप कहा।
- मैं अभी भी नहीं चाहता। परन्तु यदि मैं न लौटूं, तो यह सब तुम्हारे पास, उसके पुत्रोंके पास रहे।
- क्या आपको यकीन है?
- कि वे उसके बेटे हैं? मैंने डीएनए परीक्षण कराया. मेरे खून को मानक के रूप में लिया गया। हम पाँचों में से 99.8% के पिता एक समान हैं। शून्य दो प्रतिशत मुझे एक छोटी सी आशा देता है कि मेरी माँ ने, किसी चमत्कार से, इतनी चतुराई से उससे बदला लिया, और मैं इस परिवार में पाँचवाँ पहिया हूँ।
माइकल ने सोच-समझकर बोतल घुमाई।
"तुम्हारे पास बहुत कुछ चल रहा है।" मैं यह भी नहीं जानता कि अगर मैं तुम होते तो मुझे कैसा लगता...
- आप अपने बारे में कैसा महसूस करते हैं? - उस शाम पहली बार मैंने उसकी आँखों में देखा।
उसके चेहरे पर एक छाया गुज़री। मैंने नहीं सोचा था कि वह जवाब देंगे, लेकिन उन्होंने बोला।
"मैंने सोचा था कि मैंने बहुत पहले ही इससे छुटकारा पा लिया है, लेकिन अब, यहाँ... शायद यह आपकी वजह से है।" आप ऐसा कर रहे हैं…
- पागल? - मैंने सुझाव दिया।
- जीवित। मैं कभी सोच भी नहीं सकता था कि आप उसके बारे में ज़ोर से क्या कह रहे थे।
"यह आपके लिए बेकार है," मैंने उदास होकर कहा।
उसने सहमति में सिर हिलाया। मैंने बोतल उठाई और बुलेटप्रूफ शीशे के पीछे अपने पिता की ओर देखते हुए कहा:
- नाजायज़ के लिए! - और माइकल की ओर मुड़ा। - सच में, मुझे खुशी है कि मैंने तुम्हें पाया, लेकिन ज्यादा भरोसा मत करो - मैं कोई रिश्तेदार नहीं हूं।
उस शाम वह पहली बार मुस्कुराया।
"आप एक अच्छे इंसान हैं," उन्होंने कहा।
"यह बिल्कुल वही है जिसके बारे में मैं निश्चित नहीं हूं," मैंने बोतल से एक घूंट लिया और कहा: "क्या मैंने सब कुछ ठीक किया?"
यह अजीब है कि मुझे उसकी स्वीकृति की आवश्यकता थी।
- हाँ मुझे लगता है। एक बात को छोड़कर," उसने मेरी आँखों में देखा, "अगर तुम वापस नहीं आओगी, तो मेरे भी वापस आने की संभावना नहीं है।" क्या तुम सचमुच सोचते हो कि मैं तुम्हें स्वयं को स्थापित करने दूँगा?
- नहीं मैं ऐसा नहीं सोचता हूँ। मैं एक सैन्य पायलट हूं, माइकल, मैं खुद को निराश नहीं कर रहा हूं। लेकिन ये जगह है, कुछ भी हो सकता है.
"फ्रांसिस, मुझे अपनी इच्छा से बाहर निकालो।"
- नहीं, मैं दोबारा इस पर वापस नहीं जाना चाहता। मेरा विश्वास करें, यह सबसे सुखद दस्तावेज़ नहीं है। मामला सुलझ गया, सभी हस्ताक्षर प्रमाणित हो गये.
- मैं अमीर हूँ।
"मैं जानता हूं कि मेरे पिता हमेशा कुलीन महिलाओं के साथ सोते थे।" क्षमा मांगना…
- कोई बात नहीं, मुझे आपकी निराशा की आदत पड़ने लगी है।
"मैं एक बात के लिए उनका आभारी हूं: मेरे कोई गरीब रिश्तेदार नहीं हैं।" उसके बच्चों का उसके बिना भी अच्छी तरह से पालन-पोषण किया जाता है। शाबाश पिताजी, आप उसकी बुद्धिमत्ता से इनकार नहीं कर सकते...
- फ्रांसिस, अगर मैं अभियान के दौरान मर जाऊं तो आप मेरी संपत्ति के उत्तराधिकारी होंगे।
मैं दंग रह गया।
"मैंने भी इन दिनों चीज़ें सुलझा ली हैं," उसने मेरी ओर देखा।
"मुझे यकीन है कि मेरी फ़ाइल आपके डेस्क पर है।" नहीं। मैं पारिवारिक दायित्वों से बंधने की स्थिति में नहीं हूं।'
"पूरा दस्तावेज़ मेरी मेज़ पर है।" "मैं केवल पेशेवर विशेषताएँ पढ़ता हूँ," मैंने ईमानदारी से कहा।
"और मैंने आपका शुरू से अंत तक अध्ययन किया।" पढ़ना दिलचस्प है,'' उसने खाली बोतल फर्श पर रख दी।
मैं अपने आप सिहर उठी. मैंने अपने जीवन में बहुत सी मूर्खतापूर्ण चीजें की थीं, और यह अजीब था कि माइकल को अब सब कुछ पता चल गया था।
- आराम करो, मैं मजाक कर रहा था। मैं भी केवल व्यावसायिक विशेषताएँ ही पढ़ता हूँ। आप मुझे स्वयं वह सब कुछ बताएँगे जो आप आवश्यक समझते हैं, और जब आप चाहेंगे।
मैंने राहत की सांस ली. खैर, अगर मैं आप होता तो मैं ऐसी किसी चीज़ पर भरोसा नहीं करता। मुझे स्पष्टवादिता से समस्या है और इसका कोई मतलब नहीं है।
- मैं देख रहा हूं कि आप डॉक्टर के पास गए हैं? - माइकल ने अचानक विषय बदल दिया। - बहुत बेहतर लग रहा है.
मैंने यंत्रवत् पैच को छुआ। हाँ, सचमुच, अब दर्द कम हो गया है और सूजन भी कम होने लगी है। मेरी नजर घड़ी पर पड़ी.
- ओह, देर हो गई है। यदि आप कल उड़ान भरेंगे तो आपको थोड़ी नींद लेनी होगी।
"आप सही कह रहे हैं," वह खड़ा हुआ और अपना हाथ मेरी ओर बढ़ाया।
मैंने ख़ुशी से अपना हाथ उसके हाथ में रख दिया। उसके पास एक मजबूत, विश्वसनीय हाथ है।
"यहाँ बैठना बंद करो, यह तुम्हारे लिए बुरा है।"
- मैं वादा नहीं करता, लेकिन मैं कोशिश करूंगा।
हॉल में हमने अलविदा कहा, और मैं बिस्तर पर लेट गया।
सुबह जब मैं पहुँचा तो माइकल पहले से ही मेरा इंतज़ार कर रहा था।
"चलो, मुझे दिखाओ कि तुम क्या कर सकते हो," उन्होंने कहा जब हमने कपड़े पहने और मैदान पर चले गए।
मैंने कहा, "मैं शटल को थोड़ा सा उड़ा सकता हूं," मैंने कहा, "फाइटर एक अलग मामला है।"
- क्या आप इसे उतार सकते हैं?
- टेक-ऑफ, लैंडिंग और कक्षा में कुछ मिनट - हमने बस इसी पर काम किया।
- आपने शटल उड़ानों पर प्रतिबंध लगने तक काम किया। यह प्रतिबंध आज आधी रात को समाप्त हो गया। तो कृपया बोर्ड पर आएं! वैसे, उन्होंने प्रतिबंध क्यों लगाया?
"मैं क्षुद्रग्रहों के घेरे से गुज़रना चाहता था," मैंने घबराते हुए कहा।
मैं अभी भी उस आक्रोश से असहज महसूस करता हूं। भावनाओं के वशीभूत होकर, मैंने अपने प्रशिक्षक, शटल और निश्चित रूप से खुद को लगभग मार डाला।
– क्या यह डोजियर में नहीं लिखा है? - मैंने पूछताछ की।
माइकल मुस्कुराया भी नहीं. उसने मुझे गंभीरता से देखा.
“तुम्हें भावुक नहीं होना चाहिए, फ्रांसिस। यह बहुत गंभीर है.
"मुझे पता है," मैंने बुदबुदाया।
- ठीक है, आज टेकऑफ़ और लैंडिंग है। आपने काफी समय से उड़ान नहीं भरी है.
"ठीक है," मैं पूरी तरह नम्र था।
माइकल हँसा।
"यदि आप अच्छा व्यवहार करते हैं, तो हम इस पर उड़ान भरेंगे," उसने बगल के रनवे पर खड़े दो लड़ाकू विमानों की ओर सिर हिलाया।
"ठीक है," मैं खुश हो गया।
हम शटल पर चढ़े। यह एक प्रशिक्षण जहाज था. माइकल ने प्रशिक्षक की जगह ली, मैंने पायलट की जगह ली। हमने टावर से संपर्क किया और मैंने इंजन चालू कर दिया। सिस्टम की जांच करने के बाद, मैंने टेकऑफ़ के लिए रनवे पर टैक्सी ली।
"यह फ़ेरारी नहीं है," माइकल ने मुझे याद दिलाया, "बहुत सहज।"
मैं विस्फोट नहीं किया. आश्चर्य की बात यह है कि मुझे किसी आंतरिक विद्रोह का अनुभव नहीं हुआ। खून खून मांगता है. आख़िरकार मैं अपने समकक्ष से मिला।
मैंने ध्यान से सुना और सभी निर्देशों का पालन किया। वह कम बोलने वाले व्यक्ति थे, लेकिन उनका हर शब्द समय पर कहा जाता था। वह एक आदर्श गुरु थे।
हमने माहौल छोड़ दिया.
"अच्छा काम," वह प्रसन्न हुआ और अचानक पूछा: "क्या हम क्रांति करेंगे?" थोड़ा रुकिए, मैं एक परिक्रमा का अनुरोध करूंगा।
कुछ मिनटों के बाद, संख्याओं के कॉलम हमारे सामने स्क्रीन पर आ गए, और हमने पृथ्वी के चारों ओर अपनी पहली कक्षा शुरू की।
"वहां एक चुंबकीय संस्थापन है," माइकल ने साइड लाइट से चमकते एक चांदी के बिंदु की ओर इशारा करते हुए कहा, "कई में से एक।" यदि आप पाठ्यक्रम से विचलित होते हैं, तो हमारे नेविगेशन उपकरण विफल हो जाएंगे, और फिर बाकी सब कुछ।
मेंने सिर हिलाया। निःसंदेह मैं उनके बारे में जानता था। लेकिन उस मनहूस दिन पर ऐसा लगा मानो कोई मीनार उड़ गई हो। इन प्रतिष्ठानों को क्षुद्रग्रह रिंग के आंतरिक दायरे में स्थापित किया गया था ताकि पिछले कुछ सौ वर्षों में वहां डंप किए गए सभी धातु कचरे को बाहर निकाला जा सके। प्रतिष्ठानों ने कार्य को पूरी तरह से पूरा किया, साथ ही धातु युक्त क्षुद्रग्रहों को भी एकत्र किया। ये धातुएँ अद्वितीय थीं। इनमें से एक यौगिक उस मिश्र धातु की मुख्य संरचना बन गया जिससे पोलक्स श्रेणी के जहाजों का पतवार बनाया गया था। यह विकिरण को पूरी तरह से धारण करता था, कई बार अत्यधिक घने वातावरण से गुजर सकता था, और जहाज की पूरी सतह एक सौर बैटरी की तरह काम करती थी, जो अंतरिक्ष में बिखरी तारों की रोशनी को अवशोषित करती थी और जहाज के सिस्टम को ऊर्जा की आपूर्ति करती थी। इसे विशेष बैटरियों में संग्रहीत किया जा सकता है और वैकल्पिक ईंधन के रूप में उपयोग किया जा सकता है।
एक शब्द में, जब रिंग से सारा कचरा हटा दिया गया, साथ ही धातु युक्त क्षुद्रग्रहों को भी हटा दिया गया, तो यह पता चला कि रिंग पहले से ही बहुत पतली हो गई थी, लेकिन उन्होंने पृथ्वी पर उड़ने वाली हर चीज को फ़िल्टर करने के लिए प्रतिष्ठानों को छोड़ने का फैसला किया। जहाजों के अलावा. संस्थापन मोबाइल थे और उपग्रहों से नियंत्रित थे।
और पहली और एकमात्र गलती जो पायलट कर सकता था वह थी उनके कवरेज क्षेत्र में पहुंच जाना। यह एक सैपर की गलती की तरह है. मैं दी गई कक्षा में सावधानी से चला, लेकिन ध्यान से चारों ओर देखा। चारों ओर जीवन पूरे जोरों पर था। उपग्रह, जहाज, स्टेशन, ये सभी एक कड़ाई से परिभाषित क्रम में चलते और कार्य करते थे।
- प्रभावशाली, हुह? - माइकल ने मेरी स्थिति को संवेदनशीलता से समझा।
"यह सही शब्द नहीं है," मैंने कहा।
और मैं बिल्कुल भी तीखा कुछ भी नहीं जोड़ना चाहता था। मैं इस दुनिया का हिस्सा बन गया. अंततः मैं वहीं हूं जहां मैं होना चाहता हूं। कोई, एक बार कक्षा में, पृथ्वी को देखता है। मैंने सितारों की ओर देखा. जल्द ही, बहुत जल्द, मैं अपने जहाज को एक विशेष गलियारे के माध्यम से मार्गदर्शन करूंगा और सौर मंडल से बाहर निकलूंगा...
"फ्रांसिस," माइकल ने मुझे धीरे से बुलाया।
- हाँ? - मैं उठा।
उन्होंने याद दिलाया, "वातावरण में प्रवेश बिंदु जल्द ही आ रहा है।"
"हां, बिल्कुल," मैंने उपकरणों पर ध्यान केंद्रित किया।
माइकल ने पृथ्वी से बातचीत की और मुझे निर्देश दिये। हम बिना किसी हिचकिचाहट के बैठ गए। धीरे से, पंख की तरह कोमलता से, शटल ने लैंडिंग स्ट्रिप को छुआ।
"बहुत अच्छा," इस पूरे समय के दौरान माइकल एक बार भी स्टीयरिंग व्हील तक नहीं पहुंचा।
हमने रास्तों पर टैक्सी चलाई और तकनीशियनों से हमारी मुलाकात पहले ही हो चुकी थी। जहाज़ उन्हें सौंपने के बाद, हम सेनानियों की ओर मुड़े।
– क्या आपने इनमें से एक भी लंबे समय से नहीं उड़ाया है? - मैंने पूछ लिया।
"हाँ, पहले से ही काफी कुछ," माइकल ने यह याद करने की व्यर्थ कोशिश की कि यह कब हुआ था।
– नेता या अनुयायी? - मुझमें उत्साह बढ़ गया।
"आपके पास इक्के के सुनहरे पंख हैं, और कार्ड आपके हाथों में हैं," माइकल मुस्कुराया।
"चलो चलें," यह पहले से ही मेरा सूबा था, यहाँ मैं पानी में बत्तख की तरह था।
मेरे दिमाग में पहले से ही तरकीबें घूम रही थीं जिन्हें मैं प्रदर्शित करना चाहता था, और कुछ नई चीज़ें जिन्हें मैं आज़माना चाहता था। अब मैंने टावर से बात की और दूसरे कंट्रोल रूम ने हमें कॉरिडोर और उड़ान का समय बताया।
सिस्टम का परीक्षण करने के बाद, हमने टेकऑफ़ के लिए टैक्सी ली।
– अंतराल क्या है? - माइकल ने पूछा।
- आइए उड़ान भरें और वहां पहुंचें।
लैंडिंग गियर रनवे से उठ गया, और यहाँ था - निर्वाण...
"उह, फ्रांसिस," मेरे हेडफोन से निकला।
ओह नहीं! माइकल!
- क्षमा करें, मैं बहक गया।
खैर, मैं अभी भी सही रास्ते पर हूं और सही ऊंचाई पर हूं, यह अच्छा है। तो, हाँ, टावर को रिपोर्ट करें। खाओ। अब माइकल का नेतृत्व करें।
- चलो बस उड़ें या...
- चलो बस उड़ें, ठीक है? हम चरण दर चरण कार्रवाई करेंगे.
"ठीक है," मैंने आह भरी।
- मुझे आराम से रहने दो, ठीक है? और फिर शायद मैं तुम्हें कुछ तरकीबें दिखा सकूं,'' उसकी आवाज से मुझे एहसास हुआ कि वह मुस्कुरा रहा था।
और वह भी मुस्कुरा दी.
यह बिल्कुल वैसी उड़ान नहीं थी जिसका मैंने सपना देखा था, लेकिन फिर भी यह मेरे लिए कुछ खास थी। जैसा कि लिखा है, हम आमने-सामने चले और एक-दूसरे के बगल में बैठ गए।
"आपकी प्रतिष्ठा अतिरंजित नहीं है, आप वास्तव में एक महान पायलट हैं," माइकल ने कहा जब हम दोनों कॉकपिट से बाहर निकले और जमीन पर मिले।
"धन्यवाद, आपका भी," मैंने सिर हिलाया, "ठीक है, हमारे पास अनुभवों का आदान-प्रदान करने के लिए अभी भी कुछ सप्ताह हैं।"
- आप यहीं हैं. थका हुआ?
- हाँ, मैं बिस्तर पर जाऊँगा। कल भी यही समय?
उसने सहमति में सिर हिलाया। हम कपड़े बदलने गये और चले आये. मैं मॉर्गन हवेली गया। यहाँ तक कि मैंने भी इस जगह को घर नहीं कहा। केवल मॉर्गन हवेली. यह एक प्राचीन इमारत थी, जिसे कई बार पुनर्निर्मित किया गया था, जो काफी उपेक्षित बगीचे और तनाव के तहत एक उच्च ओपनवर्क बाड़ से घिरा हुआ था। सौ से अधिक कमरों में से केवल पाँच ही वर्तमान में उपयोग में थे। बाकी पर ताला लगा हुआ था. समय-समय पर उन्हें साफ किया जाता था और फिर से ताला लगा दिया जाता था। मैंने कर्मचारियों को न्यूनतम कर दिया; मुझे इतने सारे नौकरों की आवश्यकता नहीं थी। हवेली शोरगुल और सुनसान थी. इसलिए, जब कंपनी से खातों या रिपोर्टों पर कोई काम नहीं होता था, तो मैं या तो जल्दी से नशे में धुत्त होने या सो जाने की कोशिश करता था। अब जब हमने नियमित उड़ानें फिर से शुरू कर दी हैं, तो नशे में रहना संभव नहीं था। इसलिए, यदि कार्यालय में मेज पर कोई मोटा फ़ोल्डर मेरा इंतजार नहीं कर रहा है, तो मुझे सोने की कोशिश करनी होगी।
अगले दिन, अंततः मुझे शटल पर उड़ान भरने के लिए आवश्यक घंटों की संख्या पर आधिकारिक निर्देश प्राप्त हुए, और माइकल को आधिकारिक तौर पर मेरे प्रशिक्षक के रूप में नियुक्त किया गया। अब दिन शांति से और नियमित रूप से बीतने लगे, जो मुझे लंबे समय से नहीं मिला था।
एक दिन, माइकल मुझे एक बार में खींच ले गया जहाँ वे सभी काम के बाद घूम रहे थे। कप्तान और दोनों इंजीनियरों (हमारे साथ एक दूसरा इंजीनियर भी शामिल था - बार्थोलोम्यू फ्लिंट - एक अच्छा नाम!) ने इसमें उनकी मदद की। जहाज ने स्टैंड पर अपना पहला सप्ताह सफलतापूर्वक पूरा कर लिया, जिसका जश्न हमने तब तक मनाया जब तक मेरा फोन नहीं बजा।
मेरे पास अलग-अलग लोगों के लिए अलग-अलग कॉल हैं। यह वह कॉल थी जिसकी मुझे कम से कम उम्मीद थी। राष्ट्रगान बज रहा था. मैं अपने आप खड़ा हो गया और फोन खोल दिया.
- कप्तान मॉर्गन.
"वे आपसे सेना मुख्यालय से बात कर रहे हैं, कर्नल विलियम्स।"
- जी श्रीमान।
- आपको तीन घंटे के भीतर यूनिट के स्थान पर पहुंचना होगा। आपको और कमांडर रेनॉल्ड्स को लेने के लिए एक विमान भेजा गया है।
- जी श्रीमान।
उन्होंने मुख्यालय में फ़ोन रख दिया. मैंने अपनी घड़ी पर नज़र डाली और तुरंत अपने कमांडर को फोन मिलाया।
- कर्नल रेनॉल्ड्स? यह कैप्टन मॉर्गन हैं,'' मैंने शुरू किया।
- हाँ, हाँ, मैं तुम्हें कॉल करना चाहता था। तुरंत यूनिट में जाएं, फॉर्म अपने साथ ले जाएं। पोशाक वर्दी, मॉर्गन।
- जी श्रीमान।
वह मर गया. मैंने माइकल और अन्य लोगों की ओर अपनी निगाहें घुमाईं।
"मुझे जाना होगा," मैंने कहा।
- मॉर्गन, क्या हुआ? - माइकल खड़ा हो गया।
- कुछ नहीं। मुझे सेना मुख्यालय में बुलाया जा रहा है," मैंने अपनी जैकेट उठाई और बुदबुदाया: "वे पूरी पोशाक में लोगों को गोली नहीं मारते?"
माइकल ने चिंतित दृष्टि से मेरी ओर देखा।
हवेली तक और हवेली से लेकर पूरे रास्ते तक मैं यही सोचता रहा कि मामला क्या है। दो विकल्प थे. या तो ट्रिब्यूनल ने फैंटम मामले में अंततः निर्णय ले लिया, या... मुझे ठंडे बस्ते में डाल दिया गया। या मैंने न्यू अटलांटिस पर छापे के दौरान गड़बड़ कर दी।
न्यू अटलांटिस मॉर्गन इंडस्ट्रीज की वैश्विक और महत्वाकांक्षी परियोजनाओं में से एक थी। सागर में शहर. अद्वितीय प्रौद्योगिकियां, बंद पारिस्थितिकी तंत्र, जटिल इंजीनियरिंग डिजाइन। समुद्र में एक तैरता हुआ द्वीप, जिसे भूमि की अधिक जनसंख्या की समस्या को हल करने के लिए डिज़ाइन किया गया है। उनके बाद हिंद महासागर में ऐसे दो और शहर बसाए गए।
और पिछले साल तक वहां सब कुछ ठीक था. मुझे नहीं पता कि आखिर में क्या हुआ, आयोग अभी भी जांच कर रहा है, लेकिन वहां कुछ गलत हो गया।' नगर का मंच बीच में से टूट गया और नगर डूबने लगा। यह सबसे बड़ी आपदा और सबसे अभूतपूर्व बचाव अभियान था, जब नौसेना और वायु सेना की सभी सेनाएं नागरिकों को बचाने में शामिल थीं। पनडुब्बियों सहित हर चीज़ का उपयोग किया गया। उस समय, मैं और मेरा दस्ता शहर के निकटतम विमानवाहक पोत पर थे और निश्चित रूप से, खुद को घटनाओं के केंद्र में पाया। मैं ऐसा दुःस्वप्न जीवन भर नहीं भूलूंगा।
मेरा काम हेलीकॉप्टर में शहर के चारों ओर उड़ना और गगनचुंबी इमारतों की छतों से लोगों की तस्वीरें लेना था। हेलीकॉप्टर से एक विशेष पिंजरा जुड़ा हुआ था, जिसमें एक और व्यक्ति था जो लोडिंग की निगरानी करता था। मेरा कमांडर मेरे साथ हेलीकॉप्टर में था, उसने हमारे कार्यों का समन्वय किया। उन्होंने मुझे पायलट के तौर पर नियुक्त किया. और यह सब तेज़ हवाओं और फ़ोर्स नाइन तूफ़ान के दौरान हुआ। हम पागलों की तरह उड़ते रहे, शहर और विमानवाहक पोत के बीच चक्कर लगाते रहे, पिंजरों में हेलीकॉप्टर और समन्वयक बदलते रहे। हमने परेशान लोगों को गगनचुंबी इमारतों की छतों से हटाया और उन्हें एक विमान वाहक पोत पर ले गए।
मुझे वो तीन दिन ठीक से याद नहीं हैं. मुझे याद है कि कमांडर ने समय-समय पर मुझ पर कुछ गर्म डाला, हमने ईंधन भरने के लिए हेलीकॉप्टर छोड़ दिया, दूसरा लिया और वापस उड़ गए। हमने एक भी पिंजरा नहीं खोया। और एक भी हेलीकॉप्टर क्षतिग्रस्त नहीं हुआ. तीन दिन बाद, कमांडर ने मेरी अंगुलियों को नियंत्रण लीवर से दूर दबा दिया - वे इतनी तंग थीं कि मैं अपने हाथों को स्वयं नहीं हिला सका। यह पता चला कि हमने तीन दिन बिना नींद या भोजन के शुद्ध एड्रेनालाईन पर बिताए। हड्डी तक गीला और जम गया...
और जब मैं हवेली पहुंचा, तो मेरे पिता ने अखबार फेंकते हुए कहा कि बेहतर होगा कि मैं सभी सामान्य अमीर उत्तराधिकारियों की तरह बार में टेबल पर नृत्य करूं। तीन दिन बाद दिल का दौरा पड़ने से उनकी मृत्यु हो गई।
आपदा के कारणों की जांच करने वाले आयोग को न्यू अटलांटिस के निर्माण के दौरान प्रौद्योगिकी में एक भी उल्लंघन नहीं मिला। लापरवाही पूर्वक संचालन पर सभी ने सहमति जताई। वे अभी भी पता लगा रहे हैं कि आपदा का कारण क्या था, लेकिन मॉर्गन इंडस्ट्रीज संदेह से ऊपर रही...
मैंने रात को हाईवे पर कार चलाई और सोचा कि क्या हुआ? मेरी बेचारी फ़ेरारी उड़ान भरने से पहले की गति से राजमार्ग पर उड़ रही थी, और मैं यह समझने की कोशिश कर रहा था कि मुझे मुख्यालय में क्यों बुलाया गया है?
कमांडर मुझसे मुख्यालय के पास सड़क पर मिले।
"विमान पहले से ही यहाँ है," उन्होंने एक संक्षिप्त अभिवादन के बाद कहा।
- कमांडर, क्या यह कोई न्यायाधिकरण है? - मैंने उससे पूछा।
- मुझे नहीं पता, हर कोई चुप है। फॉर्म कहां है?
मैंने ट्रंक को अपने कंधे से उठा लिया.
"चलो," कुछ मिनटों के बाद हम एक छोटे विमान में चढ़े और उड़ान भर गए।
माइकल ने मुझे कहानी का यह भाग बताया। वे बार में बैठे थे, काउंटर के ऊपर टीवी चल रहा था। और फिर, आवाजों की गड़गड़ाहट के माध्यम से, यह सुना गया: "...कर्नल रेनॉल्ड्स और कैप्टन मॉर्गन आज दिखाई दिए..."
- शांत! - कैप्टन बेलफ़ोर्ड ने भौंकते हुए आवाज़ तेज़ करने का आदेश दिया।
"...श्रीमान राष्ट्रपति ने व्यक्तिगत रूप से न्यू अटलांटिस पर छापे के नायकों को पुरस्कार प्रदान किए..."
- न्यू अटलांटिस?
- वहां फौजी लोग थे...
- क्या यह मॉर्गन है?!
- कहाँ? - हर कोई टीवी की तरफ देखता रहा।
"यहाँ," माइकल ने स्क्रीन पर मेरी ओर अपनी उंगली उठाई।
बारटेंडर ने कहा, "आज वे पूरे दिन इसे पेश करते रहे, हम सेना के पास पहुंचे," वहां अग्निशामक, स्थानीय पुलिस, डॉक्टर थे।
माइकल ने जानकारी के लिए उन्हें धन्यवाद दिया और अपनी टीम की ओर रुख किया।
- क्या आपको इसके बारे में पता था? - कप्तान ने उससे पूछा।
- नहीं, यह आंतरिक जानकारी है, "सैन्य बल" प्रेस में दिखाई दिए।
"...न्यू अटलांटिस पर छापे के लिए ब्लू रिबन और मेडल ऑफ ऑनर..."
राष्ट्रपति महोदय ने मुझे स्क्रीन पर एक आदेश प्रस्तुत किया।
- वह कैसे उड़ती है? - कप्तान से पूछा.
- वायु सेना के सुनहरे पंख आपके लिए कोई मायने नहीं रखते?
"मैं जानना चाहता हूं कि वह वास्तव में कैसे उड़ती है।"
"कैप्टन, आपने उसे सह-पायलट के रूप में लिया," माइकल ने स्क्रीन से दूर होकर बेलफ़ोर्ड की ओर देखा।
- आप समझते हैं कि यह पूरी तरह से नाममात्र की स्थिति है। इस अभियान पर वह चेक पर हस्ताक्षर करती है।
जॉर्ज भी कैप्टन की ओर मुड़ा।
- यह उसका अभियान है, सर। और उसका जहाज...
- क्या आप सचमुच सोचते हैं कि सैन्य रैंक और पुरस्कार ऐसे ही प्राप्त किए जा सकते हैं? - माइकल ने कप्तान से पूछा।
"आप अभिजात वर्ग के साथ किसी भी चीज़ की गारंटी नहीं दे सकते।" मैंने वायु सेना के सभी प्रकार के कप्तानों को देखा है, मेरा विश्वास करो," बेलफ़ोर्ड ने धीरे से कहा।
माइकल को भी पता था कि उसका कप्तान किस बारे में बात कर रहा है; वह स्वयं ऐसे कर्नलों और जनरलों का सामना कर चुका था।
"मेरे पास हाईकमान और स्वयं श्रीमान राष्ट्रपति के सामने नई फैंटम पर उसकी प्रदर्शन उड़ान की रिकॉर्डिंग है," उन्होंने धीरे से कहा, "लोगों ने टॉवर के साथ बातचीत के साथ एक वीडियो अनुक्रम संपादित किया।"
"मैं देखना चाहता हूं," कैप्टन ने दृढ़ता से कहा और खड़ा हो गया, उसके पीछे बाकी लोग भी खड़े हो गए।
"...अमेरिकी वायु सेना में मेजर का पद..."
माइकल ने आख़िरी बार स्क्रीन पर नज़र डाली, जहाँ मैंने और मेरे कमांडर ने अपना छज्जा उठाया और वे बार से बाहर चले गए।
जल्द ही वे एक बड़ी टीवी स्क्रीन के सामने बैठ गए। माइकल ने आवश्यक स्पष्टीकरण दिये।
- एक कैमरा कॉकपिट के अंदर स्थापित किया गया था, तीन मानवरहित वाहनों पर लगाए गए थे, जो बेयरिंग के साथ विमान का पीछा करते थे और विभिन्न बिंदुओं से इसे फिल्माते थे। एक जगह खराबी है - एक उपकरण बंद हो गया है। ध्वनि पूरी तरह से घटनाओं के साथ तालमेल बिठाती है।
स्क्रीन पर, मैं खुशी-खुशी टेकऑफ़ के लिए टैक्सी चला रहा था, टावर से बात कर रहा था। सिस्टम की जाँच करना, विनिमय दरों की जाँच करना। मेरे कमांडर की आवाज़: "मॉर्गन, उड़ान पूरी तरह योजना के अनुसार है, कोई तामझाम नहीं।" "जी श्रीमान। बिना किसी तामझाम के उड़ान है।” स्क्रीन पर विमान ने उड़ान भरी और आसानी से हवा में उठ गया। फिर हवाई करतब शुरू हुआ. रेनॉल्ड्स की टिप्पणियों से नियमित बातचीत बाधित हुई: "बहुत बढ़िया, बहुत बढ़िया... जल्दी मत करो, नम्र बनो..." वे आंकड़ों की एक पंक्ति की याद दिला रहे थे।
अचानक विमान हवा में घूमता नजर आया.
"वह क्या था, मॉर्गन?"
“ईंधन आपूर्ति प्रणाली में एक समस्या है, सर। इंजन छींक गया।"
"अब की तरह?"
"अभी तक सब कुछ ठीक है।"
“ठीक है, यह काफी है। मुख्य तत्व पूरे हो गए हैं. कार में बैठ जाओ।"
"जी श्रीमान।"
स्क्रीन पर लड़ाकू विमान ने एक मोड़ लिया और उतरने लगा, लेकिन लैंडिंग स्ट्रिप के ऊपर से उड़ान भरने के बाद, यह फिर से लगभग एक सीधी रेखा में ऊपर की ओर बढ़ गया, फिर, कलाबाज़ी करने के बाद, यह नीचे की ओर एक कॉर्कस्क्रू में चला गया। जमीन से एक महत्वपूर्ण दूरी पर, कार एक चक्कर से बाहर आई और, फिर से रनवे पर दौड़ते हुए चरम पर चली गई।
“मॉर्गन, तुम क्या कर रहे हो?! मादरचोद, इस खतरनाक विमान को उतारो!!!''
“मैं क्या कर रहा हूँ सर? चेसिस जाम हो गया है और मैं इसे हटा नहीं सकता।
अब स्क्रीन पर जो कुछ हो रहा था उसका बिल्कुल अलग मतलब निकल गया। रेनॉल्ड्स का स्वर अचानक बदल जाता है।
"कितना ईंधन?"
"टैंक का एक तिहाई हिस्सा, मैं इसे दोबारा आज़माऊंगा।"
“दो पास बनाओ। यदि आप इसे नहीं हिलाते हैं, तो वर्ग 14-40 पर जाएँ और बाहर निकालें। कार छोड़ दो. सब साफ?"
"जी श्रीमान"।
कुछ और तेज़ समुद्री डाकू, रनवे के ऊपर से दो पास, और विमान रेगिस्तान के ऊपर सेक्टर में चला गया। उपकरण लगातार आस-पास घूम रहे हैं।
विमान अंतहीन रूप से घूमता है और फिर तेजी से नीचे चला जाता है, फिर ऊपर उड़ जाता है।
"मॉर्गन, बाहर निकलो!"
"मॉर्गन..."
स्क्रीन पर छवि तरंगों में बदल जाती है। कुछ सेकंड के बाद, छवि फिर से स्क्रीन पर दिखाई देती है।
- पानी? वह रेगिस्तान के ऊपर उड़ रही थी...
"एयरबोर्न 022 "वर्जीनिया", एसओएस बुला रहा है, कृपया बोर्ड पर स्वीकार करें... एयरबोर्न 022 "वर्जीनिया", एसओएस बुला रहा है, कृपया बोर्ड पर स्वीकार करें..."
"विमान 022, यह वर्जीनिया है, अपनी पहचान करें।"
“कैप्टन मॉर्गन यूएसएएफ, व्यक्तिगत नंबर 5595, फैंटम-क्लास फाइटर। एक पास के लिए ईंधन।
“विमान 022, हम आपको देखते हैं। ग्रीन कॉरिडोर, निर्देशों का पालन करें।"
लड़ाकू विमान ने एक सुंदर चाप बनाया और विमान वाहक पोत के डेक पर त्रुटिहीन रूप से उतरा।
"टॉवर 1, यूएसएस वर्जीनिया बुला रहा है।" टावर 1, यूएसएस वर्जीनिया को बुला रहा है।
"टॉवर 1, मैं सुन रहा हूँ, वर्जीनिया।"
"हमने पक्षी को जहाज पर ले लिया।"
"क्या?! - और पहले से ही प्रेषकों के लिए, - क्या आप मुझे बता सकते हैं कि मॉर्गन कहाँ है?!
“कर्नल रेनॉल्ड्स, यह यूएसएस वर्जीनिया के कैप्टन विल्सन हैं। हमने बोर्ड 022 स्वीकार कर लिया।"
"धन्यवाद, कप्तान"...
यहीं पर फिल्म ख़त्म हुई.
“आख़िरकार उसने लैंडिंग गियर को हिलाया और, रडार पर एक विमानवाहक पोत को देखकर, उसके पास पहुंच गई। इस विमान पर काम को सख्ती से वर्गीकृत किया गया था, और उसने इसे एक विमान वाहक पर उतारा। जिसके लिए उस पर मुकदमा चलाया गया - राज्य रहस्यों का खुलासा।
– क्या उस पर मुकदमा चल रहा है? क्या निर्णय अभी तक किया गया है? यह जब था? - कैप्टन बेलफ़ोर्ड गंभीर रूप से चिंतित थे।
- अटलांटिस के बाद की तारीखों पर आधारित। मुझे लगता है कि अब मामला शांत हो जाएगा,'' माइकल ने सभी को बीयर पिलाई।
कैप्टन ने अपना माथा रगड़ा.
- मैं प्रभावित हूँ। वह सचमुच चेक पर हस्ताक्षर करने के अलावा और भी बहुत कुछ कर सकती है। खैर, यह एक अप्रत्याशित आश्चर्य है - हमारे पास एक और महान पायलट है। हम उसके बारे में अभी तक क्या नहीं जानते?
माइकल ने सभी की ओर देखा और कहा:
- वह मेरी बहन है। पिता द्वारा.
– क्या ये सब रहस्य हैं? - कप्तान ने शांति से पूछा।
-जिनसे मैं जानता हूं, बस इतना ही।
- ठीक है, मुझे ऐसी ही आशा है। वह शटल को उसी तरह संभालती है... स्वतंत्र रूप से?
- नहीं साहब। वहां वह बेहद संग्रहित हैं।
"इससे मुझे खुशी होती है," कप्तान ने कहा, और शाम का अंत हो गया।
राष्ट्रपति भवन से हमें तुरंत सैन्य न्यायाधिकरण भवन में ले जाया गया। मेरी हथेली पर अभी भी श्रीमान राष्ट्रपति का हाथ मिलाना था, और यहां मैं भावशून्य चेहरों और अभेद्य निगाहों के साथ कठोर न्यायाधीशों के सामने खड़ा हूं। अभियोजक और वकील ने बात की, और मेरे कमांडर को बोलने की अनुमति दी गई। हमने अपनी बातचीत की रिकॉर्डिंग सुनी. उन्होंने वर्जीनिया के कप्तान को भी बुलाया। उन्होंने विशेषज्ञों के दस्तावेज़ों के अनुसार एसओएस सिग्नल पर प्रावधानों की अपील की, मैं सूखे टैंक के साथ विमान में चढ़ गया। यानी मेरा मामला पूरी तरह से संकट में फंसे जहाज के प्रावधान के अंतर्गत आ गया। तकनीशियनों ने ईंधन आपूर्ति प्रणाली और लैंडिंग गियर प्रणाली में खराबी की पुष्टि की। एक बात पूरी तरह से काम नहीं आई, मैं "लंगड़ाकर" बैठ गया।
मुझे कड़ी चेतावनी दी गई, उड़ान भरने से तीन महीने का निलंबन और कार बचाने के लिए आभार व्यक्त किया गया। यह मानते हुए कि कुछ हफ़्तों में मैं इस ग्रह को छोड़ दूँगा, यह सब अब महत्वपूर्ण नहीं रह गया था। कोर्टहाउस से, कमांडर और मुझे राष्ट्रपति महल में एक भोज के लिए ले जाया गया, वहां न्यूनतम आवश्यक समय बिताने के बाद, हम हवाई अड्डे गए, और वही विमान हमें यूनिट के स्थान पर ले गया। वहां हमारा शानदार स्वागत और शराब पार्टी हुई. आदेशों और शीर्षकों को धोना पड़ा। अपने आप को भद्दे चुटकुलों और मूर्खतापूर्ण चुटकुलों के परिचित वातावरण में पाकर अच्छा लगा; समय-समय पर हम एक और सैन्य चुटकुले पर हँसते थे, संगीत बजता था और नशे में धुत्त स्वीकारोक्ति का दौर शुरू हो जाता था। एक निश्चित संकेत है कि अब झड़ने का समय आ गया है। मैं बमुश्किल एक और कसकर गले से बाहर निकला और हवेली में चला गया। मैं अकेला रहना चाहता था.
मैंने रात के राजमार्ग पर फेरारी चलाई, और मेरा सिर आश्चर्यजनक रूप से खाली था। मुझे अचानक एहसास हुआ कि मैं माइकल से मिलने का इंतज़ार कर रहा था। मैं जल्दी ही उससे जुड़ गया! और जो कुछ हो रहा था उसकी वास्तविकता पर विश्वास करने के लिए मैं "पोलक्स" देखने के लिए इंतजार नहीं कर सका।
हवेली की लॉबी में प्रवेश करते हुए मुझे एहसास हुआ कि मैं कितना थक गया था। और प्रस्थान शुरू हो गया. इन दो दिनों से मुझ पर छाया हुआ मानसिक तनाव कम होने लगा। हेनरी मुझसे मिलने के लिए बाहर आया और जब उसने मुझे पूरी पोशाक में देखा तो थोड़ा ठिठक गया।
"यह मैं हूं, हेनरी," मेरी जीभ थोड़ी लड़खड़ाई।
"हाँ, मिस," उसने जल्दी से मेरा सामान उठाया।
- हेनरी, मैं खाना चाहूंगा...
"रात का खाना तैयार है, मिस," हेनरी फिर शांत था।
- खबर क्या है?
“कार्यालय में, मेज पर, कैप्टन रेनॉल्ड्स, सर फिनले और मिस्टर रॉकवेल के दस्तावेज़ आपका इंतजार कर रहे हैं।
- ठीक है, मैं यह काम सुबह करूंगा। और अब मैं खाना चाहूंगा...
मुझे याद नहीं कि उस रात मैं कैसे सो गया।
सुबह मेरी आँखें कॉफ़ी और टोस्ट की गंध से खुलीं।
"हेनरी, तुम एक चमत्कार हो।"
- धन्यवाद कुमारी।
कॉफ़ी और नहाने के बाद मुझे होश आया। यह अच्छा है कि आज रविवार है, और मैं अपना समय ले सकता हूँ और शांति से अपना पेपर कर सकता हूँ। वकील का फ़ोल्डर सबसे पतला था, और यहीं से मैंने शुरुआत की। मेरे निर्देशों के अनुसार विरासत दस्तावेजों को अंतिम रूप दिया गया; मैंने तीरों पर हस्ताक्षर किए और अगले फ़ोल्डर में चले गए। सर फिनले ने कंपनी के काम के बारे में विस्तार से बताया। सब कुछ ठीक चल रहा था. आख़िरकार, मैंने बिलों वाला फ़ोल्डर उठा लिया। अब सबसे व्यस्त समय था - जहाज़ को ठीक करने का। खाने से लेकर स्पेयर पार्ट्स तक हर चीज़ का स्टॉक करना ज़रूरी था। गिनती सुनते ही मेरी भौंहें तन गईं, मैंने फोन उठाया और कैप्टन को फोन मिलाया।
- कैप्टन बेलफ़ोर्ड? क्या यह सिर्फ मैं हूं, या वास्तव में मेरे सामने दो हवाई बंदूकें और एक ऑपरेटर के केबिन के साथ एक रैपिड-फायर तोप की खरीद के लिए रसीद है?
फ़ोन पर बच्चों की हँसी और संगीत सुनाई दे रहा था।
- कप्तान?
"हाँ, हाँ, मिस मॉर्गन, मैं सुन रहा हूँ।" यह नासा का आदेश है। हम अज्ञात क्षेत्र में उड़ान भरने वाले पहले व्यक्ति हैं; उल्कापिंडों का सामना करते समय इन हथियारों ने अच्छा प्रदर्शन किया है। और वहां स्थिर प्रवाह हैं.
"मैं देख रहा हूँ, आपका ध्यान भटकाने के लिए क्षमा चाहता हूँ।"
- ठीक है, हम यहां पिकनिक मना रहे हैं। यह मेरे बेटे का जन्मदिन है.
– बधाई हो, फिर से क्षमा करें, बाद में मिलते हैं।
मैं बिलों पर वापस गया। जब मेरी आँखें पहले से ही संख्याओं से चकरा रही थीं, हेनरी प्रकट हुआ।
"रात का खाना छत पर परोसा जाता है, मिस।"
- धन्यवाद, हेनरी।
- मिस्टर सीनफील्ड वहां आपका इंतजार कर रहे हैं।
मैं अपनी कुर्सी से उखड़ गया था और पहले से ही छत पर उड़ रहा था।
उसने बड़ी आसानी से मुझे अपनी बांहों में उठा लिया.
"हैलो, छोटी बहन," उसने मुझे पहली बार बुलाया, और मेरे पूरे शरीर में एक असामान्य गर्मी फैल गई।
छत पर घूमने के बाद, उसने मुझे अपने पैरों पर खड़ा किया और मुझे ऊपर से नीचे देखा।
- प्रमुख? - वे मुस्करा उठे।
- हे भगवान, क्या तुमने देखा?
- हम सब देखते रहे।
मैंने अपना चेहरा अपनी हथेलियों से ढक लिया।
- हे भगवान, मुझे आशा थी कि तुम इसे भूल जाओगे...
- आप क्या कर रहे हो? क्या आप शर्मीले हैं?
- मुझे अजीब लग रहा है…
"फ्रांसिस, मुझे हँसाओ मत, तुम इसके लायक हो।" मुझे बेहतर बताएं कि वह दूसरी चीज़ कैसे समाप्त हुई।
मैंने उसे एकटक देखा.
"ट्रिब्यूनल," उन्होंने धीरे से कहा।
शायद हमें आश्चर्यचकित होना बंद कर देना चाहिए. वह सब कुछ जानता है, खेलने का क्या मतलब है? विशेषकर... मेरे भाई के साथ। कितना असामान्य...
- और सब ठीक है न। उड़ानों से निलंबन और गंभीर चेतावनी। मुझे शायद पूछना नहीं चाहिए, लेकिन आप कैसे जानते हैं?
- मेरे पास एक दिलचस्प वीडियो है। सुनो, मुझे भूख लगी है, चलो टेबल पर चलते हैं।
- कौन सा वीडियो?
- फैंटम पर आपकी उड़ान। क्या आप जानते हैं कि आपके प्रशंसकों का एक समूह है और उन्होंने मिलकर एक अच्छी फिल्म बनाई है? “हम मेज पर बैठ गए, और हेनरी ने हमारे लिए खाना रखा। - दोपहर के भोजन के बाद मैं तुम्हें दिखाऊंगा।
"नहीं," मैंने अपना सिर हिलाया और फिर से उस चिपचिपे डर को महसूस किया जिसने मुझे जकड़ लिया था, "मुझे यह उड़ान याद है।"
"लोग खुश थे, कप्तान आश्चर्यचकित था।"
- आप नामुमकिन हो! आपको इसे हर किसी को क्यों दिखाना पड़ा?! - मुझे लगता है कि मैं गंभीर रूप से क्रोधित था।
"कप्तान जानना चाहता था कि आप वास्तव में कैसे उड़ते हैं।"
- वास्तव में? तुमने क्या किया... क्या उसने सोचा कि मैं...
"फ्रांसिस, शांत हो जाओ, सब कुछ पहले ही साफ हो चुका है," उसने दृढ़ता से कहा, "खाओ।" और सब ठीक है न।
और मेरा गुस्सा दूर हो गया.
"मैं विश्वास भी नहीं कर सकता कि कुछ हफ़्तों में मैं यहाँ नहीं रहूँगा," हमने कॉफ़ी पी, और मैंने बालकनी से पार्क की ओर देखा, "सब कुछ कितना अजीब है...
- क्या वहाँ कुछ गड़बड़ है? आपको क्या हुआ? - माइकल ने फिर से संवेदनशीलता से मेरा मूड पकड़ लिया।
-क्या आपके यहां कोई है? युवती? हरामी?
"नाजायज़... नहीं," वह उसके बगल में खड़ा हो गया और अपनी कोहनियाँ रेलिंग पर टिका दी, "मैं शादीशुदा था और मेरा एक बेटा है।"
- बेटा... ठीक है, बिल्कुल... क्या तुम तलाकशुदा हो?
- हाँ। जब ये लंबी अवधि की अंतरिक्ष उड़ानें शुरू हुईं, तो हमने फैसला किया कि यह इस तरह से बेहतर होगा। उसने दोबारा शादी कर ली है.
मैंने कप को अपने हाथों में घुमाया और भारी आह के साथ मेज पर रख दिया।
-तुम्हें क्या सता रहा है? - माइकल ने पूछा।
"यह मुझे एहसास हुआ कि मैं कुछ भी पीछे नहीं छोड़ूंगा," मैंने ईमानदारी से कहा, "कोई नहीं।" मैं कभी नहीं जान पाऊंगा कि यह कैसा है...
- फ्रांसिस...
"मॉर्गन परिवार मेरे साथ ख़त्म हो जाएगा," मैंने सर्विंग टेबल से बोतल ली, "इसलिए मैंने वसीयत में बदलाव किए।" मैंने एक विरासत शर्त जोड़ी। उन्हें अपने बेटों को मॉर्गन उपनाम देना होगा, तभी वे मेरी संपत्ति का निपटान कर पाएंगे।
माइकल मुस्कुराया और अपना सिर हिलाया।
- क्या? यह बेवक़ूफ़ी है? - मैं उछल पड़ा।
- नहीं, आप जितना सोचते हैं उससे कहीं अधिक अपने पिता जैसे दिखते हैं।
"मुझे पता है," मैंने कंधे उचकाए, "मैं कभी भी इसके विपरीत नहीं चाहता था।" मुझे मॉर्गन बनना पसंद है। मुझे यह नाम बोलना और इसका असर देखना पसंद है, मुझे गुमराह करना और इसका फायदा उठाना पसंद है। मैं समस्याओं को सुलझाने के लिए सौदेबाज़ी के साधन के रूप में अपने नाम का उपयोग करना पसंद करता हूँ। यकीन मानिए, मैंने अपने नाम से जो चाहे निकालना सीख लिया है।
"मैं तुरंत विश्वास करता हूँ," माइकल मुस्कुराया।
- यह तो बुरा हुआ? - मैं सावधान था.
- नहीं, आप सही हैं, आपको अपनी उत्पत्ति का अधिकतम लाभ उठाने की ज़रूरत है और यदि आवश्यक हो तो सभी पैडल दबाएँ।
- ठीक है, रुकने के लिए धन्यवाद। मुझे अभी भी बहुत सारे काम करने हैं," मुझे मेज पर बिलों का प्रभावशाली ढेर याद आया, "कल हमेशा की तरह?"
- हां, मैं हैंगर पर आपका इंतजार करूंगा।
- ठीक है, खुश। - माइकल चला गया, और मैं व्यवसाय में लौट आया।
तो, यह आज का दिन है। मैं इस पर विश्वास भी नहीं कर सकता. सब कुछ पीछे है, केवल सितारे आगे हैं।
हम सभी ने अपनी जगह ले ली है, कैप्टन केंद्र के साथ नियमित बातचीत कर रहे हैं, हम सिस्टम का प्री-लॉन्च लॉन्च कर रहे हैं और...
- …तीन दो एक। शुरू करना!
शुरू करना। हमारी उंगलियां कीबोर्ड पर चलती हैं। जहाज कई सेकंड तक कांपता है और गुरुत्वाकर्षण पर काबू पाकर उड़ान भरता है। हम अत्यधिक बोझ के कारण कुर्सियों में दब जाते हैं, मुझे बीमार महसूस होता है, लेकिन अन्य भावनाएँ इस अप्रिय भावना को ढक देती हैं।
अंत में! अंत में!!!
हम वायुमंडल छोड़ देते हैं, हमें हाइपरस्पेस में संक्रमण की ओर ले जाया जाता है और - अलविदा, पृथ्वी!