इस शिल्प के प्रति कोई प्रतिबद्धता नहीं थी - पत्थरों की तलाश। निःसंदेह, ऐसा हुआ, उसने प्रगति की, लेकिन यही एकमात्र तरीका था... कोई जानकारी नहीं। आप धोने पर रोशनी के साथ एक कंकड़ देखते हैं, ठीक है, आप इसे साफ करते हैं, और फिर आप सही व्यक्ति से पूछते हैं - क्या आपको इसे रखना चाहिए या इसे फेंक देना चाहिए?
सोने के साथ यह बहुत आसान है। यह स्पष्ट है कि सोने का भी एक ग्रेड होता है, लेकिन यह कंकड़ के समान नहीं है। आप उनकी ऊंचाई या वजन से बिल्कुल भी पता नहीं लगा सकते। आप देखते हैं, एक बड़ा है, दूसरा बहुत छोटा है, दोनों ही चमकते हैं, लेकिन वास्तव में एक अंतर है। वे बड़े को जरा भी नहीं समझते हैं, लेकिन वे छोटे की ओर आकर्षित होते हैं: वे कहते हैं, वह अभूतपूर्व पानी का है, यहां एक खेल होगा।
जब यह और भी मजेदार हो. वे तुमसे एक कंकड़ खरीदेंगे और तुम्हारे सामने उसका आधा हिस्सा तोड़ कर कूड़े में फेंक देंगे। वे कहते हैं, यह केवल व्यापार में बाधा है: झाड़ी काली पड़ रही है। वे शेष का आधा भाग सोख लेते हैं, और शेखी बघारते हैं, कि अब जल ठीक दिखाई पड़ा है, और आग में न बुझेगा। और यह सच है, कंकड़ छोटा, लेकिन पूरी तरह से जीवित निकला, ”वह समान रूप से हंसता है। खैर, उसकी कीमत भी झिलमिलाती है: आप सुनेंगे तो आपकी सांसें अटक जाएंगी। तो इस बात को समझिये!
और ये बातचीत कि कौन सा पत्थर स्वास्थ्य की रक्षा करता है, कौन सा पत्थर नींद की रक्षा करता है, या उदासी को दूर करता है इत्यादि, मेरे विचारों में, बस इतना ही है, आलस्य से सुई का काम, बेकार की बातचीत के दौरान अपनी जीभ खुजलाना, और कुछ नहीं। मैंने अपने पुराने लोगों से कंकड़ के बारे में केवल एक ही कहानी सीखी। यह, जाहिरा तौर पर, अच्छी गिरी वाला एक अखरोट है। जो लोग काफी सख्त हैं उन्हें इसमें महारत हासिल होगी।
वे कहते हैं, पृथ्वी पर केवल एक ही पत्थर है: उसके समान कोई दूसरा नहीं है। न केवल हमारी भूमि में, न ही अन्य देशों में, किसी को भी वह पत्थर नहीं मिला, लेकिन इसके बारे में अफवाहें हर जगह हैं। खैर, आख़िर ये कंकड़ हमारी ही ज़मीन में है. यह वही है जो पुराने लोगों को पता चला। यह किस जगह पर है यह तो पता नहीं, लेकिन यह बिजनेस के लिए है और इसकी कोई जरूरत नहीं है, क्योंकि यह कंकड़ उसी के हाथ में आ जाएगा, जिसे इसकी जरूरत होगी। यही खास बात है. उन्हें इसके बारे में एक लड़की से पता चला। तो, वे कहते हैं, मामला यही था।
या तो मुर्ज़िंका के पास, या किसी अन्य स्थान पर एक बड़ी खदान थी। यहां सोने और महंगे पत्थरों को चुना जाता था। काम अभी भी सरकारी शर्तों के तहत किया गया था। रैंक और चमकीले बटन वाले बॉस, पूरी वर्दी में जल्लाद, लोगों को ड्रम पर काम करने के लिए ले जाते थे, उन्हें ड्रम के नीचे लाइन के पार ले जाते थे, उन पर डंडों से हमला करते थे। एक शब्द में, पीड़ा-पीड़ा।
और इस पीड़ा के बीच छोटी बच्ची वासेनका झूल रही थी। वह उसी खदान में पैदा हुई, यहीं पली-बढ़ी और सर्दियां वहीं बिताईं। ऐसा लगता है कि उसकी माँ को शचीगर बैरक में रसोइया के रूप में नियुक्त किया गया था, लेकिन वासेनका को अपने पिता के बारे में बिल्कुल भी पता नहीं था। ये लोग जानते हैं कि जीवन कैसा है। जिस किसी को बिल्कुल भी चुप रहने की जरूरत है, और आप देखिए, उसकी पीड़ा से, वह डंक मार देगा, या यहां तक कि एक हथौड़ा भी दे देगा: कोई तो होगा जिस पर अपना गुस्सा उतारेगा। सच कहूं तो लड़की की जिंदगी सबसे कड़वी रही है। एक अनाथ से भी बदतर. और उसे काम से बचाने वाला कोई नहीं है। वह अभी भी एक बच्ची है, वह लगाम नहीं पकड़ सकती है, लेकिन वह पहले से ही झुनझुने के लिए तैयार है: "अपने पैरों के नीचे क्या घूमना है, रेत ले जाना!"
जैसे-जैसे मैं बड़ी होने लगी, मैं धूल में फंसने लगी और अन्य लड़कियों और महिलाओं के साथ रेत को नष्ट करने के लिए बाहर निकाला जाने लगा। और इसलिए, आप देखिए, इस वासेनका के पास पत्थरों के लिए एक महान प्रतिभा है। वह इसे सबसे अधिक बार छीनती थी, और पत्थर सबसे चतुर और सबसे महंगा था।
एक लड़की जिसके पास कोई कौशल नहीं है: वह इसे ढूंढ लेती है और तुरंत अपने वरिष्ठों को दे देती है। वे, निश्चित रूप से, कोशिश करके खुश हैं: कुछ कंकड़ जार में, कुछ उनकी जेब में, या यहाँ तक कि उनके गाल पर भी। यह अकारण नहीं है कि वे कहते हैं: एक बड़ा मालिक अपनी जेब में जो कुछ रखता है, उसे एक छोटे मालिक को छिपाने की ज़रूरत होती है। और जैसा कि सहमति थी, हर कोई वासेनका की प्रशंसा करता है। वे उसके लिए एक उपनाम लेकर आए - हैप्पी आई। जो भी बॉस आता है, सबसे पहले वह पूछता है:
कैसा चल रहा है, हैप्पी आई? क्या खोजा?
वासेन्का खोज सौंप देगा, और बॉस अपनी उड़ान पर हंस की तरह भाग जाएगा:
अच्छा, अच्छा, अच्छा, अच्छा। कोशिश करो, लड़की, कोशिश करो!
इसलिए वासेन्का कोशिश कर रही हैं और वह खुद भी इसे लेकर उत्सुक हैं।
एक बार जब मैंने एक उंगली के आकार का पत्थर खोजा, तो सारा प्रबंधन दौड़ पड़ा। किसी के लिए भी चोरी करना असंभव था; उन्हें इसे सरकारी स्वामित्व वाले बैंक में सील करने के लिए मजबूर किया गया था। फिर, वे कहते हैं, यह पत्थर शाही खजाने से विदेश में कहीं चला गया। ख़ैर, हम उस बारे में बात नहीं कर रहे हैं...
वासेन्का की किस्मत अन्य लड़कियों और महिलाओं के लिए अच्छी नहीं है। अधिकारियों का दबाव.
क्यों उसके पास बहुत कुछ है, और तुम्हारे पास एक छोटी सी चीज़ भी काफी नहीं है? जाहिर है, आप बुरे दिखते हैं.
दादी, आप वासेनका को कुछ अच्छा कैसे सिखा सकती हैं, आइए उसे चोंच मारें। लड़की तो जीवित ही नहीं रही. यहाँ एक और कुत्ता दिखा - मुख्य बांका। वासेन्किनो की ख़ुशी से जाहिर तौर पर खुश होकर उन्होंने घोषणा की:
मैं इस लड़की से शादी करूंगा.
भले ही उसने बहुत समय पहले अपने दाँत खा लिए हों, और उसके पाँच कदम से अधिक करीब न आएँ: इससे रसातल की दुर्गंध आती है, - यह अंदर से सड़ा हुआ है, और यह घृणित भी है:
मैं तुम्हें एक नेक लड़की बनाऊंगा. इसे समझो और सारे पत्थर मुझे ही सौंप दो! इसे दूसरों को बिल्कुल न दिखाएं.
भले ही वासेनका पैरों से लंबी थी, फिर भी वह दुल्हन जितनी लंबी नहीं थी। अभी भी जवान है, शायद तेरह, कई चौदह साल का। लेकिन अगर बॉस उनसे कहेंगे तो क्या वे इस पर गौर भी करेंगे? आप जितने साल चाहें, पुजारी किताबों पर फेंक देंगे। खैर, इसका मतलब है कि वासेन्का डरी हुई थी। इस सड़े हुए दूल्हे को देखकर आपके हाथ-पैर कांप जाएंगे। वह तुरंत उसे वह कंकड़ सौंप देती है जो उसे मिला था, और वह बुदबुदाता है:
कोशिश करो, वासेना, कोशिश करो! सर्दियों में आप मुलायम पंखों वाले बिस्तर पर सोएंगे।
जैसे ही वह हटेगी, औरतें वासेन्का को लात मारना शुरू कर देंगी, वे उसे हँसाएँगी, लेकिन अगर यह संभव होता तो वह वैसे भी टुकड़े-टुकड़े हो जाती। ढोल के बाद, वह अपनी माँ की बैरक में भाग जाएगा—और भी बुरा। बेशक, माँ को लड़की के लिए खेद हुआ, उसने हर संभव तरीके से उसका बचाव किया, लेकिन एक बैरक के रसोइये के पास कितनी शक्ति है यदि ड्रेसर उसका बॉस है और हर दिन एक महिला को सलाखों के नीचे पहुंचा सकता है।
आख़िरकार, वासेन्का ने इसे सर्दी से गुजारा, लेकिन फिर यह असहनीय हो गया। हर दिन यह बांका अपनी मां पर कदम रखने लगा:
अपनी बेटी को अच्छा दो, नहीं तो बुरा होगा!
उसके बचपन का जिक्र भी मत करो, पुजारी ने उसकी नाक में कागज का एक टुकड़ा डाल दिया:
और क्या बुनोगे? किताबों के अनुसार, मुझे लगता है कि यह सोलह वर्ष कहता है। सबसे कानूनी वर्ष. यदि तुमने अपनी जिद नहीं छोड़ी तो मैं कल तुम्हें कोड़े लगवाने का आदेश दूँगा।
तभी माँ ने हार मान ली:
जाहिर है, बेटी, तुम अपने हिस्से से नहीं बचोगी!
और मेरी बेटी के बारे में क्या? उसके हाथ और पैर लकवाग्रस्त हैं, लेकिन वह बोल सकता है। रात होते-होते आख़िरकार वह दूर चली गई और खदान से भाग गई। वह बिल्कुल भी सावधान नहीं थी, वह सीधे सड़क पर चली, लेकिन यह भी नहीं सोचा कि कहाँ। जब तक वह खदान से दूर है. मौसम शांत और गर्म था और शाम को बर्फबारी शुरू हो गई। इतना कोमल स्नोबॉल, छोटे-छोटे पंख भी जाग उठे। रास्ता जंगल से होकर जाता था. बेशक, भेड़िये और अन्य जानवर हैं। केवल वासेन्का किसी से नहीं डरती। मैंने इस पर निर्णय लिया:
भेड़ियों द्वारा मारा जाना बेहतर है, जब तक कि आप किसी सड़े हुए व्यक्ति से शादी नहीं कर लेते।
यहाँ वह है, पिटाई और पिटाई। पहले तो वह बिलकुल चलती थी। शायद पन्द्रह मील, शायद बीस मील भी। उसके कपड़े बहुत खराब नहीं हैं, लेकिन चलने में ठंड नहीं है, गर्मी भी है: लगभग दो-चौथाई बर्फ है, वह मुश्किल से अपने पैर बाहर खींच सकती है, इसलिए वह गर्म हो गई है। और बर्फ़ आती-जाती रहती है। वह और भी मिलनसार हो गया. धन सीधा. वासेनका थक कर चूर हो गई और सड़क पर बैठ गई।
"मुझे थोड़ा आराम दो," वह सोचता है, "लेकिन उसे पता नहीं है कि ऐसे मौसम में, खुली जगह पर बैठना सबसे बुरी बात है।
वह वहां बैठती है, स्नोबॉल की प्रशंसा करती है, और वह उससे चिपक जाती है। वह बैठ तो गयी, पर उठ न सकी. मैं बिल्कुल डरा नहीं था, मैंने मन में सोचा:
“जाहिर है, हमें अभी भी बैठने की ज़रूरत है। अच्छे से आराम करो।"
खैर, मैंने आराम किया। यह पूरी तरह से बर्फ से ढका हुआ था. सड़क के बीच में एक पैसे की तरह. और यह गांव के बहुत करीब है.
सौभाग्य से, अगली सुबह एक ग्रामीण - जिसने पत्थरों और सोने के साथ काम करते हुए वर्षों बिताए थे - घोड़े पर सवार होकर उस दिशा में सड़क बनाने के लिए निकला। घोड़ा सावधान हो गया, खर्राटे भरने लगा और पेनी के पास नहीं गया। भविष्यवक्ता ने देखा कि वह आदमी सो गया है। उसने पास आकर देखा कि वह अभी पूरी तरह ठंडा नहीं हुआ था, उसकी बाहें झुक रही थीं। उसने वासेनका को बेपहियों की गाड़ी में उठाया, उसे अपने बाहरी चर्मपत्र कोट से ढँक दिया और घर चला गया। वहाँ वह और उसकी पत्नी वासेनका की देखभाल करने लगे। और उसने अपना सिर खो दिया. उसने अपनी आँखें खोलीं और अपनी उंगलियाँ साफ़ कीं। वह देखती है, और उसके हाथ में एक बड़ा चमकदार पत्थर है, शुद्ध नीला पानी। भविष्यवक्ता और भी भयभीत था - वे उसे ऐसी बात के लिए जेल में डाल देंगे - और पूछा:
आपको यह कहां से मिला? वासेन्का उत्तर देती है:
यह मेरे हाथ में उड़ गया.
ऐसा कैसे?
तब वासेनका ने बताया कि यह कैसे हुआ।
जब वह पहले से ही पूरी तरह से बर्फ से ढकी हुई थी, तो अचानक उसके सामने मैदान में एक वॉकर खुल गया। रास्ता चौड़ा नहीं है, और यहाँ अंधेरा है, लेकिन आप चल सकते हैं: आप सीढ़ियाँ देख सकते हैं और यह गर्म है। वासेन्का प्रसन्न हुई।
"यह वह जगह है," वह सोचता है, "खदान से कोई भी मुझे नहीं ढूंढ पाएगा," और वह सीढ़ियों से नीचे जाने लगी। मैं काफी देर तक नीचे उतरता रहा और बाहर एक बड़े, विशाल मैदान में आया। वह अंत नहीं देख सकता. इस मैदान में घास झाड़ियों में है और पेड़ विरल हैं - सब कुछ पीला हो गया है, जैसे पतझड़ में। मैदान के पार एक नदी है. काला और काला, और हिलेगा नहीं, मानो डर गया हो। नदी के पार, वासेनका के ठीक सामने, एक छोटी सी पहाड़ी है, और शीर्ष पर कंकड़ हैं: बीच में - एक मेज की तरह, और चारों ओर - मल की तरह। मानव आकार का नहीं, बल्कि बहुत बड़ा। यहाँ ठंड है और कुछ डरावना है।
वासेनका वापस जाने ही वाली थी, लेकिन अचानक पहाड़ी के पीछे चिंगारियाँ गिरने लगीं। उसने देखा और पत्थर की मेज पर महंगे पत्थरों का ढेर लगा हुआ था। वे अलग-अलग रोशनी से चमकते थे, और नदी उनसे अधिक हर्षित हो जाती थी। देखने में सुंदर. यहाँ कोई पूछता है:
ये किसके लिए है? वे नीचे से उसे चिल्लाकर कहते हैं:
सरलता के लिए।
और अब कंकड़-पत्थर सभी दिशाओं में चिंगारी बनकर बिखर गये। तभी पहाड़ी के पीछे आग फिर से भड़क उठी और पत्थर की मेज पर पत्थर फेंके गए। क्या आप वाकई हटाना चाहते हैं। मुझे लगता है, घास के बोझ से कम नहीं। और बड़े पत्थर. कोई फिर पूछता है:
ये किसके लिए है?
वे नीचे से चिल्लाते हैं:
रोगी को.
और, ठीक उस समय की तरह, कंकड़ सभी दिशाओं में उड़ गए। बस कीड़ों का एक बादल उमड़ पड़ा। फर्क सिर्फ इतना है कि वे अलग तरह से चमकते हैं। कुछ लाल चमकते हैं, कुछ हरी रोशनी से चमकते हैं, नीले भी, पीले भी... हर तरह के। और वे उड़ते-उड़ते भिनभिनाते भी हैं। वासेन्का ने उन कीड़ों को देखा, और पहाड़ी के पीछे आग फिर से भड़क उठी, और पत्थर की मेज पर पत्थरों का एक नया ढेर था। इस बार यह काफी छोटा है, लेकिन सभी पत्थर बड़े और दुर्लभ सुंदरता के हैं। वे नीचे से चिल्लाते हैं:
यह साहसी और भाग्यशाली आंखों के लिए है।
और अब कंकड़, छोटे पक्षियों की तरह, गोता लगाने लगे और सभी दिशाओं में उड़ गए। लालटेनें मैदान पर लगातार लहरा रही थीं। ये चुपचाप उड़ते हैं, कोई जल्दी नहीं। एक कंकड़ बिल्ली के बच्चे के छोटे सिर की तरह वासेन्का के पास उड़ गया, उसके हाथ में और उसे थपथपाया - यहाँ, वे कहते हैं, मैं इसे ले लूँगा!
पत्थर के पक्षी उड़ गए, यह शांत और अंधेरा हो गया। वासेनका इंतजार कर रही है कि आगे क्या होगा, और उसने देखा कि पत्थर की मेज पर एक कंकड़ दिखाई दिया है। यह बिल्कुल सरल है, इसकी पाँच भुजाएँ हैं: तीन अनुदैर्ध्य और दो अनुप्रस्थ। और फिर यह तुरंत गर्म और हल्का हो गया, घास और पेड़ हरे हो गए, पक्षियों ने गाना शुरू कर दिया, और नदी जगमगा उठी, जगमगा उठी और छींटे पड़ने लगे। जहाँ नंगी रेत थी, वहाँ मोटे और लम्बे दाने थे। और बहुत सारे लोग दिखाई दिए. हाँ, हर कोई खुश है. कोई ऐसा व्यक्ति जो काम से घर आ रहा हो, लेकिन गाना भी गा रहा हो। वासेनुष्का खुद चिल्लाई:
दोस्तों, यह किसके लिए है?
उन्होंने उसे नीचे से उत्तर दिया:
उस व्यक्ति के लिए जो लोगों को सही रास्ते पर ले जाएगा। इस कुंजी-पत्थर से वह मनुष्य पृथ्वी को खोलेगा, और फिर वैसा ही होगा जैसा मैंने अभी देखा।
तभी लाइट चली गई और कुछ नहीं हुआ.
खोजकर्ता और उसकी पत्नी को पहले तो संदेह हुआ, फिर उन्हें आश्चर्य हुआ कि लड़की के हाथ में कंकड़ कैसे आ गया। वे पूछने लगे कि यह किसका है और कहाँ का है। वासेन्का ने बिना छुपाए यह बात बताई, और वह खुद पूछती है:
आंटी, अंकल, खदान मजदूरों को मेरे बारे में मत बताना!
पति-पत्नी ने सोचा और सोचा, और फिर उन्होंने कहा:
ठीक है, हमारे साथ रहो... हम उसे किसी तरह रखेंगे, लेकिन हम उसे फेन्या ही कहेंगे। यह वह नाम है जिस पर आप प्रतिक्रिया देते हैं।
आप देखिए, उनकी छोटी लड़की की हाल ही में मृत्यु हो गई: उसका नाम फेन्या था। बस उन्हीं वर्षों में. और उन्हें उम्मीद थी कि गाँव राज्य के स्वामित्व वाली भूमि पर नहीं, बल्कि डेमिडोव की भूमि पर होगा।
और वैसा ही हुआ. निःसंदेह, प्रतिष्ठित बुजुर्ग ने तुरंत ध्यान दिया कि वह आ गई है, लेकिन उसे इसकी क्या परवाह थी? मुझे लगता है कि वह उससे दूर नहीं भागी थी। अतिरिक्त कर्मचारी कोई नुकसान नहीं है. मैंने उसे काम के लिए तैयार करना शुरू कर दिया।
बेशक, डेमिडोव गांव में भी बहुत कम मिठाइयाँ थीं, और सब कुछ उतना ही खराब था जितना कि एक राज्य के स्वामित्व वाली खदान में। खैर, वासेनका के हाथ में जो कंकड़ मिला उससे मदद मिली। भविष्यवक्ता ने अंततः इस पत्थर को बेच दिया। बेशक, वास्तविक कीमत के लिए नहीं, लेकिन फिर भी अच्छे पैसे लगे। हमने हल्की सी आह भरी. जैसे ही वासेनका पूरी उम्र में आई, उसने उसी गाँव में एक अच्छे लड़के से शादी कर ली। वह बुढ़ापे तक उसके साथ रही, बच्चों और पोते-पोतियों का पालन-पोषण किया।
दादी फ़ेदोस्या शायद अपना पुराना नाम और उपनाम हैप्पी आई भूल गई थीं, उन्हें खदान के बारे में कभी याद नहीं रहा; केवल जब वे भाग्यशाली खोज के बारे में बात करना शुरू करते हैं, तो वह हमेशा इसमें शामिल हो जाता है।
"यह," वह कहते हैं, "अच्छे पत्थरों की खोज करने की एक अच्छी तरकीब नहीं है, लेकिन यह हमारे भाई को थोड़ी खुशी देती है।" पृथ्वी की कुंजी को शीघ्रता से कैसे बचाया जाए, इसका ध्यान रखना बेहतर है।
और फिर वह बताएगा:
वे कहते हैं, वहाँ एक पत्थर है - पृथ्वी की कुंजी। कोई भी इसे समय से पहले प्राप्त नहीं कर सकता: न सरल, न धैर्यवान, न साहसी, न प्रसन्न। लेकिन जब लोग अपना हिस्सा पाने के लिए सही रास्ते पर चलते हैं तो जो आगे बढ़कर लोगों को रास्ता दिखाएगा, जमीन की यह चाबी उसके हाथ में दे दी जाएगी. तब पृथ्वी की सारी सम्पत्ति प्रकट हो जायेगी और जीवन में आमूल-चूल परिवर्तन आ जायेगा। ऐसी आशा है! कहानी का मूल शीर्षक "पत्थर की कुंजी" था, लेकिन लेखक ने इसे "पृथ्वी की कुंजी" में बदल दिया। 1 जनवरी, 1940 को समाचार पत्र "यूराल वर्कर" में पहली बार प्रकाशित हुआ। 1946 में, जब लेखक को क्रास्नोउफिम्स्की चुनावी जिले से यूएसएसआर के सर्वोच्च सोवियत के डिप्टी के लिए उम्मीदवार के रूप में नामित किया गया था, तो यह कहानी एक बार पढ़ी गई थी। क्रायलोव गांव में मतदाताओं की बैठक। “विश्वासपात्र के भाषण के बाद, सामूहिक किसान प्योत्र ग्रिगोरिएविच बुलटोव ने अपने गांव के इतिहास को याद किया और इसके बारे में कई दिलचस्प मामले बताए। उस समय कोई "द मैलाकाइट बॉक्स" और कॉमरेड पुस्तक लाया। क्रोखालेव ने शिक्षक की ओर रुख किया: पढ़ें, डोरा ज़खारोव्ना कॉमरेड। रुसिनोवा प्रकाश के करीब आई और उसने "पृथ्वी की कुंजी" कहानी पढ़ी। कमरा शांत हो गया. अंतिम पंक्तियाँ पढ़ी जा चुकी हैं। सामूहिक किसान पावेल ग्रिगोरिएविच सेमिसिनोव उगता है। "अंतिम शब्दों को दोबारा पढ़ें," वह कहते हैं। कई आवाजें इस प्रस्ताव का समर्थन करती हैं. शिक्षक पढ़ता है: “वहाँ, वे कहते हैं, एक पत्थर है - पृथ्वी की कुंजी। कोई भी इसे समय से पहले प्राप्त नहीं कर सकता: न सरल, न धैर्यवान, न साहसी, न प्रसन्न। लेकिन जब लोग अपना हिस्सा पाने के लिए सही रास्ते पर चलते हैं तो जो आगे बढ़कर लोगों को रास्ता दिखाएगा, जमीन की यह चाबी उसके हाथ में दे दी जाएगी. तब पृथ्वी की सारी सम्पत्ति प्रकट हो जायेगी और जीवन में आमूल-चूल परिवर्तन आ जायेगा। ऐसी आशा है!" बातचीत फिर उनके पैतृक गांव की ओर मुड़ जाती है. पावेल पेट्रोविच की अद्भुत कहानी ने उनके श्रोताओं में सोवियत मातृभूमि पर गर्व की भावना जगाई, जहां बुद्धिमान नेता, पिता और शिक्षक, कॉमरेड स्टालिन के नेतृत्व में, लोगों को पृथ्वी की कुंजी मिल गई, वे अधिक से अधिक धन की खोज कर रहे हैं, और गहराई से अनगिनत खनिज निकाल रहे हैं। - बुद्धिमान कॉमरेड स्टालिन ने हमें एक खुशहाल जीवन दिया, सभी लोगों को सही रास्ता दिखाया। प्योत्र बुलटोव कहते हैं, "सोवियत लोग पृथ्वी की इस कुंजी को मजबूती से अपने हाथों में रखते हैं और इसका लाभकारी ढंग से उपयोग करते हैं।" पावेल पेट्रोविच बाज़ोव लोगों के एक योग्य पुत्र हैं। अपने जीवन से वह मातृभूमि के प्रति प्रेम का ज्वलंत उदाहरण प्रस्तुत करते हैं और चुनाव के दिन हम खुशी-खुशी उनके लिए अपना वोट डालेंगे। हर कोई एकमत से प्योत्र ग्रिगोरिविच का समर्थन करता है” (यूराल वर्कर अखबार, 18 जनवरी, 1946)।
इस शिल्प के प्रति कोई प्रतिबद्धता नहीं थी - पत्थरों की तलाश। निःसंदेह, ऐसा हुआ, उसने प्रगति की, लेकिन यही एकमात्र तरीका था... कोई जानकारी नहीं। आप धोने पर रोशनी के साथ एक कंकड़ देखते हैं, ठीक है, आप इसे साफ करते हैं, और फिर आप सही व्यक्ति से पूछते हैं - क्या आपको इसे रखना चाहिए या इसे फेंक देना चाहिए?
सोने के साथ यह बहुत आसान है। यह स्पष्ट है कि सोने का भी एक ग्रेड होता है, लेकिन यह कंकड़ के समान नहीं है। आप उनकी ऊंचाई या वजन से बिल्कुल भी पता नहीं लगा सकते। आप देखते हैं, एक बड़ा है, दूसरा बहुत छोटा है, दोनों ही चमकते हैं, लेकिन वास्तव में एक अंतर है। वे बड़े को जरा भी नहीं समझते हैं, लेकिन वे छोटे की ओर आकर्षित होते हैं: वे कहते हैं, वह अभूतपूर्व पानी का है, यहां एक खेल होगा।
जब यह और भी मजेदार हो. वे तुमसे एक कंकड़ खरीदेंगे और तुम्हारे सामने उसका आधा हिस्सा तोड़ कर कूड़े में फेंक देंगे। वे कहते हैं, यह केवल व्यापार में बाधा है: झाड़ी काली पड़ रही है। वे शेष का आधा भाग भी सोख लेते हैं, और शेखी बघारते हैं, कि अब जल बिलकुल ठीक प्रगट हो गया है, और आग में न बुझेगा। और यह सच है, कंकड़ छोटा, लेकिन पूरी तरह से जीवित निकला, ”वह समान रूप से हंसता है। खैर, उसकी कीमत भी झिलमिलाती है: आप सुनेंगे तो हांफने लगेंगे। तो इस बात को समझिये!
और ये बातचीत कि कौन सा पत्थर स्वास्थ्य की रक्षा करता है, कौन सा पत्थर नींद की रक्षा करता है, या उदासी को दूर करता है इत्यादि, मेरे विचारों में, बस इतना ही है, आलस्य से सुई का काम, बेकार की बातचीत के दौरान अपनी जीभ खुजलाना, और कुछ नहीं। मैंने अपने पुराने लोगों से कंकड़ के बारे में केवल एक ही कहानी सीखी। यह, जाहिरा तौर पर, अच्छी गिरी वाला एक अखरोट है। जो लोग काफी सख्त हैं उन्हें इसमें महारत हासिल होगी।
वे कहते हैं, पृथ्वी पर केवल एक ही पत्थर है: उसके समान कोई दूसरा नहीं है। न केवल हमारी भूमि में, न ही अन्य देशों में, किसी को भी वह पत्थर नहीं मिला, लेकिन इसके बारे में अफवाहें हर जगह हैं। खैर, आख़िर ये कंकड़ हमारी ही ज़मीन में है. यह वही है जो पुराने लोगों को पता चला। यह किस जगह पर है यह तो पता नहीं, लेकिन यह बिजनेस के लिए है और इसकी कोई जरूरत नहीं है, क्योंकि यह कंकड़ उसी के हाथ में आ जाएगा, जिसे इसकी जरूरत होगी। यही खास बात है. उन्हें इसके बारे में एक लड़की से पता चला। तो, वे कहते हैं, मामला यही था।
या तो मुर्ज़िंका के पास, या किसी अन्य स्थान पर एक बड़ी खदान थी। यहां सोने और महंगे पत्थरों को चुना जाता था। काम अभी भी सरकारी शर्तों के तहत किया गया था। रैंक और चमकीले बटन वाले बॉस, पूरी वर्दी में जल्लाद, लोगों को ड्रम पर काम करने के लिए ले जाते थे, उन्हें ड्रम के नीचे लाइन के पार ले जाते थे, उन पर डंडों से हमला करते थे। एक शब्द में, पीड़ा-पीड़ा।
और इस पीड़ा के बीच छोटी बच्ची वासेनका झूल रही थी। वह उसी खदान में पैदा हुई, यहीं पली-बढ़ी और सर्दियां वहीं बिताईं। ऐसा लगता है कि उसकी माँ को शचीगर बैरक में रसोइया के रूप में नियुक्त किया गया था, लेकिन वासेनका को अपने पिता के बारे में बिल्कुल भी पता नहीं था। ये लोग जानते हैं कि जीवन कैसा है। जिस किसी को बिल्कुल भी चुप रहने की जरूरत है, और आप देखिए, अपनी पीड़ा से, वह चुभेगा, या यहां तक कि एक हथौड़ा भी देगा: यह कोई होगा जिस पर अपना गुस्सा निकालना होगा। सच कहूं तो लड़की की जिंदगी सबसे कड़वी रही है। एक अनाथ से भी बदतर. और उसे काम से बचाने वाला कोई नहीं है। वह अभी भी एक बच्ची है, वह लगाम नहीं पकड़ सकती, लेकिन वह पहले से ही झुनझुने के लिए तैयार हो चुकी है: "अपने पैरों के नीचे घूमना क्या है, रेत ले जाना!"
जैसे-जैसे मैं बड़ी होने लगी, मैं धूल में फंसने लगी और अन्य लड़कियों और महिलाओं के साथ रेत को नष्ट करने के लिए बाहर निकाला जाने लगा। और इसलिए, आप देखिए, इस वासेनका के पास पत्थरों के लिए एक महान प्रतिभा है। वह इसे सबसे अधिक बार छीनती थी, और पत्थर सबसे चतुर और सबसे महंगा था।
एक लड़की जिसके पास कोई कौशल नहीं है: वह इसे ढूंढ लेती है और तुरंत अपने वरिष्ठों को दे देती है। वे, निश्चित रूप से, कोशिश करके खुश हैं: कुछ कंकड़ जार में, कुछ उनकी जेब में, या यहाँ तक कि उनके गाल पर भी। यह अकारण नहीं है कि वे कहते हैं: एक बड़ा मालिक अपनी जेब में जो कुछ रखता है, उसे एक छोटे मालिक को छिपाने की ज़रूरत होती है। और जैसा कि सहमति थी, हर कोई वासेनका की प्रशंसा करता है। वे उसके लिए एक उपनाम लेकर आए - हैप्पी आई। जो भी बॉस आता है, सबसे पहले वह पूछता है:
कैसा चल रहा है, हैप्पी आई? क्या खोजा?
वासेन्का खोज सौंप देगा, और बॉस अपनी उड़ान पर हंस की तरह भाग जाएगा:
अच्छा, अच्छा, अच्छा, अच्छा। कोशिश करो, लड़की, कोशिश करो!
इसलिए वासेन्का कोशिश कर रही हैं और वह खुद भी इसे लेकर उत्सुक हैं।
एक बार जब मैंने एक उंगली के आकार का पत्थर खोजा, तो सारा प्रबंधन दौड़ पड़ा। किसी के लिए भी चोरी करना असंभव था; उन्हें इसे सरकारी स्वामित्व वाले बैंक में सील करने के लिए मजबूर किया गया था। फिर, वे कहते हैं, यह पत्थर शाही खजाने से कहीं विदेश चला गया। ख़ैर, हम उस बारे में बात नहीं कर रहे हैं...
वासेन्का की किस्मत अन्य लड़कियों और महिलाओं के लिए अच्छी नहीं है। अधिकारियों का दबाव.
क्यों उसके पास बहुत कुछ है, और तुम्हारे पास एक छोटी सी चीज़ भी काफी नहीं है? जाहिर है, आप बुरे दिखते हैं.
दादी, आप वासेनका को कुछ अच्छा कैसे सिखा सकती हैं, आइए उसे चोंच मारें। लड़की तो जीवित ही नहीं रही. यहाँ एक और कुत्ता दिखा - मुख्य बांका। वासेन्किनो की ख़ुशी से जाहिर तौर पर खुश होकर उन्होंने घोषणा की:
मैं इस लड़की से शादी करूंगा.
भले ही उसने बहुत समय पहले अपने दाँत खा लिए हों, और उसके पाँच कदम से अधिक करीब न आएँ: इससे रसातल की दुर्गंध आती है, - यह अंदर से सड़ा हुआ है, और यह घृणित भी है:
मैं तुम्हें एक नेक लड़की बनाऊंगा. इसे समझो और सारे पत्थर मुझे ही सौंप दो! इसे दूसरों को बिल्कुल न दिखाएं.
भले ही वासेनका पैरों से लंबी थी, फिर भी वह दुल्हन जितनी लंबी नहीं थी। अभी भी जवान है, शायद तेरह, कई चौदह साल का। लेकिन अगर बॉस उनसे कहेंगे तो क्या वे इस पर गौर भी करेंगे? आप जितने साल चाहें, पुजारी किताबों पर फेंक देंगे। खैर, इसका मतलब है कि वासेन्का डरी हुई थी। इस सड़े हुए दूल्हे को देखकर आपके हाथ-पैर कांप जाएंगे। वह तुरंत उसे वह कंकड़ सौंप देती है जो उसे मिला था, और वह बुदबुदाता है:
कोशिश करो, वासेना, कोशिश करो! सर्दियों में आप मुलायम पंखों वाले बिस्तर पर सोएंगे।
जैसे ही वह हटेगी, औरतें वासेन्का को लात मारना शुरू कर देंगी, वे उसे हँसाएँगी, लेकिन अगर यह संभव होता तो वह वैसे भी टुकड़े-टुकड़े हो जाती। ढोल के बाद, वह अपनी माँ की बैरक में भाग जाएगा—और भी बुरा। बेशक, माँ को लड़की के लिए खेद हुआ, उसने हर संभव तरीके से उसका बचाव किया, लेकिन एक बैरक के रसोइये के पास कितनी शक्ति है यदि ड्रेसर उसका बॉस है और हर दिन एक महिला को सलाखों के नीचे पहुंचा सकता है।
आख़िरकार, वासेन्का ने इसे सर्दी से गुजारा, लेकिन फिर यह असहनीय हो गया। हर दिन यह बांका अपनी मां पर कदम रखने लगा:
अपनी बेटी को अच्छा दो, नहीं तो बुरा होगा!
उसके बचपन का जिक्र भी मत करो, पुजारी ने उसकी नाक में कागज का एक टुकड़ा डाल दिया:
और क्या बुनोगे? किताबों के अनुसार, मुझे लगता है कि यह सोलह वर्ष कहता है। सबसे कानूनी वर्ष. यदि तुमने अपनी जिद नहीं छोड़ी तो मैं कल तुम्हें कोड़े लगवाने का आदेश दूँगा।
तभी माँ ने हार मान ली:
जाहिर है, बेटी, तुम अपने हिस्से से नहीं बचोगी!
और मेरी बेटी के बारे में क्या? उसके हाथ और पैर लकवाग्रस्त हैं, लेकिन वह बोल सकता है। रात होते-होते आख़िरकार वह दूर चली गई और खदान से भाग गई। वह बिल्कुल भी सावधान नहीं थी, वह सीधे सड़क पर चली, लेकिन यह भी नहीं सोचा कि कहाँ। जब तक वह खदान से दूर है. मौसम शांत और गर्म था और शाम को बर्फबारी शुरू हो गई। इतना कोमल स्नोबॉल, छोटे-छोटे पंख भी जाग उठे। रास्ता जंगल से होकर जाता था. बेशक, भेड़िये और अन्य जानवर हैं। केवल वासेन्का किसी से नहीं डरती। मैंने इस पर निर्णय लिया:
भेड़ियों द्वारा मारा जाना बेहतर है, जब तक कि आप किसी सड़े हुए व्यक्ति से शादी नहीं कर लेते।
यहाँ वह है, पिटाई और पिटाई। पहले तो वह बिलकुल चलती थी। शायद पन्द्रह मील, शायद बीस मील भी। उसके कपड़े बहुत खराब नहीं हैं, लेकिन चलने में ठंड नहीं है, गर्मी भी है: लगभग दो-चौथाई बर्फ है, वह मुश्किल से अपने पैर बाहर खींच सकती है, इसलिए वह गर्म हो गई है। और बर्फ़ आती-जाती रहती है। वह और भी मिलनसार हो गया. धन सीधा. वासेनका थक कर चूर हो गई और सड़क पर बैठ गई।
"मुझे थोड़ा आराम करने दो," वह सोचता है, "लेकिन उसे पता नहीं है कि ऐसे मौसम में, खुली जगह पर बैठना सबसे बुरी बात है।
वह वहां बैठती है, स्नोबॉल की प्रशंसा करती है, और वह उससे चिपक जाती है। वह बैठ तो गयी, पर उठ न सकी. मैं बिल्कुल डरा नहीं था, मैंने मन में सोचा:
"जाहिर है, मुझे अभी भी ठीक से आराम करने की ज़रूरत है।"
खैर, मैंने आराम किया। यह पूरी तरह से बर्फ से ढका हुआ था. सड़क के बीच में एक पैसे की तरह. और यह गांव के बहुत करीब है.
सौभाग्य से, अगली सुबह कुछ ग्रामीण - जिसने पत्थरों और सोने के साथ काम करते हुए कई साल बिताए थे - घोड़े पर सवार होकर उस दिशा में सड़क साफ करने के लिए निकला। घोड़ा सावधान हो गया, खर्राटे भरने लगा और पेनी के पास नहीं गया। भविष्यवक्ता ने देखा कि वह आदमी सो गया है। उसने पास आकर देखा कि वह अभी पूरी तरह ठंडा नहीं हुआ था, उसकी बाहें झुक रही थीं। उसने वासेनका को बेपहियों की गाड़ी में उठाया, उसे अपने बाहरी चर्मपत्र कोट से ढँक दिया और घर चला गया। वहाँ वह और उसकी पत्नी वासेनका की देखभाल करने लगे। और उसने अपना सिर खो दिया. उसने अपनी आँखें खोलीं और अपनी उंगलियाँ साफ़ कीं। वह देखती है, और उसके हाथ में एक बड़ा चमकदार पत्थर है, शुद्ध नीला पानी। भविष्यवक्ता और भी भयभीत था - वे उसे ऐसी बात के लिए जेल में डाल देंगे - और पूछा:
आपको यह कहां से मिला? वासेन्का उत्तर देती है:
यह मेरे हाथ में उड़ गया.
ऐसा कैसे?
तब वासेनका ने बताया कि यह कैसे हुआ।
जब वह पहले से ही पूरी तरह से बर्फ से ढकी हुई थी, तो अचानक उसके सामने मैदान में एक वॉकर खुल गया। रास्ता चौड़ा नहीं है, और यहाँ अंधेरा है, लेकिन आप चल सकते हैं: आप सीढ़ियाँ देख सकते हैं और यह गर्म है। वासेन्का प्रसन्न हुई।
"यह वह जगह है," वह सोचता है, "खदान से कोई भी मुझे नहीं ढूंढ पाएगा," और वह सीढ़ियों से नीचे जाने लगी। मैं काफी देर तक नीचे उतरता रहा और बाहर एक बड़े, विशाल मैदान में आया। वह अंत नहीं देख सकता. इस मैदान में घास झाड़ियों में है और पेड़ विरल हैं - सब कुछ पीला हो गया है, जैसे पतझड़ में। मैदान के पार एक नदी है. काला और काला, और हिलेगा नहीं, मानो डर गया हो। नदी के पार, वासेनका के ठीक सामने, एक छोटी सी पहाड़ी है, और शीर्ष पर कंकड़ हैं: बीच में - एक मेज की तरह, और चारों ओर - मल की तरह। मानव आकार का नहीं, बल्कि बहुत बड़ा। यहाँ ठंड है और कुछ डरावना है।
वासेनका वापस जाने ही वाली थी, लेकिन अचानक पहाड़ी के पीछे चिंगारियाँ गिरने लगीं। उसने देखा और पत्थर की मेज पर महंगे पत्थरों का ढेर लगा हुआ था। वे अलग-अलग रोशनी से चमकते थे, और नदी उनसे अधिक हर्षित हो जाती थी। देखने में सुंदर. यहाँ कोई पूछता है:
ये किसके लिए है? वे नीचे से उसे चिल्लाकर कहते हैं:
सरलता के लिए।
और अब कंकड़-पत्थर सभी दिशाओं में चिंगारी बनकर बिखर गये। तभी पहाड़ी के पीछे आग फिर से भड़क उठी और पत्थर की मेज पर पत्थर फेंके गए। क्या आप वाकई हटाना चाहते हैं। मुझे लगता है, घास के बोझ से कम नहीं। और बड़े पत्थर. कोई फिर पूछता है:
ये किसके लिए है?
वे नीचे से चिल्लाते हैं:
रोगी को.
और, ठीक उस समय की तरह, कंकड़ सभी दिशाओं में उड़ गए। बस कीड़ों का एक बादल उमड़ पड़ा। फर्क सिर्फ इतना है कि वे अलग तरह से चमकते हैं। कुछ लाल हैं, कुछ हरी रोशनी से चमकते हैं, नीले भी हैं, पीले भी हैं... हर तरह की चीज़ें। और वे उड़ते-उड़ते भिनभिनाते भी हैं। वासेन्का ने उन कीड़ों को देखा, और पहाड़ी के पीछे आग फिर से भड़क उठी, और पत्थर की मेज पर पत्थरों का एक नया ढेर था। इस बार यह काफी छोटा है, लेकिन सभी पत्थर बड़े और दुर्लभ सुंदरता के हैं। वे नीचे से चिल्लाते हैं:
यह साहसी और भाग्यशाली आंखों के लिए है।
और अब कंकड़, छोटे पक्षियों की तरह, गोता लगाने लगे और सभी दिशाओं में उड़ गए। लालटेनें मैदान पर लगातार लहरा रही थीं। ये चुपचाप उड़ते हैं, कोई जल्दी नहीं। एक कंकड़ बिल्ली के बच्चे के छोटे सिर की तरह वासेन्का के पास उड़ गया, उसके हाथ में और उसे थपथपाया - यहाँ, वे कहते हैं, मैं इसे ले लूँगा!
पत्थर के पक्षी उड़ गए, यह शांत और अंधेरा हो गया। वासेनका इंतजार कर रही है कि आगे क्या होगा, और उसने देखा कि पत्थर की मेज पर एक कंकड़ दिखाई दिया है। यह बिल्कुल सरल है, इसकी पाँच भुजाएँ हैं: तीन अनुदैर्ध्य और दो अनुप्रस्थ। और फिर यह तुरंत गर्म और हल्का हो गया, घास और पेड़ हरे हो गए, पक्षियों ने गाना शुरू कर दिया, और नदी जगमगा उठी, जगमगा उठी और छींटे पड़ने लगे। जहाँ नंगी रेत थी, वहाँ मोटे और लम्बे दाने थे। और बहुत सारे लोग दिखाई दिए. हाँ, हर कोई खुश है. कोई ऐसा व्यक्ति जो काम से घर आ रहा हो, लेकिन गाना भी गा रहा हो। वासेनुष्का खुद चिल्लाई।
साहित्य के युवा प्रेमी, हम दृढ़ता से आश्वस्त हैं कि आपको पी. पी. बज़्होव की परी कथा "द की ऑफ द अर्थ" पढ़ने में आनंद आएगा और आप इससे सबक सीख सकेंगे और लाभ उठा सकेंगे। संभवतः समय के साथ मानवीय गुणों की अनुल्लंघनीयता के कारण ही सभी नैतिक शिक्षाएँ, नैतिकताएँ और मुद्दे हर समय और युग में प्रासंगिक बने रहते हैं। भक्ति, मित्रता और आत्म-बलिदान और अन्य सकारात्मक भावनाएँ उन सभी चीज़ों पर विजय प्राप्त करती हैं जो उनका विरोध करती हैं: क्रोध, छल, झूठ और पाखंड। आकर्षण, प्रशंसा और अवर्णनीय आंतरिक आनंद ऐसे कार्यों को पढ़ते समय हमारी कल्पना द्वारा खींचे गए चित्र उत्पन्न करते हैं। रोजमर्रा के अंक सरल, सामान्य उदाहरणों की मदद से पाठक को सदियों पुराने सबसे मूल्यवान अनुभव से अवगत कराने का एक अविश्वसनीय रूप से सफल तरीका है। और विचार आता है, और इसके पीछे इच्छा होती है, इस शानदार और अविश्वसनीय दुनिया में उतरने की, एक विनम्र और बुद्धिमान राजकुमारी का प्यार जीतने की। सभी नायकों को लोगों के अनुभव से "सम्मानित" किया गया, जिन्होंने सदियों से बच्चों की शिक्षा को बहुत और गहरा महत्व देते हुए उन्हें बनाया, मजबूत किया और बदल दिया। पी. पी. बाज़ोव की परी कथा "द की ऑफ द अर्थ" को सोच-समझकर मुफ्त में ऑनलाइन पढ़ने की जरूरत है, जिसमें युवा पाठकों या श्रोताओं को उन विवरणों और शब्दों को समझाया जाए जो उनके लिए समझ से बाहर हैं और उनके लिए नए हैं।
इस शिल्प के प्रति कोई प्रतिबद्धता नहीं थी - पत्थरों की तलाश। निःसंदेह, ऐसा हुआ, उसने प्रगति की, लेकिन यही एकमात्र रास्ता था... कोई जानकारी नहीं। आप धोने पर रोशनी वाला एक कंकड़ देखते हैं, तो आप उसे साफ करते हैं, और फिर आप सही व्यक्ति से पूछते हैं - क्या आपको इसे रखना चाहिए या इसे फेंक देना चाहिए?
सोने के साथ यह बहुत आसान है। यह स्पष्ट है कि सोने का भी एक ग्रेड होता है, लेकिन यह कंकड़ के समान नहीं है। आप उनकी ऊंचाई या वजन से बिल्कुल भी पता नहीं लगा सकते। आप देखते हैं, एक बड़ा है, दूसरा बहुत छोटा है, दोनों ही चमकते हैं, लेकिन वास्तव में एक अंतर है। वे बड़े को जरा भी नहीं समझते हैं, लेकिन वे छोटे की ओर आकर्षित होते हैं: वे कहते हैं, वह अभूतपूर्व पानी का है, यहां एक खेल होगा।
जब यह और भी मजेदार हो. वे तुमसे एक कंकड़ खरीदेंगे और तुम्हारे सामने उसका आधा हिस्सा तोड़ कर कूड़े में फेंक देंगे। वे कहते हैं, यह केवल व्यापार में बाधा है: झाड़ी काली पड़ रही है।
वे शेष का आधा भाग सोख लेते हैं, और शेखी बघारते हैं, कि अब जल ठीक दिखाई पड़ा है, और आग में न बुझेगा। और निश्चित रूप से, कंकड़ छोटा, लेकिन पूरी तरह से जीवित निकला, ”वह समान रूप से हंसता है। खैर, उसकी कीमत भी झिलमिलाती है: आप सुनेंगे तो हांफने लगेंगे। तो इस बात को समझिये!
और ये बातचीत कि कौन सा पत्थर स्वास्थ्य की रक्षा करता है, कौन सा पत्थर नींद की रक्षा करता है, या उदासी को दूर करता है इत्यादि, मेरे विचारों में, बस इतना ही है, आलस्य से सुई का काम, बेकार की बातचीत के दौरान अपनी जीभ खुजलाना, और कुछ नहीं। मैंने अपने पुराने लोगों से कंकड़ के बारे में केवल एक ही कहानी सीखी। यह, जाहिरा तौर पर, अच्छी गिरी वाला एक अखरोट है। जो लोग काफी सख्त हैं उन्हें इसमें महारत हासिल होगी।
वे कहते हैं, पृथ्वी पर केवल एक ही पत्थर है: उसके समान कोई दूसरा नहीं है। न केवल हमारी भूमि में, न ही अन्य देशों में, किसी को भी वह पत्थर नहीं मिला, लेकिन इसके बारे में अफवाहें हर जगह हैं। खैर, आख़िर ये कंकड़ हमारी ही ज़मीन में है. यह वही है जो पुराने लोगों को पता चला। यह किस जगह पर है यह तो पता नहीं, लेकिन यह बिजनेस के लिए है और इसकी कोई जरूरत नहीं है, क्योंकि यह कंकड़ उसी के हाथ में आ जाएगा, जिसे इसकी जरूरत होगी। यही खास बात है. उन्हें इसके बारे में एक लड़की से पता चला। तो, वे कहते हैं, मामला यही था।
या तो मुर्ज़िंका के पास, या किसी अन्य स्थान पर एक बड़ी खदान थी। यहां सोने और महंगे पत्थरों को चुना जाता था। काम अभी भी सरकारी शर्तों के तहत किया गया था। रैंक और चमकीले बटन वाले बॉस, पूरी वर्दी में जल्लाद, लोगों को ड्रम पर काम करने के लिए ले जाते थे, उन्हें ड्रम के नीचे लाइन के पार ले जाते थे, उन पर डंडों से हमला करते थे। एक शब्द में, पीड़ा-पीड़ा।
और इस पीड़ा के बीच छोटी बच्ची वासेनका झूल रही थी। वह उसी खदान में पैदा हुई, यहीं पली-बढ़ी और सर्दियां वहीं बिताईं। ऐसा लगता है कि उसकी माँ को शचीगर बैरक में रसोइया के रूप में नियुक्त किया गया था, लेकिन वासेनका को अपने पिता के बारे में बिल्कुल भी पता नहीं था। ये लोग जानते हैं कि जीवन कैसा है। जिस किसी को बिल्कुल भी चुप रहने की जरूरत है, और आप देखिए, अपनी पीड़ा से, वह चुभेगा, या यहां तक कि एक हथौड़ा भी देगा: यह कोई होगा जिस पर अपना गुस्सा निकालना होगा। सच कहूं तो लड़की की जिंदगी सबसे कड़वी रही है। एक अनाथ से भी बदतर. और उसे काम से बचाने वाला कोई नहीं है। वह अभी भी एक बच्ची है, वह लगाम नहीं पकड़ सकती है, लेकिन वह पहले से ही झुनझुने के लिए तैयार है: "अपने पैरों के नीचे क्या घूमना है, रेत ले जाना!"
जैसे-जैसे मैं बड़ी होने लगी, मैं धूल में फंसने लगी और अन्य लड़कियों और महिलाओं के साथ, रेत को नष्ट करने के लिए बाहर जाने लगी। और इसलिए, आप देखिए, इस वासेनका के पास पत्थरों के लिए एक महान प्रतिभा है। वह इसे सबसे अधिक बार छीनती थी, और पत्थर सबसे चतुर और सबसे महंगा था।
एक लड़की जिसके पास कोई कौशल नहीं है: वह इसे ढूंढ लेती है और तुरंत अपने वरिष्ठों को दे देती है। वे, निश्चित रूप से, कोशिश करके खुश हैं: कुछ कंकड़ जार में, कुछ उनकी जेब में, या यहाँ तक कि उनके गाल पर भी। यह अकारण नहीं है कि वे कहते हैं: एक बड़ा मालिक अपनी जेब में जो कुछ रखता है, उसे एक छोटे मालिक को छिपाने की ज़रूरत होती है। और जैसा कि सहमति थी, हर कोई वासेनका की प्रशंसा करता है। वे उसके लिए एक उपनाम लेकर आए - हैप्पी आई। जो भी बॉस आता है, सबसे पहले वह पूछता है:
- अच्छा, यह कैसा है, हैप्पी आई? क्या खोजा?
वासेन्का खोज सौंप देगा, और बॉस अपनी उड़ान पर हंस की तरह भाग जाएगा:
- अच्छी तरह से अच्छी तरह से अच्छी तरह से। कोशिश करो, लड़की, कोशिश करो!
इसलिए वासेन्का कोशिश कर रही हैं और वह खुद भी इसे लेकर उत्सुक हैं।
एक बार जब मैंने एक उंगली के आकार का पत्थर खोजा, तो सारा प्रबंधन दौड़ पड़ा। किसी के लिए भी चोरी करना असंभव था; उन्हें इसे सरकारी स्वामित्व वाले बैंक में सील करने के लिए मजबूर किया गया था। फिर, वे कहते हैं, यह पत्थर शाही खजाने से विदेश में कहीं चला गया। ख़ैर, हम उस बारे में बात नहीं कर रहे हैं...
वासेन्का की किस्मत अन्य लड़कियों और महिलाओं के लिए अच्छी नहीं है। अधिकारियों का दबाव.
- उसके पास बहुत कुछ क्यों है, और आपके पास एक छोटी सी चीज है और वह भी पर्याप्त नहीं है? जाहिर है, आप बुरे दिखते हैं.
दादी, आप वासेनका को कुछ अच्छा कैसे सिखा सकती हैं, आइए उसे चोंच मारें। लड़की तो जीवित ही नहीं रही. फिर एक और कुत्ता दिखा - मुख्य बांका। वासेन्किनो की ख़ुशी से जाहिर तौर पर खुश होकर उन्होंने घोषणा की:
- मैं इस लड़की से शादी करूंगा।
भले ही उसने बहुत देर पहले अपने दांत खा लिए हों, उसके पांच कदम से ज्यादा करीब मत आना: यह रसातल की बदबू है, यह अंदर से सड़ा हुआ है, और यह घृणित भी है:
"मैं तुम्हें कुलीन बना दूँगा, लड़की।" इसे समझो और सारे पत्थर मुझे ही सौंप दो! इसे दूसरों को बिल्कुल न दिखाएं.
भले ही वासेनका पैरों से लंबी थी, फिर भी वह दुल्हन जितनी लंबी नहीं थी। अभी भी जवान है, शायद तेरह, कई चौदह साल का। लेकिन अगर बॉस उनसे कहेंगे तो क्या वे इस पर गौर भी करेंगे? आप जितने साल चाहें, पुजारी किताबों पर फेंक देंगे। खैर, इसका मतलब है कि वासेन्का डरी हुई थी। इस सड़े हुए दूल्हे को देखकर आपके हाथ-पैर कांप जाएंगे। वह तुरंत उसे वह कंकड़ सौंप देती है जो उसे मिला था, और वह बुदबुदाता है:
- कोशिश करो, वासेना, कोशिश करो! सर्दियों में आप मुलायम पंखों वाले बिस्तर पर सोएंगे।
जैसे ही वह हटेगी, औरतें वासेन्का को लात मारना शुरू कर देंगी, वे उसे हँसाएँगी, लेकिन अगर यह संभव होता तो वह वैसे भी टुकड़े-टुकड़े हो जाती। ढोल के बाद, वह अपनी माँ की बैरक में भाग जाएगा—और भी बुरा। बेशक, माँ को लड़की के लिए खेद हुआ, उसने हर संभव तरीके से उसका बचाव किया, लेकिन एक बैरक के रसोइये के पास कितनी शक्ति है यदि ड्रेसर उसका बॉस है और हर दिन एक महिला को सलाखों के नीचे पहुंचा सकता है।
आख़िरकार, वासेन्का ने इसे सर्दी से गुजारा, लेकिन फिर यह असहनीय हो गया। हर दिन यह बांका अपनी मां पर कदम रखने लगा:
- अपनी बेटी को अच्छा दो, नहीं तो बुरा होगा!
उसके बचपन का जिक्र भी मत करो, पुजारी ने उसकी नाक में कागज का एक टुकड़ा डाल दिया:
- और क्या बुनोगे? किताबों के अनुसार, मुझे लगता है कि यह सोलह वर्ष कहता है। सबसे कानूनी वर्ष. यदि तुमने अपनी जिद नहीं छोड़ी तो मैं कल तुम्हें कोड़े लगवाने का आदेश दूँगा।
तभी माँ ने हार मान ली:
- जाहिर है, बेटी, तुम अपने हिस्से से नहीं बचोगी!
और मेरी बेटी के बारे में क्या? उसके हाथ और पैर लकवाग्रस्त हैं, लेकिन वह बोल सकता है। रात होते-होते आख़िरकार वह दूर चली गई और खदान से भाग गई। वह बिल्कुल भी सावधान नहीं थी, वह सीधे सड़क पर चली, लेकिन यह भी नहीं सोचा कि कहाँ। जब तक वह खदान से दूर है. मौसम शांत और गर्म था और शाम को बर्फबारी शुरू हो गई। इतना कोमल स्नोबॉल, छोटे-छोटे पंख भी जाग उठे। रास्ता जंगल से होकर जाता था. बेशक, भेड़िये और अन्य जानवर हैं। केवल वासेन्का किसी से नहीं डरती। मैंने इस पर निर्णय लिया:
"भेड़ियों द्वारा मारा जाना बेहतर है, जब तक आप किसी सड़े हुए व्यक्ति से शादी नहीं करते।"
यहाँ वह है, पिटाई और पिटाई। पहले तो वह बिलकुल चलती थी। शायद पन्द्रह मील, शायद बीस मील भी। उसके कपड़े बहुत खराब नहीं हैं, लेकिन चलने में ठंड नहीं है, गर्मी भी है: लगभग दो-चौथाई बर्फ है, वह मुश्किल से अपने पैर बाहर खींच सकती है, इसलिए वह गर्म हो गई है। और बर्फ़ आती-जाती रहती है। वह और भी मिलनसार हो गया. धन सीधा. वासेनका थक कर चूर हो गई और सड़क पर बैठ गई।
"मुझे थोड़ा आराम करने दो," वह सोचता है, "लेकिन उसे पता नहीं है कि ऐसे मौसम में खुले में बैठना सबसे बुरी बात है।
वह वहां बैठती है, स्नोबॉल की प्रशंसा करती है, और वह उससे चिपक जाती है। वह बैठ तो गयी, पर उठ न सकी. मैं बिल्कुल डरा नहीं था, मैंने मन में सोचा:
“जाहिर है, हमें अभी भी बैठने की ज़रूरत है। अच्छे से आराम करो।"
खैर, मैंने आराम किया। यह पूरी तरह से बर्फ से ढका हुआ था. सड़क के बीच में एक पैसे की तरह. और यह गांव के बहुत करीब है.
सौभाग्य से, अगली सुबह कुछ ग्रामीण - जिसने पत्थरों और सोने के साथ काम करते हुए कई साल बिताए थे - घोड़े पर सवार होकर उस दिशा में सड़क साफ करने के लिए निकला। घोड़ा सावधान हो गया, खर्राटे भरने लगा और पेनी के पास नहीं गया। भविष्यवक्ता ने देखा कि वह आदमी सो गया है। उसने पास आकर देखा कि वह अभी पूरी तरह ठंडा नहीं हुआ था, उसकी बाहें झुक रही थीं। उसने वासेनका को बेपहियों की गाड़ी में उठाया, उसे अपने बाहरी चर्मपत्र कोट से ढँक दिया और घर चला गया। वहाँ वह और उसकी पत्नी वासेनका की देखभाल करने लगे। और उसने अपना सिर खो दिया. उसने अपनी आँखें खोलीं और अपनी उंगलियाँ साफ़ कीं। वह देखती है, और उसके हाथ में एक बड़ा चमकदार पत्थर है, शुद्ध नीला पानी। भविष्यवक्ता और भी डरा हुआ था - उन्होंने ऐसा कुछ करने के लिए उसे जेल में डाल दिया था - और पूछा:
- आपको यह कहां से मिला? वासेन्का उत्तर देती है:
- यह उड़कर मेरे हाथ में आ गया।
- ऐसा कैसे?
तब वासेनका ने बताया कि यह कैसे हुआ।
जब वह पहले से ही पूरी तरह से बर्फ से ढकी हुई थी, तो अचानक उसके सामने मैदान में एक वॉकर खुल गया। रास्ता चौड़ा नहीं है, और यहाँ अंधेरा है, लेकिन आप चल सकते हैं: आप सीढ़ियाँ देख सकते हैं और यह गर्म है। वासेन्का प्रसन्न हुई।
"यह वह जगह है," वह सोचता है, "खदान से कोई भी मुझे नहीं ढूंढ पाएगा," और वह सीढ़ियों से नीचे जाने लगी। मैं काफी देर तक नीचे उतरता रहा और बाहर एक बड़े, विशाल मैदान में आया। वह अंत नहीं देख सकता. इस मैदान में घास झाड़ियों में है और पेड़ विरल हैं - सब कुछ पीला हो गया है, जैसे पतझड़ में। मैदान के पार एक नदी है. काला और काला, और हिलेगा नहीं, मानो डर गया हो। नदी के पार, वासेनका के ठीक सामने, एक छोटी सी पहाड़ी है, और शीर्ष पर कंकड़ हैं: बीच में - एक मेज की तरह, और चारों ओर - मल की तरह। मानव आकार का नहीं, बल्कि बहुत बड़ा। यहाँ ठंड है और कुछ डरावना है।
वासेनका वापस जाने ही वाली थी, लेकिन अचानक पहाड़ी के पीछे चिंगारियाँ गिरने लगीं। उसने देखा और पत्थर की मेज पर महंगे पत्थरों का ढेर लगा हुआ था। वे अलग-अलग रोशनी से चमकते थे, और नदी उनसे अधिक हर्षित हो जाती थी। देखने में सुंदर. यहाँ कोई पूछता है:
- ये किसके लिए है? वे नीचे से उसे चिल्लाकर कहते हैं:
- सरलता के लिए।
और अब कंकड़-पत्थर सभी दिशाओं में चिंगारी बनकर बिखर गये। तभी पहाड़ी के पीछे आग फिर से भड़क उठी और पत्थर की मेज पर पत्थर फेंके गए। क्या आप वाकई हटाना चाहते हैं। मुझे लगता है, घास के बोझ से कम नहीं। और बड़े पत्थर. कोई फिर पूछता है:
- ये किसके लिए है?
वे नीचे से चिल्लाते हैं:
- रोगी को एक.
और, ठीक उस समय की तरह, कंकड़ सभी दिशाओं में उड़ गए। बस कीड़ों का एक बादल उमड़ पड़ा। फर्क सिर्फ इतना है कि वे अलग तरह से चमकते हैं। कुछ लाल चमकते हैं, कुछ हरी रोशनी से चमकते हैं, नीले भी, पीले भी... हर तरह के। और वे उड़ते-उड़ते भिनभिनाते भी हैं। वासेन्का ने उन कीड़ों को देखा, और पहाड़ी के पीछे आग फिर से भड़क उठी, और पत्थर की मेज पर पत्थरों का एक नया ढेर था। इस बार यह काफी छोटा है, लेकिन सभी पत्थर बड़े और दुर्लभ सुंदरता के हैं। वे नीचे से चिल्लाते हैं:
- यह साहसी और भाग्यशाली आंखों के लिए है।
और अब कंकड़, छोटे पक्षियों की तरह, गोता लगाने लगे और सभी दिशाओं में उड़ गए। लालटेनें मैदान पर लगातार लहरा रही थीं। ये चुपचाप उड़ते हैं, कोई जल्दी नहीं। एक कंकड़ वासेन्का के पास उड़ गया और, बिल्ली के बच्चे के छोटे सिर की तरह, उसके हाथ से टकराया और उसे थपथपाया - यहाँ, वे कहते हैं, मैं इसे ले लूँगा!
पत्थर के पक्षी उड़ गए, यह शांत और अंधेरा हो गया। वासेनका इंतजार करती है कि आगे क्या होगा और देखता है कि पत्थर की मेज पर एक कंकड़ दिखाई दिया है। यह बिल्कुल सरल है, इसकी पाँच भुजाएँ हैं: तीन अनुदैर्ध्य और दो अनुप्रस्थ। और फिर यह तुरंत गर्म और हल्का हो गया, घास और पेड़ हरे हो गए, पक्षियों ने गाना शुरू कर दिया, और नदी जगमगा उठी, जगमगा उठी और छींटे पड़ने लगे। जहाँ नंगी रेत थी, वहाँ मोटे और लम्बे दाने थे। और बहुत सारे लोग दिखाई दिए. हाँ, हर कोई खुश है. कोई ऐसा व्यक्ति जो काम से घर आ रहा हो, लेकिन गाना भी गा रहा हो। वासेनुष्का खुद चिल्लाई:
- दोस्तों, यह किसके लिए है?
उन्होंने उसे नीचे से उत्तर दिया:
- उसे जो लोगों को सही रास्ते पर ले जाएगा। इस कुंजी-पत्थर से वह मनुष्य पृथ्वी को खोलेगा, और फिर वैसा ही होगा जैसा मैंने अभी देखा।
तभी लाइट चली गई और कुछ नहीं हुआ.
खोजकर्ता और उसकी पत्नी को पहले तो संदेह हुआ, फिर उन्हें आश्चर्य हुआ कि लड़की के हाथ में कंकड़ कैसे आ गया। वे पूछने लगे कि यह किसका है और कहाँ का है। वासेन्का ने बिना छुपाए यह बात बताई, और वह खुद पूछती है:
- आंटी, अंकल, खदान मजदूरों को मेरे बारे में मत बताना!
पति-पत्नी ने सोचा और सोचा, और फिर उन्होंने कहा:
- ठीक है, हमारे साथ रहो... हम तुम्हें किसी तरह बचा लेंगे, लेकिन हम तुम्हें सिर्फ फेन्या कहकर बुलाएंगे। यह वह नाम है जिस पर आप प्रतिक्रिया देते हैं।
आप देखिए, उनकी छोटी लड़की की हाल ही में मृत्यु हो गई: उसका नाम फेन्या था। बस उन्हीं वर्षों में. और उन्हें उम्मीद थी कि गाँव राज्य के स्वामित्व वाली भूमि पर नहीं, बल्कि डेमिडोव की भूमि पर होगा।
और वैसा ही हुआ. निःसंदेह, प्रतिष्ठित बुजुर्ग ने तुरंत ध्यान दिया कि वह आ गई है, लेकिन उसे इसकी क्या परवाह थी? मुझे लगता है कि वह उससे दूर नहीं भागी थी। अतिरिक्त कर्मचारी कोई नुकसान नहीं है. मैंने उसे काम के लिए तैयार करना शुरू कर दिया।
बेशक, डेमिडोव गांव में भी बहुत कम मिठाइयाँ थीं, और सब कुछ उतना ही खराब था जितना कि एक राज्य के स्वामित्व वाली खदान में। खैर, वासेनका के हाथ में जो कंकड़ मिला उससे मदद मिली। भविष्यवक्ता ने अंततः इस पत्थर को बेच दिया। बेशक, वास्तविक कीमत के लिए नहीं, लेकिन फिर भी अच्छे पैसे लगे। हमने हल्की सी आह भरी. जैसे ही वासेनका पूरी उम्र में आई, उसने उसी गाँव में एक अच्छे लड़के से शादी कर ली। वह बुढ़ापे तक उसके साथ रही, बच्चों और पोते-पोतियों का पालन-पोषण किया।
दादी फ़ेदोस्या शायद अपना पुराना नाम और उपनाम हैप्पी आई भूल गई थीं, उन्हें खदान के बारे में कभी याद नहीं रहा; केवल जब वे भाग्यशाली खोज के बारे में बात करना शुरू करते हैं, तो वह हमेशा इसमें शामिल हो जाता है।
“यह,” वह कहते हैं, “पत्थरों को खोजने की कोई अच्छी तरकीब नहीं है, लेकिन इससे हमारे भाई को थोड़ी ख़ुशी मिलती है।” पृथ्वी की कुंजी को शीघ्रता से कैसे बचाया जाए, इसका ध्यान रखना बेहतर है।
और फिर वह बताएगा:
- वे कहते हैं, एक पत्थर है जो पृथ्वी की कुंजी है। कोई भी इसे समय से पहले प्राप्त नहीं कर सकता: न सरल, न धैर्यवान, न साहसी, न प्रसन्न। लेकिन जब लोग अपना हिस्सा पाने के लिए सही रास्ते पर चलते हैं तो जो आगे बढ़कर लोगों को रास्ता दिखाएगा, जमीन की यह चाबी उसके हाथ में दे दी जाएगी. तब पृथ्वी की सारी सम्पत्ति प्रकट हो जायेगी और जीवन में आमूल-चूल परिवर्तन आ जायेगा। ऐसी आशा है!
पावेल बज़्होव
पृथ्वी कुंजी
इस शिल्प के प्रति कोई प्रतिबद्धता नहीं थी - पत्थरों की तलाश। निःसंदेह, ऐसा हुआ, उसने प्रगति की, लेकिन यही एकमात्र तरीका था... कोई जानकारी नहीं। आप धोने पर रोशनी के साथ एक कंकड़ देखते हैं, ठीक है, आप इसे साफ करते हैं, और फिर आप सही व्यक्ति से पूछते हैं - क्या आपको इसे रखना चाहिए या इसे फेंक देना चाहिए?
सोने के साथ यह बहुत आसान है। यह स्पष्ट है कि सोने का भी एक ग्रेड होता है, लेकिन यह कंकड़ के समान नहीं है। आप उनकी ऊंचाई या वजन से बिल्कुल भी पता नहीं लगा सकते। आप देखते हैं, एक बड़ा है, दूसरा बहुत छोटा है, दोनों ही चमकते हैं, लेकिन वास्तव में एक अंतर है। वे बड़े को जरा भी नहीं समझते हैं, लेकिन वे छोटे की ओर आकर्षित होते हैं: वे कहते हैं, वह अभूतपूर्व पानी का है, यहां एक खेल होगा।
जब यह और भी मजेदार हो. वे तुमसे एक कंकड़ खरीदेंगे और तुम्हारे सामने उसका आधा हिस्सा तोड़ कर कूड़े में फेंक देंगे। वे कहते हैं, यह केवल व्यापार में बाधा है: झाड़ी काली पड़ रही है। वे शेष का आधा भाग सोख लेते हैं, और शेखी बघारते हैं, कि अब जल ठीक दिखाई पड़ा है, और आग में न बुझेगा। और यह सच है, कंकड़ छोटा, लेकिन पूरी तरह से जीवित निकला, ”वह समान रूप से हंसता है। खैर, उसकी कीमत भी झिलमिलाती है: आप सुनेंगे तो आपकी सांसें अटक जाएंगी। तो इस बात को समझिये!
और ये बातचीत कि कौन सा पत्थर स्वास्थ्य की रक्षा करता है, कौन सा पत्थर नींद की रक्षा करता है, या उदासी को दूर करता है इत्यादि, मेरे विचारों में, बस इतना ही है, आलस्य से सुई का काम, बेकार की बातचीत के दौरान अपनी जीभ खुजलाना, और कुछ नहीं। मैंने अपने पुराने लोगों से कंकड़ के बारे में केवल एक ही कहानी सीखी। यह, जाहिरा तौर पर, अच्छी गिरी वाला एक अखरोट है। जो लोग काफी सख्त हैं उन्हें इसमें महारत हासिल होगी।
वे कहते हैं, पृथ्वी पर केवल एक ही पत्थर है: उसके समान कोई दूसरा नहीं है। न केवल हमारी भूमि में, न ही अन्य देशों में, किसी को भी वह पत्थर नहीं मिला, लेकिन इसके बारे में अफवाहें हर जगह हैं। खैर, आख़िर ये कंकड़ हमारी ही ज़मीन में है. यह वही है जो पुराने लोगों को पता चला। यह किस जगह पर है यह तो पता नहीं, लेकिन यह बिजनेस के लिए है और इसकी कोई जरूरत नहीं है, क्योंकि यह कंकड़ उसी के हाथ में आ जाएगा, जिसे इसकी जरूरत होगी। यही खास बात है. उन्हें इसके बारे में एक लड़की से पता चला। तो, वे कहते हैं, मामला यही था।
या तो मुर्ज़िंका के पास, या किसी अन्य स्थान पर एक बड़ी खदान थी। यहां सोने और महंगे पत्थरों को चुना जाता था। काम अभी भी सरकारी शर्तों के तहत किया गया था। रैंक और चमकीले बटन वाले बॉस, पूरी वर्दी में जल्लाद, लोगों को ड्रम पर काम करने के लिए ले जाते थे, उन्हें ड्रम के नीचे लाइन के पार ले जाते थे, उन पर डंडों से हमला करते थे। एक शब्द में, पीड़ा-पीड़ा।
और इस पीड़ा के बीच छोटी बच्ची वासेनका झूल रही थी। वह उसी खदान में पैदा हुई, यहीं पली-बढ़ी और सर्दियां वहीं बिताईं। ऐसा लगता है कि उसकी माँ को शचीगर बैरक में रसोइया के रूप में नियुक्त किया गया था, लेकिन वासेनका को अपने पिता के बारे में बिल्कुल भी पता नहीं था। ये लोग जानते हैं कि जीवन कैसा है। जिस किसी को बिल्कुल भी चुप रहने की जरूरत है, और आप देखिए, उसकी पीड़ा से, वह डंक मार देगा, या यहां तक कि एक हथौड़ा भी दे देगा: कोई तो होगा जिस पर अपना गुस्सा उतारेगा। सच कहूं तो लड़की की जिंदगी सबसे कड़वी रही है। एक अनाथ से भी बदतर. और उसे काम से बचाने वाला कोई नहीं है। वह अभी भी एक बच्ची है, वह लगाम नहीं पकड़ सकती है, लेकिन वह पहले से ही झुनझुने के लिए तैयार है: "अपने पैरों के नीचे क्या घूमना है, रेत ले जाना!"
जैसे-जैसे मैं बड़ी होने लगी, मैं धूल में फंसने लगी और अन्य लड़कियों और महिलाओं के साथ, रेत को नष्ट करने के लिए मुझे बाहर निकाला जाने लगा। और इसलिए, आप देखिए, इस वासेनका के पास पत्थरों के लिए एक महान प्रतिभा है। वह इसे सबसे अधिक बार छीनती थी, और पत्थर सबसे चतुर और सबसे महंगा था।
एक लड़की जिसके पास कोई कौशल नहीं है: वह इसे ढूंढ लेती है और तुरंत अपने वरिष्ठों को दे देती है। बेशक, वे कोशिश करके खुश हैं: कुछ कंकड़ जार में, कुछ उनकी जेब में, या यहाँ तक कि गाल पर भी। यह अकारण नहीं है कि वे कहते हैं: एक बड़ा मालिक अपनी जेब में जो कुछ रखता है, उसे एक छोटे मालिक को छिपाने की ज़रूरत होती है। और जैसा कि सहमति थी, हर कोई वासेनका की प्रशंसा करता है। वे उसके लिए एक उपनाम लेकर आए - हैप्पी आई। जो भी बॉस आता है, सबसे पहले वह पूछता है:
परिचयात्मक अंश का अंत.
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